神聖的布莉姬

青年順手在路上解決幾隻不長眼四處閒晃的惡魔，砍斷幾根不長腦的邪惡樹根，跳過好幾道建築物毀損所形成的路障，馬不停蹄的朝市中心圖書館前進。Nico最快明天早上才會回到Redgrave，所以年輕獵人一直很小心的注意破魔者的耗損率，他可不想又回到槍和大劍必須輪流換手使用的委屈境地，那樣一點也不痛快。

Nero來到圖書館後一腳踹飛只剩一口氣的蜥蜴形惡魔，他緩緩走上階梯，在幾乎被招牌砸爛的櫃台前面摸出一本已經蒙上一層灰的導覽手冊，翻了前面幾頁（大多是樓層和書籍歸類的介紹）後毫不猶豫的走到三樓，途中看了一眼被石塊砸壞的電梯。

他知道V會在哪裡。

圖書館三樓主要是收藏歐美各國的古典文學，以及宗教性質的研究資料和典藏，部分空間還特別規劃出VIP休息室，那裡也是少數沒有被嚴重破壞的地方。Nero跨過幾個被翻倒的破爛書櫃，支離破碎的書頁像蝴蝶一樣飛舞起來，青年忍不住伸手揮去迎面撲來的塵埃。為了自己的健康著想（Nero拼命打噴嚏）他決定盡快遠離被一堆障礙物堵塞的走道。好不容易來到休息室外面，隔著門板就能聽見小雞吱吱喳喳的吵鬧聲，Nero皺了下眉頭，還是乖乖敲響門板再進入房間。

「哦～大老遠就可以聽到你響亮的打噴嚏聲，」猛禽型態的魔獸一見到Nero便拍打幾下翅膀，滔滔不絕的說：「如果不是你有敲門，我還以為外面是出現什麼新品種的噴嚏惡魔呢？這樣一來V戰鬥時必須站得更遠些，不然就會被噴滿臉──嘎啊啊啊啊啊──！」大黑鳥被V用力抓了一把尾巴部位的羽毛，讓牠發出悽慘的尖叫聲。

「Griffon，你非常需要學習安靜。」V伸出銀白色手杖威脅性的在黑鳥頭上畫了個圓圈，眼神完全沒有離開手上的書本。「這麼做對你是有幫助的，有益身心健康。」

「什麼──你以為我是為了誰啊？！真是不識抬舉的公主殿下！」Griffon拍著翅膀在V頭上盤旋，俐落的閃過主人的手杖攻擊。「嘎啊──算啦！不管你啦！我去旁邊當一隻文靜、優雅又帥氣的鳥！」大黑鳥氣呼呼的發出怪叫聲後，飛到房間另外一邊的沙發椅上蹲著，彎下脖子用嘴巴整理一身羽毛。

「對，文靜、優雅又帥氣的小雞。」Nero在Griffon的斜視下嘲笑幾聲，坐上黑髮吟遊詩人對面的空位，他伸展一下雙腿後原本想要放到桌面上（他悄悄看了V幾眼，儘管對方根本沒有注意這裡），最後還是乖乖把腳給放下來。

「你來了。」V稍微抬起頭看了Nero一眼，「比我想像中快了許多。」

「如果不是你選這個鬼地方，我速度還可以更快。」Nero環視一圈休息室後，視線重新拉回到已經正眼瞧著自己的黑髮詩人。「要不是確定你是活生生的人類，我會認為你想佔領這間圖書館，再做個巢穴之類的。」

「很明顯這裡不是適合居住的地方，Nero.」V淡淡的說：「採光不好，通風也不好，灰塵也太多，待久了其實很容易生病……」魔獸使輕輕闔上書，用不急不慢帶點遺憾的語氣說：「唯一可取之處就是藏書的部分很合我胃口，僅此而已，說不上別的了。」

