Soleil Neige

脑子里嗡嗡的轰鸣停止了，剧烈的头痛却还没完全褪去，爱德蒙皱眉背靠在书架上喘息着。待呼吸终于平息下来，他又若无其事地继续往图书馆深处走去。 刚开始的时候会被折腾得死来活去，而现在，他发现自己已经逐渐习惯这种痛楚。 “我记得，应该是放在这附近。” 爱德蒙一边回忆着一边在书架上寻找起来。突然，一本不属于这类别书架的书本引起了他的注意。 “这本，是谁放错了吗？” 他把那本书从书架里抽出来。略带可爱的彩色手绘风封面显然跟周围那些工程理论书籍格格不入，翻开内页还能看到同样画风的彩插。 “你在看什么？” 声音从微型耳机中传来，随即岩窟王的投影出现在爱德蒙身边，灿金色的眼瞳灼灼生辉。 “一个故事，挺有趣的。” “故事？” “关于王子和他的狐狸。” “哼，你居然也会喜欢这种虚幻的故事。” “你知道吗？人类把这样的故事称为童话。”爱德蒙带着那本书从书架前离开，他走到图书馆的落地玻璃前落座。加固的特制玻璃外面是恒久的宇宙，他们现在正身处在月面。 “无聊！” 岩窟王发出嗤笑，然而爱德蒙似乎并不介意，他在自己面前摊开书本，然后抬头望向岩窟王。 “这个故事我小时候曾经读到过，让我想想，‘听到别人的脚步我不会搭理，但你的脚步会像音乐一样召唤我。’要听听看吗？” “随便你！” 岩窟王一脸不耐烦地冷哼了一声，却依然在爱德蒙面前坐下，他将厚重的斗篷礼服隐去，只穿着简单的白衬衫，垂在胸前的红色领巾尤为惹眼。 爱德蒙笑了一下抬手将书本翻到第一页，他稍微想了想，然后用讲故事一样的口吻开始讲述起来。

岩窟王第一次见到爱德蒙是在他的实验室内。 ——芯片装载完成，现在开始启动超AI。 ——超AI启动完成，现在进行全息投影。 无尽的黑暗中亮起了光点。他缓缓睁开眼。模糊的视线逐渐变得清晰起来。 “早安，岩窟王。” 爱德蒙扬起嘴角，似乎对此感到相当满意。他望着岩窟王开口说道：“虽然相关的信息已经输入到你的芯片内，但是还是先让我自我介绍一下，我是爱德蒙·唐泰斯，将与你成为搭档的人。” 声音经由接收设备转化成电信号。然后岩窟王听到了一个低沉悦耳的男音。他将对方的声纹储存到自身的芯片之中，同时调取了芯片中保存的信息。 装载于实验室顶上的摄像头转过来上下打量起爱德蒙。声音透过输出设备外放到实验室内。岩窟王听到了自己发出跟对方一模一样的声音。 “是你……我知道你……” 值得纪念的首次发声似乎不太顺利，岩窟王显然还没掌握好如何控制那些设备，声音听起来断断续续的。 “是我。”爱德蒙点点头，一边回应着一边检查监控设备的数据，“输出还有些不稳定，但是以首次测试来说，这样的结果已经很不错。你说是吧，岩窟王。” 岩窟王没有说话，他抬头扫过隔离玻璃外的待机人员，然后再次转向爱德蒙。对方不知何时已经离开了控制台，正向他走过来。 爱德蒙在岩窟王面前停住脚步。岩窟王精细的全息投影足以媲美真人。他们四目对视，一时间谁也没有说话。 不知名的电信号经由电子回路流入岩窟王的中枢处理器，他愣了一下。 就在这时候，设备突然发生干扰。岩窟王的投影出现不稳定的噪点，紧接着便消散成数据光点消失了。 爱德蒙挑了挑眉，转而抬头望向装载在上方的摄像头露出笑容。 “谢谢你没有拒绝我。那么，以后请多多指教。”

