[鸩罂粟&梦虬孙] 望瀛洲 上
梦虬孙登场贺
鸩罂粟将家什拖进屋，板车则停在院中，没有酱菜的酱菜坛与缠着枯草的水缸在另一侧，那些要留到次日收拾。他已很久没回这处居所，扶着歪斜的房梁找到还能落座的条凳，不得不叫人庆幸，频仍的地震总算没将整栋屋子撕成碎片。 始作俑者元邪皇已在一年前身死魂消，但被强行接在一起的数个境界板块仍在不断挤压碰撞，试图重新找到合适彼此的距离。通往原定目的地的道路已经被地缝与高山切割，鸩罂粟便索性背着药篓在难辨的地界漫游，徒步三个日夜，最后竟回到阔别二十年的草庐。恐怕他们都不该在这里。 靠着冷透的炉膛稍稍放松肿胀的腿脚，鸩罂粟便准备拿出笔记开始整理，才解开包袱皮，冻硬的馒头从里面骨碌碌滚出，很快没入荒草与石子之间。他徒劳地对夜幕眯起眼，随后摸出火折子。 绕着院子转了一圈，鸩罂粟拾起又丢掉与几粒馒头形态相近的石头，正要打道回府，耳畔忽而传来可疑的呛嗑声。 “出来。” 被瓦缶困住的声音似乎很细弱，想必生吞干馒头的小贼已遭了报应。鸩罂粟弯下腰，挨个敲击足以容纳儿童的陶器，以探听其中回声，敲到紧挨着水缸的酱缸时，他陡然发难，一把掀开压在其上的罩子，随后望见一双黄澄澄的眼睛，眼中瞳孔竖直如细线，自缸中与鸩罂粟一眨不眨地对视。 ⋯⋯蛇？ 与野兽目光交接是危险的，眼前又是一条尺寸惊人的冷血动物。他姑且压下恐惧，将药丸捏在手中，只待那条巨蟒一有动作便将其捏碎，好放出药雾。研细调好的麻沸散用在这场合十分恰当，总是在救人不错。 意料之外的事发生了：那条巨蟒眨了眨眼，随后口吐人言：“看到鬼！你这人怎么回事，是吓傻了吗，为什么还不跑？” 最初的惊悚时刻过去后，鸩罂粟的理智归位，为他勾出蛇眼主人的轮廓。其时对方正扒着边沿试图跨出酱缸，那是个比缸高不了多少的儿童，年纪大约在七八岁，四肢瘦得像竹竿，衬得肩膀上的脑袋又大又重，这是长期营养不良的特征。 “喔喔喔，很好，保持这个状态，不过真正吓坏头壳的话还是要去喊魂喔。”见鸩罂粟仿佛呆立在原地，那名小贼轻手轻脚从酱缸中翻出，嘴里一刻不停地嘀咕，“啊不对，如果到明天还这样，看在馒头的份上，我一定来去找人帮你喊魂，不过现在千万不要动，不许动，一点点都不可以动⋯⋯看到鬼！” 鸩罂粟一把揪住小贼的后领，利索地将他往屋里拖。后者在鸩罂粟手中奋力挣动，好似被扔上河岸的活鱼。他扭过头想咬鸩罂粟的手腕，鸩罂粟只用两字就叫他老实：“馒头。” 被勒令在条凳上坐好的小贼抱起双臂，“干什么，我又没白吃白喝，你现在烧的柴还是我早上捡的咧。”见鸩罂粟半天擦不着火星，还拖着凳子凑过来，“这是什么东西，你都没有水火石，要怎么生火？” 火终于在炉膛内升起，鸩罂粟挥去轻烟，开始料理今日的晚餐。小贼盯着火上不时翻动的饼，不由咽了几口唾沫，烤出焦香的饼比冷硬干涩的馒头看起来要有滋味得多。他的肚子叫得震天响，鸩罂粟权当没听见，问他：“你是鳞族？” “算妳有眼力。” 鸩罂粟又问：“住了多久？” 小贼警觉，“抓壮丁喔，问这么细。我跟你说，这草房突然冒出来的时候，撑死算一堆破烂，要不是刀叔和我一起修了屋顶——” “住了一年，”鸩罂粟道，“应该知道碗碟都收在哪里。