「那你喜歡什麼樣的居住環境？」Nero忍不住好奇的問，「有什麼特殊喜好嗎？」

「嗯──這個嘛……」V開始陷入短暫的回憶，他用演奏小提琴的手法輕輕撫摸著書脊，視線隨意的投向角落，明明是發呆的模樣卻被V表現得像是思考中的哲學家。Nero上下打量沉默下來的黑髮詩人，心想對方的思緒已經飛向他所不知道的某個遙遠時空裡。

「……倒是沒有什麼特殊要求，只要房子穩固，採光、通風良好，給人感覺溫暖舒適就夠了。」V停頓一下，面帶微笑的補充說：「如果位在郊區更好，安靜，而且庭院夠大。」

「也許可以再加個白色籬笆和鞦韆？」Nero跟著想像起來，聽起來似乎不錯。

「庭院的樹下還要擺上一張長椅。」V伸出食指補充說。

「再放個小木馬和蹺蹺板。」Nero決定加上遊樂器材。

「門前還要有條小河，上面搭一座藤蔓編成的橋。」

「……再一個四季都可以開滿鮮花和蘑菇的花園？」

「裡面擺上七個小矮人的陶偶如何？」

「噗──不是吧，V，聽起來像是退休老人夢想中才會出現的養老場景啊。」Nero發出一陣低笑聲，沒有嘲笑性質的那種。「我還以為你會更喜歡陰森森的古堡、尖銳的高塔之類的建築物。」

「我可不是吸血鬼。」魔獸使搖了搖頭，撐著手杖緩緩站起來走出休息室，Nero也乖乖跟在後面，一旁還有不知道從哪邊角落竄出來的Shadow，黑豹踏著無聲的步伐率先在主人面前替他開路。半路上Griffon襲擊Nero未遂，青年也不甘示弱想把對方抓下來做成烤雞，一人一鳥堵在走道上差點就要動真格打起來，幸虧V及時扔出手杖阻止了大黑鳥的連續啄擊。

「別鬧了，等等後面還有一場硬戰，別隨意消耗精力。」

V對青年招招手（Nero有時覺得自己是小狗）示意他快點跟上，但是又在青年小跑步過來以前伸手指向他的腳邊，Nero低下頭發現V剛剛扔出去的手杖，抬頭看一眼因為主人偏心不願意為對方拾起手杖、歪著頭仰望天空假裝自己什麼也沒看到的大黑鳥。青年忍住罵髒話的衝動，彎下腰撿起手杖後迅速來到黑髮詩人的身邊。

「你要不要重新養一隻小雞算了？」Nero一面將手杖交到V手中一面抱怨：「這是哪門子的使魔，脾氣有夠大的。」

「放心，該出手的時候他會出手的。」V甩動幾下手杖，在地面上發出清脆的敲擊聲。「而且全世界再也找不到第二隻像Griffon這樣的使魔。」

猛禽型態的魔獸總算滿意了，他發出幾聲高亢的鳴叫聲，展開翅膀衝向主人的正前方和開路中的Shadow會合。

「他看起來很高興。」Nero笑著說：「如果他不是鳥，估計會高興到手舞足蹈吧？」

「孩子總是不吝於被讚美和肯定的。」

V撐著手杖跟在兩位使魔的後方，他的瀏海垂下來擋住了表情，但是Nero聽得出來他是愉快的，就像一個樂呵呵看著幼崽在自己面前玩耍又撒嬌的老爺爺。有時候V甚至會把這種感情投射到自己身上，讓他有些哭笑不得又有些驚喜的收下來，同時也忍不住猜想對方的實際年齡並不像外表那樣年輕。

