葬礼前夜
时间在不死人失去死亡的时候就没有了意义，更何况欧贝克研究起来向来夜以继日。 在磔罚森林的时候他开始还在墙上用划线计时，后来也渐渐忘却了。 来到传火祭祀场之后，他的计时才以灰烬回来的间隔为单位，又一次开始了。 在凶险的活祭品之路尽头有着更加凶险的怪物，但同时也是这里，有着结晶老者的消息和法兰不死队的传闻。 欧贝克的研究最近可以说是一无所获，有两个战士守着一道门，直觉告诉他里面一定有他想要的东西，但权衡之下他并不认为自己具备以一敌二的能力。 要怎么引开一个呢……周围的那些活尸果然要先处理好，他现在的元素瓶似乎不够用，要先去补充资源…… 欧贝克思考着，楼下传来嘶哑的吼叫、法术发出的奇妙韵律。 ……又有人来了吗，欧贝克被稍微分散了一些注意力，洛斯里克的高墙……过于危险的地方，还有哪里比较近？ 噔噔噔的上楼声传来，来着似乎穿着厚重的盔甲。 不行的话只能回上一次休整的地方了……元素瓶充足就先探索地形来决定更为节省魔力的法术…… 一片死寂，欧贝克终于想起转身看着那位沉默的访客，对方穿着骑士的铠甲，无声的站着，打量着自己。 其实欧贝克不知道对方是不是真的在打量自己，骑士将自己的头包裹的严严实实，只是透过破损的屋顶，阳光照亮了他红色的发尾。 “魔法师？” 他向欧贝克行了个标准的礼节，虽是问句，但似乎已经知晓了答案。 “不错。”欧贝克没有打算和他绕圈子，这时候欧贝克还没有将他和自己的烦恼联系起来。
又是一连串的脚步声，欧贝克听到重物落地的声音，看来灰烬觉得跳下比走下来节省时间，也不知道他永远在着什么急。 大多数时候欧贝克听到脚步声很模糊，随后防火女的声音响起，一切重归寂静。可能会让欧贝克分一点神，但并不会让他分心。 灰烬急匆匆的跑过来将咒术递给了欧贝克对面的柯弥库斯，师徒两人说上几句话——大多数时间是咒术师说，灰烬不时点点头。他基本上不会站着和自己的老师说话，除非特别慌忙的时候，欧贝克觉得灰烬有许多无用的礼仪，比如说他们达成协议，欧贝克答应了教导他魔法，准备前往传火祭祀场，他给了欧贝克一块返回骨片，侧身做了个请的姿势，在返回骨片生效的时间里，欧贝克还能看到灰烬一直目送着他。 他们说完，灰烬就走过来，欧贝克刚好感觉自己有些疲劳，看来这次灰烬并不准备急匆匆的离开。 “上次的卷轴我已经解读完了，结晶老者的魔法……真是美妙的东西。”欧贝克无不赞叹的说。 “我很乐意听你说，但首先我要把这个给你。” 欧贝克从灰烬手里拿到了黄金卷轴。 如果说老者卷轴的出现只是让欧贝克觉得这竟是一个有开端的良好交易，那么接下来的事情就远超了好这个字的定义范围。 “你居然找到了这个魔法……真是不可思议……” 的确是临时起意，欧贝克和灰烬立下了约定，他对这位陌生人既不抱有期待也不会看低，这本是他旅途中的一个小插曲，他们各取所需，然后某天迎来分别，就像无数相似的那些故事一样。 可连故事里不会有如此珍贵的卷轴。欧贝克因此有了期待，他也很快意识到了这一点，这对灰烬并不公平，作为老师与学生，重要的应该是给予而不是索取，龙学院虽然已经遥远到再也不清晰，但欧贝克仅仅想遵守自己的准则。 有一次他们谈起这件事灰烬笑了，他向来寡言，也没有什么表情，笑起来竟然有些温柔，他说，老师你不必这么想，大可以对我抱有期待，我有预感，我将会得到更珍贵的东西回来。 欧贝克不知道他哪里来的自信，但是他相信了。 