去拿两个杯子来。” 小贼叽咕着钻进角落里的杂物堆，没多久便翻出一对带缺口的茶杯。鸩罂粟解下腰间的葫芦，往杯中倒了些水再推过去，小贼也不客气，接过来迅速饮尽，还敢对他晃晃空杯，“再来！” “不怕里面有毒？”鸩罂粟说，“你没亲眼看我喝过葫芦里的水。” 小贼不禁瞪大眼。他的瞳孔在亮处是圆的，头发拳曲如波浪，额前倒长着一只还算袖珍的角，除此之外，这孩子并无更多殊异之处。小贼低头看杯，又抬头看鸩罂粟，最后摸了摸角，说：“你唬我喔，哪有人会随身带有毒的水，是吃太饱闲吗？” “这种事也说不准。”鸩罂粟端起茶杯润了润喉，随手差遣还在挣扎的卷毛小贼，“差不多了，去把饼拿出来。” 齿缝里叼着杯子作怪的卷毛小贼气哼哼站起身，“你是把我当白捡的佣人就对了。“待鸩罂粟取出自苗疆带来的香料往烤饼上一撒，又叫他欢喜起来，“这是什么？闻起来好香，我也要。” 他大约饿了很久，从鸩罂粟这里得到什么都往喉咙里塞，撒一把菜籽引来的野鹧鸪都比他进食的样子更斯文，鸩罂粟见他正目光炯炯地望着他手中的残饼，便问：“头上的疥疮多久了？” 小贼条件反射去按脑袋，按着按着就忍不住抠起来，被鸩罂粟捉着手腕拉开，“⋯⋯干你屁事。” “疥疮容易传染，“鸩罂粟认真解释，“你睡过的床、穿过的衣服，都可能带着疥虫，一盏茶的功夫就能传染第二个患者。我再问一次，得病多久了？” “一个月！大概快一个月了！“小贼拼命挣扎，”你松手啦，想等会跟我一起抓痒吗？“ 疥疮患者需要沐浴，还要用开水煮洗衣服。鸩罂粟正琢磨该如何妥当安顿患者，长角的小野兽觑准空隙，扭了扭身从他的指缝滑脱，一下窜得老远。 “谢谢馒头和饼，不过洗澡还是免了！”
草庐并非被凭空传送到这里，鸩罂粟背着药篓在附近转悠，稍加打探便明白此地的现况。即便是传说中与世隔绝的太虚海境，同样难逃烛龙宏力的摧折，充当天空与屏障的无根水被震碎后，海境的疆界变得扁平，与中苗同时接壤令国境线极为绵长，因而在世人的目光下也无处掩藏。海境关外如今与苗疆南地只隔一座无名草庐，很难叫屋主为此更感荣幸。 越过鸩罂粟儿时住过的茅草屋，便能望见起伏的丘陵。先祖择定这处居所时，看重的便是这些水土肥沃的小丘，堪用的药草在其中俯拾皆是，若一时无米下锅，还得靠憨厚可欺的猎物果腹。最要紧的是，此地与群山环伺、空气轻薄的故土颇多相似之处。鸩罂粟无法对未曾见过的家乡生出多于感情，不过，背上药篓踏进山丘，倒也确实在他心中激起几分怀念来。 这份怀念很快便因处处倒卧的树木与动物尸体而烟消云散。从前玩耍过的洞穴多半早已颓圮，溪流也因河道中密布的碎石几近断流，鸩罂粟在一块还算光滑的石头落座，摘了几粒尖尖的山椒放在手心，然后想起昨晚脱逃的小贼。今早搭话的鳞族不太健谈，鸩罂粟未及问清小卷毛的居所（如果那孩子仍有别处可去），扛着锄头的鳞族便走远了。他们是海境巨变最直接的受害人，鸩罂粟并无烛龙通天彻地的能力，但仍是不经许可踏入海境领地的外来者，这是他与元邪皇唯一的共通点，足够叫他挨一顿老拳。 山丘那侧住着散居的苗民。