【艾因生贺·万千回响/16:00】归来之人（清水）+番外2则（R18）
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A leader is never born. He just stands up when the call of duty calls.
——《沙丘》
【楔子】
我们的军队押送着辎重，在乡间的小道前行。车轮把碎石碾进红褐色的泥泞里，像是把大地榨出血来。四周盛开着紫色红色的野花，晚春的熏风抚弄着青黄夹杂的麸麦，而远处的村庄顺着谷底的河流迤逦，慢吞吞地爬上山坡，粉刷得雪白的教堂耸立其间，傍晚时分，却听不到祷告的钟声。 那天的夕阳，像是猎猎军旗随风招摇，从云隙透出金子般的余晖。路边锈蚀的盔甲沾满了看不清楚颜色的污泥，苍蝇在死马和尸堆上盘旋，黑鸦在上空发出凄厉的叫声，呼朋引伴的准备享用这场惨淡的凯旋。
安德森清点了一下队伍的人数，估测了一下损耗。
这些被春天唤醒的饥肠辘辘的魔物，和之前数十年那些饿得瘦骨嶙峋的动物不同，各个都难缠得很。而处刑人惯用的长斧，在战场上又过于笨重，军队还需要重新熟悉新王刚发下来的武器。 但是至少，老兵们带着这帮新兵蛋子，第一次讨伐魔兽之后多数还是能活着回来，即将带着酬金和战利品返乡，好好夸耀一番自己的战绩。
【1】 吟游诗人
金雀花酒吧，处在新叶塞的交通要道，但即便是它家的很多熟客，可能也是第一次看到聚集那么多士兵。 忙忙碌碌的小贩，推销各种抹在头上就能祛除虱子的药膏，以及涂抹在钢剑上就能削铁如泥的剑油。身宽体胖的老板娘把一杯杯的麦酒，一盘盘的黄油焗土豆，一串串的烤肉送到桌上。
吟游诗人也诗兴大发，一如既往地聒噪，唱着不着调的歌：
美丽的神女，被囚禁在皇宫下的地牢。 暴君与复仇者，都已为她鏖战了整夜。 血红成溪拾级而下，流进了冰冷的地牢。 无论谁把敌人都杀光，就能成为叶塞的新王。
可怜的神女，不知会被献祭给谁。 高傲的白银骑士，早已流尽了高贵的蓝血。 此刻出现在她面前的黑影，眼睛红得像是地狱的烈焰。 他漆黑的手指，一把抓住她凝脂般的臂膀。
啦啦——啦—— 神女吓得瑟瑟发抖，近乎要在他怀里昏厥过去一样。 啦啦——啦——啦——
听众们爆发一阵嘘声，“别吊胃口了，赶紧往下唱吧。”
约修亚对传说中的神女并没有兴趣，他只想念故乡的安，虽然她的红发像是稻草，脸蛋上雀斑比麦场的乌鸦还多，但是只要她粗短的手指牵起他的手，他就觉得身子里像燃起一炉火，洋溢起傻乎乎的笑来。
约修亚猛灌了一口冰凉的麦酒，打算出去吹吹风。
比银盘还亮的月亮，挂在黑云上，碎银子似的河在叮咚流淌着清凉的声响，微凉的夜风也让他滚烫的脸稍微舒服了一些。因而他快走两步，把背后的喧嚣抛远，却又在蝉鸣和蛙声中，听到隐约的弦乐声。只是那曲子，并不像是河水那样流淌，反倒像枯水期磕磕绊绊的河滩。 如果这也是吟游诗人的话，那八成是个初学者。约修亚心想，就像他这种刚拿起剑的士兵一样，这年头无论当个吟游诗人还是当个士兵，有志气的年轻人看来，都比在地里挖土强。 或许，是听到约修亚踩碎树叶的声音，林中断续的琴声停滞了。
“嘿，老兄，你这琴弹的是什么”，约修亚勉强找了个话头。
“这只是没想好要弹什么，不算数”，林中的黑衣人似乎误解了他的意思，语气多少有些恼，“我的技术不会比任何人差。”
黑衣人听着不像是本地人，倒是带着帝都附近的口音，清澈的声线透过漆黑的树林子传了过来。
或许，琴只是他带来消遣的，约修亚想。
“那你会些什么曲子？”即使约修亚不懂音乐，但是他觉得那把琴的声音还挺好听。
“不如说说，你想听什么？”
那个黑衣少年随意拨弄琴弦，一串流畅的音符流淌出来，脆生生砸在黑土地上，似是撒了一把翡翠般的嫩芽，从土壤里钻出来一串细密的针脚。布谷鸟在鸣叫，黄雀在筑巢。
“这是春雨。”
又是一串音符，裹挟着落叶缓缓飘落，枝丫被果实压弯到了极限，空气里酝酿着微醺的酒味儿，麦浪翻滚起伏着金色的阳光，扬起的稻草把白昼变成了黄昏。晒得黝黑的庄稼汉被毒日晒得昏昏欲睡，疲惫地用鞭子抽打骨瘦嶙峋的老马。
“这是丰收。”
再是金属的碰撞和马匹的嘶吼，蹄铁重重地踏起飞尘，钝器击得盔甲嗡嗡的震，箭矢划破长空，萧瑟的北风吹得战旗帜猎猎的响，咆哮声裹挟着哀嚎，银盔的战士突出重围，靴子里都灌满了的血。
“……这是战争？”
“看来，你也懂音乐。”
“那能不能来点儿别的”，约修亚挠了挠红红的酒糟鼻，“比如说，你的爱人？”
