Α、

年轻的时候，又或者说是以人类的标准来说相对年轻的时候，出于兴趣爱好，素世经常在各个不同的国家之间游荡。她有时是商人，有时候支起帐篷占卜，更多的时候则以医者为业，她行踪不定，身份也常常变换，年龄性别甚至身份特征对她来说都是像泥偶一样可以随意捏造的东西。绕这么些圈子实际上也属无奈之举，如今世道很乱，一切都是为了保证安全，毕竟一张长久不变的脸太过异样。当然，她偶尔也会心血来潮用自己原本的模样出现，但这种情况很少，就算往多了数也就两三次。

有一年秋天，约莫九月，她得人引荐，受到了一位贵族的赏识，贵族听说她医术高明，又精通拉丁文，希望她能来庄园任职，不过两人仅是简单通信，还未就此进行过详细的讨论。过了几天，一位仆役驱马车来村里接她，仆役大体介绍了庄园的布局，请素世自便，又说等老爷回来会和她共用晚餐。贵族称得上慷慨，为她准备了一间相当不错的房间和几套全新的替换衣物，桌上放着简单的点心。素世吃了几口，觉得不太合心意，就在庄园内闲逛。她早先就听说过贵族有一个女儿，但长期不见人，一时好奇心起便想见见对方。根据仆人的说法，对方住在偏远的别院。一去果然是一副意料之中的荒芜景象，别院在庄园西北角，以围墙和其他的建筑隔开，墙角有杂草和青苔。素世本想敲门，转念一想又换了个办法，她熟悉植物的语言，也熟悉岩石和风的语言，便哄骗它们为自己让出道路。当时的情景相当怪异，在独居的人眼里，素世想必就像一个突然现身的鬼魂。

睦当时才十四岁，确实和别的同龄人不太一样，面对如此怪异的景象也没有大喊大闹，只是冷静地问了一句“你是谁？”

“我是个魔女。”素世答道。

“我会告诉别人。”

“我认为你不会。” 睦坐在庭院的小桌子旁看书，素世也找来一张椅子坐下，“况且谁会相信你呢？” 她早有准备，好整以暇地理了理衣摆，笑盈盈地补充道。

睦没再说话，她看起来聪明、安静、漂亮，不谙世事，只是过分苍白了，相比同龄人要瘦弱很多。那天天气很好，常常有风吹过树丛，天上的云却纹丝不动。睦在看一本跟植物有关的书，还记了些笔记，素世拿过来要看，睦也不抗拒。她随手翻开一页，很快地扫了几行，“这是很早以前的书了，里面错误不少。”说着素世一一指出，睦却有点心不在焉，“你会住在这里吗？”她问到。

“如果你指你父亲的庄园的话，是的。”她把书还给睦，站起身，“今晚我还会在这里吃饭，不过我想你不会出席。”

“你明天还会过来吗？”

“这就不好说了。”

公爵等到月亮升起才堪堪出现，刚办完事，一副风尘仆仆的样子。他礼貌地让素世先用餐，声称得去收拾一下。这当然是客套话，要是你不是饿死鬼，最好乖乖忍着。晚餐的主菜是一大盘摆在洋葱和土豆块上面的烤羊肉，洒满了碎薄荷跟其他香料，此外还有黄油、白豆迷迭香浓汤，搭配刚出炉的面包跟无花果。公爵缓慢地撕咬着食物，看上去心事重重，他巨细靡遗地问了素世的经历和家世，得知除了拉丁文和希腊文之外她还懂希伯来语时，喜不自禁地喊出了声来。餐后他请素世来藏书室，取下几本珍贵的羊皮纸手抄本，据说来自几位古老的先知，他希望素世将这些书翻译成拉丁文，在此期间愿意满足素世一切吃穿用度，并在结束之后提供丰厚的报酬。

冬天就在眼前了，素世乐于接受这一提案。她小心地收下手抄本，问道，“先前您同我通信，似乎提过希望我来当令爱的家庭教师。”

“啊，”公爵皱起眉头，“是提过，但您不必放在心上，您空闲时关照一会儿即可，若是您哪一天不乐意了，就把这件事忘掉吧。”

“您的女儿住在别院对吗？那是个很偏僻的地方。”

“是她自己要去那里的，因为她不喜欢与人来往。”公爵回答，语气里已经有了少许不耐烦。“将来我会送她去修道院。”

素世很快着手进行翻译，这对她来说是一份与“困难”二字完全无缘的工作。前几日，她每天都会让公爵检查译本，并对原文中的要点做出详细解释。如此三天之后，公爵对她的翻译已称得上是全然信任，便免去了这一繁琐的流程，只需要全本译完后一并交出即可。素世的工作安排松弛有度，也常与庄园里的仆役们闲聊，从他们那里，素世得知了更多有关睦的事情，他们说的要比村子里的传闻更详细一些，但整体来说大差不差：睦是公爵的独女，与她有关的事主要集中在她七岁时的某天。那是一个燥热的夏夜，不知是什么原因，年幼的睦突然发起高烧，请了许多医生来看都全无效果。病情发展得很快，不过几天，她就已经站在了生与死的交界线上，陷入长期昏迷状态。公爵心急如焚，却又无能为力，为了向掌管疗愈的圣塞勒斯与圣约翰表示诚意和赎罪，他连着抄写了三天三夜的玫瑰经。就在第三天午夜，天上突然响过一道闷雷，接着房子某处传来了可怕的摇晃，似乎是来自睦的房间。公爵急忙赶去，在进门的那一刻，一阵冷风吹过窗台，熄灭了所有的烛火，唯有镜子微微地发着光。那光芒极为不详，令他联想起地狱。公爵鼓起勇气看向镜子，他找到了镜面中睦的映像：一个没有头颅和心脏的人体。某个女人站在睦身后，只显露出了膝盖以下的部分——公爵凑近细看，发现她皮靴的织带上系着一颗摇晃的绿松石……突然间，镜子在骇人的响声中裂成了碎片，而床上的睦睁开了眼睛。

那被认为是来自魔鬼的征兆，第二天睦就搬到了别院里，公爵自此下定决心不再跟女儿见面。

素世在享受午后的骑马时光，她在庄园里享有相当高的自由度，能随意使用马厩和猎苑，也可以决定与谁同行。通常餐后她都会去外面消遣一番，因为“这对身体有好处”，她好心地对身后的人解释道。睦点了点头，很轻地应了一声，每次外出她都会有点紧张，可能是害怕看到别人。

马越跑越快，先是经过麦田跟果树林，又接二连三地跑过农舍、谷仓、有水车转动的磨坊，随后是一片树林，里面有赤杨跟无花果树，有杂乱的灌木跟丛生的桃金娘。马蹄踏进一条溪流，踩碎了水面熔金般的日光的倒影。素世指了指前面，“我们就在那边下马。”那是个长着野草的山丘，背靠着一朵山峰般巨大的积云，云层边缘闪着漂亮的金光。云下的世界呈现出一种奇异的灰蓝色，仿佛能滤去过快流动的时间。两个人又牵着马走了一段路，在小溪边坐下，素世坐在一块平坦的岩石上，睦坐在草地上，挨着她的小腿。

起初睦没怎么开口，素世自觉无趣，百无聊赖地玩着手指。睦盯着地面，过了几分钟，揪起地上歪歪扭扭的根茎，问她这是什么植物。

“这只是杂草。”素世撇撇嘴说道。

睦又不说话了，似乎有点失落。她继续揪着草叶，手指渐渐被草汁染绿，溪水里的波纹缓缓地晃动着，她们看了会溪水。一朵离群的云从东面飘过来，有风，但不明显。云的影子孤岛般掠过她们，睦绊了一下，差点摔倒，素世下意识扶住她。两个人的脸在某一刻挨得极近，一些微小的触碰藏在了面颊与面颊间的阴影里。在那个瞬间，素世闻到了一股盐和草叶的香气。

她常在下午和晚上去找睦，有一部分的原因是她答应了教导对方拉丁文，至于另外的，她自己也说不清楚。她并不在意传言，也许是因为如果硬要区分，那么她应该被划分到“传言”那边。素世站在窗前，背对着院子讲解难懂的语法，别院里除了她们之外只有风和栗树的影子。睦是个非常安静的学生，极少提问，但是那双金色的眼睛偶尔会像寻求某种答案似的直直地望着她。有一次两人四目相对，她心里蓦地闪过某种奇怪的想法，觉得能用这种目光看人的人大概也很擅长让人伤心。

还有几次，她借着帮忙送晚饭的名义在入夜后去睦的房间，经常留下过夜。二人共享同一张被子，睦偷偷地蹭过来挨着她，跟她讲悄悄话。两个人漫无目的地闲谈，素世讲起她以前的经历，七分真里掺了三分假。她在睦面前改变相貌，变成青年、幼童和老者，又用某种药粉将死去的甲虫复原。睦很惊讶，问她甲虫真的活过来了吗。

“不，这不过是一种把戏。”她拍拍手，虫子从窗台上掉下去，一动不动。“但是有几卷古书记载了让人死而复生的办法，说不定我真能做到……虽说非常麻烦。”

“但复活的人还是原本的那个人吗？”

素世耸耸肩，意思是她也不知道答案。

睦低下头，看了会死去的甲虫，捡起它放到了外面的草地里。回来时她有些伤感，好一会儿没说话。“你可以给我点好脸色看吗，这不是那么严肃的话题。”说着素世给了睦一个吻，那是在天候渐冷的十月，晴朗的夜空中点缀着许多明亮的星点。素世的吻落在睦嘴角，这样的吻在魔女的世界里并没有特别的定义。

十一月是个忙碌且不安的月份，冬日寒冷的晨雾里飘荡着冻硬的马粪味，拂晓时走在路上能听见冰层断裂的声音。上旬领地内发生了多起流血斗殴事件，起因是村子里的天主教堂收容了一名杀害胡格诺教徒的士兵，且这一行为得到了作为领主的公爵的默认。胡格诺派极端势力对此大为不满，这份不满又迅速发酵成了仇恨。他们更加频繁地袭扰领土，放火烧毁村民的屋舍，将牲畜被斩首的头颅挂在房梁上。争执发生在山脚的领地，似乎暂时影响不到山上的城堡，然而血的味道终究会随着流言飘上来。约莫下旬初，素世将译本尽数交给公爵，得到了比预料中更丰富的酬金。公爵兴许还有些挽留的意思，他告诉素世往年十二月总会下大雪，不如在这里呆到明年开春，素世婉言谢绝了，她已经在这儿停留得太久。

既然决定离开，唯一要做的只剩告别。她向来是个不留念想的人，不是因为天性无情，只是相处久了就会愈发难以割舍，越长久的回忆也越沉重。她来到别院，睦那几天正在发烧，昏昏沉沉地缩在床铺里。她摸了摸睦的额头，手掌冰凉的触感让睦睁开了双眼，那双金色的眼睛相比平时要黯淡不少，看上去更接近于钢青色。“你要走了吗？”她问道。

“是啊。”

“那么我们以后不会再见面了。”

这句话比起说给她听，更像是自言自语，素世心里有一股哀伤和冲动一起涌上来，几乎就要让她说出那句“那么你想跟我一起走吗？”她浅浅吸气，移开视线转向床边的流苏，稳定心神，“和公爵作对的胡格诺信徒并不多，你在这里很安全。”

睦疲惫地点了一下头，掀开被子坐起来，微微张开手臂。素世心下了然，抱住了她。她只穿了一件单薄的睡衣，素世能透过衣服感受到她身体的热度，她拍了拍睦的背，觉得她的肩胛骨瘦得硌人。

“你走吧。”

于是她就这样离开了，走得悄无声息。不过几个钟点的工夫，曾经与她朝夕相处的园丁、女仆、杂役们就都忘了有这么一号人存在。只有睦还记得，但是睦终究也会忘记的。素世在冬季的森林里漫无目的地走着，皮靴不时踩断几根枯枝，她见过很多这种冲突，大抵会以公爵对胡格诺教徒的残酷镇压和屠杀收场——这不是素世乐见的画面。不过出于某种难以描述的奇怪感觉，她还是在森林里多逗留了几天。偶尔素世会感到疲惫，她想回家——回到真正属于自己的家休息。女巫、魔女大多都有一栋独一无二的宅子，它们被一种超然于世俗的规则隐蔽着，藏在雾里、阴影里，只有遵从既定的路线才能找到。

其后的数天，她在森林里架起了帐篷，心不在焉地读一本有关占星的古书。支起的小锅里炖着蘑菇跟兽肉，风夺不走汤的热气，也吹不乱她的烛火。第三天午夜，她半梦半醒间听见周遭响起慌乱的脚步声，探头一看是几个农夫打扮的人，身上满是血迹，跌跌撞撞朝森林西侧跑去。素世心下一凛，起身远望向他们来的方向，不知是否是错觉，那侧的天幕似乎隐隐映着火光，正是她几天前离开的庄园的方向。

公爵显然算错了一步，他认定自己的城堡固若金汤，却忘记了里面空间这么大，容纳一个被异教徒收买的背信者绰绰有余。那天一共有九个骑马的人闯入庄园，拿着弓箭、砍刀和长矛，箭袋里的箭支涂满了焦油。石头城堡无法点燃，谷仓和畜棚却烧了很久，被晒干的血迹看起来像是黑色的碎屑。当素世来到庄园前方的草地上，她首先看到的是四周徘徊的牧群，牛羊在沾满露水的灰蓝色草丛里哞叫，叫声分外惊惶，在素世听来与其说是凄凉不如说是恐怖。可除此之外一切却又是如此的平淡，她甚至觉得有几分不可思议，仿佛这座被灭了门的城堡本就是一片废墟。

袭击者早已离开，也没有别的人过来，素世像鬼影一样闪进庄园的阴影里，并没有安葬死者。她把手搭在烧焦的桌椅上，审视地面残缺不全的尸体时脑中突然闪过一个可怕的想法，认为它们还别有用处。她在马厩后面找到了一匹受惊的马，一番安抚后驱使它向南走进入森林，往南、往东，再往西南、又往北。前进的方向十分混乱，如同线团般彼此纠缠。渐渐地，森林的景象发生了变化，茂密的树丛中蓦地出现一片荒地，原本没有水源的地方涌出了溪流。透过树木缝隙看到的天空也在变化，时而是漫长的午夜，下个瞬间又变为正午。马蹄像燕子一样轻快，踏过四季的作物，迎向尽头新生的风……这一过程中，人的感官会不可避免地将嗅觉与视觉混同，所以会觉得风闻起来不像风，而是更接近于昏黄的日落。

最后路的前方出现了一座极为普通的屋舍，屋子外面用卵石砌了一道围墙，屋顶的烟囱正在冒烟。走进院子，能看到鸡笼和一捆捆晒干的木柴。东南角有片草药田，被未知品种的高大树木包围着。屋舍内部远比看上去的要大，素世走向地下室，木板门的铁锁在她靠近时自动解开了，火苗像是要讨好来人一般地蹿升到烛芯上，光晕不停晃动。

她将睦的尸体放在地下室的石台上，双手捧着她被砍断的头颅看了许久。睦脸上并没有痛苦的表情，也许她是在睡梦中死去的，又或者她自己接受了死亡。她想到那些异教徒，撇去宗教的身份，他们只是普通的士兵和农民，会为了一个面包讨价还价，珍惜朋友，晚上偶尔在酒馆喝得烂醉。她真好奇是哪一双手做了这件事，既然已经刺穿心脏，为什么还要多此一举砍掉头颅？素世拿来针线，着手进行缝合。她认为自己是冷静的，渐渐地却发现双手在发抖。睦的血蹭到她手上，染红了针线，冰冷的血液在烛光下宛若沥青般漆黑。她有好几次眼眶发热，以至于看不清针脚，兴许是烛光太暗了。蜡烛算不上是可靠的光源，不适合用来做这种精密的事。她深吸了一口气，扶着石墙站了一会，抬手擦了擦眼睛。脏污的血迹也蹭在了她的额头上。

她用了极多的时间——几乎不分昼夜地研究藏书室里的古书，书里面写若是要重新构筑死者的身体，亲族的血最好，幼童的血次之，再往后是健康的成年人的血。动物血液相差太远，不可掺杂分毫。她照着做了，庄园里的尸体并不足够，她用了死刑犯的血。将那些昏迷的人带进院子的时候，风中传来了隐约的哭喊声，接着一只死去的白鸽突然从天而降，在她脚边摔得粉身碎骨。

血液统统流进了一个巨大的石槽里，聚拢，如同泥土般缓慢将睦淹没。有一小部分溢了出来，水银似的在地上滚动着。她在石槽表面和周围的地上刻下图案与咒文，那些文字如同蠕虫，会慢慢钻进石槽内部。然后就是等待，无止尽的等待，有几次她把睦从那滩发黑的血污中抱出来，检查她的身体情况。如书中所说，她脖子和心脏附近的伤口确实正在慢慢愈合，只是还没有呼吸，也不能说话。她贴近睦的身体，试着在胸腔里寻找心跳声，却什么都没找到。这一度让素世非常不安，担心是否有哪个环节出了差错。阳光已经很久没有光临过这座宅子，但本质上没有任何区别——她几乎不离开地下室，进食和饮水也是想起来才做。食物像粘腻的蜡块，水像腐败的沥青，让她非常厌恶。有时情绪好一些了，她会对睦的身体说话。她自言自语的坏习惯就是在那时养成的。

“我的缝合水平很差，或许你的喉管还得再等一段时间才能恢复，耐心点，很快就会好了。”

“我帮你在二楼西边准备了一个房间，虽然比你原来的住所小很多，但我想你会喜欢。”

“你会醒过来的，对吗？我等了你很久。”

这些话消失在地下室，化为了阴影的一部分，素世趴在石槽边缘睡着了，她棕色的长发也落进血池里，海藻一样轻微地飘动着。素世做了个梦，梦到许多被血浸透的幽灵站在长廊两侧，全部都整齐都看向她，投来虚无的目光。这些深渊中的灵魂不行动、不言语，只是茫然地目送她走向长廊尽头。她走了很久，在最后听到了睦的声音。那响声并不清晰，更接近她心里的某种回响。睦痛苦地问她为什么要这么做。

“放弃我吧。”

“我是在救你。”她回答道。

“可我并没有这么想活着。”

一阵风吹来，所有声音都消失了。

睦在很久以后才恢复意识，那时冰雪早已过去，外面的世界已走过春天，进入了夏季。她久违地做了一次大扫除，清理地下室，将睦转移到了二楼的房间。睦依然没有呼吸和心跳，也感觉不到体温，但是眼皮和手指偶尔会有轻微的颤动。时隔近半载，天上出现了微弱的日光，然而血腥味仍经久不散。睦在柔软的床铺里断断续续地做梦，处在混沌的昏迷状态中，从一个泥沼般的梦境跌入另一个更糟糕的幻觉中。她偶尔会发出一些零散的音节，无法组成完整的句子，那些音节听起来很像素世的名字。她状态依旧很差，那副重生的身体仿佛是半透明的——仿佛是一个着色过的幽灵，而不是真实存在的肉体。

她是在拂晓时分醒来的，借着黎明墨蓝色的光线先看到了素世的脸，那让睦受到了很大的震动，令她觉得即惊惶又不可思议。她试图站起来，手脚却根本不听使唤，跌倒在柔软的地毯上，猝然呛进一口气，咳出很多黑色的肉块和粘稠的血。

“没事了，小睦。再休息一会吧，我会一直陪着你。”

素世替她盖好被子，摸了摸她的额头。睦再度陷入昏迷状态。她过了将近半个月不能说话的日子，通过辛苦练习才终于能够磕磕碰碰地念对单词，一点点拼凑出完整的句子：欧白芷、款冬、薄荷、接骨木、牛膝草、小麦、生姜、盐……素世、素世、素世，我死了对吗？

睦变得越来越沉默，常常一个人关在房间，摸着脖子和胸口的伤疤发呆。她完全失去了对食物的欲望，所以素世去看望睦的时候，往往会带一杯加了香料的热红酒。她会耐心地等睦全部喝完后才拿走杯子，如果睦的状态还算过得去，也会坐在床边陪她说一会话。

睦告诉她她晚上经常做梦，梦到自己杀人、发狂，梦到皮肤融化、肢体脱落，但梦到最多的还是那些鬼魂，鬼魂冰冷的手在梦中扼住她的脖子，满怀恨意地说这颗头颅并不属于她。她醒来真会有种窒息感，照镜子也能看到一圈发红的手印。

素世抱着她安慰，告诉她这只不过是一些轻微的后遗症，很快就会消失的。睦却表情茫然，根本没听见她的话。慢慢地，她连素世都不愿意见。一次偶然，睦发现素世在给她的红酒里掺进了自己的血，两人由此爆发了一场激烈的争吵。睦无法接受这样的身体，也不愿意依靠别人的血液活下去。她站着看向安慰她的素世，感到内里正在不可逆地崩溃。素世却只是劝她冷静，告诉她睡一觉一切都会过去。第二天素世去房间看望睦，惊恐地发现睦用刀剖开了自己的手臂，并一节节地切断了指骨。她麻木而漠然，对素世的拥抱和心碎无动于衷，用一种近似探究的陌生眼神打量着桌上的左手，透过裂口能看到暗红色的筋肉和苍白的骨头。素世找回零碎的手指，将它们仔细摆放好，浸泡在某种红黑色的药水里，一直浸到手肘的位置。睦的左手臂原本惨不忍睹，但泡过后骨肉就重新连结在一起，恢复了完好的样子。睦任由她做这些，表情阴郁地盯着她的脸，良久才说了一句“我不觉得痛“。素世也不回答，收起托盘和工具，让她好好休息，心里却不由自主地想到”她恨我“。

类似的争吵和“反抗“后来时又发生，直到两人都疲惫不堪，只能彼此妥协，当对方不存在。有一天，素世的女巫朋友罕见地拜访她，朋友一见面就给了她一个用力的拥抱，声称太久没见到她，想她想得厉害。素世起初还想着怎么敷衍对方，渐渐地却也被这份热情感染，像是从某种禁锢中解脱了般心情变得昂扬起来。她们进里屋聊了许久，谈以前的事情，为一个不好笑的笑话放声大笑。朋友带来不少礼物，临走时素世送她到门口，对方忽然一拍手说还有一件忘记给她了，说着拿出了一对绿松石。素世笑着婉拒，说自己对饰品没多少爱好，朋友却摆摆手说这对绿松石算不得上等货色，不配给她当首饰，不过和她皮靴上的金色织带倒还算相宜。说罢一挥手，那对玉石已经挂在了她的靴子上。

素世低头看着那两抹晃动的绿色，愕然地想起了庄园里听到的传言，那面镜子。她不知是她扰乱了睦的命运，让她提早迎来了死亡的结局，还是两人的命运原本就混乱地纠缠在一起。她呆站了许久，心里涌现出一种古怪的怜悯，却不知该怜悯睦还是她自己。送走朋友，她看向二楼西边。和朋友谈话时她能清晰地感受到有股强烈的视线刺向她后背，但此刻那扇窗户却是关着的。

她决定去睦的房间看看，两个人已经有段时间没说过话了。她抬手敲门，回答她的是一片寂静。“我进来了。”她不打算等睦的回答，直接推开了门。房间里很暗，窗帘拉着，里面的光线是一种昏暗的红色，能看出家具模糊的轮廓。睦大概在床上，不过从她的角度只能看到被子轻微的起伏。她在门口喊了声睦的名字，睦果然没有反应。素世忽然烦躁起来，觉得自己蠢得可笑，也许以后也不要再管她。她厌烦地关上门，正要转身离开时忽然有什么东西砸了过来，是一个陶制的水壶。水壶扔得很准，正好砸在门框上，离她的脸只有几指宽。巨大的响声炸开，溅开的碎片满地都是。素世愣了会，有股凉气从脚底猛地往上蹿，有那么一会她觉得该狠狠给睦一点教训，但最终还是强压下这股怒火，走开了。

用过晚餐后她心情平复不少，又想起下午的事情。她仍旧恼火，动作粗暴地收拾着餐具，期间一个荒唐的想法莫名冒了出来：睦是因为朋友的到访而发脾气吗？气她跟别人聊得那么开心，对她却一如既往的冷淡……这么说来睦是嫉妒她们？可是怎么可能呢，素世忍不住自嘲地笑了，她不认为睦会对她有这种感情。

直到许久之后——或许以十年为单位——她们的关系才略有弥合，好在二人都不缺时间。睦的身体需要血液维持，这点虽说无法改变，但仍有许多努力的空间。素世翻找羊皮卷、请教朋友、研究草药，一步一步地降低了睦对血液的需求，并找到了一些更易于取得的替代物。等到睦这边安定下来，她又开始用假身份去外面漫游，当药草商、占卜师，偶尔还能在国王的宫廷里以炼金术士的身份谋得一官半职。回来后她会把这些见闻讲给睦听，睦从未发表过意见，素世以为她兴趣不大——直到有一天，睦突兀地告诉她说想亲自去外面看看。她的神情很认真，想必是考虑了许久，素世吓了一跳。

“那你打算什么时候回来呢？”她想也不想地问道。

“我不知道。”睦如实回答。

素世琢磨了好一会。“你要出去我当然不会反对，不过你要是不急的话，稍晚几天可以吗？我也需要心理准备。”

睦同意了。

几天后两人再度谈起这件事，素世请睦来她的房间，让她在床边坐下。不舍和叮嘱的话在喉咙口翻滚，她几度要说出来，开口前却又深感多余。“如果你愿意，今天就可以走。”她终于发出声音，“你对自己身体的了解已经超过我了。今天找你来主要是还有一些事情需要讲清楚，首先是这栋房子，你应该知道，只要踏出大门一步就再也找不到它了。”

睦点点头，表示早已明白这一点。

“还有就是这些。”她叹了一口气，拉开抽屉，取出一个金属匣子，里面一层蓝色天鹅绒衬着三颗鲜红色的球体，球体颜色纯净，让人联想起极其珍贵的珍珠或几十年也难得一见的鸽血红宝石，“这是以前我试图‘复活’你的时候意外得到的产物，是由我和你的血共同凝结而成的……你醒来后不久，小睦，我拜访过一个精通占卜和观星的朋友，请她看清你的命运究竟在什么地方。可是她看不见，世界上没有任何一个地方可以找到属于你的线条和颜色，你消失了……那时我并未真正地复活你，你现在的身体也不算是活着，我只是把我们两人的命运强行绑在了一起，而你我如今必须如此存在，没有别的办法。所以这三颗石头……”素世顿了顿，“等你走了我会丢掉它们，就让它被鸟吃掉，被野兽吞进肚子里，也许要等很久——数十年，甚至数百年——可等它们重新回到我手中之后，你必须回来，并且永远不能再跟我分开。”

“我知道了。”睦只说了这么一句。她随即起身离去，没有回头。

Ω、

古董店老板的别墅在郊区略嫌偏远的地方，鲜少有人能掌握确切位置。每到入夜时分，别墅的灯会准时亮起，从远处、近处都能瞥见两个影影绰绰的人影在纱帘后交谈。偶尔有在野外露营的人捕捉到这一景象，会因好奇心前去寻找。在他踏过河流的那一刻，森林里的风和树叶会发出一种鬼魂般的低笑声，嘲笑着引诱他继续深入。之后无论怎么走、走多久都永远无法抵达森林的尽头。而窗户的温暖景象却始终悬浮在层层枝叶的上方，直到十二点教堂的钟声响起，那抹光亮一瞬间熄灭，窗边也再不见人影。

——End——

1、Gemma Tertia

认真来说，清晨五点是长崎素世最喜欢的时刻，尤其是初夏的清晨五点。她尤其喜欢那时的色调，浅蓝色的藤曼和露水，以及黎明空气中少许还未完全消散的梦的气味。她起床拉开窗帘，凝视着落地窗外幽绿的庭院景致——巴洛克风格的栏杆是睦的主意，粗看倒也称得上协调，或许跟她们住宅的选址有关：因为睦喜欢安静，她也不乐意跟人有太多不必要的交往，两人便将房子建在了郊外。这儿被一条河和一片隐者般的树林包围着，离富人们的居住区有一段距离，但交通还算便利。素世抽出一支烟，用手指抹去窗边的露水，慢吞吞地走向厨房。十分钟后回到卧室，睦已经醒了，还没换掉睡衣，正好奇地看着她摊在桌上的文件夹，翻开的那页用回形针夹了张照片，旁边潦草地记了一行拉丁文，翻译过来是“塞壬的心脏”。

“为什么叫这个名字？”睦抬眼看她。

“可能是因为一些没用的浪漫情怀。”素世把一杯柳橙汁放在书桌上，睦喝了一小口，仍旧看着照片，“这就是第三颗？”

换做往常她大概懒得搭理睦，但是素世今天心情很好，愿意多做解说。她拿起文件夹：照片里是一枚戒指，戒圈是白金材质，半边雕成鱼尾，另半边是蓝水仙，中间一颗硕大的镶嵌宝石着实引人注目，也许有些鉴定家会猜测这是红珍珠或血玉髓，可惜两者皆非正确答案。“对，这是最后一颗，”素世解脱地叹了口气，“从此以后我再也不必担心你在做完爱之后偷偷跑掉，剩下我像个傻子似的找上好几十年。”

“我没逃过。”

素世冷笑一声，“难保你心里没起过这种念头。”她合起文件夹放好，继续发难，”你怎么突然乐意对这些小事追根究底了？起这么早，今天不是休息日吗？”

“是休息日。”睦怏怏地应了一句。

她们一起去楼下的餐厅吃早饭，今早的菜单是熏鲑鱼、培根蛋卷跟无花果面包，搭配鹅肝酱——基本是素世爱吃的东西，至于睦，能分到一些边角料她就该感恩戴德了。走到餐桌附近时两张高背椅自动向后退开，迎她们入座。素世的宅子不请女仆，也无任何杂役，但室内从来明亮光洁、一尘不染。家具物什各有思想，为了讨好主人，它们会按照既定的秩序行动。

最新的报纸已经送到，叠好放在桌上，素世瞥了一眼，A叠背面刊登了一名女歌手去世的讣告，上面称“知名歌手V女士搭乘其私人飞机于六月二十八日在圣马洛周边坠入英吉利海峡，享年四十一岁。目前海事部门已寻获遗体及飞机残骸。”

从古到今人的死法千千万万，死亡本身倒是毫无变化。素世悠闲地把鹅肝酱抹在面包上，咽下去之后才不紧不慢地对睦开口，“说来也巧，照片里那枚戒指就是从一个落魄地产商手里购买的，他的妻子是位音乐家，三年前因为车祸去世了。”

交易自然是正当交易，高价则是随口说来哄睦的幌子。地产商找到素世时已十分落魄，就仿佛妻子的去世带走了他所有的运气，这三年他做了不少失败的投机生意，还被人诓骗买下了西非某座矿山的特许采矿权，他坚信那座山里的铀矿能够让他的家族起死回生，而事实上那是个恶劣的陷阱，那座山里只能找到一些不值分文的黄铁矿。万般无奈之下，地产商只好将这件仅剩的高价首饰出手，好还清近期几笔火烧眉毛的债款，即便这是妻子的遗物。素世装模做样地用放大镜鉴定了好一番，最后以红玛瑙的市场价成交。这笔钱或许比地产商预计的要稍低一些，但他并未讨价还价，只说了声“谢谢”就匆忙走了。

“你想看看吗？”她喝完最后一口红茶，“它镶嵌在戒指里相当合适，我却偏偏要做成项链，下午工匠会亲自送来。”

“可以给我也做一串吗？”

“你不妨求我试试。”

不知睦是真的想要还是随口一说，她近来变得有些爱开玩笑，但那些“玩笑”实在不好分辨。睦很久以前是贵族家的女儿，深居简出，唯一的爱好就是摆弄植物。她长得太嫩，人际交往方面又一窍不通，就业屡屡碰壁。最后还是素世托人帮她找到了一份园艺相关的工作——一周出勤五天，休息日可自由调整，美中不足的是工作地点是在公共墓园。睦休息的时候，素世的古董店也会跟着一起歇业，空闲的日子两个人通常整日在家无所事事地打发时间。午饭过后素世会把昏昏沉沉读着书的睦拽上二楼卧室，在摇晃的树影里度过一个快乐的下午。起初这些事常常发生在夜晚，但素世渐渐爱上了在白天做爱的感觉，对她来说能仔细观察并探索伴侣的身体是至关重要的。今天过得格外愉快，事情结束后素世短暂睡了一会，三点前后才懒洋洋地睁开眼睛。她撑起身体，从窗口看到掩没在一片绿意中的铸铁大门，听见了初夏轻薄的热浪里遥远的狗叫声。铂金项链像一条灵巧的蛇一样缠绕在她手指上，温顺地垂下来，红色宝石周围用了六颗泪滴形状的海蓝宝石做装饰。

“关于这颗珍珠还有一段逸话。早先提过它是那位音乐家的遗物，据说是她的祖先在一次海难中偶尔取得的。幸运的渔民将耳朵靠近珍珠，听到了雷鸣般的海潮声，于是认为里面寄宿了海神的灵魂。不论真实与否，他后来确实飞黄腾达。渔民死后这颗石头被他的子女一代代地传下去，但它原本不值什么钱。前几天我买下它，将它贴近耳朵，听见的却是一个女人绝望的尖叫……既然它的组成物质里有我的一部分，这就应当被视作某种真实存在的声音的回响，也许真相是地产商亲手杀了他的妻子。”说完，素世趴在睦胸口，将那颗石头贴在她心脏的位置，笑盈盈地问道。

“有时候我会觉得好奇，你会梦到我吗？”她趴下去，捧着睦的脸，“小睦，你刚才梦到了什么？”

“月亮。”睦回答。

2、Gemma Secunda

素世在漫长的生命中经历过各种冒险，里面跟“月亮”有关的也算是尤为诡异离奇的一桩，当然，其中大部分都是睦的功劳。那要回溯到一八二七年，工业革命前夕的英国。当时素世在伦敦郊外的教堂旁边搭了一个帐篷。她做占卜的生意，在附近的村落中小有名气。由于生活过得安分虔诚，又懂得为人处事，甚至赢得了她那些牧师邻居们的好感，时常被请去共进晚餐。教堂有独有的果园和菜地，奶牛棚旁边养了几只肥硕的母鸡。过了鸡舍往西是一个花园，朝北的墙上砌了三个凹进去的壁龛，放在里面的三个蜂箱像三只眼睛，正对着墓区的方向。每月第三周，佃户会赶着马车过来，他们将小麦、干草跟羊奶堆进教士的粮仓里，再取走用于售卖的鸡蛋和黄油。临走前，佃户总会在素世的帐篷里逗留片刻，用装满奶酪蔬果的篮子交换一次灵验的占卜。

“您需要把木柴换个位置，否则这周五会起火灾。”

“近期不要让您的儿子去跟水有关的地方，比如溪流或者井口。”

“您院子里的那颗胡桃树得砍掉了，不然在下个月会有一些麻烦。

从郊外远远看去，伦敦像一座黑色的城市，笼罩在比煤渣更黑的烟云里。泰晤士河恬不知耻的肥硕身躯在充满淤泥与秽物的河道中滚滚奔流。漫长的旅行后，素世进入了倦怠期，她也像过去某个对她而言很重要的人一样厌倦了热闹，宁愿呆在乡下也不去所谓“世界的中心”呼吸污浊的空气，以免沦落到需要服用鸦片酊和木米亚的下场。素世每天早晨鸡鸣时准时起床，在帐篷外撑开折叠椅，边喝牧师送来的牛奶边慢吞吞地咀嚼无花果，点一支卷烟。偶尔她也用烟灰为自己占卜，但灰烬无一例外会被风吹散，她什么都看不到。

这个月送什一税的佃农来晚了几天，来看她时带来了一个古怪的消息，“您听说过吗？”佃农故作神秘地说，“几天后会有一具尸体被送来郊区的墓地。是猎场的守林人在野外发现的，不知道尸体放了多久，居然一点也没有腐烂，就跟睡着了似的。那老头子吓得不轻，认为这跟魔鬼有关系，坚持要把尸体送到教区的墓地安葬。教区长同意了，还安排了几个教士为那尸体补上一场临终弥撒，请主赦免她的灵魂。”

“您说‘她’，”素世惊讶地问道，“难道那是一具女尸。”

“不仅如此，还是一位相当年轻的小姐呢！”

素世顺着对方的兴头附和了几句，心思却早已神游天外。几天后果然有一具棺材被运进教区墓地，牧师已提前在挖好的土坑边等待，随行的有脚夫和几个杂役。素世混进着寥寥无几的葬礼人群里，看着脚夫将那层薄木板撬开。和佃农说得一样，那具尸体果真跟活人没半点区别：约莫十几岁大的女性，浅绿色长发，双手合在胸前——分明是睦的脸。由于她看上去完全不像是死了，围观的人与脚夫为此争论起来，后者则信誓旦旦地表示此人确实没有呼吸。牧师用力清了清嗓子遏制两拨人的争吵，尔后绕着棺材大声念诵起福音书来，同时不停地从银盆中向尸体跟周围的人泼洒圣水，以期达到令灵魂安息的效果。素世小心地站到一个挤奶工后面，心里感到既可笑又无奈，有那么一瞬间她看尸体的眼神就像是在说“你瞧吧，之前只是运气好，没有我看着你迟早会变成这样。”

肯定不能让睦就这么被埋在那儿，回去的路上素世认真思考，她想到的第一件事是自己的帐篷里有可以藏匿尸体的地方，第二件事则是她对教会众僧侣的作息一清二楚。晚上九点宵禁钟准时敲响，保险起见她又多等了一个小时。今夜天空格外晴朗，墓碑在水银般的月光中投下剑般的影子，出于对长眠于此地的灵魂的敬畏，素世走得格外轻。她一排一排地查看墓碑，很快找到了新近翻动过的那片土。“我这么做可不算是在侮辱你的遗体。”素世握着铲子宣布，随即着手开始挖掘。墓地静得吓人，蔓延着一股苔藓和醋的气味，她正专注于此事，不远处却突然传来了说话声。

“你确定是这儿吗？”

“错不了。教区墓地今天有新尸体下葬，挖出来带给大学的老爷，十英镑就到手了。”

真是见鬼了，竟然是盗尸贼。听说伦敦最近常有尸体遗失，作案之猖獗已经传到了教区执事的耳朵里，因故他正考虑在墓园边建一座守望塔。素世反射性躲进一块石碑的阴影里，那上面刻着：一个可怜的灵魂，乔治·F·尼古拉斯，一八二六年因心碎而死。她刚躲好就有三双皮靴先后踏进墓园，素世紧张地注视着他们的行动，而三人也不愧是盗尸老手，很快就发现了那片新土。“咦，怎么好像被人挖过了，这儿还有一个铲子。难道有人先到？”其中一人疑心病大作，左右窥探起来，另一人则显然不想管那么多，“就算有人先到那人也已走了，反倒是让我们捡了便宜，快继续干吧！”

说罢三人立刻开挖，不出几分钟就听到了铲子尖端撞击木棺材板的闷响。素世咬咬牙，事态发展至此着实出乎她的意料，如今只能采取强硬手段了——三人中的某人却忽然大叫了一声，“天呐，那是蜂房吗？我看见了，教士在教堂里养了蜜蜂，就在花园那边！”

“你这头猪！发了疯不成，生怕那些僧侣听不到？”

“尸体自然是势在必得，蜂蜜的价钱倒也不低。我们先偷尸体再拿蜂蜜，难道不能两个都要吗？”

三人又是七嘴八舌地吵了一通，最后达成了共识，偷偷摸摸地向着花园走去。素世松了一口气，好吧，现在得由她来做选择了，盗贼们不会耽搁太久，关键是她该怎么在极短的时间内将尸体带出墓区。素世从墓碑后面闪身出来，打开棺材的盖子，月光涌进墓穴，渐渐淹没了睦的身体。她看上去平静而安适，对泥土以外的争吵一无所知。那份闲适衬托得素世愈发狼狈，睦似乎永远有这种能力，就算死了也能给她带来源源不绝的麻烦。

