番外|《天尊之眼》③ 往事如梦(1)

(第三章部分根据大纲写出来发现内容有点出乎意料的多,所以会分两次或三次发出来)

“快看,是流星!”

一颗流星划破天际,老prime顺着Noah手指的方向,顺着流星的方向一直盯着,直到它消失。末了,他问身旁的Noah:

“是向着锈海的方向吧?”

“是的。”Noah兴奋地说,“锈海底下一定有很多这样的星星吧?”

老prime偏着头,一脸惊讶地看着他:“你怎么认为它们一定会掉到锈海底下呢?”

Noah笑的一脸天真:“不然它们还能去哪?”

老prime也没有急着反驳,相反他却笑的格外慈祥。“对,星星最终都会回到锈海海底的,”他伸手摸了摸Noah的小脑袋,“孩子,我也一样。”

“爷爷,您也是星星?”Noah眼神亮了,“可是星星不都是在天上吗?”

“世上的人都是星星,天上的星星就是人的化身。”老prime看着漫天的星河回答:“人啊,有一天也会像星星一样从天上掉下来,最终回到地上,这是每个人的归宿。”说到这,老prime忽然郑重其事地将双手搭在Noah的双肩上,“Noah,记住我的话,等我有一天像星星一样从天上落下来,你要……”

——

惨白刺目的光线将Noah唤醒,天花板的灯管像是一条送他通往未知的高速路,周围的声音很嘈杂,混杂着不同人的脚步声和担架刺耳的滚轮声,还有自己局促的呼吸声。这些声音令他异常烦躁,头疼欲裂。他想仔细看清面前的事物,可是视线中却是斑驳残缺的色块,五颜六色的,也不知道究竟有哪些人在。

困意再度袭来,再度陷入昏迷前,他看见一团紫色的色块,他的意识像是屡次被投入深水又再度被捞起来一样,伸手想去够那个色块。恍惚中他似乎喊了一声“老师”,一只大手握住了他,在昏迷前的最后一秒,Noah听到了钛师傅的声音。

“救救他!”

随后的事情Noah就记的不太清楚,似乎有照在头顶的手术灯,各种各样在他面前走动的人,还有交谈声,只是他无法行动。像是行走在一个没有边界,没有时间,无法逃离的领域,当他意识归于正常时,面前是一堵白色的天花板,给他换吊水的护工见他睁开了眼,和话本以及戏剧里演的不一样,对方像是撞见什么可怕的东西一样,跌跌撞撞地跑了出去。

不一会,一群面色铁青,肩上画着红色等十字的医生密密麻麻地围在他的身边。其中一个医生撑开他的光学镜,再测试了他四肢的反应,脸色这才好了一些。随后这些医生们让开了一条道,一个个子不算高,看起来很瘦弱的年轻人走到他的跟前,和Noah对视的一瞬间,他的手指忽然弹出探针,接着将Noah的头翻到另一侧,毫不犹豫地将探针插入他的后脖颈。

Noah想起曾经和星际商队出行时,遇到的一颗星球做贸易时,他见过有人贩卖一种长着两只角,全身满白毛的四脚生物。大副告诉他,那里的人以这种生物为食,做买卖后,就会从笼子里将它捉出来,手起刀落间,便结果了那些生物的性命,剥下它们的皮,将肉和内脏分好进行贩卖。而完成这些事情之后,这种生物的尸体还不会凉透,在天气冷的时候,还能见到它们的血还散发着阵阵热气。这些生物非常温顺,连反抗都做不到,只能任由他人宰割。Noah那时还不信,偷偷将笼子打开,但是那些四脚生物只是瑟缩在一起,全然不知发生了什么,只是一脸茫然地看着他。

在探针插入的那一瞬间,他忽然想起了那种被称作牲口的四脚生物,而他现在就像是一个牲口。

年轻人似乎是读到了他脑中所想,发出一声拖得老长的“嗯——”,就像一个医学界的老泰斗面对一件世所罕见的疾病时的那种意味深长。没过多久他就将探针抽出,说道:“有点麻烦。”年轻人对众人说:“这么说吧,当探针插进去后,我就感知不到任何东西了,仿佛处于一个很广阔但又很幽闭的空间里,而这个空间里什么也没有。在座的各位应该没有人没见过浆糊吧?床上躺着的家伙脑子里现在就是跟浆糊是一样的。”他说,“可能这听起来会认我像一个巫师或者其他什么的,但这是事实。哪怕我老师从坟堆里爬出来也会这么说。”

“那能治好吗?”其中一个似乎是主治医生的人问。年轻人瞥了一眼床上动弹不得只有光学镜会动的Noah,回答:“放心,砸不了我们这一行的招牌。但你们先得把他的脑部水肿控制住,否则普神也救不了他。好了,你们先回去吧,我先看看能不能现在就从他脑子里捞点东西出来。毕竟有些东西很快便会跑到记忆更深的地方,到时候想捞出来就有点棘手了。”

领头的主治医生本想再多留一会,但他又似乎颇为忌惮这个年轻人手里的探针,点点头后便飞快地带着众人离开了。Noah瞧着这一大帮乌泱泱的人群来又瞧着他们骨碌碌地离去,不由抬起头多看面前这个年轻人几眼。年轻人见Noah盯着他,直接对着他肩膀拍了一下:“我知道你能说话,现在他们走了有什么想问的快说,不然我直接让探针帮你说。”

