酬 1
有些往事是固体的，即便砸在地上会碎会响，但只消往湖中一掷，便只余一声噗通，而后此去经年，就可再不见踪影了；有些往事是液体的，幽幽的一汪，平日里寂静无波不引人注目，但它就是在那里，愈是想掩埋，以石以土投向其中，反而愈是会满溢出来。
不知是何日的清晨醒来，北辰元凰察觉胸中有物满溢得厉害，低头作呕呕不出，只能用手指抠挖自己的喉咙，终于吐出了一口十年前淤积的毒血，映在地上幽幽的一汪。擦擦嘴角，手上都是连带染上的红，反复去洗却只是将血抹得到处都是。可能面目上也沾染了吧，这可不好，莫要被人觑见；抬头看看铜镜，镜中的面目却是另一个男人，男人笑着开口，一如十年前一样：凰儿，你可要报答三皇叔啊。
北辰元凰猛地起身，胸背冷汗涔涔。
冠礼后日的清晨醒来，年轻的帝王起身后的第一件事是低头四顾，地上没有毒血，手上也没有染红。他一边任由宫人服侍着更衣，一边沉吟：梦里的人他当然认得，过去十年为他监国的天锡王北辰胤；大抵是日有所思，夜有所梦，梦的寓意却不愿想清楚。他只是终于下了决定，吩咐侍从，唤天锡王今日入宫一趟。
雀舌的香气缭绕在宫廊亭柱之间，执着杯盏的手指摩挲着其上浮雕的纹路，游移不定，显得踌躇。
大抵是已经很久没有像这样二人独处过了。人与人的相处之间都有第三人所不会知晓的事，这便叫做秘密。人和人之间都有秘密，而北辰元凰尤其害怕面对他和北辰胤之间的秘密。过往的秘密就像杯中酒，当年拚却同醉一遭，醒后却只留下令人作呕的一片狼藉。这已经够糟糕的了；而如今，他却又不得不再在其上涂抹上新的，不愿让第三人知晓的秘密。
他又环视了一遍周遭。这里是湖心的一座小亭，仅有曲折的廊桥将其与岸边连接。宫人已经退下了，除了天和水，没有人能听到他们的谈话。
北辰胤眯眼端详他的神色，将茶杯摆在台面上：“陛下甫亲政不久，看来尚有心事啊。”
北辰元凰抿了抿唇：“有些事还想劳烦皇叔您。”
“哦？”北辰胤颇有兴味地问道，“冠礼之后，臣已经尽皆还政于陛下，而今几近赋闲，尚有何事要用到臣的呢？”
北辰元凰让自己作出一个笑容来：“皇叔说笑了。论在朝野的影响力，谁能比得上皇叔呢？或许朕都有所不及。”
“也是。”北辰胤竟也未推辞，微微颔首，随即嘴角牵出一个莫名的笑容。“所以陛下想让臣做什么？只要是陛下想要的，臣都可以为陛下去办。”
往事浮了上来，北辰元凰持杯的手不禁微颤。一如当年：只要是凰儿想要的，皇叔都可以给你去办。
北辰元凰不知道北辰胤是不是故意这样说的。北辰胤摄政的十年，也是北辰元凰有意撇清二人干系的十年；而如今，就像是已经走出很远的他忽而回头，却见到北辰胤仍站在那里。北辰胤似乎是要用相类的话语告诉他：我在等你回来。
而如今，似乎一切真的都要回归。
北辰元凰捏紧了手中的杯盏，指节都有些泛白，却仍是勉强自己启齿：“是伯英皇兄……皇兄近日里频频延揽修罗竞技场的武士，皇叔可知吗？”
北辰胤点点头：“臣确实有所耳闻。只是伯英向来流连斗场之事，也不是一天两天。”
“……是有传闻说，皇兄私下里其实是在募兵。”北辰元凰目光不移，看向杯中澄澈的茶汤。
“哦？”北辰胤饮了一口茶。
“所以是想请皇叔去试探一二，看看募兵是否是真。”
北辰胤闻言不由得挑眉，倾身越过二人面前的石几，同北辰元凰耳语：“陛下是想让他死？”
“不是，”温热的鼻息扑在耳边，北辰元凰显得有些紧张，“只是看看……看看。”
“是吗。那若他当真在募兵，陛下又当如何？”
“如果皇兄真的在募兵，那就请皇叔如此这般……”北辰元凰强自沉静，将设想的计划娓娓道来。
北辰胤闻言不由得抚掌：“好计谋。”
“皇叔同意了？”
北辰胤点头，却仍是玩味地看向年轻的皇帝：“只是，若照此行事，陛下最终还是——想让他死啊。”
北辰元凰哑然。