【EC】负隅顽抗（重圆梗 一发完）
本文为EC合志《Seasons》秋之篇，应个秋景 祝大家双节快乐~
“Hello？在吗…？Charles？？” 名字被突然拔高的女声吼出来，即使是通过听筒也颇具震慑力。 被惊吓到的知名vlog博主手一抖，鼠标一个误操作就把刚编辑好的音轨挪错了位置，赶紧做了撤销和保存操作的Charles双手离开键鼠，留恋地再看了屏幕一眼，把夹在肩膀上已经快滑下去的电话拿起来。 “通话期间温柔一点不好吗？”Charles觉得耳膜还在嗡嗡颤动。 “通话期间专心一点不好吗？”电话那端的妹妹理直气壮地回击。 花了一分钟斗嘴完毕后，Raven重申了致电的原由。 “Emma会在下周五首播，发完小广告别忘了9点去她的直播间捧场。” “记住了记住了。”Charles打开APP开始设置提醒事项，他有点为女孩儿之间的友情所感动，Raven显然把密友Emma的事当作自己的在操心，虽说对Charles来说并不是多耗费精力的举手之劳，但百万粉丝博主的推荐和宣传可不是每个新人主播能获取的资源，而Raven似乎还做了一些其它安排，她已经是个线上营销实践者了，Charles有些欣慰地想，接着又把视线投向电脑屏幕，em…感觉这段的滤镜需要调整一下透明度…… “正事说完了，现在你想谈谈吗？” “嗯哼？谈什么？” Charles心不在焉地含糊发音。 Raven在那头叹了口气，“你和Erik又见面了，不是吗？” 这下Charles得再次撤销操作了。
1. 十月的第二个周三，气温在之前的两天内断崖式降了15度，连续赶了近17小时论文的Charles根本来不及整理出更厚的衣服，他在卫衣里穿了两件衬衫，勉强找出了一条羊毛围巾，在扑面而来的秋晨寒意里冲出门。 跑上台阶顶端奔出地铁口的身姿可谓矫健，但迎面袭来的冷风让Charles狠狠哆嗦了一下，他沿着街道疾走了一段，在第一个巷口右转，进入一家面积不大但生意兴隆的早餐店，店内弥漫的煎蛋饼、牛肉馅饼和松饼香味让人温暖起来，Charles边看点餐牌边排队，一刻钟后终于到达点餐柜台前，“早安，Lieber先生。你好，一份A3餐外带，谢谢。”与忙碌间隙里出现的店主问候过后，Charles点餐付款，接着他瞥了眼墙上的时钟，8点，并不算太晚，还有时间在店里就餐完毕，不然这么带走到学校办公室估计凉透了，“麻烦改成…”他犹豫半秒后刚朝点餐处的姑娘露出带着歉意的所向披靡的微笑，就听见Lieber先生对另一位“熟客”的亲切招呼声，“Erik？可真是好久不见了，你们俩不一起点餐吗？” 听到那名字的瞬间Charles觉得心脏像是被人抓了一把，他僵在那里导致下半句话在喉间卡住了好一阵，才在一次吞咽后继续，“还是外带谢谢。” 他听见Erik在回复问候，并巧妙地避过了那个难以回答的问题，这期间Charles埋头走进等餐区，心乱如麻地装作被手机屏幕上的ins页面吸引。 直到听到他的前男友波澜不惊地低声喊出他的名字。 “Charles，早。” 这声音足够的近，近得鸵鸟状态中的Charles看得到对方的鞋尖。 Charles呼吸了一次，然后用尽量自然的表情抬头，“早，Erik。” 现在他看得可比三天前清楚多了，能清晰地看到Erik斑驳的暗绿色虹膜，卷翘的睫毛和被覆在黑色针织面料下的喉结凸起，甚至能闻到须后水的味道，恍如错觉般的熟悉。 他看起来与一年前没有任何变化，但Charles又觉得一年前的记忆已经不够真切，Erik就还是那个样子，挺拔冷漠，只是这刻Charles不敢去辨认他的眼里是否还留有专属自己的温柔了。 “还好吗？”他们在一阵沉默后开始执行前任情侣公共场所巧遇时的交流程式，无非是模糊含混地询问对方和回答自己好不好，好或不好的含义都过于宽泛，而以他们现在的关系也不必那么细致地关心。机械化的几回合问答后，他们的对话多少顺畅了一点儿，Charles因此刚松了口气，Erik却做了个不该出现在这场景的动作，他从取餐柜台上拿起一张纸巾开始擦拭Charles围巾上不知道在何处蹭上的沙拉酱，“你穿得太少了。”他在把那块小小的污渍弄得不太明显后看着Charles轻声说。 很明显的，这些都完全脱离了客套的章程，Charles的回应则是在被提醒取餐后表示自己快迟到了，违心地留下句“下次再聊”后，像三天前在Genosha大学林荫道边分辨出Erik的身影时一样，在心神恍惚间落荒而逃。
