【艾因X你】苗疆异事——千丝蛊
*本系列故事基于春节版本蛊师艾因卡组的架空衍生，主CP为蛊师艾因X小蝎子。与现实及游戏内其它剧情设定无关。 https://archiveofourown.org/works/54466942/chapters/137981782
其壹·千丝蛊
在黑苗乡的黑街最深处，有一座古旧的宅子。 这老宅终日见不得阳光，青苔在粗石路面上爬了厚厚的一层，屋顶上也覆着郁郁葱葱藤蔓，看不出年代，只是终年云遮雾绕散发着淡淡的草木香。 这里住着此地唯一蛊师，无人比他更懂得下蛊，也无人比他更懂得解蛊。蛊师的规矩，挑战失败的蛊师，只会成为胜利者培育新蛊的苗床。
“请问，艾家蛊师是住在这里吗？”一个枯瘦的外来者，带着一只很大的皮箱站在青石路上。
穿着蓝色粗布衣裳的老婆婆抬眼看了看，布满皱纹的脸上毫无表情，也并不说话，只是顺着外来者指的方向点点头。
“谢谢……”那外来者刚要迈步，却感觉衣服被勾住了，回头一看，才看清那蓝布袖管空荡荡的，里面没有手，而是看不出颜色的金属钩子勾在衣服的布料上，顿时汗毛倒竖立。
“……失礼了，我应该怎么酬谢您？”外来者伸手赶忙要从怀里掏，却又被那钩子拉近了些。
老婆婆摇摇头，示意外来者脚下看，是一尾赤红的蝎子，张牙舞爪地试图爬上自己的裤管，那红蝎子迟疑了一会儿，便收起钳子遁入草丛消失了。
“多谢，多谢……”外来者忙不迭地谢过老婆婆，小心翼翼地踩着青石路面，把帽檐压低，往那隐在烟雨中的老宅子走去。
当外来者推开木门，清脆的铃声响起，整个蛊屋里窸窸窣窣的声音停止了。
光线顺着门隙射入屋内，只有浮尘在青烟里起落，很快又隐入影中。而在那影子的最深处，昏暗的光线，隐隐绰绰的勾勒出一个斜倚的少年，繁复的银饰把油灯的暖光，溅射在他那暗底绣银的衣服上，似是跳动着活物。
“蛊师大人，您好，在下冒昧打扰……”
“是交易，还是委托？”看起来，这少年蛊师喜欢单刀直入。
“求解蛊。”
“求解何蛊？”
虽然是这么问，但是那蛊师却先起身自顾自走近了，径直伸手捏住外来者的袖管提起来，露出了手腕间的一截红绳，红绳绳结盘成繁复的形状，绳结两端露出一截翠绿青竹。 屋里的毒虫也好奇似得活跃起来，趴在柜子上，爬上桌子，攀上窗户，一时间发出令人战栗的声响，让外来者整个都僵持在了原地。 虽然蛊师小心翼翼的避开触及皮肤，但是隔着布料都能感觉到那纤长的手指冰冷得不似常人。
“千丝蛊，呵，怪不得别的蛊师会推荐你来找我，若这蛊能解，这里大概也只有我。若这蛊不能解，他们也正好可以借机除掉某个既看不惯又干不掉的讨厌家伙。”
“这皮箱里是我的全部家当，求求蛊师大人，救救我……”
“我知道，若这蛊不能解，恐怕你也没打算能从这间屋子出去。这蛊难解却易触发，这些日子随时命悬一线，还没疯掉，已实属不易了。”
“对不住了，大人，我实在是走投无路才……”外来者膝盖一软差点当即跪下，但是被蛊师手疾眼快捏住了衣领。
“别跪，我帮你解，别压坏了我的虫子。”
蛊师让外来者先坐下，点上油灯，坐在了桌子另一端，指尖轻弹银铃，方才窸窸窣窣的毒虫就安静的退下了。
“蛊师浑身上下都是毒，所以我不能直接帮你解蛊，你得听我的指令行事，有问必答，错一步就是死路。”
“好好……我听您的！我什么都做，我什么都说！”