素世皱起眉头，双臂从腋下扣住睦的身体，她散发出一股奇特的气味，闻起来像正在愈合的伤口和欧白芷。素世将睦的上半身抱出了墓穴，同时留神着教会的动静。她首先听见了三声惨叫，僧侣宿舍的窗户迅速透出了橙红色的亮光。素世皱起眉，蜂房、蜜蜂，一种可预想的恐怖答案正在她脑海中渐渐浮现。果不其然，还没来得及反应，一种可怕的嗡鸣就已迫近她的耳膜——换做往常兴许还能用些办法说服蜂群冷静下来，但此刻这些小东西已经气疯了，正预备用性命对全世界发动无差别攻击。素世吓了一大跳，努力保持冷静。她先将睦放回墓穴，飞快踢了棺材盖一脚，然后迅速躲进盗尸贼的担架里，盖上白布。

接下来的一切只能靠声音推测，可以想到是这样一番光景：被吵醒的僧侣们怒气冲冲地跑向花园，抄起钉耙等农具像打狗似的毫不留情地殴打着这三个不速之客。倒霉的贼人们慌不择路地穿过墓园，到底还是有些职业素养的，竟然没忘记要把尸体带上。他们如此仓促，以至于忘记了担架原本是空的。素世感觉到她的身体猛地往上升，左右晃动了一下，接着和担架一道被塞进了充斥着皮革和马粪气味的狭窄车厢。一条鞭子慌张地抽向马屁股，马吃痛嘶叫了一声，跑进黑夜的山谷里。素世偷偷看向白布外的缝隙，她想起偷尸贼曾经提起过“大学”一词……马车果不其然驶向了伦敦城，在散发着尿骚味的漆黑巷弄里左突右冲，约一小时后停在了一座宅子后面。

盗贼们将她搬出来，敲了敲扣环，一个人打开了门。这大抵是富商的院子……过后又是一段颠簸，想必是进入了宅邸内部。不管怎么说，她决定以后对扮演尸体的演员们宽容些，因为这确实比想象中困难。盗尸贼抬着她上了一段楼梯，将她放置在一个平台上。一个老成的声音开始跟盗尸贼们交谈，丑恶地讨价还价，其间还混杂着钱币的碰撞声。一阵冷风吹进窗户，蹭过她的头皮。她听见宅邸的主人在周围踱步，长长地叹了一口气——这口气自然和愁苦没有半点关系，它是带着一种满足、近似赞叹的感情。那人向着素世俯身，手捏住了她额头附近的白布，过了会却又改变主意，将她大腿附近的布料掀开，并跪坐下来小心地卷起她的长裙，用脸颊蹭她的小腿。

素世恶心得倒吸了一口凉气，如今看来事情已经很明了了，这位住在伦敦城的上流老爷、一位体面的大学教授居然长期雇佣盗贼偷窃尸体。他不仅是个道德败坏的犯罪分子，更是个令人作呕的恋尸癖！

然而这位恋尸癖却忘了最关键的一件事，那就是尸体通常来说的是冰冷的，而素世却带着活人的体温。想来他是太陶醉了，完全没意识到这一点，甚至没留意到所谓的“尸体”已经坐了起来。素世从平台边随手拿起某样金属用具（从手感判断是个锤子），狠狠砸向教授的脑袋，就像拍死一只蟑螂。这位教授只来得及轻哼了一声就像个破布袋一样昏倒在了地上，他现在比素世更像尸体了。

素世用身上的白布擦干净小腿后才跳下地板，这房间也许是个解剖室，几个没有头的人体骨架阴森地蜷缩在窗台旁边。她看到东面的书柜上整齐摆着许多玻璃罐，里面是浸泡在砷溶液中的手、脚和内脏。这些被切下的肢体呈现出一种原始且安静的状态，仿佛羊水中的婴儿。一排排打磨好的工具挂在墙上，还沾着少许干涸的血，素世打量着那些线锯、颅骨锯、骨凿、镊子、软骨刀、动脉钳，又回头望望自己刚才躺过的手术台，忍不住打了个寒噤。她真不敢想象睦在这个地方会受到怎样的对待。无论如何，最好快些离开这个是非之地。

她试图找回记忆中的道路，但这座的宅邸实在大得超乎想象，她最后绕到了一个边门，门外传来嘈杂的脚步声。也许我可以问问回教会的路，她这么想着，但门外站着的居然是警察！几个困倦的警役领着一支巡夜人队伍，烦躁地用尖杖敲打着教授宅邸的石墙，素世一露脸那警役就劈头盖脸地喝骂道，“威廉·诺克斯，你被逮捕了！”

“你认错人了，我是无辜的。”

警役当然知道恋尸癖教授是个老男人，他虽尴尬却不愿意轻易放素世走，“你是从这宅子里出来的人，” 警役说道，“是女仆吗？他的老婆，还是……”

“情妇”二字大剌剌地藏在警役怀疑的视线中，“我的天呐！”素世在心里大喊，此刻她若坚持声称自己是无关者或许反而会起到反作用，不如就顺着这些人来。“我认为你们无法从我这里得到什么。”素世尽量摆出一副冷淡的语气，“不过我愿意配合调查。”

“那再好也没有了，小姐。” 警役摆摆手，“你们三人去搜查宅邸。”又看向素世，“麻烦您先在这儿等一会。”说完两个巡夜人上前抓住素世的胳膊，将她带上了马车。

可悲可叹，她还是没能摆脱被关进监狱的命运，好在看守的巡夜人还算有礼。“您得在这儿呆上一夜，”他解释说，“治安法官明早会来做初步审讯。”

我可不是犯人，她在心里骂到，但明智地选择了不宣之于口。巡夜人锁上门，牢房回归黑暗，只有天上的月亮是唯一的光源。其实审讯明早才进行对她来说反而是一件好事，素世环顾牢房，她看到角落腐坏的稻草、墙壁上用木炭画的的淫秽涂鸦以及一个脏兮兮的瓷碗。稻草散发出一股陈旧的屎味，差点让素世跟她的晚饭告别。她嫌弃地拿起碗磕碎，用碎瓷片敲了石墙三下，那面厚重的墙壁就像被强酸溶解般出现了一个一人高的大洞，待她走出牢房又迅速恢复了原本的模样。

没什么再能阻止她了，今晚的闹剧实在持续得太久，她得马上赶回去回收睦的尸体。她奔走在伦敦的巷口，半路遇到了一个醉酒的农民，于是请他载自己一程。马饿着肚子不愿意赶路，午夜过后她才总算回到教区墓地，睦的尸体却已经不在那儿了。素世愕然地瞪着那个空荡荡的墓穴，这时一个教士打着哈欠走过来，惊讶地问她怎么会在这儿？

她能怎么说呢？我刚摆脱一个变态恋尸癖就被关进了监狱里，现在是逃狱出来的？素世露出此生最优雅的笑容，带着半分如丧考妣似的平静地回答道，“我的梦游症发作了，牧师阁下。”

“您居然有这种疾病吗？别担心，”教士显得很关切的样子，“我听闻过一剂偏方，将圣水和羊胆汁以小火煮开，再加入蟾蜍粉、蜥蜴粪便、木米亚，搅拌均匀，服食七天即可见效。”

我死也不会吃。素世装出一副无辜的表情，问道，“这儿都发生了什么，牧师阁下？好像非常混乱。”

“别提了，三个盗尸贼跑进教区墓地，搞得我得值一整夜的班。”教士晃了晃手中木棍，恶狠狠地说道，“这群人真是太猖狂了！”

“那么这里的尸体……”

“暂且移到了悬崖附近的老建筑里面。”

“是啊，那边应该更安全一些。”

“您也要小心啊，这世道什么人都有。”

“我会的，谢谢您的关心。今晚我就先回去了。”

说罢素世挥手道别，朝帐篷的方向走去，那教士还一直在后面喊着让她记得按时服药。她回头笑了笑，占卜师走进一棵无花果树的阴影，消失了，再次出现是数英里之外的悬崖边缘。那栋老旧的建筑物看起来已经成了山崖的一部分，几乎融进了岩石内部，表面斑驳的涂料褪成了石灰一样的白粉。据说它是以前的修士们苦修时使用的，里面供人休息的地方与其说是房间不如说是洞穴，素世在二楼中间的位置找到了睦。睦被放置在一个石台上，和原先没有半点变化。此时月亮已行进到偏东的的位置，再有几个小时就会和初升的太阳交汇。它发出的月光明亮且苍白，像是风化后的沙砾的颜色。“你是故意的对不对。”素世看着睦的脸，带着几分怨怼说道，“你能听到我说的话。”

睦的手肘旁边有什么东西，是一串念珠。素世拿起看了看，这是一串磨损痕迹很重的玫瑰经念珠，中间的细麻绳几乎轻轻一扯就会断开。念珠本身是鱼骨材质，唯有苦像十字架旁边的那一颗是红色的。一条有着红色脊椎的鱼，素世想到。

她将这串念珠收进口袋。

三天后修道院旁边已经看不到占卜师的帐篷了，一同消失的还有那具不会腐坏的古怪尸体。三天后的午夜，睦睁开眼睛，看到了晴朗的夜空和一条深邃的河谷，它的两侧有近乎垂直、苍白的白垩岩——正是被附近的居民称作“恶魔堤坝”的地方。一轮满月挂在天顶，散发出粘稠的珍珠色光泽，一点点淹没了河谷底部的泥土和碎石。睦走下马车，踏着地上牛蹄和车辙歪歪扭扭的的印迹向前走了几步。素世正在篝火上烤羊肉，慢吞吞地喝着一杯树脂香酒。看到睦过来，她没好气地扔来一个白眼，“你‘死而复生’了？没有你的份。”

“我做了一个梦。”睦说。

素世耸耸肩，意思是随便她讲不讲，于是睦继续说下去。她的梦里还有一个梦，她从更深处的梦中醒来，看到窗外有一支行进的驼队。他们走在闪着微光的淡蓝色沙丘上，鲜艳的头巾随着微风摇晃。走在队伍前面的是吹着风笛的牧羊人，然后是吉普赛人和一头红发的摩尔人。骆驼载着行李，脖子上的铃铛微微摇晃……那支队伍走得比鬼魂更轻盈、更安静，对世间不再有丝毫留恋之情。前方有个山峰般巨大且辉煌的月亮，向他们敞开了一条由月光组成的道路。在凝固的夜空尽头，星星如同许多闪烁的鳞粉。

“这像是某种中世纪的宗教狂想。”

“可能吧。”

“也说明你从那时起就一直活在梦里。”见睦不说话，素世继续说道，“又或者你想回到那个时候。”

3、Gemma Prima

先回到十八世纪。在腓力五世统治的西班牙，马德里西侧一条以“卡德斯”命名的街道上，两匹高大的骏马正拉着一辆马车趾高气昂地经过。“卡德斯”的意思是羊毛梳理工，这条街上也确实住着许多以纺织为业的手艺人。在他们眼里，一辆富丽到这般程度的敞篷马车是不可思议的：拉车的骏马披挂闪亮的红蓝双色丝绸马衣，戴银项圈和掐丝珐琅工艺马笼头，笼头侧方还有金玫瑰装饰。畜生尚且如此，车与人何须再多赘言。车内，一位贵妇人斜倚在柔软的天鹅绒座椅上，白皙的左手懒洋洋地用羽毛扇扇着风。她的一头浅棕色长发盘在脑后，面孔被一张镶嵌碎钻的黑色丝绸半脸面具遮挡。每当有人问及面具，她总会用带着些许怅然的调侃语气说道：“我在守丧呢。”

马车经过街道，扬起一阵淡黄色的烟云，径直驶向卡德斯街南方——再往前去一些就是马耳他河河畔。这附近不如早先拥挤，零散地分布着几幢独栋建筑。马车在其中一栋停下，贵妇人踩着马凳下车，不待有人招呼便大步迈入房门，高喝了一声，“难道没人来迎接我吗！”

即便是房子的主人是个重病垂死的可怜人，听了这喊声也会即刻清醒过来，它比乐器更清亮，其中还显露出可怕的侵略欲望。没过多久，就听到上方传来脚步声，房子的主人快步走下楼梯。她穿着一件松松垮垮的衬衫，绿色长发绑成一个潦草的低马尾，愕然地看着不请自来的客人。

“请问您……”

“您还要问我？”贵妇人将扇子利落地一收，“难道前几日我没给您寄过前来拜访的信函吗？”

“信函？”

“正是。”贵妇轻蔑地将客厅扫视一圈，“瞧瞧您这儿到处都是没收拾好的书卷和草稿，您让我在哪儿落脚呢？”她不快地哼了一声，“不怪睦小姐将我的信忘到了脑后。”

她说话的语气简直像自己才是这栋房子的主人，而对方不过是个寄人篱下的食客。睦咬了咬下唇，她对社交向来兴致淡薄，也许真是自己有错在先。

“很抱歉，请给我一点时间。”

“希望这‘时间’不会太长。”

睦匆匆收拾了周围散落的书卷，忙不迭地将来客请到了二楼的书房，找来一个还算干净的杯子沏了茶。客人纡尊降贵地闻了闻味道，随后冷淡将杯子推到了一边。她没告诉睦她的姓名，只让睦称呼她为‘子爵’。“毕竟如今这世上不管是权力还是圣洁都能够用钱买到。”女子爵嘲讽似的评论着，又将扇骨重重一敲，总算切入正题，“您的墨水准备得怎么样了？”

反问一句“墨水？”会显得很蠢，于是睦选择了另一种更糟糕的应对方式——沉默。然而半晌过后，她终究还是在客人严厉的逼视中屈服了，嗫嚅着说了句“我记不清了”。

“您的记忆可真是跟条过于肥胖的蛇一样，得从洞口一节一节地拽出来。”女子爵讥笑道，“您仔细回想一下，前几日您种出的蓝玫瑰成了贵族沙龙上的明星，而我从中嗅到商机，与您恳谈了一番，还付了您一百皮斯托尔的定金。”她说罢猛地起身，在书房中来回踱步，华美的裙裾亦随之前后摇摆，“我要您做的是一种彩色的墨水，跟您培育出的蓝玫瑰是同种逻辑。男性偏好红色、赭色，蓝色和金色则在小姐们的团体中流行，总之什么颜色都得有，而且得量身定制，专门售卖给在宫廷得宠的贵族……怎么样，您有印象了吗？”

说有印象就是撒谎了，可是睦一想到或许有袋沉重的钱币曾落在书桌上，每一托敏重量都昭示着她言而无信的恶名，不由得出了一身冷汗。好在睦私下确实有制作墨水的兴趣，她赶紧取了一小瓶过来——当然，这只是瓶普通的黑墨水。女子爵起先不太高兴，但拿起羽毛笔试着写了几行后，她的眉头舒展开来。

“非常不错！这样的品质就算放眼整个西班牙也是罕有的，太棒了，睦小姐，您就按照自己的步调来。我再另外付您一百皮斯托尔，原材料方面有麻烦尽管带口信给我。下个月二十五号再来拜访的时候您至少得给我看五种颜色。记得多做一些，我已经收到不少预订单。”

说罢她毫不拖泥带水地起身回程，睦站在窗前愣愣地注视着马车消失在街角，仍未从清晨的冲击中回过神来。她是个离群索居的人，平时的爱好不外是种些果蔬，做几个不入流的手工艺品，很久之前某个蓝发友人出于好心，曾提议帮她在国王的宫廷里谋份闲职。睦视之如洪水猛兽，断然拒绝了，如今她已在远离教区的卡德斯南巷默默无闻地住了三年之久，从没人到访，更别提从天而降这样一份超出想象的生意。有那么一会，她对那株心血来潮栽培的蓝玫瑰感到懊恼：虽说都是给物品上色，花和墨水却是两个全然不同的概念，这是个了不得的麻烦。

回到书房时睦也忍不住像方才离开的女子爵一样踱起步来，装着钱币的布袋放在桌上，旁边落下一方白色丝绸手帕，大概是女子爵忘在这儿的。睦拿起看了看，手帕一角有金线刺绣，是卡斯蒂利亚语中的字母“ſ”，织料散发出丁香跟苦橙的香味。睦鬼使神差地将它收进袖口，若有所思地拿起那袋金币。

袋子很沉，一百枚皮斯托尔能买到一匹顶级的战马，而金钱的马往往比肉身的马走得更长久——不过对睦来说，能把她带去附近的书店逛几圈也算是不错了。她草率地吃过几口午饭，鼓起勇气走进了十字大道拐角那家著名的奥克雷书店——这里颇受社交界的名士欢迎，曾多次举办读书沙龙（会员制）。睦艰难地在作家和贵族们热烈的讨论中寻找着自己需要的东西。那些关于法律、社交、新建成剧院的话题好似出膛的炮弹般追着睦打。等到终于在角落里找到关于颜料和制墨的书籍，她早已是满头大汗。睦付清钱，疲惫地带着书回到卡德斯街，家里却有另一个惊喜在等着她：门口停着一辆陌生的马车。一个绑围裙的女人站在台阶上，正指挥车夫们将一个又一个的木箱搬进客厅。睦愣了会，一瞬间以为是女子爵去而复返，但后者的马车明显要奢华许多。她快步上前，有点结巴地询问对方是谁，为什么要往她家里搬这些东西。那人朝她鞠了一躬，很是得体地回应到。

“我是子爵派来照顾您的，箱子里都是制墨用的东西……别担心，肯定能帮上您的忙。”此人有一头略微蜷曲的金棕色长发，脸上长着令人倍感亲切的雀斑，说起来话却颇为强势。‘照顾’一词令睦吓了一跳，她正想对此发表意见，对方却不给她半点机会，紧接着说道，“子爵告诉我您过得很邋遢（这未免说得太过分了，睦想），特地遣我来负责您的生活起居。您看看这客厅乱成什么样了？既然您为子爵做事，就是半只脚踏进了马德里的社交界，您的一言一行必然也会影响子爵的形象。贵族们的嘴可不饶人啊。”她一口气说完，转头带着笑意看向睦。那双蓝眼睛很明亮，瞳孔还泛着些许奇特的绿色光泽，“好了，我住哪里？”

睦噎得说不出话来。她僵硬地走进客厅，瞥到其中一个箱子里有阿拉伯树胶、绿矾，另一个则满满装着蓝铜矿与孔雀石。毕竟是拿人手短，实在不好多说什么，良久睦往上指了指。“二楼有空房。”

“真是棒极了。”

名为照顾，实则监视。新来的女仆以一种更胜女主人的气派侵入了睦的生活，她并非要帮助睦矫正原有的生活秩序，而是她就是新秩序本身。每天鸡啼前后，这位女仆会强硬地进入睦的卧室，将她从温暖的床上拽下来（睦自然是没有锁门的权利的），用严厉的口吻催她换好衣服，推她下楼吃早饭。随后又雷厉风行地回到二楼，除尘、清理，打开房门让新鲜空气流通进来，并热情地向睦为数不多的邻居道早安。中餐和晚餐也是类似逻辑，她规定睦必须在餐后外出十分钟保证基本的运动量，并在入住的第一天就扫荡了宅子里所有的抽屉和衣橱，从中收缴了不少好东西。“烟叶，还有酒，”女仆得意地晃晃手中的玻璃瓶，“您真是藏了不少‘违禁品’。这些戏票也暂时由我保管吧。”

她甚至改造了睦的卧室和书房，好腾出空间来放下那许多箱的玻璃器皿与制墨原料。几天后，一个订做的带耳大型陶土坛被谨慎地搬进睦的书房，以便应付大量的制墨需求。睦整天与矿石、媒染剂、大肚烧瓶打交道，既然没有其他娱乐，便不负女子爵所托过上了与清教徒无异的制墨匠生活。陶土坛里装满了墨水的溶剂，睦每天会花上至少三个小时搅拌它们。这些尚未完成的墨水有时闻起来像焦糖，令人食指大动，另一些时刻却散发出焦油和动物皮毛的腥臭味，熏得睦一直咳嗽。

制作墨水时她经常能听到那位女仆的脚步声，她在厨房里里外外地忙碌，与之相伴的一连串声音渐渐给了睦一种安心感。似乎生活本就该如此。不知何时开始，清晨研磨矿石之前睦会习惯性地往院子里看上一眼，她偶尔能看到那位女仆坐在板凳上边哼歌边清理鱼鳞。日出的第一缕曙光像水一样漫过了窗台，一缕热气从厨房半开的木门里飘出来，睦有种难以形容的失重感，仿佛一下子踩空了几级台阶。

下午两点女仆通常会送来一小杯玫瑰利口酒或巧克力，也有几次，她会毫无预兆地推门进来，大声地宣布晚上吃烤乳鸽和鳟鱼蔬菜汤。

“哎呀，您有什么意见吗？”女仆似乎对她的反应不太满意，“我保证鳟鱼是新鲜的”

“不，我只是有点吓到了。”睦辩解到。

“这么听来反倒是我的问题了，”女仆交叠双臂看着她，“我至少敲了三次门，您却毫无反应。我只能选择直接进来，万一您在这个大墨坛子里淹死了呢。”

“……我很抱歉。”

“不必道歉，我就当作您对今晚的菜单没意见了。”

“好的。 ”

她正要离开，又转身回来，在睦身边亲昵地坐下，紧挨着她的身侧。睦能感觉到她大腿的触感。“您真该看看自己的模样。”女仆在她耳边说，呼吸几乎落在她的脖子上，“您的衬衫和脸都沾上了墨水。子爵一定会为您的这份用心高兴，但这样可没法见人。”她说着从怀里拿出亚麻手帕擦了擦睦的脸，和女子爵那无时不刻不在昭显存在感的苦橙气味相比，这方手帕闻着更温和舒适，会是茉莉花香吗？

“……我自己也行。”

“别说傻话，这儿又没有镜子，您一个人没办法的。”

女仆又坐得更近了些，还抬手搂住了睦的肩膀。睦不敢轻举妄动，因为她清楚地知道只要一转身两人的鼻尖就会紧贴在一起……说到鼻尖就会想到嘴唇，睦艰难地做了个吞咽的动作，紧张感让她觉得皮肤刺痒。女仆把这反应看在眼里，意味深长地笑了笑。

今天用过晚饭后她果然来了睦的卧室，睦当时正在翻看那本制墨大全，她已成功制作出了红色、蓝色、绿色和紫色的墨水，只差一点就能向女子爵交差了。剩下的那一种她打算往黄色的方向研究，可以用姜黄，但也许成熟的浆果也能派上用场，先用碱液提取出色素，接着让它们固着在白垩粉上，最后以阿拉伯树胶调和。她越想越觉得可行，在纸上飞快地写了几个公设，琢磨着用量。这时女仆走了进来，“我都敲了好几次门了，”她带着几分埋怨说道，身上只穿了睡衣，“您想不想去擦一下身体呢，我是说，既然您身上都是那些该死的墨水的气味。”

睦认为这并无必要，但还是决定乖乖按对方说的做，因为她不太擅长与这位女仆小姐相处。可是回来后，对方非但没如她所愿回房，反而变本加厉地坐上了她的床，正在翻她的笔记本。“我完全看不懂这些符号，但您想必就是借着它们做出如此美丽的墨水的。”她朝睦眨眨眼，“您愿不愿意屈尊为我解释一下，好让我这样的人也能听明白。”

她不想解释，但女仆正冲着她笑。“怎么了，请到这边来，这难道不是您的床吗？”她的这种“自知之明”有时简直令人恨得牙痒。睦浑身僵硬地来到床边，拿起了那本满是草稿的笔记。“没错，就是这儿。这是什么算式呢？”她仿若无事地把手放在睦大腿上，摩挲起她的胯骨来，手指的动作仿佛在演奏竖琴。“还有这儿，您也说明一下吧……”她撩起睦的睡衣，那只撒旦的手现在移动到了肋骨附近，“这些符号实在是非常神秘，就和您本人一样。”

睦记不得自己是怎么回答的，她发了会呆，等回过神烛火居然已经熄灭了，而她的手正撑在女仆身体两侧，笔直地注视着对方蓝色的眼睛。皱巴巴的睡衣落在枕头旁边，它怎么会到哪儿去的？像是要驱散她脑海中这些无益的疑问，女仆朝她吹了口气，同时右手向下轻巧地一拉，扯下了她用来绑马尾的缎带。睦的浅绿色头发一下子全部披散下来，失重感再次出现，睦忽然觉得别的什么事情都无所谓了。

“其实我是清楚的，您真正喜欢的是女子爵，就算此刻也想着她，对吗？”

“不，我……”

“多说无益，我可不是要责备您，就算您在跟我做这种事的时候还思念着另一个女人。”女仆竖起一根手指，“我当然明白我跟女子爵有很大的差别，但只有一点我们是一样的，您知道吗？”睦摇摇头，女仆则神秘地笑了笑。她搂住睦的脖子，将睦拽到身边，手心贴着她的锁骨，“女子爵仍在丧期中，而我很久之前也失去了伴侣，也就是说，”她不怀好意地停顿了片刻，“我们都是在守寡的女人。”

对她这番独白，睦只报以漫长的沉默。女仆倒也不介意，她温柔地抚摸睦的身体，手掌在胸口多停留了几刻，“您的皮肤在我见过的人中是最完美的，不过……”她在睦身上趴了会才继续说道，“您为什么没有心跳声呢？”

“是你听错了。”睦冷淡地回答。

“那就当是这样吧。”女仆又笑了。

睦第二天是在正午的日光中醒来的，她躺在床上，完整地穿着睡衣，手边有一本压皱了的草稿本，上面记着还没写完的公设。兴许是睡得太久了，她觉得有些难受，扶着楼梯下楼去院子里洗了把脸。屋子里非常安静，只有她一个人的脚步声。她在餐桌上发现了半块没吃完的面包跟一碗凉透了的鱼汤。屋子的大门锁着，门外有一个男孩正奔走着剧院宣传，“国王剧场新戏上演！”他扯着变声期的公鸭嗓卖力地叫喊道。

睦烦心时经常会去剧院，并非喜欢看戏，而是因为在那整齐排列、被黑暗包围着的座位中能找到某种令人放松的孤独感。也许今天她可以再体验一次那种感觉。为了避开人潮，睦带上单筒望远镜提前两小时抵达了剧场。既然有钱，就买了高等级的贵族池座。当时的国王剧院正在经历一场丑陋的权力斗争，两位主管人的暗中角力差点让这出戏变成了一场笑话。睦当然不可能知道剧院的内幕，她只是散漫地看着，觉得剧本虽然破绽百出，演员倒是算得上敬业。

“我本来应该死去，这固然令人绝望。而您的所作所为竟还能将我置于更糟糕的境地！看看您所造成的一切吧，如今我只有一个要求，请您离开我，赋予我单独痛苦的权力。”

“您这是在对我下逐客令吗？要将我从您的生活中驱离？”

第三幕演到高潮的时候旁边有个戴礼帽的年轻贵族递来了一支烟卷，睦道了谢，接过来心不在焉地抽了几口。

“如果无法做到这点，至少请您跟我保持距离。还有您那些麻烦的朋友……”

然后戏一下子变得索然无味起来，于是睦提前离席，一回家就脱掉外套钻进了被子里，昏昏沉沉地睡了一晚。第二天吵醒她的是女子爵愤怒的脚步声，“天呐，您这儿怎么还是乱得像个猪圈？”女子爵小心地提着裙子走上二楼，难以置信地喊道，“我难道没有派一个女仆来帮你吗？”

“她走了。”睦睡眼惺忪地揉了揉眼睛。

“她临时有事回老家了。”女子爵纠正道，烦躁地瞪着还没起床的睦，“她只不过不在一天，卧室就乱成这个样子。而且我之前说过二十号会再来拜访一次，您就是这么迎接我的吗？”

“您说的是二十五号。”睦小声反驳道。

“二十号！”女子爵气得发疯。“快些去洗漱！您打算保持这副没体统的样子到什么时候？”

睦没有别的选择。等她换好衣服，女子爵的耐心也即将到达极限。她又是“啪”地一敲折扇，“您早先做的那些彩色墨水反响相当不错，尤其是蓝色的那一款，事实上，仓库里已经没多少存货了。我这次来是希望您能再多做一些——”

“我不想再为您做墨水了。”睦打断她的话。

女子爵挑起眉毛，“也许您嫌弃一百皮斯托尔太少。”

“不是的，”睦停顿一会，“我只是感觉您或许早已达成目的。”她看向女子爵，“新追加的订单不过是拿我取乐。”

“您这是在污蔑我了，我为什么要这么做？”

“您比我更清楚。”睦在子爵身边坐下，托起前者的右手。女子爵戴了一双镂空的黑色丝绸蕾丝手套，睦专注地看着，试图从中捕捉到少许熟悉的痕迹，接着她俯下身，爱怜地吻了吻子爵的指节。

女子爵却不让她如意，她毫不留情地抄起扇子打向睦的脑袋，“您这是在做什么？难道是在撩拨我？对一个寡妇做这种事这可算不上是什么光彩的动作。”

“我有一个猜测，我会告诉您您是谁，也希望您能回答我一个问题。”

“哦？我是谁？真是个古怪的交换条件，您就说来听听吧！”

“我认为那名女仆就是您本人，”睦冷静地回应道，“您是位魔女，真名叫长崎素世。”

短暂的沉默，女子爵哈哈大笑起来，她重复地打开折扇又合拢，并未正面回答睦的问题。良久才开口说道，“就算是你说的这样吧，你又想问什么？”

“那些墨水是用来干什么的？”

“墨水是商品，商品的唯一用途就是换成金币。”女子爵用扇子朝厨房一指，“在说之前，先给我沏一杯红茶来，要用好的茶叶。”

睦照做了，茶水到位之后子爵总算开始讲述这个故事。在葡萄牙战争结束后归来的士兵中，女子爵首先讲道，有一个叫弗洛里达的骑士，他倾慕西多尼亚公爵的女儿已久，为此终日在她住所楼下演奏鲁特琴。可惜动人的音乐能流进公爵女儿的耳朵，却流不进她的心里。小西多尼亚以貌美而出名，追求者众多，然而她毫不在乎家世与财产，唯独关心追求者的才气。在如雪片般的众多来信中，唯有文采好的才有可能收到回复。骑士在巴黎上过大学，虽有诗才，寄出的信却被湮没在了许多千篇一律的白信封与黑墨水中。后来他不知从哪里打听到我，亲自上门，想要订做一款独一无二的墨水。我的墨水自然要价不菲，他出不起那么多钱。可是他家里有一件传家宝，是一块圣人身上的布料，据说是君士坦丁堡城破时他的先祖偶尔取得的。这位圣人来自东方，是祭司王约翰的大臣，追着一颗星星不远万里从印度来到了意大利。遗体穿着白大衣和绿色锦缎长裤，衣袖边缘缝了一排珍珠。其中有一颗是红色的，就是我手上这颗了。

说罢子爵取出一个镶嵌着宝石的盒子，那颗红色珍珠就放在天鹅绒软垫中间。子爵只给睦看了一眼就吝啬地收了回去，像是怕睦抢走一样。“这是第一颗回到我手里的。你过得比我想象中要好，但是想到你既然没有味觉，我辛辛苦苦做的鱼汤就浪费掉了，真是叫人生气。我不是贵族或女仆，你也不是活人，年轻时犯下的错误竟然要几百年后才来弥补。我要走了，小睦，这个年代里我们大概不会再见面了。”

她最后一次敲下扇子，身体随之变得模糊、透明，很快就像晨雾一般消散了。睦低头看向她坐过的地方，那里只有一张镶嵌碎钻的黑色丝绸半脸面具。

委托人上午来她的事务所，没事先电话联络，对方身高在一米七五和一米八之间，穿灰色风衣和宽檐软呢帽，薄围巾，墨镜。这位委托人大步走进办公室，一屁股坐在桌前的真皮圈椅上，摘下帽子，毫不客气地从桌上拿了支雪茄。

睦顿了会，缓慢地旋上钢笔盖，意识到自己不喜欢对方紫色的头发，不喜欢东方香型的香水气味以及叮当作响的装饰品。侦探沉默地忍受了这种反胃约三秒，说出了今天以来第一句话。

“委托内容？”

“侦探小姐了解观赏鱼吗？”

“哪种？”

委托人深深吸了一口烟，吐出一个标准的烟圈，随后才不紧不慢地从外套内袋里拿出一张照片推到她面前。照片上是一只通体雪白的龙鱼，在被蓝光照亮的水池里游动，周围的光线在池内的水草、木材和珊瑚中沉静而通透地漫射，像万花筒中斑斓的色块，一切都如此完美，如此清晰。睦用手指摩擦相纸边缘，她清楚白龙鱼的价值，不动声色地收下了照片。

“它很漂亮，对吗？尤其是在黑夜。”

“失窃？”

“大概吧。”

睦皱了皱眉头。“我不太明白你的意思。”

“没了，你懂吗？”委托人张开手，“有一天，忽然‘啪’的一下，”她打了个响指，“没了。顺便一说，这条会游泳的畜生当初的成交价是四十万美元。你能不能给我倒杯咖啡？”

睦不情不愿地照做了，一边听后者絮絮叨叨地讲着废话，委托人话匣子大开，从铁路罢工一直讲到葡萄园的收成，忽然又毫无转折地聊起共济会和路德宗，最后折回来对勃艮第红酒发表了约五分钟的高见。她站起身，绕圈，停下检查睦的书架——从上述架子里拿出一本书脊上写着《1888》的硬皮书，装模作样地翻弄了一会。“这对我的雇主来说十分重要，要是找到了，她会给你很丰厚的报酬。”

于是话题顺其自然地转向了雇主这一方向，“既然提到雇主了，” 委托人——祐天寺若麦饶有兴致地问道，“你有在报纸上读到丰川爵士的讣告吗，你见没见过他的孙女？海报或者广告之类的，有印象吗？丰川祥子，她很有名。”

“不，”睦说，“我不认识。”
2、 这不算真话，也不算谎话，事实是，睦忘记了。由于时间过得太久，她忘了七岁时自己跟祥子曾在乡下的别墅里度过了为期约一个月的浓缩夏天。她们两家曾有过颇为频繁的往来，双方子女明里暗里地见过几面自然是合情合理的。那个八月两个女孩在庄园附近用捕虫网抓了十只青蛙、两只蝙蝠，并将青蛙卵磨碎、添入一茶匙蝙蝠粪粉末后倒进了大人的茶壶里。

祥子也不记得这件事了，而且她忘掉的事远比睦要多，要彻底，童年调皮捣蛋的英勇事迹对丰川祥子来说毫无价值。这是一个专注且冷静、只看得见眼下生活的人。九月二十六日二十时十七分，祥子坐在自家别墅的豪华沙发上，灯光首先照亮了她的皮鞋，然后如不合格的长镜头般从鞋尖缓缓移动，停在鞋面的搭扣上。金质搭扣被做成了雀鹰的形状，眼睛部分镶嵌着祖母绿。以大众审美来说，她皮鞋和衣服的款式都算不上独特，价格却是普通人难以接受的天价数字。

现在祥子恼火地扔掉了手里的象牙柄骨刀，像扔掉一个待回收的破烂，全不在意自刀尖滚落的血珠染红了地毯上一位圣女颤动的睫毛。她发泄似的举起榔头往脚下男人的太阳穴上用力砸了一下，气上心头，又在他被打断的鼻梁上碾了几脚。就在三十分钟之前，她还态度殷勤地让佣人送来麦卡伦的威士忌，并请他务必要再玩一轮黑杰克。当祥子做这些事的时候，祐天寺通常强忍着哈欠站在她身边，嘴上说着好听的场面话，心里却在想象着把那张漂亮的脸按进锅里油炸的快活场面。她们二人各自心怀鬼胎，又非常遗憾地由于相处时间太久，对彼此的了解已经到了近乎了如指掌的地步。

“祐天寺，去给我调一杯血腥玛丽，挤六滴柠檬汁。”

等酒喝完，快乐的扑克游戏也结束了，祥子先让祐天寺打了客人一顿，拔掉他两颗门牙，后来又嫌不过瘾，亲自抓着他的头发，把老虎钳从他的右牙槽温柔地移动到左牙槽，并半奚落半温存地拉出他的舌头拧了拧，低声说道，“我再问最后一次，我爷爷到底把他的资产弄哪里去了？”男人困难地“啊”了几声，流下满嘴血沫，祥子见状又补充道，“容我提醒你，你想保住性命和体面的生活是需要花点力气的，要是下句我听到的还是废话，你这辈子就只能用下面的嘴吃饭了。”

“在瑞士的银行里......鱼......鱼......”

“什么鱼，说清楚点！”

“密......密码用微雕加密的方式刻在了鱼鳞上，猪圈密码。他养的......”

