似此星辰

第十一章 穷途

　　却说青衣剑手塚国光被真田弦一郎重伤之后，一直昏昏沉沉。待他灵台稍清，竟发现自己置身于一辆华丽的马车中，也不知会被带去何方。他左臂被真田弦一郎掌刀所断，大量失血，钻心之痛让他困乏虚脱，加之连日颠簸，疲顿不知时日，只道自己被高人所救，一时之间并无性命之忧。 　　他头脑稍一清醒，便急于查探，奈何眼皮干涩，如坠千斤，几次尝试只惹得泪水盈眶，身上冷汗涔涔。他手指微动，感到身下是一柔软棉被，欲撑起翻动。欲动未动之际，感胸口被人微微一按，他无力反抗，灌铅一般的身子又被扶着躺下。 　　一温柔细腻的女声自耳边响起：“别动，再睡一会儿。”话落，两鬓太阳穴微微一痛，紧接着被轻柔按捏，手塚国光只觉一阵眩晕直冲后脑，意识渐渐混沌，再清醒时，竟不知过了多少时日了。 　　那马车且行且止，却只捡了荒山野路而行。 　　一日黄昏，马车在林溪边稍歇，冷风卷帘侵入伤体。手塚国光休息几日后，失血过多的虚乏感减轻不少，奈何经脉遭受重创，功体大损，几次运用天衣心诀都毫无成效。心下明了，真田弦一郎一掌废掉自己左臂，等于堵死了快速恢复内力的捷径。而今他内外交困，想要恢复到往日功力更不知要多少时日。 　　手塚国光轻叹一声，翻身坐起，启帘却见车外一片荒芜秋意，疏林萧瑟，不知何月何地。他轻身下车，背风而立，再次踩在结实的地面上，心也慢慢沉静下来。 　　斜阳欲坠，晚风携着寒意层层浸入皮肉，直透骨髓。左臂肩骨一阵锥心疼痛，让他几乎难以站立。 　　一灰衣车夫本坐在不远处地上喝水休息，见他起身，连忙站了起来，对着不远处的小溪一边摇手一边哇哇乱叫。 　　手塚国光顺着他呼喊方向看去，一个娇小身影背着日光，蹦跳着向他奔来。她银铃般的笑声合着金色光芒，晃得手塚国光睁不开眼。 “你已经能下车啦？看来是要好了。”她看起来刚在溪边喝完水，湿湿的发丝贴在脸上，却瞪大了湿漉漉的双眼，不放过手塚国光脸上任何一个细微的表情。 　　手塚国光瞧着主仆二人，气息杂乱，定然不懂武功。这姑娘一身华服贵气，能救下自己，想来与军师府颇有渊源，加之他二人神色轻松，丝毫不像是亡命天涯之人。 　　刺杀幸村精市失败，立海国大祭恐怕早已结束，他闯军师府杀人却是不争的事实。无论他是否对幸村精市造成实质威胁，真田弦一郎此人决计不会放任他再立海境内逍遥。 　　手塚国光猜想，这位姑娘在立海国应是有着极高的地位，让军师府之人有所忌惮，不敢出手。否则，即便他们一路荒野疾行，避开所有市井村落，依军师府一贯作风，掘地三尺，血染百丈，也不会让他活着离开绵河城，更勿论这些时日的安宁。 　　手塚国光本不欲多话，但一低头便看到这姑娘灵透纯洁的眸子，不忍心回绝他的期待，又想到半月以来，自己重伤不便，难以自理，面上几不可查的一热，随口“嗯”了一声，接过她递来的水囊一饮而尽，道：“多谢姑娘救治。” 　　姑娘似是看穿了他的心事，歪着头娇笑道：“药是我的，但主要还是哑叔叔在照顾你。” 　　手塚国光颔首：“二位救命之恩，在下没齿难忘。他日若有需要，定当舍身报答。” 　　那姑娘道：“我不要你舍身报答。你只要答应我一件事就好。” 　　手塚国光道：“只要不违背仁义道德，在下又办得到，姑娘尽管吩咐。” 　　姑娘眼中闪过一道清亮的光，背着夕阳的身影一抖，娇笑道：“不违背仁义道德，你也肯定办得到。” 　　“请说。” 　　“我送你回青国之后，你就娶我为妻？你可答应？” 　　手塚国光道：“姑娘怎么知道在下是青国人？” 　　姑娘笑道：“我果然没看错你。” 　　“嗯？” 　　“若是换了他人，肯定会先问我，为什么要娶我，或者直接一口答应。” 　　“于是？” 　　“你急于发问，是你还不了解我的身份，怕我救是别有阴谋，你并不相信我真的会送你回青国去。” 　　“我相信。” 　　“我不但知道你是青国人，还知道你就是青衣剑手塚国光。所以我不但要送你回去，还要嫁给你。” 　　“我知道了。” 　　“那你答不答应？”姑娘见他面露犹疑，只道，“你不必现在回答。因为无论你答不答应，我都要嫁给你。” 　　夕阳映着手塚国光的的侧脸，将他俊逸的面孔染上一层光晕。那姑娘却盯着他的眼睛，抬手欲将他脸上三分忧郁抹去。 　　