夏夜暗寻

本文为次要人物的故事，不会出现在正文。

2023.02.21习作（人物塑造方向）

  他还记得十几岁时的一场宴会，那是在他处理了三个哥哥姐姐之后，父亲给的奖励，也是他第一次亮相。不论是阿加塔市的政坛新星，还是贝萨尼亚市的没落贵族，又或是各行各业的巨擎……都聚集于此次宴会。

  林宁最为钟爱的作家曾说过，这样奢侈无度的宴会只是一闪而过的流星，最后都会化为虚无。不过，这是讨好父亲，表现自己的机会。他在心里设计着接下来每一个需要展示的动作，他会做好一个绅士该做的。

  每每见到与父亲搭讪的夫人、先生，他都会妥帖行礼，说上几句漂亮话。如果被问问题，他也能自然、风趣地回答。

  他们都说：“真是个可塑之材呀！林先生你可得好好培养他，可别浪费了。”

  他们只会重复这些恭维话吗？从未得到过夸奖的他心里其实已翘起了尾巴，但嘴上仍不松口。

  父亲眯眼笑了笑，暗示他离开这里自由行动，随后扭头与那群燕尾服、蓬蓬裙推杯换盏起来。

  看来，今天父亲对自己的表现很满意。下一个目标该是谁呢？他在心中罗列出家中剩下的六个孩子……先送走大哥吧，从前不敢招惹他是怕打草惊蛇，如今他对待后辈态度越发恶劣，整天不学无术、花天酒地，暴毙而亡应该挺适合他的。

  林宁这样想着，他端着饮品准备走到一旁准备坐下来休息。突然，一道白影从他面前闪过，高脚杯从手中滑落，鲜红的果汁洒在白裙上点缀的纱网。

  “抱歉……”

  “万分抱歉！”

  两个孩子几乎是异口同声地向对方道歉，宴会桌旁站着闲聊的几位女士纷纷侧目，望着他们笑了笑又扭回头和好友继续聊天。

  “用我的手帕吧，是我没注意到你走过来了。”林宁把头埋得低低的，只敢看那女孩脚上锡红色的玛丽珍鞋。

  手帕从他手上悄悄溜走，女孩咯咯笑了起来：“是我跑得太快啦！你不敢看我吗，还是说——你觉得我长得不好看？”

  得到应许后，他才把头缓缓抬起来，女孩穿着一身丝绸制成的白裙，裙侧边上沿着身形缝上了欧碧色，仿若一条翠色的小河在她身上流淌，而那河里飘着金色的宝相花。

  东方家族在参加宴会时，总是会穿上自家的特色服饰，以强调传统。想必她和自己一样，都是东方人。

  终于，两双眼睛对上了视线。相似的棕色眼睛，乌黑的头发，对面的女孩面色红润，就像父亲庭院里那妍丽的牡丹。

  “我叫枕婴宁，可有幸知晓您的名姓？”她手上搭着把贝母扇子，笑意盎然。

  是阿德拉家族的家臣。林宁在脑子里回忆起与父亲在书房里谈话的情形，他们和父亲没有直接的利益冲突，但江氏与其联姻算是打破了中立的立场，这一点对父亲来讲还是很棘手。

  旧贵族与商人，瘦死的骆驼比马大，父亲迟早有一天会动手的。想必她就是枕秋闲的女儿了，但不知道是亡妻之女，还是江玉清之女。总之，先接触接触，好为日后做打算。

  “……佩思，我叫林佩思。”林宁随口扯了个假名字，“我们去花园里说话吧。”

  “好啊，去看看花吧。”枕婴宁打开扇子遮脸，轻轻应着。林宁只看得到她的眼睛，她在笑，眼睛弯得好似弦月，眼眸里荡漾着欢乐的涟漪。

  “看什么呢？”

  林宁的胸口被敲了一下，他居然没躲掉这女孩的敲打。这几年来，为了逃离哥哥姐姐们的暗杀，他对一切具有攻击意图的动作都很敏感。这次，要么是自己走神了，要么就是她有问题。

  “没看什么。”林宁颇为提防，下意识往后撤了一步。

  “好吧，下次可不能再这样盯着一个淑女看了。我父亲说过，这是不礼貌的。”隔着贝母扇，枕婴宁明亮的双眸垂下，似有些不悦。片刻，那眸子又抬起来盛满笑意，她挪着步子悠悠朝花园走去。

