”先生，我想任何一个人听了您的计划后，都会觉得TEB（The Earth Base）已经疯了。 “

上将先生正背对着门站在墙边，他的神色晦暗不明。

一段停顿过后，门外的人终于忍不住抬高了音量：”先生，您难道真的觉得可以把地球的安危交给这几个孩子来负责？ “

汤上校没有转身。他沉沉地开口了：”我希望你知道，那几个年轻人是世界上唯一几个思想不透明的人。我们其他人，现在在那位外星人眼里就如同一张白纸。 “

”那又怎么样？它要依靠脑机才能实现对于思想的读取。我们只要实行一定量的军事打击，就能把它的机器都炸成碎片。它现在手里有什么可以用来防御的东西？ “

”你觉得呢？一个能读取思想的外星人，它还能拿出什么来？ “上校重重地敲了两下手杖，”请别忘了，它正在监视着我们现在的一切谈话。”

“把消息带给委员长，我要立刻开始执行我的计划。 “

”就现在。 “

汤恩伯眯起眼，听着门外的脚步声渐渐变小。他向后退了几步，凝视着面前墙壁上挂着的巨幅油画。

蓝色和绿色的油彩热烈地交叠在一起。那是一颗无比生动而又美丽的行星 — 他们的地球。

有一瞬间，他仿佛觉得自己正被什么无比庞大的存在注视着。自从几天前知道自己的思想被人监视以来，这种感觉就一直挥之不去。

他现在总算明白了。那不只是一种危机感，更是一种伟大的使命感。他知道，人类作为一个文明，现在已经走到历史的悬崖边了。向下望去，他们将第一次凝视深渊。

上校阖上眼，在意识的最底层重复着—

“不去思考”。

很多很多年后，时间终于证明了汤恩伯上校的正确性。这个在当时看起来几乎战犯式的决定，最终为人类文明保存了至关重要的火种。