鸩罂粟拿从前制好的药丸换来土布与衣裳，又得了免费的新消息，苗疆狼主千雪孤鸣近来正在加紧搜索药神的下落，已掳了十多个游方医生进王府拷打，那些游医熬到得以离开时早已不成人形——这条必然是假的。 鸩罂粟神在在地夹着布匹回到草庐，发现门前多了个用草绳扎起的贝叶包。他将贝叶包拾起，并无意外发现角落里堆着柴爿，看来今日烧火的材料又是仰赖那小卷毛所得。鸩罂粟拆掉草绳，包了三层的贝叶被一一拨开，最中央躺着半个白馒头与十几枚饱满的红果，馒头上还挂着黑乎乎的手印。 鸩罂粟拿袖子擦了擦红果，直接填进嘴里。他晒完草药，顺便将山椒串了挂起来，晚上则在门外留了装满的茶壶与苗民所赠糍粑。 用滚水烫过又洒上药粉的毯子从篱笆上被窃走后，鸩罂粟又收到了两枚果干。对金眼小贼而言，想必是珍藏许久都不愿下口的心爱之物，鸩罂粟将果干爽快吞掉时，甚至依稀听见了细细的抽气声。不必对此做出额外回应，正如不必邀请野鹧鸪进草庐歇脚。鸩罂粟很早就明白这个道理。 他白日外出采药，或应苗民之请带著成药交换粮食布匹，回到草庐，便提笔写作到夜半，到精力不济才勉强躺下。垂手之处的海境不算很好的交易区域，鳞族不惯与外人以物易物，鸩罂粟用山中草药换来的少许贝币在海境外并不通行，因而只能尽快花掉。他并未找到出售成衣的商铺，准确说来，鸩罂粟甚至没走到该有商铺的位置，便被几条汉子盯上了。他的脸孔不生鳞片，闻起来兴许也有泥土味，他是落入水的一滴油。那几个汉子窃窃私语，偶尔交接的视线提醒他：不可深入。 他未在人群中见到与小卷毛形貌相近的儿童，也许这就是全部的答案。
鸩罂粟收好纸笔，后脑才落到枕上，便听见卵石敲打窗牖的声响。 “药罐子，药罐子，”有人在窗外压低声音呼唤，“你睡了吗？” 鸩罂粟翻过身，夜半到访的小卷毛已在门外转了好几圈，他站在门口，继续用做贼似的腔调说：“药罐子，有个阿姊要生了，肚子痛了好久，但还没有小宝宝出来，你能不能去给她看看？” “⋯⋯唉，不会吧，这么快就睡着了？” 鸩罂粟叹了口气，掀开衾被，摸索着披上外衫：“我并不擅长妇科，海境中没有稳婆一类的人吗？” 小卷毛先是一惊，随后眼前一亮：“你醒着喔。——稳婆是有啦，阿姊的小妹去请了好几次，稳婆推三阻四的就是不肯来，根本是嫌阿姊混血，家里给的赏钱又少，阿姊要是出了什么事，我一定饶不了那个老太婆！” 险些被条凳绊倒后，鸩罂粟索性吹亮火折子，将可用的药丸一并塞进药箱，对站在门外搓手的小卷毛一点头，“带路。” 海境的夜晚比苗疆更深，火折子在踏入海境时已然熄灭，黏稠的无根水带来聊胜于无的几分暖意，小卷毛的金眼睛是为数不多能叫鸩罂粟完全看清的东西。小卷毛带着鸩罂粟穿过几排石头垒起的屋子，有些门户的顶端镶嵌着夜明珠，另一些则没有。无论如何，就着断断续续的珠光，鸩罂粟总算看清脚下的道路。产妇惨呼的声音渐渐清晰，苦等大夫已久的几位鳞族站在石屋外围，一见到小卷毛便劈头问道：“找到大夫了吗？” “找到了！”小卷毛作势要拉鸩罂粟，在后者真的伸出手时又缩了回去，“这位是人族大夫。⋯⋯药、药罐子，你快进去看看，阿姊听起来痛得厉害。” 