爱德蒙睁开眼的时候自己正躺在密封舱内。封闭空间带来的窒息感让他想起一些不好的回忆。他几乎下意识地伸手探向佩戴在耳后的耳挂。冰冷的金属触感透过指尖传来，然后他深呼吸了一口气，试图不去回想那些事情。 周围十分安静，耳边只有仪器运作时嗡嗡的轻微电子噪音，直到机械的系统提示音响起，爱德蒙才终于找回些许实感。 “损伤比之前加剧了。” 罗马尼盯着手上的检查报告不禁皱起了双眉，沉默了一会才抬起头来开口。 “这不是意料之中的事么？”爱德蒙耸耸肩，若无其事地开始穿上衣服。他裸露的前胸和后背上布满了伤疤，看起来十分触目惊心。 “你最近感觉如何？有什么异常吗？” “还是跟以前一样，间歇性头痛，脑内轰鸣，视觉障碍。我认为也没有多坏。”爱德蒙轻描淡述道，然后他看着罗马尼越发紧皱的眉头接着又补充了一句，“至少症状没有变得更加严重，不是吗？更何况，现在也没办法取出来。” 罗马尼叹了口气，转过头去开始进行记录，“诊断结果依然没变，脑内异物造成不可逆转的持续性神经损伤。” 写到这里，罗马尼突然停顿了一下，不自觉地握紧了笔，接着才又继续写下去，“暂时未有有效的治疗方法，建议进行定期检查。” 同样的诊断罗马尼已经写了无数次，而每一次都依然是暂时未有有效的治疗方法。 “我认为现在还在可控范围内。” 爱德蒙不知何时走了过来，从罗马尼手中抽走自己的检查报告迅速浏览了一遍。然后，他扬了扬嘴角，发出一声轻笑，“罗马尼，我没有那么脆弱。既然那时候我没有死，那就不会再轻易死掉。” 爱德蒙说完在报告上快速签了字，然后把它还给了罗马尼。 罗马尼似乎早已预料到结果，他揉了揉有些发痛的太阳穴，熟练地将报告又塞回到爱德蒙手中，“那麻烦你至少去做个详细检查。”

于是，在罗马尼的再三坚持下，爱德蒙最终还是暂时住进了医疗部。 岩窟王过来的时候，爱德蒙正坐在床上看书。在岩窟王接替了他的大部分工作之后，这位研究所首席工程终于也难得空闲下来。 平日的工作服已经换成休闲便服，与卸下的臂甲一并整齐地叠放在一旁。察觉到岩窟王出现，他从书中抬起头来。 “你来了。” 岩窟王闪身坐在房间的窗台上，背后的密封玻璃外是失重的虚空宇宙，寂静而冰冷。 “你居然会答应他。” “毕竟罗马尼十分坚持，而且我想做个检查也没什么坏处。”爱德蒙一边说着一边低头将书本翻页。彩色的插图和精美的花体字，看上去似乎是个故事绘本。 “知道结果你也不会停下来。” “我清楚自己的情况。” “哼！”岩窟王听着皱起眉发出一声冷哼，灿金色的眼瞳注视着爱德蒙。他自然知道对方真实的身体状况，同时也清楚其中的缘由。 “我还有必须要去完成的事。” 爱德蒙的语气却出奇地平静。他喃喃地说着，不知道是在回应岩窟王还只是在自言自语。 岩窟王还想说些什么，就在这时候，医疗室的自动门打开了。 “爱德蒙？”藤丸从门外探头进来，身后还站着基尔什塔利亚。 “在。”爱德蒙抬头应答道，神色又恢复到往常的样子，“是你们，有什么事吗？” “早安啊，爱德蒙！罗马尼突然说你暂时要在医疗部留看……” “没什么，只是例行检查而已。检查结束我就会回去，不用担心。” 爱德蒙一边说着，一边眼角的余光扫过坐在窗台上的岩窟王。后者正巧也同时望向他。他们目光相交了一下，然后爱德蒙随即收回了视线。 “你们的日常训练我已经拜托了所罗门帮忙。” “实战方面？”基尔什塔利亚问道。 “模拟战的话，岩窟王就能应付。即使没有我，他也可以独立操作机体，这本来就是计划的最终目的。” 藤丸不知该如何接话，只好顺着点了点头。 “我回来之后会检查进度的。” 