手塚国光微微侧身，自然地一避，跃上马车。 　　那姑娘也一个箭步爬上马车，坐在手塚国光身边，捂着心口道：“我不是在开玩笑，从你闯进军师府的那一刻开始，我就已经打算嫁给你了！” 　　“闯军师府的男人很多。” 　　“但是能从军师府活着走出来的，一定是男人中的男人。——既然是男人中的男人，我当然喜欢，当然要一辈子跟着他。” 　　“现在也只是亡命天涯的懦夫。” 　　“不！你不是！我看到了，真田弦一郎切断了你的胳膊，你连眼睛都不眨一下，还是要来杀我，这种人，怎么可能会是懦夫。” 　　“所以，你就是幸村精市？”他大骇。 　　“当然不是。单是我也姓幸村，我叫幸村精子。” 　　手塚国光早猜到她与军师府有关，却没想到她竟是幸村精市的妹妹。看她的年纪也不过十五六岁，幸村精市如果真的是她的哥哥，岂不是一个年纪相仿的少年？想到这里，内心一阵凄楚，只道：“你明知道我要杀你哥哥，你还要嫁给我？” 　　“我是我，我哥哥是我哥哥。你要杀他，就去杀好了，跟我有什么关系。就算你要杀天王老子，我还是喜欢你，还是要跟着你。” 　　手塚国光有些头疼：“你还是个孩子，还……” 　　“我知道你要说什么。”幸村姑娘冷哼一声，“我虽然没你这么老，但我知道自己要做什么，自己要怎么做，你可知道你要做什么，要怎么做？” 　　手塚国光却问：“今天是什么日子了。” 　　“八月二十七。” 　　手塚国光不由在心底苦笑，立海国大祭已经过去半月有余，自己死里逃生，青城镖局众人怕是凶多吉少。这姑娘既是大祭司的妹妹，在立海的地位不言而喻。她不懂武功，如果出手挟持，立海方面定然会爽快放人。但是……这种事，青衣剑无论如何也做不出来。 　　——做不出来，穷途末路，就在眼前。 　　虽然不愿，但他不得不承认，天衣计划失败了。 　　彻底失败了。 　　而更为可笑的是，天衣计划失败，重伤逃亡的他，竟全靠对方的妹妹照顾。 　　这简直是奇耻大辱！ 　　更为耻辱的是，手塚国光竟不知该何去何从。 　　无力再留在立海，却又无言回青国，天下之大，竟只有这个马车，能够容得下他残破不堪的躯体和灵魂。 　　或许，从他决定离开竹林，为祖父扫平立海防御工事开始，他就已经无法站在自己的立场上思考了。 　　从这种意义上讲，他真的，还不如一个孩子。 　　“这是什么地方？” 　　“我不知道，我只知道，我们一直在向东南方向走。” 　　“那就一直走吧。” 　　如果不知道明天会如何，就一直向前走吧。 　　幸村姑娘以为他开始考虑自己的要求，开心地大叫，大叫着唱起歌来，唤回车夫，沿着小溪一路南下。 　　车上剩余的干粮最多维持两天，幸村姑娘开心了一天，就再难开心起来。 　　马车沿着小溪一路奔到一条大河边上，眼前只有东升旭日映着滔滔河水，再没有路了。 　　幸村姑娘几乎要哭了出来，挥着马鞭抽打着河滩上的小石子。 　　手塚国光却不再迷茫。 　　他虽然不认识方才那条小溪，却认是眼前这条河。 　　因河流滚滚南流注入青江，此河得名北下河。而青江正是立海国与青国东部的天然疆界。 　　带着北下河的汇流，青江顺势东南，便是潮安亭。 　　十几年前，手塚国光在这里度过了一段终生难忘的平静岁月。 　　如今十几年过去，再次回到北下河畔，却是风物依旧，人事皆非。 　　四国为扩张版图，激战难平，北下河这片土地，又能维持过久的宁静？ 　　翻过前面山岗，走二十里路，就能上驿道，沿着驿道走上一天，就能到孙家渡，在渡口过江南下，就能到青国了。 　　但手塚国光却不能回去。 　　无法清除立海防御工事，他回去，依照军法，理应杖毙。 　　他心下感慨，站在河边一阵长啸。回头见幸村姑娘愣愣看着他，便道：“过来看看异域风光吧。” 　　幸村姑娘一听，高叫着扑过来，撞他个满怀，方意识到他左臂已失，心下一动攀着他右肩，跳起来对着他脸颊啵了一口。 　　手塚国光也是不妨，竟然被她得手，面上一阵红白。 　　幸村姑娘也顾不得他发作，拿起水囊去河边装水，复又赶他上车。 　　手塚国光哭笑不得，心下只道，就到这里为止吧。 　　他双手染血，身上不知背负着多少人命，罪孽深重，再也欠不起这样的情债了。 　　