似此星辰

第九章 冤仇

　　熏香扑面,钟声缭绕，信众如织，木鱼声声。 　　陌生的地界上，莫名的归属感涤荡着喧嚣躁动的心。 　　在寸土寸金的绵河城，大相国寺并不如将军府气势恢宏，然其错落有致的圣殿神苑、佛韵深远的壁画浮雕，独具特色，尤其是圣殿后回音壁上的三条巨龙，雕工精湛绝伦，堪称四国一绝。 　　手塚国光一袭不起眼的灰袍，不自觉地跟随人流，驻足在这回音壁巨龙之下。三条巨龙大半鳞躯皆以浮雕手法困锁玉璧之上，唯独龙首骇然脱出壁面，昂首向天。这一刀一痕栩栩如生，三条巨龙在信众虔诚的仰望中，似是不刻便要冲破束缚，飞升九天。 　　绵河城有一个古老的传说，巨龙衔金，夙愿成真。是以龙首下的信众三三两两聚在一起，纷纷将手中的铜钱向上抛掷，期待巨龙收下这份祭礼，好助其美梦成真。 　　但这龙首距地面少说也有两丈来高，龙口微张不过一寸，想要站在地面上将这指甲盖大的铜钱抛进去，并不是件容易的事——力道，角度都有讲究。用力过大，铜钱会被回音壁或者龙口坚硬的石料弹回，用力过小，铜钱根本碰不到龙口。祈福的不过是绵河的平民百姓，哪来十步穿杨的功力，抛了十几二十几次不成功，便悻悻离去。 　　前面的信众失落离开，不多时便有新到的抢占距龙首最近的位置。手塚国光默默站在人潮外围，听着铜钱叮叮当当的弹落之声和寺中悠远的钟声，不知不觉便又回想起潮安亭的那段时光。 　　毗邻青江的定潮山上，也有一座小庙，香火虽不如大相国寺鼎盛，却别有一番清幽禅意。 　　那时候的手塚国光，在每日清晨的钟声中，立马站桩，听着修补渔网的祖父一遍又一遍讲起蛇口大败的痛事。 　　也就是在那个时节，他才知道自己还有个同父异母的哥哥，因为南屏大营被围，众人溃逃之际丢失在冲天的战火之中，恐怕九死一生。所以，他一直觉得自己是个幸运儿，无论命运让他吃多少苦、受多少难，他都觉得理所当然。他自然希望这位素未谋面的哥哥获得上苍庇佑，能在某个地方安安静静活下去，不必管手塚家和边境的是是非非。但他更想和这个亲人见上一面，哪怕只是远远看着都好。陪着母亲青灯苦佛近十年，看着母亲日复一日赎罪跪拜，他最能理解亲人分离的痛苦。但他又怕真的见到这位哥哥，让哥哥知道了自己被疏忽遗落的事实，对方是否还能坦然接受这份亲情。 　　生，老，病，死，求不得，怨憎会，爱别离，五阴炽盛。 　　人生八苦，除了老和死以外，他都经历过，或者说，正在承受。 　　如果真的如这则传说所讲，巨龙衔金，就能达成夙愿，那为何天底下，还有着许多苦痛？ 　　手塚国光静立深思。 　　不知道为何，杀了白石藏之介之后，他一直心绪不宁。倒不是因为不二周助突然崩溃的情绪和那冷冽的匕首穿腹之痛，他总感觉有什么细节被自己的愠怒冲动掩盖，却如何也不能拨开迷雾一解心绪。 　　“听说左边这个是求姻缘的，右边这个是求名禄的，中间这个是保平安的，姐姐你要求哪一个呢？求个姻缘吧……” 　　“又不是只能求一次，我来三枚铜钱，一边一个不就好了吗？” 　　“姐姐你太贪心了，这样不会灵验……” 　　“那我就……” 　　不能……太贪心么…… 　　铜钱反反复复在之间流转，手塚国光的视线穿过前方耸动的人潮，左右徘徊，最终定格在中间那具龙首上。 　　情、缘，经过数日种种，他已无敢奢求。 　　名禄，看着祖父父亲宦海沉浮，一生劳碌，哪有一天过得比潮安亭的日子舒心？ 　　家人平安吗…… 　　如果冥冥之中，他做错了什么，才导致数日以来的心神烦乱，那就抛一枚铜钱，祈求巨龙赐福吧。 　　这种距离，对于手塚国光来说，与手掌翻覆无异。 　　他也不再向前，就站在几丈开外，随手一弹。 　　——结果出乎意料，那枚铜钱准确进入龙口中，复又弹了出来，“叮”地一声，落在地上。 　　果不其然，仰望龙首的信众们一片唏嘘。 　　青衣剑手塚国光，即便是在成名之前，都是例无虚发，难道巨龙也看出他业难深重，不肯保他家人平安？ 　　手塚国光心中一痛，暗道：如果肯牺牲自己一生福祉，巨龙是不是就愿意保佑？ 他把铜钱在手中捂热，再次抛出。 　　仍旧未进。 　　手塚国光，难道他真的错了？ 　　只要能保得家人平安，哪怕让他一生背负苦难，甚至不得善了，又有什么关系呢？ 　　他本不信鬼神，此时却鬼使神差一般，再次捡起那枚铜钱，朝中间龙首掷去。 　　