“原来如此，是那条白金龙鱼？鱼在哪儿？”

“......前些日子拍卖掉了。”

“杀千刀的死老头！”

数年前，约为十九到二十二岁之间，在一个独属于大学生、青春又愚蠢的时间段，祥子涉足了经商这一行业。起先她做棉花生意，低价买入一批棉花，经过包装和宣传后用稍高一些的价格卖出去，赚一些不上不下的差价。之后棉花市场低迷，她极有战略眼光地换成了可可，再来是咖啡豆、茶叶、烟草、蔗糖、大麻......这样一路走下去，每一次都比上一次的范围要大，赚得也更多。在祥子看来，这就像一种从低阶逐渐往高阶爬的习题集，而她已经彻底沉溺于摆弄数字的感觉：简单且让人满足，正是完全切合她天性的行业。再过几年，她有了几个合伙人，从此赚钱变得更加容易，只要让会计拨弄一下账目，利润就能翻好几番——她和祐天寺也正是在那时认识的，此前祐天寺拿一个意大利亲王的薪水，替对方处理一些见不得人的“清洁”工作。她带着祐天寺回到家族，对家族企业实施了强势且不讲理的侵略，很快就得到了一个非常有权力的职位。再后来，她的爷爷死了。

是病死的，当然了，祥子清楚地记得那一天：那是个阴天，送葬的队伍排得很长，一只乌鸦在电线杆上嘶叫。作为和爷爷最亲近的亲属，祥子在葬礼上发表了讲话，并读了整整三页的悼词。中途下了雨，雨水打湿了她的衣服。她应该更伤心一些的，还该挤些眼泪出来，可即便有道德感的约束，讲完下台不小心踩到水坑的那一刻，祥子还是忍不住骂了一句“操你娘的蠢猪的屁眼”。万幸的是没人听到。

二十时三十一分，她离开客厅，登上楼梯，来到二楼的主卧洗了个澡，出来时看到祐天寺正在偷喝她的波尔多葡萄酒，忍不住皱起了眉。她快步上前，一把抢过下属手里的酒瓶重重放在桌上，疾言厉色地对前者说道，“你搞没搞清楚现在的情况，我必须马上找到那条该死的鱼。”

“嗯，那我可以......你知道，帮你找个侦探之类的？”

“侦探？你什么时候能成熟一点？这种只会查婚外情的弱智能派上什么用场？”

“说不定呢。不过那条鱼真的有这么重要吗？我是说，反正你已经给老爷子喂了半斤砒霜——”

“什么‘半斤砒霜’？祐天寺，你又在做白日梦了。”

“对不起，脑——中——风——”祐天寺吐了吐舌头，“总之我觉得侦探还是有点用的。”

“那你就去试试。不过我需要一些更踏实的办法。”

过去的经验让祐天寺明白，如果祥子这么说，那她心里多半已有把握。果不其然，几天后丰川家的黑色豪华轿车就载着两人出发了。汽车驶离郊区，将她们带到了城中心的广场，这个广场有五个出口，分别通向第一至第三大道以及布拉格大道和玫瑰街。汽车毫不犹豫地开进标着“Rose Street”的路口，路两侧面包房明亮的色彩和商店橱窗铜管乐器般的闪光构成了浪潮似的金色画卷。祐天寺用扑克洗牌，自娱自乐，祥子则略有触景生情，她想起高中时代自己曾参加过国际钢琴比赛，还拿了冠军。她尤其擅长巴赫的作品，李斯特、亨德尔和肖邦也称得上熟练。

轿车停在一条狭窄的街道上，相比市中心，这里显得萧条许多。街上只有一排老旧的住宅，一家快倒闭的书店，一家理发店，一家熟食铺。理发店门口坐着一个无所事事的员工，粉色头发，白衬衫、粗花呢马甲和格纹背带裤，戴着报童帽，手里捏着一张发黄的报纸。街上有股古怪的气味，一定是下水道出了些问题，连井盖都没盖好。祥子“啧”了一声。

熟食铺就在理发店隔壁，两人绕到后院，按门铃，不久一个金发的年轻女性打开了窗户。她穿袖口卷起的长袖牛仔外套和帆布围裙，长相比起漂亮更接近俊朗，身形挺拔，像童话书里标准的王子角色。祥子清了清嗓子。

“我想买牛肉，小牛里脊，五斤。”

“牛肉卖完了。猪肉也没到货。”

“那有狗肉吗，一零三号肉联厂的狗肉，如何？”

咔哒一声，门开了，金发女性做了个表示欢迎的手势，“请进。”
3、 确认祥子二人的身影消失在通往后巷的拐角，千早爱音飞快把报纸折成四折，三步并作两步跑上楼梯。

“嘿，看我，”她高举双手，兴奋地喊道，“大——豪——车——”

素世翻了个白眼，往眼前瓷碟里挤些山葵，拿起一贯三文鱼手握蘸了蘸，姿势优雅地送进嘴里。“酱油再给我一包。”立希说，从素世手里接过酱油，小心地撕开封口。看见两人完全无视的态度，爱音极不服气，她索性贴到立希眼前，边比划姿势边重复道，“大！豪！车！”

“你再这样我要打你了。”

这是千早爱音的两位伙伴，茶色卷发的是长崎素世，理论上来说是她们的老板兼房东，但谁都没把她的这一身份当回事。黑色直发的是椎名立希，店里唯一的理发师，脾气不好，手艺还行。假如你还不会分辨，总是笑眯眯，看上去好像要阴谋陷害你的是长崎素世；眼神凶恶，话少，看起来随时都会打你一顿的是椎名立希。

“你们两个真是不懂啊（给我留点寿司），隔壁肉铺来了辆大豪车，明白了吗？”

短暂的沉默。素世一下子站起来，骂了句脏话，“你不早说？”她说着径直打开门，脚步如风地走到另一边的杂物间里——那儿紧挨着墙的长桌上放着一套监听设备，桌边挂着三幅耳机。

“Soyorin和Rikki敏感度都太低了，当初我说要买窃听设备，你们还说没必要……”

“闭嘴！”

隐约的说话声从隔壁传出来，三个人同时噤声，各自戴上了一副耳机。爱音先听到了一个低沉的女声，她知道那声音属于熟食店的老板，八幡海铃。

——像你这样身份的人亲自来这里，可能会有点不太方便。

——事关重大，我想确保万无一失。

（某种东西，也许是纸袋——砸到桌面的响声。）

——这是？

——定金。不用数了，三万。

（咳嗽声。）

——什么东西值得你花这么大价钱来买？

——祐天寺……好。看看这个，它的市价起码在四十五万美元往上，但我在乎的不是钱。这条鱼承载了很多回忆，许多，你能想象到，我的童年，我和爷爷共同度过的时光。它们对我来说弥足珍贵。三万是定金，找到后我会再付你们七万。

（天啊，Rikki......）

（嘘，小声点。）

——让我仔细看一下。

——请。

——这是白金龙鱼，对吗？

——很识货，它是变异过的纯种，恐怕世界上再也找不到第二条这种样子的。

——那么我想，假如它真有这么珍贵，大概会比较显眼。

——这就要看你们的本事了。

——我们会尽力的。

——需要提醒你们，我很着急，最迟后天，我要准确的情报。

（手杖尖端敲地，走路，关门，两个人下楼梯。）

（寂静。吸气声。）

——上帝啊，十万。

——不太符合她的名声，对吗？听说她很精打细算。

——小海，你为什么不直接告诉她？

——别傻了，初华。谁会为该死的回忆花上十万，我对富人没多少信任可言。丰川祥子这样着急要找到鱼，一定有她的理由。在我看来，这理由值得赌上一把。

——你的意思是......

——鱼一定要在我们手里。

——明白了，我一直很信任小海的判断，那丰川祥子该怎么办？

——先随便找个地址糊弄她。然后等她怒气冲冲地来问罪，就会——噢，惊喜——发现鱼在我们手上。我们先尽快把手上的这批货出手，补充一下武器弹药。

——这方面不妨交给我来办。我记得拍下鱼的人是住布拉格大街14-27号的韦尔特曼夫妇，对吗？丈夫七十四岁，妻子六十五岁，雇了两个男佣，没有子女。

——他们的儿子死了，可怜的老东西。

——或许我们该表现得礼貌一些。

——是啊。在开始扫射之前，先祝他们晚安。

（大笑。）

再次挂上耳机时，爱音也忍不住笑了起来，起初她并没发现自己在笑，但当她发现以后——因为她是个直率且不懂得伪装的人——笑意就完全无法掩饰了。她跟着两人来到客厅，装模作样地拽拽素世的衣摆，又拉住立希的手，“真是个劲爆的消息，对不对？我们该怎么办呢，Rikki、Soyorin，我们到底该怎么办好呢？”

“那还用说。”

立希走到墙边，揭下一张尺寸很大的世界地图，这时能看到墙上有个凹陷的方框，圈出一块平整的方形区域，像苍白的、被隔断的星球的一部分。理发师找到一个圆形按钮，抬手按下，“嘎达”一声，一块单薄的墙体猛地弹了起来，和墙壁剩余的部分构成了标准的直角。凹陷处是一个五斗橱大小的长方体，里面有刀和枪，主要是枪，手枪、冲锋枪、步枪：92S、P08、MAS1938、M1911A1、M45A1、P210、MPi69、MK.22......

椎名立希是个收藏家。

“就这么办。”收藏家说。

今晚注定是个难忘的夜晚，这里我们不妨先抽身出来，看看故事的主要角色们都在干什么：首先是初华和海铃，她们正忙着处理大麻烟卷——把烟用保鲜膜和塑料纸包好，塞进过期猪肉里，方便在第二天出手给黑市的卖家。睦躺在卧室里看电影，出于某些原因，她对委托并不着急。于是放松心情，为自己播了一盘《勇闯夺命岛》的DVD。祥子和睦做的事差不多，她先是去特等包厢听了一场音乐会，接着享受了精油按摩，一个年轻侍应送来一份覆盆子奶冻，她懒洋洋地吃完，漫不经心地把蛋糕叉扔进了托盘里。当祥子品尝甜点时，爱音也正好吃完了今晚的第二个甜筒，她坐在素世的跑车后座，旁边放着龙鱼的鱼缸。千早爱音今晚难得有闲情雅致哼着歌观赏星星，她认为星星是宇宙中无数高速旋转的芝诺点，是令人心情愉悦、金光闪闪的骗局。

到家后她们做的第一件事是把鱼缸偷偷搬进客厅里，然后才拎着几打啤酒和一大袋熟食进屋。立希瞥了眼鱼缸里游动的龙鱼，露出半带不可思议的茫然表情，“一条会游泳的钱。”她说。

“噢，拜托，Rikki，钱可不能游泳。会湿掉的。”

“我先说好，”素世“砰”的一下关上门，“你们别给我擅自动这条鱼，明早我会先去问问妈妈的意见，等我回来再说。”

“行。”

“好的好的，Soyorin就是太谨慎了。”爱音嘟囔着说。

当晚她喝了三瓶Westvleteren 12号，吃了一袋半的原味薯片和两盘烤小牛排，第二天睁开眼只觉得浑身难受。天灰蒙蒙的，立希没睡醒，素世开车走了，爱音嘀嘀咕咕地抱怨着头疼、肚子不舒服，耷拉着起来洗漱。她总记得昨晚素世说了些什么，却怎么都想不起来了，路过客厅时看到龙鱼绕着珊瑚摇尾巴，突然有种醍醐灌顶的感觉——没错，素世是叫她尽快出手这条鱼，毕竟她很谨慎，鱼死了就没价值了。

想到这里，爱音匆忙换了套干净衣服，胡乱吃下几口面包当早餐。她在这地方生活了很久，多少累积了一些人脉。理发店往南经过四条街、转过三个拐角，绕过一个废弃的小公园就是玫瑰街和凯特尔街的交岔口。这里有家叫“Laurel”的老店，看似DVD租赁铺，实则地下交易的中介商。爱音把立希的摩托车停在门外。

“我有一条鱼。”

“还没到营业时间呢。”睡眼惺忪的店员从柜子后面探出头。

“噢，你没听懂我说的话，我有一条超级珍贵的白金龙鱼。”

“龙鱼？”这个鼻子周围有雀斑，带着黑框圆眼镜的小伙子狐疑地打量了她几眼，“你带过来了吗？”

“没有，不过我有照片，你看。”

“嗯……光看照片没法说得太死，你要给我一点时间。”

“......好吧，希望你尽量快点。我会再来找你。”

说完爱音闷闷地耸了个肩，离开时带上了门。店员来到窗口往外看，确认摩托车驶过了路口，这才回到被书柜和纸箱挤满的狭窄店铺里，拿起了收银台上的电话听筒。

“喂，你好，小姐......是的。”
4、 上午七点半，睦坐进了一辆银灰色凯雷德，这辆车是她的，所以我们可以认为车的命运完全掌握在她的手里。座椅、方向盘、空调、车载音乐播放器、轮子、刹车、引擎......都必须像交响乐团的乐手一样忠实地服从她的指挥。睦首先系好安全带，打开了车上的小抽屉，为今天的行程专门挑选了一张专辑，她选的是The Beatles的《Revolver》。睦喜欢迷幻摇滚，也很喜欢早上七点的天空，尤其是在黎明和清晨的边界里挣扎的晦暗光线......还有大楼的金属栏杆反射出的玫瑰色日光，花园里的露水气味，行人稀疏的街道，砖石路面，喷泉、雕像、教堂唱诗班的歌声和彩绘玻璃。

她开得很快，最多四十分钟，车驶进了一条街道。路两边，睦看到很多低矮的建筑物，红砖瓦、灰水泥，底层通常有褪色的遮阳棚和廉价彩纸做的装饰。她很快发现了一家卫生堪忧的熟食店，唯一的顾客是乱飞的苍蝇，以及一家理发店，门口的三色灯柱早就不转了，卷帘门拉着，上面用黑油漆杂乱地涂着“Closed”字样。

理发店的后门很好找，走进那条小巷时，一股黄油三明治的气味飘出来。没人，只有一条狗在翻垃圾桶。睦用装消音器的枪打坏了锁，很顺利地进了屋——里面十分凌乱，碎头发、缺了腿的椅子，角落放着发黄的洗衣机，摩托车养护工具堆在一大袋脏毛巾上面，墙上还贴了一张滑稽的比基尼女郎海报。相比起来，二楼就要好上许多，睦一上去就见到了那条鱼，嘴一张一合，追逐着一小撮飘荡的水草。楼梯右手边是卧室兼客厅，一个黑发女人背对着一大堆没吃完的食物和横七竖八的啤酒瓶睡得正香，头靠着沙发扶手。睦站了一会，听见冲水声，过了几秒，有人从厕所走出来，看见她后愣住了，“你是谁？”那个傻头傻脑的粉发女人问。

没等她说出下一句话的第一个音节，睦的枪托就快准狠地撞上了她的后脑勺，理发店员工立刻晕了过去。这个时候，沙发上的“睡美人”醒了，二话不说朝着睦的方向丢出一个抱枕，生气地吼了句“大早上的能不能安静点！”就又睡了过去。

回程路上她把CD换成了《In the Court of the Crimson King》，一路上感到难以形容的畅快、轻盈，是她预感到好运来临时常常会有的心情。她驶上大路，打开车窗，深深呼吸了一口清晨干爽新鲜的空气。透过后视镜能看到几辆稀稀拉拉的车，分别是轿车、农场卡车和跑车。一道极为浅淡的、灰蓝色的影子映在镜面上，从她的视网膜一闪而过。睦打了个哈欠，时间还早，她可以回去再吃点什么，比如班尼迪克蛋和白咖啡，又或者再睡一会。

她实际做的是处理手头几个案子的收尾工作和看书，午后两点忍不住睡了一觉，醒来时离晚上六点只差五分。睦后知后觉地想起，她应当联系祐天寺若麦，告诉她鱼找到了，并请她支付双倍报酬，但一想到那副装模作样的墨镜和令人作呕的脸，她就怎么也压不下心里反感的情绪。有什么关系呢，祐天寺可以等。十九时二十三分，睦冲了个澡，走进了公寓附近的酒吧。

这家酒吧的氛围让睦很受用，不知不觉间她就成了这儿的常客，当然，调酒师高超的手艺也是原因之一。她坐到惯例的位置，请前者这次调得温和一点，很快，一杯Piña Colada被推到她面前。睦道了谢，注意到调酒师的灰发在灯球的照射下看上去和紫色别无二致，这又让她想起了祐天寺。或许她该早点了结这桩麻烦的生意。睦拿出手机，站起身，碰巧这时一群女郎从门口走进来，其中有位高挑的茶发女性，迷人的灰蓝色眼睛就像弥漫着雾气的湖泊。睦重新回到座位上。

去他妈的祐天寺若麦。

她不得不承认，她错得很离谱，此前她居然一直认定跳舞不过是一种无趣的消遣。她大错特错。那位不知名的女性似乎是和朋友结伴来的，起先，她和女伴跳波士顿华尔兹，一边跳一边笑着聊天，笑得如此开心，以至于踩到了彼此的脚都毫不在乎。不知是否是错觉，似乎有那么短到无法计量的几毫秒，她对上了睦的视线。几分钟后舞曲变换，两人默契了地换了个舞伴，茶发女人拉住了现场一位萨克斯风乐师的手腕（那人有左右异色的眼睛，留着白色短发，真是个幸运的混球）跳起了拉丁舞。睦从来没像此刻这般痛恨过自己的笨拙。

好不容易等到舞曲结束，她立刻为那位迷人的舞者点了一杯马提尼。对方亲自来道了谢。“是你请的，对吗？”

“你会觉得冒昧吗？”睦答道，“我不是想要搭讪你。”

“当然不会这么想，”茶发女人晃了晃玻璃杯，“我们是不是见过面？”

“我想没见过。”

“那可能是我记错了。你介意我坐到你身边吗？”

不，怎么会呢？之后一切就发展得很顺遂了，睦很快知道对方的名字叫长崎素世，两人象征性地讨论了彼此的职业，说一些比如“有时我真想放弃。”“是啊，非常辛苦。”“部门没完没了的会议。”一类的场面话，风向一转又聊起了摇滚和蓝调，再过十分钟素世就坐到了睦的副驾驶座上。

“说真的，这还是我第一次来这儿的舞厅。”

“这里很棒，你会喜欢的。”

“我相信会的。”

引擎发动，汽车驶进鲑鱼大街，透过车窗能看到一座雅致的石桥和它的黄铜栏杆。事实上，那晚的路灯也是黄色的，星星让人联想起无数凝固的以太。再往前两公里就是睦的公寓，她们并排走进电梯间，上楼、开门，素世恭维了她门厅的装修，顺手把外套挂在衣帽架上，这时，她看到了那条鱼。

“真漂亮，这是龙鱼吗？你把它养得很好。”

“不，这不是我的。”

素世挑起眉毛。“干侦探这行总是会有很多不属于自己的东西，是吗？”

我们不得而知，睦是否从这句话里听出了责备的意思。她接下来的行动是忙不迭地把客人请进书房，可能是为了不让素世把她想成一个满脑子工作、没情调的人。整套公寓里，书房是睦最看重的空间（面积也是最大的），其次是卧室、厨房、浴室。她认为这个房间可以算是她的一种外延，她喜好的具象化——就打个比方说东边的墙壁，挂满了整整一面的黑胶唱片，其中不乏能在市场卖出高价的限量版。还有各式各样的电影DVD、放映机、乐器、收音机......音符和镜头不分国界，几乎能毫不费力地横跨整个地球。它们互为扑克牌里镜像的双王，又像是纯净空气里的微缩盐粒，重复着不规则的布朗运动。素世笑起来。

她们开始跳一首不限场地、没有音乐、不讲究舞步的双人舞，一点点深入神秘雨林的核心地带。先来两杯加了白兰地的茶，评论彼此的领口，偶尔有一些稍嫌暧昧的小动作，没法查证是偶然还是刻意为之。素世亲吻睦的时候，睦长久地抱着对方，现在她们已经躺在卧室的床上了。

“你觉得怎么样？”睦趴在素世耳边，嘴唇贴着她柔软、散发着木质香气的头发。

“你很好，”素世笑着说，“温暖。亲切。”

她解睦的纽扣，迅速脱掉了睦的衣服。书房里的唱机还在响，歌声飘出来，性感地唱着“Whoa love me do.”

门在一声巨响中被踹开了。

两个一高一矮、戴面罩、手上端着冲锋枪的人冲进来——其中一位，估计绑了个双马尾发型，因为那人面罩两侧各有一个疙瘩般的可笑突起......正当睦的思考彻底宕机，游荡到几光年之外时，双马尾说话了。

“尊敬的女士们，祝你们度过一个美妙的夜晚。”她仪态优美鞠了个躬，站直，随后——

“下地狱吧，贱货们！”

——端起枪，开始扫射。
5、 “我不想再干这行了。”

“怎么了？”初华拿出一瓶可乐，听见这话，停住动作，“今晚的原因？”

“是的。”

“我想我们只是有点倒霉，被人捷足先登，扑了个空......”

“我不认为只是单纯的倒霉。”左转绿灯，海铃打方向盘，加速，“这多半是种启示，告诫我该及时悬崖勒马。”

“只是因为这一次失利吗？小海，这不太像你。”

“一次？绝不！初华，你还记得我们上次被人出卖的事吗？”

“天啊，那都是六年前的事了，那会儿我们只是两个新手，遇到一些挫折也很正常。”

“可是那件事给我留下了该死的心理阴影，就算是现在，我偶尔还是会梦到。约好会合的地方空荡荡的，然后一群人拿着枪冲进来。”

“好吧，你硬要这样的话，这次的事情该怎么收尾呢？”

“用最快速度回去，拿着丰川祥子的三万定金和收到的货款走人。”

“之后？”

“我不确定，开一家面包店如何？我觉得可行。”

“好吧，好吧，你也再考虑一下，好吗？反正还没到家......上帝啊，这瓶可乐过期了，难怪有股怪味。小海，开下你那边的窗，副驾的窗户卡住了。”

“拿来，我帮你扔。”

海铃随手一挥，如同魔术，响起了挡风玻璃被砸碎的尖锐声响，接着是一两秒的寂静，身后某辆车一头撞进了街角电话亭，发出的惊天响动足以吵醒一整个足球场的人。海铃一脚踩下刹车，两人面面相觑。“开走吧，”初华看看窗外，“这条街很僻静，没人知道是我们干的。”

“不，既然决定金盆洗手了，那从此时此刻起我就要学着去做一些良善、有益的事。”

初华叹了口气，没发表意见。她们走到对面，出车祸的是一辆黑色兰博基尼，车头情况惨烈，跟被踩烂的千层蛋糕没多大区别，幸运的是车门还能正常开合。“你们还好吗？”海铃说着打开门，司机完全晕过去了，紫色的脑袋抵着方向盘上的安全气囊。后座的蓝发女性也好不了多少，撞到了窗玻璃，额角安静地流着血。她身边放着两个黑色毛线面罩，一个昂贵的鱼缸——奇迹般的完好无损。缸里的龙鱼大概是被吓到了，四处乱游，疯狂地吐着泡泡。

“你怎么看，小海？这是不是也算是一种启示？”

“哦，”海铃说道，“该死的小东西，你落到我手里了。”说完她抬脚狠狠踹了丰川祥子一下，抱起鱼缸。

——

枪声响起的那一瞬间，睦及时抱着素世从床上滚落，由于情况紧急，她的姿势多少缺乏了一些专业性，两人的脑袋不幸撞到了一点地板——或许正是拜此所赐，双马尾劫匪的声音唤起了些许她脑海中早已被淹没的记忆。那声音犹如丝线，往前回溯了漫长的十几年，最终和她的童年......和碧绿的猎场、老式贵族庄园、玫瑰花圃以及闪烁着珍珠光泽的溪水融合在一起。随后枪声响起，扫射了整整一分钟，打碎了全部的窗玻璃，也打碎了她短暂的梦。事实上，有那么几秒，睦真的以为自己死了，“死”前最后一刻她还在想“能和素世死在一块儿也不算太糟糕”。

可惜素世不这么想。

劫匪没停留太久，攻击完就飞快撤退了，带走了客厅的鱼缸。过了好一会，她们才惊魂未定地从床底下出来。地上都是碎玻璃，两人不得不小心翼翼地踮着脚走，夜间的强风吹得窗帘到处乱飞，墙壁弹孔密布。

“我......”

“我们最好先把衣服穿上。”

睦有点失落，她忽然意识到她其实并不在意劫匪，也不在乎那条该死的鱼，她只是想再放一张唱片，再和素世喝一杯白兰地茶。但哪怕是如此简单的愿望在此情此景下也是行不通的。她只能眼睁睁看着素世穿好外套，头也不回地走向玄关。

“以后还有机会再见面吗？我能不能要一份你的联系方式？”

“我建议你先要一份维修工的联系方式。至于以后能不能再见面，也许不了。放手......好的，谢谢，再见。”

睦转身回到公寓，客厅和其他房间都是完好的，只有黑黢黢的卧室门像个半开的黑洞。她摊了摊手，咕哝几声，在沙发上坐下，抱住抱枕，抬头仰望天花板上的吊灯。有那么一瞬间，她认为她失去了一切，转念一想又觉得未曾失去一丝一毫，只是无法抑制地伤心。睦起身打开橱柜，拿出一把小提琴——童年学提琴的记忆永远和沮丧绑定在一起，这让这件昂贵的乐器显得软弱阴沉：琴弦软得像一条条粘液，弦轴犹如腐烂的树根。睦简单地给琴弓上了松香，开始演奏曲子——第一首以今晚的遭遇为灵感，她揉弦、顿弓、跳弓、换把、断奏，分别用三个调子表示枪声，砰、砰、砰，舞曲、亲吻、唱片、亲吻、舞曲、枪声。

她把小提琴砸在地上，对着琴的残骸连续开了三枪，接着换上墨绿色衬衫和配有纯银领带夹的领带，穿上外套出门。开到十字路的时候，一辆灰蓝色跑车从拐角驶出，正是睦上午在后视镜看到的那辆。

——

祥子是被手电筒晃醒的，来自一位好心的过路人，那位路人还亲切地问了她一句要不要叫救护车。感觉脸上潮湿，祥子伸手摸了摸额头，在手掌看到了半凝固的深红色血液——这幅景象按下了她脑海中隐形的开关，祥子的思维开始飞速运转。她记得她得意地抱着鱼缸，跟祐天寺说情报屋果然名不虚传，她会考虑多付一些酬劳，话音刚落 ，一个飞来的可乐瓶就不偏不倚地砸中了她们的挡风玻璃。骇人的巨响，可怕的天旋地转，某个人打开了车门。“该死的小东西”，那人如此说道。丰川祥子记起来，那是八幡海铃的声音。

“快醒醒，祐天寺，你以为自己还是七岁的贪睡宝宝吗？”

“我醒了！拜托你轻一点好吗？”祐天寺揉着脑袋，咬牙切齿地说，“大——小——姐。”

祥子直接无视了这句话中强烈的不满，转头看向好心路人，“你们的车在哪儿？”

那个倒霉蛋指向后方，“如果两位不介意，不妨由我送你们去医院。”

“谢谢，不必。”她说着抓起对方的脸毫无怜悯之心地撞向窗玻璃，那个可怜的家伙立刻像袋土豆一样瘫倒在了地上。

二十分钟过后她们开着抢来的车风驰电掣地赶到了玫瑰街六十六号，此时是深夜一时二十三分，理发店和熟食店的二楼灯火通明。祥子用手帕按着额头，示意祐天寺不要贸然靠近，她跳过肉食柜台，利落地换好弹夹，上膛，躲进楼梯阴影仔细听着上面的动静——二楼静悄悄的，安静堪比坟场。祥子考虑过被埋伏的可能，最终还是不愿意再多等哪怕操蛋的一秒钟。她粗暴地踹开门，几步跑上楼，祐天寺一步不落地跟在后面。

——出乎意料，安静并不是情报屋的两个人伪装出来的，而是因为她们真的已经没能力再制造噪音了。二楼一片狼藉，人体横七竖八，初华和海铃不论，还有两个生面孔。东面墙上有个大洞，从现场状况来看恐怕是用桌子一类的东西砸出来的，老城区建筑质量不行，但下手的人力气也实在是不小。祥子走过晕倒在门边的初华（她后脑勺肿了个大包），经过沙发时故意从海铃的脸上踩过去，靠近缺口细看——只见隔壁靠墙的长桌上摆了一套专业的监听设备。如此一来事情就很明白了，情报屋的两人带着鱼缸回到住处，却没想到一墙之隔的强盗黄雀在后，四人两败俱伤，她差点笑出声来。“祐天寺你看看，”丰川祥子指着一地晕倒的人发表高见，“愚蠢的俗人就只配得到这种下场。”

“是是是，这下你也满意了，我能不能抽支烟？”

“你是不是还要再来杯咖啡啊？”

“有就再好不过咯。”

祐天寺没有咖啡，但情报屋邻居家的客厅里飘来咖啡的气味，于是两个人顺理成章地穿过洞口来到理发店二楼，舒舒服服地在沙发上坐下。祥子交叠双腿，脚后跟搁在茶几上，沉浸在满足和麻木感里。她看着缸里自在游动的龙鱼，吸了口雪茄，不由得想到许多。她想到人生和死亡，想到南柯一梦，想到四大皆空，甚至还闲得分出点精力来思考了一会宇宙的热寂。

窗外传来车的引擎声，正在悠闲休息的二人全然不在意，又过了会，脚步声迅速沿着楼梯往上。祥子猛地清醒过来，往回一看，P220黑洞洞的枪口已然对准了她的额头。

“丰川祥子，你他妈的怎么会在我家！”素世大声喊道。
6、 祥子举起双手，表示无意反抗，素世视线转向另外一人，“你又是谁？”

“我是，呃，她的保姆。”

“你恐怕说反了吧。”祥子语气冰冷。

“全都闭嘴，”素世不耐烦地打了个手势，“扔掉枪，举起手。”

祐天寺努了努嘴，往后退半步。她无辜地瞧着素世，忽然猛一抬手，手里的咖啡杯笔直地朝着素世的脸飞过去。素世感觉到一团白影，一个飞速旋转着往四周喷溅出滚烫咖啡的炸弹正朝自己飞来，千钧一发之际往旁边一闪，下一秒瓷杯就通过她原先所在的位置，在一连串漫画分镜般的特写中跌进了楼梯间的阴影里。

空气被撕裂的回声。

半秒钟的沉默，瓷杯碎了，有人低声说了句话，紧随其后的是皮鞋摩擦水泥的声音。楼梯晦暗曲折的空间里，有个轮廓并不明朗、但色调显然要更沉重的影子正逐渐显现出来。残缺的影子迅速变成完整的人体，先是金色的眼睛，再是浅绿色的长发。恍惚之间，眼前的人和祥子记忆中半透明的童年景象逐渐重合。

“我们是不是在哪里见过？”她问。

“不久前你扫射了我的家。”睦答道。还坏了我的好事。

“天啊，”祐天寺如梦初醒，“祥子，这是那个我雇的侦探！”

“现在不是了。”

正在气头上的睦接连开了好几枪，其中一枚子弹打破了灯泡，另一枚射中了啤酒瓶，房间陷入一片混乱之中。祥子想拔枪射击的时候，有个人用力撞开了她，枪随之脱手，如黑色方糖般溶进了嘈杂的黑暗里。祥子四处摸索，想把枪拿回来，实际行为却跟一个高度近视的人到处爬着找眼镜没多大区别。她摸到了墙壁，又摸到了桌腿。祐天寺就在她东北方向几米远的地方，半分钟前掀翻了茶几，好几个玻璃啤酒瓶骨碌碌地滚向挂有白窗帘的阳台，阳台下面是老城区的街道，带着一个累赘、正在维修中的下水道系统。

睦察觉到这是个让她泄私愤的好机会，先前就看准了祐天寺的位置，她压低重心撞过去，抓着领口用膝盖凶狠地顶对方的小腹。而祐天寺居然推不开这个没几斤重的小个子，她边顶住睦的肩膀边气急败坏地大喊，“丰川祥子，你在哪里摸鱼？还不快点来帮我！”

“闭嘴，急什么，我在找枪？好，找到了。”

祥子拉开保险，但仍然看不清周围的东西，老城区的路灯至少有三年没维修过了。她索性不管不顾地喊道，“所有人都在三秒钟之内停下动作，听见了吗？否则我就开枪了，我一点都不在乎谁会被打中。”

“包括那条可爱的鱼吗？”

素世的声音，祥子愣住了，“你说什么？”

“我是说，那条你像小丑一样找了这么久，最后还没到手的鱼。”

积云散开，月光从正面射进屋内，素世笑着从窗帘后现身。她好整以暇地端着龙鱼的鱼缸，一步步向后退去。“该换我发号施令了。你们，扔掉武器，从我家里滚蛋，不然这条千金难买的宝贝就没命活了。”

“等等，Soyo，”睦瞪大了眼睛，“别往那边走。”

“我半秒钟也不等，你们还在磨蹭什么，快按我说的......啊！”

为了今晚和睦在酒吧的“偶遇”，素世特地穿了拉丁舞专用的高跟鞋，而她离开睦家时非常匆忙，没工夫换一双更方便行动的。此刻她怀中抱着鱼缸，眼睛眨也不眨地盯着客厅里僵持的三个入侵者，不由得忽略了地上的障碍，一脚踩到了滑溜溜的玻璃瓶。素世身体一晃，尖叫起来，立刻条件反射性地尝试保持体态平衡，却由于鱼缸的重量始终无法如愿。一番短暂又漫长，最多不超过五秒钟的僵持后，她脚一崴，遗憾地扑倒在了阳台掉漆的木栏杆上。

时间仿佛在这一刻停止，祥子保持着握枪的姿势，目瞪口呆地看着鱼缸自素世怀中掉落，而龙鱼——那条传奇的龙鱼先是在空中优雅地翻了个身，闪烁着完美珍珠光泽的鳞片宛若伊甸园的露水，然后——毫无意外地——直线掉落，不偏不倚地滑进了没盖盖子的窨井里。
7、 “......《钻石晚报》日前报道，玫瑰街六十五、六十六号发生的暴力事件将进一步加剧周边居民对黑帮及相关犯罪的恐慌情绪，强化管理、提升治安变得刻不容缓......

报道称，本次事件涉案嫌疑人高达八名之多，嫌疑人身份复杂，犯案动机各有不同。其中四人已送医救治，对另外四人的讯问正在进行中......

报道认为，本次暴力事件涉及黑帮与多股势力，或与地下金钱交易有关。居民纷纷表达了对此类事件的担忧和恐惧。近三年来，已有将近一百位公民在帮派暴力火并中丧生，约五十名暴力分子被捕。其中一部分人由于渴求钱财、寻找刺激、反社会等目的进行犯罪行动，另一些人则属于极端宗教团体......”

“好危险啊，这几天。”灯评论道。

“都差不多。”

乐奈拧低收音机的音量旋钮，打了个哈欠。她们分别在酒吧担任调酒师和乐手，白天不上班，所以睡醒后经常去码头钓鱼，带着渔具、遮阳伞和罐装果茶，折叠凳夹在腋下。每当乐奈一出现，附近的猫就会整齐、有序，如军队行军般地快速涌现到她们脚边，远远望去就像一条移动的毛毯。没人能够解释这一现象。

“灯，我饿了。有鱼了吗？”

“再等会……上钩了！”

灯这次尝试了飞蝇钓，效果显著，她立即起身，和水中挣扎的鱼角力，紧握着的鱼竿弯出一个相当危险的弧度。作为老练的钓手，灯不会急于求成，她一点点耗尽鱼的力气，在鱼虚弱时当机立断地提杆。过了会，一条美得难以想象的龙鱼被拉出水面，剧烈地晃着尾巴。

“好大。”乐奈盯着鱼看了会，“烤了吧。”

“这条鱼很漂亮……”灯犹豫不决，“太可惜了。”

“烤了吧。”

“我想带去养到酒吧的大鱼缸里。”

“酒吧的经理很烦，老是嘀嘀咕咕丰川集团什么的，”乐奈面无表情地盯着扭动的龙鱼，“没意思，还是烤了好。”

——End——

警察从路那头过来的时候，看上去就像一群蠕动的斑点。

素世背靠着旅馆的墙壁，点燃今天的第三支香烟，红色光点晃了下，在盛夏的阳光中熄灭了。由于睦讨厌烟味，她已经很久没抽过烟了，但出于难以说清的习惯，旅行时还是会随身携带一包。烟雾盘绕而上，如灰色藤蔓般飘过旅馆招牌。旅馆的名字叫米诺斯，是这座岛上唯一的一家，负责预定的人是睦。从素世的位置往前看去，能看见公路两侧白垩色墙壁的房屋、闪光的海，以及一座老旧的灯塔。她抖落烟灰，听到屋内传来杯盘碰撞的声音，服务生的蓝色围裙如海浪般涌过桌椅。

警察一共有两个（几乎是当地警察局所有的警察数量），穿着白色制服，上衣腰带的材料是黑色皮革——对比如此鲜明的颜色，很像是土地的某种象征。西西里警察的制服是这种款式的吗？素世不太清楚，说到底，也不能很斩钉截铁地说这儿就属于西西里。这是个极其狭小、简单的岛屿，或许没有归属，也没有对应的疆界。它很像是由乐高积木拼凑成的村庄，是组成世界的最小单元。一条笔直的路如子午线般贯穿全岛，建筑物和码头分布两侧，最南端，暗红色灯塔宛如凝固的旗帜。

她和睦是在两天前抵达的，先去了海岸，然后才是灯塔。素世记得，坐在海岸边的礁石上吃午饭的时候，一只贪婪的海鸥打着旋从天空中俯冲而下，在睦错愕的眼神中飞快抢走了她的火腿三明治。边上有几个正在补网的渔民，看到她们狼狈的样子，忍不住大声笑了起来。在这个一切事物和对错标准都分外简单的地方，外地来的游客就像白纸上的墨迹一样清晰。警察在酒店露天的位置坐下，热得用帽子一直扇风，请她简要描述一下前因后果。他们的意大利语并不标准，还混杂着大量当地的方言，素世只能听懂大概的意思。她取出便携收纳盒，缓慢地捻灭烟头，开始讲述。

“吃完午饭后，我们去了海边。”

灯塔共有三层，生锈、嘎吱作响的梯子在阴暗的环形空间里横冲直撞，里面有空荡荡的仓库和长着墨绿苔藓的岩石。三楼的仪器已彻底损坏，操作台的破口里居然藏着一只灰白斑点的寄居蟹。睦打开门，趴在栏杆上，注视着远方的海岸。素世顺着她的视线看去，望见了一株挺拔的柠檬树，金色的果实悬挂在枝头，仿佛从海平面升起的泪水。她有种莫名的眩晕感。素世理理裙摆，告诉睦自己要回车里休息一下。睦迟缓地点了点头。走出灯塔，她只觉口渴至极，一口气喝光了车上的矿泉水。七月的天气如此闷热，简直无法想象。一点整，睦依然没有出来，素世按了三次喇叭。

没有回应，她当时就该就想到的，等到发觉睦不在灯塔里已经太迟了。素世顺着阶梯焦急地上下，一遍又一遍地喊睦的名字，声音在灯塔里无规律地漫射。这完全不合道理，车就停在路边，睦不可能离开灯塔却又不被她察觉。素世烦躁地拧动车钥匙，顺着岛上的大路往前寻找，透过车窗，她看见葡萄园、电线柱、躺在门口休息的人，午睡时分，阳光渐渐变成了梦的一部分。她四处问别人是否见到过一个身高到她耳朵、浅绿色长发、金色眼睛的女性，所有人都只是困惑地摇头。车门打开又关上，灰尘四处飞舞，不过踏出一步，她就从正午来到了黄昏。那天深夜，素世去了警局。

警察（稍微胖一些的那个）用手帕擦了擦脖子，艰难地做了个吞咽的动作，“不，她不会迷路的，小姐，从灯塔到旅馆走路只要十五分钟。”那么睦到底在哪儿呢？酒店侍应端来三杯加冰的潘趣酒，看着那些酒水，素世觉得自己在这座岛上过了起码五十年。岛上的晴天似乎永远都不会改变，今天和明天，明天和后天，宛如首尾相连的雨水。她抬头看着天空，视线追随着那些松散的水蒸气，无数透明的、轻盈的水的分子在空中盘旋。这个时候，她忽然想起了一些事情，她想起睦穿着白衬衫和领口有条纹的浅色针织背心，蓝色领结，休闲西裤。领结是昨天早上她亲自选的。她把这些也告诉了警察，还有睦的护照，上面清清楚楚地写着，若叶睦，二零零二年一月十四日，二十五岁。

有人失踪的事很快在岛上传了出去，次日清晨，一大群人围在旅馆门口，七嘴八舌说了很多，大意是说要帮她一起找。素世道了谢，岛民的热心既让她觉得温暖又让她感到古怪，他们是要找谁呢？对，是睦。有那么一瞬间，睦似乎不再是具体的人，而是一个抽象的概念，一个遥远的符号。素世神经质地回忆着两人过去一起经历的事情，从初中时期认识至今，居然已有整整十二年。就算是交往之后，睦依然会给她一种不确定感，像茫然地面对着一整面关着的抽屉。她不知道她在睦心里是什么地位，不明白该怎么对待她。难道不是从那时开始，长崎素世就早已料想了今天的存在？既然早有准备，她又何必为这件事难过呢？

搜查活动进行了三天，素世起先很有劲头，慢慢地就松懈了。白天时她会躺在旅馆的床上，听着楼下餐厅的谈话声，阳光被百叶窗滤过之后变成了一种灰蒙蒙的、处于意识和无意识边缘的色彩。她断断续续地做梦，可能喝了酒，也可能没有，中途似乎有人来敲过门，给她留了纸条，上面写着会进一步扩大搜查范围。素世心不在焉地把它扔到一边，打开睦的手机，她手机上没下载任何社交软件，也没留下多少使用者的痕迹，只在相册里有一张她们两人的合影。

看到照片，她又想起了海、柠檬树、褪色的防波堤，海浪冲刷着礁石，发出有规律的敲击声。梦境里的海来自三天之前的拂晓，那种蓝灰色有种沼泽般的诱惑力，也许会吸引成千上万的马群跃下悬崖。素世在迷宫般的街道上漫游，窄小的影子，巨大的影子，砖块和木梁相互冲撞。她不自觉踏上了往灯塔去的路，记得之前，只要笔直走就能抵达，这次的情况却完全不同：街道的形态彻底改变了。岛上每家每户都紧紧关着门，没有任何人的气息、声音。道路在她脚下延伸着，方向和重力都在变得错乱，有时甚至无法抵达相距不过咫尺的地方。素世不报任何希望地前进着，她行走时，云层也跟着移动，天上的积云如此孤立，高远，如同漠然的风向标。

徒劳地绕了好几圈，她总算看到一栋有些熟悉的建筑。认真观察了几秒，素世恍然大悟，原来这是她们预定的那家旅馆——米诺斯。这到底算什么？走了这么远，她竟然又回到了起点的位置？向前绕到旅馆的门口，电线杆旁停着她们那辆白色的轿车，而睦正在跟老板交谈......素世愣住了。紧接着她愕然地回想起，这是她们来到岛屿的第一天。留意到身后的响动，睦回头看了看她，露出一个模糊的笑容——那一刻所有记忆中的睦，在不同时间片段中的睦，也都用如镜面映像般毫无二致的眼神看着她。素世猛地回过神来，发现自己正站在一条林间小道上——天快亮了，星星透过稀疏的树丛向下俯视。它们忘记了黑夜的颜色，又不受白昼光线的浸染，因此每分每秒都在无穷无尽地趋于永恒。周遭是一种温暖、令人倦怠的安静，她心里涌出一种奇怪的希望，不自觉加快了脚步。树丛的缝隙逐渐变得稀疏，柠檬的金色显露出来，睦眼睛的颜色，树影、海浪的反光。海水曲折地涌上沙滩，泡沫像一段随意的笔画，笔画又变成潦草的签名，写在明信片上。一只手将明信片翻到正面，那里印了张公园的图，公园里有长椅，长椅边有人。两个人，一高一矮。矮的那个——睦正转过头跟她说话，问她旅行想去哪里。素世心不在焉地打了个哈欠，说想去一个明亮、温暖......最好是有海的地方。

——灯塔就在眼前了，素世拨开树丛，踏上柔软的沙滩。她不停喘气，烈日照射下目不转睛地盯着湛蓝的海面。海水非常清澈，一望无际，毫无遮挡。那些消失的岛民全都在这里，他们赤着脚在海面上行走，人们牵着金色的绵羊，警察带着狗，孩子们乐此不疲地踩云层的倒影。人们周围，沉船像山一样耸立，完整、古老，白帆随风鼓动。一条章鱼的触须缠在桅杆上，吸盘带有岩盐般纯白的泡沫。素世停住脚步，听到灯塔在对她说话，“我做这一切都是为了你……”

一阵风吹过，下雨了，无数光点汇聚在一起，金色的雨水......