Raven对他不争气的迷惑行为进行了痛心疾首的批评，然后她问出了那个问题，“你不会对他还有感觉吧。” Charles的沉默引发了她的叹息，而在Raven准备好措辞打算再次开口之前，Charles用整个晚上最为平静的语气异常清晰地做了表达，“我们已经结束了，这不会有任何改变。” 通话就此进入尾声，接下来Charles再花了近三小时来制作他的新vlog，没有分心给其他任何人和事。
2. 第二天是周日，Charles睡到了中午，睁眼看到手机锁屏上显示的时间后，他在浪费青春的负罪感中迅速起床。用全身每个关节伸懒腰时，Charles记起自己在大学二年级之前都很懂得享受慵懒闲暇，从来不会为日子看似不够忙碌充实而无所适从，但自从认识了…思绪到这里被Charles强行勒停，他冲进洗手间快速梳洗完毕，换上足够保暖的衣物后把备课资料放进背包里出门。 秋日正午的温暖阳光和日益锐利的冷冽空气在这个时段融会出一种奇妙的舒适感，像是蓬松干草给人的触觉想象，Charles在步行至目的地的途中逐渐愉悦起来，书咖特有的香味若有似无地氤氲出一个不小的范围，催促他往香味更浓郁的方向加快步伐。
Charles幸运地发现他钟爱的那张桌子还空着，他在心里欢呼了一声从狭窄的通道中穿过，碰到两旁的桌子时轻声道歉，按惯例点过这里的招牌华夫饼和佐餐红茶后，Charles舒适地往后窝进那张宽厚的沙发椅里，目前不太忙碌的店主过来跟他聊了一小会，感谢他用三则以上的vlog推荐这里。 这间书咖并不大，但处处得见店主为布置和经营花费的心血，这大概是Charles租住公寓所在社区内经营时间最长的非连锁咖啡店了。无论是工作日还是假日，七成熟客加上其他客人都能在营业时段把这儿填满，Charles衷心期望它能拥有更长的店龄，作为三年前就开始时常光顾的常客，Charles觉得自己甚至比店主更需要和期望这里的长久。
这天的华夫似乎烤得比平时更久了点，外缘焦脆，与枫糖浆搭配得意外的好，Charles满意地吃完最后一块，再抿了口茶，接着拿起手机把刚才录制的素材检查一遍，正式开始这天的工作。 下午两点，店内靠里的区域几乎都被自修或借阅的大学生占满，Charles看起来也是其中一员，刚开店时他确实是来这里自修的，现在却是在为所带的本科班级备课，而这间书咖里产生过改变的显然也不止装潢和招牌的餐点，Charles小心地避免自己的感慨往其他方向延伸，让注意力回归到打开的文档上。 茶添到第五次的时候Charles完成了所有既定工作，现在距离晚餐时段还有一个多小时，店里的客人已陆续更换了一批，Charles站起身来收拾东西，却因为瞥见走进门口的人影停住了动作。 Erik，又是他，但这次他有个同伴，一个漂亮的红发女人，落后他半步从自动门里走进来。 Erik似乎还保留着原来的习惯，漫不经心地向四周扫视后精准无误地朝这张桌子看过来。 四目相触复杂而微妙的片刻后，Charles露出了足够从容的微笑，并完成了一次优雅有礼的退场。
那天Charles在困倦中睡去，梦里依稀出现他和Erik一同在那间书咖里占着那张桌子的画面，他们心不在焉地翻着眼前的书本和资料册，膝盖在桌面下轻柔地互相撞击和摩挲。梦境在清醒时分消散，除了知道自己梦见了值得怀念的往事，Charles忘记了所有情境和细节。