“天尊在上,记忆外科的手段我算是见识到了,我可再也不要被探针插第二次了。”Noah几乎是要跳起来,他径直坐起,哀嚎起来,“那一瞬间我感觉自己就是一具尸体。”

“在记忆外科医生面前,人人都是会说话的尸体。”年轻人笑容神秘:“如果你愿意我还能操纵你跳一支华尔兹。”

“别,打住,环锯。我打死也不跳。”Noah将双手交叉放在胸前,“有能耐你去让Matthew跳一个,能做到我就佩服你。”

环锯翻了个白眼:“你兄长?算了吧,就算我老师从坟堆里爬出来他那腿也......”

“停停停,你再继续这样问候你的老师,你老师真的要从坟里爬出来了。”Noah及时制止环锯继续拿先人说事,将话题扯回正轨:“我且问你,刚刚你对他们说的话是真的?”

“差不多吧。”环锯眯缝着眼:“你脑子里那些奇奇怪怪的东西确实跟浆糊差不多。”

“你这个形容可真是古怪。”

“我见过的脑子比你吃过的能量块都多。”环锯撇着嘴,神神秘秘地说,“我之前还见过一个满脑子被内存塞满的家伙,罗布在法医事务部丢给我的。那家伙植入了一个芯片后就中毒了。病毒拷贝复制的东西瞬间沾满了他的脑容量,造成系统瘫痪。嘶......也不知道那家伙究竟是得罪什么人了还是被小作坊的谗言迷惑了,满脑子都是小作坊的低成本拆卸片,还是复古包浆的那种......”

“停停停停,我不想听你和罗布肩并肩一起破获铁堡众多悬案的传奇话本子。”Noah的嘴角轻微抽搐,“我只想知道我的脑子有没有什么后遗症,我又从魔力神球里弄出了什么东西。”

“算了吧,后遗症等于没有,顶多脑部还有积液——就是脑子进水——你现在两只眼睛颜色深浅都不一样。但我都说了,你脑子里现在是一团浆糊,除了基本的机体条件反射和简单交流外,任何精细的活计都做不了。”环锯从他身边站起来,在房间里来回走动:“关于你脑子里一片空白的说法,这个是实话。我问你,你还记得你Matthew的腿是因为什么常年疼痛的吗?”

Noah一怔,仔细检索自己的记忆却发现无论如何都回忆不起来有关于Matthew双腿疼痛的记忆。但人不可能一夜之间就变成未来只能时常在轮椅上度日的人。Noah想要回忆起这段记忆,但脑部忽然传来的剧烈疼痛让他没来由地流出眼泪来,让他无暇顾及其他。

看见Noah流露出迷茫和疼痛的神情,环锯对自己的判断更有底气了:“实话告诉你,你的一部分记忆丢失了,准确来说是有关于几年前那次普神祭的晚上,你的记忆不见了。”

“等一下。”Noah扶着脑袋忽然打住他的话:“你是指老prime带我翻墙出去的那一次普神祭?”

环锯点头。

“我只是不记得那天午夜,可是为什么我还记得翻墙的事情?”

“你虽然断的是记忆,但真正意义上来说是断掉了意识。就好比一根绳子被割开了,断掉的部分就是缺失的记忆,但是绳子没有完全断开,因此意识才会持续运作。”环锯认真帮他理清其中的关系:“在记忆外科医生的眼里,每个人的意识就是一根连接着塞星的绳索,带着你们逐渐飘向太空。当意识消失,或是受到损伤,绳索就会渐渐崩断,及时修补便可安然无恙,如果仍由其发展,或是寿命到了 绳索自然老化,终有一天绳索断开,意识随之崩解,人也会像氢气球一样飘向外太空,再也回不了塞星,人也就宣告死亡了。”

Noah愣愣地咂着嘴:“听你这么一说……我感觉自己的情况还是挺严重的。”

环锯皱起眉,狠狠拍了Noah一下:“瞎想什么呢?医生我都还没给你下病危你怎么就给自己下病危了?确实,你们的记忆和六感与魔力神球进行接触,便会化作意识体的形态在魔力神球内参与运作。相当于将你们从现有的躯壳中剥离出去,用精神在与魔力神球进行沟通。”

“你的意思是说我是在魔力神球里受到了什么冲击,然后记忆才出现了缺失?”

环锯望着如今脑子不太好使但似乎又很好使的Noah,心里默念一万遍有些事情不能跟病人太计较,沉吟一声,挠头说:“一时间也不太好说。你让我缓缓,我找点浅显易懂的词汇和语句跟你这种外行说。”他绕着房间走了几圈,他终于找到了合适的形容:“依我看,切口平整精确,不太像是受到了冲击,倒像是被什么东西精细切割过。以往的案例都没有你这样逻辑思维这么清晰——他们整个人都成浆糊了,连基本的交流都做不到,只能像野兽一样嚎叫。不过我都说了,有我在,砸不了招牌。”环锯对此非常自信:“记忆有所残缺但没有混入其他记忆,不影响你正常生活,已经算是非常容易解决的问题了。其实你不记得也好……但说不准你哪天自己做梦忽然想起来了呢?”