“这可是个难题”，持琴的黑衣人停顿了一下说，“虽然关于爱的诗歌很多，但是如果是自己的爱人，总是感觉她……”
“独一无二？”
“试过日记，也找过画匠，但时间久了，她的模样在那些人的记忆里也模糊了”，黑衣人拨弄着琴弦，旋律又变得滞涩了起来，“或许只有在音乐里，我还能回忆起她。”
“老兄，我懂你的心情，但是这几天渡过这条河，过了月泊湖，我们马上就可以回家了。你也马上就能见到你的爱人了。”
黑衣人沉默了，琴弦哽咽着吞下几个音符，沉郁的低音消失在夜风。
【2】宫娥
自从新王登基之后，皇宫里反而比之前暴君的时代更为萧瑟。 这并不是因为新王的威仪使得氛围噤若寒蝉，而是新王遣散了大部分的园丁、女仆、守卫，甚至原本的禁卫军也被整合进军队，身边几个贴身护卫也是少数从处刑人时期就跟随他的旧部。 安德森曾进言陛下，新叶塞已经没有法师塔，而艾因的出身又难免惹到旧仇宿怨，如此激进的减少禁卫军和看守，对尚未站稳脚跟的新王太过危险了。
“你在担心什么？如果有人能够刺杀叶塞第一剑术师的话，我分明应该安心把王位拱手相让才对”，那个黑发的少年曾经如此笑着回答他，“让尸餐素位德不配位的人坐在最高权力的宝座上，才是对叶塞皇室最大的羞辱。”
不仅如此，曾经在白银骑士麾下的汉梅尔也被陛下招进军队，统领一支精锐队伍。虽然用人之际应该人尽其用，但陛下的旧部多少对反抗军曾暗算过陛下的事情耿耿于怀。
安德森忧心忡忡的脚步，在华丽的皇宫回廊里留下空荡荡的回声。 走廊上历代叶塞君王的肖像凝神注视着他，那些沉郁的眼神透过数百年冰封的历史，把寒气带到了这个初春。连先帝和僭主罗夏的肖像也并肩而立，安德森很难想象，新叶塞的年轻新王，今后会以什么样貌出现在这走廊里。 安德森被盯得不由自主的加快了脚步，以至于在走廊拐角撞上了被大包小包遮挡的人影……
“抱歉，刚才没注意……”，安德森帮着拾起被撞落在地上的零碎物件，发现不只有常见衣物，还有沾满颜料的围裙和画笔。
这让安德森想起，上次帮贵族们悄悄把他们女儿的画像偷偷塞进寝宫，这让皇帝少见的发了火，一怒之下把那些画作扔出了皇宫，还遣散了赋闲已久的宫廷画师的工作室，让他们回到帝都的大街上自寻出路。
“哦，你决定了，这是要回家乡？还是在叶塞再寻一个画室工作“，安德森问道，”我记得那些画室为了继续给贵族们服务，依然在招募有经验的助手。如果你还愿意留下继续工作的话，我可以帮你引荐合适的画室。”
“大人费心了，不过我是自己决定要回去的”，红发女子笑着，短小的鼻子都皱起来，把雀斑都折进了笑纹里，“家里人来信，说我这个年纪女孩子应该回去结婚，过正常人的日子，没必要继续背井离乡……更何况，还有人在家乡等着我回去呢。”
“哦，那是我冒昧了”，安德森探了探口袋，摸出了两枚崭新的金币，“这就当是我代陛下赠予你的随礼吧。”
“大人，这怎么好意思呢？”，她被金属的光泽晃了眼，眼睛咪得更细了，粗短的手指捏住金币塞进了口袋，“约修亚，他……也在大人您的骑兵团吧？平时承蒙大人照顾了。”
安德森点点头，军队里据他所知的起码有五六个约修亚，他从来没有分清过他们挡在头盔后面的脸。
【3】半张信纸
亲爱的安：
上次你寄给我的夹棉背心我已经收到了，夹层里还绣着你的名字，虽然被安德森队长看到了，他们就一直在起哄，但是我只觉得穿上它，就仿佛你在我身边，心口暖暖的，让我更加想你了。况且，这次路过月泊湖的时候，头儿的兴致起来了，还给我们演奏了七弦琴，我是俗人听不懂音乐，只是它美妙的声音让我禁不住想起你的笑…… 【一些字迹被涂污】 还有，你家借给我的，真的是一匹非常棒的马。她和部队分配的马不一样，步法真是非常的优雅，坐一整天也不会累，而且也不像那些千里马那么暴烈，每个见过她的，都赞美她性情温顺毛色亮丽，我每天也给她洗刷得干干净净。溜须拍马的约瑟夫甚至提议，要把它献给我们的头儿，说什么只有皇族之血的才配得上这么优雅的坐骑。多亏头儿亲自出面，队长才作罢。 亲爱的安，请安心等我回来。我一定带着她一起回家，向你的父母正式提出…… 【以下信纸被烧毁】
安德森把烧焦的信纸小心翼翼地折起来，不让一丝血污沾染在它上面，把脆弱的纸张放在贴身的口袋里，隔着布料用手心按了按。
“安德森队长”，一个年轻的士兵向他报告，“恐怕您来得来看看这匹马。”
安德森看向他身后，尽管沾满泥泞，但是从体型轮廓来看，这无疑是一匹非常漂亮的母马，尽管身上马具已经被卸下，她依然喘着粗气，用水汪汪的眼睛看向面前这些身披铁甲的陌生面孔，透着对自己命运的逆来顺受。