也许告诉自己他们已经结束的并不只有他一个人，最初他们在面对明显有分歧的未来规划时十分冷静克制地谈过几次，为了使两个人从束缚中解脱，Charles决定当那个更成熟的人作出分手提议，而沉默的Erik在之后也几乎没有做任何挽回，曾针对Charles的控制和独占欲在那刻彻底溃退，只余下让Charles近乎痛恨的“尊重和支持”。 他们都太年轻，年轻得把自傲当成自尊来呵护，把感情当作控制对方的博弈奖赏，在还不懂得衡量时就匆忙作出自认为理智的取舍。而显然一年是不足以让人变得更成熟的，Charles抗拒再次陷入赢不了退不开的境地，他猜想Erik亦然。 即使所有的感觉都还在。
3. 结束实验时已经是5点36分，遗憾的是结果只达到了预期的75%左右，同组的实验搭档，和Charles在同一个导师手下经受折磨的Hank McCoy累得直接瘫在椅子上，Charles用破坏形象的力道打着呵欠，同时走向窗边把厚重的帘子拉开。 东边的天幕被参差的楼宇凌乱割裂并遮盖着，从那些缝隙中漏出破晓的晨光来，Charles因为其中最刺目的那束眯起眼。疲惫感似乎还在能负荷的范围内，Charles决定不浪费这次“醒在如此早时”的机会，去那家已经两个月未光顾的甜品店等这天第一轮的开售。 他甩动一只胳膊脱下半件实验室褂子，用另一只手在手机上飞快查找着那家店的ins账号，运气不错，上周发布的海报显示刚出了新品，Charles的心情瞬间好了起来。
跟着导航走过两个街区，Charles有些犹豫要不要从眼前这个社区公园里穿过去，从地图软件上看这样步行的距离明显更短，但公园里的通道可并非建给需要赶路的人，加上Charles自认是个出类拔萃的路痴，很可能被里头的运动通道和散步用的石子小径绕晕。 踌躇间他听见均匀有力的跑步声正从斜后方向自己靠近，便下意识地往左侧移动为这位晨跑者让出通路，却发现那脚步声在不远处停了下来。 “Charles？” 惊愕如同一场摧枯拉朽的海啸袭击了Charles原本十分清醒的脑子，他甚至没来得及掩饰不可置信的表情，肢体就自动转往声源方向。 如果说Charles对之前的两次碰面的巧合成分多少有些怀疑——毕竟Erik从来不缺乏心机更热衷于筹划，那么这一次他不得不承认这就是单纯的巧遇了。 除非这次是我的计划。Charles在些微慌乱里自嘲地想，他了解Erik，读得懂对方脸上看似波澜不惊的纯粹的讶异，也许还有那么一点，惊喜。
“刚在实验室待了个通宵？” Charles衷心赞赏Erik稍作打量后的分析能力，虽然这没法解释他怎么会绕到这边来，所以其它部分得由他自己补充解释，“我刚结束实验，难得这么早，打算去一趟Krakoa。” Erik了然地点头，“还是你的最爱？” “也有不少其他的发掘收获，但Krakoa始终有独特的魅力。” “不介意的话，一起走过去？”Erik的邀请语气显得不必要的郑重。 Charles点头，他放松下来，既然只是偶遇，就完全没有紧张和抗拒的必要，他这么安抚着自己，他们并肩沿着公园的外沿走向目的地，Charles收起手机，Erik从来是精准的认路机器，他当然不再需要导航软件。
“什么时候回来的，现在住在附近？”现今两人之间的过分安静已经没有了那种舒适感， Charles在一阵踌躇后先开了口。 “两周前确定的短期外派，我暂时住在boss闲置的公寓里。”Erik用手指了一个方向，Charles随之看见那几幢高耸的建筑。 “恭喜被委以重用。”这并不出人意料，Charles充分了解Erik的专业能力，一年前正是Erik目前的上司指名要求公司聘用他引发了一连串的变动，Erik足够优秀，Charles从来都为此骄傲，直到这些与他无关。 这次他们总算是好好聊了聊近况，交换了一些有效信息。 Erik在G大校园出现的那天，手握五项顶尖专利的McKellen博士被邀请至机械学院开设系列讲座，被外派来N市的Erik理所当然地成为了助理人选。 当时瞥见对方第一反应是逃走的Charles只好故作不知地表达了适量的惊讶，就好像他们第一次的重逢真的是在早餐店发生的那样，他还顺便找了个更为详细的借口算是为早餐店里“再一次”的飞速逃离做出后补解释。 Erik看上去并不在意，也就是看上去而已，他对Charles的升博计划、助教工作顺利与否表达了足够的关心，然后再次沉默。当然，这只是一次短期外派，之后Erik就会无可避免地再次离开。 Charles也觉得他们不用聊得更多，他们没法成为朋友，所以这样就好。