长崎素世：地

如果要素世来讲，八月其实就差不多算是秋天了，所以每当新一天开始，从床上醒来时，她都会默默地跟夏天告别——今天也是如此。大概上午六点半，她迷迷糊糊感觉到床动了动，是睦正在起床，换衣服。托好心上司的福，素世今天是假期，睦就没这么幸运了。她默默地在心里说了句“真可怜”，翻了个身继续睡觉，半梦半醒间回味着昨晚的事情。昨天是——该怎么说呢？她们还没有正式订婚，所以只能算是交往......总之是个纪念日。睦订了一家高档法餐馆，那里的鹅肝和勃艮第炖牛肉相当不错，酒也非常地道。她们两个都喝醉了，晕晕乎乎地说着胡话。她感觉睦的身体烫得厉害，多半是酒精的原因......接着是浴室——在那儿应该发生了一些事情，可惜素世记不清了。

她奢侈地睡到整整九点，并为自己准备了一顿丰盛的早餐。落地窗开着，阳光淹没露台，渗进卧室里面。她从大开的窗口看到八月的天空，云絮如岛屿般飘荡，空气中似乎有野苹果的气味。这是她们租的第三套房子，工作后方方面面都有变化，像是时间、距离、习惯，当素世站在某个时间节点回过头，满足地认为自己终于适应了这种生活时，居然已经过了三年之久。那段时光她们的家就像一块多孔的海绵，墙壁和地面都是柔软的，用手挤压会有温暖的、气泡般空气涌出来。素世像女王巡视领土般检查这套两人共住的公寓，宽容地听着家具们的陈情，偶尔反对，大多数时候赞成。她随性地赤裸着脚，从卧室走到露台，再从露台来到客厅。沙发上，装相机的包开着，一条藤蔓般的电线将插座和充电接口联系在一起。睦早上应该很忙碌，竟然还记得帮她的单反充电，每次碰上这种细节，都会让素世有种难以言说的奇妙感受——她推想那很接近于情欲，就算不完全是，也一定占了不小的比例。因为每当这时，她都会尤为渴望对方。

睦当然是她生活中最重要的部分，对彼此来说都是如此。她像是某种胶水、脱氧剂、干燥剂，切实保证生活新鲜、完整。但是偶尔，素世也会有埋怨的情绪，就好像完满也是一种缺憾，而睦正在不可逆地毁掉她的生活。这种威胁表现在，有时素世会忘记一些事情，时间在她脑海里失去连贯性，今天是否真的是今天，她和睦第一次接吻又是在什么时候？地点不出意外是她们的学校，似乎是在中庭周边。素世在记忆里看见了日光中飞扬的尘土，镜头缓慢聚焦，随之出现的是睦的菜园，蔬菜斑驳的颜色和形状，然后是脆弱易碎的窗玻璃、排风扇、学校红色的墙壁。但是那天睦说了什么，她们为什么接吻，以及睦嘴唇的触感她却想不起来了。

忘记也没关系，就把它当成是睦的过错吧，毕竟能够把一切事情推给若叶睦是长崎素世的特权。那天因为工作上的应酬，她深夜才回来，睦已经睡着了，侧躺着，脸对着窗户的方向。素世洗完澡，从背后抱住她，睦毫无反应。“你还醒着，对吗？”素世贴着她的耳朵低声说，舔、咬睦的耳廓，用上了牙齿。和对方相处久了之后，她渐渐掌握了在与睦的耐力赛中取胜的诀窍。素世把膝盖夹进睦的两腿之间，往上顶，绕着圈缓慢摩擦，“今晚在宴会上有个人想搭讪我，真好笑，你不好奇他说了什么吗？”

最后她拉开睦的睡衣，手从胸口移动到侧腹再到髋骨附近。睦的睫毛动了动，耳朵红了，素世轻声笑起来。

现在她来到浴室，看见睦的外套和衬衫随意地搭在浴缸边缘。昨晚过得太狼狈，根本顾不上请洗衣服。素世站着看了一会，在短暂的犹豫过后拿起来凑近鼻子，深呼吸。睦的衬衫上有残留的酒的气味、某种植物的芽和皮肤的气味，让她有种莫名的眩晕感。素世离开浴室，倒了一杯加冰的白兰地，喝完，又点了一支烟。烟雾中的世界不安定地摇晃着，她想到了世界崩塌的可能性，因为尼古丁模糊了人与其他的界限。在了解并接受这种可能性的基础上，素世继续抽烟，倚靠阳台嗅着初秋的空气，视线漫不经心地扫过街道两侧在日光中燃烧的行道树。片刻后她重新回到浴室，将睦的衣服抱到客厅，一件件认真摊开。衣服上有褶皱，像一张老旧的地图，也像画鬼脚用的游戏纸，她把睦口袋里的东西全部拿出来，分门别类放好，一件件仔细地端详着。那堆东西里有证件的挂绳，一枚备用的发卡，撕掉票根的电影票（两张，上周日晚八点），一支墨水用完了的钢笔，一包拆封的湿巾，一张皱缩的便签纸——上面写着“记得买些全麦面包回来，亲爱的。”是素世前几天贴在冰箱上的便条。自行车钥匙（她们有时会一起骑车）、两块HALLS的薄荷糖、一张蔬果店的收据（小番茄种子一包、菠菜种子一包、芥蓝种子一包，谢谢惠顾！）

翻弄睦的所有物时，一阵大风忽然吹开了窗帘（晃动的浅色布料犹如上吊的鬼魂）。素世灵敏的鼻子捕捉到了一些奇怪的味道，既不属于夏天也不属于秋天，她凭借这气息远远地监听着淡漠、稀薄的大气，云和风的国度。渐渐地，素世觉得自己正在上升，不止她，还有她和睦的房子。建筑物变成轻盈的热气球，而无尽的气流的海正在下方驰骋，和她只隔着一层单薄的地基。

她不敢、也懒得看窗外，当有疑问时，长崎素世习惯先从身体内部寻求答案。事实是，一部分的她正在失去自我。她深吸一口气，向后躺倒，跌在睦的那堆杂物里。小物件叮铃咣啷地碰撞在一起，掉落的声音重新给了她安心感。素世一遍又一遍地默念睦的名字，同时在心里数数，从一数到一百，再从一百倒数回来，如此重复数次，余光心不在焉地看着自己的脚趾有节奏地晃动。

十一月毫无疑问是深秋了，不过现在全球气温都乱了套，也不好说得这么绝对。这个月暑热还没完全散去，就不幸地迎来了寒潮，中旬时连下三天暴雨，再加上降温，感冒打倒了素世办公室一大半的人......不过幸运的是，睦最近工作不忙，她们又可以像以前一样一起吃晚饭了。睦颇为兴奋地告诉她，同事给了自己一份慕斯蛋糕的菜谱，打算这周末尝试一下——结果只端出来形同生化武器的果酱和比蜥蜴粪更黑的奶油，令素世大开眼界。该事过后，她正式禁止睦进入厨房。

假期丰润得像早春泛滥的河水，除开日常杂务和固定的晨跑之外，所有的时间都任由她们支配。睦照顾完蔬菜之后通常会在书房做些简单的手工，菠菜没能撑过上个冬天（现在换成了柠檬草和羊角豆），芥蓝和小番茄则令人欣慰地活了下来。素世手撑着下巴坐在窗台上，看睦用钳子组装一艘瓶中船。“之前你说想去哪儿度假，”她打了个哈欠，手指习惯性翻弄脸颊附近垂落的长发。“决定好目的地了吗？”

睦愣了半秒，抬起头，食指和拇指小心地捏住一根漆成红色的桅杆，“有什么想去的地方吗？”

她摆摆手。“我不想考虑这些，很累。”

睦“嗯”了一声，没再回答，素世懒洋洋地看着睦继续手上的工作：放置、调整、组装，用蓝色的沙子代替海水，等比例缩小的橹、帆、桨片犹如整装待发的士兵。睦拉开细线装饰斜桅时素世仿佛看见了胸膛上刺着纹身的水手和阳光下发光的罗盘。这一场航行带有史前洪灾的气质，巨型海怪蠕动在海水的表皮下虎视眈眈，长得像海马和磷虾的混合体。船只一动不动，难道是搁浅在了太平洋的静风带里？占据那里的是绝对的静止，好似天球运转中的台风眼。

等回过神来时，素世已经把脚搭在了睦的肩膀上，窗台和书桌间的高度和距离让她能轻松做到这件事。她不再摆弄头发，取而代之饶有兴味地观察着睦的反应——睦停下动作，没说话——这在意料之中。她的沉默可以有很多种解答：拒绝、回避、示弱、允许，其中后两种又占大多数。倒也不是说素世讨厌睦这样，但有时她确实会感到厌烦，因此只要一不开心，素世就会在心里给睦起一大堆外号泄愤，她偷偷（或明目张胆地）喊她“蛤蜊小姐”、“栽培土小姐”、“博物馆展品小姐”。现在她又挪近了一些，直截了当地侵犯书桌的疆界，抬起的脚踝有规律地敲打着睦的后背。睦脊柱的突起，以及被皮肉包裹着的、纤薄的骨骼。

“在旅行之前，你是不是还欠我一些什么呢？”

睦那双金色的眼睛对上她的视线，用缄默代替了回答。在长久的相处中，睦或许明白了这种由突如其来的情绪催生出的问题绝无正确答案可言。良久，她抬起手，大拇指指腹缓慢摩挲着素世的膝盖，接着侧过头亲吻她的大腿内侧。长长的睫毛鸟羽般擦过素世的皮肤。素世反射性打了个冷战，她说不清此时此刻情绪为何，但以睦手掌和她膝盖接触的地方为支点，世界再度开始旋转。

不可避免地，她想起了一次宴会——记忆均匀地荡向过去，宛如钟摆。那是朋友的婚宴，请了许多人来，办得非常盛大。她和睦表面上相安无事地交换着社交辞令，晚上却进了同一间房间。脱衣服时她听到睦的喘息声，感受到对方呼吸的热量，十月份的下弦月悬在天顶，送来月光和一株胡桃树的影子。

那个夜晚是真实的吗？素世不知道答案，连带着眼前的场景像浸了水似的变得模糊不清。诱人的玫瑰、晚风和池水......睦背对窗户坐着，光芒照亮了她的身体，半透明的影子纱巾一样滑落下来。素世心存疑虑，始终无法下定决心亲吻对方，俯身过去后，她只能茫然地闭上双眼，一遍又一遍专注地吻着月光和树的影子。

长崎素世：河

当然了，并不是西西里，实际和整个意大利都挨不上边。睦带她去的地方是南美洲，厄瓜多尔和哥伦比亚。途中睦告诉她，自己有个叔叔在这一带做种植园生意，种些香蕉、咖啡豆、可可、烟草——你知道的，说来说去就是这么些东西。素世认真听着，不时点头，她还没能完全消化远行的新鲜感。她们在一艘游艇上，船尾割裂海水，带出两条混着泡沫的、翻卷的白浪。船的名字是“格林威治号”，船员是五个外国人，其中有两个水手是来自阿根廷的双胞胎。航行路上他们用磕磕巴巴的英语跟素世交流，谈到海时一个人说了句“Madre”，是西班牙语里母亲的意思。另一个人则不安地皱起眉，比了个驱赶厄运的手势。

她们先到巴拿马，再坐船过去，中途遇上了一场不大不小的暴雨，靠岸之后就变成了沥青般粘腻的细碎雨丝，终日不见停。素世陷在热病般的倦怠感里，整天都躺在旅馆的床上，做梦、有时和睦贴着耳朵小声说话。那时在半睡半醒间，她经常能听到泛滥的河水和昆虫聒噪的叫声。每天早晚两次，侍者会来敲门，端来咖啡和当地一种名为“Guacho”的特色料理。

这种乏力感一直持续到抵达米拉河，游艇逐步靠近目的地，她透过望远镜看见了河流入海口的红树林。那天天气处于晴朗和雨水之间，云朵呈现出一种沉默阴郁的铅灰色，没有波纹，没有一丝风搅乱空气。偶尔积云离开，太阳洒下几缕疲弱的光线，河面在这种日照中有如一潭凝固的水银，又像某种温吞的陷阱，诱惑人们赤裸着跳下去。赤道地区的正午漫无边际，素世坐在吊床上，靠着睦的肩膀上昏昏欲睡。今天睦穿的是配有椰子壳纽扣的亚麻衬衫，短裤，白凉鞋。素世把手放在她膝盖上，心不在焉地打量着对岸大片大片的海漆和叶片低垂到水面的棕榈木......不知多久之后，船的引擎声终于从河流拐弯的地方传来。

船主是睦的叔叔，他熟练地带着她们驶入一条更窄的河道。素世注意到天色正在变暗，从明黄到橙红，再到公牛血一般的深色——从黄昏到入夜的时间流逝得格外迅速。傍晚的红树林有萤火虫飞舞，深处还闪烁着冰蓝色的磷光，这里的星星——令人惊讶地——呈现出一种饱满的乳白色，像滴落的树脂。船驶过拐角，停在一个简单但完备的码头里，所有人都下了船。她们走过一条仔细打磨拼接成的木板路，穿过树林和开花的灌木丛，来到一栋风格十分现代化、以白为主基调的建筑。两个佣人恭敬地等在门口。

或许这段旅程本身就算是一种奇遇了，但进门后那股古怪的感觉更甚。素世以一种审视的心态观察房屋布局：客厅有覆盖一整面墙的镜子、幽暗的灯光，以及很多极简主义的雕塑和画作，像是贾德、斯特拉和弗莱文的作品。这里的家具基本都是用经过处理的棕榈树和棕榈叶制成的，坐起来非常凉爽舒适。佣人贴心地递来一杯龙舌兰日出，素世道了谢。她起先不觉得有什么，毕竟工作中早已习惯了酒精，可一回到房间，疲惫感就一股脑地涌上来。她不讲道理地拽着睦躺倒在床上，强硬地阻止了对方去给她倒水的行为。床单闻上去像某种植物汁液。她伸手去解睦的纽扣，尝试了几次，失败了。

“你喜欢这儿吗？”睦试探性地问道。

“......还好，很不错，就是我有点累。”

“那就好。”

“这周边好像很容易迷路。”

“什么？”

“没什么。”她嘟嘟囔囔地回道。

这个晚上的睡眠并不安稳，素世感觉头疼、燥热、口渴，半梦半醒间总是能听到收音机的声音，她反复梦见睦，又反复忘记自己梦到的东西。快天亮时她听到有人在打电话，断片性地说了几句“是我”和“哦，好的。”随后又有人背圣经，虔诚地念着“你是世间的盐，你是世上的光”。

她真正醒来是在下午一点，看见手表时素世惊呆了，她从没有睡到这个点过。而且既然睦在，为什么不叫醒她？恼怒感涌上来，她起身地喊睦的名字，这才发觉睦根本不在房间。窗开着，行李箱原封不动，素世阴郁地叹了口气，换掉昨天皱巴巴的脏衣服，直接用凉水冲了个澡。浴室的架子上有齐全的洗漱用品和一套崭新的丝绸睡衣，甚至还有一包没开封的香烟，是她平时爱抽的牌子。

宅邸里也大同小异，走遍楼上楼下不见半个人影。餐桌上有法式乡村肉冻、焗龙虾、海鲜杂烩汤和黑麦面包，汤还是热的，估计才做好不久。素世用蹩脚的西班牙语喊了几句，除了回音，没听到任何回答。她呆愣着站在大厅里，偏偏在这时，又想起了那两个女仆。她们背靠薄暮时分的红树林，面容神秘莫测，显现出高度的相似性，恰如水面倒影里的国王。还有格林威治号上的的双胞胎水手，一个微笑着，另一个却紧紧皱着眉头，打着和厄运有关的手势。

她最终踏出大门，沿着木板路去了码头——船原样停泊着，于是掉头往回走，不过不是回宅邸，而是岔开去了树林。她认为如果睦在附近，应该能够顺利找到她。热带地区的空气潮热而粘稠，没走几步路，水汽就打湿了她的脚趾。素世低下头，留意到脚上只穿了一双编织拖鞋，不由得有几分尴尬。她别扭地踩过潮湿、正在腐烂的树叶，尝试着喊睦的名字，一开始喊得有些胆怯，渐渐地才大声起来。在狭窄拥挤、被树叶切得支离破碎的空间里，睦的存在前所未有的遥不可及。素世焦急、漫无目的地走着，心知自己在做这一生中最愚蠢、最危险的事，却不知为何无法停下脚步。她不该出来的，她一点都不熟悉这里，南美的红树林？这太荒唐了！她边走边想着睦会不会已经回去了，来到卧室想叫她起床，却发现房里空无一人。没电的手机还搁在床头柜上。

过了一个小时左右（当然不是具体的时间，是凭感觉推测的），她不得不承认自己迷路了。素世在树和树之间徘徊，看到死掉的昆虫尸体、枯木和野兽的脚印。太阳朝着西方倾斜，树叶间隙滤过的光斑变成了淤血一样的颜色，她感到浑身发冷，找不到路、回不去，恐惧和绝望接踵而来。后来莫名其妙地，她找到了一条小溪，溪边有个女人在洗东西，草编篮子里摊着亚麻布和一种她叫不出名字的水果。素世认出她是宅邸里的佣人，后者显然也还对她有印象。女人上前几步，向她弯腰，做了个引路的姿势。又折返回去，递给她一枚刚洗好的水果。这种水果外皮很厚，有酒精和枫糖的味道。

佣人还为她做了晚餐，素世想问对方是否知道宅邸里其他人去哪儿了，由于高耸的语言壁垒，始终没能成功传达出应有的意思。晚餐的内容是煎小牛排、藏红花烩饭和意式千层面，樱桃朗姆冰糕作为甜点。素世本还想再努力交流一次，但食物彻底瘫痪了她理智的运作机制，仅仅是气味就让她掉进了无穷的幸福感中。她尽量照顾到餐桌礼仪，思绪却不受控制地回到童年，想起了母亲。与此同时下午的离奇经历迅速变得淡薄，甚至令人厌恶。

睦很晚才回来，她推开门时素世正在看书，睦说了句晚上好，素世回了个单音节，表示听到了。她平静地将书翻过一页，看着书页上的黑白插图，漫不经心地问了一句“你去哪儿了？”

“买船的替换零件。”

这毋庸置疑是句谎话，不过素世不打算拆穿。她“嗯”了一声，不再说话。睦走进浴室，零零落落的水声传出来，再出来时她换了一件印着简单英文字母的白T恤，身上有松针和香根草的气味。

“你今天一直在房间里吗？”

哦，当然不！我掉进了河里，差点淹死。我被当地的强盗集团拐卖了，很可怜——或者，我上了一艘豪华游艇，跟整整一千个人轮流做爱。但素世最后只抬起头，冷若冰霜地反问了一句：“对，不然你认为我能去哪儿呢？”

睦皱起眉，这时敲门声响了，是睦的叔叔。他先是为今天一整天的缺席道歉，反反复复地说着没能尽到地主之谊，保证以后绝对不会再发生类似的事，并衷心希望她们能度过一个美好的假期。跟着他让佣人进来，示意他们把一副盖着防尘布的画挂到墙上。

“我早就觉得这个房间太单调了，该增加一些装饰品。睦，素世小姐，你们看这幅画怎么样？”

素世自然不会说煞风景的话，她恰到好处地恭维了屋主的品味，接着用完美的社交礼仪道了谢。那是幅很漂亮的画，但从画面推断不出具体的地点，有可能是那不勒斯，但马赛也大致符合条件。画里有湛蓝的海，金黄色的柠檬树和一座宏伟的锈红色灯塔。

——End——

“这里是酒吧，我们不供应咖啡。”这句话是用德语说的。“而且……”

“而且什么？”那人依旧用法语问道。

“我不做生客的生意。”

“不，你会说法语，你认识我，这里也供应咖啡。现在，把我的咖啡给我。”

“你会付钱吗？”酒吧的老板停下擦杯子的手。

“当然会付，”坐在吧台边的女人笑着说，“不管怎么说，过几分钟你就知道了。”

这个大清早没带钱、去酒吧要咖啡的人姓祐天寺，酒吧的店主不清楚她的名字叫什么。在港口周边游荡的无业水手和窃贼里面，有人会喊她的姓氏，另一些人则称呼她为“炮手”或“珠宝商”。祐天寺两个月之前刚到尼斯，但熟络得就像本地人。只要你有足够的钱，她可以轻松地为你弄来纯度很高的鸦片酊、进口烟草、葡萄酒，抑或黄金和宝石。如果想找到她，货船刚入港的灰暗黎明会是个不错的选择。那时她通常会在水手爱光顾的酒馆跟人热络地攀谈，从同一个陶盆里盛本地滚烫的浓鱼汤，桌边放着香槟、基尔酒和几根雪茄。有时会有一个蓝发女人跟她在一起，大多数时候没有。

但是在几年前，也可能是十几年前，祐天寺还不习惯在尼斯或马赛这种空气中总是泛着腥味，下水道边永远堆着臭鱼内脏的海港城市生活。她喜欢巴黎，繁华、热闹、高雅，泛着社交季节的香水气味，以及老生常谈的——机遇。十九岁那会儿，她在莫贝尔广场经营着一家古书店，还有一家古董店也记在她的名下，就在圣马丁运河边上，那两棵迷人的栗树后面。光顾这两家店的通常是一些财大气粗的贵族，偶尔也会有几个窘迫的年轻人、神父、修道院院长、妓女。

对外，祐天寺荣耀地拥有神学和博物学两个学位，又幸运地凭借家人的关系弄到了一个退伍少尉的军衔，她的名声通过某种地下管道悄然且迅速地传播，像那些暗地里经手过无数次的钱币，也像怎么也不会消亡的世界末日的预言。当然，更可能是得益于她在社交宴会上的活跃表现以及几位伯爵夫人的殷切推荐，某年春天，一封措辞诚挚的信寄到了她的住所，封口的火漆上有雀鹰和权杖的图案。信来自一个古老的贵族家庭，询问她是否有兴趣担任该家族独生女的家庭教师。

难以想象报酬如此丰厚的工作会从天而降，祐天寺自然是接受了。就这样顺理成章地，她遇见了丰川祥子。祐天寺还清楚地记得那个下午，春天特有的、如同蜂蜜和绉纱般的阳光、大片大片的玫瑰花圃、树篱和喷泉，十五岁的丰川祥子看上去就像人世间所有美好的代名词。初次见面时她腼腆又礼节周全地向这位未来的教师问了好，女仆们带祐天寺参观这座大得吓人的庄园时祥子也一同随行，她热情地为祐天寺介绍马厩里的阿拉伯马。和她最亲密的那匹有个“卡律布狄斯”的古怪名字，当祥子靠近时会亲昵地用脑袋拱她的肩膀。

祐天寺说了些漂亮的场面话，心中的某个地方却高高地悬挂着，不屑地笑了起来。她认为她永远也不会尝试去理解这些装模作样的贵族。假如不是她阴差阳错地成了丰川祥子的教师，他们想必会去请一个德高望重的神父，而后者在收到信的下午刚从鸡奸的淫床上爬下来，用乱伦过的手去拿圣经——然后按在年轻贵族的肩膀上，道貌岸然地讲义人的天堂和伊甸园里的罪恶。“他们真该庆幸请的是我。”她在心里傲慢地哼了一声。

他们在庄园里为祐天寺预留了一个朝着花园的房间，但她更倾向于回自己的公寓居住。每周有两天，祐天寺会“兢兢业业”地去丰川家的庄园里旅行职责，出于某种附赠服务偶尔还会陪他们一道去林苑打猎。出发前她总会装出一副一介商贩于此道不精的样子，几次惹得同行的贵妇畅快地笑出声来，这种方式总是能最快地赢得她们的好感。打猎结束后是惯常的授课，她站在昂贵的地毯上，透过窗玻璃看到盛夏蒸腾的暑气掠过原野，像烟霭一样弥漫。淡紫色的远山有如几抹剪影。祥子放下外套，只穿着短袖衬衫和马甲。她关好门，吹了声口哨，猎鹰立刻从栖架上飞来，驯服地停在她左腕的牛皮手套上。祥子边用镊子夹起生肉喂食，边和祐天寺讨论一些诸如“圣子圣父圣灵是否完全同质同尊同荣？”“圣餐究竟是基督的实质临在还是一种属灵的象征？”“圣女大德兰被天使用金矛刺穿的心脏。”一类的事情。不得不承认，她实在是个很优秀的学生，祐天寺应付着接二连三抛来的棘手问题，忽然听到对方冷不丁地问道。

“您很乐在其中，对吗？”

“你指的是什么？”祐天寺合上书。“神学？”

“那几位子爵夫人。”

“这恐怕和我们的课程没关系吧。”

祥子露出笑容。“您说得对，是我僭越了。”

但是那双金色的眼睛没在笑。后来回忆起这段时光，祐天寺会发现，尽管丰川祥子对神学的研究称得上深入，足以获得任何一位神学院教授的青睐，她诵读《圣经》那些虔诚段落的语气里却毫无激情可言。这样一来某个事实似乎是显而易见的——丰川祥子厌恶宗教。

次年九月属于祐天寺的好运气到头了：巴黎无能的警方撞上大运，抽丝剥茧地摸到了一批伪造和失窃珠宝的位置，而她手下碰巧有个线人是软脚虾，雪上加霜的是，她的投机生意失败了，这给她的资金打开了一个不算很大但也足够恼人的缺口。种种原因累加在一起，祐天寺只能暂时告别她可爱的古董、旧书和在塞纳河底滚滚翻腾的淤泥，回到她位于都灵的小别墅暂避风头，至少躲过今年的冬天。

她也向她的雇主告了别，不是因为有很深的感情或是留念，而是这期的报酬还待结清。老伯爵真诚地表达了惋惜之情，摇铃让女仆叫来祥子。但遗憾的是，丰川祥子不在家中。祐天寺拿到钱，又寒暄一阵，一待这繁琐的告别“仪式”结束，她立刻用最快的速度回到了圣马丁运河边的公寓里。一小时后，狼狈的商人将坐上一条满载着玳瑁和羊毛的货船，回到意大利。她三步并作两步，打开墙上暗门来到顶层阁楼，刚进门就愣住了——丰川祥子在她家里。

桌上非常散乱，她用来装道具和各类重要文件、证书的匣子大开着。贵族从容地坐在她的天鹅绒靠背椅上，手上拿着一份遗嘱，完全沉浸在阅读中，丝毫没有注意到祐天寺的存在。过了好一会，祥子心满意足地起身，来到祐天寺跟前，举起那份文书问道。

“这些笔迹、图章和戳印是怎么伪造得这么完美的，你能教教我吗，老师？”从此刻起，祐天寺对“老师”这个称呼深恶痛绝。

“你到底是......”

“我只是有点好奇。”

“见你妈的鬼。听着，小畜生，我现在不想追究你是怎么找到这里的，我没那个闲工夫。”她及时想到了腰带上的手枪，“你要是还珍惜以前的生活，为什么不回到你那即将下地狱的家里，去吃一盘杀千刀的牛肝菌酒汁炖鹿肉呢？”

祥子丝毫没为她粗鲁的言辞生气。“我认为你没搞清楚情况，祐天寺小姐。得知你‘临时变卦’的消息，‘翠鸟之心’号已经开走了。”或许是意识到在这里停顿会迎来极为严重的后果，祥子没给祐天寺插嘴的时间，立刻接下去说道，“不过我有个替代方案。每年十月我们会去马德里度过冬天，那里很安全。而你呢，回家后碰巧收到一封电报，得知家里的困难戏剧性地得到了解决。既然这样，你自然不可能放弃一位如此优秀的学生，你会亲自向我的父母和爷爷说明原委，并真诚地承诺将自己毕生所学倾囊相授。”

漫长的沉默。祐天寺咬着后槽牙说道。“我也可以在这里打死你。”

“对，”祥子拿起一枚图章戒指饶有兴致地打量着，“但那不是一个更好的选择。”

不再赘述祐天寺怎么在马德里度过了一个屈辱的冬天，那段日子她甚至只能靠往嘴里塞各种食物来缓解内心的悲愤之意。好在马德里是个名副其实的美食天堂，她这方面的欲望能够得到充分满足。啊——永远不会忘记，那西班牙杂烩菜的滋味，那在锅里精心炖煮的黑猪火腿、牛腹肉、血肠、腊肠、卷心菜、鹰嘴豆、土豆、胡萝卜、丁香，以及用陶炉慢烤至少三小时的乳猪，配上雪莉酒酱汁能征服世界上口味最挑剔的美食家……当然也不能落下用银盘盛装的传统修道院风味蛋白杏仁汤、海胆配伊比利亚火腿和赫雷斯白虾。这些可爱得惊人的食物巧妙地将祐天寺心中的大部分愤懑转化成了逐渐增加的体重，等到来年春天，这位老道的古董商会发现她相较以前要丰满了不少。

她名义上还是丰川祥子的老师，只不过教授的内容彻底变了，这个出生被施洗礼、十二岁行坚信礼，从小到大一直接受最顶级教育的人显然长了副天使的面孔、恶魔的头脑和一颗谁也猜不透的心。并且上帝在制作他那可恨的天才名簿时一定忘了要用老糊涂的手划掉丰川祥子的名字——对祐天寺教她的伪造技巧，祥子吸收得很快，没过多久就已掌握得炉火纯青。不论是哪国的文字，怎样复杂的图案和印记，她只需要看上一眼就能伪造得别无二致。

“你有航海证书吗？”

“没有，你问这干什么？”

一个女仆在敲门，祐天寺连忙放下搁在桌上的脚，用神父般的口吻念起了以赛亚书上的内容。女仆放下蛋黄布丁，将托盘夹在腋下，为打扰她们的课程满怀歉意地鞠了个躬，离开了。祥子重新转向祐天寺。

“那我建议你去考一张。不是伪造，是考一张。”

“你又在打什么算盘？”

祥子没回答。

她要再过一两年才能明确知道祥子的计划，那时祥子已准备和丰川家切断联系，而在其中伪造证件扮演的只是最微不足道的角色。如果要祐天寺说得更准确一点的话，是伪装成事故的谋杀和一起“失踪”案件。在一次环地中海的航行中，丰川爵士不幸心脏病发身亡，和他同行的孙女也因过大的风浪在夜晚意外坠海，一位水手碰巧目击了这一幕。到此为止还只是不幸的事故，转折在后面几天，爵士的葬礼过后，警局收到了一封匿名举报信（从字迹来看或许是伯爵的仇家所为）。由此一群警察冲进他的宅邸，打开了他的保险柜，他们在里面发现了一些不正交易的文件、账本，还有受害者的确认函。真相终于大白，丰川爵士在过去的数十年里一直用威逼与欺诈并行的方法哄骗一些愚蠢的贵族和商人做出极不明智的决策，为虚假的铀矿和种植业买单……但那些公司倒闭了，于是他们破产后就只能用田地和产业来填补数额庞大的欠款，窘迫到极点，不得不求助于高利贷。文件还证明，就连丰川爵士自己也深受其害，往一家空壳公司投了几百万法郎，追溯地址，那家神秘的公司位于康沃尔海滨，只是座摇摇欲坠的空谷仓。

半个月后祥子换了个新身份，毫不费力地从银行中取出了这笔钱。她现在不是丰川祥子了，证件显示她是名来自希腊的商人，父母都是律师，二十三岁，有个以字母“O”开头，复杂又难读的古怪名字。而祐天寺，不得不再次成为丰川祥子的同谋和共犯，她的新角色是一名经验丰富的水手，曾多次在货船上担任船长和大副。

祥子用那笔钱组建了一家航运公司，位于安特卫普。说起这家公司的命运，毕竟这是祥子真正意义上第一次接触外面的世界，起步阶段栽几个跟头倒也不令人意外。但如前所述，她的学习能力惊人，况且其中还有来自祐天寺的、不情不愿的帮助，这家名见不经传的航运公司最终勉勉强强站稳了脚跟。近一年后，她们的运营顺利，于是偶尔会考虑承接一些非常规的货物，没必要隐瞒，就是你能想象到的那些，赃物、走私品、违法药剂、枪管和子弹、颠茄和大麻。这批危险品是可怕的炸弹，却也能带来极为丰厚的利润，它们通常会被仔细封装在箱子里，贴上可可籽和沙丁鱼罐头的标签。

带来‘炸弹’的客人通常会先装作对货船很感兴趣的样子，他们在甲板上心不在焉地闲逛，对海景发表一些不温不火的看法，并在附近的酒馆里象征性地点一杯朗姆酒——谁也不知道中间发生了什么——到第二天，这些人就出现在了事务所的小房间里，用弗拉芒语、卡斯蒂利亚语或是托斯卡纳方言提出交易。其中有一对来自（该死，到底是哪个国家）的双胞胎，姐妹两人都有黑皮肤和玻璃珠一样漂亮的蓝眼睛，留着长长的发辫。她们佯装来此走亲访友，实则为某个极端宗教组织效力，需要运送一批TNT到某个偏僻的小港口，给出的价钱是一趟木材生意的三十倍。

那是她们离毁灭最近的一次，但最后依靠连想都不敢想的好运气，千钧一发之际转危为安，代价是一笔高昂的罚金。回来后祥子显然疲惫到了极点，直接躺在沙发上睡着了。她们那间位于事务所二楼的公寓，不算宽敞的空间里挤了真皮沙发、绿植、茶几、黑色保险箱、咖啡壶、成套的瓷杯、书桌和一列文件柜。航行结束后的第二天下午，西斜的阳光正好落在日历圈起的那个数字六上，一只蜜蜂在炎热的空气里没头没脑地乱转。祥子睡了至少十四个小时，居然还没有要醒来的迹象，于是祐天寺（出于好心）踢了她的肋骨两脚。

“你又在发什么疯？”合伙人满脸怒气睁开眼睛，烦躁地低吼道。

真棒，她现在听上去一点都不像一个贵族了。

“去做饭，如果我发疯，那一定是饿疯的。”祐天寺吐了吐舌头。

“今天是偶数日吗？”

“八号，小姐。”

“……好吧。”

祥子不情不愿地起来，揉了揉鼻梁，径直走进了厨房，随即就有令人不安的、叮铃咣啷的声音传出来。半小时后，她端着两份通心粉和鹰嘴豆泥走出来——看在圣艾尔摩的份上，这是她唯一拿得出手的菜，可即便如此通心粉依旧有的半生不熟，有的几近焦黑，上面还点缀着一层令人胃口全无的淡灰色油脂和尚未融化的盐粒。只有鹰嘴豆泥还算能入口。祥子举起餐叉，开始严肃地讲起未来几个月的工作计划，但她右脸因为睡在沙发上而留下的滑稽红印还没彻底消失，这让祐天寺在听的时候脸上一直挂着某种介于玩味和调侃之间的愉快笑容。

第二年五月，按照合约，她们要为某位可敬的英国商人运送一批合法的货物，大部分是机械零件，还有一小箱来自圣彼得堡的鲟鱼籽酱。路程非常遥远，沿曲折海岸的漫长航行过后，需要进入入海口，取道一条脾气阴晴不定的河流抵达目的地。她们聘请了一位熟悉水路的领航员，起初还算顺利，但在某个河港休息时，他的态度渐渐变得古怪。这位有非洲血统的高个男人比着手势，用带有浓重口音的英语劝她们放弃这次的航行，过了一天却又改变主意，在桌上摊开地图，指出了一条歪歪曲曲的线段。他告诉她们，这是她们要经过的支流，但由于旱季的原因，河道远比以往狭窄，为了避免搁浅，她们应该换一条小而精巧的平底船，并时刻注意周边情况。至于他，因为急于回家照顾摔伤的妹妹，愿意以原定报酬的一半结束这份工作。领航员的话语焉不详，祥子以半信半疑的态度接受了，晚上她们在客房讨论是否要继续，祐天寺嘟嘟囔囔地发着牢骚。

“不管怎样，我只想快点离开这个鬼地方。你能明白吗？这破地方的该死的！超级大的！蚊子！”

“能不能认真一点想？”

得出的答案是继续，毕竟终点已经近在咫尺了，不可能折返。平底船行到一半，一个萧条的小镇进入视野，祐天寺至今不知道它叫什么名字，她只记得那里的港口，极为破败，停着几辆正在吞吐煤炭的驳船。她闻到淤泥和腐败水草的臭味，是一种发酵过的气体，或许和浮尸的味道没太大差别。当地的港口虽说是港口，却有一个牛头不对马嘴的名字，叫做“鲑鱼巷”。

从那里经过时传来了让她们停船的命令，想必是惯例的检查，祥子照做了。几个士兵经过搭在船与船之间的木板来到船头，为首的是一个戴帽子的军官。他要求她们出示证件，瞪大眼睛打量着上面的文字和签章。他没去底舱检查货物，事实上，一句话都没说，只是打了个手势，让她们跟他一起走。几个端着枪的士兵跟在后面。

祐天寺心里有不好的预感，可是枪管和她后背的距离不比一个指甲盖更宽。她和祥子交换了一下眼神，跟着领头的军官走出港口生锈的铁门，沿着一条尘土飞扬的窄路一直往前，最后到了差不多可以用“废墟”一词形容的庄园里。那儿的窗口没有玻璃，能够直接透过方形窗洞看见远处锯齿状的山脉和白垩般的平原。几个懒懒散散的士兵围坐在水井边打牌。

她们被带到更上级的军官面前，此人身材矮胖、蓄着胡子、粗鲁无礼，英语比那个领航员更糟糕。唾沫飞溅了老半天，祐天寺才弄懂他怀疑她们装在箱子里的是违法的枪支零件，还不由分说地把那张运输许可证撕碎了。军官阁下自然是不打算听她们的辩解了，祥子也没花力气反驳。从头到尾，她都一动不动、阴郁地盯着对面贴有文件的石墙上某只正在爬行的长脚蜘蛛。在那次作为转折点的航海中，丰川祥子往她爷爷的药瓶里动手脚时也是这样的一副表情。

熟悉她的人一般不会特别乐意看到这种表情。

“谁是船长？”

“我是。”

“等等......”