一截骨头从她线条优美的前脚折出来，就像是盐碱地上干枯的树枝，露出白森森的尖锐创面，胸口的一个血窟窿，随着粗重的呼吸声吹出浑浊的血沫，发出受潮风箱一样的声音。
“我来让她安息吧”，安德森的一只手还按着胸口，另一只手提着钢剑。
精钢锻造的剑太重了，一只手很难提起来，安德森只能用双手握住剑柄，一鼓作气把剑举高，然后借着势能把剑向下挥舞，才能一口气斩断皮肉，在一瞬间折断她的脊椎。
干脆的一声“咔——”，结束了她艰苦的一生。
没有人出声，包括溜须拍马的约瑟夫。
【4】返乡
铛—— 铛—— 铛——
钟楼敲响了三下，尽管此刻并不是晨祷。
晨曦给刷白的教堂涂上了一层粉红色，所有人都从红顶的小房子冒出来了，簇拥到村子里唯一一条宽阔到能走马车的街道。 归乡的骑兵团收到了最热烈的欢迎，此刻他们虽然身披铁甲，却不再是战士，而是被父母牵挂的孩子，被孩子想念的父亲，或是曾让某个少女哭湿枕巾的意中人。他们被夹道欢迎，也被无差别地亲吻和拥抱，而且不知什么时候，他们的怀里就会被塞满水果和鸡蛋。
但是，今天唯独艾因陛下和安德森没有骑马去大道上接受欢呼和鲜花，而是又一次穿上死神似的黑斗篷，钻进狭窄的小巷。 他们沉默地叩响一扇扇门，眼睁睁地看着一张张欣喜的笑脸在他们眼前瞬间破碎。
“对不起，您的丈夫……”
“新叶塞会铭记他的付出。”
“很抱歉，我没能把他带回来。”
……
这是战争组曲的另一面，不曾写进任何一首交响诗。 即使是身经百战的安德森，也觉得有些胸口发闷，不自觉地用手心按了按胸口，用余光瞟了一眼新王。 经历过战争之后，陛下的脸颊轮廓似乎更锋利了，肩膀也比之前更厚实了一些。那双红眸里曾经的少年锐气，此刻沉郁得近乎滴出血来。
原本，这项工作并不是叶塞皇室的义务，只需要动动鹅毛笔批下一些抚恤金就已经尽到了皇帝的职责。 但是新王坚持，一定要亲自把每一笔钱送到家属手上，看着遗孀的眼睛把她丈夫的遗物交到手上。
“有时候，我也会怕”，艾因或许注意到了他的视线，自言自语道，“害怕有一天，我自己都会忘记了，当初究竟是什么让我再次拿起传承之剑。”
“陛下，您累了”，安德森微微欠身，眼睛遮在兜帽的影子里，“不如剩下的由我来代劳……”
“不，安德森，我需要的不是休息”，艾因打断了他，“我需要被提醒，牺牲不是一个数字，而是在我的手上……”
“陛下，这不是你一个人的战争”，安德森微微提高了声音，打断了他，“他们也是我们的士兵，这里也是我们的家园。”
新王沉默了一会儿，站起身来。
“这世界上有迫不得已拿起武器的战士，但没有这样的国王……走吧，安德森。”
【5】壁画
在一条僻静的小巷里，一个不被人注意的黑色身影，从侧门走进一件已被粉刷一新的教堂。 暴君退位之后，教堂的壁画中那些王公贵族们高傲的面容，往往被肆意泄愤而涂污得一塌乌涂。教堂也没法指责这种朴素的报复心，只能另外找人重绘。
而黑衣人，似乎倒也并不讨厌松节油和颜料这种熟悉的气味，因为还这气味能唤起他些许回忆，紧绷的嘴角略微松弛了下来。
但在木架子上忙碌的身影，肯定是他陌生的背影。
一个村妇围着麻布围裙，用碎花的头巾裹住细碎的红发，红色的发梢就像是从地里扎出来的稻草，透着生机勃勃的生命力。 油画笔刷被她夹在指缝，赭石为大地，群青为海洋，鹅黄则点亮了星辰，鲜红的石榴在枝头绽出颗颗璀璨的红宝石。而在画面正中，是裙摆如同玫瑰一样层叠的神女，和手持传承之剑的国王，只是他们的面容看起来有些眼生……
黑衣人走近一步细细端详，还有一些神祇和君王的脸庞尚未画完，但是那些画完的部分来看，也没有古典绘画那样端庄威严的气质，反倒是透着一股子庄稼汉的朴实和爽朗。 画师故意让那些华丽的衣服和背景用对比色相互冲撞，用粗糙的笔触概括布料的走势，这些礼服和长裙并没有多少丝绸般细腻的质地和光泽。连树木也被刻画得遒劲有力，绘画者或许比起让枝条来承载花朵，像是更渴望它们结出果实来……
“哦，这位先生，现在教堂还在修整，恐怕还没有神父能给你进行祈祷，”
“抱歉打扰，我只是经过这里，顺路进来看看。”
“那你看看，我画得如何？”
黑衣人沉默了片刻，他或许并不太擅长评价艺术品，但又不想敷衍这个真诚的邀请。
“坦率的说，虽然我不懂艺术，但至少能感觉到你的画很有趣。和常见的画法都不太一样……特别是人物，都画得很生动。”
“那是当然，这些模特得知自己能被画进壁画里，别提有多开心了”，红发少女一边勾勒着神女大人的裙摆，一边乐呵呵的自夸，”这可比帝都那些苦着脸几个小时的贵族老爷，画起来要开心得多。“