爱德蒙扬起嘴角提醒道，殷红色的眼眸看得藤丸有些发慌。藤丸慌忙应答：“啊啊知道了！” “拜托你了。”爱德蒙笑着转向岩窟王。后者冷哼了一声，从窗台上跳了下来。 “走吧。” 岩窟王丢下一句，便头也不回地离开了房间。 待岩窟王带着藤丸和基尔什塔利亚离开之后，爱德蒙又拿起放在一旁的书本继续翻阅起来。彩色的绘本描绘着有趣的故事，充满着奇异的幻想和美好的愿望。 “你来了吧。” 爱德蒙的话音刚落，所罗门的投影便出现在房间内。 “有什么事吗？”爱德蒙问道。 “你没有告诉他们实情。”在后台待机的研究所管理员目睹了他们的谈话，对此感到了不解。 “没必要。”爱德蒙淡淡地回答道，他放下书抬起头来望向所罗门，“人都是会死的，所罗门。我会，罗马尼也会，都只是时间的问题，所以没必要让他们来操心这种事。” 说到这里，爱德蒙停了一下。 “毕竟对于人类而言，这并不是个愉快的话题。” 所罗门露出疑惑的神情，爱德蒙笑了一下。 “没关系，你终将会面临这一课，所罗门。”研究所的首席工程师这样说道，“我想那时候你自然就能理解。”

目所能及的一切都只剩下白，天花板、墙壁、窗帘以及窗外的积雪。 意识昏昏沉沉的，视线也模糊不清。 “你醒了。” 耳边传来声音，他努力转过脸去想看清来人。然而双眼却像老旧的镜头，完全无法聚焦。 “确认意识恢复，但生命体征依然不稳定。” “至少暂时脱离生命危险。” 他听到有人在身旁坐下。 “马里斯……比利……” “嗯，看来意识没有问题。是我。罗马尼已经替你清除过脑内血栓，但是被压迫的视神经可能还需要一段时间才能恢复。” 他听见对方起身，走到窗前一下拉开窗帘。窗外的阳光有些刺眼，他不禁皱起眉，然后听见对方低笑了一声。 “好久不见，爱德蒙。作为朋友，我很高兴看到你还活着。”

“额……” 爱德蒙已经不是第一次在夜里被间歇性头痛折腾醒。 撕裂般的痛楚伴随着脑内嗡嗡的轰鸣，如潮水一般汹涌而至。受到牵扯的视神经抽痛，视线变得模糊。爱德蒙像往常一样闭上眼扣紧床沿默默地等待着疼痛的过去。 发作似乎变得比以往频繁了，症状也有加剧的迹象。 虽然一点都不意外。 啊，死人不会再复活。想到这里爱德蒙不禁自嘲。剧烈的头痛依然没消退，脑内仿佛燃烧起来一样，他试着想些别的事情来分散注意力。 银色的密封窗外是月球参差不齐的高耸山脉，荒凉寂静，而在山脉地平线的尽头，是那颗让人怀念的蔚蓝星球——地球。 这是他来研究所的第几年了？有些记不清了。离开地球之后他对时间的概念就变得模糊起来，仿佛一切都停止了一样。 就这时候，整个研究所突然警报声大作，接踵而来的是猛烈的震荡和连续不断的爆炸声。 “所罗门！”爱德蒙接通了通讯呼唤研究所的管理员。 “上空探测到高能反应，距离3000米。索敌系统出现应答，确认为敌机反应。全区域展开防御力场。” “罗马尼在哪里！”爱德蒙一边撑起身来一边问道，他的视觉还没完全恢复，疼痛让他双眼发烫。 “我正在赶去主控室！”罗马尼插入通信频道，声音中还混着杂乱的脚步声，“藤丸和基尔什塔利亚已经前去迎敌。” 外面荒凉的岩石山脉被火焰的光芒照亮。接连的爆炸声还在继续，震动剧烈地撼动着整个研究所。 “A区，C区力场发生装置损毁。力场总输出功率下降30%。”所罗门进行报告。 “封锁受损区域！所有人迅速撤离到安全区！启动自动防御系统！”罗马尼迅速作出指示。 “我知道了。”