环锯最后一句话说的极轻,Noah没有听见,只是若有所思地点点头:“对了,你说的那些人,他们后来恢复记忆了吗?”

“没。”环锯摇头,“都关在月卫一的疗养院里被骑士团看守着等着老死。其实也等不到那时候,因为他们的寿命根本活不过三十个恒星周期。”

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“普神庇佑,不幸中的万幸,你明天就可以出院了。”

Matthew坐在病床上,他微微偏过头,身侧整整一面全是落地窗,阳光透过落地窗与白色的窗帘,柔和的金色洒满整个室内,窗外是一片景色优美的人工湖泊。他转过头看着分外开心的总主教,目光还有些恍惚,似乎没有认出面前的人是谁。

“你还需要一段时间才能走路,幸好给你提前准备了轮椅。”总主教上前亲了亲Matthew的额头,Matthew这才将目光重新聚焦到总主教身上。看着那个摆在对方身侧的轮椅,Matthew转头继续看向落地窗那一侧。

总主教强笑着,离开病房时,他脸上的笑容也渐渐消失,走到门口时他悄悄回头看了一眼Matthew,病床上的年轻人不知道什么时候低下了头,他看着自己的双腿,不知道在想些什么。

走出病房,总主教对着屋外的钛师傅叹了口气,只是摇头。

“不太好,对吧。”钛师傅说。

“我现在只能祈求普神能多眷顾这个孩子。”总主教的声音难得哽咽起来。

钛师傅于心不忍,拉着总主教远离病房,还有些顾虑地朝Matthew病房的方向看了一眼:“医生说他们可以通过刺激神经尝试让他重新站起来,其余的暂时也只能保守治疗。不过这还不是最要紧的。”说完,他又压低声音问:“你那天说的,是气话还是认真的?”

“那个混小子的事?”总主教刻意压低的声音音调都变了,“我是认真的!”

“这件事情我本不该多说些什么,可是你真要这么做?”钛师傅皱眉。

“他闯过的祸还少吗?把他赶去月卫一已经仁至义尽了。”总主教犹嫌不足:“从前还只是小打小闹溜出去乱跑,现在是直接来祸害王族的未来!也不知道是谁教他的还是老prime把他给宠坏了,一个从小就敢到处闯祸甚至还敢偷王冠的小贼长大了能有什么好?”

对于总主教总翻旧账的习惯,钛师傅这才也不再多说什么,但还是开口替Noah求个情:“那也不要太着急,这件事还是要等他们痊愈才行。就算Noah做的再怎么过分也好歹让他能活着到月卫一。再不济,先等Matthew痊愈再说,他是Noah的兄长,他有权知道这一切的经过,更何况你不是不知道Matthew有多在意Noah。他要是见不到Noah,问起Noah的去处,光靠骗他说Noah去科学院这个理由可骗不过他,一旦他知道真相,他只怕会要伤心死。”

总主教本还想再多说什么,可是他想起还在病房内意识涣散的Matthew,不知怎么的心突然软了下来。从小到大,Matthew和他的同辈们一样,身体一直都比正常人要孱弱许多,到后来居然只留下Matthew一个,直到Noah和Nathan的到来,Matthew脸上才时不时才会出现笑容。Nathan是普神派来的天使,王族里就没有不喜欢的,不过因为Noah和Matthew相差不算太大,同族内Matthew和Noah的共同话题更多。纵使总主教他再不喜欢Noah,也不得不承认Matthew和Noah的关系比其他任何人都要紧密和亲近。

“这算什么事啊。”他叹着气,无可奈何地摇头。一旁的钛师傅能理解总主教的心情,毕竟为了防止Matthew和他同辈一样幼年夭折,总主教亲自扶养Matthew,关爱远胜普通的监护人,甚至比其他星球上的父母养育自己亲生的孩子更加无微不至。看着自己的孩子因为无妄之灾变成现在这个模样,换作任何一个监护人都是无法接受的,更何况总主教。

“这只是暂时的,Matthew也不是第一次接入魔力神球了,记忆外科医生也说现在这种情况只会持续几天。”钛师傅好言安慰一番总主教,随后便找个借口抽身离开,总主教也知道于情于理钛师傅也需要去看一眼Noah,便没有再继续多说什么。说了句“代我好好照顾Noah”后便再度拉开病房,似乎是决心一直照顾Matthew直到他彻底清醒。

相比较之下,Noah的情况显得不容乐观许多。那天钛师傅抱着Noah从魔力神球出来时Noah便一直呕吐不止,在转移到病房时几乎是大口大口地吐出能量液,钛师傅不得不将他的头偏向一边,防止他被自己的呕吐物呛死。赶到急救室时,几个医生在注射止吐药剂根本不起作用,在确认Noah不存在内出血的情况下,他们只得采取催吐的方式促进Noah油箱内的内容物全部排空。稀释的能量液很快顺着Noah口腔内的引流管流出,他吐出来的液体从淡蓝色最后变得清澈,如此Noah的呕吐才算是止住,接下来几天他都靠着点滴营养液维持生命。之后的几天,钛师傅忙着排查那天出现事故的原因,然而成效有限,Noah这边也同样没有什么消息。但是对于钛师傅来说,只要没有消息,就算是好消息了。