鸩罂粟并未针对他的描述做出多于解释，他只说了一句话：“点灯，我需要看清产妇的状况。” “灯？”其中一位鳞族略带不安地开口，那是位年轻女子，“家里没有水火石了⋯⋯” “人族大夫就是不顶事，”另一个年长些的女性开口，“卷毛仔，你马上跑我家一趟，要那烂酒鬼马上弄块水火石来，要快！” 小卷毛顾不上应“是”，拔腿就跑。鸩罂粟不便观察产妇状况，便问道：“开始阵痛是什么时候的事？” 年轻女子低声作答：“阿姊开始痛是一个多时辰前的事。” 鸩罂粟又转向年长些的妇人，“鳞族妇人平时生产，最短要多久才打开产道？“ “你问我，我问哪个？我生那大早上就醉茫茫的孽种，大概也就三个时辰吧！” 鸩罂粟从药箱里摸出药瓶，打开嗅了嗅，对年轻些的女子道：“令姊生产不顺，在产道完全打开前，应当尽量蓄养精神。” 年轻些的女子正要伸手接过，又听鸩罂粟吩咐，倘若产道开了三指，便要马上叫他进去。 年长些的鳞族妇人将药瓶劈手夺过，她顿了顿，仿佛正在嗅闻瓶中之物，然后才说：“⋯⋯是参片？”鸩罂粟看不清她的表情，“小姑娘家懂什么产道，我进去瞧。——阿媞，你在这看好，那短腿的死卷毛一到这，就把灯点起来，还要再烧点热水，听见吗？” 年轻些的女子喏喏称是，显然对年长的女性更为信服。产妇的呼痛声渐低，或许是口中含着参片的缘故。年长女性含糊不清的话语透过门缝传来，大约是鼓励产妇保持清醒的陈词。鸩罂粟在心中默默计数，几乎错失年轻女子压低的声音，“大夫，阿姊会死吗？” 鸩罂粟答道：“生产多是妇人的鬼门关。” 年轻女子叹了口气，却道：“大夫真是诚实。混血贱族，从生到死，总是这样命贱。” 鸩罂粟想起小卷毛，正要开口，年长些的鳞族妇人一把掀开帘子，低声道：“产道开了。” 正在此时，两团金火跃入眼帘，鸩罂粟下意识眯起眼，小卷毛上气不接下气的声音在耳畔骤响，“真是要跑死我，阿媞姊姊，水火石到了！” 另一个粗哑的声音随后响起：“阿媖妈妈，稳婆也到了。你听，这黑心肝的老太婆现在还在我手上喘哩！” 金火扑闪几下，仿佛被前者逗出无声的笑意。年长些的女性骂了句什么，随后道：“楞着干什么，快点灯。” 昏黄的火光升起后，鸩罂粟被请进窄门。稳婆在门外啰嗦不停：她的先祖可是侍奉过鲛人贵族的大人物，倚门卖笑的贱族怎配延请如此身份的产婆。小卷毛在旁高声争辩，人命关天的事与血统有什么相干，服侍过鲛人的波臣有够了不起吗，怎么也沦落到跑来关外啃紫菜？ 产妇望见鸩罂粟，几乎闭上了眼睛，年长女性不耐道：“阿?，你听大夫的。” 此时不是羞耻的时候，贱族妇人也并无感觉羞耻的权利。 “没有人能替你生育，”鸩罂粟微微俯下身，“尽力先保住自己，按我的命令调整呼吸。” 婴儿被推出母体，已是又一个时辰后的事。中途因忧虑胎位不正，稳婆被请了进来，她不肯触碰产妇的身体，最后勉强借游方大夫之手，将她口述的按摩手法执行到家。 妇人阿媖懒得应付稳婆，借口要将新生儿带去清洁便离开了。稳婆抄着手，丝毫不顾床上的产妇，开口便是：“你是来做生意的外境人，还是少掺和贱族的事，免得生意也做不成。在海境，好人家可是不跟混血来往的。” 