[梦虬孙/欲星移] 野火 中
Warning: 欲星移单方性转，NSFW，内含八纮稣浥/北冥皇渊
使团歇脚的客舍位于原鲛人区中心，与宝躯一脉居住的区域刚好分占上城区最繁华的两角——现在只剩一角了。生活奢侈的屋主狼狈逃走后，连带来此叫卖货品的波臣也少了笔外快。为欲星移驾车的女性波臣稳稳驶出十里，将鲛人区甩在身后，接着便开始评论此地实在荒得厉害，在石子儿遍地的沙土上开车可不好受，幸好来时换了耐磨的轮胎。她一面感慨，一面按响喇叭，驱赶沿路的波臣群氓。“路也不好走。”
她是鳞王分拨到欲星移身边的侍奉人，原本还需负责师相的日常起居与康复治疗，欲星移以享受清静为由将她的任务削减到提供出行帮助，这名波臣少女为此悒悒不乐好一阵，幸而欲星移很快便讨来需要出长途的公差，这便是她该大显身手的时候了。
“别往宝躯区走，”正闭目养神的欲星移忽而开口，“朝东南开。”
“东南不是波臣住的地方吗？铅老怎么住那儿呀。”司机忙打起方向盘，见路口没人，便赶快调转车头，她从后视镜内偷觑一眼欲星移脸色，继续嘟囔，“铅老年纪这么大，万一有什么冲撞可就糟了。”
欲星移道：“鳍鳞会在南方还算理政有道，不至于此。”
司机拍拍方向盘，不以为然道：“总归是乱臣贼子，治得再好也就那样啰。”
这名荣任师相贴身侍臣的年轻女子是土生土长的王城人士，此生从未到过边境，又有幸生于数代前便获得自由证书的波臣良家，对鳍鳞会的主张并无太多感触，谈起这样的话题时，与其他王城居民的态度便相差无几。
欲星移敲打窗板，示意她看路。鳍鳞会与鲲帝王权势成水火，多半不会按王城的法令抽税，如此一来，可用的预算资金便颇为有限，在此处增一分，就须在别处减一分。将亟需投入的项目排来排去，最后剩下的便是路。本地的宝躯商贾自掏腰包修理了几条直达中心区的主干道，但也仅止于此。波臣居住的区域内，道路更窄，房屋更矮，地上偶有碎石、贝壳或吃剩的食物残渣，见惯舒适整洁的上等社区，对平民区难免挑剔。
波臣姑娘边打方向盘边嘀咕：“铅老真住这里吗？也太脏了，连大一点的百货商店都没有，平时要怎么做饭买菜呢？”
欲星移道：“如果有开不进去的小路，不要勉强，把车停在主道，我自己进去就好。”
正准备找空处停车的波臣姑娘当即嚷起来：“这哪儿成呀，您还坐着轮椅哩。到处都是乱糟糟的沙土，我得送您进去，再等您出来。要是被太子晓得我怠慢您，这几个月的薪俸可都要被扣光了。”
欲星移笑道：“不如什么都别告诉太子？”
“师相，不要教我学坏啦。”
人一病便万事不由己。欲星移不再相劝，放任信心百倍的司机开车绕着波臣区转了几圈。波臣区的房屋排列紧密，除了勉强充当主道的沙地外，可供汽车出入的空档不多，即便有空档，进去容易出来难，不幸两度驶入死胡同，波臣姑娘只得将车开回聚居区外的车道。
将欲星移抱下车的尝试又遭挫败后，这名侍臣几乎垮下脸，幸而欲星移总算没拒绝她脑袋上的阔檐帽，廉价的薄纱垂在眼前，勉强也能遮住鲛人的面目特征。在“沦陷的南方”，鲛人也只比鲲帝少招人恨一点。
两人经过集市，波臣姑娘觑见排成长龙的队伍，不由拉长脖子：“那是什么？”
欲星移心中有数，眼下只好哄她，“回来再看，铅老在等。”
她鼓着脸称是，转过脸便将笨重的轮椅推得飞快，着实膂力过人。若她是男性，料想已在军营中混出名堂。欲星移捏着轮椅两侧扶手，不知该劝她慢点，还是该任她发挥。