今日他接到医生的反馈,说Matthew和Noah都已经醒来,他这才赶来探望。然而即便他心里有所准备,可看到现在Noah他还是着实吓了一跳。Noah的身体肉眼可见地瘦脱了形,仿佛这短几天之内他的身体被抽空了一般,原本一双深邃明亮的双眼如今却凸了出来,让人觉得有些害怕。好在,他已经能自己坐起来了,只是看着他手臂上的针孔也能明白,Noah吃了不少苦。

一旁的医生通过手电筒检查Noah双眼,当医生照到右边时,即便是对医学不甚了解的钛师傅,也明显察觉到Noah右光学镜的颜色更深一些,只不过这种色差微乎其微,几乎到了可以忽略的地步。

“看样子没有影响视力。”医生放下手电筒对Noah嘱咐,“继续观察就好。”

Noah点了点头,钛师傅和他一起目送医生出去后,两人才有了眼神上的交流。

“您来晚了一些,院长刚刚来过,不然你们还能碰见。”Noah笑着说。他口中的院长应该就是科学院的院长了,钛师傅很清楚,那个老学究虽然以严苛脾气古怪著称,但对于自己在意的向来嘴硬心软。这几天排查事故原因时他来过几次,想来就是借着这个机会来探望Noah的。

“他应该也问了你一些关于那天的事情。”钛师傅搬来一把椅子在他面前坐下,“你对在接入魔力神球时发生的事情什么也不记得了吗?”

“是的,就连记忆外科医生用探针也无法觉察。”Noah低下头抚摸着后颈留下的三个探针插入后留下的痕迹:“其他人有查出来是什么问题导致的吗?”

“这下好了,环锯也没有发现,”钛师傅深吸一口气:“那这可真就无从查起了。”

Noah愉快地眨了眨眼:“Matthew,他还好吗?”

“他么,比你要好很多,几天后他就可以出院了。”

“是吗?那可太好了。那我应该很快就能见到他了吧?”

钛师傅看着故作轻松的Noah,神情非喜也非忧:“对于这次事件,我想听听你怎么说。”

Noah摇头:“他不喜欢我,也很讨厌我,但论杀人,他没有这个胆子。不过我确实是第一次接入魔力神球不错,这件事情他有推脱不掉的责任。”

“不错,他是没有那个胆子。”钛师傅明白Noah所指的就是总主教。“可不代表别人没有。”

“还真的有人在魔力神球内安插内应?”Noah有些惊讶。虽然他对魔力神球所说的话大多还很不解,可他很清楚只有王族能接入魔力神球之外,可就算是王族,目前也是没有任何人能做到操纵魔力神球的意志。

“他们无法干预你们接入魔力神球,但却可以操纵谁能活着走出维生舱。”钛师傅正色,将座位往前挪了挪,压低声音说,“如果不是我们及时赶到,你和Matthew很可能就会被维生舱内的维生液体呛死。”

若是非要将Noah彻底踢出prime候选的行列,为何不直接找个理由将他拦在魔力神球外?钛师傅这样想,或者可以选择李代桃僵,目的达到了,也不必要Noah的性命,毕竟……

“是议会的那些家伙?”Noah立刻明白,“他们是不是察觉到了什么?”

“应该不会。”钛师傅摇头,“你一直在外隐姓埋名,王族内部对你一向很冷淡,他们首先考虑的应该是一直以体弱多病好掌控的Matthew。”

“难道说他们两个都不想选,想要自己举荐其他人?”Noah心下了然,“除了我们两人就是Nathan,可是Nathan还小,除此之外王族内部已经没有适龄的人选了。他们是想将prime的头衔纳入议会之中?政教合一?”

钛师傅点头。

“他们这键盘敲的可真响亮。”Noah挑眉:“难为他们考虑周全,可是却不知道我们的计划根本就不在prime这个名头上。”他抬起头,“Matthew他应该也能明白,有些事情也需要做个了断了。”

其实从老prime葬礼那天后,钛师傅注意到Matthew和Noah总会刻意避开总主教和他的眼线单独见面,很多时候两人不方便相互传话时,钛师傅会充当他们的中介人。只是他们兄弟之间商讨的具体事情,钛师傅也猜不透他们的目的。根据帮他们传话的内容来看,似乎是Noah希望找到一个机会能顺利摆脱束缚,继续他的星际航行的梦想,而Matthew将会肩负起王族的未来。

乍一看似乎并没有什么问题,就算是总主教在场也不会有任何反对,甚至会举双手赞成,只是王族内部对于由谁继承prime之位一直存在争论。王族在prime继承上,若无特殊原因,是不以长幼顺序来规定继承权的。

钛师傅一向很少插手王族内部事物,即便是目前这种两难局面时也从未表态战队过,但要说他心中对此没有顾虑那是不可能的。作为两人从小到大的老师,钛师傅自诩对二人还是非常了解的。才能上,除开教义外,Matthew与Noah在才能上一向平分春色,不过Matthew身体一直虚弱,尤其是他的同辈大多活不太长,因此王族内部有人认为如果Matthew继承prime的头衔,将来很可能这个头衔还是会落在Noah的头上。而Noah虽然身强体壮但性格叛逆,王族一直崇尚的是平衡与保守,Noah继承prime的头衔有可能会将王族近些年与议会的矛盾推向不可挽回的余地,为此双方各执一词,最终决定的是让双方进入魔力神球,由魔力神球选出最适合的那一个,但难保不会有人从中做手脚。