没等她说完话，等在外面的士兵就强行将她拉走，推进了一间临时牢房。这里原来多半是间储藏室，非常简陋，只放有行军床和缺腿的木椅。窗洞被木板封死了，几束零碎的阳光疲弱地照进来。祐天寺等了大概一小时祥子才回来，衣服上满是灰尘，脸上有血迹。询问情况时祥子有点心不在焉，她差点以为她的脑袋被打坏了。

“我感觉我的肋骨被打断了几根，至少也是骨裂。”丰川祥子抬了抬手，“我们今晚，最迟明晚逃出去。”

“如果你还能像这样抬手，那骨折的可能性是比较小的。”祐天寺找出一条手帕递给她，“逃出去，怎么做？”

“你没留意到这儿就是个猪圈吗？住着五六个阉鸡一样的士兵......‘士兵’这种叫法都算抬举他们了，顶多算一群强盗，靠打劫倒霉的路人赚钱。我有个计划，也许会有代价，但我认为那是能够接受的。就比如，”祥子走到窗边，“这些松松垮垮的钉子应该能撬下来，而我记住了庄园的地形，知道后面有辆吉普车。”

“他们有枪。”

“‘有枪。’”祥子学舌，“你听起来就像一个从没见过枪的深闺小姐。”

就和丰川祥子说的一样，逃跑并非不可实现，只是要付出代价，而那些代价又不幸地被祐天寺承担了。她们逃到了另外一个镇子，吉普车沉进了河里，没有士兵追过来——那艘满载货物的平底船也该让他们知足了。整整两天，祐天寺都躺在床上，因为打伤手臂的子弹丢人地发着高烧。祥子有时候在，有时又不在，她能听到走廊上的脚步声，听到有人用她不了解的语言争吵，听到窗外永不停歇、滚滚奔腾的河流——河水、风、太阳、昆虫、收音机的底噪。最后有人在她身边躺下来。

大概第三次醒来时，她基本恢复了，感觉神清气爽许多。祐天寺扭过头，看见丰川祥子正好整以暇地坐在床边看书，穿着不知从哪弄来的白色亚麻衬衫和菱格羊毛斗篷。“我诅咒你下地狱。”祐天寺满怀愤懑地说。

“我也祝你早上好，想来点水果吗？”

“你没在里面下毒吧。”

她鄙夷地看了那个瓷盘一眼，撇着嘴说不要，然后气鼓鼓地吃完了整盘水果。不太清楚这种水果的名字叫什么，颜色虽然古怪，味道却相当不错，当地人似乎在上面撒了点香料来进一步增加风味。“船的事情你打算怎么办？”她边嚼边问。

“宽宏大量的英国绅士会体谅我们的，剩下的交给保险公司解决。”

当天下午她又出门了，此后也经常不在，对于祐天寺来说，卧床休息的日子不可避免地变得憋闷、无趣，令人厌烦。某天，在听一头饥饿的骡子哼唧了至少半小时后，她决定改变心态，把这段白白到手的空闲当作一种休假看待。白天她经常去和旅馆的女主人——一位丧偶的年轻寡妇攀谈，向她打听本地菜不外传的秘方、哪里能喝到廉价啤酒以及驱蚊香囊的制作方法，此过程中又不可避免地跟晚上经常为住店客人提供私密“服务”的女士们打好了关系。这几天里，祐天寺实在是受益匪浅，她甚至得意洋洋地开始考虑之后要写一本专为资深人士打造的性爱全书。

祥子多半是在她午睡时回来的，睡醒后祐天寺发现前者就躺在她旁边。没到夏天，但天气依然很热，墙上的小电扇呜呜地转动着，勉强突破了由炎热空气组成的厚重帷幕，带来了些许凉意。祥子擦燃火柴，点了一根雪茄，祐天寺大叫起来。

“雪茄？你从哪里搞来的！”

祥子瞥了她一眼。“抢劫。”

“太棒了！分我一根。”

她不仅分了她一根，还帮她也点了火。两个人头靠着头躺在床上吞云吐雾了至少五分钟，祐天寺沉浸在午睡时分的倦怠感和雪茄带来的满足里，出神地看着蜷曲的烟雾逐渐上升，在天花板附近化为一片朦胧的灰白色，颇为感慨地说道。

“知道吗？在经历了这么久的相处之后我觉得你其实是个相当不错的人，我想我当初选择信任你是对的。”

“得了吧，你我都心知肚明当初的合作完全是基于利益......也许还有马德里杂烩菜。”

“主要是马德里杂烩菜，不然我一定会趁你睡着了掐死你。”

“那我真是要谢谢爷爷的厨师了。”

“所以你有没有打算再去一趟西班牙呢？”祐天寺用食指把烟灰抖到窗台上，“之前不是说想买一套避暑用的公寓吗？”

“是的，不过我更倾向于那不勒斯。”

“意大利也不错，也不错。那你肯定不介意歇业几天来办成这件事了，甜心。”

“你再用一次这个称呼，我就把你扔进河里。”

“——好吧，抱歉。”祐天寺耸耸肩，“说来我还没问过你，为什么会选择海运？”

“这是个哲学问题吗，若麦老师？”睚眦必报的合伙人说道。

“去你妈的，这是个现实问题。不许再这么叫我了。”

“跟你一样，利益。”

“你应该有很多办法能够得到更高的利益。”

“在不被冒犯且法律能够通融的弹性限度里，我会尽量当个遵纪守法的好人。”

祐天寺发出嘘声。“你最好是。”

“不管怎样，”祥子起身拉开床头柜的抽屉，丢来某样东西，祐天寺下意识接住。“拿好你的证件，我们要离开这里了。”

“什么？你怎么不早点跟我说？”

“可能是因为我一向对你的懒惰和无能很有信心。”不知是否是错觉，祥子笑了笑，“还有就是我很想看你一脸蠢相地问出这句话。”

事实证明她是个恶劣、一点道理都不讲的混球。

她们最终去成了那不勒斯，并在靠海的别墅里度过了一整个七月。那是流动着、失去了年份的一年，因为刊行的报纸居然又在宣扬烧炭党和光明会企图颠覆世界的阴谋诡计——但那和假期无关，海和金色的日光并不会因此受到污染。祐天寺过得很开心，整日沉迷于海蚀洞、温泉和潜水时看到的多彩珊瑚丛，不过最得她心的依旧是意大利美食：用雉鸡肝、牛肉、黑松露制作的手工饺子自不必说，红虾藏红花烩饭和巴巴朗姆酒蛋糕也令她赞不绝口，人生的意义——至少大部分意义，正在于此。还有一件事，不确定是否该单独拎出来讲：在这次假期中，由于意外、巧合、偶然、无意，她三次看到了丰川祥子的裸体。

第一次是在海岸边的木屋，第二次在温泉，第三次则是在她们的别墅里。她发誓她不是故意的，只是浴室的门开着，而她刚好想进去洗一下手。不用多说，你绝对无法期待丰川祥子会在这种场合表现出任何值得称道的反应，三次都是。这位合伙人全当祐天寺不存在，她冷淡地穿好浴袍，走出浴室，从容地倒上一杯一指深的白葡萄酒，然后按下唱片机的开关。

所以这真的没什么好在意的，完完全全、彻彻底底地——不值一提。

祥子在八点整走进酒馆，如此分秒不差，几乎让人怀疑她在身体里安装了定时发条。她径直走到吧台边，手撑着桌面问道，“祐天寺小姐，请问你为什么会在这里？”

“我忘带钱包，没法为这杯咖啡——”祐天寺举了举手中杯子，“买单，而我想你在需要我的时候总能精确地猜到我在哪里，那么我从不赊账的完美记录就能幸运地保持下去了。”

“我难道是你的保姆吗？”

“但是你会付钱的，对不对？”

祥子叹了口气。此刻，非常奇妙地，在清晨稀薄的日光中，丰川祥子看上去不像一个做事凌厉老到的航运公司持有者，而是和许久之前那个站在玫瑰花圃里的十五岁少女逐渐重合了。祐天寺发呆了大概三秒，后厨的门被推开了，一个围着碎花围裙的女孩端着托盘出来，大声叫喊着，“新鲜出炉的肉桂苹果派！”

“天呐！”祐天寺马上回过神来，“听听，热腾腾的苹果派，上面还撒了肉桂粉！你会买给我的对吗？我没吃早饭，快要饿死了。”

或许是觉得烦，也可能是无奈到了一个限度，祥子不仅满足了祐天寺的愿望，还为自己点了一份磅蛋糕和热巧克力。接下来的时间里，她们一直坐在吧台上，一边解决食物一边对一些琐碎无趣的事发表看法。

——End——

1、 那天她、立希、爱音、乐奈——换言之除了灯之外的所有人都去了Mujica的根据地，那是一栋大得吓人、无与伦比的豪华城堡，主体色调是鲜明的红和黑，就算放眼整座魔法师的城市恐怕也找不出第二栋这般炫目华美的建筑。几个戴着面罩的仆人早已在门口等了一些时候，见她们过来立刻鞠躬，忙不迭地引路。宴会厅在城堡二楼，沿路等间距设有水晶壁灯与昂贵花瓶，漫长得望不到顶的走廊上铺着猩红羊毛地毯，两侧墙上是一排排张牙舞爪的恶魔肖像画。

Mujica的四个干部好整以暇地坐在高背椅上，戴瘟疫医生风格的乌鸦面具、穿管家服的海铃一如既往是侍者，用白餐巾托着红酒瓶站在作为组织首领的祥子旁边。祥子理所当然坐在长餐桌上端，她右边主宾位那个浅绿色长发、双手有细长的黑色纹身、表情阴恻恻的人是睦。素世看到那张脸就食欲不振，于是决定当睦不存在。睦身边是初华，再往后是祐天寺，两人都没戴面具……而第四张座椅，素世皱起眉，坐的不是人。她不知道该如何确切形容，总之那玩意看起来像一个人形的锡制啤酒罐。脸的位置用哥特字体印了“AM精酿所谨制”几个大字，齿轮形状的商标下方是容量、赏味期和成分表。字太小，看不清楚。酒瓶人的鼻子以一个造型诡异的金色水龙头替代，乍看确实有点恶心，但还在她能接受的范围内。考虑到祥子和恶魔交往甚密，这可能是双方礼尚往来的纪念品。

“你们迟到了。”刚一进门，宴会的主人就发出了冷冰冰的指责。

“闭嘴！”立希不耐烦地吼道，“我们肯来已经是给你面子了，你又在策划什么？”

“怎么用‘策划’这样难听的说法呢？”祥子一挥手，仆人恭敬地为她们拉开座椅，“我在邀请函里说过了，只不过是一场友好的聚会。八幡。”

海铃朝祥子鞠躬，接着走到酒瓶人身边，拧开水龙头用玻璃杯接了八杯啤酒，分别放在每个人面前。看着手边黄澄澄、盖着一层厚厚泡沫的诱人啤酒，立希心情愉快地挑起了半边眉毛，“嚯，你开窍了？我可受不了那种难喝得要命的红酒。”

有那么短暂的、几乎可以忽略不计的零点五秒，祥子的脸色猛地沉下来，素世以为她会说出“那是因为你品味太差了，下层人”，然后再引发一场断肢横飞、肚破肠流的争吵，好在并没有。祥子语气和缓地说，“我觉得这个更适合你。”

素世可不这么想，作为一个有少许恶魔血统的混血魔法师，她敏锐地注意到了对面两人的微妙变化：初华虽说仍保持着完美到能登上魔法师日报头版的招牌笑容，实际却已满头冷汗，祐天寺则是趁着祥子和立希说话的工夫偷偷把那杯酒倒掉了。素世拿起杯子假装喝了一口，认为自己闻到了一股不太好评价的尿骚味。她不自然地清了清嗓子，插入到两人的对话中，“所以小祥，这次叫我们来到底是？”

“素世，好吧，”祥子交叠两手，解释道，“其实也没什么大不了的，只是我摆脱了那个废物老爹，想要庆祝一下。”

“可这啤酒味道很怪耶，”爱音咂着嘴抱怨道，“那丰川小姐的父亲入土为安了吗？”

“不，他还在这里。”

“是吗，在哪儿呢？”

祥子指了指啤酒人的座位。

死一样的沉默。“呕！呕！呕！”最多不超过三秒，立希和爱音脸色发青地从座位上蹿起来，用手抠喉咙拼命催吐。好不容易缓过神来，立希做的第一件事就是将高背椅一脚踢飞，椅子撞向墙壁，在巨响中摔得粉身碎骨。“操！良心被狗吃了，丰川祥子！还有脸说‘友好的聚会’，结果就端上来‘生爹啤酒’！”

“是吗？”祥子提高音量，“你如果真的相信我的邀请函，那为什么没带灯过来。”

“哈，在这儿等着我呢？就知道你没安好心，我也懒得跟你多废话了，动手！”

随后一切迅速回到她们往常的节奏里，电光石火的一刹那，所有事情约等于同时发生。乐奈跳上长桌，动作快得素世根本看不清楚，几道模糊的影子撕裂空气，笔直朝祥子的喉咙飞去，是三把银餐刀。随后只听当当几声，餐刀被海铃的托盘悉数挡下，刀刃刺穿金属器皿，直没到柄的位置。祥子起身，轻蔑地笑起来，手按下了面具两侧的开关。

“见鬼了，别让那家伙喷出烟来！”

“看我的！”这次行动的是爱音，她直接掀翻了整张桌子，餐具、桌布、汤汤水水洒了一地，某个人（应该是祐天寺小姐）愤怒地大声喝骂。魔法师的黑烟和胡桃木桌面互相撞击，发出的声音不比羽毛落地更响，不过一次呼吸的工夫，坚硬的木材就变成了比粉末更碎的尘埃，大量爆开的烟尘毫不费力将宴会厅变成了混乱的战场。由于视野不清，谁都没喷出烟攻击，只剩金属碰撞声不绝于耳。素世从容地后退，同时谨慎地观察形势，刀刃和钝器如银蛇般在烟雾中交错，她耸了耸肩。早在几年前，素世就已和立希达成双边协议，（除个别特例外）绝不会加入到两拨人的混战中，只承诺会在必要时用魔法给她们开一道回洞穴的门。

现在显然就是所谓的“必要时刻”了，她从嘴里喷出烟雾，黑烟聚拢成一扇精致的铁门，上面有植物和花卉的浅浮雕。她正想回头喊立希撤退，可惜对方似乎正在兴头上，立希擦掉脸上的血，狞笑着攥紧酒瓶人的“脚踝”朝祥子抡过去，“接好你爹！”酒瓶人旋转着喷出大量浑浊的黄色液体，场面实在不可形容。祐天寺上前一步，一拳将祥子前父亲的“脑袋”砸穿，颇为鼓舞人心的激昂画面，只可惜她没把控好距离。砸开酒瓶之后，她的手顺势继续往后，毫不意外地打在了祥子的右脸上。

连着皮的肉片和半排牙齿一齐飞出去，祥子气到了极点，捂着喷血的嘴大吼起来，“祐天寺若麦，你这个蠢货！”

“呃，拜拜，初华，我要溜了。”

“诶？”

“小祥，你没事吧！”

素世被这画面吓了一跳，立刻把门的事情忘到了九霄云外，急匆匆地跑上前想确认祥子情况。就在这时，她察觉到了某些违和感，刚才那场混战中好像缺少了某个人，某些颜色。问题浮现的时候，答案也随之而来，一双有刺青、冰冷的手从背后用力捂住了她的嘴巴。糟了。睦的嘴唇贴着她的后颈，令人厌恶的低沉声音传过来，“Soyo，你太在乎祥了，这点很致命。”

以前睦的手还不是这副模样的。现在她偶尔挽起袖子，手臂上的图案经常被不经意看见的人误解为缝合痕迹，但素世知道这并非误会，而是不折不扣的实情。一年前，睦去洞穴找灯做了改造手部烟管的手术，目的是为了增大烟量和放烟速度，术后疤痕很刺眼，只好用纹身掩盖。她特地费心力去做这些麻烦到极点的事情，毫不犹豫地接受只要一步走错就会落下终身残疾的手术，这一切的一切，都是为了能够更快、更迅捷、更利落地杀死她。想到这些，素世心里涌出一股复杂的感情，她想世界上大概再也没有第二个人能像睦这样，既能让她体味到刻骨铭心的憎恨，又能勾起她心底难以言说的怜惜。

根本来不及挣脱，黑烟从睦的手掌中骤然喷出，眨眼间就罩住了她整个头部。她先是感觉胸口传来麻痹感，紧随其后是无法形容的剧痛，于是明白此刻已经没人能救得了她。睦的魔法会把她的每一根血管扭曲成疯长的藤蔓和荆棘，不到十秒钟，最多二十秒，她就会变成一团血淋淋、粘腻、茎叶上挂满内脏和肠子的灌木植物。

素世决定认栽，气恼地闭上眼睛，失去意识之前似乎又听到了母亲的声音。母亲确实在对她讲话，从最底层的地狱里，用半是无奈半是好玩的语气。“素世，你又死了一次。”

“对不起，妈妈，她们会把我复活的。”

“这个不是重点，我关心的是数字，”母亲哗哗哗地翻起笔记本，“这个月你是八次，小睦刚才——加一道线——是第九次了。”

不，不不，我不想知道。

最后是笑声。“你要加油哦，我可是在你身上下了很大的赌注的。”

2、 人类居住的世界——洞穴是个肮脏、颓丧、充斥着死亡和混乱的地方，在那儿东南角的老商业区，离新建的中央百货约五、六公里的小巷内有家冷清的中华料理店。餐馆约四五十平米大小，天蓝色的外墙斑驳老旧，招牌位于换气扇上方，用遒劲有力的行书写着“可燃物”三个大字。进门首先看到的是料理台兼吧台，厨房很脏，但还算得上整齐，各类工具、调味品、林林总总的食材各安其位，一尊中等尺寸的洞穴小弟像放在桌边。左侧靠窗是油腻发黑的烤鸭炉，六七扇用来制作烧腊和叉烧的猪肉直接挂在天花板的铁钩上。店内桌椅非常破旧，一半以上都用厚胶带修补过，电风扇转动时会发出嘎吱嘎吱的恼人声响。

素世顺着被危楼环绕的下坡路走过老商业区，今天是阴天，但她心情不算太差，看路边的臭水沟都觉得有几分顺眼。快到“可燃物”的时候，滑板骨碌碌的声音丛后方传来，她抬起头，正好见到背着外卖箱的乐奈来了个漂亮空中转体，越过她头顶稳稳当当地在餐馆门口刹停。

“Soyo。”

“中午好，小乐奈，”她指指她背后的箱子，“外卖还好吗？”

送完了。有吃的吗？”

“有昨晚做的巧克力。”

“我要。Rikki，Soyo来了。”

她们拨开纱帘进去，虽说是饭点，餐馆里仍看不见多少人。立希正在专心磨菜刀，见她来，不耐烦地抱起双臂。

“怎么又是你？”

“小立希对客人就是这种态度吗？”

“少废话，要点什么？”

“老样子的来两份。然后红油抄手和紫苏煎饺各一份，麻油鸭半只，外带。”

“哈？”

“企鹅君没来帮忙？”

“和灯在医院。”企鹅君是因受掺杂魔法师粉末的废水影响而变异的巨大团子虫，目前由灯负责照顾。立希从塑料篮里掏出刚洗过的胡萝卜和洋葱爽利剁碎，擦擦手，切下一大条猪肉。“素世，你不会还和那家伙住一块吧？”

“要是我们杀对方一次就分居，那一年至少有三百七十天都见不到面。少放点辣油。”

“闭嘴。”

她和立希、灯——以及睦和祥子，曾经关系亲密如今却势同水火的两拨人认识是在两年前的春天：这是比较笼统的说法。更仔细拆分，五人见面的时间有先有后，睦和祥子是青梅竹马自不必说，其实她和睦相处的时间也称得上长。两人青年时代就已有一定交情，后来种种因缘际会，友情会变质成某种不可描述也无法称之为爱情的东西倒也算合情合理。祥子组建起小团体那年的九月，她和睦在魔法师世界的偏僻地段买了套带露台的木质公寓，两人同吃同睡，就连衣柜都是共用的。可惜好景不长，由于祥子的家族变故，这段来之不易的幸福时光就此宣告结束……素世却偏偏是个喜欢做梦的人，她拼命挽留每一位成员，想让美梦持续得更长久一些。在她心里，就算所有人都离开，睦也会留在她身边，这一信念在当时可谓她的精神支柱。所以当睦也摊牌时，素世歇斯底里的程度可想而知。

可能是周五，也或许是周天，总之她们约在公寓旁的小公园见面。上午十时，天气晴朗，周围又满是鲜花和流水，本是个适合谈情说爱的好日子，两个人却都阴沉地绷着脸。素世坐在凉亭石凳上，烦躁地按着左手的指关节。

“小睦，你要放弃了是吗？”

“嗯。”

“我还以为只有你会永远支持我。”

睦抬起头。“我不能。”

“是吗？那你去死吧。”

说完这句话，她一把扯下面罩，黑烟从她喉咙口海啸般涌出，那天几乎毁掉了大半个公园。烟雾中睦的身体古怪地歪了一下，接着毫无预兆地跪倒在地，攥着衣领呕出一大摊红黑色的凝胶状物质，其中还能勉强分辨出一些内脏的轮廓。素世理理裙摆，知道睦的内脏正在愉快地溶解。毕竟她的魔法就是这种效果。黑烟会先侵蚀对象的心脏和胃，其次是神经和脊椎，不到一分钟，睦连骨头都不会剩下。她当然懒得在这等一分钟，母亲邀请她十一点半共进午餐，最好提早准备。同居人的溶解已经进行到脖子以上，睦化作一滩沸腾的血水，那双金色的眼睛却还在瞪着她。素世不悦地将她剩下的半边脑袋踢飞，拎起提包走开。

可是和母亲告别后，她却有种挥之不去的悲伤感觉，心脏又湿又冷，仿佛在经历一场漫长且没有终点的溺水。为了排解心中苦闷，她去了趟洞穴。那时“可燃物”还不是“可燃物”，而是一家名为“食铁兽”的中式茶馆，立希在里面当服务生。素世选了个靠窗的位置落座，立希很快递来菜单，她瞥了眼上面密密麻麻的菜名，交叠双手用生平最伤感的语调说了一句，“我失恋了。”

“哦。那你到底要点什么？”

“Earl Grey。”

“哈？我上哪去给你弄这些魔法师的洋玩意儿？”

拜访好友转换心情的日子持续了三天，她终于也渐渐习惯回到公寓后只有一个人的生活。但是晚上躺在那张松软的大床上时还是会很难过，闻到枕头上睦的气味，她会想起她们在这张床上做过很多次爱，如今那些时光已然一去不复返，此间心酸愁苦难以说与他人知晓。一周后，素世总算彻底摆脱阴影，踏上全新人生。她收拾好情绪，重新把精力放回魔法和料理研究上，找高级服装店订购新的晚礼服，补充香薰的库存。一天晚上，她提早回家，打算舒舒服服泡个热水澡，保养角和尾巴。她的母亲是位精英魔法师，顺利通过考试成为了恶魔，考验期间生下了她。多半是这个原因，素世身上也有一部分恶魔的特征，她把这些特征当作骄傲看待，会定期养护：按摩、清洁以及上油。

都弄完差不多是九点，她裹好浴巾，漫不经心地擦头发，在沙发层层叠叠的抱枕里寻找电视遥控器。这时，一坨不知道什么东西突然掉下来，堪堪掠过她的刘海砸在地板上，素世吓了一跳。定睛细看，原来是某种深绿色的粘稠液体，质感略像油漆，也有点像血。她狐疑地起身，仰头望向天花板，只见吊灯旁涂着一行诡异的字，不明液体从字迹边缘不停滴落：

“DEMONS LOVE CUCUMBER”

看到最后一个字母时，天地猛地变换了方位，素世错愕地睁大双眼，花了至少三秒才理解并非是房屋发生了变化，而是她的头和身体分家了。她裹着浴巾的身体还站在原处，头却飞了出去，精心保养的角深深扎进沙发坐垫里，还抖了几下。

“晚上好，Soyo，”视野中的睦上下颠倒，沐浴着喷溅的血慢吞吞地迈着步子，在她面前停下，“伯母说想你了。”

如何给上述事件一个定义？导火索也许可以，但开战号角明显是个更确切的形容。独属于她们的战争避无可避地持续扩大范围，那间老公寓姑且不论，就连丰川家的豪宅和立希的餐饮店都无法幸免。一行人针对此议题商谈多次，勉强找出了解决办法，可即便如此，立希还是郑重地把不允许长崎素世和若叶睦一同入店写在了店规第一条。说实话，这样的指责实在没有道理，她与祥子关系不和的事可说是尽人皆知，两拨人（不包括灯）每隔一段时间都会大打出手。但在打架以外的时间，祐天寺小姐和初华经常光顾“可燃物”，立希和海铃偶尔会一起去街头演出，餐馆的空米缸里更是时不时就能翻出几瓶用于复活和治疗的珍贵魔法烟。上次为了让灯开心，身为家族BOSS的祥子还专程跑去中央医院，只是为了能和过生日的企鹅君合影。

至于母亲和其他找乐子的恶魔拿她和睦的死亡次数打赌的事，这里就暂且按下不表。

3、 说来丢脸，她确实经常会想起过去的事。

没和祥子分道扬镳前的幸福生活自然永远无法忘怀，不过不妨先把它放到一边，现在素世想说的是睦。两年前的春天，祥子向她发出邀请，那天的阳光的流动、树的倒影，就连人群无意义的嘈杂中都透出一股命运的味道……当然命运感最大的来源还是广场中央乐队演奏的那首《命运交响曲》。现实生活就是这样的。丰川家的城堡占地面积惊人，她们在城内市镇一家极有人气的咖啡馆前碰头。睦穿着带风琴褶的白色亚麻衬衫和藏青格纹过膝裙，很漂亮的女孩子，但不爱说话，只点了点头当作招呼。素世清楚记得那时的场景：风停了，云的影子漫过天空，被栎树绞碎的光斑在睦睫毛的尖端颤动。

素世对祥子带来的这位发小极其热情，但之前也说过了，她们并非第一次见面。素世之所以摆出这副姿态，是因为祥子给她的感觉很不错，她想给对方留下一个好印象。只是逢场作戏罢了，可之后不知为何，她与睦之间的距离却越来越近。她们频繁地单独见面，聊天、闲逛，无所事事地浪费光阴，去过魔法师世界的高端会员制纯正地狱风百名恶魔炎选西餐厅，也吃过洞穴路边摊的酱油鸡丁炒米粉。吃饭时她们总是面对面坐，素世喜欢食物蒸腾出的热气，也很享受睦看她时的眼神。

后来她吻了睦，那是个纯粹的意外。临近蓝色之夜的某天，大概晚上八点，天空、河流、屋顶，一切都是蓝色的。空气干燥凉爽，让她发自心底感到惬意，素世点燃烟管，心不在焉地往前走，没特意看路标，不知不觉就来到了码头附近。睦趴在栏杆上，专心地看着流动的河水，这时月亮降临了。巨大的银蓝天体拨开云层，以磅礴且温柔的气势从天而降，简直低到了一个伸出手就能碰到的距离。她对恶魔发誓她不是故意的，是月亮的影响，是晚风和烟草，是宛若来自死亡边缘般的静谧气氛，总之她看岔了——明明注视着睦的双眼，却把它当成了河面上破碎的月光。

如此如此这般这般，虽然有着无比浪漫的往事，但在因解散事件彻底闹崩后，如今她和睦只剩下同居和互相厮杀的关系。最离谱的一次，素世刚进家门就被切成了六十六块。还有一次，是在去年的撒诞节，她把睦连同内脏一起绞成肉糜，平铺在巨型礼物盒里邮寄到丰川城堡，正中还放了腌制过的头当装饰。有时素世也会想，睦的抛弃和拒绝真的是两人关系崩坏至此的唯一原因吗？如果当初睦坚定地支持她，快乐的生活是否能一直持续下去？她隐隐抓到一捧湿润的雾气，一截断裂的线头，猜想她们间的分歧远不止于此。洞穴里流传着一句古语，用来形容此刻她们的状态再适合不过，叫作“七年之痒”。

她不甘心就这么维持现状，有这种想法，大抵能说明她也还是在意睦的。素世寻求各位朋友的帮助，结果却不尽如人意——祥子表示不方便插手私事，只要不影响到家族的生意随便她们闹腾；祐天寺希望她快点收了神通；爱音比起提建议更倾向于捣鬼；灯和乐奈也没能提供太多帮助。最过分的当数立希，她诚心求教，却只扔过来一句，“哈？你真想和好啊，我还以为那是play的一环呢。”

万般无奈之下，素世去找了母亲，母亲现今在地狱做恶魔和魔法师的生意，赚得盆满钵满，她进门时正忙着数钱。“早上好，妈妈。”

“是素世啊，来坐这边。”

房里堆着一座座金币山，素世努力忽视它们闪瞎人眼的亮光和窗外往生者的惨叫声，接过母亲递来的红茶和点心。“你今天来应该不是为了喝茶吧。要是打赌的事情，我不会给你开后门的。”

“不是。我……”她难得有几分扭捏，“我只是好奇小睦来这儿的时候，有没有跟你说起过什么？”

“原来是这个啊。其实没特别提起过你，小睦是个好孩子哦。大家都很喜欢她。”

她说大家，指的当然是恶魔们，素世打个寒噤。母亲又抓起一把金币，挨个打量上面的图案，“素世，你要是这么在意，为什么不和小睦坐下来认真聊一聊呢？啊，这枚是假货！”

听到这句话，她就明白自己必须走那条回头路了。她们那套僻静的木公寓，老旧、遭过白蚁，但是却有宽敞的露台、清晨的露水和无数个近乎于永恒的夏天。即便是现在，不出任务时睦也一定会回来。素世任由思绪驰骋，恍惚中觉得自己受了房屋的眷顾，建筑物也有思想，缄默地联系起人与人。其实从一开始，她做的就都是无用功，想要和睦恢复关系，从始至终便只有一条单行道。

想通这点，素世即刻付诸行动，她先去了趟丰川豪宅，找海铃买了必需品，还向祥子打听了睦的行程（意外得知她和立希似乎近期又要干一架）。回到家，叠晒好的衣服、全方面打扫卫生、给露台的植物浇水，大小事务拾掇完毕就只剩下等待。二十二时三十六分，门口传来钥匙转动的轻响，素世安静地等在玄关，脸上挂着练习过好几次的完美笑容。

“Soyo，”睦打开门，看见她，愣了几秒，紧张地四处张望，“你……”

“放心吧，我没设陷阱。”

“祥宅子里的那件事过后，我以为你会……”

“报复？小睦，我早就从那种幼稚的行为里毕业了。我们难道就不能好好相处吗？”

“对不起。”

“没事，先进来好吗？”

睦点点头，顺从地把大衣递给她，两人走到客厅。睦在沙发上坐下后，素世温柔地拍了拍她的肩膀。“小睦，把手给我。”

同居人一头雾水，但还是照做了。说时迟那时快，睦伸出手的瞬间素世一把将她手腕按住，接着从沙发底下抽出剁肉刀，毫不犹豫地将睦的双臂齐肘砍断。

血溅到她脸上，素世用手帕擦干净，笑着坐下。“好了，小睦，让我们来推心置腹地谈一谈吧。”

4、

“Soyo。”

“是的。”

“必须这样吗？”

“你的手让我有心理阴影。不过不用担心，”她拉开提包，拿出几个贴着乌鸦贴纸的玻璃瓶，“我向海铃买了烟。“

睦脸色苍白地扫了那些瓶子一眼，又转回来看着她的眼睛。血不停流下，浸湿木地板，迅速汇聚成一个深红色的泥潭。此情此景让素世有种轻松的感觉，幸好她早就收起了地毯，还在沙发上套了防尘罩。“海铃最近涨价了。”睦阴郁地说。

“是啊，差不多涨了一倍。估计是我们买得太勤了。”素世习惯性地用食指绕起头发，“我原本还想买……呃，贝阿特——”

“贝雅特丽切·奥里欧勒斯·阿斯特里昂·翁德尔·克里姆希尔特·塞孔都斯·冯·伏尔松。”

“够了。”素世赶紧伸手制止睦继续念经，“你的说话额度都快被这个名字透支了，反正就是小祥养的那只毛茸茸的可爱小动物。本来想着存几瓶复活用的魔法烟以备不时之需，可惜我去的那会儿它好像心情不大好，不肯放。”

“它一天要吃六顿零食，肯定是仆人少给了一顿。”

短暂的沉默。让那只名字超长的神秘动物见鬼去吧，素世想，她前倾身体，手肘撑在茶几上，眯起眼睛。“小睦有想对我说的话吗？”

“该说什么比较好？”

“你认为我们之间已经无话可说了吗？”

睦垂下视线，“不该是在这种情况下。”

不该是这种情况，不该在冷冰冰的客厅里，不该有不必要的警惕和猜疑，如果此时此刻还不交付真心，那真心又有什么用？素世深吸一口气，“听着，小睦，我想为那天的事道歉。我被小祥离开的事实冲昏了头，让你受到了不公平的对待。所以……”她真诚地说，“我想知道你的想法。”

又是沉默，比第一次更漫长，她是否提了错误的要求？或许睦不会再开口说话了。也许过了十年，同居者的声音终于再度响起。

“你利用我。”睦说。

你无视我。

你讨厌我。

你杀了我。

你眼里只有祥。

你最多为我难过七天。

“不过，”睦让话语在这里中断几秒，“我可以原谅你。”

“哈……我总算明白为什么小祥说你高高在上了。”

素世叹了口气，坐回沙发上，拧开盖子后将烟瓶扔到一边。黑烟聚集到睦手臂的断面，依照骨骼、肌肉、皮肤的顺序将她的身体飞速复原。不出三秒，若叶睦又变回了那个完整的若叶睦。素世拉起她的手，撩起衣袖仔细观察，睦的手白皙匀称，骨感却不会给人病态的印象。其实第一次见到时她就觉得睦的纹身很色情了，只是碍于颜面没说出来，但今晚完全不必顾及面子问题，她深刻、毫无保留地洞彻了自身所思所想：她要睦这双手，也要睦整个人。

“我们去床上吧。”素世趴在睦肩膀上，凑近她的耳朵悄声说。“我不能让妈妈输掉赌约，所以明天你让我再杀你一次，然后这事就算完了。死法你可以自己选。”

许久不做，前戏似乎有点生疏，接吻的环节就进行得不怎么顺畅，导致两个人都咬到了嘴。这也是我应得的报应，素世酸溜溜地想，转换方向去脱同居人的衣服。今夜月光明朗，睦的皮肤在光照下近乎透明，素世亲吻睦手腕内侧，从她喉咙一直摸到肋骨。窗开着，树影顺着月光移动，她贴着睦的胸口专心听她心跳的声音，睦碰了碰她的头发。

“Soyo。”

“嗯？怎么了？”她满怀柔情地问。

“你的角扎得我好痛。”

素世沉着脸撑起上半身，轻轻给了睦一巴掌，“难得气氛这么好，你不能忍一下吗？”

“……抱歉。”

“算了，我们继续。”

话虽如此，经过睦刚才的打岔，难免有点心有余而力不足。素世努力寻找感觉，她想再试试接吻，但就在快要碰到睦嘴唇的时候，床忽然震了一下。

“Soyo，”睦又开口了，“这是你安排的吗？‘床震’？”

“……你从哪里学来这种下三路的词，床震不是床在震的意思。”

床又晃了第二下，楼下街道某处传来炮弹爆炸般的钝重声响，不安爬上素世的脸。她咬咬牙，心一横，就当没事发生过，俯下身捧住睦的脸，“小睦，我们……”

第三次震动不能再用“震动”来形容了，简直堪称火山爆发，一股可怕的力量陡然冲向她们的公寓，硬要比喻的话，大概就像地震时不幸地站在了震源正上方：地面变成了不定形的波浪，床柱、天花板，所有家具都在发疯。她和睦被晃动的床垫抛上半空，掉下来时还倒霉地撞到了头。好不容易稍微安稳一些，素世睁开眼，被眼前景象骇到——她们的公寓几乎被轰掉了一半，露台没了，落地窗也被震得粉碎。墙壁坍成一堆碎木屑，能直接看到周遭建筑物。

“天啊！我上午才做过大扫除！”

睦坐起身，难以置信地看着她们损毁的公寓，过了一会，低下头小声啜泣。素世从没见过她这么伤心的样子。

“我……我的黄瓜。”

“砰”的一声巨响，一只沾满灰尘的手从废墟里伸出来，素世眼疾手快抓起一条毛毯裹住睦，两人情不自禁抱在一起。手的主人钻出瓦砾，居然是立希。餐饮店店主看到她们，不好意思地摸了摸头发，“原来这栋房子是你们的，抱歉，和祥子打着打着就忘我了。就当我没来过，你们继续……”

她说完就拍拍衣服走人了，姿势称得上潇洒。立希走后，抱着神秘动物的祥子冒出头来，边走边打电话，“对，我这边事情结束了。素世，睦，晚上好……啊，灯，没什么，我马上就过去，最多十分钟。”八成是饿了，神秘动物从祥子怀里蹿下来，一溜烟就没影了，黑帮BOSS发出悲鸣声，“等等我，贝雅特丽切·奥里欧勒斯·阿斯特里昂·翁德尔·克里姆希尔特·塞孔都斯·冯·伏尔松！”

接下来的组合是初华和祐天寺小姐，以及爱音和海铃，两拨人走过时也不忘礼节，笑着恭喜她们和好。而素世和睦，可能是被悲痛打倒，又或者正如老话所说，人在做爱时果然都是脆弱的——面对此等情景竟说不出半句话来，只能颤抖着紧紧抱住彼此。那个不幸的夜晚属于九月第三个星期天，爆破事件发生时正好是午夜十二点。

——End——

若叶睦正午十二点去警局，正是一天中最热的时候，满是碎石灰尘、遍布车辙印的道路简直要被阳光烤焦。她掀开警局布帘，只见两个别着警徽的男人正翘着二郎腿在长桌后玩德州扑克，不时挥手赶走嗡嗡乱飞的绿头苍蝇。

“小姐，你有事吗？”

“我找人。”

她简短地说出必要情报。两人先是沉默半晌，之后面面相觑，干巴巴又轻浮地笑了几声，有点类似于你发现某人屁股上沾了冰淇淋渍后又决定不告诉对方后和朋友交头接耳的那种偷笑。几秒后，他们放下扑克站起来，“小姐，麻烦你等一下，我们有位同事比较擅长处理这类‘失踪’案件。”

也没别的办法，睦只好照做，她拉出一张嘎吱作响的皮质折叠椅，百无聊赖地看着墙上张贴的悬赏令。三分钟后，那个负责失踪案的倒霉蛋如期出现。“你好”，这是个漂亮（睦没想到有朝一日会用“漂亮”这个词形容警察）的年轻警官，金发，警徽别在右侧的西装马甲上，纽扣间能看见金光闪闪的怀表表链。“我是三角初华，您......”

“若叶睦。”

“好的，睦小姐，听说你要找人。那个人的名字是？”

“祥。”

“祥......”初华复述一遍，用铅笔笔尖笃笃笃地敲着笔记本，“祥......丰川祥子？”

短暂的沉默和互相打量。半晌，睦点点头。初华扯下警徽，收起笔记本，“我们换个地方聊吧。”

她们去了靠近邮局的那家酒馆，二楼，象征性地点了培根炖扁豆和咖啡。空气中有草料和马粪的气味，就算开窗通风也不见缓解，睦觉得这气味八成已经泡进了砖石和木材的骨髓里。她懒得再花心思，不冷不热地用勺子戳了戳一颗软烂的豆子，“你不上班？”

“其实今天我休息，”初华耸耸肩，她把那盆散发出腥味的炖豆推到一边，“那么，小睦（我可以这么称呼你吗？），你说小祥失踪了，是怎么回事？”

睦从口袋里取出一沓捆好的信封，解开，“几个月前，祥出了趟远门。”

她说着把最上面的那封递给初华，警官接过打开，首先映入眼帘的是几行清秀的字迹：

睦

贵安。近来状况如何？

这是我平安抵达后的第一周，无需担心，事情还算得上顺利。现在是晚上十一点，我在旅馆房间给你写信。煤油灯很不幸地坏了，只能问店主借几根蜡烛用以照明，在这般深夜实在令人不安，如有错漏字或词不达意之处还请不要过分苛责。托亲戚的福，我顺利解决了住宿问题，但我会尽快搬出去。长久依赖亲属实在有违我的初衷。

我不确定该怎么跟你描述这座城市，当然很想在信里告诉你这个是好地方，但可惜它并不是......