虽然他并没有真的放任自己的期待逐渐成长壮大，但数着时间过日子再也不毫无意义且无聊了。 灰烬还是那么着急，每次回来就三两下从上头越下，在此期间有一位魔女来到了这里，她坐在烛光盈盈的石穴里，嗔怪的称呼灰烬“该遭雷劈的家伙”，灰烬一本正经的和她解释，他知道自己在做什么，虽然杀了很多人，但他有自己在夺取灵魂的自觉，他挥动的每一剑都不曾迟疑…… 欧贝克和柯弥库斯忍不住笑出了声。 他和灰烬说：“你可不太知情识趣。” 对方很坦然，“我知道那是玩笑的话，但我遇见她的时候，嗯……她过的很不好，虽然她同意来这里，但我希望在她心中我是个可靠的弟子。” “……你还真是个骑士。” “是的，我为我的剑和荣耀而喜悦。” 这是欧贝克第二次见他笑。 欧贝克至今没有见过几个骑士，或许那些人里有比灰烬等级更加高的存在，但是现在在他眼前的这个人，才是他对这个古老职位的全部印象。 随着给予了欧贝克两个卷轴，灰烬突然开始频繁的回来传火祭祀场，他通常回来的原因有两个：防火女和铁匠。偶尔买些弓箭之类的东西，而这段时间他回来也什么都不做。 也不能说什么也不做，在欧贝克的隔壁，也就是石墩另一侧还有一些人，灰烬就是每次去那里，他只是看看，然后又离去。 铁匠解答了他们都有的疑问，有位受过灰烬帮助的小偷想要报答他，于是去为他偷东西回来，这次他走的太久了。 所有人都没有说话，沉默意味着心知肚明。可能灰烬也知道，但他不想承认。 小偷一直没有回来，欧贝克迎来了第三个卷轴。欧贝克已经记不清他接到卷轴时说了些什么，或许他当时脑子空白了一瞬间，罗根的卷轴竟然在他手里，没有在龙学院的书库里，没有在某位饱受崇敬的魔法师手里，而是在这里，在欧贝克的手里。 他的弟子将它拿来，他拥有了它。 欧贝克更加努力的解读它，复杂的手稿堆满了工作台。 灰烬回来时，他早已经结束了作业。等到灰烬坐在他面前时，欧贝克发现他身上堆满了细小的雪花，融化的雪水打湿了他一半的衣物。于是他问：“你去了哪里？” “我去了神明的城市。”他回答到。
到底灰烬也没有对那座叫做亚诺尔隆德的城市吐露太多，他只是说他在那里和一位朋友重逢了，他们在活祭品之路初次见面——“后来我就遇上了你，”他冲欧贝克笑笑。接下来在熏烟湖发生了一些事情，在亚诺尔隆德他看到这位朋友留下的求助信息，于是义不容辞的回应召唤，帮助她完成了心愿。 灰烬拿出一把直剑，他看起来真的很高兴，他说这是临别的的礼物，“鲁道斯说没有必要去追上去。我想他是对的，在未来，我们终将会在某处重逢。” 他看着欧贝克，“我相信人与人之间的缘分，我相信也是因此我遇到了你。” 欧贝克想起那个日光暗淡的小工作室，他用两片布搭出了一个屋顶。魔法的卷轴被他分好类装在了柜子里，时间没有意义，真的已经过了很久吗？他答应要教授灰烬魔法，到头来他第一个想到的还是龙学院的方式，作为一个老师去教导别人，虽说他从来没有当过学生，却先当了老师，命运真是不可捉摸。 那段过去明明如此痛苦，现今伤痛无法忘却，他却开始意识到它真的已经过去了，他的确踏上了新的旅途。不死人的时间似乎停止了，但前行却仍在继续。 灰烬频繁的回到传火祭祀场这件事终于不再继续，小偷死了。 他死在下水道，灰烬用自己的袍子裹着他，将他带了回来。 帕奇说，这样的结果毫不意外。他啰啰嗦嗦、乱七八糟的扯了一大堆终于也沉默起来。最后灰烬将小偷的尸体埋在了传火祭祀场外面，给他立了一块石头墓碑，帕奇嗤之以鼻，“没有意义的无用功就是指的这个。” 