只不过现在出现这样的事情,只怕短期内王族无法拿出适合的继承人,那么议会将会向prime这个头衔伸手,一旦这个头衔落在议会手中,很大可能将会被议会用作政教合一的第一步,王族的权力将进一步削弱。王族元老院内的元老们已经老迈,大多已经需要借助仪器维持生命,教会内部的成员仅能继承主教的位置无法承袭prime的头衔——这是教义内明文规定的——转来转去,现如今王族内有能力继承prime头衔的居然只有Matthew,Noah,Nathan三人。

“Nathan年纪太小,无论如何继承权都不可能落在他的身上。”Matthew曾不止一次这样对钛师傅说。最后一次是在前往魔力神球的前一晚,彼时Matthew坐在教堂后的花园内的长凳上,Nathan正枕在他的双膝上熟睡。“无论如何,我也不会让那些家伙将这个头衔安在他的身上。”

“你是担心议会那些人会……”

“傀儡?如果真是这样我反倒是不担心,至少短期内他们还需要他,不会伤害他。”Matthew说,“可是我一想起老prime……”他忽然低下头不说了,周围安静地出奇,能听见的只有Nathan轻松绵长的呼吸。

“我很担心,钛师傅。”Matthew说,“我也不知道我为什么会这样想。”

钛师傅握住他的手,Matthew没有说话。性格一向内敛的Matthew不像Noah那样习惯有什么就说什么,很多事情钛师傅也只能从对方的只言片语中进行推测。一开始钛师傅只是以为Matthew担心自己在测试中做的不好,一开始也没有完全放在心上,直到他从魔力神球内出来后钛师傅才发现些许端倪。

“如果他有心想要与我争prime的王冠,只怕总主教会头疼欲裂。”当钛师傅从Noah那离开,重新回到Matthew的病房,Matthew一改之前见总主教时那副略有些呆滞的模样,恢复如常。得知Noah已经脱离生命危险,能正常活动后,Matthew总算露出了欣慰的笑容,之后又再度回归正题:“话说您提到的那个圣物有头绪了吗?”

“天尊之眼。”钛师傅回答。这些天的调查他除了在魔力神球上下功夫,同时也去了好几趟铁堡档案馆。在他是个挂名的档案馆主管的情况下,他还是凭借这个名头查到了许多有用的信息:“它曾在白银时代早期出现过,档案上记载它是从前圣者普莱姆斯手中的一件东西。顾名思义,它是普神的眼睛,代表着无上的君权与神明的庇护,传说圣者曾将其放在一个盲人眼前,那人居然复明了。不过当圣者消逝回归火种源后,除却matrix外,所有圣物都消失了。”

Matthew点点头:“虽然不比matrix更加广为人知,可背后的含义却让人不寒而栗。魔力神球将三件圣遗物之一的天尊之眼吐出,而且恰好出现在Noah的舱室。即便魔力神球未选出新的prime,这个遗物也足以让元老们不得不将胜利的天平向Noah倾斜,也难怪总主教着急上火要赶紧将Noah赶走。”

“这件事对Noah很难。”钛师傅叹了口气,“总主教已经决议在等你身体康复后立即执行对Noah的驱逐计划。”

Matthew的神色黯淡了几分。他低下头,盯着自己的双腿短暂沉默后,喃喃自语:

“好啊,他梦寐以求的事情终于要变成现实了。他应该一直都在期待着这一天吧。”

“并非如此。”钛师傅说,“事情出了些意外。”

“怎么了?是Noah那还有什么问题吗?”Matthew立刻紧张起来。

“Noah无事,记忆外科医生也去检查过,暂时无大碍。”钛师傅安慰他,“这个意外,是即便Noah将天尊之眼从魔力神球内捞出,魔力神球没有选中你们中的任何一个人,紧接着便陷入了锁死。”

Matthew脸色都变了。“这怎么可能?”

钛师傅沉思了一会。犹豫再三,他决定将一些事情告知Matthew:“我们把你们从魔力神球救出来后,魔力神球说出这则讯息后就陷入了锁死状态。”他抬起头,“这意味着,我们无法从魔力神球内获取任何资料。”

Matthew一时有些反应不过来,于是追问:“可……这是暂时的,对吧?”

“也有可能是永久的,”钛师傅摇头:“魔力神球锁死的情况从前也不是没有出现过。最长的一次是在第150循环周期,那次直接导致了塞星史上最严重的人口迁徙和科技断层。我们暂时将所有研究人员都撤出来了。”

“当然,这也只是我的猜测。”钛师傅叹了口气,“如果你还记得那天的事情,或许我们也能走很多弯路。”

“如果我还想起了什么,我会告知您。”Matthew郑重地点头。

钛师傅点了点头,当他走到门口时,Matthew忽然又叫住了他。

“我不知道我形容的对不对,我们其实对魔力神球了解也知之甚少,对吗?”Matthew的换气系统像是破败的风箱一样在嘶嘶地漏气,这似乎是因为维生液体和空气混合吸入让换气系统受到了损伤,钛师傅却有那么一瞬间的失神。

刚刚他从Noah那离开时,就如同现在Matthew叫住他一样,Noah也叫住了他。而Noah接下来的话更让钛师傅的内心像是被什么揪住,他离开Noah那后立刻马不停蹄来Matthew这,也是抱着在Matthew身上或许能找寻到答案的希望。现在,就是现在,他数百万年的直觉在警告他,Matthew的话会印证他脑海中一直盘桓着的一些不切实际的可怕想法。

只见Matthew继续缓缓开口:

“这几天我总做噩梦,梦见魔力神球对我说的那句话。”

“什么话?”