爱德蒙一边应答道一边站起身来，偏头痛带来的眩晕却让他差点又跌坐回去，他撑着床沿稳住身影然后朝着虚空高声召唤，“岩窟王！” 岩窟王的全息投影应声出现在爱德蒙身边，他沉默地扫过爱德蒙抠住床沿的手指和皱成一团的眉心，然后开口，“机体的检查和整备已经完成。” “警告，机师的生命体征水平整体低于正常值，不建议现阶段出战。” “我没事。只是这种程度的症状我可以应付。”爱德蒙冷冷地回答，他拔掉连接在身上的生命监测仪器，然后跌跌撞撞地从医务室内翻找出镇痛剂。 加大剂量进行注射就可以迅速起效。爱德蒙背靠在玻璃柜门上，额上渗着密密麻麻的汗珠，他用痉挛的手指用力抓着注射器。 “等一下！” 罗马尼突然从门外冲进来一把抓住他的手。 “过量镇痛剂会加速你的身体损伤！”他看到爱德蒙放大的瞳孔，忍不住冲着对方大喊。 “罗马尼，我知道自己在做什么。”爱德蒙的语气平静得可怕的。他试图用力挣脱罗马尼的压制，然而对方却丝毫没有松手的意思。他们四目对视，一时间谁也没有退让。 之后是一段有趣的寂静。 窗外爆炸的火光如此耀眼，透过玻璃映照在俩人面上。巨大的火光轴像暴雨一样穿空落下，金属和玻璃正在碎裂，倒塌和坠落。 “D区通讯中断，C区机能受损停止运作。” “罗马尼，我必须去。” “藤丸和基尔什塔利亚已经前去迎敌！必要时我和所罗门也可以出战！”罗马尼的耳朵都快红了，他拉着爱德蒙想要劝说对方。 “就目前状况而言，这远远不够。我想你应该很清楚，让我出战是目前最好的对策。” “这种状态下出战你可能会死的！”罗马尼大声喊道。 爱德蒙却突然发出一声冷笑，殷红色的眼眸中闪烁起灼人的火光。 一瞬间，岩窟王读取了他的情绪。周围顷刻间化为一片火海。翻涌的黑色烈焰像要吞没一切。 “我早已是个死人。”爱德蒙冷冷地说道。 罗马尼惊讶地瞪大了双眼注视着对方，然后他听到爱德蒙用几近窒息的声音接着开口。 “罗马尼，而死人是不会复活的。”

“——声纹输入识别完成，系统启动。” 爱德蒙坐在驾驶席上，听着系统提示音在耳边响起。驾驶室的舱门已经关闭，仪器的数显屏幕随着系统的启动依次点亮。 镇痛剂只能缓解头痛的症状。神经不时抽搐带来的疼痛让他不禁皱起了眉。 “从所罗门的分析来看，敌方的主力集中在研究所上方，推测敌方的指挥舰也在其中。”岩窟王的投影出现在爱德蒙身旁。 “敌方数量？” “预计3000。” “出击之后就启动系统吧。” 岩窟王迟疑了一下提醒爱德蒙，“开启系统会对你造成额外负担。” “没关系，速战速决。” 岩窟王不再说话，他看着爱德蒙在通讯频道跟罗马尼最后确认一次信息。屏幕忽闪忽闪的光落在他的脸上。 “症状加剧的话，请立刻停止战斗！”罗马尼再三强调，金绿色的眼眸透过监视屏盯着爱德蒙。 “我知道了。”爱德蒙又露出往常的笑容，点头答应罗马尼。 量子引擎点燃。耀眼的青白色火焰喷射而出。在龙型战机飞跃出机库之前，马里斯比利接入了机体内部的私密通讯。 “如果途中发生意外的话，我会将机体的控制权限转移给所罗门继续战斗。” “放心，我没那么容易死掉。”爱德蒙说完便关闭了通讯。 量子引擎推进带来了熟悉的瞬间加速度。折叠在两侧的机翼随着机体射出而完全展开。战机转眼间化身成翱翔在星辰间的飞龙。 爱德蒙深吸了一口气，然后转头看向身旁的岩窟王，“交给你了，指引我吧。” ——“一级安全锁解除，权限转移。” 爱德蒙的意识随着搭乘在机体上的特殊操作系统启动而开始变得模糊。在表层意识完全消散之前，他看到了满眼熊熊的烈焰。