可惜它并不是，尤其是对一个舟车劳顿的外来者来说。无可避免地，祥子也中了邮政马车的狡猾陷阱，临出发前才被告知先前所缴费用并不包含行李重量，所以你要么“扔掉一部分该死的行李”，要么打道回府。迫不得已，她只能选择前者，跟海啸般摇摇欲坠的邮包挤在同个狭窄空间，晚上睡觉时蜷着膝盖躺在橘黄色的皮革坐垫上，谨慎地揣着左轮枪。路途中，她听同行人聊到周边强盗事迹，抢人钱财，把受害者倒吊在冷杉林里。探出车窗看到荒野里果真有片凄凉的墓地，大中午不禁打了个寒噤。

安顿好之后，她先去了酒馆，问侍应生——一个爱答不理的中年女性，围着印有菱格的花围裙，心不在焉地翻着账单——要了一份鲔鱼三明治。酒馆是栋陈旧的木建筑，很明显害过白蚁，不少地方还留着刺眼痕迹：二楼是住宿的客房，一楼用作餐厅——和所有餐厅一样，油腻、肮脏，充斥着大面积的尼古丁毒雾，不管什么时候进来都能看到有人在用扑克赌钱。这地方显然对外来者没兴趣，祥子也乐得如此，她找了个角落坐下，摊开先前买来的报纸。

到下午三时，一个人走进酒馆。

她被周边的骚乱打断思路，不悦地抬起头，首先注意到的是那人的身高。不得不承认，祥子确实有几分惊讶——她认识的人里，素世算得上高挑，但也远远比不上眼前这位。那人穿浅灰色外套，戴了一顶装饰着缎带的宽檐礼帽，紫色短发、印花领巾，先在酒馆转了一圈，跟所有人都热情地打招呼。祥子疑心对方是否真认识这些人，她总是倾向于怀疑的双眼从中只看到过剩的表演欲。

那人最后在她面前坐下。

“别的地方还有位置。”外来者不客气地下逐客令。

“你又没买下这张桌子，那我就要坐这儿。”不速之客眨了眨那双红眼睛，用孩子发现新玩具的兴奋语气说，“新来的？我是祐天寺若麦，可以用姓，也可以用名称呼我，随你的便。”说着又上上下下打量祥子一番，指指她手中报纸标题，“你想去淘金吗？”

“想必和阁下无关。”

“别这么冷淡嘛，淘金需要资本，三百美元算是足够，但有五百美元肯定更好。”祐天寺挥手招来侍者点了雪茄和啤酒，在鞋边擦燃火柴，“你像那种有钱却不想用的人，现在一定在为资金苦恼，我说错了吗？”

祥子的沉默如同某种示弱的标志，祐天寺笑了起来。她摇头晃脑地吸了口雪茄，吐出一个标准的烟圈，“我有个剧团，需要人帮我打理大小事务，你会西班牙语吗？”

“当然。”

“那太棒了，一周五美元，好吗？喏，名片。”

祥子放下报纸，“恕我冒犯，你看上去不像这种慷慨的人。”

“只是投资，将来你真的找到了金矿，利润要和我四六分。”

她毫不掩饰地皱起眉，仔细观察祐天寺的脸，对方对此倒是毫不在意，喝了口啤酒就开始玩鞋后跟马刺的滚轮，和每一个新走进酒店的人打招呼。差十分钟四点，又一场赌局结束了，赢家放声大笑，把一大把因汗水变得湿软的钞票塞进口袋里，留下满脸怒容的输家扬长而去。祥子用指尖一下一下地敲打着木制圆餐桌。

“如果你还能负责吃住，我会把这件事纳入考虑范围。”

“成交。”

……她确实拥有一个剧团，这不是谎话，想了一晚之后我决定接受她的邀请，毕竟如果要一个人生活下去，我大概也找不到更好的起点了。最重要的是先付出行动。

抱歉，我困了，先写到这里吧。日后的情况第二封信再详谈。

祝好。

于暂住的旅店客房。你永远的朋友 S.T.

“这个叫祐天寺的人你有印象吗？”

初华自然知道睦是在向作为警官的自己提出问题。“不……不过我也没法断定。”

她接过后几封信，全神贯注地开始阅读，看样子，涉事未深的祥子确实掉进了祐天寺的陷阱中，可从信的语气判断，初华并不认为祥子对这个人有厌恶或憎恨的情绪。她在信中抱怨祐天寺给她的工作量简直离谱到了一个匪夷所思的程度（“看在上帝份上，一周五美金还能算是不错的报酬，可这见鬼的剧团到底是怎么回事！”）。她本以为只需要负责后勤一类的事务，根本没想到这只是其中一个微不足道的部分。祐天寺把所有事情都推给祥子，两手一摊当一个什么都不管的甩手掌柜，一周至少有五天不见人影——就算这样，她仍信守了当初的承诺，没拖欠过工资，也保证了员工的衣食住行。祥子原先和五个人同住一间，后来祐天寺把她单独拎出来，安顿在了自己房间上面——也即意味着是个阁楼：老旧、没收拾过，堆满杂物和旧戏服，遍布蜘蛛网，一不留神就会撞到头顶低矮的房梁。可即便如此，也比和杂技演员六人一间要好上太多。“他们在玻璃罐里养蛇，还养毒蜘蛛！”祐天寺曾经张牙舞爪地吓唬她，“你不会喜欢的。”

有天晚上，祥子正要睡觉，下面突然传来敲地板的响亮声音，她吓了一大跳。不等应答，祐天寺已经爬上楼梯，推开了隔板，“我想请你帮我个忙。”祥子狐疑地点亮煤油灯，正好对上那张略显困扰的脸。祐天寺站在爬梯横杆上，手臂撑住地板，难得扭捏地揉搓着发尾，“他们......我是指我的父母，总是说我写信太粗糙了，你能帮我看一下吗？”

一段时间内，周围鸦雀无声，仿佛一片温暖的静水，只有风和翻动纸页的细碎摩擦。睦看不惯初华一字一句都要细细品味，不由分说抽回她手中信件，把另一封递过去。“看这个。”

初华有些泄气，但也只好依言打开信封：

睦

我想我遇到了一点麻烦。

事情起因于五月中旬。那天一场演出顺利结束，祐天寺难得有闲情雅致邀请祥子一起去酒馆，后者也同意了。两人点了炖菜、肉桂苹果派、烤肋排，以及加冰的波本威士忌，在二楼包间一直无所事事地消磨到晚上。九点，天彻底黑了，这附近的路没有照明，幸好老板愿意出借煤油灯。祐天寺有点喝醉了，皮靴夸张地敲打着满是沙尘的路面。

“喂......喂，你能不能别老是这样！”她突然喊道。

莫名其妙。“我怎样了？”

“老是垮着一张脸，好像别人欠你钱一样。”祐天寺气鼓鼓地说，“我欠你钱吗！”

祥子翻了个白眼，决心不予理会。可祐天寺还不愿意就此打住，“你不是才十六岁吗？”

“对，比你年轻多了。”

“你这人......哎哟！”

随后是沉闷的撞击声，祥子回过头，不耐烦地问道，“又怎么了？”

“我好像被人绊倒了。祥子，拿灯过来。”

“是醉汉吗？”

她走上前，灯光照亮了碎石路和几株枯黄的野草，两人立刻注意到了地上蜿蜒的红黑色血迹，血迹尽头是个横卧着的人——大约四五十岁的中年男性，穿牛仔常穿的皮夹克，破破烂烂的领巾，领口敞着，血从胸口的枪伤汩汩流出。祐天寺一个激灵弹起来站直，“真晦气！”

“还活着呢，”祥子探了探那人鼻息，“应该是伤到了肺叶。”她抬头看祐天寺，“把他带回去吧。”

“什么？带去我房间？”

“那不然呢？你以为我的阁楼塞得下三个人？”

祐天寺撅起嘴嘟嘟囔囔地抱怨着，最后还是同意了，她个子高，力气也大，根本用不着祥子搭手。“你怎么弄成这样的，”回到住处给这名陌生男人做过简单的处理之后，剧团长怪声怪气地说，“哦，我知道了，跟人决斗了，是吧？没本领还去做这种蠢事，纯粹是活该。”

伤员艰难地动了动，嘴里涌出血泡，红色唾沫滴滴答答地淌过下巴。祐天寺见状扭头看祥子，“你看吧我就跟你说过，这人活不了多久了，你还要......”

“你就不能安静一点吗？”

“金......”

模糊不清的音节从男人口中冒出，她们同时闭上嘴。祐天寺先做出反应，“你说什么？”

“金......子，我的......五十万……还没......。”

“在哪里？”祥子很快接上。

男人艰难地指了指马甲内袋，“......发发慈悲......”他断了气。

寂静，火焰在灯罩内发出微弱的爆裂声，接着一场争分夺秒的竞速开始了。祐天寺和祥子同时去掏男人的衣服内袋，祥子碰到了纸张皱巴巴的边缘，这是张对折的信纸，半边已经被血染透。她的手和祐天寺的指节撞到一起，谁都不肯松开，两人如同针锋相对的斗牛士，在这片面积不超过五英寸的竞技场上展开了互不相让的角力。祐天寺一边加重指间力道，一边从牙缝里挤出话来，“是不是交给我保管比较好，丰川小姐？”

论力气她肯定没法和祐天寺相比，祥子另有打算。她微微转动手腕，迅速往右边一扯，不堪重负的纸张立即被撕成两截。趁祐天寺还未彻底消化惊讶的情绪，她飞快把纸上内容看过一遍，接着揭开灯盖，毫不犹豫地把碎纸扔进闪烁的火焰里。

“什......你发什么疯，”祐天寺难以置信地大吼，“这样我们谁都拿不到那笔钱。”

“也未必，”祥子伸出食指敲敲太阳穴，“我记住了。”

祐天寺的眼睛只闪烁了一瞬。她的脸色随即阴沉下来，“我怎么确保你会告诉我那另外半张纸上的真实内容。”

“在我看来，这就是问题的关键所在了。我们最好互利共赢，不是吗，祐天寺小姐？”

“你是狗吧。”

祥子脸上的笑容消失了。“你嘴巴最好放干净点。”

“去你的。”

祐天寺拽了张椅子坐下，椅子腿拉出一道刺耳的摩擦声，她直接把穿着皮靴的脚搁在书桌上，摊开剩下的半张字条仔细研究。见状祥子也懒得再多说什么，她后退几步，靠着墙回忆刚才记住的内容，纸上用了暗号——考虑到金币的数目庞大，这种程度的慎重是理所当然的。外来者交叠双臂，习惯性用指腹敲击手肘，纸面上那些古怪的记号如青蓝色残影般于眼睑内侧一一浮现：

☉Γ☉♆☉♅├∏Φ↑☽ ├∏♃☽├☉☉♅├∏↓↑Γ∥Ξ♅ ∥♅Ω☉☽├∏☉├↑Ξ△☿├↑♅☉

算不上是复杂的谜题，英文中最常用到的字母是e，因此不妨假定出现8次的☉代表的就是e，她在脑海的稿纸上飞速计算。除此之外，├∏有四次重复，其中一次是和☉连在一起的，这三个字母理应是组合在一起的单词......毋需赘言，“the”自然是概率最高的选项，那么├和∏的真面目也就呼之欲出了。这既然是揭示藏宝地的密码，其中多半会有数字元素。考虑到这点，├∏有极大可能是作为3以后序数词的后缀。它孤立那三次，想必一次是作为结尾，而另一次则是同时用作首尾。对于后者，根据字符数和已知排列，不必多说，thirteenth是唯一的答案。

这么一来就顺利解读了接近一半的内容，剩下的谜面是：

EΓe♆e♅th Φ↑☽ Thirteenth ↓↑Γ∥Ξ♅ ∥♅Ωe☽ the t↑Ξ△☿t↑♅e

第一个单词再明显不过是eleventh，再用新判断出的字母代入相对应的符号......祥子轻蔑地笑了一声，剩下的就是填字游戏的范畴了。第十一行，第十三列，在墓碑下方。问题关键在于，这个见鬼的墓碑到底在哪儿？她睁开一只眼睛偷偷瞟了瞟祐天寺，剧团长若有所思地晃着椅子，过了会忽然大笑起身，把字条扔给了祥子。“你自个儿看吧。”看来她顺利得出了解答......是啊，祐天寺向来很聪明，只是从不肯把她的聪明用在正经事上。“欣嫩谷？这是某种宗教上的隐喻吗？”

“不，只是个暗号，而我碰巧知道地点。”

“你倒是不怕我 ‘碰巧’也知道。”

“得了吧，你这种放着好日子不过发神经出来讨生活的大小姐能知道就有鬼了。”祐天寺朝她扮个鬼脸，“现在一半一半，看来我们只好合作咯。”

“我本来就是这么说的。”

祥子冷冷扔下一句话，准备回阁楼，谁想到正要推开隔板时祐天寺猛地拉住了她的脚踝。还不及反应，剧团长一使劲把她整个人拽了下来，祥子只感觉天旋地转，回过神来已经是在祐天寺的床上。“今晚你睡这。”她赌气一样地说。

“你是不是有病？”

“我是怕你再耍心眼......以防万一。”

说着她脱下外套搭在椅背上，也跟着躺上床，还不停让她再往边上过去点。祥子被堵到墙沿，不得不夹在祐天寺和层层叠叠的被褥之间，以第三人视角来看大概跟被压扁的三明治内馅没多大区别。她恍惚间觉得闻到了白葡萄酒、苦橙和安息香的气味，但此时此刻实在没心情就此发表看法。

“你要不要量一下这张床有多大！”祥子愤怒地抗议。

“那就挤挤，睡觉！”

然后是最后一封信。

睦

我会出去一段时间，以后不会再给你写信，也请你不要寄信给我。你毕竟也十七岁了，别再整天盯着那片果园（说来也巧，我现今所在的旅馆外就有三棵无花果树），出去走走怎么样？欣赏不同的风景、转换心情、跟别人建立联系，旅游就是个很不错的选择。但务必当心劫匪。听我的同伴说，因交友不慎在旅途中死于非命的人数不胜数。

还记得我十岁生日那天你送给我的礼物吗？

请代我向旧友问好。

你的 S.T.

听到脚步声传来，侍应条件反射性朝门口张望，“两位。”他对柜台喊。

“不是来喝酒的，”初华取出怀表看了眼，“有约。”

“谁？”

“八幡。”

这个满脸雀斑的男孩做了个古怪的手势，初华朝他扔去一枚硬币，男孩灵巧地接住，开心地朝二楼努了努嘴。她们随即上楼，很快找到指定房间，来之前路上初华曾给睦做过简单的介绍。据她所言，八幡海铃是一位赏金猎人，两人在一起盗窃案中结识，先后把不少强盗送上过绞刑架，一来二去自然也称得上熟络。“她多半能帮上忙。”初华颇有自信地对她说。

现在睦推开房门，最先闻到的是枪油的味道，八幡用一根顶端绑着海绵的细木棍仔细拭去弹巢内侧附着着的油污和灰尘，举起转轮从均匀分布的六个圆孔里好奇地打量她们。“三角小姐，好久不见，还有旁边这位......”她放下转轮，“是你新交的女朋友吗？”

“什！？”

“不是。”

“哦呀，那是我失礼了，”她朝桌边座位打个手势，“请坐。”

睦没跟她客气，毫不犹豫地照办。她拉开座椅，兴致勃勃地盯着桌上的武器：装满子弹的弹带、一把身经百战的Colt M1851、枪管经过改造的“骑兵”、刀柄上缠着牛皮的匕首以及用于远距离狙击的Whitworth M1857。她拿起一枚M1857特有的六边形子弹，对准阳光仔细观察，边听旁边的初华跟海铃絮絮叨叨抱怨，“请别再开这种玩笑了，对小睦来说也是一种冒犯吧。”

“还好，我无所谓。”

警官嘴角抽了一下，表情有几分难以形容，倒是海铃捂着嘴笑了起来。她把养护工具推到边上，腾出空间给她们分别倒了杯茶，“那么，专程来找我是有要紧事吗？”

“事实上……”

——后来回忆这段时间，睦多少会觉得它带有一些梦的特质：不是深夜时分迷幻奇诡的梦境，更接近于午睡时分的白日梦。她坐在旅馆的客房里，窗户开着，日光缓慢滤过沙漏般透明的白窗帘：窗外的树叶、马嘶、浴缸边缘微弱的金色反射……她有些困了，昏昏欲睡地晃着脑袋，感觉身边的初华和海铃就像水面上的倒影。她们在聊祥的事情，睦的思绪在意识空茫的平原里无规则地流淌，交错、折返，又彼此撞击。祥是特别的人，她迷迷糊糊地想，就像天生不分南北极的磁铁，只是纯粹的吸引力。大家都会不知不觉聚到她身边，我也不例外。

“‘欣嫩谷’吗？”海铃把子弹一颗颗按进弹巢，“抱歉，我没印象。”

“连你都？”

“请别着急，虽然无法解读这个暗号，但丰川小姐信中所提‘种有三棵无花果树的旅馆’我大概有点眉目。”

金发警官明显松了一口气，“今天出发方便吗？”

“啊！”睦终于睡醒了，“我也去。”

“小睦？”初华皱起眉，“可是......”

“我要去。”她宣布。

警官和赏金猎人合计一番，约十分钟的讨论过后，一行人的行动方针大致敲定。从目前位置到祥子所述旅馆骑马需要一天两夜，期间海铃负责带路，睦则跟初华同乘一骑。路途遥远，为防有意外情况发生，海铃借了睦一把左轮。赏金猎人把女孩带到旅馆后院，教她诀窍后指了指墙边一个空的铁皮罐子。“其实很简单，你不妨试试看。”睦掂量着手上沉重的铁块，反复把玩转轮和击锤，举枪时却把枪口却对准了远处一栋废屋。她不假思索地扣动扳机，子弹冲出枪管，如同一条呼啸的飞蛇：打碎窗玻璃，横穿一楼卧室，在短暂又漫长的旅程后狠狠撞进了小镇另一头某棵苹果树的树干里。由于巨大的冲力，还未成熟的青涩果实纷纷掉落，一只躲在枝桠间休憩的猫发出了几近刺破天际的尖厉叫声。

“你知道吗，”祥子抹掉脸上的水珠，“我觉得和你同行真是蠢透了。”

“那不如把字条内容告诉我然后打道回府，这样就不用相看两厌了，大小姐。”

凌晨四时十五分，不确定，祥子是从星星的高度推断的。空气像一团墨蓝色的流体，把冰冷的浅滩、山麓和平原全部包裹在里面。她们骑马路过一个废弃的村落，分辨不出名字，根据残破的标牌只能勉强看出首尾的G和K。四周遍布焦黑的瓦砾，到处都能见到发黑的空弹壳，一件破破烂烂的军装悬挂在木杆顶端。内战，祥子默念这几个音节，想到了路上那条被炸毁的木桥，士兵们懒洋洋地躺在壕沟里，一边抓头发里的虱子一边跟她们打招呼，问她们是从哪儿来的。

她报了个地名。

“噢！那是个好地方。我老家在那儿。”

“我敢肯定是的。”

不能顺利过河，只能另寻道路。沿废村往西南方向再走三公里，她们遇到了一处浅滩。由于雾气和角度，祥子无法判断水的深浅，不敢贸然行事。祐天寺倒是一点都不在乎，她踢了踢马肚子，马儿打了个响鼻，顺从地涉入灰蒙蒙的水面。

“万一马受惊怎么办？”她问道。

“那你就只能淌过去咯。”

不用你提醒，我正打算这么做。她二话不说蹲下身脱掉皮靴，把裤腿挽到膝盖的位置，紧紧拉住缰绳。和祐天寺一起时经常如此，她会变得不理性、赌气，有时甚至是幼稚，像失去方向感一样去做她平时根本不会做的事。浅滩底部是长满青苔的滑腻石头和柔软的淤泥，水位起初只漫过脚踝，后来就淹到了大腿的位置。祐天寺掏出一个冷掉的苹果派自顾自地吃起来，把沾满油渍的包装纸盖在她头顶上。

“你的份。”

“滚开！”

又是一声炮响，一团模糊且遥远的亮光在北方的山脚炸开，林鸦仓惶地扇动翅膀，纷纷朝着黎明苍蓝色的天际线飞去。

她们最终找到了一间护林员的小屋，明显很久没人住过了，散发着呛人的霉味，地上铺着一张鹿皮。保险起见她不想生火，但还是输给了寒冷和疲惫。祥子不抱希望地翻找木柜，没想到居然发现了一口便携铁锅，于是用它加热了牛肉罐头，把用香辛料腌制过、令人食指大动的炖牛肉夹进烤到略微焦黄的面包片里。门口，祐天寺正在喂马儿吃芜菁，边喂还在兴致盎然地讲笑话，做夸张的手势。祥子越过她的肩膀看向拂晓的天空，启明星早已升起，在绸缎般略微泛红的云彩里发着隐晦的光亮。

“是不是我的错觉，”同行人忽然回过头看她，“我们这一路好像走得很慢。”

“可能是因为你早上总是起不来吧。”

“说得你不是三天两头要求休息一样。”

她朝她吐吐舌头，转身去梳理马儿颈侧微微汗湿的鬃毛。火焰燃烧着，一团柔软、毫无重量的橙红色大气，在墙壁上映出了她们失真的巨大影子。“我有件事想问你，”祥子开口，“你在军队待过吗？”

“为什么这么问？”

“猜测。你对南军的态度不太自然。”

“你是鬼吗？我也有可能是被内战毁掉家园的可怜人吧。”祐天寺理直气壮地伸出手，“给我咖啡，加威士忌。”

祥子响亮地啧了一声，还是给她了。同行人接过，朝沥青般漆黑的液面吹气，“不过，总体来说是对的，你的猜测。我在那儿呆过一段时间，离开了，我只是感觉......”她手托下巴发了会呆，“一切都很无聊，没意思。”

第二天她们穿过一条峡谷，风沙迎面吹来，近乎是灰红色的，岩石缝里冒出几茬枯干的草根。马儿的腿陷进沙子里，踏过风化脆弱的岩石。再往前，风势渐弱，宽广、无垠、近乎金色的的原野一览无余。祐天寺带着她左绕右绕，走向西北方，这儿地势稍低，往前面远眺能望见几栋灰白的建筑，扭曲歪斜，像年久失修的墓碑。靠近一看，原来是座废弃的修道院。祥子把马拴在一株枯树上，先看了眼院子里摇摇欲坠的篱笆和干涸的水井，而后才走进室内。祐天寺跟她一道进去，唱着走调的儿歌，歌词里提到了牛群和牧场。同伴踢开脚边霉烂的稻草，看了看严重弯曲的房梁、脏水罐和用桌子拼接成的简陋木床，“这里早些年被改造成了野战医院，但是坚持不下去，修士全跑光了。”祐天寺吹了声口哨，“你去后院瞄一眼？”

祥子狐疑地照做，拉开门后惊讶地睁大了眼睛。她看到一大片墓地，隆起的土堆已经失去原有的形状，被风沙和蔓生的野草侵蚀，几棵不合时宜的杨树杂乱地在土地里生长。所谓墓碑不过是碎石块和破烂的木条，只能勉强刻上姓名首字母的缩写，这里躺着一位D.S.，那边躺着一位V.J.。她粗略估计了一下数目，只算看得清的，横约二十五，竖约二十二，至少有五百五十人以上。

“其实因为重伤和战斗送命的人反而要少一些，更多的是传染病。你懂的，反正，疟疾啦，黄热病之类的。”击锤被扳下，黑洞洞、冰冷的枪管顶住了她的后脑勺，祥子缓慢地举起双手，“欢迎来到‘欣嫩谷’。现在，告诉我金币在哪里。 ”

当睦一行人赶到，看见的正是这一画面。

“放下枪！”初华反应很快，当即举枪瞄准祐天寺。剧团长最多只愣了一秒，随即转手朝声音来源开枪，几乎要刺破耳膜的撞击声，如同一场发生于金属内部的小型爆破。初华手上一抖，Remington M1858被震飞出去。祐天寺趁此机会换了个姿势，左手持枪，右手抽出短刀抵住祥子喉咙。“你算计我？”

从语气判断，她似乎真的有点生气了。

“保险措施，”祥子回答，“我不过是相信发小间的友情，在路上留了些不起眼的标记。”

“这么自信，万一她们没来怎么办？”

“那就耗着，反正我出了事，你不如一个一个墓穴挖过去。”

“乱挖人家坟会下地狱的，你还是人吗！”

“从理论和生物角度来说都是，”她伸手指一弹刀身，“拿开。我们换个更公平的做法。还是说你想同归于尽。”

祐天寺用力瞪着那双金色的眼睛，祥子仰头看她，面无表情，像古希腊或随便哪个地方的雕像，安上了《恶魔》、《疯狂》一类的名字。漫长的僵持，剧团长让步了。她毕竟不想跟三个拿枪的人‘单打独斗’。她们朝坟地中间走，鞋跟陷进松软干裂的泥块里，祐天寺终于看清了那几个人的脸——打扮像警察，金发的那位皱眉瞪着她，另外两人一言不发。

“睦，可以不要插手吗？”祥子比了个严厉的手势，确定后者点头后才转向同行人。她从腰带后方取出左轮，弹出弹巢，按下退弹杆，六颗子弹，只剩了一颗在手心里，其余全部扔到地上。“要不要选个吉利的位置。”她捏着子弹对祐天寺说。

“这就是你说的‘更公平的做法’？”

“有更好的建议吗？”

“你会后悔跟我比运气的。”

“我确实是个不走运的人。”

她说这话即像是自嘲，又像是某种讽刺。咔哒一声，旋转的弹巢归位。“不如就由我先开始吧。”祥子说着按下击锤，举枪对准太阳穴，毫不犹豫地扣下扳机。

“砰”的一声响，没有子弹射出来。“轮到你了。”

仍旧是空弹。“你现在收手，我还可以当没事发生过。”

祥子当作没听见这句话。“要加筹码吗？”

“什么？”

“我跟家里决裂了，但只限于感情，法律上我依然享有继承权。如果你赢了，我就把那份权利转让给你。”她用指腹摩挲着枪柄内侧的花纹，“这是很大一笔钱，所以光是剧团还不够，我想想......把你剩下的人生也赌上怎么样？勉强算是持平。”

“放你的屁。”

枪在她们手中来回传递，握把因为手心的冷汗变得湿漉漉的。祐天寺费力地擦了一下。她瞪了扳机很久，还是狠下心扣了下去。空弹，只有被压缩的空气撞向她的太阳穴。“这是第五枪了，你最好想清楚。”

“所以你要加码吗？”

“妈的！随便，随便，都随便好吗！”

“真爽快。”

祥子缓慢地举起枪，祐天寺能看见银色枪口耀眼的反射，幽灵般冰冷的阳光舔舐着她的后颈。为什么没人来阻止我们呢？后来她想，她觉得这时的景象很像古代那种以竞技为名的刑场，其实观众都是假的，只有受难的人周围才有时间徐缓地流动。

“你记得我刚来剧团那会吗？起初是和几个演员一块住的。本来以为你这种人管理剧团肯定是怨声载道，没想到他们对你的评价意外都还不错。有个印第安人，我始终没弄清他名字的准确发音，翻译过来应该是‘凶猛的野牛’类似的意思。我帮他写信回家，为了表示感激，他教了我一些戏法。”

空弹。

祥子依旧没给太多反应。“到你了，请吧。”

沉甸甸的左轮压在她虎口上，祐天寺盯着枪口看了会，毫无预兆地举枪对准了祥子。空气一瞬间紧绷起来，像处于撕裂边缘的绸缎，周围的人忽然变得极其遥远，好似悬空的影子。那会儿不知为何，她莫名有些听不清声音，风声和叫喊都化作了庞大的轰鸣。冷汗顺着额头流下来，她心里闷得要命，本来早该喊些什么了，比如军旅和经商生涯中学到的最难听的脏话，让祥子滚，最好和她的好姐妹们一道滚下地狱，不是普通的，是佛教概念里的十八层，最深的地狱。那双金色的眼睛还在注视着她，她做了个深呼吸，在一秒又或者是十年之后摇摇头，把枪扔到了祥子脚边的草地上。

“你赢了，恭喜。”她最后说。

祥子笑了，祐天寺不能完全确定，没准是她的错觉呢。“这么说来，你的剧团和余生都是我的了。”再次开口时蓝发女孩完全没提到金币，她弯腰捡起枪，突然把枪口对准天空，扣响了扳机。祐天寺在炸裂的轰鸣声中下意识瑟缩了一下，过了至少五秒才注意到飘落到眼前的玫瑰花瓣。她错愕地抬头看天，这时正好一阵暖风从东方吹来，那些皱巴巴、七零八落的假花瓣被风吹起，先是翻转、缠绕，然后才打着旋飘远，融进西方明朗辉煌的天际线里。

——End——

“我要生火。”她没好气地回道，“别跟我讲话。”这个洞穴很浅，素世只好把帐篷布固定在入口抵挡寒气。她取出木柴，熟练地摆成方形，边岔开去想睦是怎么知道她名字的，哦，是在那座破地下城里她自己说的。回忆起那时的事，她觉得陌生又遥远，在冰原过的几天简直像几十年。火星落进小树枝和早先削下的树皮里，火很快就点燃了，她转过身，朝同伴打了个模糊的手势。

“脱掉衣服。”

“你还好吗？”

两个人一齐开口，词语和词语碰撞在一起，纠缠不清。素世不耐烦地抱住手臂，“你先？”

睦没听出她话里的讽刺意味，又重复了一遍。

“我的事自己会处理，用不着你担心。”疼痛像甩不开的烙铁般紧贴着左腹，她换了个姿势，下定决心不让睦看出来。“为什么那个时候你要过来？根本没必要。”

“我只是……”

你只是？话语中断在这里，令素世更加烦躁，她神经质地反复按压指节。“你那是什么表情？我是不是该说‘天啊，谢谢你救了我，我的王子殿下‘？”

“没……有。”

“够了。”素世懒得再玩没意义的文字游戏，她把一张厚实的毛毯铺在火堆旁边，“坐下来，脱掉上衣，让我看一下。”

睦顺从地照做，先是毛皮披风和手套，再解开系住长外套的腰带，连同剑鞘、腰包一同卸下，其后是围巾上的玳瑁纽扣，里层垫着鹿皮的护喉甲，羊毛制的绒衬衫。她的手有些发抖，每个动作都很慢，素世耐心地等待着，把她脱下来的衣服粗略叠好放在一边。睦最里面只穿了一件高领的无袖背心，冰原的严寒将伤口冻结，结霜的血液在火光中闪烁。她的血是金色的，和眼睛的颜色一样。察觉到异常，睦困惑地拽了几下，都没成功，想索性用蛮力扯开。素世连忙制止。“你会连皮一块撕下来的，稍微坐一会，等血融化。”

单音节的回应。不远处的帐篷布因寒风发出猎猎声响，山洞里却渐渐温暖起来，明朗的橙色光点在石壁上跳动。几分钟后，素世示意睦抬起手，拉住下摆小心地脱掉衣服，拨开她散落的长发仔细查看伤势。她伤在肩胛骨下面，三道平行的伤口，中间那道从身侧倾斜着延伸到脊椎的位置，伤得最深的地方能看见苍白的骨头，鲜血不停涌动。素世倒抽了一口气，过了几秒才后知后觉用干净的亚麻布按压止血。“趴下来。”她拍了下睦的手臂，轻声说。

睦点点头，手肘撑住毛毯缓慢地趴下，长发散在身侧。她真的很瘦，从素世的视角看尤其如此，纤细的背部更接近于骨骼的半透明拓印图。脊椎、腰侧、后颈附近都有零星的浅绿色鳞片，触感像上好的皮革，并不坚硬。素世做完清创，拿出酒，犹豫了几秒，又找出一团柔软的棉布递到睦嘴边。“如果受不了就咬住。”睦含糊地应了声，她的手指能感觉到对方羽毛般细弱的呼吸。

烈酒浇进裸露的血肉里时睦没有动，也没发出喊声，素世只感到她的身体猛地绷紧，伤口受到刺激，更多的血涌出来，跟酒水融在一起，在毯子上晕出深色水痕。“再忍耐一下。”素世准备好针线，消毒，按住睦的肩膀，烧红的缝针刺进流血的皮肉里。这一次睦终于喊出声来。她反射性弓起背，徒劳地想从那根尖利、让她痛苦的银针中逃开，右手不停抓挠地面，尾巴抽打她后腰。素世得用力按住她才能勉强完成剩下工作。腹部的疼痛依旧没消退，她手指发抖，视线模糊，好几次差点看不清下一针的位置。睦颤抖着，发出一种近乎呜咽的声音，素世仔细听了会才发觉那是她的名字。“安静点，好吗？”她的手碰了碰睦满是冷汗的额头，摩挲她的脸，手指往前探进嘴里顶在她牙齿之间。“就快结束了，我保证。”

七分钟后，她剪断羊肠线。这时风暴已经停止，一片深海般的寂静，木柴的爆裂声分外清晰。睦继续躺了会，慢吞吞地起来，凌乱的长发黏在汗湿的皮肤上。她前面也有伤口，因为血的颜色太浅，看不清楚，大多是擦伤和细小的割伤。侧腹下方有面积比较大的淤青，大概有好几天的历史了，不确定是什么时候留下来的。素世凑近细看，睦瑟缩了一下，往后退去。“你又怎么了？”素世瞪了她一下，不耐烦地把她拽回来，逐一涂上药油。

做完这些，她起身，揉了揉肩膀，这才感觉到强烈的饥饿。下午遭遇了那种事，午饭又吃得很潦草，这会儿是真的饿了。素世拿出餐具，顺手扔进几根新的木柴，火星盘旋翻涌。睦裹在毛毯里缩着身体，忽然没头没脑地说了一句，“我把换洗衣服弄丢了。”

“这种事不用跟我汇报，我不是你的保姆。“

她指的是遇袭之前搁在地上的行李，现在肯定不能回去找。不幸中的万幸，睦的大部分食物和必需品都放在了她这边，随身携带的只有衣服、被褥、少数干粮和木柴捆。想到这事，素世仍感到不可思议，虽说她确有收纳上的优势，但睦怎么能这么轻易地就将能救命的物资全寄存在一个认识没几天的陌生人那儿？难道说龙裔都是这样的吗？她用靴尖挪了挪木柴，长长叹气。“你穿我的试试看。”边说边找出衣服递过去。

不适合，太大了，与其说是穿不如说是松松垮垮地套在睦身上，衣袖长到几乎能盖住手背。“你凑活一下吧。”素世冷淡评论道，着手准备晚饭。得益于时常停下打猎，食材储备始终充足，她以一种苦中作乐的心态构思晚餐内容，主餐自然是肉食，考虑到天气，炖着吃是个不错的选择。她包里存了不少永聚岛带出来的香料，此外还有腌制的根茎蔬菜、酱料、突米斯的岩盐。再配上精灵的行路面包，切片面包蘸酱吃特别美味，跟肉汤也很搭。雪块迅速融化，切好的肉在锅里发出愉快的咕嘟声，她盛了一碗给睦，同伴双手接过，眼睛自始至终都盯着地面。

“Soyo……”她唐突喊道。素世停下动作，转过头看同行者，耐心地等待下文。“我没……”睦咳了几声，接着说，“没把你当成累赘。”

一定要吃饭的时候说这些吗？她不悦地皱眉，但睦的语气很认真，说不定这几句话已经在她脑子里转了几天几夜。考虑到这点，素世并未出声打断。“我没受太多影响，”睦偷偷看了她一眼，低下头用手指反复摩挲着碗沿，“觉得该多做点事。”

你做得倒确实够多。其实她早就不生气了，唯一隔在她和睦之间的也就是那些见鬼的面子问题。素世搅动汤锅，食物的香气充斥了整个山洞。她刚才尝了尝，很满意，香料的味道全都渗进了肉里。特意将兽肉炖得偏软些是对的，不需要过多咀嚼，吃着暖和又舒服。这种肉类似鹿肉，有少许膻味，肉质略硬一些，不过油脂要丰富许多，还带着微妙的奶香气。见睦还没拿起勺子，素世无奈地摇了摇头，“你为什么要给那个天杀的矮狗做事？”想起前雇主，她仍感觉气不打一处来。“你好像也不怎么缺钱。”说着踢了脚睦的皮靴——就算是最愚钝的人都能看出这双靴子价格不菲，别的不说，搭扣居然奢侈到用上了精金。素世很好奇睦遇到过几次拦路抢劫。

“我见过你。”同伴小声说，端起碗喝了口汤，“……好烫。“

“什么意思？”一个糟糕的想法冒出来，“你跟踪我？”

“不是！”睦慌忙否认，“是以前。”

“在哪儿？”

“……烛堡。”

这个地名勾起了她不少回忆，来到费伦后她先去的是深水城，其后就是烛堡。“可我对你没印象。“

“我进不了翠门[1]，一期[2]后就走了。“

假如睦说的是真话，她们应该是正好错过了，她在大图书馆里呆的时间恰巧也是一期。能进翡翠之门是一件值得骄傲的事，但她更多是沾了母亲的光，实在没什么好称道的。素世记得图书馆内迷宫般的古书和高耸的天花板，搭乘浮碟的侍僧上上下下，有时能听到被海水淹没的地下洞穴里传出古怪的哭泣声。在大图书馆内阅读的时候，两名不苟言笑的宣扬者寸步不离地跟着她，素世理解他们的戒心和忠诚，这些僧侣几乎是把知识当成了一种宗教。还有雄狮之路尽头的宏伟城门和烛堡举世闻名的“入场礼“，“你捐了什么书？”她问睦。

“日记。”龙裔金色的竖瞳眨了眨。“栽培记录。他们翻了好久。”

栽培记录。素世差点笑出声来。怪人，她在心里想。

她将餐具和锅洗净，脏水泼到洞外，重新固定防水布，接着拢起洞内的土盖在火堆上——木柴烧得太快，让它们在土壤里闷燃能提供更持久的暖意。山洞一下子暗下来，透过土壤能看到呼吸般闪动的橙色火光。素世摸索着铺好毛毯，把两个人的床铺拼在一起，再把外套和乱七八糟的衣服也堆上去。睦揭开被子，小心地在她身边躺下，“你会冷吗？”她悄声问。

没有回答，素世感觉到了睦摇头的动作。她似乎想靠得更近些，但最后只轻轻碰了下她的手背。“晚安。”同伴小声说。

“晚安。”

睦没几分钟就睡熟了，素世能听到同行人均匀的呼吸声。她继续被腹部的疼痛折磨了一会，盯着上方黢黑的岩壁，缓慢地吸气、呼气，持续这一过程，看着自己呼出的白汽在空气中渐渐消失。差不多到深夜零点，她终于开始做梦，梦境分外清晰——这是精灵血统的坏作用，仿佛脑海里的另一个微缩现实。梦最初的场景是深水城的雨天，融雪月[3]，泥泞的街道，雨水打在窗台上的声音无比嘹亮。母亲满不在乎地把房子卖给了贸易区的商人工会，拉着她登上了开往永聚岛的船只。当然不是直接去，两人先搭乘人类的商船去了月影群岛，再由北地岛的日精灵和海精灵负责将她们送往目的地。永聚岛厌恶人类世界，且距离费伦足有一千八百英里之遥，强大的魔法力量、精灵海军、洋流和风暴重重看护着这座与世隔绝的岛屿，随时准备将没受邀请贸然前往的无礼客人变成无痕海底的亡魂。

精灵的造船工艺远非人类能及，这艘船还有魔法加护，航行起来十分平稳，可她的晕船症状却始终无法缓解。眩晕、恐惧、呕吐，吃不下饭，半夜惊醒。母亲喂她一种加了奶的甜酒，她偷偷攒了半瓶，以便能在白天入睡。白昼的海面太亮，也太宽广了，苍白的天体在海面分裂出成千上万个太阳，一个晃动的地狱。晚上要好一些，但也仅仅是“一些”，古铜色的积云，桅杆顶端遥遥俯瞰的满月，像一只巨大的金色眼睛。

现实中航程仅持续了不到一周，梦里却似乎永远都不会结束，直到她因为生物钟准时醒来，闻到山洞和泥土的气味。噢，对，她在该死的冰原里。闷燃的木柴早就熄灭了，但床铺里依然暖和，她发现自己是抱着睦睡觉的——像抱毛绒玩偶一样把睦整个搂在怀里，脸贴着她的颈窝。这一事实过分有冲击力，她被吓清醒了，素世慌忙松开手，又心虚凑近观察睦的状态。同伴没醒，幸好。睦侧躺着，表情平静、安稳，因为洞穴内昏暗的光线带着几丝不易察觉的漠然。就算素世再怎么不愿意也得承认，这确实是一张非常精致漂亮的脸。