“你还画过帝都贵族？”，黑衣人的语调透出一丝错愕，但是很快又拉低了兜帽，“坦率地说，我确实没之前确实见过这样的画……”
“是，也不是”，她换了另外一支细笔，勾勒裙摆上的花边，“我那时候只是在父亲的画室打打下手，恰好被宫廷画师看到，又见我耐得住寂寞悟性又好，雇我当助手替他画那些画上的珍珠蕾丝和宝石——天知道那些太太小姐们有喜欢那些，每次都像是把全部家当戴在身上——不知不觉就画了好些年。“
“冒昧问一下，这些画像为什么有些脸还是空白……”
“丰收女神是我婶婶，酒神是酒吧老板”，她用下巴指了指空白的那些脸，“那边还有些没有卖出去的，如果你也想成为神祗，那就需要5个银币。骑士和贵族则需要3个铜币。”
“咳”，黑衣人把兜帽拉得更低了，“不得不说，我确实是第一次见到你这样的画师……那国王和神女是……“
“哦，那可不行”，女绘师笑着转过头，颜料沾染在她短短的鼻子上，“这是留给我和约修亚的。”
黑衣人似是若有所思，但又欲言又止，兜帽把他的眼睛藏进了阴影之中，只露半张脸的轮廓。
【6】前夜
前阵子，曾有个传闻在军队和市井中悄然兴起，传说中救世的神女大人回来了，而且新王将娶她为皇后。
这本来应该是件大喜事，如果不是发生在远征之前的话。
在帝都和北地的交界，因为常年积雪压垮了道路，原本叶塞新王打算尽快恢复两地间道路，却被雪融后泥泞的沼泽影响了工程进度。更糟糕的是，沼泽里的不仅有魔物，也有水妖和毒虫横行，给工人和附近的村民造成了不小的麻烦。 于是，新王从数月前，就召集叶塞军队和各地的民兵，还从国库里拿出军费雇佣了一批职业雇佣军和专职处置魔物的法师，准备肃清沼泽附近的魔兽，恢复工程进度。在入秋前准备好了粮草，在初雪之前解决掉这个问题。
在原本预定出征的时候，却传出这种传闻……多少有些动摇军心。
安德森按住了眉头，虽然他之前也多次催促陛下，应该尽早选定皇后，最好为新叶塞留下新继承人，以安定民心。但是陛下一直不置可否，能拖则拖。 现在新叶塞皇室，除了必要的开支，其它方面都已经尽量削减，新王也一直在简化排场减低税赋，让民间休养生息。但是，最近因平息魔兽和基建的新增开支，本就已经让陛下已经绞尽脑汁，这时实在不是举办盛大皇婚的好时机。 况且，陛下之前一直高调宣传将会御驾亲征，如果因为举办皇婚而延误了远征的时机，明年开春的时候，泥泞潮湿的沼泽只会对讨伐魔兽的将士们更加不利。而目前已经召集起来的士兵，每天都在消耗粮草和军饷，箭在弦上不得不发。 哎，怪不得有时候新王也会私下抱怨，北地之王罗夏如果还在就好了，多少能替他把新叶塞的重建工作分担一些，怎么这种时候，反倒是只留他一个人来处理数倍以上政务呢。
而最近，新王虽然依然天天熬夜批阅文件，却很少有抱怨，心情显而易见的好。
黄昏时分的暖色光线铺在光滑宽大的橡木桌上，鹅毛笔的笔尖流畅的划过纸张的声音，甚至带着节奏和韵律。如果他有尾巴的话，肯定会忍不住摇起来吧——安德森不禁产生了僭越的联想。
更况且，现在他书写的纸张，显而易见有漂亮的描金，玫瑰纹样的暗纹，可见也并不是什么枯燥的文件……
「用什么写就一首流传后世的长诗， 以玫瑰，以利剑，以至死不渝之誓言。」
陛下甚至带着曲调轻轻哼唱出来，眼睛里的光芒，仿佛回到了意气风发的少年时代。
“陛下，之前的预案，确定不需变更吗？如果有必要，以叶塞皇室的名义，令北地协助……”安德森也不太愿意做那个扫兴的人，但是此刻他的心情实在轻松不起来。
“安德森，不用了”，新王放下手中的纸张，指尖摩挲着上面的暗纹徽记“我承诺过的事情，我从来没有打算放弃任何一边。”
即便是看着艾因长大的安德森，也很少看到陛下露出这种神色，国王的沉郁被闪着光的期待一扫而空。
【7】庆典
当帝都的树叶都变得金黄，叶塞的新王也如他所承诺的那样，从边境带回了凯旋。
这一次，艾因陛下必须得走在中央大街上迎接民众的欢呼了，黄铜的盔甲被抛光得锃亮，彩色的丝带夸耀着征战者一路来收到祝福和赞美。民众还惊喜的发现，曾经只存在于传说中的神女大人，也出现在了新王的身边。于是欢呼声更响亮了。 在没人注意的队尾，约修亚骑着一匹跛足的老马，后面载着身穿婚纱的安——之前她用画笔攒下的钱，足够她置办一身体面的衣服，成为人人艳羡的新娘。