曾代鳞王幼弟掌理王府的铅十三鳞如今住在一幢两层高的石室，上无琉璃片瓦遮身，中无绫罗黄金蔽体，往下看，便是二三十盆百里闻香夹杂其他鲜花摆在门前，聊胜于无地在细流中摇摆叶片，以修饰乏味的景色。被圈定为贡品前，百里闻香是边境随处可见的杂草，嚼一嚼提神醒脑，故而深受波臣劳工的喜爱。
波臣姑娘按响门铃，出来一位个头不高、面目慈祥的老人，正是被鳞王敕令荣养的铅十三鳞本人。波臣姑娘按照规矩向他行礼，口称“铅老”——玄玉府主人因一道王令被幽禁，连王府也被收回，这位照料鲲帝王爷近四十年的前大管家已是白身，如此称呼正好。她退到一侧，露出轮椅上的女相。铅十三鳞愣了愣，朝鲛人女性拱手，“……师相。”
论年纪，论辈分，欲星移受此一礼都略显轻佻，怎奈此时行动不便，她顾不上提点身后的波臣姑娘，抓着轮子拼命转动，如此才勉强避过一礼。
铅十三鳞将主从二人引入会客室，又亲自动手将装着余茶的杯盏匆匆收下。屋内没有第四人，至少会客室目所能及的范围内没有。一进了屋，波臣姑娘便绕着铅十三鳞转，劝他停下休息，将准备茶点的工作交给她。她是波臣出身的侍奉人，受训五六年才有幸为皇室服务，此时正是她的工作时间，安享宝躯一脉的供奉恐怕要遭天打雷劈，云云。见铅十三鳞神色松动，在一旁含笑作壁上观的欲星移不失时机地出言支援，铅十三鳞别无他法，将茶叶与水壶的位置指给摩拳擦掌的女性波臣，便在欲星移对面落座。
两人往日交际不多，寒暄几句，铅十三鳞便直接问起被幽禁的玄玉府主人，“千岁近来还好吗？”
相同的问题，他也曾拿来问过来此谈判的砚寒清。
欲星移稍加思索，便将北冥皇渊的近况如实叙述。他被剥去皇室头衔，封地与俸禄也被分别收回，除此之外，鳞王对这位仅存的小弟还算厚道。北冥皇渊的日常起居仍有专人照料，太医三月一问诊，得鳞王授权后，这位长在锦绣堆中的金枝玉叶偶尔也能坐着车在王城内转转。托时常垂询的太子的福，北冥皇渊的幽禁生活比许多被贬为平民的鲲帝要好上许多。
铅十三鳞不住感叹：“唉，这孩子哪里吃得了那样的苦。”
欲星移将怀中的锦盒递过，铅十三鳞揭开盒盖，取出盒内金表，拿在手心摩挲，难掩复杂道：“这是千岁的。”
欲星移颔首，继续道：“听闻鳌千岁近日对佛理产生兴趣，已托人向王带话，说要削发出家。”
“出家？”铅十三鳞先是一怔，随后道，“也好，也好，总还留着命，是……皇恩浩荡。”
北冥皇渊立定主意要出家，鳞王生性宽仁，绝不会阻拦，将弟弟昔日佩戴的首饰顺势赐予铅十三鳞，也算全了两人主仆之情。方外之人不便再问红尘俗事，被幽禁的僧侣很快便会从人们的记忆中淡出，远在边境的铅十三鳞要探听北冥皇渊的消息将再无可能。欲星移温声道：“铅老，善自珍重。”
被欲星移用手势连召三遍，探头探脑的波臣姑娘才慢吞吞从厨房中出来，见铅十三鳞正捧着一件首饰出神，她便压低声音道：“师相，你们谈完啦？”她的性格实在跳脱，欲星移瞥她一眼，将波臣姑娘看得缩了缩脖子，才对铅十三鳞道：“叨扰已久，也该告辞了。”
铅十三鳞如梦初醒，将金表放下便要为两人送行。欲星移转头回望铅十三鳞的屋舍，但见一枚未经切割的镔铁晶与金表并立在壁炉顶端，一同映出柔和的光芒。她收回视线，在波臣姑娘连人带车将她举起时抓紧把手。