「接下來具體要做什麼，我們邊走邊說吧。」Nero點點頭，他看著V很快回到工作上的狀態──對付惡魔從不手下留情的冷酷與果斷。

他們在混亂又殘破不堪的惡魔領地裡並肩同行。

＊＊＊

「Qliphoth樹根的勢力範圍相當錯縱複雜，但是也並非無跡可尋。」

魔獸使站在倒榻大樓形成的一塊平台上，舉起銀白色的手杖往遠方的惡魔樹比劃一下，揮舞的方式就像一個指揮家──站在底下的Nero心想，或是像一個樂器演奏家。和Ｖ相處的時間算不上漫長也算不上短暫，但是他身上的謎團卻不減反增，年輕獵人一直無法輕易看透黑髮的詩人，他總覺得V可以是各種人同時又不是，有時候會顯露出他單純率直的一面；有時候也會流露出他殘酷暴虐的一面，是一個集優雅、神秘、沉著、狠戾於一身相當不可思議的人。Nero無法找出單一合適的詞彙來形容他。

Nero的腦中也會出現一股懷疑的聲音在督促自己，不要把感情放得太投入否則未來一定會吃大虧──可是青年卻還是義無反顧的想要相信他。也許是直覺，也許是極端環境的壓迫，也許是其他更多他從未想過的東西。

「……前幾天我在後面幾條街道，靠近購物中心那邊發現兩個超大型根瘤，大小和貨櫃差不多，很難想像裡面究竟蒐集多少人的血液。」

專注說明的V並沒有留意到Nero的心理活動以及試圖解析自己的目光，提到血液的時候他明顯露出厭惡的表情但是很快又壓下來。黑髮詩人繼續用手杖輕輕敲擊地面，可能是他特有的習慣，也可能是一種用來消磨時光的樂趣。

「有意思的是，從根瘤延伸出去的分枝正好形成一個巨大的包圍網，把前往Qliphoth本體的道路都堵住了。」V從容的跳下平台，疑惑的看了一眼匆忙收回左手的Nero.「我們都知道如果有效破壞根瘤可以抑制Qliphoth的成長，也能讓那些不夠安分的樹根停下它們可怕的舉動。」

「這也是我們一直以來在做的事，不是嗎？」Nero把剛剛忍不住伸出去的手臂藏到自己身後，再接過V的話題來掩飾一身的尷尬以及差點被發現企圖的羞恥心。「但是你要說的應該不只這些吧？」

「沒錯，Nero，接下來的才是重點……」V停下腳步，轉過身深深的看了年輕獵人一眼。「兩個樹瘤分別在購物中心的兩側，而且各自有兇惡的巨型惡魔在看守。」

「有意思，」Nero信心十足的抽出背後的大劍，迅速轉動幾下油門。「我已經好幾天沒有好好活動筋骨了，就讓我的Red Queen盡情嘶吼吧！」

「很好，氣勢十足。」魔獸使滿意的迎向青年閃閃發亮的眼神，充滿活力、精神抖擻。他露出淺淺的微笑，接著說：「這條岔路過去的盡頭就是看守人的所在地──你想先選哪邊？」

「呃，左邊吧？」Nero舉著大劍指向左邊的岔路，「看來要兵分兩路了──你確定你應付得來嗎？V？到時候可別指望我能幫上你哦。」

「我認為這是最有效率的做法，兩個弱點，一次擊破。」面對年輕的獵人半是關心的挑釁黑髮詩人坦然的接受，甚至有些享受。「反正我們也不是第一次面臨單打獨鬥的局面了，不是嗎？」

「嗯哼，對於『單打獨鬥』這個說法我不怎麼認同，但是我不會跟你計較這麼多，我很體諒小動物的。」Nero裂嘴一笑，他用倒退的方式一面和V喊話一面朝左邊的岔路前進。「等著瞧！看我先把那頭蠢惡魔的頭帶回來給你當椅子坐吧──！！！」年輕的獵人高喊一聲後扛著大劍迅速衝進目的地，總是朝氣十足的身影很快消失在街道的另外一端。Ｖ面帶微笑的搖搖頭，雙臂撐著手杖目送活蹦亂跳的青年離去。

「嘖嘖嘖──這孩子的性格到底是像誰呢～？V？」

Griffon和Shadow不知何時已經回到主人身邊，黑豹靜靜的蹲坐在V的腳邊舔爪子，大黑鳥則是在魔獸使的頭上盤旋幾圈後，乖乖降落在他的肩膀上。但是那張狂妄的鳥嘴卻怎麼也無法停歇下來──他發出幾聲鳴叫後，無視V帶有警告意味的眼神繼續他的長篇大論。