“答应得倒是痛快。会被人种下千丝蛊的人，都是藏着秘密的。到时候，你恐怕会后悔，当初还是直接死了才比较轻松。”
“不不，我也正有此意，若是不能解开这千丝蛊，我无法面对过去欠下的债，那才会悔恨终生……”
“你先用两指捏住这竹节两端，对，要让竹针扎进手指，若在解蛊中途松手，这蛊便会爆炸，让你手掌开花，同时扩散剧毒。若解蛊时你答错了问题，竹针里蛊毒释放出来，同样会夺你性命。”
蛊师又敲了一记银铃，一只碗口大的红蝎，从他的肩膀顺着手臂爬到桌上，稍稍伸展钳子，便摇晃着蝎尾向外来者爬过去了。
“这蝎子会替我操作，你只需如实回答我的问题就好。”
“……那它有毒吗？”外来者一边忍着指尖钻心的疼，一边看着蝎子的毒刺在他面前耀武扬威的摇晃。
“当然有毒，不过至少没我毒，起码暂时毒不死人。”
蝎子并不在乎外来者的困窘，钳子和尾巴并用，把繁杂的绳结展开，从绳结里解出纤细的红色丝，十六根经线和十六根纬线棋盘似的交织。 所谓的千丝蛊，需要把下蛊者的头发织进红丝里，编制成这么个四正四方的图案，只有按照特定顺序在正确的位置剪断红丝，才能不触发机关，剪断所有正确的节点才能解蛊成功。 而之所以安排这么麻烦的解除方式，则是因为这千丝蛊同时还担负着密信的作用，只有懂得解蛊的人，才能通过解蛊解读千丝蛊里包含的信息，若送信者背信或欺骗，则可在销毁密信的同时惩罚背叛者。 艾因看向外来者，这人穿着和口音都不像是苗裔，为何会有人将如此重要的千丝蛊托付给他，恐怕也只能在解蛊的过程中才能一探究竟了。
“下蛊者是何方人士，何年下的蛊？”
“是白苗乡的人下的蛊，当时应该是……己未年？”
“经二纬八。”蝎子用尾巴小心翼翼地挑起一丝红色，利落地截断了红丝，还好，什么事都没有发生，“当时你从何处来，来白苗乡是为做什么？”
“当时我奉命从汉中来此地，为普及教育医治疟疾而来。”
“原来是医者，经三纬九。白苗乡可曾欢迎你？是否进庙见神？”
“当时我医治好了族长的女儿，他们设宴款待我，还在庙里系上彩带，并且让我住进族长家里，我推辞不过，便住下了。”
“哦，远道而来的贵客，很好，经七纬九。”看着蝎子尾巴在外来者的指间忙碌，少年不紧不慢地喝了一口茶，“后来你又是怎么离开的？还被下了千丝蛊。”
“当时，苗寨被外族入侵，他们不愿意牵连我，顺便让我把消息传过去……但是没过多久，苗寨就被攻破了。”
“经五纬六……那为何当时没有找到联络人解蛊，反而拖了这么久才回来？”
“这其中原因……有些复杂。”外来者额头上渗出细密的汗珠，抵住竹针的指尖疼得有些颤抖。
“你若不愿回答，大可把手放进那个缸里。”蛊师用烟杆指向墙角一个漆黑浑圆的形状，“千丝蛊只会炸掉你一只手，但是只需及时截断手臂，倒还是可以留你一条性命。”
“不，我并非不愿回答，而是这个事情说起来有些长，不知从何说起。”
“只需要把你所知道的所有真相说出来，我自会知道如何解读它。”
“……起初，我确实是汉中遣来此地的医师，但是后来上司，让我定期汇报苗寨的风土人情，地理物产，测绘地图。一开始，我也并未揣测上司的用意，但后来我逐渐将地形图整理起来，才逐渐发现此处地势险要，苗寨恰好出于要害之地，若未来我国与邻国交战，此处势必是两军必争之地……苗寨的人毫无保留的信赖支持我，我却注定是给他们带来战火的罪人……因此，我自愿携带千丝蛊离开此地，去其它苗寨求援，但是，在我刚刚离开这里不久，这片地方就已经宣布被全面军管了。那些郁郁葱葱的林子，几乎全被夷为平地，盖上了水泥的碉堡。”
