夏夜暗寻

此文为次要人物的故事，不会出现在正文。

  婴宁已记不清那场宴会是什么时候的事了，有时，她甚至觉得那段记忆完全不属于自己，她只是一个旁观者，毕竟她死过一次，前尘往事应当放下了。

  只是她怎么也没想到，偶然闪过的这段回忆告诉自己，原来一切早有预兆。

  宴会的请柬是一个月前发来的，父亲为此给全家人置办了一套新衣裳，店是母亲选的，是她少年时期的世交白氏的裁衣店，婴宁和妹妹枕清的不少漂亮衣裳都是在那儿订的。

  母亲还说，妹妹尚在襁褓时，大姥姥瑾萱那么大岁数了，还专程来看妹妹。抱着孩子，大姥姥顺嘴说了句玉清要是受委屈了，不管怎么样，她们白家也会站出来撑腰。婴宁听后只觉得大姥姥瞎操心，母亲虽然是续弦，但父亲很爱她，就像爱婴宁离世的妈妈那样，她自己也很喜欢这个母亲。

  父亲送了她一套改良过的东方传统服饰，一条绿白相间的裙子，很美。妹妹则一如既往地要求素色的新式服装，这次更是要了男人们才穿的裤装，为此，母亲和她争论了好几天，最后又给她订下了一套裙装。

  只有婴宁这个姐姐才知道，妹妹是故意的，她一点也不想参加宴会。

  小清并非不懂事的女孩，她只是不想做自己想做的事。比如女子必须着裙装参会，小清私下跟自己讲过，裤装行动更方便，为什么不允许女性穿？这个观点她很赞同，有时她看着大街上来来往往的绅士，不禁想象，如果女人也穿裤装，会不会看起来也很干练呢？

  有时候她很羡慕自己的妹妹，能如此直接地表达自己的想法，她不能，也不敢。

  很快就到了参加宴会的那天早上，枕家上下起得很早，婴宁也起得早，小清还躺在床上一动不动，伸手去推，她这才发现被子里塞了枕头和凉被，是个假人。

  这女子跑哪儿去了？

  好在婴宁很了解小清，这小女子一定是躲花园树上了。

  她吃完早饭，用白帕包了几片面包，端了杯牛奶走进花园，当然，没有母亲的默许，她不可能做到。

  “小清，下来吃早饭。”婴宁来到花园里最粗壮的那棵树下，仰头呼喊着，她知道小清躲在上面。

  没有回应。她又开口道：“爸爸已经上车了，他有些生气，但没有非要你去。”

  她听见树上的树叶抖了几下，爽朗的声音传下来：“妈妈呢？不用管爸爸，他一会儿就气消了。”

  “小清，你跟妈妈讲讲，你为什么不想去宴会？”婴宁背后传来母亲的声音，一如往常的平和，想必她早就知道小清是铁了心不愿意出去了吧。她退到旁边一侧，等母亲站到树下说话，“快下来吃早饭了，你不下来我可要上来逮你了。”

  花园里安静片刻，翠绿的树叶里冒出来一个白色身影，三两下利索地滑下树，小清还穿着睡衣，她微低头嘟囔着：“妈妈，我能不去吗？我就是不想去……你知道我适应不了那种场面，要是惹祸给你们丢面子，可怎么办呀。”

  小清一边说，一边挪到了婴宁背后。她的这个妹妹呀！婴宁笑了笑，佯装准备往旁边躲，吓得小清一把抓住她衣边不许走。这一幕被母亲尽收眼底，她也跟着笑了起来：“好啦！不去就不去，这又没什么大不了的。下次可不许一生气就往树上爬，这要是传出去了，以后哪个人家的男孩敢要你。”

  “你看，这就是我为什么不愿意去呀！妈妈，我们都还小，你给我们考虑这些做什么？”小清松开了她的衣服，从后边走了出来，“姐，我饿了，你把早饭给我吧。”婴宁小心摊开帕子，小清拿起面包就往嘴里塞，吃急了再喝牛奶，没有一点淑女的气质。

  母亲看着妹妹直摇头，她两手握在一起，捏了捏自己的手指：“唉！以后长大了，你就明白我说的话了。妈妈会把这些事给你安排好，你就不要东想西想了！”

  “母亲，我准备好了，小清就让她在家里吧……以后的事，我们以后再说。”婴宁走过去，挽住了母亲的手臂，她看着母亲，露出一个微笑，是礼仪老师要求的那种微笑，嘴角微微向上拉而不露齿的微笑。

  母亲满意地点点头：“还是我们婴宁懂事，不早了，我们走吧。”她挽着母亲朝屋内走，走到半截，母亲不放心，又想多叮嘱几句，她拉了下手臂，轻声道：“让小清一个人待会儿吧，母亲你知道的，她注定不会被困在这里。”