虽然早就预料到会是场苦战，但是实际情况还是比藤丸想象的要糟糕得多。 研究所的防御力场在敌人的持续进攻之下，只剩下不到20%的出力。敌人的攻击像流星雨般轰炸着摇摇欲坠的屏障，夹杂着自动防御系统的高能光炮，响起一连串爆炸声。 藤丸和基尔什塔利亚在暴风骤雨般的炮火中应对着敌人的进攻。爆炸的火光将附近的宇域照了个透亮。 “藤丸！九点方向！” 基尔什塔利亚的话音刚落，光炮已经袭来。藤丸虽然立刻朝一旁闪避，但是左侧依然不幸被击中。 “左侧引擎受损，总出力降低27%！” 藤丸咬了咬牙一边努力维持住机体的平衡，一边思考着接下来的对策。 然而，基尔什塔利亚紧接着就大喊道：“上面！” 敌机趁着空隙正以高速从上方逼近，等藤丸反应过来的时候已经来不及回避，他迅速启动防御力场准备硬抗这一击。 就在这时候，藤丸听到了一声龙吼。 白金色的巨龙展翅突入战场之中，由等离子激光组成的光之翼从龙翼末端射出，瞬间便将敌机拦腰斩断。 “极夜光？！”藤丸几乎脱口而出。 “走吧。”通讯频道中传来岩窟王的声音。紧接着白金的巨龙发出一声怒吼，转身冲入敌阵之中。 原本僵持的战局因为极夜光的加入而发生了偏移。机体凭借着搭乘在上面的特殊操作系统实现了机师和人工智能的二合一，在战场上发挥出超常的实力。 然而虽然机体凭借系统发挥出惊人的战斗力，但是机师的身体却是有极限的。 罗马尼一直紧张地盯着监视屏，他非常清楚现在爱德蒙的状况。镇痛剂只能缓解症状，却对身体的损耗毫无帮助。然而对方却对自己的身体状况视若无睹，丝毫不给自己留任何余地。 “机师生命体征水平急速下降。”所罗门发出警告。 “岩窟王！立刻关闭系统！”罗马尼冲着通讯频道叫喊起来，“再这样下去，爱德蒙的身体会支持不住的！” 然而，通讯频道另一头传来的却只有一阵沉默。 “机师肾上腺素已到临界点，还有两分钟到达危险值。神经系统负荷突破警戒线。脉搏心跳出现异常。” “岩窟王！……” 通讯被单方面切断了，与此同时，所罗门的声音再次响起。 “确认‘极夜光’二级安全锁解除。探测到机体产生高能反应。” “所罗门，强制切断系统！” “确认遭遇防御程序拦截，无法进行相关操作。” 一直安静注视着战况的马里斯比利这时候突然开口。 “极夜光现在的位置？” “研究所上空约2000米处，处于战场的中心位置。”所罗门回答。 马里斯比利点亮了自己控制台上的投影，认真思考了一会然后开口，“调整自动防御系统的目标锁定，藤丸和基尔什塔利亚优先掩护他。” “明白！” “所长！” 罗马尼显然并不同意。 “启动系统本身就会对机师的神经系统产生负担，如果中途发生意外的话，由此所造成的伤害完全是不可逆的！” 与罗马尼相比，马里斯比利倒是一脸平静。他用手指轻轻拨转着控制台上的投影，淡淡地说道：“极夜光的操作系统能让机体发挥出足以应对数百倍于自己的敌人的力量。” 监视屏中，集束光炮带着巨大的威力破空而来，刺眼的光如利剑般贯穿漆黑的宇宙。 “力场发生装置损毁，全区域力场停止运作。“ “阿基曼，这是现在我们唯一的突破手段。“ 马里斯比利平缓的语调跟争分夺秒的战场显得有些格格不入，他抬起头来望向罗马尼，爆炸的火光映照在他淡金色的眼眸里，有种说不清的奇妙幻觉，他突然轻笑了一下，“况且作为好友，你不认为我们应该尊重他的决定吗？”