  林宁一开始还在想她怎么一声不吭地走了，直到他看见枕婴宁右手拿扇轻轻在脸前扇动，他才明白了——她是要他跟着过去。

  花园无人，葡萄藤紧紧缠绕在竹架上，玛瑙石榴花微微垂头，随清风摇曳。

  他跟着枕婴宁的脚步左折右拐，过了好几个路口，灌木丛反复出现在眼前，他有些犯糊涂了：她带自己来这里做什么？这又是一场谋杀？还是父亲的考验？

  那一抹白色倏地消失在转角处，林宁步子跨大了些，却不小心被伸出来的树根绊了一跤，笑声在空气中漂浮着，他抬起头，望见那少女坐在秋千上正静静地看着自己。他趔趄着走向她，握住秋千的吊链稳当坐下，似是解脱般地叹了口气。

  “我可以叫你佩思吗，林佩思先生。”枕婴宁仍用贝扇掩面，光影在她脸上摇晃，林宁看不清她表情。

  “当然可以。”

  “……”片刻的沉默让两位东方人都有些扭捏与尴尬。

  “哦，差点忘了，你的手帕。谢谢你佩思。”枕婴宁率先打破僵局，把那张染了鲜红果汁的帕子塞到林宁手上，她放低扇子，轻轻摇动着。

  “刚才宴会上的事，我很抱歉，希望没给你和你的家族带来什么困扰。”

  迫于国内的动荡局势逃到帝国的东方家族并不会更加开放，相反，为了不被异国文化侵蚀，他们恪守传统到了令人难以理解的程度。

  他不太清楚枕氏家教如何，作为阿德拉的家臣或许会更像本地人，但对于女性几乎没差，都有一大堆礼仪遵守，需要维持贞洁与名声。

  林宁捏着手帕盯着前边的花坛愣了会儿，然后，他突然做出了一个连自己都难以想象的举动。

  他从西装左侧的口袋里拿出一张干净的手帕，侧过身，牵起枕婴宁的手。

  她扯手往后缩了下，眉头微微皱起，那睫毛扑朔着，眼眸中的静湖漾起水花，疑惑着、惊讶着……是自己僭越了，林宁松开手，看向那双眼睛，摇摇头示意自己没恶意。接着，他将手帕郑重而妥帖放在枕婴宁手心里，帕角边上的紫色丁香徐徐舒展开来。

  风来，又将那一角吹起掩住。

  “您为甚么……为什么要送我手帕？”枕婴宁的脸红得好似花园里的石榴花，慌得连曼德瑞语都从嘴里冒了出来。

  “就当是赔礼吧。”林宁轻轻一笑，直接用曼德瑞语说道，“枕小姐，你也不喜欢那屋子里的氛围吧？一切都好像……很不真实。”

  “呵呵，是啊，就像我脚上的这双鞋一样。”枕婴宁心领神会，他和自己都是曼德瑞人，瞬间放松了许多，“美丽，但膈得脚疼。佩思先生，你觉得我们的父母，还有我们会一直这样下去吗？”

  “我……抱歉，我不知道。”

  他只知道自己要活下去，但他突然意识到，自己并不知道是为了什么而活，为了自己这条贱命吗，显然不是。

  “没关系，我也不知道。”

  一缕香味飘至他鼻尖，是山茶花的味道。温暖在他脸庞蔓延开来，他小心翼翼地转过头——繁复的蕾丝花纹贴在两人脸上，女孩的睫毛在他的注视下微微颤动，一如蝴蝶蜷曲的触须。

  他没有躲开，没有防备，只感受到她的气息悄悄包裹住了自己。现在，那只蝴蝶飞进了他的嘴里，他的心从未跳得这样快。

  一阵清脆的铃声从远处传来，有人从另一边进入了花园。

  那只蝴蝶飞快逃走了。枕婴宁坐回原来的位置，眼神游移不定。

  “希望我们还能见面……再会了，佩思先生。”

  她眨眨眼睛，忙不迭收起扇子，又端上标准的淑女笑容，近乎逃跑似地离开了花园。