欧贝克没有去看过，但他在小偷常呆的位置看到了一捧蓝色的小花，那如海水一般的蓝色像极了蓝泪石。没有人提起那束花，虽然每个人都知道它。 灰烬看上去并没有受到很大影响，没有流露那种需要人安慰他的悲伤。 他只是和欧贝克说，那是一个冰冷的城市，虽然美丽，但常年积雪，他是在一群不知道是什么东西中间发现小偷的，他还说，他记得那个地方，他曾经去过，顺着下水道里的一小节楼梯进去是个像是厨房的地方，或许它真的是个厨房，因为有一锅元素汤，炉火很旺，他曾经和另一位骑士就在壁炉前喝酒，喝完那个骑士立刻睡着了，他想和他多说几句话都不行。最后，灰烬停顿了一会儿，欧贝克觉得这个故事已经讲完了，灰烬才有些颤抖的说：“他也死了。” “那时候我发现，我失去了两位朋友。” 一种痛苦传递了过来，那明明不是他的心情，他是为了灰烬的痛苦而痛苦。 这份痛苦像是某件事的开始，又像是某件事的预言。
灰烬仍旧在传火祭祀场的各个地方跳来跳去，他偶尔还没到篝火旁就折返回来，欧贝克打趣他，说他忘了什么东西吗？真像他会做的事。 灰烬刚开始还认真努力的挽回了一下自己的形象，次数多了就牢牢的闭上了嘴。即使带着全套的盔甲也能感觉到他很郁闷。 日子似乎轻松起来，最大的烦恼也不过他唯一的弟子因为智力不足使用出来的魔法大打折扣，可连这个烦恼都有隔壁的咒术师和他分担，算不上大的问题。 在灰烬拿回下一个卷轴之前，欧贝克有时必须试图把自己过高的期待拉下来，让那些美妙的、失传了的法术不要在他脑海里绕圈。 这都是在接到那份卷轴之前。 【结晶卷轴】 欧贝克珍重的接过，“我已经没有足以回报你的东西了。”他认真的说。 “我从来都是把你当做我的老师看待的，一开始这对我而言就不是交易，请你务必相信我。” 我当然相信你，欧贝克想，但我也有自己的准则。 在传火祭祀场的这段时间真是一段开心的回忆，不可思议，他人生的一段旅途可以用轻松和开心来定义。 即使如此，欧贝克也准备离开。他向灰烬打听大书库的所在。 灰烬有些困惑和警惕，“我可以和你一起去，不行吗？”看出了欧贝克打算拒绝，他立即补充道：“不是有那种说法？师徒的户外教学。”他还试图举例子，“比如我就在大书库遇到了结晶老者和结晶女儿。” ……他们不是被你杀了吗？ 没有意识到自己的例子非常差劲，灰烬还在努力，他展示着那把美丽的冰冷直剑，以及一把宽刃的阔剑，告诉欧贝克他凭借着它们踏上了很多道路。 欧贝克认真听着，疑惑的问：“你没有使用我教你的魔法吗？” “嗯……关于这个，老师我的本能就是挥剑……魔法并没有那么常用…………”灰烬吞吞吐吐，“抱歉。” 欧贝克没有什么责怪他的意思，他告诉灰烬：“适当的使用魔法可以避免不必要的战斗，让你活下来。” 他有点忧愁的看着自己的徒弟，想起了在他手里只有火柴点燃那样大小的灵魂箭。 在以后的日子里，或许看出了他的决心，灰烬没有再说什么，虽然他总是欲言又止，那束美丽蓝色花朵在灰烬回来时总会更换，小偷的遭遇可能让他不安了起来，但他永远不会阻止他人踏上自己的道路，即使他已经嗅到了暴风雨的味道。 旅程在灰烬学完了最后一个魔法后开始，在此期间他已经听了无数次的大书库地图，以及更多次的把头浸在蜡里可以躲避那些幽灵手臂的伤害。 “那里非常危险。”灰烬强调，“在三楼有个像是在看风景的洛斯里克骑士。” 欧贝克心想对方可能是位强敌，里面必定设有埋伏。 灰烬继续说：“他是真的在看风景，风景也的确挺好的。” 欧贝克：“………” 而在走之前，灰烬反而什么不说了，将目的地是大书库的返回骨片交给欧贝克后，他凝望着自己的老师离开。 欧贝克看到他的嘴唇动了动。 我等你回来。 欧贝克想：他真的相信吗？如同相信安里会再次与他相遇一样相信着他会回来吗？ 那你为何看起来如此不安？