那场爆炸来得毫无征兆。 穹顶，墙壁，窗户，地板在雷鸣般的巨响中如雪崩般倒塌。爆炸产生的热能引燃了一场大火。整个实验室像是被怪物的巨爪剧烈搅动过一样，瞬间变得面目全非。 他置身于火海中心。坍塌的瓦砾压在他身上，让他失去了唯一逃生的机会。 入口已经被倒塌的墙壁封死。空气中弥漫着让人窒息的浓烟，融化的金属从屋顶的残骸上顺着倒塌的墙壁流淌下来。猛烈的冲击完全扰乱了他的感知，他听到了火焰的扭曲缠绕，看见了燃烧的低声细语。烈焰产生的炽热热能像爪子一样撕扯着他的皮肤。剧痛的伤口流血不止。 他火焰中喘息着，奋力呼喊，但是却没有一点回应， 恍惚之间，他似乎看见火海深处出现了几个晃动的人影。 紧接着黑暗袭来，他随之失去了意识。

爱德蒙再次醒来的时候，眼前又是熟悉的医务室。 还没等他完全清醒，随之而来的疼痛，便如洪水般汹涌而至。 ——差点以为自己这次真的要完了。 爱德蒙自嘲。 虽然系统启动时抑制了机师的表层意识，但是他还是在事后得到了相关的记忆，凭借植入到他脑内的芯片。 爱德蒙仰躺在床上，没有束起的灰白色长发在床上铺散开来。他下意识试着动了动，胳膊像灌了铅一样沉重，完全使不上力。研究所的首席工程师挑起一抹无奈的轻笑，然后他偏过头去。裸露的手臂上连接着生命监测系统。床边的监视屏正显示着他的生命体征情况。 看来暂时都无法活动了。 爱德蒙正想着。数据光点在房间内凝聚成形，接着岩窟王的投影便出现在他床边。 “你来了。” 岩窟王低头望向爱德蒙，灿金色的眼眸明亮又犀利，“罗马尼已经替你做了详细检查。” “我想我又让他为难了。”爱德蒙难得苦笑了一下。 “呵！”岩窟王嗤笑，“在你完全恢复之前，他会暂时接替你的日常工作。” “我知道了。那日常训练还是交给你和所罗门吧。”爱德蒙停下来想了想又接着补充，“让藤丸和基尔什塔利亚一起训练。他们座机的定位是二机一体，需要好好熟悉一下对方的节奏。” “这是作为指导者的判断？” “也是作为工程师的判断。”爱德蒙笑着回答。 之后是一段短暂的沉寂。 爱德蒙躺在熟悉又陌生的床上调整姿势。岩窟王背靠着坐在床边的窗台上，身后特制的双层玻璃隔绝了严寒死寂的宇宙荒漠。 最后还是爱德蒙先开口，他侧头望向岩窟王微扬起嘴角，“谢谢你没有拒绝我。” 岩窟王直直地盯着爱德蒙。他想起他们第一次见面的时候，对方也说了一模一样的话，而那时候，他还对这位研究所的首席工程师的过去一无所知。 “后悔吗？”岩窟王突然问道。 “你指哪方面？加入研究所？制造了你？还是把自己送上战场？” “你知道我从不后悔的。” 意料之中的回答。 岩窟王沉默片刻，转而又爆发出一阵大笑。他上前，居高临下地审视着这位自己的原型，造物主，搭档，战友和亲人。对方因为虚弱而脸色苍白，唯有那殷红色的眼眸依然闪烁如炬。 火焰再次充溢了爱德蒙的视野。火光映照着岩窟王灿金色的眼眸，仿佛恒星炽热的光焰，恒久又明亮。 “真漂亮。”爱德蒙毫不吝啬地赞叹道。 他们都于火焰之中诞生，没有仁慈，没有宽恕，没有伪善。 “一路前来，我很庆幸现在自己还能在这里跟你说话。”爱德蒙回想着种种过往，真心实意地说。 岩窟王没有接话，他望着爱德蒙，表情从冷硬到缓和。这些都应该是属于人类的情感，但显然他并不是“人”。 但是，此刻这一切都变得不再重要。 “你做到了。”岩窟王难得口气缓和。 “尽管前往你想要去的地方。”岩窟王说道，“直到你的终结到来之前，这一路就由我来替你见证。”