「你說他像是Dante的崽子，我有些認同，因為個性根本是同一個模子印出來的。但是我也覺得他的性格有部份也像你，一些小習慣也跟你很像，莫非小子就是你跟Dante的──嗯哼？哇哦～剔除掉人類生孩子必要的某些步驟，再加上惡魔的小小祕法，也不是絕無可能嘎啊啊啊啊啊──別再扯我的羽毛啦！V！本大帥會被你扯成禿毛雞的啊──！！！」

「你的想像力豐富的過頭了，Griffon.」V面無表情的拍去手上的一團羽毛，淡淡的說：「我並不覺得我會喪心病狂到利用Dante的魔力創造出一個孩子出來，再讓他親手宰了自己的血親。」

「哦，V，冷靜點，你怎麼會有這麼可怕的想法呢？」Griffon抖動幾下身上的羽毛，歪著頭說：「這個思想太黑暗了，我們要正面的迎向光明啊！對你的健康也比較有幫助！」

「還不都是你在旁邊胡言亂語。」黑髮詩人沒好氣的瞪了大黑鳥一眼。

「嘿，這可不全是我的問題，V，我只是想告訴你別再盯著那小子離開的岔路發呆了，他早就跑不見人影啦！」Griffon迅速拍打著翅膀做出他今日最激烈的抗議，V停頓一下後發出虛弱的嘆氣聲，撐著手杖緩緩朝右邊的岔路前進，把還在身後不斷大聲嚷嚷『V我發誓我看見你臉紅了──』的Griffon給拋在腦後。

也許Nero是對的，他真該換一隻新的使魔。

＊＊＊

打算速戰速決的Nero來到目的地後，卻沒有看見守門的惡魔。

年輕的獵人左顧右盼，只看見幾台被翻倒已經變成廢鐵的汽車（看來這裡是購物中心的停車場），以及凹凸不平充滿裂痕的柏油路面。他察覺不到一絲惡魔活動的氣息，只有像心臟一樣規律運動的巨大根瘤緊緊攀附在變電箱上面，旁邊還揮舞著蠢蠢欲動的Qliphoth樹根，看起來似乎餓了很久。

「惡魔跑去哪裡了？V的情報不可能出錯……」

Nero扛著大劍上前幾步，面目猙獰的惡魔樹根有所感應的跟著青年的位置移動，並伸出紅色針狀的利器不懷好意的刺過去。Nero看也不看一眼靈巧的閃躲過去，像一隻貓在數不清數量接二連三撲上來的樹根間隙裡跳過來又跳過去，動作相當俐落一點停滯的瞬間也沒有。

青年後來攀上最粗壯的Qliphoth枝幹直接往根瘤的方向跑過去，但是半途又被十幾條大小不一的腥紅尖刺攔截下來。Nero只能揮舞著大劍擋住幾下攻擊，接著一個翻身過去攀附在粗壯枝幹的正下方，在其他樹根摸到自己以前滑下去，半路上順手抓住幾條攻擊力沒有其他兄弟姊妹凶狠的樹根，簡單又粗暴的拔出地面再用力扯斷。被撕碎的樹根就像爆炸的消防栓一樣大量噴射出血液，把地面染成一片通紅。

Qliphoth明顯會感受到疼痛，原本不停揮舞的醜陋樹根產生疑似恐懼的情緒，紛紛往後捲曲起來再也不敢明目張膽的伸出去自討苦吃。可惜Nero沒打算放過它們，惡魔樹不再亂動在他眼裡可是大好時機，年輕的獵人很快衝上去一次抓住兩隻最大條的樹根，硬是用蠻力拖著它們在密密麻麻的惡魔樹叢裡四處流竄，讓大小不一的樹根紛紛纏繞在一起。