站在大书库的篝火前，欧贝克向前看去，大门已经被灰烬打开，似乎有幽暗的浓雾仍旧在里面盘旋，头顶居然是日食，锈色的云彩不详的让人心生恐惧。这是因为灰烬做的事情吗？ 欧贝克没有进去，他传送回了磔罚森林。 这里和他离开时没有区别，欧贝克发觉自己居然记的很清楚，没有多加回忆，他就已经回到了自己简陋的书斋。 ……日光没有他记忆中那么明亮，说是惨淡也不为过。不是这里，这里已经不是可以回去的地方了。 在他当密探的日子里，同伴里除了那些惯有的、麻木到以杀人为乐的人，还有不少自杀的人。曾经有人说，你听到了吗，他们转头了，发现自己过去的道路已经被吞噬，他们仍旧不死心的想要在那一片黑暗中找到什么，然而什么都不会有，于是过去变成了悬崖，在他们回头时就吃掉了他们，你听到他们被咀嚼的声音了吗？ 这让欧贝克毛骨悚然，然而对方看着他，轻轻的说：“你不一样，不要害怕，你前行的前方才有你想要的东西，要加油啊、要努力啊，多走些弯路把它推远一点知道吗，不然迟早你会得到它，然后你身后的东西就追上你了。” ……我应该去大书库的，我不应该回到这里，我不应该回头的。 那个夜晚与灰烬的对话突然闯入了他的心中，一瞬间，好像灰烬口中死去的人不是别人，正是欧贝克自己，在那天，他就从灰烬嘴里听到了自己的讣告。 欧贝克这才明白过来，灰烬的不安其实源于自己。欧贝克自己都没有意识到的，对未来的怀疑，反而体现在了灰烬的身上。 欧贝克使用了返回骨片，大书库，要动身继续往前。
虽然做好了心理准备，但迎接王城的大书库并不是一件你做好准备就不会惊讶的事情，欧贝克踏进大门的瞬间，一种极度的喜悦就烧灼了他的心，此前心中的一切的困顿都被隐去了。 如此丰饶。他想。 在此无数的财富倾汇，名为智慧的灯火长明，如同回归母亲的怀抱，卷轴与书籍就是故乡。 多么美丽的地方！ 果然灰烬提供的情报降低了探索的难度，虽然不知道他是抱着什么样的心情把头浸在蜡池里的。 路过三楼的时候，欧贝克特意看了看那个背对他的骑士，好奇了一下灰烬口中的美景，但还是离开了，和灰烬不同，在欧贝克看来没有必要杀死的敌人就不需要浪费体力。 虽说如此，欧贝克仍旧非常小心，这个敌人不惊动他不会造成麻烦，但其他就未必。 元素瓶还是很充足，欧贝克受了一些伤，把这个地方的敌人清理了干净。 没有生疏啊，不知道该高兴还是该不高兴，欧贝克想。 沿着灰烬所说的杀死了黑手三人的道路上去，欧贝克远远的就看到一扇高耸的大门。左边有一座塔，里面有三个天使骑士，灰烬说他们三个的时候脸色发白，告诉老师千万不要过去。而沿着这条路笔直的走，就是最后的薪王所在、唯一一位活着的薪王——洛斯里克的王子。 将薪王带回王座，就是将他们尸骨拿回来再次燃烧。 即使他们死了，即使他们活着。 霍克伍德在看到不死队的遗骨时就无声的消失了，灰烬有一次提到他，说：“我以为他会和我决斗，看来不是今天。” 各自背负着使命，唯一的告别只会是战斗，这点看起来两个人都清楚，欧贝克想到自己，想到了龙学院，被赶出时的不甘与疯狂，听到结晶老者消息时奋不顾身的前往，与灰烬的相遇，如今的分别，孤身的探索，还有那四份卷轴。 