进了。 　　不得善了？这难道便是他的命数？ 　　久求无应的信众们见到巨龙衔金，纷纷解囊求愿。 　　回音壁下的人越聚越多，手塚国光这才想起自己还有更重要的事，回望一眼那条保平安的巨龙，快步离去。 　　与圣殿和回音壁的繁盛之境截然相反，杨树林后的石像园寂寥幽静，扫地沙沙声断断续续，和着偶尔冒出的鸟鸣，更能抚平人心的波涛。 　　一尊尊丈许高的石像，巍然屹立，像是立海国宫门仪仗一般，守卫着大相国寺。 　　手塚国光似是被这石像园中的气氛所染，心思飘落，回神之际，早已暮色深临。 　　如墨的夜色中，一抹鬼魅身影箭一般地飘出石像园。 　　手塚国光经此钟声磨洗，心绪早已平复，这一闪即逝的杀气之于他就好像鱼腥味之于饿猫一般。天生的敏感让他不自觉电速尾随。一路飞檐走壁，翻越面和城墙，来到城外绵河滩上。 　　乍闻血风凛凛，定睛却见一白袍孑影，正临数人夹击，浴血厮杀，不是不二周助又是谁！ 　　手塚国光不顾身上伤病，飞身扑救。 　　好在对方数人身法上略逊他一筹，几个起落之间已被他远远甩在身后。 　　手塚国光站在城头，看着不二周助狼狈的身影和倔强的神情，不吝指出：“你的剑断了。” 　　对方不以为意，他万般无奈之下，随着这人来到了醉春楼。

　　手塚国光当然知道这是什么地方，料想不二周助此举必有深意，他就硬着头皮进去了。 　　孰料，千石清纯却笑迎：“能把青衣剑都拉过来，小王爷你真能耐啊！” 　　手塚国光登时就烦了。 　　原来这两个人早就约在欢场作乐了吗？！ 　　不及发作，不二周助便将他拽到内室，合上花门。 　　见那人脸色乍变，痛苦不已，想是受了极重的内伤。 　　手塚国光一个箭步冲到床边，就要扣住他脉门。 　　不想不二周助一招挡开，冷喝：“你都自顾不暇了，为何还要来惹我？” 　　“对不起。”僵在半空中的手臂，却不知如何收回。 　　不二周助抬了抬眼，似是漫不经心道：“对不起什么？” 　　手塚国光思虑片刻，料是他为当日自己冲动杀了白石藏之介不快，便道：“不管做什么，我都该知会你一声的。” 　　这一句话出口，不二周助胸口剧震，差点吐出血来，他咬牙吞回几口血，狠狠道：“您才是天衣计划的挡头，青衣剑要做什么事，还需要谁同意？” 　　尽管是该杀必除之人，手塚国光也觉得自己出手过于鲁莽，便道：“白石藏之介的事，我很抱歉。不会有下次。” 　　不二周助冷哼一声，不复言语。 　　手塚国光虽然不明白比嘉杀手为什么会与不二周助扯上关系，也不明白他们为何要潜伏在大相国寺中。但见方才那人银蛇剑炉火纯青，身法鬼魅至极，定时木手永四郎无疑。 　　听闻比嘉杀手追踪能力一流，不得手之死不休，此刻他二人前脚进了醉春楼，后脚那帮人想必就赶到楼下了。 　　“你跟千石有何计划？”他并不真的认为两个人会在这紧要关头寻欢作乐。 　　“去见幸村精市！” 　　——这么说来，不二周助早就知道一切了么？ 　　手塚国光几不可闻一叹，正色道：“别去送死。” 　　“是或不是还另说呢。” 　　“人在哪儿？” 　　“柳军师府上。” 　　“是局。” 　　不二周助道：“你这会儿倒是明白过来了，就算是局，我也要去。” 　　幸村精市目前受了重伤，至少目前功力大不如前——即便跡部景吾真的和立海联手，他手塚国光也愿意相信这个消息。 　　——这是最后的希望，他不想放弃。 　　但有些事情不二周助未必了解。以他当下的状况，硬闯军师府，结果不问可知。 　　手塚国光权衡片刻，只道：“我去。但如果天亮之前没有回来……” 　　“既然是局——你不去！我也不去！”不二周助抿了抿嘴角的血，淡然道，“你应该取消天衣计划，回青国去，回马背上去！” 　　“你认为我有其他选择吗？” 　　“你当然有！” 　　“呵。” 　　不二周助脸色更难看：“你真的以为杀了幸村精市就可以一了百了？你倒说说看，立海挥师南下，侵占的究竟是谁的土地？他跡部景吾都没有急着来送死，你又是那个皇亲国戚，需要为这种事情出生入死？” 　　“你了解跡部他什么？” 　　“呵呵，起码我知道。他跡部景吾能审时度势。忍足侑士死在他面前，他还能忍下这一口气，与立海结成联盟，谋求长远之利。手塚家只不过是看到立海大兴土木，就坐不住了？要来杀他们的大祭司？” 　　“这是你小王爷该说的话吗？” 　　