已经看得到马路对面的Krakoa招牌，Erik停了脚步与Charles道别，他没有询问Charles新的联系方式，也没有哪怕客套地表达期待下次会面，Charles朝他恢复晨跑速率的背影紧盯了几秒，任由自己在一阵轻松后满眼酸涩。 但他很快使自己的注意力成功转移，店面的排队区人并不多，这意味着七点开业后Charles很快能买到久违的心仪甜品。 所有有迹和无迹的烦恼这会儿都不值一提。
4. Charles为妹妹的好友制作的美妆新人博主推介短视频上传发布后，迅速在各平台火爆起来，不仅仅是因为Emma提供的素材极佳，以及Charles的构思剪辑出色这样的原因。 Charles——应该说在几个平台上都小有名气的美食博主“X教授”——的粉丝们，纷纷在YouTube Live、Periscope和Instagram的评论区猜测这位无疑是美人的美妆博主“白皇后”与“X教授”的私人关系，八卦永远是最佳谈资。 Charles有些无奈地想这肯定也早在Raven的预计之中，不禁有了点被妹妹利用的微妙不忿。他狠狠地撕咬了一口手中的甜甜圈，然后手忙脚乱地拿起抽纸擦拭滴落在他宝贝的灵感记录本上的巧克力酱，再开始第18次的懊悔应该把本子挪开再吃甜点，那些内页里可没少沾上各种酱料和奶油痕迹，而那时的Erik却仿佛是异常纵容这种行为似的还偷拍过好几次这样的经过，用他的话来说，Charles和甜点的组合画面格外美味，各种意义上的。
Charles被自己吓了一跳，这思绪游移得有些过界了，他迅速敛神把桌子收拾了一半，再接通来自Raven的语音提醒，“还有一小时就9点了，记得上YouTube Live。” Charles看了看电脑的右下角，又想起自己已经郑重地设置过提醒，就在结束通话后又放心编辑了15秒的短视频，在九点准时进入了“白皇后”的直播间。 “X教授”的准点出现引起了直播间里不少观众们的注意，在线留言疯涨了半分钟，Charles眼前扫过一些充满调侃的字眼，他并不在意地赠送了几个堪称大手笔的付费道具，打算再待上十分钟就退出，却在无意中瞥向右上角房间贡献值榜单时停住了漂移的视线。 榜首是个不能说特别熟悉但Charles很有印象的ID，属于一位近半年内迅速蹿红的新晋美食区博主，与Charles的品鉴推荐向视频作品不同，这位博主上传的都是各式甜点的手工制作过程，会引起Charles的额外注意是因为这位博主前两个月上传到YouTube的三个制作视频，都是在“仿制”Charles曾推荐过的品牌甜品。 这微妙的感觉引起了Raven的共鸣，她甚至跑去那位博主的评论区直述质疑，但对方无论在视频题材和表现手法上都不构成任何创意的剽窃，更遑论能被定性为抄袭，当时Raven就遭受了不少驳斥，在本就不支持她去兴师问罪的Charles的劝说下，才勉强收兵。
Charles打开通讯软件敲开Raven的对话框，“看到贡献值榜首的那个账号ID了吗？” 两分钟后Raven不紧不慢地回复过来，并未像Charles预想的那样义愤填膺，“要我说的话，似乎是一种费尽心思吸引某人注意的行为。” Charles端详着这行字眯起眼，他在输入几个单词后停住手指，一个猜测突然跳进了脑子里。接着他打开ins，做了会心理准备再搜出Erik的页面点进去，最后的更新仍是他们分手前的那则。那个周末Erik做了点新尝试，但软包的流心馅料似乎太过浓稠了，烤过之后凝成了半软的整块，他把这次不成功的作品切开拍了下来，难得地发了ins，并配字炫耀说Charles还是极为捧场地在味道方面给予了好评。 