最后，他在那里留下了自己的符。 再次返回大书库，这里已经一片寂静，死人的棺木也不会比这里更加厚重且沉寂了，欧贝克小心的挑选了一个离捷径很近的地方，这里曾经布满了敌人，而去上一层的楼梯就在他们中央。 欧贝克坐在书桌前，随便拿了一些书，结晶老者之一居然驻守在洛斯里克城，也难怪这里是不死人口中恐怖之所，有去无回之地。 令人意外的是他看到了一份研究，这甚至惊讶得让他站了起来，椅子发出吱呀一声，后退停住了。欧贝克细细读了一遍，确认了其中的意思，怪不得洛斯里克的王子不愿意传火，看来是有他老师的影响在里面，只是不知道王室的老师是谁，居然在薪王诞生之都谈论如此禁忌的话语？ 里面只有寥寥几句提到了无火的余灰，欧贝克又换了好几本也没有发现什么特别的东西，他想到自己是来寻找魔法的，放弃了继续寻找关于那位魔法师的笔记，但对于已经研究完结晶魔法的欧贝克来说，这里的书籍除了扩充知识，倒是没有记载让人心脏骤停的传奇法术。 显然他太过于沉溺，并且这里会死而复生的存在并不只有他一个，活物爬起的声音被欧贝克捕捉到的时候太迟了。 欧贝克听到了滴滴答答的声音，像是水声，又像是钟表转动的声音。 来不及了，欧贝克只是条件反射的去拿法杖，随着那抹熟悉的蓝光一同向他袭来的，是铺天盖地的咆哮，死亡的吼声震耳欲聋。 在那短短的数秒间，一直关闭的那扇门打开了，名为时间的洪流奔涌而出，不死的诅咒终于离开了他，以永恒的方式，欧贝克感到了心悸和寒冷，一如他被赶出龙学院那天。 就在这里，居然就这么结束了吗？ 奇异的是他对这个结果没有质疑，所有的一切我都满足了，该得到的我都拥有了，我的不平与坚持都被抹平了，已经足够了，可以停止了。 在那个和灰烬畅谈的夜晚一切都已经注定好了，我会拥有一切，不会再心生不满。
希里斯跟随灰烬走进大书库，他们刚结束一场激烈的战斗，沸腾的血液还没有冷却，灰烬甚至开玩笑，“我是骑士，你是骑士的骑士，这样听起来我们就有三个骑士了！” 直到略带笑意的声音戛然而止，希里斯不禁疑惑的看过去，灰烬却走在她之前，不巧挡住了她的视线。 那不是什么好事，她想。 的确不是，被灰烬称为老师的人仰躺在椅子上，希里斯看到灰烬伸出去的手颤抖的吓人。 她听到灰烬问，“他…死了吗？” 这时他的手已经放在了那个人的脖颈间，可他还在问，希里斯充满同情的回答：“是的，他死了。” 接下来，除了这句话发出的声响，再也没有其他声音了。 灰烬一动不动的站着，他忠诚的骑士就陪伴着他，或许没有希里斯想的久，他将对方轻轻的放在桌子上，洛斯里克骑士的披风被撕下来，披在了对方身上，这样他看起来甚至像是在看书中途因为疲惫而睡着了。 接着在无边的寂静中，灰烬转身离开。 希里斯走上前去，同时又为身后的亡者默念：“陌生人啊，愿你在旅途的终点也有月的庇佑。”
灰烬坐在篝火旁，希里斯离开了，他就独自坐了很久。终于，他像是无法控制一样把手伸进了燃烧着的火焰中，疼痛、剧烈的疼痛包围了他，光是控制住自己不大声叫喊就让他颤抖着咬紧了牙关，一瞬间任何事情都无法思考了。 觉得足够后他才把手抽出来开始处理伤口，用一块洗过的布把手缠了起来。没有用处，精神上的痛苦无法转移，他根本没有好起来。 然而灰烬喃喃道：“没关系的，我们会在所有人类都会抵达的那个终点再次相见，而这不过是一次分别……”