鸩罂粟用水洗去双手沾染的血污，道：“何劳费心。”他掀开帘子，正撞见小卷毛掩口打了个呵欠，睡意浓浓地发问：“药罐子，小宝宝也有长角吗？” 陪在一旁的阿媖之子闻言喷笑：“戅卷毛仔，每个小孩出生都要问一遍。哪有那么多人头上长角，身上长疮、衣服上长补丁还差不多。”话音刚落，背后路过的母亲在他腿上狠狠踢了一脚，阿媖之子并不闪躲，在鸩罂粟的注视下很憨厚地笑起来。 鸩罂粟难得生出谈兴，想与此人谈谈小卷毛的事。这个孩子虽与贱族同行，却并不分享贱族的外表特征，与书中所载海境四族更迥然不同。阿媖严厉的声音传来，勒令浑身酒气的儿子护送大夫离开。水火石不够用，灯是不能再分一盏了，小卷毛说：“我也去。” 阿媖之子随口道：“那你牵好大夫，别让他跌跤了。” 小卷毛无可无不可地应一声，片刻后，鸩罂粟感到有什么在试探自己的手掌。他张开五指，握住了带叶的树枝。
次日，鸩罂粟依约去山那头为患有腹痛症的苗民诊治，未及特别准备给小卷毛的馈赠，回来时便发觉这次的贝叶包里有两颗未熟的芒果。多出的一颗想必是昨晚救助产妇的谢礼，因为门前的山椒已被扯得一枚不剩。 傍晚，鸩罂粟照例点灯整理笔记，外间先是传来碗碟碰撞的声响，随后便是扑通一声，仿佛有什么跌进了水缸。鸩罂粟起身走向门外，绕过吃了一半的糍粑，捡起丢在地上的山椒，最大的一枚山椒少了半截，上面还带着齿痕。 将失而复得的山椒揣进怀里，鸩罂粟正要回屋，静立的水缸中猛然传来一声暴喝，一条身影陡然冒出，水花如怒涛翻卷向四周迸射，几乎要溅鸩罂粟一身，他机警地侧身避过，随后便望见一双金色的眼睛，正对自己怒目而视。 “你这个⋯⋯“小卷毛塌着舌头拼命扇风，“你给我吃的都是什么怪东西，这跟我请你吃的红果完全不一样⋯⋯痛死了，里面一定都烫坏了！” 鸩罂粟掰开他的嘴看了看，确定里面并未起泡，便道：“南苗湿热，苗民常嚼山椒祛除湿气，外人不惯吃辣，做菜时加上少许山椒用来调味，滋味也不错。你在偷拿山椒前，应该先问我一声。” 小卷毛负气拍掉他的手，大着舌头道：“看⋯⋯看到鬼，你都不在，我是要去问哪个？——明天再也不给你带好东西了！” “嗯。” 鸩罂粟拧了拧被殃及的袖口，对他说：“进来换件衣服再走。” 小卷毛湿淋淋地打个喷嚏，狐疑地看他，“不洗澡？” 鸩罂粟道：“反正你已经用冷水洗过，不差这次。” 小卷毛用力地哼一声，亦步亦趋跟着鸩罂粟进了草庐。鸩罂粟将布巾投入才烧热的水，又在条凳边放下靛青色的土布衣裳，连带早已准备好的疥疮药膏，让这倔强的卷毛自便。鸩罂粟又捅了捅炉火，锅里烧着洗澡水，手头的药丸也调配到一半，此时实在不是分心的时候。 ”药罐子。“背后传来小声低估，“⋯⋯药罐子。” 一阵窸窣声过去，小卷毛大约已收拾停当，他吸吸鼻子，说话了：“药罐子，谢谢你的药⋯⋯还有衣服，等我洗干净了再还你。” 鸩罂粟回过头，土布衣裳是特意要来的幼童尺寸，小卷毛瘦归瘦，人倒是长手长脚，套上新衣裳，反而露出一截手腕，裤腿也在脚踝处也短了几寸。鸩罂粟捡起一小把柴禾，随手敷衍至今仍未烧旺的炉膛，“不用还，这么小的衣服，我也穿不下。” 小卷毛睁圆杏眼，不知所措地张开嘴，“⋯⋯那怎么行喔，我不欠别人人情，你许个愿，我帮你做到，这件事就一笔勾销，好不好？” 鸩罂粟眯起眼，看得小卷毛心头打鼓，不由暗自腹诽：已经是咪咪眼，还故意从窄成一条缝的眼皮里盯着人，到底是要吓死谁嘛。 “下次再说。”