Charles遏止住了自己继续回顾过去那些动态的冲动，他打开关注列表，Raven最近半年换的新号赫然在列，这之后他又查看了Raven的近期关注，迅速锁定一个ID跳转进主页。 页面里的内容没比其它平台更多一点，账号的主人就如他在其它平台上表现出的那样低调到神秘，所有的视频都不出声不露脸，一直穿着宽大的围裙并戴着手套，除了与YouTube上相同的手工制作全过程视频和经过剪辑的无旁白教学式短片，ins上只是多了两则图片动态，而其中的一条足以让Charles完全确定博主身份。 这可一点都不出奇。他就是等着我来发现的。 联想到最近这段时间Raven好几次相当微妙的话题转换，Charles恼火地笑了起来。
5. Logan并不在店里，Charles礼貌地向那名新来的学徒说明自己是来等人的，当然他并未告知具体等谁，事实上Charles不是很有把握能等到真正的目标，但既然Logan会在两小时之后回来，也不虚此行。接着他表示想要借用柜台旁角落里的一个方桌，而后自然磊落地在桌边坐下把电脑从背包里取了出来，五分钟后他就进入了批阅那些本科生论文的工作状态，不再在意看店的学徒时不时投过来的好奇目光。 大约40分钟后，店里的自动门开了，Charles慢腾腾地抬头朝门口看去。出现在那里的Erik在看到他的瞬间完全呆愣住差点被关起的门扇夹了一下。 真是来对了。Charles嘴角勾起带着报复情绪的得意弧度，从与Erik初识起至今已经超过四年了，这是Charles第一次看到他真正呈现出慌乱的狼狈模样，很有些扳回一城的快意。他趁着这股快意的激励离开座位走向正在调整表情的Erik。 “很吃惊？难道不觉得我来迟了吗？”Charles在安全距离外端起手臂。 Erik缓慢地眨了一下眼，现在他冷静下来了，露出Charles熟悉且曾经无法抗拒的那种佯装无辜又带着些恳切的笑容，“并不晚。”他回答。Charles注视着对方的眼睛，他终于不再轻易被这种笑容蛊惑了，意识到这点时Charles在心中轻叹。 我们还是改变了。
Erik像曾经无数次那样把Charles领到店面后部的工作区，Charles倚在关起的门后，看Erik换上沾满机油的工作服，走到一辆待改装的跑车引擎盖前。 “你想要什么，Erik。”Charles在他掀起车盖前发问。 “明知故问，Charles。” “我可没有复合的打算。” Erik拉起车前盖的手顿了一下，“那是你的自由，我也有我的。” “你知道自己表现得像个骚扰狂吗？”Charles拔高了声调。 Erik拿着扳手抬头望向顶棚，仿佛真的在回想自己的那些行为是否真的那么恶劣，有那么一刻他脸上显出点茫然神色，使他看起来有一丁点脆弱，Charles无法确定那是不是自己的错觉，但他之前准备好的更多质问和“让对方知难而退”的宣告似乎进行不下去了。 沉默后Erik重新把目光转向Charles，“一年前我发现自己并不像自以为的那样了解你，一年后更不该有这样的自信，但我似乎改不过来，很抱歉，Charles，我并不想造成你的困扰。”他的神情和语调里有不加掩饰的颓唐，Charles怀疑这是种欲擒故纵的技俩，然而即使明知如此，猛烈袭来的难过和失落已开始一点点把他推进圈套。 你真的想要这个吗？想要他从生活圈子里彻底消失，再不给彼此留任何转圜的可能。Charles问自己，他的心和脑子都乱起来，给不了任何答案。 “今天很高兴见到你。”Erik在一阵凝固般的默然后委婉送客，接着继续自己的工作，Charles再盯着他躬身忙碌的动作看了一会，转身把门打开。