回程路上，欲星移从怀中的鲜花分出一支，递给波臣姑娘，后者受宠若惊，将脸凑近花朵，“呀，给我的？”
赋闲的铅十三鳞如今在做鲜花生意，欲星移将出门前特意问他买了一束，说要带回鲛人客舍分给众人玩赏。铅十三鳞哪里肯收她的钱，最终各退一步，欲星移捧着鲜花，波臣姑娘的口袋塞上两株才分盆的百里闻香幼苗。铅十三鳞坚称，师相出的价来买茶苗，也是同样公道。新鲜的百里闻香在王城已炒出天价，一粒种子的价格更胜过同等份量的珍珠，然而，百里闻香牵扯太多，要在此地与这位老人谈论此事，未免不近人情。
欲星移道：“刚才不是好奇为什么有人在排队？”队伍已缩短不少，露出一座平平无奇的石碑来。“——带上花去看看，别人做什么，你也跟着学就是。”
波臣姑娘摸不着头脑，正打算以“师相需要保护”为由将坐轮椅的鲛人一起捎上，欲星移断然拒绝，又说：“正是出于安全考量，我才不好靠近。你去替我把花送上就好。”
见波臣姑娘一步三回头，欲星移面露微笑，但并不松口，“快去快回。”
队伍中的波臣人人手中持花，有些还带着一篮子糕点，波臣姑娘心中暗道，这好像去上坟。前方的波臣愈来愈少，离那块石碑也愈来愈近，他们大多将手上的鲜花放下便默默离去，另一些人则一手扶着石台，口中喃喃自语。排在她正前方的是位瘦小的波臣妇女，斑白的头发在脑后挽成圆髻。这名波臣妇女将花放下时用方言小声嘟囔几句，随后以掌轻触铺满花瓣的石台，再触碰前额。这类祈求好运与吉祥的小仪式往往在家中的神龛举行，王城人士对祖灵敬奉有限，在年节外的寻常日子，谁也不会专程去神龛前祷告。
波臣姑娘不敢回望人群外的欲星移，只在心中暗暗腹诽，博学多才的师相本该与钟情迷信的乡间愚妇之间风马牛不相及才是。她放下花，装模作样地按着石台闭目冥想，暗中则微微睁开一只眼，想看清石碑上篆刻的名字。
……，……，八纮稣浥？
她被不知何时冒出的鳞族男子拍了下肩膀，后者脑门上顶着苗式皮帽，将前额遮得严严实实。他抱着手臂，不耐烦道：“你是王城来的吧？姻缘可不是上这儿来求的。”
波臣姑娘尴尬一笑，随后脚底抹油溜回欲星移身边。谁能向一群刚刚惨死在战场上的亡魂祈求良人呢？那可真是大大的不吉。
“师相，”她憋着劲儿将欲星移一路送回代步车，最终实在忍不住火气，对鲛人小声抱怨，“您这不是害我吗，怎么要我给那群叛贼献花？”
欲星移道：“那是边境波臣为死难者树立的公祭碑，‘乱臣贼子’或‘鲲帝走狗’，有名或无名的波臣，最终都在此安息。”
波臣姑娘猛地踩下油门，“真是的，这种事以后可别叫我做，阿爹要是晓得，可真是要打死我。”
“噢，”欲星移幽了一默，“那可真是代人受过了。”
安静没多久，蔫头蔫脑的波臣姑娘又来了精神，“八纮稣浥不是叛贼头目吗，怎么连个单独的坟头都没有？”
“这嘛……”
欲星移合上眼，装作不胜疲劳地假寐起来。
梦虬孙正聚精会神研读会计报告。这东西原本与他毫无瓜葛，然而自八纮稣浥去后，鳍鳞会内能读懂账本的都凑不满五个。仓皇出逃的鲛人与鲲帝确实留下一小笔财富，但要如何将有限的资源平均分配给堪称无底洞的项目中，也是叫人头痛的大问题。农业，新的耕地已规划好，只待资金注入，购买更有效率的农耕机器（苗人趁火打劫的合同来得多是时候！）；交通，波臣聚居区的道路状况已差到去招工的宝躯商人都在抱怨；医疗，总不能叫鳍鳞会的战士老蹭宝躯家的私人医生；教育，难道不识字的波臣还不够多吗？