下次是什么下次啦，这样根本是把人吊在半当中。眼如鎏金的小卷毛嘴里抱怨不休，一面将拾得的树枝扎起来，他已无需再为劳什子的神秘感与鸩罂粟分前后脚进山，有熟手带着，无论是捡柴还是摘野菜，效率都比过去高了不少。 鸩罂粟弯下树枝，方便还不够高的小卷毛去摘树上的果实，见小卷毛薅得差不多，他又蹲下身，很快在树下刨出几只野芋。小卷毛抱着果实凑上来，“这是你之前煮过的芋头吧，又软又香的那个，今天要留着吃吗？” “是野芋，吃下去会中毒。“鸩罂粟道，“误食的人一般先是喉咙发痒，然后呼吸困难，不及时催吐的话可能会死。” 他将野芋递过去，小卷毛脸色发白，连连摆手后退：“看到鬼，那你挖了是要做什么喔，快点丢掉才对嘛。等会，这个东西不是碰一碰就中毒的吧？” 鸩罂粟从药篓拿出几枚块茎样的植物放在一旁，“这个呢？”小卷毛拿起这个看看，拿起那个嗅嗅，眯着杏眼思索片刻，才迟疑道：“这个才是芋头吧？” “这是马蹄，生吃容易在肚子里长寄生虫，不过，煮出来的水很甜。“鸩罂粟将马蹄丢回药篓，“这里有很多食物，早点熟悉起来对你没有坏处。” 金眼小卷毛似懂非懂地点头，鸩罂粟知道他完全没懂，从口袋里抓了把野莓刺塞给他，“我要去苗民住地看诊，你在外面稍等一下，不要四处乱跑，做得到吗？” “做得到做得到，“小卷毛喜滋滋地被野莓刺酸倒牙，捧着下巴说，“躲起来这件事，这边可是专门科。” 鸩罂粟诊治的是一位罹患失觉症的病人，此人于一年前外出狩猎时遭逢山崩，跌入地缝，家属花了许多功夫将他救出，其人却意外患上失觉症，苗医汉医俱束手无策。鸩罂粟自称赤脚大夫，却免收诊金，倒意外合了患者家属眼缘。 他验过脉像，又仔细看患者体征，稍加犹豫便写下一张治疗方案，吩咐家属尽快寻找擅长针灸的名医，最好再寻个武功高强的武人掠阵。患者家属不明所以，正要细细询问，窗外忽而一阵喧哗。一个汉子兴冲冲闯进屋，道：“阿娘，嫂子，听说山里有魔，我约了几个兄弟要去将魔捉来打死，晚饭就不用等了。” “魔？” 这汉子面上不见恐惧，只见兴奋，“进山的兄弟也不是第一次见了，魔世来的这些鬼怪还没长大就能使坏，大哥到现在还昏迷不醒，肯定是那个魔在作怪。” 汉子的母亲问道：“那东西长什么样？” “不就那样啰。头顶生角，两眼发光，嘴里还长了尖牙哩。” 鸩罂粟插进话头，“再往东是海境，海境鳞族与人族相貌不同原属正常，还是谨慎些好。” 汉子兴致勃勃将弓拿下保养，显然没将游方大夫的话听进去。鸩罂粟将东西收好，又开出滋补的药方赠予患者的母亲，侍立在旁的妻子关切道：“大夫明天还来吗？” 鸩罂粟背上药篓跨出门，“去找会针术的医生，他们比我更重要。”