是因为龙裔的体温要比精灵高，她离开床铺整理衣着，愤愤地为昨晚的行为开脱，熟睡中会下意识寻找热源再正常不过，不能怪我。反正今天扎营的时候我会睡得离她远一点，这样的事不会发生第二次了。 —— [1]通往烛堡内部区域，需要特殊许可才能进入 [2]一个十日 [3]五月

5、 第十六天，一座高耸入云的冰山拦住了她们的去路，它多半也是米斯特风区和落霜之地的界限。也就意味着，只要翻过这座山，她们就可以跟暴风雪说再见了。素世起先跃跃欲试，结果没到半天就败下阵来。这座山堪比冰雪迷宫，攀登难度极大，有些地方的坡度近乎于垂直，且被光滑的坚冰覆盖，根本不可能爬得上去。——高山中的大裂谷则让情况变得更糟，这条骇人的裂缝近乎将山体劈开，冰块落入其中，连丁点声响都没发出来。要是不想摔死，她们只能绕路，就算上上下下要多耗费将近两天的时间。上山用了三天，下山还要更久，体力和精力都严重透支，直接导致素世看见那片壮美的冰湖时毫无波澜。

冰湖坐落于山脚，平滑的冰面宛若镜面，倒映出晦暗的天和苍白的云。它是蓝色的，一大片未被污染的蓝色，纯净、洁白、恍惚，仿若倒悬的高塔。可惜素世无暇欣赏景色，不管她还是睦都不想再走哪怕一米了，所以最好快点挖个雪洞出来。顾不上迎风背风的理论，素世随便选了个地方，睦力气要比她大，于是由睦动手，她负责清理挖出来的积雪，先挖出入口的通道，再是略高些的主室。好不容易完成，睦早已累得无法站立，她硬是把她拽起来，拍掉她外套上的雪块，然后尽量整齐地依次铺好防水布、毛毯、被子，一寸寸将睦拖进来。刚钻进床铺下一秒，她就睡着了，睡梦中紧紧抱住同伴——自那天之后她已无数次打破誓言，开始还有所顾及，现在已经能毫无负担地拿睦当热水袋使用。冰山上的夜晚，呼啸的狂风偶尔会发出天崩地裂般的巨响，仿佛宇宙即将在她们头顶解体。睦一言不发地握着她的手。在这片冰原里我什么都不拥有，她绝望地想到，我甚至不拥有自己，只有睦。

她足足睡了两天两夜，醒来洞内洒满青蓝光线，天亮了。睦趴在她身边，浅色长发散在雪地上，几只兔子好奇地嗅闻她头侧象牙白的长角。原来是堵住洞口的雪被它们挖穿了。素世悄悄伸出手，两拳锤晕了这些古怪的动物，先前以为是兔子，细看更像松鼠，体形却跟狐狸差不多大。可爱的冰原特产。她费力将睡着的睦拖到一边，带着少许恶作剧心态把她的被子也叠到睦身上，钻出雪洞做饭。很久没有鲜肉送上门了，实在令人感动，她怀着慈悲之心剥了这两只“兔子”的皮，将它们连肉带软骨剁碎，揉成丸子，加胡椒煮成热汤。回去时睦还没醒，等到中午，那团层层叠叠的被褥终于抖了抖，露出一个浅绿色的脑袋。睦头发乱糟糟地爬出来，素世递去木碗，她问也不问就埋头咀嚼。五分钟后清醒过来，低头看了一眼，惊讶又委屈地问是谁把她的东西吃完了。

“你照照镜子就知道了。”

睦依旧有点茫然，她拍了拍身边的空地，示意她过来。同行人脸上有轻微的冻伤，主要集中在额头和眼睛附近，素世用力揉睦的脸，仔细涂上药膏。她早先下山的时候好像还扭到了脚，素世脱掉她的皮靴确认情况，扭伤的地方看上去没事了，只是还有点浮肿。

“会痛吗？”

“痒。”

同伴不安分地挪动身体，素世拍了下她的小腿。“以防万一还是处理一下吧。”她侧过身寻找治疗扭伤的药油，睦却忽然凑过来，捧住她的脸，张嘴往她耳根哈气。精灵的耳朵很敏感，素世吓了一跳，拼命忍耐着才没抬手给睦一耳光。“你干什么！”找到机会，她一把将同伴推开。

“流血了……”

“风吹的，别大惊小怪。”

睦没再回话，重新穿好靴子，拿起背包钻出洞外。今天她们不会动身，同伴想趁天亮修好损坏的手弩，爬山途中一个零件断掉了。这里当然没有天杀的武器商人，睦只能就地取材，她用冰块敲碎野兽的大腿骨，再用刻刀一点点打磨形状。睦很擅长这类手艺活，晚上百无聊赖的时候，她就用雕刻打发时间，材料是背包里一块锥形的原石——明亮通透，上千道波纹于其中交错，好似极地夜晚绚烂的天空。素世从没见过这样的矿石，她猜只有龙裔知道在哪里开采。古老的卷轴记录龙裔与龙族由龙神艾欧一同创造，两者血脉同等古老，能向上追溯到世界之初。现今泰半史书遗失或被毁，衍生出的说法也纷杂凌乱，难以从中理出清晰脉络。然而大多数费伦人都认同这一种族傲慢且残暴……前者素世不做评价，但残暴这词确实与睦相距甚远。睦不爱说话，没太多表情，不会像她一样轻易地被卷进某种情绪里。就算是她快要被无力感压垮的时候，睦也依旧很平静。素世不确定这是个人抑或种族特质，说到底，她对睦称不上是有多了解。

“他们都会做这些吗？”

“什么？”

“你的族人。”素世指向同伴手里的刻刀。

睦茫然地摇摇头，“不会。”

“你们不住在这里，对吗？”

“嗯。别的位面。”

“愿意讲讲你的族人吗？”

这句话让睦陷入了巨大的困惑中，她低头捏着刻刀，过了很久才开口回答。她的句子不连贯、跳跃，素世必须依靠想象力在孤岛般的单词间架起逻辑之桥。根据睦的说法，龙裔有很强的荣誉和氏族归属感，他们的社会法条严苛、秩序井然，氏族远高于家庭和个人——这是在与龙族的漫长战争中逐渐形成的。自诞生至今，龙裔与龙族矛盾不断，两者对种族起源的叙述也大相径庭，龙族认为龙裔是不上不下的半成品，只够格当奴隶，龙裔则把龙族当成肮脏、黑暗的野兽看待。他们认为自己是更优越、高贵的存在，所以也蔑视其他种族，尤其是人类。

“他们很多都不愿意……”睦碰了碰自己的脸，“有人的样子。”

素世感到好奇，顺着问下去，“那你算是例外？”

“有个……”睦停下寻找词汇，然后说道，“朋友，说要学会适应对方的社会。”

“很正确的建议。”

零件完成了，嵌进手弩里刚刚好。睦转头问她，“精灵呢？”

“永聚岛的日精灵也很高傲。”

“永聚岛？”

“是的。”

“别人能去吗？”睦明显很感兴趣。

素世皱起眉，“理论上能，但很难，比烛堡的‘入场礼‘还要难上差不多一百倍。要有岛上居民的介绍，还要经过女王的许可，贸然靠近的话法师会把你轰得跟浮游生物一样碎。”再说了，要是没精灵领航，你连路都找不着。

“你……”

“我不行。”

同伴失望地垂下眼角，素世叹了口气，继续说道，“你看不出来吗？我是半精灵。我的父亲是人类。”

短暂的沉默。睦睁大了眼睛，“一点也不像。”

“你怎么定义像和不像呢？”

精灵王庭有海精灵和月精灵，木精灵也能得到欢迎，他们对亚种精灵很宽容，可前提必须是“精灵”。半精灵到底算什么呢？流着一半人类的血，肤色发色也和他们全不相同。因为有母亲在，永聚岛的精灵族对她都很友好，他们的态度带有暗藏的欺骗性质，曾让她产生不合实际的错觉：只要付出足够的努力，她就能在真正意义上得到接纳。素世拼命学习魔法、狩猎技巧、音律，以及其他她该学习的一切，时间慢慢过去，她的努力得到了相应回报，当初的热情却在一点点变冷。那群傲慢的精灵根本就不在乎这些，我能在这儿生活全靠母亲的地位，不论过去多久，他们都不会承认我是族群的一员，只会拿我当“母亲带来的女儿”看待。明白这点，素世离开了精灵的国度。

次日清晨，她们再度出发，光溜溜的鞋托在山的另一面成了负累。踏上结冰的湖面时睦全无防备，结果一个用力不当脸朝下摔倒，险些滑到湖中心。素世起先愣了一会，接着捂住肚子大声笑了起来，“你没事吧？”她假惺惺问了一句，走到睦身边时还在笑。“喂，别老趴着！”她拽睦的尾巴，抽出匕首割断她鞋托的绑绳。睦好一会才起身，鼻尖冻得通红，头发上沾着雪粒。同伴埋怨地看了她一会，拽紧背包肩带生着闷气，头也不回地走了。

要是不计较这类意外因素，落霜之地的这一面其实非常好走，阻力小，大部分都是平地，间或能望见小冰湖和蜿蜒的冰河，像失落的宝石。有一次睦发现了一条被冻住的鱼，有几分像鳕鱼，身躯凝固在向右摇摆的动作里。素世用匕首凿出冰块，将它放进锅里融化，那鱼居然还挣扎了一下，尾巴溅起几点水花。它的味道鲜极了，肉嫩得入口即化，只加盐就很美味。她们喝完了汤，差点连骨头也没放过。

一整天天气都很好，见不到厚重的积云，只有些许浮动着的絮状云彩，宛若半透明的纱巾。纤薄的云层在湛蓝的天顶飘动，冰层忠实地呈现出它们的倒影，令素世联想起雨后金光闪闪的池塘。今天光是上午她们就走了三十里，有以前的三倍那么快。

6、 她们一路往东南方向走，进入这片区域之后，山峦蓦然消失，积雪也在减少，冰最终代替了岩石。冰块是这儿唯一的居民，在一望无垠的土地上自由生长——它们不是被塑造，而是凭借自身意志生长成如今这般模样的。一路上素世见到透明的深坑、锐利的小型冰山，有些冰会长成树的样子，倒伏、歪斜、张牙舞爪的树，另一些则毫无规律，狂野如固态风暴。越往深处，路上的陷阱就越多，由于光线原因，要走得很近才能注意到那些不起眼的冰缝。小冰缝会出其不意咬住人的脚踝，使人失衡，遇到大冰缝的后果则要可怕上千百倍——其中最大的堪比裂谷，深不见底的蓝色缝隙里藏着深渊的国度。以及无数被厚冰覆盖的河面，凑近冰层能听见朦胧的水声，水的亡魂，失落在坚冰中梦一般的回响，来自千万年前、世界诞生之初的河流。

这里没有影子，没有声音、视线，甚至不存在时间，落霜之地南侧属于永恒的正午。她们仿佛不是在行走，而是在漂浮，脚不沾地，陷在万花筒般的幻觉里。为防意外，素世用皮绳分别系住她的左手和睦的右手，假如有人不小心落进冰缝，另一人能够及时拉住……最坏的情况，两个人都掉下去了，那么至少她们是一起死的，不会留下某一个人独自面对这个恐怖的蓝色地狱。

晚上她们偶尔会搭帐篷，但更多是就地寻找冰洞，这地方从不缺少类似地形——看起来很像费伦的钟乳石洞窟，数不尽的冰棱悬在高阔的拱顶上，和地面石笋般的冰块相互接合，堪称奇景。洞里的冰太坚硬、太古老了，就算她们点起篝火也丝毫不会融化。它们确实有资格蔑视一切，冰壁映出火焰的倒影，有如张扬的嗤笑姿态。这几天素世一直在做踩空的梦，梦见自己跌下冰缝，满身冷汗地惊醒。有时睦还没睡着，会凑过来抱住她。她用力回抱对方，睦后背的伤口已经愈合了，隔着衣服能摸到轻微隆起的疤痕。她需要睦来保持理智，在虚空中找到某个坚实的锚点，她需要睦的体温、气味、声音。

“Soyo,” 吃完饭后睦向她搭话，“还要画地图吗？”

“只是打发时间，又没别的事情能做。“

今晚的菜单是兽肉火锅和睦带来的小方块，压缩食物充分涨开后很顶饱。其实素世更想要蛋、奶和新鲜蔬菜，现在这样吃实在称不上是营养均衡。她放下笔，瞥了睦一眼，不假思索地问道。“你又不是精灵，为什么要刻八芒星？难道龙裔也信仰柯瑞隆？”

睦将手里的东西藏到身后，含混地说了句什么，素世没听清。她认真端详膝盖上现有的地图，“可能方向还要再往东偏一点……不会太远了，再走一周左右应该能到冰之海的海滨。”吃的倒还足够，就是不确定抵达后能不能使用法术，走了这么久却完全感受不到魔网，是否该做好最坏的打算？

“然后怎么办？”睦忽然问道。

“什么怎么办？”

“离开后。”

素世愣住了，她还从来没思考过这个问题。是啊，走出冰原之后……传送陷阱彻底毁了她的步调，回到费伦，等待她的是一大堆要处理的事。睦肯定也有自己的计划。所以我们应该分别，以后或许不会再见面了。能脱困毋庸置疑令人高兴，她却说不出话来，她从没想过会和睦分开。从第一天到现在，都差不多有一个月那么久了……

“我不知道，”坏习惯又犯了，她开始不自觉地按压左手食指的关节，“又不一定就能走出去。”

睦“嗯”了一声，低下头接着雕刻，同行人的脸有一半以上都埋在了阴影里，看上去离她极其遥远。这会是睦对待离别的方式吗？假装事情不会发生？她的手灵巧地在矿石上凿出细小的凹陷、柔和的折角，手动的时候，轻盈的影子也跟着一起颤抖。睦的手骨节分明，苍白的手背上浅色的血管清晰可见，素世后知后觉地意识到，睦少有情绪波动也许并不是因为她意志坚定，讨厌屈服，而是构成她性格的因素里有某种不易察觉的消极意味。素世忽然觉得很难过，这种情绪来得全无章法，她找不到确切的形容。这场突如其来的灾难中她从睦那里得到了许多支撑，可若是真的分开，睦失去的大概远比她要多。

那天她们睡得早，起得晚，中午才出发。下午要面对的一段路翻过冰山以来最难的，她们跋涉过冰缝的脆弱边缘、冰谷、断裂的冰河，到晚上，睦困得太厉害，睡着了，就在迈步的过程中、保持站立的状态失去了意识。素世感觉手腕上皮绳一下子被扯紧，差点也跟着摔倒，随后听见了人体撞击冰面的沉闷响声。她急忙走回去抱住睦，拍她的脸，晃她的身体，睦没有半点反应。素世只能在这附近支起帐篷，她简单煮好晚饭，喂睦喝了一点汤。要睡觉时睦好像说了些什么，素世靠近后却只听到几个残损的音节。

后来冰慢慢变得平坦，古怪的形状也消失了，好像它们正屈服于一种更为强大的力量。再到第六天，她们进入冰原后的总计第四十一天，素世看见了海岸线——蜿蜒、曲折，仿佛能包容一切的海岸线，尽头和天空遥遥相接。更远处，浮冰犹如破碎的甲壳缓慢飘动，壮阔的冰山傲然挺立在海天之间。

她理应惊喜，觉得得到了解脱和救赎，可实际体会到的只有茫然和一种很惬意的麻木。到这儿，脚下的冰层仅剩七八英尺厚，踩上去能听见清脆的脚步声，以及海水流动的声音。手腕忽然一空，素世反射性回过头，发现睦解开了皮绳。她从背包里取出传送术卷轴，摊开递到她面前，依旧是一片空白。

“Soyo。”睦喊她的名字。

她有点想笑，实际上也笑出来了。“你饿不饿，”她问，“想吃什么？”

也没多少选择，相比食物，更快告罄的是木柴，只剩下了一两顿的分量。素世把全部柴火都点燃了，还淋上了油脂，火焰蹿得老高，灰黑浓烟滚滚涌出。她很希望脚下的冰层就此断裂，好让她们永远地迷失在灰蓝色的海洋里。睦站在她旁边隔着一拳的距离，黯淡的阳光在她身后拉出细长模糊的影子。

她靠在睦肩膀上短暂地睡了一觉，没梦见任何东西，醒来时不知是否是错觉，她似乎看见了海平线上有一个白点。素世迷茫地眨眨眼，继续看了一会，才迟钝地注意到那并非她的妄想——真的有什么在向她们靠近。她本能地握住睦的手，“小睦，你看到那个了吗？”

“嗯。”睦肯定了她的猜想，“船。”

是一艘双桅的纵帆捕鱼船，十几分钟后，一艘小船被放下来，船身涂满了漆黑的焦油。架船的是两个强壮的水手，留着络腮胡，有北地口音。等到靠岸看清她们长相，其中一个大声叫嚷起来，“诸神啊，精灵和龙裔！”

更年长的那位跳上岸，手里紧紧握着尖利的鱼叉，上下打量她们。“你们到底……”

“我们是从落霜之地过来的。”太久没遇到人了，素世需要先回忆一下和人说话的感觉，还好她向来擅长这些。“中了地下城的传送陷阱。”

水手眼中的戒备稍稍褪去几分，留意到他的目光转向了篝火，素世又补充道，“这是最后的了。”

听到这话，他总算点了点头。“先上来吧。”

船上落下一架绳梯，素世先上去，其后拉住睦的手帮她登上甲板。两人刚一露面水手中就爆开一阵阵惊呼，大多数都是感到好奇。这条渔船满载猎获，有条鲟鱼几乎占据了甲板三分之一的面积，在网绳里拼命挣扎。“你们来得还真巧，我们正准备回去，结果瞭望员发现了篝火的烟。”从仪态和周围人对他的态度判断，这个人是船长。

“很感谢你们的帮助。”她拉住睦的手。

“不客气，进来说吧。”

她们被带去了船长室，随行的还有个牧师模样的人，高高瘦瘦，长袍上绣着密斯特拉[1]的七星圆环。几分钟后厨师送来了装在瓷罐里的鲜鱼汤和面包，鱼汤味道辛辣，冷天吃刚刚好。素世再次道谢，将她们的经历大致叙述了一遍，船长和牧师认真听着，不时对视一眼，脸上流露出惊奇的表情。

“事实上，”牧师模样的男人说道，“船上有个魔法装置，能把你们送回去。”

“可这地方没有……”

“没有魔网，对，”男人在袍子上搓搓手，“但是有原生魔法，哪儿都有原生魔法。我们在这儿用来连接施术者意志和魔法原料的是……该怎么说呢，魔网的幻影？这是女神的恩赐！限制诸多，不过用处更大。”

“我们只需要一点来激活卷轴上的法术。”

“简单，这能办到。”牧师满口答应，右手却仍在揉衣服，脸上并不是热心人会有的诚恳笑容。素世忽然反应过来。真该死，我差点忘了这种古老的交易游戏，她讽刺地想，“你们需要多少？”

牧师报了个数字。

“成交。”

魔法装置在船长室对面的储藏室里，牧师操作过后朝她们打了个手势，素世依然没有能使用法术的实感，卷轴却有了变化：随着蓝紫色光芒闪过，隐形的咒语一行接一行地浮现出来。牧师耸耸肩，为难地说，“你们的卷轴有点……呃，破了，”不只是“有点”，经过这么多天跋涉，它还能保持大致形状已经很了不起，“会有影响，不小的影响！也许会把你们传送到不同的地点，而且装置也不算稳定，经常偏离，有一次还把我们送进山里……”

“谢谢，”素世连忙打断他的喋喋不休，“能不能让我们单独呆一会？”

“哦，好的，好的。 ”

他给门留了个缝，显然对她们有所戒备，素世并不在意。她走到睦身边，想开口说话，却不知该说什么。睦摇摇头，把某样东西塞进她手里，触感坚硬，能摸到复杂的棱角。素世立刻反应过来那是什么，也明白了睦即将做的事。“小睦，”她急切地说道，带上了请求的语气，“稍微等一下，不要那么急，我还没……”

睦吟诵咒文的声音并未因此停止，最后一个音节结束后，一道炫目的亮光蓦然吞没了她。 —— [1]魔法女神

7、 一年后，因为要帮母亲办事，她再次来到博德之门。去年的花期月[1]下旬，她被传送到博德之门下城区附近的树林里，身边空无一人，一位好管闲事的焰拳帮了她。素世迅速和母亲取得联系，接着去了趟月影群岛，今年夏潮月[2]才重新回到费伦。这年恰巧是闰年，仲夏节和盾会的准备工作进行得如火如荼，街道行人摩肩接踵。素世懒得凑这份热闹，索性躲在酒店客房看书，餐食则让老板送进房内。

四年一度的盾会是哈普托斯历法[3]上的大节庆，而博德之门作为以贸易闻名的繁荣港口城市，自然也吸引了无数商人和旅行者，形形色色的种族随处可见：矮人、精灵、半身人，有次一个提夫林出现在下城区，引起了不小的骚动。偶尔看书看烦了素世会坐在窗边对街道发呆，她住的旅店很有名，且坐落于繁华路段，不远处就有市集。仲夏节前一天的黄昏，几个龙裔谈笑着走进对面的酒馆，费伦的龙裔，清一色的蜥蜴头，素世失望地移开视线。

盾会像梦一样过去，素世受邀参与了几场酒宴，部分为她本人，另一些则是作为母亲的代理。热气腾腾的巨型鸽肉馅饼、烤鹿肉、蜂蜜柠檬蛋糕，泡沫溢出的麦酒杯在席间来回传递，歌手唱个不停，吵闹，令人厌烦。晚上回到旅馆，她会不受控制地梦到在冰原度过的四十一天，那段时间似乎在某种意义上永远地改变了她。睦的礼物放在床头，素世半夜惊醒摸到，发觉它竟然是温热的。她拿起仔细观看，原石被雕成了精致的装饰品，逼真的橡树枝叶缠绕着八芒星，中间有重叠的积云和鸟的剪影，挂在法杖或腰带上都很合适。此刻挂饰正在发光，晦暗的亮光，如同盛夏密林中摇曳的光斑。素世揉揉眼睛，以为是睡糊涂了。

次日清晨，她去武器店取定制的弓弦和匕首，回程在一家小酒馆解决了早饭。刚出门，有人叫住了她，“长崎小姐？”喊声清亮优雅。她回过身，首先看见的是那人头侧漂亮的角，更偏灰的白色，像鹿角一样有细小的分叉。龙裔，蓝色长发，金色双眼，不是睦。“你好，请问是长崎素世小姐吗？”

“您好，”她不自觉用上了敬称，“请问……”

“失礼了，我的名字是丰川祥子。”对方上前几步，露出干净的笑容。她颈间挂有圣徽，身上的银灰色铠甲异常精细华丽，胸前图案用水晶镶成，是新月和一只戴着白甲的右手。套在铠甲外的长袍用金腰带系住，披风也是同等色调，银线织就的花纹熠熠闪光。“我的队伍需要一名法师，你有兴趣吗？”

“队伍？”

“是的。我在组建一支冒险队伍，从小一起长大的朋友告诉我，你在法术方面有很高的造诣。如果你愿意的话，我们可以找个地方好好聊一聊。” —— [1]六月 [2]七月 [3]目前费伦广泛采用的历法

——End——

这不能怪她，当然也不能责怪对方，毕竟她们此时正位于一条狭窄曲折的隧道内部。石壁逼仄锐利，由于提灯灯光和一些说不清的视线错觉，仿佛肠道的内壁般正缓慢蠕动着朝中央逼近。岩石滑而潮湿，冰冷的凝水从头顶滴下，打湿凹坑、干硬的蝙蝠粪便和发黄的动物头骨，空气中满是呛人的霉臭味。她正在一支五人的冒险小队里担任后卫，负责侦察、翻译以及用法术掩护同伴的攻击，同行的有作为雇主的坏脾气侏儒、担任雇主近卫的矮人战士、一个没原则的人类牧师，然后就是那个龙裔。矮人侏儒姑且不论，在人类城市中龙裔实属罕见，素世忍不住多看了几眼——后者有金色眼睛和浅绿色长发，尾巴上的鳞片也是类似的颜色，只不过颜色要更淡一点。象牙色的长角从她耳旁弯曲着往侧后方延伸，角上盘绕着螺旋状的精致纹路，看上去就像某种失落的古老语言。

素世是在前天下午接下这场委托的，那时她从博德之门出发，跟着一支运送皮革和食物的商队一路走向西北。由于恶劣天气以及在巨魔咆哮森林外围遭到了兽人的袭击，原本二十多天的路程硬生生拖到了三个十日。虽说一路多有波折，但素世的心情还算不错，他们出发是在暮爪月[1]，抵达深水城时正好赶上居民庆祝绿草节。她对这座别名光辉之城的城市本就有很复杂的感情，此次久别重逢，更是感慨良多。不过好心情中常有隐忧相伴，从永聚岛中带出的希尔梅尔[2]只剩下了十几个，她用这些精灵货币换到了五十个龙金[3]，却仍担心它们对于接下来的旅途来说过于单薄。就是这天，那位富有的侏儒在“滴血匕首”向她搭了话，宣称队伍里需要一个法师。侏儒开出的价格十分慷慨，素世没有拒绝的理由。

他们要探索的是位于深水城东郊一座极其隐秘的地下城，侏儒宣称这是一位伟大法师留给他家族的财产，素世保持合理怀疑，但明智地没宣之于口。这座地宫远比她预想的复杂，他们经常因为错误的引导走向死胡同，不得不花费许多体力与时间辛苦地原路绕行，或者误触机关，被喷火雕像困在阴暗的墓室角落里，除此之外，地宫里还游荡着石妖、巨蜘蛛一类的危险怪物。到第三天，墓穴终点依旧遥遥无期，侏儒本就稀缺的耐心到达了底线，他不停地在石室里绕圈，脚底板烦躁地敲打着地面，每隔几秒嘴里就像喷泉般蹦出一大串唾沫星子和无数尖细的咒骂声。

矮人耸了耸肩，人类也埋头解决着自己那份干粮，她和陌生的龙裔一道坐在墙边，出神地盯着地上的碎石块。抵达休息的石室之前她在洞穴里发现了几只徘徊的野兔，来不及细想，褐发精灵处于本能捕获了这些呆傻的草食动物。误入地宫入口？——即便如此，也不至于到这么深的地方。进入地宫之后她灵敏的知觉确实察觉到了少许异样：和外界比起来，这儿的魔网[4]似乎存在某种难以描述的扭曲——可那细碎的波动如闪光般易逝，素世实在无法尽数解析，只好把它归因于地理要素。

无论如何，至少这几只野兔的血管里淌的不是毒液，她熟练地清洗、剥皮、切块，没到五分钟就把兔肉全数扔进了炖锅。金眼睛的龙裔前倾身体好奇地注视着她的动作，她没在意，照旧专注于料理，水开后撇去带血的浮沫，撒入适当的岩盐和香料。汤很快炖好了，素世给同伴也准备了一份，考虑到对方一路上都处在和怪物交锋的最前线，又往碗里多盛了几块兔肉。龙裔小心地接过碗，抬起头来看她，缓慢地眨了眨眼。“你叫什么名字？”她问。

“睦。”

“我是长崎素世。”

交谈到此为止，再没别的好说的，这几天的相处足以让素世对睦远超一般人的沉闷有深刻了解，作为碰巧参与到同一场冒险里的战友，她自然非常可靠，可要是以旅伴的标准评价，想必比睦更坏的选择不会太多。显而易见，两人在这次委托结束后也不会有更多交集，素世不认为自己该花心力去和她打好关系。

短暂的休息过后他们重新上路。第五天，日落——也有可能是夜晚，一行人终于抵达了地宫的终点。一只足有三人高、手持长戟的活化铠甲是最后的守护者——相当难缠，但并非不可战胜。一番恶战过后躲在后面的侏儒喘着粗气，上前一脚踢开地上破碎的臂甲，急切的手掌匆匆擦掉石棺上的灰尘。“喂，长耳朵！”他头也不回地喊道，“上来翻译。”

雇主粗鲁的称呼近乎于一种冒犯，精灵只能吞下喉咙口翻滚的怒火。她看了一眼棺盖上的文字，“深渊语，意思是只允许拿走一样。”

“放屁！”侏儒朝棺材喷口水，“骨头都烂了的狗子，是我找到了这座地宫，这些都是我的！”

他立刻招呼矮人上来推棺材盖，石块异常沉重，矮人、人类牧师再加上龙裔才终于勉强推开。无比响亮的撞击声，盖子落向地面，带起一股腾飞的烟雾。素世捂住口鼻朝棺内看去，她在琉希帕城过了将近半个百年，见过世间最华美的建筑和最巧夺天工的饰品，这种程度的宝藏还不足以让她吃惊。但精灵王庭的标准当然不适用于费伦大陆，这一点可以从侏儒激动的表现中看出来。“您还是应该……”素世斟酌着建议，“尊敬一下墓室原来的主人。”

死人远比活人可怕，大多数冒险者都会同意这一点，想必侏儒也有所顾忌。雇主让她和人类牧师共同探查了一遍墓穴周边，确定没有隐藏的机关陷阱后才把手伸进了棺材里。侏儒先拿起了一条铂金项链：吊坠雅致的银色底盘上镶嵌了一颗鸽子蛋大小的蓝宝石，切工令人惊叹，纵使沾上肮脏的灰尘也无损于其精致华美——很可能带有某种神秘的魔法力量。侏儒让项链在手里转了几圈，贪婪地欣赏了好一会才收进口袋里。这些“战利品”很难全部带走，侏儒兴奋地舔了舔嘴唇，拿出一个次元袋——素世很熟悉他手里绣着奇妙图腾的皮口袋，她自己的那个现在就挂在后腰上。这种神奇的小袋子能装最多五百磅的物品，但无论往里面放多少东西，它永远都只重十五磅。看到侏儒拉开系绳，又朝一个乌银角杯伸出手，素世谨慎且悄无声息地往旁边退开几步，不管接下来要发生什么，她只希望这个蠢货的血不要溅在自己身上。

就在这个时候，魔网微微动了动。

很难详细描述这种感觉，或许有些像蛇鳞刮擦脊背带来的战栗感，每种依赖魔网生存的职业对此想必都深有体会。素世看见那名人类也有些坐立难安，可惜这时制止已经太迟了，侏儒拿起角杯，一把扯开袋口——时间仿佛在此暂时停止，然后是刺目到难以用言语形容的光线，仿若一道怒吼的光芒之海凭空升起，其间闪耀着数千个紧紧相依的紫色太阳。超乎想象的亮度如滚烫的铁水般烧灼着素世的视网膜，她甚至来不及抬手挡住。不知是否是错觉，精灵注意到光线中有一些模糊的银蓝色丝带，那是飘散的以太尘埃。她拼尽全力让停滞的大脑恢复运转，偏偏在这当口想起了隧道里落单的野兔。那几只兔子不该在这里，因为？……因为这里本就不是它们所处的位面！死去的法师一定在墓室里下了一个十分高明且范围极大的传送陷阱，一旦来者用他们的脏手拿起第二件宝物时就会启动——而次元袋的加入又让情况变得更加复杂：两扇相互冲突的异界之门毫不意外地引起了一场以太爆炸。“该死的狗侏儒，”素世不敢相信她竟会这么倒霉，忍不住在心里高声骂道，“你们全族都该下九层地狱！”

与此同时，次元袋原先所在位置的光线以目光无法捕捉的速度坍缩、逆转，眨眼间成了一个恐怖的黑洞：光与暗确实是一体两面，暗到极致的黑色，无边无垠，无从抵抗的炫目、苍茫、耀眼，人的视线不能在其中停留。

……太快了，任何法术、物理手段都不起作用，素世分不清楚是她被黑洞吸引过去，还是黑洞正朝着她靠近，天地无休止地旋转，整个宇宙都成了镜像里的幻觉。意识被彻底吞没之前，她感觉有人握住了她的手，起先法师以为那是人类的手，因为那只手非常柔软，直到她颤抖的指腹碰到了对方手腕内侧一枚细小的鳞片……

是那个龙裔，她想。 —— [1]三月 [2]质地优秀的精灵金币 [3]深水城货币 [4]一种魔法的织造结构，用以连接施法者意识与原生魔法原料

2、 素世醒来时正躺在一堆松软的积雪里。她费力地睁开快要结冰的眼皮，看到了铁灰色、漠然的天空，呼啸的寒风中云层毫不晃动，有如无数被冻结的漩涡。她先是感到了一种近似于茫然的麻木，其次才是刺骨的冷，过了会，清醒的知觉终于重回主导地位，让她意识到了自身处境——她几乎被活埋在了灰色的积雪里。恐惧顺着精灵的脊柱飞速蹿向后脑，比气温带来的冷意更甚，她拼命驱动冻僵的四肢爬出雪堆，这才发现浅绿长发的龙裔就躺在她身边，依旧保持着握住她右手的姿势。

“她的名字是什么？”精灵迷迷糊糊地想到。

管不了太多了，素世抱起对方，用力拍打同行者的脸颊，总算让后者稍微恢复了些许意识。做完这些，精灵艰难地拽过后腰上的次元袋，扯开袋口寻找药水：良好的收纳习惯救了她的命，素世很快找出两个绑着蓝色丝带的玻璃瓶，递给同伴一个，用僵硬的手指拔掉瓶塞，狼狈地将里面的蓝灰色液体尽数吞下。这种药的炼制方法是她在烛堡[1]的一本古书里翻到的，试探性地照着做了几瓶，没想到真有效果。她感受着血液重新在体内循环带来的温暖和刺痛感，用最快的速度起身，拉起同伴——她现在想起对方的名字了，于是试探着喊了出来，“你还好吗？”

睦的头发上有雪片，细小的冰棱粘连在她弯曲的角和发丝之间。睦困惑地点了点头，环顾四周，“我们……”

“我们掉进了传送陷阱里，”素世省略多余枝节，简短地总结道。这里是一片雪原，目之所及渺无人烟，唯有厚重的积雪覆盖大地。间或能见到零星的岩石，露出雪层的黑褐色尖角有如锋利匕首。“我不会用传送法术，你有卷轴一类的东西吗？”

睦的回答依旧是点头，这让素世松了口气。同伴从背包里掏出用皮带系住的羊皮纸，她怀着感恩的心情接过，解开后却发现里面没记录咒文。素世挑起眉毛，把空白的那面举给睦看，“你没有弄错？”

“就是这张。”

这不合常理，没人会带没用的卷轴，睦也没理由捉弄她。不安的预感让她感到血管冰凉，素世深吸一口气，直到这时才察觉到少许违和感：法师常年累月和魔网发出的微弱嗡鸣声作伴，即便是在最深的梦境里也无法摆脱。可此刻周边只有深沉的寂静，风声、雪、细弱的摩擦，像世界的碎屑般从她们脚边滑落下去。魔网的声音消失了，或许这里根本没有魔网，也不存在法术，卷轴理所当然会变成废纸一张。

素世伸出手，看了眼食指上的戒指，这是出发前母亲送她的礼物，在必要时可以根据她的意志变成武器。法师闭上眼，在心里描摹法杖的形状，白色桤木，顶端弯曲，悬挂的白银雕刻成柯瑞隆[2]的八芒星，正中是一颗耀眼的黄玉，但戒指毫无反应。在这般冰天雪地里它只是一个普通的铁圈、寒冷，徒劳地箍在她的手指上。

睦似乎也察觉到了异常。“我们被困在这里了。”她说。

事实如此，但素世并不想从同伴口中得到这么直白的结论。睦甚至不愿意用上疑问语气。“是的，”半是报复，她抬头看向龙裔的金色眼睛。“我和你。”

“那……”

“药水的效果不会维持太久，”她打断睦的话，抖了抖外套上的冰晶，“如果不想被冻死，最好走起来。”

她们所在的位置是一座平缓的小丘，位于山崖边缘，朝西不到一百米就是飘着雪片的无底深渊。往东方，几座陡峭的岩山拔地而起，被积雪笼罩，难以望见顶峰。随着时间流逝，天空的光芒逐渐熄灭，沉重的乌云缓慢地朝着她们聚拢而来，每一秒都变得更加晦暗、阴森，随时准备朝无助的冒险者们倾泻怒火。她唯一的希望是找到一个洞穴，或者退一步，在附近挖个雪洞，祈祷能捱过今天。

好在两人还算幸运，沿山路走出几里后素世发现了一个隐蔽的洞穴，洞口约半人高，结着几根狼牙般的冰棱。进入洞内，灰尘和岩石的陈旧气味扑面而来，地上有碎石和干硬的蝙蝠粪便。她借着昏暗的光线收集了几根散落的树枝。虽说对位面旅行没多少经验，素世仍能大致猜到两人目前方位：气与水位面的接壤处，暴风雪肆虐，覆盖着无尽冰川的落霜之地。就算是最有冒险精神的位面旅者也不会贸然接近这里，但总好过幽冥界和无底深渊。素世摇了摇头，拿出火石点燃树枝，找出毛毯。一小簇火苗跃起，在洞穴里映出她们不断摇晃的影子。

睦在她对面坐下，出神地看着火光，两手抱住膝盖。

留给两人的选项不算太多，事实上，唯一能让她们活下去的办法就是走出这片雪原，一直往前，直到有魔网覆盖的区域。素世叹了口气，精灵敏锐的耳朵捕捉到了外面越来越凌厉的风声，天气恶劣，她不清楚眼前的雪原有多大，要走多久，或许一千英里，甚至更长。她们没做任何准备，突兀地落进了寒冷又陌生的荒野里，像毫无预兆被踹下悬崖的人。要是运气不够好，可能到死都走不出去。她看向睦，“你带了什么？”

睦没带多少东西，她多半不是那种会考虑得特别周到的人，龙裔的背包里有替换衣物、捆好的被褥、生活必需品、一袋能让最严厉的人都情不自禁面露微笑的金币、法术卷轴、刻刀和其他零碎的杂物。睦继续翻找，片刻后从底部取出一个大包裹，外层是油布，以牛皮绳固定。素世接过打开，里面是许多不规整的黄褐色小方块，“这是吃的？”她问。

“嗯。”

“怎么吃？”

“泡水。”

精灵也有类似的行路干粮，一小片能顶得上一餐的分量，素世点点头。她到深水城做的第一件事就是补充补给，所以这方面还挺富余，她粗略心算了一下，全部食物够她们支撑两个十日还有富余。不算坏，但再充足点会更放心。“我们还需要别的，御寒的东西、木柴，很多很多……”

风怒号着涌进山洞，打断了她的话，险些将毛毯吹飞。睦转头看向洞外，面无表情，剧烈摇晃的火焰短暂照亮了她淡漠的侧脸。素世不知道她在想什么。

“再往里进来一些吧。”

她拉着同伴的手走进山洞深处，那里一道凸出的石壁挡住了部分寒风。天完全黑了，洞口像挂着一道墨组成的屏障，暴风雪呼啸不止。今晚实在没办法，只能把能用的东西都用来保暖，素世抖开毛毯裹住两人，拿出一瓶新的魔药塞进睦手里，嘱咐她晚点再喝。

话虽如此，她却无法再坚持下去，突如其来的变故和恶劣的环境都在剧烈地消耗着她的精力。素世不受控制地闭上眼，过了几秒又挣扎着睁开，视野里只有岩壁黢黑阴冷的重影，每一条裂缝、每一处凸起都带着深深的恶意。她昏昏沉沉地进入梦乡——和精灵同族用来代替睡眠的冥想不同，她会做梦，梦里一片黑暗，许多灰白光点仓惶地摇曳着。不知这晚睡了多久，醒来风暴已经停了，洞穴出口外的雪地在天光中闪烁，明亮干爽的蓝白色让她精神为之一振。现在几点了，为什么睦不叫醒她？素世往旁边一看，却发现身边的位置是空的，睦的行李还原封不动地放着，人却不见了。

她皱起眉，走向洞口，在雪地上看到了一排孤单的脚印，不明显。睦一定走得很早，期间雪又下了一次，抚平了些许她留下的痕迹。素世犹豫了会，不确定要不要去找她，一个阴暗的想法在她脑海深处一闪而过：说不定睦不会再回来了，也许她迷路了，更糟糕一点，死了，只留下她一个人在无垠的冰原里。