“它说:'把Noah交给我吧。'”Matthew缓缓抬起头,“钛师傅,我担心它想要吞噬Noah。”

[“'我会在这等你,直到你自愿来找我的那一天。'”Noah疑惑道。“真奇怪,它要我做什么?”]

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Matthew说的不错,他们对于魔力神球的了解远远不够。

魔力神球存储着数百万年的信息,普神教内的教义将魔力神球奉为元始天尊的脑模块,这个也不是没有一定道理。塞星人目前所知的科技,十之八九是根据魔力神球逆向研究得来,所有人都毫不怀疑,魔力神球的存在与塞星人存在的时间相等,甚至比塞星人的存在还要久远——至少在钛师傅有记忆起,魔力神球就已经存在了。

但是他们对于魔力神球的了解和开发仍旧一知半解,没有人知道魔力神球的来源,甚至没有人知道它的能源驱动原理,科学院对此也只是含糊地称其为“地壳内部核心为其供给能源”,而且魔力神球一直与matrix,火种源有着千丝万缕的联系。

钛师傅是目前塞星上唯一一个仅存的经历过魔力神球锁死时期的tf。回忆起那段时间,圣者普莱姆斯湮灭于人海,matrix将不再发出光芒,彼时塞星正经历了一场能源枯竭时期,火种源的喷涌也渐渐日竭。为了生计,星皇不得不带领着仅存的塞星人建造一艘巨型方舟,除却部分亲信外,他还带走了塞星上所有物种的基因,预备前去宇宙深处寻找适合的下一个宜居地。随着某天的一声巨响,喷射着火焰的方舟驶入了茫茫宇宙,从此不知所终。自此,魔力神球彻底锁死,直到塞星上剩下的科研人员研究出其他的能源转化方式,而恰好魔力神球经过数载沉睡终于再度重启,塞星的历史才不至于彻底消亡。

所有人都不知星皇有没有找到所谓的世外桃源,但他独自一人将其他塞星人留在母星上等死的行为,后来的人大多视星皇为叛徒,甚至不少王族内部的人也是这么认为。这一点从Noah身上钛师傅看的很真切,可惜钛师傅能为他做的不多。如今魔力神球又再度锁死,不少人都会想起星皇最终的离开,加上Noah进入魔力神球后的结果,自然勾起他们那段惨痛回忆,情绪爆发在所难免。

万事皆可以容忍 但是对于叛徒,王族的元老们向来毫不手软。

不过对于这一切,Noah似乎毫不知情,但也并未因受伤而收敛多少,甚至还变本加厉。他在医生恩准能下地走路后,好不容易在监视下过了好长一段时间,便又安排上了他的越狱计划。趁着一个月黑风高夜,Nathan来给Matthew送书时,好巧不巧就碰上了半只脚迈出围墙,手里抱着一个漆黑匣子的Noah,两人还对视了一眼。正在Nathan目瞪口呆之际,Noah以迅雷不及掩耳之势就翻出了三人高的围墙,普通人见这么高的围墙尚且要思虑再三,更何况对于一个半大的小孩。Noah这一举动直接吓得Nathan以为Noah想不开,哭着跑去找门卫。结果等一波人赶到围墙外,哪里还有Noah的半点踪迹。

总主教一时间脑子都快炸了。Noah怎么样不重要,但Noah他可是进入过魔力神球的prime候选人。一个prime候选人翻墙外逃,不管将来Noah是生是死,要是被议会的人先找到,不知道要闹出多大的风波。总主教也顾不上Noah究竟是如何翻上围墙的、是有人怂恿还是Noah自己一意孤行、有没有受伤之类的,立刻下令不惜一切代价也要抢在议会前把Noah给找回来。

就在众人火急火燎没日没夜满大街找人时,几天后,消失不见的Noah忽然出现在一所油吧内,他带着的黑匣子不见了,但他的朋友们正坐在吧台上举杯等着他。

这些人他们都是来自科学院以及商船上相互都认识的人,Noah在科学院时就为两边牵线搭桥,帮着商队的飞船做翻新改建,商队再帮科学院的那些朋友私下里带来一点外星的东西帮他们做科研,减少他们的科研成本——如需要申请偏远星系的公费研究,手续不仅麻烦,经费还会很紧张,申请海关也会很麻烦。如果能直接拜托商队的人帮忙,以私人收藏为名,只需要经过海关就可以办到,能省下一大笔钱——这个主意算是灰色路线,不过因为这对双方都有好处,而且次数不算多,院长有时猜到信息来源渠道的一二,但看到面前一摞摞质量过硬的科研成果,老学究最多吹胡子瞪眼嘟囔上一阵,之后再说上一句“下不为例”,也就睁一只眼闭一只眼地过去了。