走出苗民住地，不见那颗鬈发蓬乱的脑袋，游方大夫沿溪流向前，不时四下张望，想开口呼唤，又意识到自己并不知道小卷毛的名字。 “哎，药罐子，东张西望看什么呢？” 后腰上冷不丁挨了一下，鸩罂粟转过身，先望见落在地上的马蹄，接着是金眼的小卷毛。他从一处不起眼的洞穴冒出，挥挥手对鸩罂粟笑。没在苗民住地外围见到他，当然未必全是坏事。这小鬼虽然跑起来很快，却很难跑过训练过的猎犬，还是早些将他送回鳞族的领地更好。 “药罐子，今晚吃什么？”小卷毛踮起脚看药篓，鸩罂粟顺势将药篓解下，任由小卷毛将衣裳下摆里藏的食物一股脑丢进去，也不管里面究竟还装有什么东西，“吃马蹄煮的甜水怎么样？我还找到好多栗子，烤一烤也香得不得了。” 小卷毛叽呱半天不得回音，正要鼓起脸抱怨，见鸩罂粟已抬腿往前走，只好快步跟上。 “你今天脸色很怪欸，被病人发脾气了喔。” 进草庐前，鸩罂粟特意揪了一把茅根递给小卷毛，后者将信将疑往嘴里一塞，马上高兴起来，“甜的。” “不要什么都直接往嘴里塞。”鸩罂粟悠悠道，“先用那边的皂角洗过手。那里的东西是专门给你准备的，不用特地还我。” 小卷毛一面抱怨“药罐子就是事多”，一面老老实实挽起袖子净手。他用力搓洗过手腕处的红疹，抬头望望坐在另一角择菜的游方大夫：“药罐子。” “嗯。” “你是不是有什么话想说？”小卷毛甩掉手上的水珠，为壮声势叉起腰，“从刚才起就是，吞吞吐吐好没意思，我又不是看不出你有心事。是不是有人赖掉你的诊金？今天没有点心也没关系，我这里存了馒头，可以再分你一半。” “不用。”鸩罂粟困惑地皱起眉，似乎正在寻找合适的措辞。他将手头的枯叶摘完，才再度开口，“你叫什么名字？” “哼，好问题。”小卷毛托起下巴，一手指指游方大夫，“不过，回答这种问话前，你是不是该先报上自己的大名才对。” “鸩罂粟。” “真⋯⋯咦。”被游方大夫突来的爽快唬了一跳，小卷毛煞有介事地点头，“听起来是不赖嘛。我叫梦虬孙，虬是虬毛的意思。”他扯了扯垂在额前的鬈发，故作老成地叹息，“唉，谁家会取这种名字嘛。” 鸩罂粟道：“梦虬孙。” 小卷毛拍拍胸口，吁出一口气，“干什么连名带姓地叫，好吓人。” “今夜有雨。”鸩罂粟摘完枯叶站起身，“别再睡山洞，以免湿气缠身，反而加重疥疮症状。” 梦虬孙像鱼一样微微张口，半天才说：“什么喔，我⋯⋯我有地方住，干什么去睡山洞。药罐子，你等等，你这话到底什么意思嘛——” 在鸩罂粟离开的年月里，草庐迄今只经历过一次完整的坍塌与重建，梦虬孙作为后一桩盛事的参与者，完全有份享有屋檐下的一隅。 话虽如此，被游方大夫直接了当戳破窘境，还是叫梦虬孙气闷不已。他坐在乱石密布的溪流边盯着游鱼发愣。干馒头已就着马蹄煮出的甜水吃完了，肚子里的馋虫还在乱窜，不时发出恼人的咕噜声。他从草庐匆匆落跑，现在又要折返回去再讨一碗水，再落拓的侠客也干不出这事。 他不要与药罐子一起吃住，倒也不算全是闹别扭，毕竟游方大夫一来便开宗明义：疥疮容易过人。两人这几日往来甚密，大概已不怎么安全，要再睡一间房，岂不是得害好心的药罐子也受皮肉之苦。这直头楞脑的大夫半点不解他的苦心，还追出几步，在后面大声提醒他山里有野狗。呿，他会不晓得那些畜生都在哪里游荡吗？ 