还好隐晦的负面情绪没持续太久，过了约五分钟，素世听到了脚步声——皮靴踏破冰晶的脆响，还有某种粗粝刺耳的摩擦声。她的疑问很快就得到了解答，也明白了睦出去的原因——同伴走向山洞，左手提着皮袋，臂弯夹着一捆木柴，右手拖着一只死去的冬狼：一条可怕的伤口横贯狼腹，血水凝结在伤口边缘。睦腰侧的长剑随着她的动作轻轻晃动，上面的血迹在光照下几乎是灰色的。素世见过她用这把剑，秘银锻造的剑，剑身开了两道凶险的血槽，耀眼的银蓝色波纹跃居其上。这种金属极其珍贵，硬度远超钢铁，同时轻盈、锋利得无与伦比，用它制作的武器砍断骨头大概不比砍断稻草更难。

“你……”

死狼卡在洞口，睦得转换角度才将尸体拖进来。“它，”睦指指狼，“和几只地精住在洞里。有些东西用得上。”

说着她递来手中皮袋，里面装满了冰冻肉片。这些肉，再加上冬狼——冬狼肉可以食用（虽说有股腥臭味），毛皮保暖性能极佳，内脏和皮下脂肪能做冻伤药——确实解了她们的燃眉之急，可素世仍感到不快。她深吸一口气，“为什么你不叫醒我？”

睦着手堆柴火，头也不抬地说道。“你没法用法术了。”

沉默。她一时说不出话来。这句话深深刺痛了她，如阴影中出其不意的一击，好像只是这样简简单单的几个字就能抹去她的全部价值。素世不知道睦的话里是否有恶意，只听到自己反驳的声音慢慢变得冰冷。

“所有精灵都会射箭。”

睦走到洞口，用便携餐具盛了一锅干净的雪，听到这话回头看她，眉眼冷淡。“在暴风里没有用。”

素世讨厌她的语气。“所以你拿我当累赘看待？”亮光慷慨地射入洞内，素世这才发现睦的手腕上也覆盖着一层薄薄的冰霜。冬狼会喷吐寒气，她的手肯定是被冻伤了。睦帮了她大忙，她本不该这么苛刻，不过刚才的对话已经让她窝火到极点，半句温柔的话都说不出口，更别提感谢和安慰。

睦端着铁锅，垂下头。“我不是这个意思。” —— [1]费伦诸国度中储存着最多知识的地方 [2]艺术与魔法之神

3、 她们在山洞里做足了准备，第三天才正式出发。徒劳消耗了两天，但这是必要的“牺牲”。素世对落霜之地的了解不算太多，主要来自书籍和吟游诗人的口述：气位面到水位面的国度按顺序主要可分为三个区域，首先是名为米斯特风区的寒风区域，猛烈的气流在此间循环，将风暴接连不断地推向落霜之地。走出米斯特风区的范围，往落霜之地深入，风暴减小，峡谷、山地地形增加，积雪下是苔原和永久冻土，也许和剑湾极北的冰风谷有些相似。走出气位面，接近水位面，交界处就是著名的冰之海，海水于此冻结，凝为冰盖，骇人的冰山彼此撞击，落下的碎屑仿若星光尘埃。而循环的洋流最终会将部分冰层带回温暖的海域。素世不知道哪儿才是终点，只好走一步看一步，如果到冰之海魔网还没复原，就只能寄希望于定期捕捞珍稀鱼类的渔船能帮助她们脱险。

魔法罗盘在这里不起作用，但风是更好的向导，只要顺着风向走就基本不会出错。素世用树枝做了一种简易支架，能固定在皮靴外面，让脚步不至于陷进积雪里。第二天她们走得要比预计更快，大概有三十到四十里。两人的速度完全取决于风暴的频率，落霜之地的暴风雪来势汹汹，带着要撕碎世界的庞大能量，风停后的白昼却平静明朗，细碎的蓝色光点散落在冰层里，像是提早到来的春天。

随着她们的脚步往南，雪原也在变化，原先一望无际的白渐渐被更多色彩取代，岩石的灰褐、冰的透明，山崖渐变的蓝、黑、深棕，遥远的赭红。有一次扎营时她们发现了河流的残迹——一条早已枯竭的河流，冰下的标本，死去千万年的化石。河床已被严重侵蚀，显得冷峻坚固。河道东西走向，转折之处分外生硬，像是被人硬生生掰弯的。河底没有土壤，岩石早已和冰化为一体，过于光滑，无法行走。

冰河以南三里有一片小树林：约有数百株树，组成了一片迷你林带。这些树都是同一种类，灰黑色的树干十分细长，冠部稀疏、呈塔形，应该是某种冷杉，素世没有在费伦见过。林子里还能看到少许野兽的脚印，是种即像鹿又像熊的奇妙动物，周身覆有灰白长毛，长着毛茸茸、分叉的角。

当天她就用陷阱捉到了一头上述动物，成果丰厚，捕猎的过程却不怎么愉快——自从那天的争吵之后，她和睦的关系一直没改善多少，恰恰相反，还有愈演愈烈的趋势。她不得不意识到这样一件事：和性格不合的同伴强制性朝夕相处会把人逼疯。回程时下起了雨，磅礴的冻雨，她们毫无准备，衣服和行李很快就湿透了。好不容易回到营地，生火又费了她不少功夫，火焰在潮湿的树枝上挣扎，发出沉闷的噼啪声，产生的白烟远比热量要多。素世把猎物踢进洞口，拔出匕首插进它心口的位置，她太急躁了，没找好肌肉的走向，匕首卡进了软骨里，不管怎么用力都拔不出来。睦顿了几秒，走过来，在她身边跪下。

“我来吧。”

“随你。”

龙裔接过刀柄，“下次我可以一个人去。”

水接连不断从发梢落下，流进眼睛，素世下意识用手背去擦，却忘了手上都是野兽的血，反而越弄越脏。她很少有这么狼狈的时刻，大多数集中在十岁以前，那时她还和父母一起住在深水城。那座城市的雨季就是这样的，会让人的心情无比低落，像缓慢而沉重的巴掌。“当然。”她嘲讽地答道。

同行人抬起头来。

对方没回答，于是她继续说下去，“我们只是碰巧中了同个见鬼的陷阱，我根本不认识你，我们种族都不一样，不是旅伴，更不可能成为朋友。”在冰原里单独行动有多危险？即便如此也好过被当作会走路的行囊看待。“从明天开始你可以尽情做你想做的事，和我没关系了。”

睦愣住了，依旧半跪在地上，右手按着刀柄。野兽的血从伤口涌出，弯弯曲曲地流进火里，滋滋作响。烟雾更大了。素世转过头，往洞穴深处走去，没再说话。

第二天她醒得很早，更确切一点来说，基本没睡。天还是灰色的，积雪反射出少许微弱的光亮，她融了一锅雪水，把热过的熏肉夹进饼干里当作早餐，缺少睡眠令她觉得疲惫而虚弱，好像身体正在慢慢变得透明。隔着一段距离，睦坐在洞口捧着杯子小口喝热水。素世及时想起了昨晚的话，也许说得稍微有点过分了，她心不在焉地想到，可至少今天上午她还没有跟睦道歉的打算。吃完早饭她提起行李走出山洞，几分钟后睦也跟了上来，隔着十几米走在后面，双手紧紧拽着背包的带子，脸埋在围巾里。她个子要比素世矮得多，远远看去像是要被行李压垮一样。雪如海水般蔓延，黎明的光线下看上去是灰蓝色的，没有星星。

两人间别扭的关系持续了将近两天，期间的里程也不令人满意，总是走走停停，加起来还不满四十。真不知何时才能结束？素世偶尔会飞快回头看一眼，确保睦跟上了。她有不好的预感，来自风、零碎的声响和从四面八方向她们窥探的隐秘视线。这天中午，她的想法得到了证实，精灵在雪地上发现了几串古怪的脚印，明显不是来源于野兽。这足迹更像地精，不过要大上一圈，前法师下意识摸了摸身后的长弓，她腰侧还挂了两把匕首，但若是对方数量多，未必够用。她又看了看睦，现在不是闹脾气的时候，可要是让她微笑着说出“对不起。或许会有危险，我们一起面对好吗？”，还不如直接把她的嘴撕烂。

法师最终取了个折衷的方案。她在一处岩壁旁停下，假意休息，实则偷偷握住了武器。她们所在的位置还不错，后方被山岩封堵，右前方是开阔的斜坡，左侧情况大差不差，但长了一片细弱的杉树林——假如敌人发动袭击，肯定是从这边过来。睦显然心里有数，同行人在一块凸出积雪的岩石上坐下，背包放在脚边。

接下来要做的就是等待，只是素世忽略了一件事：长在冰原的地精早已适应这严酷环境。它们全身覆盖白色长毛，与积雪完美地融为一体，直接导致了她并未第一时间意识到袭击的发生——直到怪物邪恶贪婪的黑眼睛进入视野。来不及多想，精灵条件反射性地射出一箭，肌肉记忆没辜负她，箭尖没入怪物心口，尾羽不停颤动。剩下的地精大声吼叫，她趁此空隙看清了数目，敌人从两个方向来，她这边三个，睦那边四个。这数字不算过分，只是它们的距离比她想象中近，来不及射出第二箭了。好在还有匕首，她将第一支匕首掷向左侧敌人，可惜准头略偏，只扎进了它的肩膀。地精不是会思考的生物，剩下那个看她两手空空，便无视同伴的哀嚎狞笑着疾冲上前，木棍无谋地砸向地面。素世灵巧避开，送出另一支匕首，刀尖刺进敌人喉管，一直从后颈穿出。

这种程度的敌袭对睦来说应该更轻松。素世接手地精的粗木棍，砸碎了它受伤同伴的软弱脑瓜，顺便回收羽箭和匕首。就在这时，一声骇人的嚎叫骤然响起，精灵起先以为是风声，很快就反应过来不是。冻土雪猿，一个冰冷的词汇在她脑海中响起。她迅速跑向睦的方向，不出十米就看到了叫声的源头：这只恐怖的怪物高约七尺，头顶生有两根尖锐长角，体形魁梧，毛色幽蓝宛如鬼魂。素世听说有些雪猿仅凭视线就能冻结敌人，但从睦跟它对峙的情况来看，至少这只例外。龙裔的秘银剑割开了雪猿的前臂、侧腹和大腿，血水汩汩淌下，那怪物却毫不在意，发出的吼叫一浪高过一浪。它在剧痛刺激下疯狂挥舞双爪，想要撕开眼前敌人的喉咙，睦则以剑锋挡开。长剑与利爪叮当作响，交织成一首锐利的死亡之歌，双方僵持不下。素世飞快找好位置，拉开长弓，箭尖对准雪猿头部，深深吸气——

太大意了，后来她会这么评价当时的自己，急着援助同伴，忘了确认周边环境。就在她瞄准时，右侧突然隆起一大块积雪，另一只雪猿高举双臂站起，咆哮着抖出漫天雪雾，随即朝她侧腹挥出拳头。她只用余光瞥到一片黑影，随后疼痛似闪电般袭来，就像一颗烧得火红的铁球在肚子里猛地炸开了。如此剧烈，无法形容，她只觉得自己好像死了几秒。巨大的冲力使精灵朝右侧飞去，又在雪地上滚了好几圈。一股温热、带着腥味的液体随即涌上喉管，鲜血后于疼痛出现。

她大概花了一万年才从雪地上跪起来，视野无比朦胧，只勉强捕捉到几个轮廓，全都是慢动作。她看到睦朝她的方向转过身，放下了手中的长剑，“笨蛋，”她想喊出来，但喉咙不停使唤。受伤的雪猿向怒吼着攻向睦的后背，睦踉跄了一下，没有血，就算有血，她也看不见。迟疑之间，第二只雪猿已然逼近，冰雪在它的脚步下颤抖。素世本能性握拳，这才留意到手中有某件细长的硬物，原来是支羽箭。法师短促地吸了口气，镇定心神，把撕咬身体的痛觉硬生生压下去。机会只有一次。怪物上前，发动下压攻击，她瞄准这瞬间往前踏出一步，把箭尖深深地插进了怪兽冰蓝色的眼球里。

雪猿痛苦的尖叫和眼珠一起爆开，差点震破她的耳膜。素世用最快的速度跑到睦身边，抓住她衣服，失去平衡的两人几乎是滚过另一只雪猿胯下的。“砍膝窝，快一点！”睦没多嘴，立刻挥出武器，秘银锋刃干脆利落地切断了怪物的肌腱。

她记不清之后她们是怎么逃走的，记忆中断了，不连续，其中某些片段却异常清晰。因为害怕哪里还藏着伏兵，她们只能尽量远离那片区域，没头苍蝇一样往前跑。有几次踩空、摔倒，从斜坡上滚下去，雪粒擦过脸颊、灌进衣领。走了没多久，风暴又要来了，黑压压的乌云从西面涌来，眨眼就淹没了整片天空。

这种情况下能找到一个天然庇护所毋庸置疑担得起“奇迹”二字，而她们也确实做到了。这片冰原、抑或是命运，还不希望难得光顾一回的冒险者无趣地死在这里。

一年之后，睦仍能清楚记起刚来乡下老家时的事情：先是列车，哐当哐当作响的车窗，咸涩的海风、以及无论坐在哪个位置都能闻到的煤烟气味。烟尘滚滚，越过锈蚀曲折的铁轨轰鸣着向前。父亲坐在对面的位置上，双手环抱，神情严肃，一言不发。睦拉开车窗，偏过头观察灰绿色的大海，被稀疏的浮沫包围的海岸线。风穿过玻璃缝隙的啸声像无数匹马的嘶鸣，让她联想到了死亡和战争，正是因此，他们才不得不放弃东京的住处，千里迢迢回到乡下。母亲已于一周前先行出发，看到睦时，她从人力车上下来，笑着打了个招呼。母亲身穿浅绿色和服，腰带上有菖蒲和蔓藤的图案。她和父亲谈话，两个成年人的脸融进倒置的日光里，如融化的蜡块般模糊不清，滚烫的液滴顺着他们的脖子往下滑落。

老家的宅邸是栋古老的日式建筑，距车站约四十分钟路程。睦走在被日光晒得滚烫的外走廊上，漫不经心地打量着飘满浮萍的池塘和岩石上干裂的苔藓。庭院靠西的空地盖了一座小巧的佛堂，由于信仰的缘故，家里与寺院达成了协议，会有僧人定期来这里诵念经文。出了后门再往外是一片青绿色的竹林，几个仆人鬼魂般在树荫中来去。睦将为数不多的行李搬进房内，坐在床沿看着地板的接缝发呆。她觉得自己似乎梦见了许多事，可回过神来眼前却只有一片空无，好像处在某个模糊不清的起点——乡镇、家族庞大的日式宅邸、处于其中那个只属于她的房间。从今天开始，每一天都会有一个带着崭新记忆的若叶睦坐在同样的位置，像赛之河原上堆积石塔的亡灵。记忆叠加又消散，所有事情都有其相似之处，正如钟表是生活中循环的象征。

当晚全家人一起吃了晚餐，在睦的印象里，这是极其稀有的事——遑论双亲，只要用餐时能见到其中一位的脸也算是罕见了。餐点的内容比较偏向西洋式，有淋了酱汁的烤羊排、龙虾汤和金枪鱼色拉，父母在谈有关战争和工厂的事，报纸上登载的大规模空袭。“应该不会影响到我们这边。”“谁知道呢，爆炸只是一瞬间的事。” 母亲打了个手势，说了些神佛保佑之类的话。睦低头用刀叉分解食物，餐厅的暖光照在她瘦削的肩膀上。“睦。”父亲忽然喊她的名字，她愣了一秒，反射性抬起头。“你才十六岁，”父亲接着说，“不能荒废学业，我已经提前联系好学校了，等下周一就过去吧。”

她“嗯”了一声，不再说别的话。她从小接受的教育是不能忤逆父母的意图——至少在明面上。睦用餐刀切开羊排——为了保证口感，羊排只烤到五分熟，粉红色的切面中有血水流下来，和酱汁混在一起。母亲的家族信仰佛教，却并不排斥肉食，偶尔会让她想起尸毗王本生或摩诃萨埵以身施虎的故事。这些宗教经典被包裹在时间和人心的滤纸中，其中高洁的献身意味逐渐消散，只剩下鲜血淋漓。

睦摇了摇头，举起餐刀，刀刃没进断面柔软且脆弱的纤维里，没有发出声音。

学校是一些平庸楼房的组合，外层贴着白瓷砖，窗台附近能看见褪色的锈迹。每天去上学，睦要先走十五分钟的田间小路去电车站，再搭乘约二十分钟的电车。一个年老的门卫住在校门旁的小屋里，常跟学生们提起上了前线的亲眷。睦记得脱落的墙皮、旧课桌和沾满灰尘的黑板擦。她的十六岁兜兜转转，来到蝉鸣肆虐、白垩般的夏天，就是在那年七月，她遇到了长崎素世。

素世和她同岁，是她的同班同学，既优秀又懂得如何关心别人，如此一来，受人欢迎自然也是意料之中的事。从其他人的闲谈中，睦得知素世的母亲是大阪有名的商人，想必也是因为时局才放弃了原本蒸蒸日上的生意。那会儿因为战争的影响，学校由全日改为了半日，上午是文化课，下午则是以社会实践为名的劳动。按照惯例，女学生会去医院帮忙，可睦毕竟是临时转学过来的，课程有些落后——她由此因祸得福，暂时摆脱了让人叫苦连天的“劳役”。双休日以外的下午，她坐在空荡荡的教室里，面对着摊开的课本和只记了个开头的笔记。越过半开的窗户，天空的蔚蓝不知边界地延展，仿佛无穷无尽。素世洗完手回来，在她身边坐下，看她毫无动作，便前倾身体将书翻过一页，茶色发丝擦过睦的脸颊。“小睦，你怎么了？” 她笑着问道。

“这些很简单，不用别人教。”过了会她回答。

“嗯……可是这是老师拜托我的事情。”

见她不应声，素世又说道。“你想去医院吗，小睦？”

“很累？”

“或许吧，说到底只是学生，帮忙护士做些清洁工作。不过偶尔会有重伤员进来，一整天都能闻到血味。”

战争要到什么时候才会结束呢？睦不关心这件事，成长环境使她能活在一层半透明的茧里，如同缓冲垫，从高层摔下也不至于死于非命……素世却是个例外，她靠得太近了，将睦困在墙壁和课桌的牢笼里，无路可退。睦的视线转向笔记上的数学公式，一个个紧密排列的X和Y，睦觉得素世也是这样的未知数——两个未知数的重叠，相互交缠，永远变化。她捏着铅笔，感觉被太阳晒暖的棉衬衫正紧紧地贴着后背，与此同时，跳动的心脏里涌出一股难以形容的刺痛感，让她呼吸困难，止不住地想要咳嗽。素世把书翻过一页，书页上的文字在日光中颤抖，既像预言，又像讽刺。

她们最终落了单——虽然睦的特殊待遇只持续了两周，却也足够班级内的小群体重新规划现有秩序。回过神来，每次下午的义务劳动都是两人组队出发。她们通常会先把两张课桌并在一块吃完带来的便当，之后才慢慢走路过去。素世曾用略带困扰又漫不经心的语气反复提起这件事，声称睦应当对此负起责任。睦不知该如何回应，只好茫然地点头。炽热、接近纯白的太阳高悬在天，柏油路上两人的影子紧密地挨在一起。素世的调侃和她的默许如同两瓶相互反应的化学溶液，又如锁与匙、命题与推演……冥冥之中一切皆有定数，八月上旬，她们开始交往。

起初两人的关系是隐秘的，为了避免被好管闲事的同学知道闹出不必要的麻烦，素世做了相当周全的应对。只有课间没人注意的时候，睦才能在楼梯间里和素世交换一个短暂的吻。她忍了几个星期，可人的耐心终究有限，渐渐地，睦不再满足于此。她们在空闲时间的外出频率大幅增加，通常是去那种按小时收费的旅店，有时也会去素世家里，只有一次比较出格，睦带着素世去了自己家。

素世对她的家庭背景有所顾忌，直到踏进大门那一刻依然皱着眉头。正是一年中最热的月份，空气里充斥着苔藓和池塘淤泥发酵的味道，蝉鸣声如有实体般铺天盖地。走过通向外廊的青石路，仆人出来迎接，睦冷淡地说要和同学温习功课，让他们不要前来打扰。

“你父母呢？”走进睦的房间时，素世忍不住问道。

“不在。”

甚至连窗户都开着，夏季翻卷的热风如长矛般刺入屋内，闷到极致竟生出少许寒冷的意味。睦主动和素世接吻……后者起先有所抗拒，慢慢地就放开了。素世解开她的衬衫，吻她的肋骨和胸口。渐渐重合，交缠在一起的身体和动作。她把素世压到地榻上，追逐她的嘴唇，缓慢地沉进汗水、气味和肉体组成的沼泽中，越是挣扎就陷入得越深，像树液里的昆虫般艰难地抬头看向太阳。素世提起她母亲，这令她不由自主想起了三年前去旅行时的事情。那天逛完当地著名景点，两人回到旅馆。说来古怪，明明是母女，却要了两间分开的客房。睦的睡眠那时就已经很差，而日式旅馆的隔音也很难称得上是令人满意。大约凌晨一时左右，她听到隔壁传来笑声，接着是低叫、呻吟和人体撞击床褥的闷响。她漠然地睁开眼睛，走到窗边坐下，像按计数器数车的人一样仔细算着母亲喘息的次数。隔着一堵薄墙睦能够成为更能参透本质的旁观者，她不受控制地想起了热气腾腾的畜栏，动物交尾的地方。

在她的家庭中，母亲自小便是艺能圈的宠儿，家境优渥、备受关注，而根据老园丁的说法，她的父母是在一次旅行中认识的。父亲年幼时也曾有志于落语艺术，可受时局和天赋掣肘，最终成了一名实业家。两人刚结婚时生活幸福，视彼此为万中无一，可随着时间过去，生活变成了一场乏味且单调的表演。当感情沦落为戏法和演技之后，人会变成那种小时候最不愿意成为的人。母亲每周会定期邀请朋友举办宴会，讨论宗教、社会、戏剧、艺术、文学——母亲像渴水的鱼一样需要这些，而父亲却难以忍受艺能圈子里的潜规则和数不胜数的陷阱。他们开始争吵，不止一次地争吵、冷战，父亲开始酗酒和频繁不回家之后，婚姻名存实亡。

她们不知疲倦地连续做了几个小时，又短暂地睡了一觉。醒时恰逢黄昏，睦趴在素世身上，转头去看地塌上的夕阳余晖。“落日”两字从文义上看自然指的是太阳落下，睦却有不同的想法，落下的未必是太阳，说不定是颠倒的世界。世界将要坠入黑暗的深渊里，全靠太阳勉力维系，光是脆弱的丝线，却妄图牵引世间万物。由是推断，或许世上一切相反事物都是成对的镜像，也因此，神圣即为污秽，幸福即为痛苦，爱即为恨。

素世稍微动了动，睁开眼睛，伸手捧住她的脸，悄声问她怎么了。

“我没事。”

“是吗？但我觉得你的表情有点悲伤。”

“刚睡醒的原因，Soyo，你……”睦费了点力气才把“爱”这个词咽下去，蝉响亮地鸣叫着，骇人的虚无疯狂地撞击着她的胸腔。“你喜欢我吗？”

“当然了。为什么这么问。”

睦摇头，没给出回答。时间已晚，两人匆匆换好衣服，准备回去。返程要凉爽不少，田野的水渠里传来稀疏的蛙鸣。睦送素世到车站，路上经过一间寺庙，昏暗的大殿内有修行的僧人正在诵念经文。她的听觉在婆娑的树影中变得尤为敏感，好似透光的金箔，一字不落地捕捉到了经文的内容：

……以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗密多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖。远离颠倒梦想，究竟涅槃。

她们最后一次做爱是在义务劳动的医院，夏季末尾，满是灰尘的旧仓库。只隔了一层单薄的墙壁，同学和医护们的脚步声清晰可闻。她解开素世裙边的纽扣，手沿着她的髋骨的弧度往下。阳光被窗上的护栏切割成狭窄的金黄长方形，灰尘无规则地旋转，睦拉着素世的手慢慢跪下，脸贴着她的大腿。

睦始终记得那天医院的味道，被掩盖在消毒水中的烂肉、内脏、粪便和脓血，如此剧烈，令她产生了一种自己正在腐烂的错觉。果实成熟，花朵盛开，这些都是终结的意象。睦闭上眼睛，感到虚无正从阴影中取回形体，朝她高高俯瞰，捕捉和解读生活中微不可见暗示的能力让她再一次成为了不幸的人。

果不其然，十一月末的勤劳感谢日，她们分手。就和决定交往时一样，分手那天她们也没说任何形式上的话。学校中庭，素世向她道别，表情平静朦胧，像是回到了遥远童年的记忆里。她弯下腰按住睦的肩膀，吻了她的侧脸。嘴唇的触感柔软又温暖，这比任何话语都强烈地让睦体悟到一切的无可挽回。

没给她更多的机会，再过几周就是寒假，战争仍没结束，只不过身边的人不再提起，好似默许身边有个透明的鬼影。除开正月参拜，睦基本都呆在家里，母亲请来一位老师，捡起她荒废数月的钢琴课程。睦本就很有天赋，再加上也有一定基础，没过多久就想到一个偷懒的法子：弹钢琴时将思考和手的动作分开，手自如地敲着练习曲，意识却飞回了去年八月，一遍遍地回想着那个夏天。

她始终无法厘清自己对素世的感情如何，分手如此突然，她是否本该有些更激烈的行动，是否该生气、怨恨抑或苦苦挽留。可凭一时意气冲动行事永远不是睦的性格。她们在学校依旧正常相处，素世会和她说话，也会在她够不到黑板上面的时候帮忙擦掉板书——可也仅此而已。现时种种对睦来说变得像是某种毒药，让过去的一切都成为了空中楼阁。因此相比素世，反倒是睦愈加冷淡，厌倦与别人的来往，只偶尔会在闲暇时去中庭的菜园里照顾种下的蔬菜。

到四月，局势大有好转，医院的义务劳动改为了果园，需要她们帮助忙碌的主人修建枝条以及采摘果实。春日的阳光落下，将果树嫩绿的叶片化为连缀的玉石，睦熟练地摘下枯叶，剪去有害作物生长的枝条。她前面一些距离，素世在和几个朋友交谈，手里拿着竹篾编的篮子。暖风拂过睦卷起的袖口，她纤长的影子与素世遥遥相接，好像她和素世正共同完成一场戏剧表演。在心底，睦暗自希望这个下午永远不要结束，颤动的沉默轻柔地叩击着她玻璃工艺品般透明纤薄的皮肤，让她感觉轻松愉悦……而就在这时，有位不识趣的同学走过来搭了句话，大意是称赞睦技术熟练，值得依赖——外来者不合时宜的话语打破了精心构筑的平衡，可即便睦的名字响起，如此尖锐地刺破了空气，素世也没有回头。

是她做错了事情吗？还是说破灭本就是无可避免的。她仍关注着素世，时常隐秘地观察对方举止：和同学交谈、课堂作答、在座位上发呆的素世，她膝盖的弧度和经常摆弄手指的小动作仍然能让睦毫无预兆地回到从前。那时的素世就像宗教画，她的眼睛，透出画纸边缘或盛夏时节刺桐树冠尖端那些神秘、泛着金属质感的蓝色。她想起交往时素世总是非常温柔，时时照顾她的感受，有时不等她付诸言语就能猜到她的想法——那温柔是真实吗？直到此刻拉开距离，睦才发觉素世的温柔中有几分淡漠的意味。她的温柔是帷幕吗？抑或某种自我保护机制？两人分开的现在，睦纵然想深入探寻，也早已失去资格。可就算没分手又怎么样呢，难道她以前对素世就称得上了解？这个想法忽然冒出来，如熊熊火焰般炙烤着她的心脏，睦坐直身体，挥动右手，钢笔锐利的尖端贯穿了无辜的白纸——正是如此，不论亲密接触还是形同末路，素世都是睦完全不认识的人。

也就是那几天，睦开始频繁做噩梦。她的感情如盲眼的动物，在封死的迷宫里横冲直撞，渐渐地演变成一种染上热病时的幻想，一种无法排解的谵妄。无论往哪个方向走都是如影随形的虚无。

梦的内容是这样的：

最初的场景是熟悉的旅馆客房，从聒噪的蝉鸣判断大约是夏季，窗外景色明朗，却不见月亮，远山和房屋忽远忽近。七岁的睦站在纸隔门外，踏入门槛的那一刻倏然成了十七岁的青年人。她看见素世躺在凌乱的床铺上，茶色长发宛如互相纠缠的水草。睦上前，毫不犹豫地跨坐在素世腰间，解开她衣服的带子，半是失神半是困惑地看着身下苍白的肉体。天空没有月亮，于是素世成了夜间那颗天体遥不可及的化身，银色的阴影在她的面孔和轮廓分明的躯体上辗转变化，正如月相循环往复。那双蓝眼睛笔直地注视着睦的脸，其中既有缱绻怀念，又有厌恶憎恨。她们交合的过程并不真切，仿佛陷进了浮空的幻觉里。素世的额头像被露水沾湿般反射着细碎的珍珠色光泽，睦本想吻她，却抬起手，将张开的虎口钳在了素世的脖颈上，操她的喉咙。手指紧紧地压住颈动脉窦。

场景再一变化，她在一间黑暗的房间里，四周墙壁密不透风。睦左右环顾，发现两侧各有相对的装饰，再靠近一看原来是医院里常见的病床。所有床铺上都躺着无头、无性别、概念化的身躯，有点像演示用的人体模型——只不过这些 “人”的身体都已被剖开。两侧有装置夹住皮肉，使豁口始终保持敞着的状态，里面能见到红宝石般的心脏、神庙廊柱一样完美的肋骨、成对蜷缩着的肺（犹如圣洁的羔羊）、比湖水更干净的肝以及闪烁着青蓝色和玫瑰色、优雅蠕动着的肠子。

她猛地转过头，忽然意识到正面的墙壁并非墙壁，而是一整块透明的玻璃。由于身处内侧，睦只能看到镜像翻转的字迹，但她仍旧轻松辨认了出来。玻璃上明明白白地写着：

《展品：若叶睦》

醒来时她满身冷汗，头疼又口渴，不得不去厨房倒了杯凉水。回房路上睦经过外走廊，未被城市灯光污染的黑夜突然汹涌地朝她扑来，宛若一阵群青色的狂风，又如千万只飞鸟同时振翅。她挽着立柱站定，出神地凝望着池塘上破碎的月光。她的胸口似乎也被夜色浸染，变得冰冷潮湿，有某种液体正满溢而出。是什么呢？是血吗？还是融化的冰和眼泪？与此同时，满月无比慷慨地洒下光华，好似无声的神启。一个古怪的念头骤然淹没了睦的内心，睦不知它是何时出现的，只是切切实实感受到了这一存在。

日历转到五月。

那天是周五，早上母亲交给她一份文件，说是父亲忘带的，希望她放学时能顺路送去工厂。于情于理无法拒绝，睦只好接过放进书包，放学后她先绕路去了商店街，想买营养液和一些新的种子。经过去年的重建，这条街颇受附近居民欢迎，花店往前十几米就有一家大型百货商场，睦拎着装商品的纸袋出来，愣了一会——她的视力很好，能全不费力地捕捉到前方不远处那辆车的车牌：这正是父亲的车。睦在短暂的犹豫后上前，看到车里坐着两个陌生的女人，浓妆艳抹，身上散发出呛鼻的香水气味。其中一人亲切地问了句“怎么了”，睦没回答，只从书包里取出文件，请她转交给车主。

“好啊，可你是谁呢？”副驾驶的女人边抽烟边问。

一股没由来的恶意顺着她的后背飞速蔓延，细长的鳞片刮擦着她的脊椎。她觉得胃部又痛又痒，像一口饮下刚开封的碳酸饮料。“他会知道的。”睦的语调波澜不惊。

记忆回溯到七年前，十岁生日那天的睦曾想过自己是否怨恨父母？她幼小的心里，前后矛盾、截然相反的各种答案曾如节日游行队伍般依次走过。现在她明白那并不是憎恨，事到如今，连厌恶都不再有。父母并没有任何错，只不过是陷在了生活的漩涡里，避无可避地变得昏沉，重复着周期性的愚蠢。如果她也这么平庸地长大，是否会陷入同样的涡流？素世也会吗？睦跑过上学路那条细窄的田埂，两侧的青草长得郁郁葱葱，以她脚踝上细碎的刺痛感昭示着自身存在。长时间的运动消耗了睦的体力，她缓慢地喘着气，感觉汗水正浸湿衬衫，从后背流下来。回家路上，她再次路过那间寺庙，庙门大开着，殿内空无一人。夕阳的光勉强照进大殿深处，勾勒出神像狰狞的面孔。

无挂碍故，无有恐怖。

远离颠倒梦想，

究竟涅槃。

她回到家，取出纸笔，先后拟定了几种说辞，但都不太满意，最后只留下了最简单的一个版本：

“我们可以谈谈吗？周六上午九点，在我家。”

这张叠成四叠的纸条在周一被放进了素世的课桌里。睦难得有种做贼心虚的感觉，好像要把罪行摊在阳光底下叫人看见。清晨七点半，素世和朋友一起走进教室，发现睦已先到，颇为惊讶地道了句“早上好”。她冷淡地点点头当回答。素世在椅子上坐下，手伸进课桌抽屉里。睦的心跳停了一瞬。素世摸到纸条，顿了会，她的肩背因为摊开阅读的动作产生了微小的起伏。又有人陆陆续续走进来，素世把字条放回桌里，跟她们打招呼，没跟睦说话，也没回头看她一眼。

工作日的这五天过得既快且慢，后来回想，睦根本不知道她是怎么度过的。日子充满了不确定性，像半流体、像失去了重心般东倒西歪。她终于在积云般重叠的梦境里等到了星期六，那天——毫不意外地——是个晴天，天候已接近初夏，又能听到道路两旁传来时断时续的蝉鸣。父母自然不在家，睦便在周五下午以母亲的名义给仆人们放了一天假，当素世走进大门，她看到寂寥的树影和日光下空无一人的庭院。注满水的僧都敲击岩石，发出空旷的声响，笨拙的麻雀费力地寻找食物。

睦没带她去自己的房间，而是去了东南角的仓库。宅邸修建之初，家主本想把它用作宴会的别厅，可惜遇到诸多不顺，只能就此闲置。睦解开门锁，浓郁的木材气味海啸般朝两人扑来，精致的松木地板上落着一层雪片似的灰。素世边往口鼻扇风边揶揄睦，问她就是这么招待同学的吗？

“这里不会有人来，你大概更喜欢这样。”

素世沉默了片刻，笑起来，“小睦，你好像变了很多。”

“我没变过。”

所谓的“仓库”占地面积很大，为了采光，三面都设置了窗户，左右前方各六扇，共十八扇，其中有些被窗帘挡住了，另外的则不。再往里走能看到巴洛克风格的沙发和胡桃木家具——经由木匠之手做成了经典款式，上方的瓷花瓶里插着褪色的假花。右边，一张缺腿的桌子倒在角落，旁边放着坏掉的手风琴和一些园艺道具。

睦递给素世一块干净的布，素世道谢，把它铺在沙发上，坐下来。睦则站在一个半人高的书柜后面。

“那么小睦，你今天叫我过来，是想问分手的事情吗？”

“是的。”

她答得堂堂正正，反倒是素世有几分不好意思。“我确实欠你一个明确的解释。”素世微微后仰，半靠着沙发，抬起左手按压右手拇指关节。睦皱起眉，她很熟悉素世的坏习惯：她焦虑、紧张……或者想要欺骗别人时类似的动作就会发生。一片冰冷的铁青色雾气在睦的脑海中缓缓蔓延开来，她微微眯起眼睛，等待下文。

“没什么特别的理由，只是觉得我们不能再这样下去。我来这儿是因为母亲工作的关系，迟早要回去的。小睦你也是一样的吧……我们的关系又能持续到什么时候呢？”素世叹了口气，“等到高三、大学、工作，你也打算继续这么偷偷摸摸地过吗？被别人发现又该怎么办呢？我还好一些，但万一你的父母……”

她偏偏在这时提到她的父母。睦将手背在身后，冷静地注视着素世的脸，在阳光和话语的余韵里，她的五官和母亲的幻影渐渐重合。正因如此，睦很清楚地明白素世没说真话——不，这一推论恐怕不太客观，更准确来说，应该是没说出全部的真话。认为两人间的恋情没有未来是真，但除此之外恐怕还有别的理由……突然的启示像闪电般劈中了睦的大脑。为什么我以前从没察觉到这一点呢？睦半是懊悔地想到，或许她只是单纯地厌倦了我。难道这不是更符合情理与两人间的关系变化吗？

“嗯。”半晌，她点了点头。此时才发现这点对睦来说称不上是打击，毕竟她要做的事早已决定。可或许是内心深处仍有不甘，睦继续开口说道，“我能理解，对不起，特意让你过来一趟。你能回答我最后一个问题吗？”

“请问吧。”

睦做了个深呼吸，毫不退缩看向素世那双灰蓝色的眼睛，仿佛要一直看进她心底。“你恨我吗？”

素世哑然失笑。“为什么？”她不假思索地回答。睦的心猛地沉下来。“我有什么恨小睦的理由吗？你没做任何对不起我的事。”

漫长的沉默。“……是啊，”睦笑了笑，“那如果我做了呢？”

素世的表情里闪过一丝困惑。“至少现在没有，所以我不会恨你。”

她准备离开，在起身前的那一刹那，素世注意到了阳光在睦鞋边微弱的反射——不是来自于皮革，而是某种金属。察觉到她的迟疑，睦将手从背后拿出：铁铲被打磨得极其锋利，几近银白的尖端进入素世的视野。她的迟疑只持续了一瞬，甚至没来得及转化成恐惧，睦握住铁铲，高高举起，用力砸向素世的头顶。

关于若叶睦，所有认识她的人想必都有相似的看法，认为她淡漠、晚熟，由于身高偏矮、身材纤细而显得脆弱……然而并非如此，睦从小学习芭蕾，练过一段时间的长跑，对种植蔬果也颇有心得，所以从不缺少力气。事实证明，人的皮相总是具有极大的迷惑性，这些都是不折不扣的误解。

睦的第一次攻击切开了素世的太阳穴，血凶猛地溅出来，喷在落满灰尘的窗玻璃上。素世闷哼了一声，踉跄着倒地。她还有动作，于是睦果决地补上了第二下。第三下、第四下……睦也没能看清铁铲落在哪里，挥下凶器的瞬间，素世的脸忽大忽小，让她难以分辨。“你欠我的。”她几乎是温柔地想到，“你不该让我难过。”铁铲碰到了骨头和柔软的肌肉，却神奇地没有流出血来。她的心也好像活在遥远的另一个世界，那个世界的静止不动透出一股祥和安宁的气味，仿佛被阳光晒暖的井水。

睦放下铁铲，现在这间仓库闻起来就像素世。她蹲下来，素世蜷缩在沙发边上，半边脸完美无瑕，剩下的半边则惨不忍睹：浸泡在血水里，能看见可怕的伤口、肉和碎骨——这一画面再次验证了睦关于世间万物彼此相对的理论。血如同泛滥的河流般汹涌流下，淹没素世的下巴和脖颈，在地板上汇聚成一个小谭，看上去就像一面深红色的镜子。睦看了她很久才起身，后知后觉地拿出先前准备好的海绵和橡胶手套，着手擦洗窗玻璃上的血迹。干燥的海绵将血水变成浑浊的漩涡，而阳光从中穿过，带来隐晦的救赎意味。睦深深吸了口气，从此之后，她和素世——和任何其他人之间都不会再有爱恨这种狭隘的概念。虚无是无底深渊，而她找到了解药，那是陈旧且温暖，近乎于腐烂的永恒。

——End——