离开时Logan恰好回到店里，正在柜台旁收拾电脑的Charles向他招呼时一点也不意外那种意味深长的表情。 “不是你想的那样。”Charles平静地说。 “我还真不知道除了我猜的那个理由，你怎么突然又对城郊改装车店发生了兴趣，上次是谁抱怨来着，这里的机油味能让你两天里闻不出熟芝士和优格的区别，然后发出抱怨的那谁就跟一个脸上也是脏兮兮机油的小子接吻。”Logan叼着雪茄毫不留情地讽刺道，那位满脸雀斑的卷发学徒非常识趣的笑喷了出来。 “看在上帝的份上，闭嘴吧Logan，不然我就诅咒你很快又聘不起两个员工！” “承你吉言了，我本来就聘不起，那小子可没要薪水，他只是周末过来帮手，偶尔长时间发呆回忆往事，一个没有社交沉湎过去走不出来的可怜虫。”Logan用下巴指了指工作区的方向，“不过你也还是找过来了，像过去一样。” Charles只好重重地磨了磨牙，最后还是从背包里拿出了给Logan的礼物——装在液氮箱里一人份的奎宁牛排，被赠予者并未因此明显转换态度，他从鼻孔里哼了一声。 “下次见，Chunk。” 当时Charles衷心地希望再也没有下次了。
6. 那之后Charles过了整整一周的清静日子。没有似真似假的偶遇，没有突如其来的插曲，没有来自Raven的疑似旁敲侧击，但冷静下来恢复思考能力后，Charles确定这事还没完。 在一周后，他们有极大的概率碰上面，这段时日的按捺恐怕也就是Erik计划中的一环。 无论是作为那届毕业生发言代表的“优秀校友”，还是机械学院新聘客座教授的“学术助理”，Erik都毫无疑问地会被邀请并出席G大的校庆典礼和之后的晚宴，而Charles也早早被将来的博导指名参加。 Charles当然不会真的厌恶Erik的“骚扰”，也许从那一天起他的潜意识甚至在期待些什么。而即使他知道自己迟早还是会掉进那个圈套，也不甘心让Erik在短短一个秋季就取得决定性的进展。
G大校园西南的学生宿舍区域旁有一条被誉为全市情侣圣地之一的林荫道，大约九英尺宽的人行道两侧，混栽着大片梧桐、红橡树和红栎，九月开始的每周开放日会涌进不少慕名而来欣赏秋叶的观光人士。这个周日倒是意外的人少，这让原本只是匆匆经过的Charles有些惊讶。 时值黄昏，高大乔木枝干上的鲜艳叶片因夕阳叠上一层金红色的粉末，无风时落叶的悄然跌坠并无轻盈之感，它们急切地扑向地面，融进已在之上铺满的枯黄和橙红，发出轻微的窸窣声。绚烂华美之色带来的并不真实的繁荣意象仿佛能把萧索凋零的颓然感全然湮灭，这大概就是眼前秋景被青睐和盛赞的原因之一。 Charles的步子慢下来，视线在朝一个方位缓慢逡巡过后也锁定了一个点。 确认那确实是Erik Lehnsherr的背影后，Charles意识到，他们已经分开整整一年了。 Charles在原地站了一会，直到吸引他目光的人似有感应般的回头，最初的愣怔后，他们坦然相视并露出微笑，再缓步向对方靠近。 他们在曾多次携手漫步过的地方重逢，成为旁人眼中美妙景致的一部分，他们平静但并不亲昵地互相问候，短暂寒暄，体面道别，然后转身没有留恋的走向各自的生活，埋藏惦念，不再牵挂。 Charles还记得自己在这个梦里的释然，发自真心的没有不甘，没有怨怼，没有遗憾，醒来时他却能清晰感知到眼角的泪落进鬓发里。 这不是他想要的，他并不想要这样的结局，他知道自己固执的抵抗已经接近崩离，而这其实跟Erik的各种动作和计划都没有太多关联。 仅仅只是因为Charles还是想要他而已。
整个庆典流程Charles都没有见到Erik，McKellen博士倒是出现在足够醒目的位置让Charles从他进入会场就锁定了方位，而Erik却一直没出现在近旁。 不安的感觉随着时间的缓慢推移愈渐浓重，晚宴开始后Charles对出自大厨之手的佳肴食不知味，但他还保持着对内心焦灼的成功掩饰，直到他再一次把视线从McKellen博士那边移开，神色慌张的Raven穿过人群向他靠近。 “Charles，Erik……似乎出车祸了。” 她的尾音像尖利的警报轰击着Charles的鼓膜，他甚至觉得眼前都暗了一瞬，只余在杯底的一点红酒也被全泼在了地毯上。