唯有在此时，他才对擅长数算的砚寒清才生出极为强烈的思念，然而这名鲛人又是鳍鳞会无论如何都请不得的人物。作为次优选择的昔苍白数学稍好，但他的毛病在于对军火储备十分执着……算了，对于武器，所有人都主张多多益善。虽然签订了停火协议，但他们与鲲帝仍在持续战争之中。
正说到昔苍白，此人便推门而入，他在梦虬孙眼前扔下一叠照片，不紧不慢地兴师问罪：“怎么回事？”
梦虬孙草草一瞥便望见鲛人白皙的脖颈，迅速挪开视线。“什么东西？”
昔苍白翻个白眼，指着梦虬孙的鼻子，“你惹来的麻烦。”
“……”梦虬孙不无心虚地抬高音量，“看到鬼，我还没追究咧，你这个情报头子是怎么放的人进来？都没让人对照名单一个个排查的吗？”
“每次非正式会面都会有名单外的成员带入，如果次次都查得底掉，这个狗屁协议根本签不成。”昔苍白敲了敲桌面，重申自己的观点，“是你惹的麻烦，这女人是冲着你来的。”
“这里面能有我什么事，”梦虬孙拼命分辩，“拜托看看清楚，她这不是在铅老家门口被拍的照吗？！”
“所以你是准备把事全部推给铅老，真是无耻。”昔苍白盯着梦虬孙正不住乱揉龙角的左手吐槽，“对了，学校老师要我跟你说一句，别老在小孩面前摸那个角，看起来好下流。”
“那是淫者见淫啦！”梦虬孙靠上椅背，一脸脱力，“你到底想怎样。”
昔苍白道：“跟羽族定的军火好像被跑单了，你去看看怎么回事。”
就是要他当诱饵的意思嘛，可欲星移哪像是会跟着他四处趴趴走的人，再者说，“把欲星移也引过去没事吗？”
昔苍白冷笑道：“这不是你该考虑的吗？趁她这会虚弱，索性把人结果了，也省得这边还要浪费人力盯着她和那条小走狗。好了，这都不是重点，重点是你得弄一批货来补充，不管用什么法子都行。仓库不满我睡不着。”
梦虬孙趴到桌上，有气无力道：“喔。”
鳍鳞会的第二号人物雷厉风行，这就定下了宗酋接着要出的公差。
穿过在诸境界中充当通道的清圣桥，再走上一段碎石遍地的小路，便到了霓霞山。
羽国群山之中，霓霞不够高、不够陡峭，内无嶙峋怪石，景色也稀松平常，它能叫头一次来到羽国的外境人记忆深刻，一小半归因于往日围绕霓霞设下的关卡。霓霞山是羽国抵御入侵的头一道屏障，也是外人见到的第一张羽国面孔。
另一些人——博闻强记的读书人——提起霓霞关，便如数家珍地报出若干名字，从外号“万军无兵”的策天凤，到忠奸难辨的比鹏将军，再到与霓霞山的命运隐隐相连的霓裳公主，她为救胞兄雁王于颓势，付出了极大代价。有人传说，正是痛惜早夭的妹妹，极有明君之风的雁王才一意抛下染血的玉座，孤身云游海外。一别经年，此地曾发生的恶战、含恨而终的亡灵，如今只是游人挂在口头的谈资。
梦虬孙对别国历史兴趣有限，在他身边充当向导的羽族少年兴致勃勃讲了半天，也只从挂在腰侧的布口袋中掏出两枚青枣，“讲老半天，你不渴吗？”
羽族少年小口吞咽爽脆的枣肉，对一身苗人打扮的梦虬孙咧开嘴笑笑，“还好还好，能博人客一笑也算值了嘛。”
梦虬孙作势掏了掏耳朵，“上次来的时候你就讲过全套雁王传奇，这次来还是一样，下个月要是还过来，大概我能反过来背给你听。”
“哎呀，”少年口齿不清道，“霓霞关的故事就是这样动人呀。”
梦虬孙没吭声，只胡乱搓揉少年后脑的头发，换过话题道：“好了，快领我去见你们老大。——他该不会又跑去挖野菜了吧？”