这种龇牙流涎的四足走兽实非海境原有的生物，乃是饱食终日的王城贵族为炫耀身份而特意从境外带来。尽管犬类在无根水中饲养不易，倒也被几名家财万贯的贵族养得有模有样，甚至模仿境外的风尚，将三五凶犬凑到一块，引彼此撕咬争斗，以为乐事。斗残的狗被扔到城外，便轮到乞儿与其争食。梦虬孙很难喜欢这种动物。 远处响起犬吠，听得梦虬孙心惊肉跳。进山打猎的苗民很少会放狗，以免伤到猎物皮毛，要是为了猎野猪，这点阵仗又不太够。梦虬孙从布兜里摸出一枚红果抛到半空，正要试试能不能用嘴接住，只听有人喝道：“找到了！” 找到什么喔。手一抖被红果砸中脑袋的梦虬孙腹诽，这里附近哪有野猪睡的巢穴，万一捅到正在消化田鼠的蛇要怎么办。 “那魔族果然躲在这里。”另一人说，“看这毯子，还有枕头。” 第三人骂道：“他妈的，还真把苗疆当自己家了，大哥的病好不了，肯定这脏鬼脱不了干系。” 第二个开口的人大约是这批苗民的头领，他吩咐：“让狗过来闻闻，看那东西跑哪里去了。” 小窝被挖的梦虬孙汗毛倒竖，转身就跑。需要当心的哪里是野狗，分明是连新邻居长什么样也不晓得的蠢蛋苗疆人。药罐子知道这事吗，如果他知道，为什么也像另一些人那样喜欢说一半藏一半。 他绞尽脑汁，总算还想出个馊主意。 梦虬孙将自己藏在树叶中，捂着嘴看苗民驱策吐舌头的猎犬在山中飞奔，虽然用小伎俩暂时将他们瞒下，这一关却没这么容易过，他并未有幸生在这片山中，被苗民搜出只是时间问题。 头顶浓云聚拢，再过一阵就会下雨。海境无雨，刚来这里时梦虬孙还会觉得天上落水十分稀罕，现在只希望赶在路变得湿滑前赶紧躲回海境，纵然那里有种种烦恼，都可以暂且按下。 呼哧呼哧喘气的猎犬对撒过尿的树根拼命摇尾巴，刮起的风顺势送来苗民恼怒的咒骂。梦虬孙迈着开始酸痛的双腿继续奔跑，差点被横躺的空心树给绊一跤，充当界碑的草庐则被层层树冠遮掩。明明好像没走多久，到药罐子家的路怎么会变得这样长呢？ 他的思维稍一跳跃，草鞋绳子便不幸绷断，摔倒在地的梦虬孙顾不上抱着膝盖流眼泪，只想咬着牙再上一次树。他忍着手腕的疼痛抱住树干，远处又响起野兽的低吼声。他很难向张口威吓的赤狐解释自己并无恶意（而鳞族皮肉的味道也不好），真是流年不利，前有狐狸后有狗。梦虬孙将手伸进布兜，聊胜于无地握住一块从前拿着好玩的卵石。 一阵夹带尘土的怪风吹来，梦虬孙下意识屏住呼吸，只是越想忍耐，越觉得鼻头酸痒难忍，他的鼻头抽动一下，随后便猛地打出许多喷嚏，狐狸似是被巨声惊着了，紧接着也摇摇头，大为震惊地打起喷嚏来。 后方传来类似的声响，嗅觉出色的猎犬被冲鼻的气味激得狼狈不堪，喉中的咆哮旋即被小声呜咽替代，试图安抚猎犬的苗民自身难保，一片涕泪横流、兵荒马乱中，梦虬孙揩掉鼻水，正要顶着渐渐袭来的倦意继续前行，耳畔忽然传来熟悉的呼唤：“梦虬孙。” 是——是药罐子。 梦虬孙一时来了精神，四体齐上向前扑腾，总算成功倒在鸩罂粟的小腿上。游方大夫握住肩膀将他提起来，十分不客气地评价一句“像小灯笼”，梦虬孙头晕目眩，后知后觉意识到那是在说眼睛。药罐子的身上当然总有一股药味，这股味道从没像现在这样让他感到⋯⋯好睡⋯⋯