就到这里……为止吧。 　　他难得开口让姑娘去车上休息，点了她的昏睡穴。他内力不济，这一点，只够她睡小半个时辰。但这已经足够了。思忖片刻，手塚国光留下一枚随身玉坠，不顾车夫阻拦，飘然离去。 　　她若南下青国找寻，这枚御赐之宝定能保她平安。 　　孙家渡本是一个立海国边境一个繁荣渡口，依山傍水，风景秀丽。十几年前，两国虽有战事，孙家渡却是通商关隘，五湖四海商旅聚散，八方豪侠畅饮高谈，其繁盛不亚于青都。 　　手塚国光走了不到两个时辰，便见前方一座小镇，沙尘滚滚，一派凄然。他知道附近除了孙家渡之外再无其他乡庄，可眼前之境，无论如何也无法让他相信此处就是十几年前的繁荣渡口。 　　入镇之后，才发觉镇中更是狼藉一片。酒肆商铺破败凋敝，行人神色匆匆，难道这里已遭战火？ 　　手塚国光寻了整个镇子，才找到一个小铺添置了些衣物干粮。 　　那买包子的老汉见他年岁尚轻，未曾留意他空空如也的左袖，语重心长道：“小儿，要是渡河就快点走吧，等不及狗掳的过来抓你充军，这辈子可就完啦！” 　　手塚国光点头谢过，方欲起身，却听镇口一阵急促马蹄，看样子至少有百十来人。 　　那老汉指着身后铺面，叫嚷着：“小儿快进去躲一躲，那狗掳的腿子快，怕是要来啦！” 　　手塚国光听说立海大军军纪严明，不到万不得已，绝不会去抓壮丁充军。眼见孙家度破败至此，十室九空，料想立海国扩充军力备战，已到了惨无人道地步。 　　果不其然，眨眼功夫，十几个立海边防骑兵窜出巷口，纷纷跃下马来，挨家挨户踹开房门，见到男丁便拉扯出来。一时间，街头巷里，便都是女子的哭喊声和男子的求饶声。 　　那老汉不由叹道：“真是造孽啊！” 　　这厢三个骑兵牵着马走到包子铺前，指着这老汉道：“给我带走！” 　　老汉大惊之下不由叫道：“军爷，我这都六七十岁的老骨头了，还怎么上阵杀敌啊？！” 　　一个国脸汉子粗鲁将他扯到街上，大吼道：“是男的都他妈带走！” 　　老汉挣扎之下，竟被这人狠狠踹了几脚，倒在地上哀嚎。 　　手塚国光见状，一个箭步冲上来，扶起老汉。 　　另一人叫道：“嘿，你儿子吧，正好，一起带走！”说罢便抓手塚国光左袖，一手莫空，奇道：“嘿哥儿够走运啊，要是过去，充军就放过你了。手怎么断的？” 　　手塚国光道：“上山打柴被狼咬的。” 　　“嘿，那你真不走运。上面下令了，是男的都带走。咱也没办法，便是你就一根手指头能动，也是要带走的！”这汉子力气也大，说着便将他提了出去。 　　那厢几个骑兵催促的紧，赶羊似的牵扯绳索围了过来。蛮力汉子因是摸着他手茧颇重，没怀疑，也未再理会，将他腕上麻绳扎进，一脚踢进壮丁队伍之中，挥着长鞭赶着众人出镇。 　　手塚国光在军中生活过一段时日，对行军艰辛最是了解，这老汉年过六旬，如何承受得了长途跋涉？想他善意劝阻，自己也不能弃他于不顾。又想到立海此番连老弱病残都不放过，绝对不是扩充军力这么简单。若能借此机会逃避军师府追捕，又能探得立海边防动作，即便不能回国求援，也能为以失败的天衣计划和死难的兄弟们一丝安慰。 　　询问之下，得知那包子铺的老汉姓胡，名叫胡三万，家里还有个老太太，平日里老两口就靠卖包子为生。战乱数载，孙家渡的人走的走散的散，也就只剩下他们这些老弱病残，无亲可投，索性靠着入土之身，在渡口供给干粮，赚的一些生计。 　　手塚国光为隐藏身份，方便照顾，私约与这老汉父子相称，改叫胡光。他虽断臂重伤，逃过这帮骑兵并不是难事，一旦查出蛛丝马迹，就立刻脱身回青国。 　　镇上被掳走的大约有二三十人，多得是胡三万这样的老汉，还有不少十二三岁的孩童。前去边防路途遥远，众人老弱不堪，走走停停，也没少挨打骂。 　　手塚国光肩伤未愈，体力大不如前，自然跟不上骑兵的快马。一路上马鞭吃尽，新伤旧伤叠在一起，也只能咬牙苦忍。幸得他这般病怏怏，倒是坐实了被狼咬断手臂虚弱不堪一事，未有惹人怀疑，手塚国光心下还是有几分宽慰。 　　夜中趁着守卫松懈，用内力震断了老汉铁链，悄悄送他离开。次日被问起，只说老汉体力不支累死在路上，还抹了几把眼泪。 　　沿途环境恶劣，众人老弱不堪，累死是毫不稀奇的事，守卫更不会去寻找尸首，对手塚国光这名“残丁”亦未曾怀疑。