片刻极端的慌乱过后，Charles强迫自己镇定下来，他与同来庆典的Hank商量过后，决定坐Raven的车赶去事故现场，在途中Charles记起自己刚才的失措和失态，但这都算不了什么了。 人类真是非常奇怪的物种，只有在濒临失去时才懂得强行为自尊坚持的自傲毫无意义。 Raven和Hank不断地安抚他，事实上Raven也确实只是听到了McKellen博士接到的紧急来电并从几个关键字句中获得了零星信息。 一定会没事的，Charles在心里对自己说，努力呼吸并试着吞咽喉间灼热焦苦的硬块，他告诉自己清晨的梦境并非任何预示，告诉自己之前从隐约变得浓厚的不安没有依据，告诉自己Erik这种家伙一定是个足够长久的祸害，而自己不介意再被折磨一次，因为他会折磨回去，也会把一切抓得更紧。 前方的封路证实了已经临近事故现场，Charles在这刻终于算是冷静了下来，他坚持自己过去查看情况，下车后他的脚步很稳，这刻他的想法很少。 他只是想再见到Erik而已。
看见那个背影时，Charles感到从脚踝到膝盖都是虚软的，他努力让自己站着，陷入了一段短暂的恍惚，眼前的场景渐渐与凌晨梦中在林荫道旁重逢的那个奇妙地重合起来，让Charles几乎怀疑自己是否身处现实。 直到心跳又开始在耳中震颤，Charles才回过神并一点点平复呼吸，他再眨了一次眼确认视野的清晰，又才极慢地走出最后的十步，用那人可以听到的颤抖声音发出那几个音节。 在街边安全地带站着的Erik回过头来，他的前额和下颌有明显的伤口，但看起来没有其他更重的伤势，讶然的神情在他脸上浮现了几秒，接着转化成非常明确的欣喜，Charles不再执拗地挽留蓄在眼眶中的泪水，而Erik不等这些泪水流过他的脸颊就快步靠近把人拥进了怀里。 Charles安心地哭出了声音，极力压抑后仍不断哽咽，Erik心疼地轻摇着手臂，“没事了，Charles，我没事，只是并不严重的追尾，我把电话忘在了办公室，借到电话也只勉强记得老板的号码，嘿，你可没告诉我新的号码，不然我会记得的。” Charles挣扎着在他背上捶了两下，很是用了些力气，然后听见Erik胸膛里发出沉闷又鲜活动人的笑声。 Charles在那个怀抱里轻轻阖上眼，从这刻起，他不再对自己的心抵赖，无论还有多少分离和波折，还有多少现实到无法逃避的问题存在于他们漫长的人生中，他都会坚持这个选择，他相信Erik也与他一样。 他们可以一起学习如何做得更好，如何修正差谬，如何包容欠缺，如何把差异变成对彼此的正向激励，他们会为对方真正成熟起来，一同走向真正的Happy Ending。
“这么看来我能重拾希望了？”在一阵无声抚慰的拥抱过后，Erik试探着开口。 “如果你敢说感谢这次事故这样的话，我马上让你再也看不到希望。” Charles不快地从Erik的怀里稍微挣开了些，这举动让对方迅速十足乖巧地点头，接着腾出手来偏头向距离十码开外，刚与保险公司业务人员沟通完毕的McKellen博士猛打手势。 “有件紧急的事要做，可以陪我吗？”Erik小心翼翼地问。 Charles煞风景地吸了吸鼻子，接过Erik递来的纸巾，“说来听听。” “回我办公室拿手机，让我把你的号码录进去。” “你刚才说什么来着，我的号码难道不是能马上记在脑子里吗？” Erik理亏闭嘴，识趣的行为为他赢得了对自己更有利的来自Charles的提议，先返回Erik的公寓对他的伤口稍作处理。
他们在等车时轻握着对方的手，Erik终于有机会坦诚他花费不少努力才争取到外派机会，坦诚他就是为了Charles回来的，坦诚上传那些手工制作视频只是为了证明他能做出Charles钟爱的每款美食，坦诚说出那句“真的很想你”。 Charles安静地听着，偶尔吸一下鼻子，他也有很多想要诉说和坦诚的，但他想之后还有足够的时间，他也还需要一些时间。至少在这个晚上，Charles可以放下自己并未完全瓦解的抵抗意志，他抬头在Erik嘴角上轻吻了一下，“要提醒的是，你还没完全成功，这个算是预支的。” Erik微微眯起眼，瞳仁中绽放出堪称激越的光芒，“既然可以预支，那我希望额度能稍微提高一些。” Charles没有反对，得寸进尺成功的Erik低下头，逐渐加深了这个真正的吻。
Fin.