酒过三巡,众人内有几个好事之徒借着酒劲,他们登上唱台,在燃油的驱使下开始高唱。在肆意挥霍自己的能量与情绪后,Noah面甲微烫,意识也开始迷离起来,他也不清楚自己湿润的眼角究竟是因为笑,还是因为在哭。

“三十个恒星周期……我不可能在'庄园'里待上一辈子……我做到了……”然而他话还没说全,卫队就破门而入,实枪核弹地冲进来包围了他们,众人见此场面纷纷举起手不做反抗,只有Noah还瘫坐在原地,直勾勾地望着天花板上闪烁的破旧舞灯。

“只是来喝杯酒,也不至于这样兴师动众,吓着其他人。”即使是醉醺醺的,Noah意识还是清楚的,甚至似乎早料到他们会来,喝下最后一口酒,将几枚硬币塞到一旁战战兢兢的酒保手中,说了句“这顿算我请他们的”,便跟着卫队走了。

事情并没有随着Noah回到'庄园'而结束。经过事后的调查,总主教差点没再度背气过去。

王族的墓园里,老prime的墓碑下被刨出一个坑,而老prime的骨灰不翼而飞,下落不明。

如此一来,王族内知道这件事的人都炸开了锅,恨不得将Noah碎尸万段。不过对于此次Noah逃离事件,'庄园'给围墙安上了电网,还增加了每日的巡逻,而Noah则被锁在禁闭室内,不许任何人探视,勉强保住Noah的性命不至于断送在自己人手里。但是事情总得要给个结果,在断食三个次循环日后,Noah终于在不见天日的禁闭室内再次见到了活人。

Matthew是坐在轮椅上由钛师傅推进来的,相比于已经三天未进食的Noah,Matthew看上去比他还要憔悴许多。

“这段时间你还好吗?”Noah开口问他。

Matthew没有回答。

钛师傅正准备出去,但是Noah叫住了他。“钛师傅,我和Matthew的对话你从来不需要回避,现在也是一样。”

这还是第一次Noah规规矩矩地尊称他,钛师傅心底有些惊讶。等钛师傅回到Matthew身后,Noah继续问Matthew:“我知道兄长有很多想问的,你问吧。”

“你那天为什么想着要跑出去?”

“许久不喝高纯,有些想了。”Noah摸着后脑勺。

“你不要命了?你明明知道你……”

“你觉得我是刻意的。”

“如果你是真的想溜出去喝高纯,你大可选附近令几家有营业资格,人流量多的油吧,而且那几家的评价远比你选择的这家要好很多。”Matthew说,“你这些举动很奇怪,我不得不怀疑。”

“一点也不奇怪,”Noah嘴角牵扯出一丝上扬的弧度,“因为只有那一家油吧有爵士乐。”

Matthew的光学镜有一丝不易察觉地略微扩张。“就因为这个?”

“是的。”

“爵士乐是颓废的音乐。”

“当初电影出来的时候还被一群进步主义者说成是会令人腐朽生病的玩意。”Noah反驳。①

Matthew怔了一下:“什么?”

“我的意思是说只有音乐白痴才会说出这样的话。”

“这话是我说的。”

Noah翻了个白眼。“那当我没说。”

Matthew抬手:“你在把话题往其他方向上引导,我现在不和你在音乐问题上争论不休。你以为你做的很聪明,以为挑一个隐蔽的油吧就可以掩盖你帮助科学院和星际商队之间的灰色协议,即便被抓后,也谎称互不认识就可以躲避追责。可惜很遗憾,你的那些朋友,科学院的已经分别被处以书文警告、全院通报、延毕、开除的处分,科学院院长也被口头警告。商队的那些涉及面广,有些也得以保释,但还是有一部分人以偷运未经登记的外星物品的罪名,被处以禁止从事星际航行类事业五年,十年,甚至终身禁航等处罚。”

听着Matthew细数着被牵连进来的人的罪名和相应的处罚,Noah低着头许久没有说话,就连钛师傅也无法看清他的表情。良久,Noah才最终开口:“那么,我的罪名是什么?我的下场是什么?”

“盗走老prime的遗骸,你说这个下场会是什么?”Matthew紧握轮椅的扶手:“为什么?Noah为什么?”Matthew自己推着轮椅走到Noah的面前,声音颤抖着:“我知道你想要离开这里,去实现你的梦想,你明明有其他更好的办法,可你为什么偏偏要选这条无法回头的路?”

Matthew的说法已经很委婉了,但是Noah却忽然笑了起来。“老prime最后没和你说吗?我原以为你是知道的。”

“一旦坐实你的罪名,你就会被判处流放,永远也不能再回塞星。”Matthew避开Noah的目光,“王族元老们对你是什么态度你不是不知道。他们不会给你任何物品,也不会给你提供身份证明,你还会被王族除名,到时候你就是一个彻头彻尾的黑户,塞星不会留下关于你的文字记录,也不会再有你的只言片语。你将什么也不是。”

Noah忽然抬起头,可几日未曾进食的他眼睛居然亮的可怕:“他们做下的事情自己心里清楚。”但他很快又冷静下来,扶着自己的额头,慢慢转过身面对着墙根:“好了,我明白了,兄长你的话也带到了。回去告诉元老院和其他的那些老家伙们,流放就流放吧,他们爱怎么判就怎么判。一个工具坏了,扔掉再造一个不就好了?”