“原来如此，经五纬四。”蛊师少年血红的眸子里一片平静，似乎这故事并不令人意外，“后来，其它的苗寨怎么说，他们是蛊师不会解蛊，还是……？”
“他们的苗寨……也是自身难保，有些苗寨还以竹节和黑火药在林中设置了地雷，以防止外族进犯……而我，一个被苗裔视为叛徒的汉中人，自然更不被允许靠近。恐怕这也在族长的预计之中，所以他告诉我在苗疆以外的其它地方同样有擅用蛊的走方蛊师，也可以替我解开这千丝蛊，并笃定地说，只需解开此蛊，他们自会知道应该如何做。”
“确实如此，经六纬五……此蛊难解不在蛊本身，而是在于人心。”那红蝎似是对轻蔑自己的贡献份外不满的样子，扬起了自己的一对钳子晃着，“后来你又去哪里寻蛊师，怎么现在又找回黑苗来解蛊了呢？”
“后来，我把所知道的故事全部都写了下来，找报纸连载，出版社出版，但是大部分编辑所感兴趣的是苗疆的婚俗，漂亮的银器，五颜六色的蘑菇和神秘蛊虫，建议删掉太复杂的地缘背景，绝对可以成为畅销书……但是，最终我妥协了，多一个人知道他们的故事，或许一切都会不一样。只是我内心还是无法忘却手腕上担负的责任，我想要知道她托付给我的到底是怎样的任务。”
“也不是不能理解，大部分人对其他族群的兴趣也只有这种程度，经甲戌纬丙子”，解蛊到了后半程，连乍一看有些骇人的蝎子毒尾，此刻似乎也习惯了，连阴影深处那双随着火光明灭的红眸，似乎也没有那么瘆人了。
“所以，你告诉我的故事，是否就是事实，全部事实，除了事实以外别无他物？太过漂亮的故事可以成为畅销书，但是这种程度可没法解开千丝蛊。”
“……我不太明白你的意思。”蛊师的房子闷不透气，又充斥着毒虫和草药的气息，让他多少有些喘不过气来。
“你所讲述的这个故事，是非对错依然显得太过简单和光滑了，缺少一些真相所具有的……泥泞和粗糙，甚至角色也很刻板单薄，让人很难接受这是一个可信的故事。”那个少年蛊师坐起身来，眼睛像是针把他定在原地，“根据你所讲述的事实，目前这个蛊还远远没到可以解开的程度，后半程需要通盘考虑，不能再一问一答，请把你所知道的都和盘托出。”
“……但是，我所知道的，也只有这些。”
“对，如果仅仅是你知道的斩钉截铁的事实，对于这个故事还远远不够，还有那些你有所察觉却拒绝承认的，以及那些你无法证实却隐隐有所预感的，你所感知到的一切都构成故事的一部分。”
“但是，我很难说那些东西也是事实。”
“没错，但是这里并不是什么你们所谓的法庭，你不需要完全证实的事实才能作为讲述故事的依据。”
“……我还是不清楚你的意思。”
“其实要解千丝蛊，从来不只有一种解法是对的，唯一犯忌讳的只有对自己不诚实。你现在已经告诉了我所有的事实，但是解除其核心，依然需要一种诠释故事的方式，穿针引线把这些事实重新编织出来。”
“……我实在想不出，这其中还能有什么故事。”指尖的锐疼让他愈发难以思考，即便额头上汗津津的，却腾不出手来擦。
“那么，看来剩下的信息只能由我来……”少年把烟杆上的火星敲进银器里，苗银诡谲的花纹在火光里一闪而过宛如活物，“先演示一下应该如何拆解这个故事，你最好祈祷自己之前说的全部是实话，不然，后果自负。”