但那天，一身戎装的陛下带着一群穿着盔甲的战士敲响了她的大门时，红发的安差点眼前一黑当场昏过去。直到约修亚匆忙取下头盔，有些忐忑地告诉安，她最喜欢的那匹白色母马被留在了战场回来的路上。 安这才如梦方醒地给了他一拳，“难道这么多年来，你觉得自己在我心中，还不如一匹马？“，然后抱着他哭了，可怜的小伙子只能手足无措的安慰她。 而后，俩人受到陛下亲自邀请，请他们来帝都参加庆典，并被允诺到皇室的马厩里挑选一匹中意的马作为国王的礼物。
而且，他们家乡教堂重新开放时，陛下还亲自参与了揭幕仪式。 大家纷纷在壁画上，传说里，神话中，寻找自己和亲人的痕迹。既然，传说是基于历史的演绎，而神话又是从故事之中被提炼出的信仰，那为什么神祇就不能长成他们最熟悉的脸呢？ 尽管，有些士兵发觉壁画上国王的样貌有些陌生，但既然连陛下本人都不介意，其它人倒也没多想。
当帝都街道上的灯开始亮起，新王也带着神女出现在露台上，向底下的民众们挥手致意，烟火也在层叠的欢呼声中，蹿上夜空炸开火树银花，倒是把两个小小的剪影覆盖了。 除了烟花的爆裂声，同时响起的还有欢快的乐曲，小贩们把新酿的麦酒被端上来，男男女女挽着手跳舞畅饮和欢庆。 皇宫里空置了好久的中庭和宴会厅，也重新对外开放。热热闹闹的人头攒动摩肩擦踵，分不清谁是曾经颐指气使的贵族，谁是带着野心来到帝都社交场的商人，谁是拿窗帘连夜改成礼服的裁缝。
而在舞会的休息室，安德森才知道出征前夜，陛下曾经写下的文字是献给谁的……
“如果你是异界拯救叶塞大陆的神女，那么我希望被记载为你的执剑人。
如果那些故事不是那么夸张的话，我希望能被记载成，你的丈夫。
一起成为历史，成为诗歌，成为童谣，或者被一起遗忘。”
如果说，安德森还对此存有异议的话，他认为这个故事今后应该不会被遗忘，至少也该与新叶塞的历史一样长。 这些传奇的诗篇，不仅被记载在纸上，也被描绘成画，而更是被谱写成各种曲调的歌，被吟游诗人和通俗小说家演绎成不同的版本…… 毕竟，这片土地久违的新生气象，处处都和那个带着他们走出漫长冬季的传奇相连。
【8】初雪
新叶塞今年的初雪，来得比平时更晚一些。
现在的孩子，只会期待久违的打雪仗和堆雪人的乐趣，而不必担心变成冰雕或者失去手脚。 处刑人用的斧头，现在被安德森改造成了趁手的尺寸，用来砍下那些一年生的速生针叶木——它们将会被拖进城里，装饰进千家万户，被彩带和彩灯装饰成时兴的装饰物，在下面堆满送给孩子们的礼物。 据说，这也是源自神女那个世界的习俗，也有人说是被暴君带来的北地习俗，但不管是什么起源，至少现在孩子们都很喜欢这个节日。
这些日子里，酒吧老板娘也给菜单上加了新东西。巧克力蛋糕卷配上薄荷叶和红樱桃，热乎乎的咖啡上面打上鲜奶油再斜插一支肉桂，还有用黄姜加入鸡蛋液和面粉做的小人儿形状的饼干…… 自从帝都有了直通北方的公路，以及连接南方的运河，各种之前连王公贵族们没有见识过的香料和食材，也开始被帝都的人们所熟悉了。 更不用说那些画室的画匠们，也受益于此找到了更便宜便携的颜料，终于可以摆脱画室到户外去写生。 甚至吟游诗人，也不再使用娇贵的七弦琴，而是像南方国度的同行一样，背着更便宜轻便的鲁特琴走街串巷。把忧伤婉转的旋律，送到每个姑娘的窗下……
国王征战，重拾父辈荣光。 他让北地称臣，与南方诸国缔结盟约。 即便如此，国王依然没有娶妻纳妾。 只因他心中，早有皇后的人选。
国王归来，带回来凯旋。 他献上后冠，向神女倾诉爱意。 即便如此，她也只是微微一笑： 国王将给予叶塞的未来，而神女注定回到天上。
宫殿依旧壮丽，而七弦琴日渐蒙尘。 他梦里的姑娘，如今只被鲁特琴传唱。
此刻，有些姑娘也正是思春的年纪，一边哼唱着俗气的情歌，一边把柴火添入壁炉，炉灶上咕嘟咕嘟翻滚着土豆牛肉汤，散发出诱人的香气。 老父亲还总是喜欢在她面前，吹嘘自己曾经和国王陛下一起住过老鼠洞，还绘声绘色的夸耀当年独自战胜棕熊，保护过神女大人。 对她来说，这只是听过无数遍的故事的不同版本之一，她心心念念的还是跟着第五支远征军归来的爱人，今晚是否能平安地坐在桌旁。
雪越下越大了，鲁特琴的旋律也被吹散在寒风中，只余下呜呜的呼啸。 这北风也让一队黑衣人裹紧了斗篷，在雪地上排成两列黑色的身影，穿过大街，拐入小巷。 番外1 前夜 今天是最后一夜。
当神女小姐提出要回去的时候，与其说是错愕，不如说是印证。 艾因心里也清楚，她的内心深处是自由的，不应该被困在宫闱之内。她生活的世界，是个远比叶赛更适合她的地方。
今夜的月光格外明亮，洒在她身上让肤色带着微冷的蓝调，隐隐绰绰的从白色的睡裙下透出来，显得有些清冷。艾因从背后拥抱她，吻着后颈，清新的皂角和清水的香气，让他无比眷恋。