“不是野菜。”不知蹲了多久的年轻人抖抖蓑衣站起身。他个头偏高，脸颊瘦长，两眼眯起，手里捏着一袋土，看着像鹬鸟，名字却叫阿雀。据他说，羽国起码有一万个阿雀、五千个燕仔，旁边嘿嘿笑的傻小子倒是有个少见的名字，叫翼生。见梦虬孙抬高眉毛，阿雀便慢吞吞地说：“这里的土质不好，不能拿来种吃的。”
霓霞之战让这片土地元气大伤。被火药、盐粒与其他东西污染过的土壤贫瘠且富有毒性，即便引来地底深处的净水灌溉，种出的蔬食也不宜入口。雁王逊位后，被派来治理水土的官吏更被先后撤走，霓霞山居民只得自力更生，向边境另一侧的中原赊购粮食，好在对战场有兴趣的文人到此一游，总要捎个纪念品回家，半个拳头大的霓霞山石能换几袋口粮，岂不便宜？这帐人人都会算。
当然，霓霞山自有别的谋生之道。
五万大军曾在此盘踞，拔营追击策天凤时走得匆忙，留下许多辎重不及带走，便一齐被山崖吞没。羽国的火器领先中苗一整个世代，对渴求以小博大的鳍鳞会而言，正是千金难求的无价之宝。倘若眼前这位自称手头控制着三成火器的年轻人不曾爽约，此时昔苍白大约已枕着空钱袋心满意足地睡着。
阿雀对梦虬孙的来意一清二楚，客人亲自找上门来，他也只能细细解释火器不便交付的理由：突降大雨，又兼保存不当，火药走潮，炮筒生锈，总之，交货是不负责，一时毁约是为了更好地履约。这里面的逻辑很有可追究之处，顾及已付的定金，以及表弟冷冰冰的吊梢眼，梦虬孙只好在原地多留几日，等待正酝酿的解救之道能平安瓜熟蒂落。
“我拿你们给的钱去换了别的货，”又蹲到地里的阿雀信誓旦旦，“免担心，是从正经地方来的，量不太多，品质一定好。”
蹲在他身旁的梦虬孙疑道：“什么正经地方，羽王宫喔？”
阿雀竟还认真想了想，道：“那里太远，来回走一趟耽搁时间，到晚了你们又要讲，当然不是。”
总之，这十二分可疑的“正经地方”，多半是地方军的军备仓。能将这些东西拿来偷卖，该说是羽国的官吏胆大包天，还是霓霞的日子已如此难过，连官吏也须靠小偷小摸来赚活命钱——圈了大片平原沃地拿来种菜的中原人可不做慈善，赊购最终也要清帐。来羽国游玩的冤大头已不如过去那么多了，更新鲜的战场已诞生在太虚海境，在死去无数波臣的南方。
梦虬孙拍拍额头，道：“我不管，反正说好七天就七天，七天后还拿不出东西，就只好请你把定金全部还回来。全部，你明白吧？”
正往土里撒药粉的阿雀敷衍地点头，“明白、明白。”
梦虬孙在山顶无所事事住了三天，到第四天，阿雀火烧屁股般冲过来，“长角的，我把定金退你好不？”
梦虬孙正陪阿雀族中的其他儿童做游戏，将骨肉轻盈的羽族小子抛起来再接住费不了事，他们也好哄得很。梦虬孙放下幼童，将阿雀揪近了仔细端详，沉声道：“谁出了高价，有多高？”
阿雀叹口气，道：“能让我翻倍退你定金那么高。”
“出价人是个女的？”
阿雀“呃”了一声，梦虬孙眯起眼，他已猜出几分来截这批军火的是谁。智者自诩走一步看三步，指不定那条没心肝的鲛人在昏死前就已想好要来接收这批“无主”的行货，还真亏她性格沉着，确定事成之前从不与人通过声气，才叫此事搁置至今。话又说回来，即便欲星移当时的谋算没能得以践行，因这场“合宜的”内战而死之人也已够多了。