“首先，我不太相信一个汉中念过书的医生，会不知道自己被派遣来这种兵家必争之地，有多么的无辜，恐怕背后也有不得不接受的缘故，所以……经二纬四”，蝎子又挑断了一根细丝，然后警戒起来，攥紧千丝蛊的手指难以自制的开始颤抖，“客人先放心好了，这种细节不影响故事的核心逻辑。”
“接下来，黑苗和白苗历代都是世仇，唯一可以称得上交流的，就是常年相互以蛊术和蛊虫对抗，你即便带着白苗的千丝蛊，却不愿意找白苗同族来解，反倒是找到了这里，恐怕这蛊中密信有你不愿意透露给他们的真相，因而……经三纬七。”蝎子灵巧的穿梭在那颤抖的手指之间，准确的勾断丝线。
“蛊师大人，我、我说过了……他们苗寨之间有黑火药制作的玄雷，挂弦之后外人很难进入。”
“……哦，你现在倒是知道那叫做玄雷了？”蛊师似是嘴角和语调一起上扬，非常的满意，“恐怕你作为座上宾，他们也教过你如何避开丝弦，只不过最终你也没有用上过。经六纬四。”
“没、没错，就是这样……”
“但更主要是因为，你的军事长官在那种局面之下，还是更喜欢更直接的方式吧？比如说把羊群赶过雷区，如果羊不够，还有牛，还有鸡鸭……哦，或许其它两条腿的活物，也在他的计算之中？”
“不，不是这样，我不知道他会那样做，我发誓这不是我的本意——”
“你承认，亦或是不承认，也没有关系，反正我本来就讨厌蛊，擅蛊之人自取灭亡，在我看来也是咎由自取。经九纬八。”
“但……但是……”
“所以你开始写作，以真相和良心的名义，恰到好处的展现了两国之间交战需要付出必要的代价，却隐去了过于残酷的细节，把这一切写成了不得已，把血淋淋的控诉写成了一声淡淡的叹息，这很符合汉中人对悲剧和真相的想象和审美，不是么？经五纬十。”
“对不起，对不起，对不起……”
“你没必要在这里和我道歉，比起遥远的汉中，黑苗白苗本就是血海世仇，更何况我说过了，我对蛊师和蛊术，根本就是深恶痛绝……现在是最后一根丝线了，祈祷你的诚实能够救自己一命吧。经十纬七。”
红色的蝎子也滞住了身形，迅速挑断丝线，又藏进了桌子底下……似乎什么都没有发生。
“看起来，你姑且还算是诚实的讲述者。”蛊师似乎也舒了一口气，“若不是好奇蛊中的故事，我本来也不愿意惹上麻烦事。”
外来者知道，之前一直抵在指尖锥心的疼痛已经完全卸了力，收回了竹节内部，只有指尖的血顺着青竹浸染了丝线，小心翼翼的把青竹扔进的那个浑圆的缸里，只听见各种蛊虫淅淅索索的声音把那蛊分解吞噬，舔掉了指尖的血，心底十数年来久违如释重负，终于这世上没有只有折磨着他一个人的秘密了。
“至于报酬嘛……如果你足够诚实，那就按行情给个数。”
“钱不是问题，我的全部身家都在这个箱子里”，外来者打开自己的皮箱，却发现红色的蝎子耀武扬威的趴在里面，引信早已被拆解，而黑色的粉末撒了满地都是，空气里弥漫着硫磺的味道。
“但很遗憾，看起来客人最后还不够老实，不只是想赊账，还想把故事和我这间祖宅一起葬送掉。”
耳边淅淅索索的声音越来越响，像是盛夏的蝉鸣一样钻进耳朵里，无处可逃。
——尾声——
“所以我才讨厌蛊，不是最毒的虫子就活不下，不是最冷血狡诈的蛊师就赢不了……但原本就是为了让最弱小的个体也能活下去，生灵才开始群居在一起相互取暖的。”
那一截小小的青竹，在红色的绳结隐藏着刻痕，似乎是被某个初学者笨拙地刻下的汉中文字，浸染了红色的血迹，原本外来者是可以亲眼看到的，可惜他还是扔得太快了。