“在想什么呢，我的神女小姐。”
“今天的月亮好圆啊，这在叶塞也是个节日吗？”
“据我所知……不是，但是它可以是。”
曾经，当她被那个困在黄金笼子里，他发自内心的鄙夷那个人的恶趣味。再华丽再名贵的鸟笼，也不会比自由飞翔的鸟儿更生动更美丽。 而现在，当她单薄的身躯被圈在自己的怀抱里，因为他的吻而发出轻声的喘息，他仿佛也错觉自己可以拥有她的全部。 温热的唇，柔软的舌尖，不断侵蚀着她湿漉漉的脖子，又酥麻又滚烫的触感，近乎让理智蒸发。泽泽的水声在耳畔听得格外真切，他的喘息也戴上了情热的，在她的耳廓点起了火。 沐浴之后原本就蒸腾着水汽，软绵绵的肢体，此刻更是毫无抵抗的任由他攥住，把她更深的带进怀里。
但是，还不够，还不够，他想要的不只是她的现在，还想要她的从今往后所有的一切。 过去优渥的生活被篡夺，他在无尽的夜里追寻了多久，才又找到了可以安稳入睡的地方。 尽管，这唯一的安身之所，也并不长久……但是，至少还有现在，他依然可以从怀中感受到温暖。
“艾因……”，她美妙的声音，轻唤着他的名字，像是一种许可，也像是一种邀请。
不知不觉的，他的手顺着裙摆向内摸索，像是要把那具柔软的躯体揉进怀里。清水沾湿了他的衬衣，濡湿的布料被夹在两具炙热的躯体之间。 他当然知道，怎么能让鸟儿的声音更动听，但是今夜，他想要慢慢的享用。
艾因一手托起她的下巴，让她抬起头来暴露脆弱的脖颈，白皙的颈肉被绷成完美的曲线，天鹅般纤细。 当把她欺身压在床上，让她被笼罩在自己的阴影之下，被他用肢体禁锢。因为姿势的变化，裙摆顺着浑圆光滑的曲线滑到了腰间，把下身整个暴露在了空气之中。
他的另一只手顺着柔软的腰线，一路上探入她胸口的软肉，纤长的指尖习惯了寒霜，也用惯了兵刃，此刻却嵌入温热柔软的触感之中难以自拔。 带着薄茧的虎口揉捏着胸乳，粗糙的质感在敏感的肌肤上留下了更鲜明的触感。用手指夹住殷红的乳尖，搓揉着硬得生疼的乳晕，一浪一浪的快感，随着他的动作从胸口弥漫开来，带起彼此身上的热度和潮湿，让俩人越发难分彼此，
在他掌握之下的躯体，那么小巧，那么柔软，仿佛任人摆布……或许，那么稍微贪心一点也是允许的吧。 他落在她身上的吻，逐渐加上了轻微的啃咬，但是轻微的触感反倒是让她的娇声更加诱人。 神女小姐被轻薄布料裹着的腰按捺不住轻微的扭动，用裙摆下富有弹性的臀肉蹭着他下腹，更是煽情得让人把持不住。
小时候听过的睡前故事里，落入凡间的女神会和凡夫俗子生下后代，并为爱情而放弃一切。 他时常会想，究竟是那个叫做爱的魔法，到底是有多神奇，才会让人放弃责任、事业和前途，不顾一切的奔赴未知。 尽管，在艾因看来这个世界从来都不是童话，但如果能和所爱的人在一起，那他不惜付出自己的一切让童话成真。 而为了成就童话，王子需要一个只属于他的公主，而不只是彼此生命中的过客。
艾因的手指顺着她的腰线，沿着人鱼线下探，指尖逐渐被灼热和湿润包裹，在滑腻的蚌肉里寻找珍珠。 或许是指尖的琴茧，对于娇嫩的珍珠过于粗糙，他感觉到她在怀里轻微的颤抖，试图合拢双腿，却依然无法阻止指尖的深入。 犹如在圆舞曲中共舞，节奏舒缓却起伏悦动，连带着她的咽下的艳声和颤动也带着音乐的韵律。
“用手指……会疼吗？”艾因吻上了她汗津津的绷紧的背脊，原本清水的味道，此刻被她逐渐甜腻的体香所取代，两腿之间淌着水，从手指流淌到手心，顺着指缝里滴滴答答的弄湿了床单。
“艾……因……”，指尖碾压着蹭过尖端，让她的声音也带上了旖旎的尾调，把他的名字念得百转千回，“我要……”
“嗯，好的……”
粗糙的指尖此刻已经被充分的润滑，用指腹在小穴的入口摩擦，一点点的把指尖探入其中，而小口微微张开，吞入他的指尖，一点一点咬住往里，吞下一个又一个的指节，一根手指以及第二根手指。 虽然从背后看不到她的表情，但是从她的声音，和指尖甬道的颤动，他依然可以感受到她的渴求。 身体深处的本能叫嚣着填满她，征服她，此刻她软绵绵的身子也毫无防备，只要他想，完全可以不管不顾的在她的尖叫中，直接把性器插入其中，把她的腔内射得满满。
但是，这会毁了她吧。
如果她带着叶塞血脉回到自己的世界，尚未婚嫁就孕育了子嗣，在她的世界里这究竟是童话还是诅咒。
如果她为了孩子而选择留下，是不是又是一只被叶塞皇室折断翅膀的小鸟，因为爱而重蹈覆辙。
……
如果，她因为自己而变得不幸，那这个故事还能成为童话吗。