Matthew久久地凝望着面向墙壁盘腿坐下的Noah,似乎是想把Noah的样子彻底刻在火种深处,可是对方连这个机会也不给他,只留下一个单薄的背影。

“话说,老prime的骨灰,是放在那了吗?”

Noah的背影似乎动了动。

“是的。”

Matthew眼神微动,眼眶也跟着湿润起来。

钛师傅的眼神在Noah和Matthew之间来回,猜不透这两人又在打什么哑迷。他们互相静坐良久,Matthew的眼神从短暂的震惊,到最终慢慢归于平静。复杂的情感风暴堵在喉间无法咽下,他只得哽咽地对钛师傅轻声说了句“走吧”。

钛师傅朝Noah看去,他依然一动不动。直到钛师傅离开,他也从未回头。

钛师傅最后一次见到Noah,是在神思新城的机场。不过彼时的神思新城还不叫神思新城,它还只是铁堡的郊区,后来因为交通便利,铁堡内退休的职员们也爱来这买下一套房子度过余生,居然发展成了塞星数一数二的新兴城邦。当然这些是后话。

他动用了一点关系,在Noah上飞船前见到了对方最后一面。此时Noah从前明亮柔和的蓝白色涂装被粗暴地用酸液洗去,就连原本后脖颈处很隐秘的印记也被人用烙铁给烫掉,混在流放犯人中,他与其他人没有任何区别,只剩下机体本身的铅灰色。不久前刚涂上的防锈液也还没有完全干透,正散发着丝丝刺鼻的劣质化学药剂味。

钛师傅将一小袋硬币亲自塞到他的手里,让他好好收着,留在路上用。

他们坐上前往月卫一的飞船时,Matthew没有来送。

临走前钛师傅叫住了Noah,说:“不管你们兄弟之间在打算什么,可是你应该明白,没必要做的这么绝。”

“想要的,他们得到了,我也能做自己最后想做的事情了。”Noah对他报以一个如释重负的微笑,“总主教也再也不用担心我会败坏王族的风气,他心爱的Matth能顺理成章地成为将来prime的继承人了。”

钛师傅皱眉:“我不相信你会突然做出盗取老prime遗骨的事情。一定是老prime生前有什么遗愿,告诉你们他不想葬在墓园里,否则你怎么可能会做出这样的事情。说吧,你把他重新葬在了哪?你可以信任我,就像信任Matthew一样。”

Noah没有反驳,他只是看向铁堡的方向,沉默不语。狂风吹过他几机体上还尚未凝干的漆面,还淋漓的油漆化作一道道倾斜的线条,就像是出自艺术家手中抽象,充满野性的粗犷笔触。只见Noah忽然对着狂风喃喃道:

“钛师傅你信吗?我想起来了,就这样做了。”

“Noah,你明知道Matthew他需要你,比任何时候都需要你。”

“他需要的人是你。”Noah看着钛师傅,“他更需要的,是一个能让他成为prime的人生导师,我已经替他做了成为prime之前所能做的一切。现在他能依靠的,只有你了。”

钛师傅深吸一口气:“Noah,看在我的份上,你再重新考虑一下。至少我能让你留在塞星。”

Noah笑着摇了摇头。“我的心不在这里,而且我们想要拯救的人不一样,他想要拯救的人里,没有我的存在,而我要拯救的人里,也没有他的位置。Matthew他要的,是拯救王族。”

“你难道不想?”

Noah顿时收敛起笑容,神情变得严肃起来。他抬头看向钛师傅,就像根本不认识这个人一样。一股冷意顺着脊背攀爬上他老者的脖颈,一种名为恐惧的形容词占据了钛师傅的处理器。“我们不是软弱到要靠虚无缥缈的血缘关系去维持统治的碳基种族,老钛。”Noah拍了拍钛师傅的肩膀,眼神里透着与他年龄及不相符的冷漠:

“所更何况,我有义务要拯救他们吗?”

站在面前的Noah像是立刻换了一个人,那个从前与他们谈笑的少年不见了,取而代之的是那个没有个人感情的预言者。他和星皇一样,口中的每一个词都像是深埋在地底的永久冻土一样寒冷坚硬。

在飞船起飞的那一瞬,站在月台上看着飞船驶向月卫一的老者想起前往魔力神球的前一天晚上,也就是他和Matthew交谈前不久,Noah悄悄来找Matthew。但是没说上几句两人就发生了争吵,不过隔着很远,钛师傅也不知道他们发生。Noah和Matthew他们那天争吵后,也是这样的情景。看着Matthew头也不回地离开,直到再也看不见Noah,才开口对他说:

“钛师傅,他从来没有试图改变过什么,他一直都是这样的人。”

——TBC

①现实中确实如此。电影刚发明之初,美国的进步主义者对其进行了很长一段时间的抨击,但电影的推行与发展并未就此停滞,直到现在,电影的生命力依旧顽强,且长盛不衰,是当之无愧的第七艺术。