  母亲停下了脚步，婴宁仰头看向自己这位继母，她头一次发觉，原来母亲这么高大。长者的眼神很复杂，但她读得懂，她们都知道这场宴会意味着什么，是一场交易，一次亮相。

  “……你说得没错，但每个人都会承担她应得的代价，你知道你要承受的代价是什么吗？”

  “我知道，母亲。”

  她们走进屋子里，佣人凑上来，为两人披上了华贵的头纱。

  宴会上的水晶吊灯令人头晕目眩，很吵，人们琐碎的细语和交响乐团的演奏混在一起，再看见那些腻死人的糕点，婴宁差点想吐，好在勒紧的裙子救了自己一命。她并不喜欢这样的场合，应付太太老爷们很简单，这些是母亲和礼仪老师早就教过她的东西，只是一点无趣的繁文缛节。瞧瞧，她们都很喜欢自己呢，喜欢这样一位标准的淑女。

  如果她有机会，绝对会逃离这样地方，逃离沉闷的一切，但她没有机会。

  父亲对这次宴会如此上心，是为了给枕家找两个好女婿，这场宴会很有趣，邀请了阿加塔市和贝萨尼亚市的名流。这两座城的人们素来不和，哪怕到了宣传和平、合作的现在，也暗暗较劲。作为保皇派的父亲，他要选女婿，肯定会从支持旧贵族的人里选，最好和自家一样，都是从东方列国过来的。

  婴宁看父亲站在一圈人里，聊得不亦乐乎，不如就让她这个好女儿自己来选选合适的丈夫吧。她扫视一圈，发现了一个清瘦高挑的身影，那名男子端着酒杯正准备坐下，他的前胸别了一枚丁香花样式的黄金胸针，那是林氏的标志，她在东方列国家族移民册上见过。

  林家有好几个儿子，已经成年的三位她都见过面。林家的孩子是不同的妻子生下的，往后都是女孩，什么时候又有这么一个男孩养在府上？算下来此人和自己年纪相差不大，至于究竟是怎么回事，聊上几句就知道了。

  婴宁拿上一杯鲜红的石榴汁，挂着笑容，迅速朝那名男子走去。

  一切都按照她想象中的发展，对方“不小心”弄撒了果汁，脏了她的裙子，这样就有话可聊了。

  这确实是林氏的孩子，只不过和她接触的那几位不同，这个人很阴郁，做什么都小心翼翼，想来是不得宠的。

  得不得宠，真的那么重要吗？现在他也一样到这宴会上了，充当母父辈交易的筹码、棋子。从这点上，她倒不自觉与这个小公子亲切了几分，或许，她真能想办法让父亲选他？林氏做的是药业，发展前景不错，而且一直没有表现出明显的立场。她死活都是要被“卖”出去的，为什么不能给自己选个好点的归宿呢？日后，她或许还能帮小清一把。

  扇子，是淑女在宴会上的利器，礼仪老师曾这样跟她讲过，那时，她还不信，现在看来，老师说得没错。只是在面前轻轻扇了几下，人就跟着过来了。

  大厅不是说话的好地方，花园才是拉近距离的好去处。小公子松弛了不少，走过来的时候还摔了一跤，没了矜持样。

  只不过，她没想到那个小公子竟把自己随身用的手帕送给了自己，那也是她第一次体会到，人的心脏可以跳这么快。婴宁没想到他这么大胆，也许，他会是个不一样的人？但她立刻打消了这个念头。

  直到送完手帕，婴宁才隔着扇子仔细瞧了瞧对方的模样。小公子长得很清秀，五官立体，有着蓝灰色的眼睛，一眼就看得出来他是个混血儿，他的母亲一定是个美人。可美丽是最不值一提的东西，林氏那样残酷的人，这位母亲还存活人世间吗？生活过得怎么样？她一概不知。

  女人的生死在推杯换盏间是最不值得一提的事。婴宁只恨自己没能生做一个男孩，父亲也说过，要是她是个男孩就好了。

  花园远处传来铃声，有人过来了，要是被人撞见这样的情形可不好，会给母亲、父亲丢脸的。她朝小公子笑了笑，匆匆离开了。

  枕婴宁一直记不起那个小公子的名字，但对方的相貌，她记得很清楚。

  后来，枕家不在了，她没有稀里糊涂嫁给某个男人，这倒是不幸中的万幸。但她怎么也没想到，自己终究承担了那个所谓的“代价”。直至她九死一生，逃离魔窟后，她才终于将残害自己的凶手与少年时那张清隽的容貌重叠在一起。