新王的心，被两种火焰所炙烤，明明是最后一次偷欢，却不能心无旁骛的拥抱她。 被他拥抱的躯体，也从第一幕的轻快轻唤，到第二幕的凌乱的水响，再到最后一个乐句后的渐弱的软绵绵的喘息，轻巧得像是落在心口的一片叶子，一阵风就会让她离去，而抱得太紧又会揉碎了她。 因而，艾因放开了她，她反倒是笑盈盈的翻过身来，眼眸里的水雾尚散去，用滚烫的唇去碰他的脸颊。
但是艾因不敢回应她的吻，如果此刻如以往一样回应她的热情，他很难不保证自己不会失控。
而神女大人却没有在意他的苦心，双臂搂住他的脖颈，把吻落在他的眼角，鼻尖，下巴，喉结……完全就是四处点火。
“你再闹的话……我可不保证会发生些什么”，艾因喘着气握住她的肩膀。
而她却越发认真的看着他，把自己的执念映入他的眼底。
“这从来都不是玩笑”，她稍微敛起笑容，月光下她的目光却美得更加令他恍神，“我爱着你，所以才想给你留下美好的东西。”
艾因再一次郑重地吻了她，这一次彼此的心中不再有迷惘。 番外2 惩罚 直到艾因把她按在军帐的稻草床上，他也没有明白自己心底无名的火，到底是什么缘故。
那么多个日夜，他早就下定决心要成为一个称职的国王，不该感情用事，不该放纵自己，但是看到她取下头盔的瞬间，还是有些决堤的情绪，让他难以遏制。
“这是惩罚，你没得选”，不知道是对她的警告，还是给自己找的借口，此刻毫无顾忌的任凭热血上头，把衣着单薄的少女按在床上，完全就像是名副其实的暴君。
可是她却并不害怕，反倒是带着笑意，从下往上挑衅着他。起伏的胸口上只有薄薄的背心，里面形状优美的曲线把衣服撑起绷紧的形状，真是该死的煽情。 为了惩罚她对新王的蔑视，他一口咬上了她的唇，丝毫不给她继续狡辩的机会。
即便现在能够堵住了她的嘴，但是从鼻息和胸腔深处传来的共振，依然让他难以自持。
偏偏是这种时候回来，明明他为这次出征准备了一年有余，这是他成为王以后，第一次策划一次完整的讨伐。
偏偏是他第一次决定抛开过往，决定自己踏出新王第一步。
为什么偏偏是现在，为什么偏偏是今天。
无数个长夜里，那些滞塞在指尖的旋律，那些郁结在胸口的苦闷，此刻毫不留情的被发泄在她身上。 为什么她不害怕呢？反倒是回应着他略显迫切的吻，甘之若饴的把他的侵略吞下，喘出似有似无的甜香，引诱着他进一步沦陷。 她海藻般的头发散开，随着动作在床铺上弥漫开来，如同一张网把俩人裹挟其中。 让人想起那些水手们说过的故事，海妖会用美妙的歌声引诱水手，让船只搁浅，让他们沉沦。
他是乱了阵脚的战士，在她的面前丢盔卸甲，那些被擦拭得锃亮的金属落在军帐的地毯上，发出闷响和嗡嗡的共鸣。 她只是轻轻的咬住了新王的喉结，小口小口的啃咬，顺着肌肉的走向品尝着他的滴落的汗液，时不时的发出轻笑。 只能回应以更加不讲章法的吻，让她笑得更加花枝乱颤。
“艾因，慢点儿，这里会痒……”，她浅浅的喘着气，因为双手被按住，只能软绵绵的挣扎，连带着胸部也被带动，乳尖的凸起扯着单薄的布料摇晃着柔软的形状，浑然不绝这在面前的男人看来有多诱人。
“哪里痒，是这里……还是这里？”忍不住动了坏心思的艾因，用牙齿咬住内衣的下摆向上提起，一对白嫩的软肉从布料下弹了出来，还带着甜美的体香和热气。
她的声音小小的惊叫了一声，透着慌乱，反倒是让乳尖的上的红色更硬挺了。
“你应该记得……我最爱吃的是樱桃巧克力蛋糕吧”，他俯身含住了一侧，用舌尖挑动着艳色的果实，“又甜，又小，还很水嫩……配上软绵绵的蛋糕就更好吃了。”
说着，他用舌尖把樱桃推入了蛋糕的深处，绕着圈儿的旋转，又酥又麻的感觉伴随着他的动作弥漫。 又一边吸吮着把浑圆半球提起来，直到啵的一声从他口中落下，带出一丝银线，牵着翘挺的尖端跳动着。
“……明明是个国王了，还说这么幼稚的话”，一番折腾之后，她近乎半裸着袒露着微微泛红的肌肤，却毫无羞涩的意思。
“嗯？我可早就不是小孩子了”，新王脱下了他内衬的衣物，和之前的处刑人不同，现在他身体略微更宽厚了一些，仿佛是另外一层泛着油光的铠甲，薄薄的肌肉服帖的衬托着他纤长的身体，一时间让她愣了神。
她用视线抚摸着他的躯体，或许是因为需要穿着那些厚重的铠甲，他的肩膀不再单薄了，腰侧起伏的人鱼线也犹如猎豹一样绷紧了流畅的线条，一路的延伸向下……
而此刻这只大猫温顺的俯下头，继续亲吻着她柔软的胸乳，用脸颊蹭着挺立的嫩红乳粒，轮廓分明的脸颊仿佛陷入软绵绵热乎乎的奶油之中，禁不住透着幸福的笑容来，也蹭得她痒痒的忍不住笑了出来。
猫咪一边揉捏着绵软的胸，一边舌尖顺着诱人的气味一路下探，舔舐着，品尝着，软绵绵的肚子，留下一路的湿漉漉的水痕，被体温蒸发之后微微的绷紧。