不二周助笑了：“我不知道什么青国人，立海人，冰帝人，四天人，我只知道，贪念无穷，遗祸万年。无论是青国还是立海，都一样，不是想着如何死守自家土地，而是想着如何报多年前战败之仇，如果能在夺一城半池过来，那就更威风了！” 　　“够了！”手塚国光濒临极限，在他看来，一个从来没有上过战场，无法体会战争残酷和无奈的人，根本不配指摘边境风云。 　　不二周助马上恢复到那种人畜无害的表情，似是突然间领悟，心悦诚服道：“你说的很有道理，我是青国人，不能说方才那种丧尽天良的话。那你准备什么时候行动？” 　　“本来是八月初八。” 　　“今天已经是八月初六了。” 　　手塚国光道：“时间紧迫，我不能再犹豫。” 　　他并没有急问不二周助是如何找到幸村精市的，他只是不愿面对天衣计划就此夭折的事实。 　　千石清纯出现，亚久津仁必然紧随，现如今又来了个木手永四郎。且不说冰帝与四天态度，单单是青国与立海国，已经到了箭在弦上不得不发的地步。 　　立海国内部派系复杂，掌握实权的柳军师和小王爷丸井文太态度暧昧，如非幸村精市下令，柳莲二也不会对忍足侑士下手；而仁王雅治与柳生比吕士一明一暗，内里谋划布局之周密，绝非仅仅将青城镖局众人逼入死路这么简单；真田弦一郎离开前线多日，如果只是因为与跡部景吾纠缠，跡部离开立海，他应该及时返回云台城大营，而不是逗留绵河。 　　纵然疑窦丛生，但只要幸村精市真的在军师府，只要他手塚国光还有出手的机会，天衣计划仍有一线生机。 　　“你……”不二周助似有难言之隐。 　　手塚国光斩钉截铁道：“你守在这儿，如果天亮之前我还没有回来，你就去羊皮巷三十二号找大石，后面怎么做他会告诉你。切勿横生枝节。” 　　不二周助自诩口舌功夫了得，此时却一句话也吐不出来，直到手塚国光破窗而出，他才意识到，当下事态早已脱出任何人的掌控。他不相信手塚国光真的会这么冲动，刚听到消息就去杀幸村精市。但如果手塚国光此行并不是为了杀幸村精市，而是有其他盘算，那么自己先前对于白石藏之介、千岁千里和冰帝一行的诸多判断很可能也存在着着巨大偏差！ 　　即便不二周助不愿面对，也不得不承认，自己这些时日在不明真相之下的所作所为，才是让当前局势脱出掌控的直接原因。 　　他不离开白石藏之介，就不会遇上柳生比吕士，也不就不会有神奈川接连变故，越前龙马也不会失踪。 　　他不离开白石藏之介，就不会遇到忍足侑士，即便军师府带人出面，以白石藏之介的手段，也不可能酿成七夕之夜的惨祸。 　　如果不离开，手塚国光与白石藏之介必然相见。——这一场厮杀仍旧无可避免。 　　他方才便想说出白石藏之介的真实身份，让手塚国光放下这个他本来不该被俘的重担。毕竟一切由蛇口大败而起，只要多年痛处得以平复，边境局势就不会落到如今这个一触即发的局面。 　　看情势，无论手塚国光今夜成功与否，一场恶战不可避免。 　　如果手塚国光被困立海，无法及时返回前线，不日大战爆发，青国又将陷入何等境地？ 　　不二周助不敢想象，这已经不是手塚家的悲剧，而是青国的悲剧，立海的悲剧。 　　“哟，小王爷，怎么愁眉不展啊？”这边千石清纯安抚，“放心吧，今天我特意去求了签，可是上上签哪。” 　　“上上签么……”不二周助苦笑一声，“这么说来我不必去羊皮巷三十二号？“ 　　“当然不必去！”千石清纯喝了一口酒，提起不二周助破窗而出，箭一般地飞掠屋脊，如履平地，片刻间便狂奔半个绵河城，落在了深院外的一颗大槐树上。 　　这人脚下功夫若称第二，天底下怕也没什么人敢称第一了。 　　不二周助难得夸他一句，千石清纯却道：“你可知道这是什么所在？” “你不会是来追手塚国光的吧？” 　　千石清纯得意地打了个响指：“没错。我这人天生爱凑热闹，小王爷你可别见怪。” 　　这边一声冷哼，就没了动静。 　　千石清纯不顾忌他的冷淡态度，滔滔不绝讲起他前些日子夜闯军师府的“壮举”：“我听说军师府里多美女，好容易来了绵河，当然也要碰碰运气。但自从你姐姐拒绝了我之后，我的运气就变得奇差无比。这军师府不但一个美女都没有，而且守卫森严堪比阴曹地府。” 　　不二周助冷笑：“阴曹地府？说得好像你见过阎王爷似的。” 　　“得！我还真就看见了阎王爷了！姓柳的阎王爷！因为我问他是谁，他说自己是‘阎罗王’！”