翼生兴高采烈的声音从门外传来，“大姐姐，你猜怎么着，接下来，那策天凤竟然……”
与翼生一同缓缓入内的女郎风姿如玉，她与梦虬孙才打个照面，唇角的笑意便加深了。
“好久不见，堂——”
梦虬孙的目光落在女郎掌心的小捧雏菊，转头对翼生大喊：“还送她花……你叫她姐姐，可知这女人的年纪完全可以做你妈？”
“堂弟，”欲星移拨了拨茶叶，将茶碗端起，“一别多日，你近来想必过得不错。” 阿雀嘴里念叨着“非礼勿听”将翼生和其他孩子轰走，又过于体贴地将门掩上，他自己也跑得飞快，梦虬孙在背后叫了几声也不回头，显然是铁了心要让这对关系复杂的堂亲独处。 梦虬孙翻了翻眼皮，“看到你就好不了了。” 欲星移道：“有这样灵敏吗？” “闲话少说，”梦虬孙径自揭破对方来意，“你来这里，是为家雀手里的那批军火。” “哎呀，”欲星移笑语盈盈，“堂弟这不也是嘛。” “故意带着那么多金银来找那头家雀，是怕这些子弹最后会喂给鲲帝，”梦虬孙见她笑就上火，话中不觉夹枪带棒起来，“还是觉得，与其继续担惊受怕，不如索性杀光鳍鳞会和南边的波臣，也算一劳永逸？” “堂弟，”欲星移微微垂首，她出身名门，其母又是一时闻名的闺中女杰，若她着意运用贵族女子天经地义的武器，谁又能对她抱持更多戒心，“假使我有半分你说的心思，你认为，你还能好好坐着和我说话吗？” 自然，她还是更喜欢用男人的方式交流。 “喔，是啊，”梦虬孙冷笑，“得多谢师相不算计之恩才是。你想我怎么谢，”他指指脑门，“把这颗头剁下来双手捧给你吗？” “堂弟，”欲星移难得收起那副故意为之的油滑强调，“你从未想过要听我的解释。” 梦虬孙的心沉了沉。 想想刀叔！想想八爪！想想……想想多少年前，因师相轻轻放过而肆意鱼肉波臣的边境官吏，想想被当成棋子蒙在鼓里十年的自己。她能解释什么呢，难道他不该恨她吗？ 梦虬孙捏紧拳头又松开，最后抱起手臂。“普天之下，除了北冥封宇，究竟还有谁会相信从这张嘴说出的话？少做没必要的事，我不会相信，你也免去口舌功夫。” 欲星移笑了一声，又换了话题：“鳍鳞会与王城已签下停火协议，对霓霞火器这样执着，没有太大必要。” 梦虬孙并不买账，当即反驳，“说这些假文酸醋，你不也跑来替鳞王来求火器了吗？” 欲星移徐徐道：“探子回报，鳍鳞会不久前正忙于四处购入军火，未免万一，王城也需做好因应。” 梦虬孙心中恼火，一时不知该如何回击，索性学昔苍白惯常的挖空口吻道：“反正什么都赖给鳍鳞会就对了，总有一天，王城怕是连三王之乱也要扣给波臣啰。” 欲星移叹息一声，“堂弟实在咄咄逼人。”她拄着拐杖缓缓向门口走去。梦虬孙看她面色不佳，行动迟缓，多半仍是痼疾未愈。拐杖才越过大门，拐杖的主人便几乎在门槛上瘫软下去，她避开梦虬孙伸到眼前的胳膊，勉强支着拐杖起身，“今天不是说话的时候。” 梦虬孙张了张口，却没说出半个字。不知从哪冒出的羽族青年抄着双手道：“商量完了？” 鲛人拖着沉重的步伐渐渐走远，梦虬孙抬起手，猛地拍上两颊用力搓揉，阿雀吓了一跳，“唉，这、这是干嘛呀！” 梦虬孙将自己从头到角揉了一遍，随后一把捉住羽族青年的手腕，“去找个背夫来，不对，去弄个背人的筐子来，要牢靠点、能把成人一路送下山也不怕松开的那种。” “啊？” “就凭那两条……瘸腿，”梦虬孙按揉眉心，用谁也听不清的声量说，“总不能叫她自己走下去。”