“……！”
他分开她的双腿，含住了花穴上的小珠子，原本就因为微微充血而硬挺起来的嫩芽在他的齿间颤抖着，她忍不住扭动着腰想要躲开，但是却被艾因稳稳的抱住了，另一手按住大腿的根部，把蜜穴彻底暴露在空气中。
灼热的唇舌也没有冷落它太久，轻弄慢捻的挑逗着饱满的嫩芽，让它颤颤巍巍的抖着，看着艾因清秀的脸俯首于的两腿之间，舔弄出泽泽的水声，让她难以自持的发出了声音，旋即就用手捂住了自己的嘴。
“哈……等下，艾因……”，过电一样的触感让她难以自持，颤抖着声音求饶，可红艳充血的小穴更诚实，一张一合的吐着花液，邀请着更多的爱抚。
“稍微舔一下，就已经这样了……之前，你自己做过吗”，艾因用手指试探着小穴，那些软肉讨好似的把手指吞进去了好几个指节，“做的时候……有没有想着我？”
当然有，但是在梦境之中，她往往梦见的是浑身被冻僵的执剑人，她用体温将他解冻，他紧紧地拥抱着她，像是受伤的小动物渴求着温暖。
她却不曾幻想过，已经被称为“陛下”的艾因，这样在她面前温顺的低下头吸吮小穴的样子，或是温柔的包裹，或者用舌尖抵住它拨弄，偶尔还卷起舌尖在小穴的入口进出，舌头轻微的粗糙激得她更是春潮涌动，饶有兴致地捉弄得她忍不住叫出声的浪荡模样。
无论她怎么挣扎和扭动，他的动作总是快一步，倒更像是她主动迎合。
“艾因……我已经……”，许久没有被如此热烈的拥抱过，此刻却被热切的满足，言语都显得如此苍白。
“嗯？”，国王带着微笑抬起头来，“是要慢一点，还是要被更进一步填满？”
或许他会忘记自己是在惩罚，但是并没有忘记如何取悦她，手指的动作慢下来了，却用指腹抵在她最敏感的地方，让缓缓摩擦带着过量的快感，让她颤抖着抱紧了他的脖子。
“想要……艾因的……更多”，支离破碎的话语，在喘息之间泄出来，脸早就红得不像话了。
“不好好说明白，我可不知道该怎么办”，艾因吻着她眼角溢出的生理性的眼泪，此刻如蜜一般的甜美，“毕竟，我可好久没抱过你了……”，此刻又顺着她的眼角吻到了鬓角，咬上了她的耳垂，又把头埋进了她的颈项之间，深深吐息着灼热的气息。
或许，是因为这细微的痒，让她颤抖着把身体贴紧了艾因，柔软的乳房被夹在俩人之间，像是被体温化开的奶酪在他胸口散发着香软的气息。雪白乳峰上挺立的乳头被挤着蹭过他绷紧的胸肌，似有似无的画着什么形状，这让他下身更硬了几分。
“你离开之后，我还经常梦到你”，艾因细碎的吻着她的唇角，她的下巴，“有时候是你笑着，带着猎物回到老鼠洞来；有时候是你一脸疲惫，站在那个人的身后对我微笑；有时候是你单薄的背影，在月光下白得像是透明一样……我在梦里，一次次想要抱紧你，想要你……你也会想起我吗。“
他指尖的动作没有停，黏腻的质感从指尖流淌到手心，温热的甬道在他的侍弄下愈发湿润。她的身体颤抖着，共振着，绷紧着，试图回应他，却偏偏无法发出有意义的音节。
“我不在意他们叫我新王还是皇帝，不介意多少人觊觎我的宫殿和财富，我唯一想要拥有的，从来都只有你”，艾因看向她朦胧的眼睛，泛红的眼角，“我很自私，无数人指望我去拯救。而我疲惫之时，渴望的只是能够再次真真切切的拥抱你。”
“我也想要……你永远都离不开我”，她尽管还喘着气，说出来的话却让艾因愣住了，“我回来，是因为我想成为你的皇后。”
欣喜如涨潮般浮现在国王的脸上，心中充盈着轻飘飘的柔软，他郑重的托起她的脸，吻上了她的唇。从浅浅的亲吻开始，因为得到更热烈的回应而变得缠绵。突如其来的幸福让他手足无措，而回应他的是更坚定的拥抱。
“我、我从来没有想过，是这种情况下，会……”，新王几乎喜极而泣，自以为已经做好了一切准备，却在行军的营帐里，在俩人衣衫凌乱的时刻，收获了最郑重的认可。
“今后无论什么时候，你都不会再孤身一人了”，她搂住他的脖子，“远行时，我会与你相伴；寂寞时，我会拥抱你；焦虑时，我会倾听你的苦闷……所以，不要再说那么悲伤的话了。皇后注定要和叶塞的新王在一起。”
这一次，不需要再试探，艾因紧紧扣住她的手指，也挺动后腰深深地进入了她，感受到下腹被一股暖流所包裹，温柔地把他桎梏着，舒服得忍不住喘了一口气。 而她的被充实得满满，甬道也被远比手指更粗壮的东西涨得发酸，依然忍不住挺直了腰，把自己往他的身下送。 随着艾因的动作，她被填满，被熨平，被激荡的热情，冲击得溃不成军，只能用双腿夹紧他的腰侧，攀附在他的身上，被送上云端，又坠入欲海。
当他们掌心重叠十指相扣，仿佛也将爱人将心脏捧在手心，如此脆弱，却又如此坚定。