「你知道嗎？我覺得現在這個模樣比較適合你。」脫離Qliphoth攻擊範圍的Nero拍了拍手上的灰塵，雙手插腰一派輕鬆的說：「喜歡我幫你做好的新髮型嗎？免費服務哦。」

巨大根瘤周圍的魔鬼樹根被Nero綁成一個大蝴蝶結，怎麼也掙脫不開。緊緊糾纏在一起的樹枝已經讓內部流通的血液產生堵塞，枝幹也開始膨脹起來，外殼更是佈滿觸目驚心的紫紅青筋。沒有等Nero親手砍斷Qliphoth樹枝便『噗』一聲爆裂開來，（那股聲音讓青年不禁聯想到爆米花——噁！），一片血腥的紅霧瀰漫在氣氛詭異的停車場中。

同時也引來守門惡魔的憤怒。

停車場的地面突然產生劇烈晃動，龜裂的柏油路像葉子一樣被吹出去，落在遠處變成碎塊。漫天飛沙中一頭蜈蚣型態的大惡魔陰森森的從地縫裡鑽出來，堅硬的外殼黑到發亮，十五對足長滿密密麻麻的倒鉤，體型和一台遊覽車差不多大。牠撐起上半身，睜大黃橙色的眼珠目不轉睛的盯著Nero，一張一合的巨大獠牙滴出具有腐蝕效果的毒液。

「總算出現了嗎？」Nero踏著悠哉的步伐在大蜈蚣面前晃來晃去，他伸出右手朝惡魔劃出一個小圓圈，彷彿自己逗弄的是一隻無害的小狗，而不是等著嗑掉自己的怪物。「嘿！可以告訴我你的鞋子是在哪裡買的嗎？看起來挺酷的。」

惡魔對眼前不知死活的人類發出尖銳的咆嘯，伸縮自如的對足和硬殼之間發出摩擦的共鳴聲聽起來不怎麼美妙，起碼不是熱烈歡迎的鼓掌聲。

「大傢伙，你出門的時候一定很不方便吧？」Nero一點也不在意大蜈蚣帶著示威的警告聲，「我只有兩條腿光是綁鞋帶就覺得麻煩了，你的腳這麼多隻──我來數看看，一、三、五……十七、十八、十九……五十一？嗯哼，光是超過兩隻腳你穿鞋子的時候肯定會耗上不少時間，如果要趕出門約會對方肯定會放你鴿子啊。」

惡魔直接朝Nero吐出一大口毒液，氣勢洶湧的撲過來。

「這麼熱情撲上來我可是消受不起啊！」Nero靈活的閃過去後直接跳上大蜈蚣的背上，輕輕用Red Queen刮了一下黑色外殼。「很遺憾的必須老實告訴你，兩隻腳以上的爬行生物並不在我的約會名單內！」

惡魔扭動一下龐大的身軀，不滿的用尾巴掃下在自己身上大放厥辭的無知人類，黃橙色的巨大複眼已經脹成血紅色，牠張大看起來相當嚇人的尖銳獠牙，一心只想要盡情撕碎、吞噬自行送上門的新鮮血肉。

大多數人都不怎麼喜歡總是在陰暗潮濕的環境內四處爬行、抱著毒液的環節生物，光是看到密密麻麻的對足就想打退堂鼓。但是對斬殺惡魔為業的Nero卻沒什麼效果──大蜈蚣也沒有料到自己在惡魔獵人眼中只有外表看起來才有震懾力，開業以來青年看得夠多也摸得夠多，蜈蚣這種人間偶然會碰到的熟悉生物對他而言實在算不上是威脅。眼前這一隻頂多是放大數千倍的版本，動作甚至相當直線又單調。

總共十五對的足部本身沒有什麼殺傷力，它們的功能僅是支撐大蜈蚣龐大身軀的機動性。最麻煩的部分是獠牙與毒液，不想成為蜈蚣剔牙對象的Nero盡力避免站在惡魔的正前方，並在展開撕咬攻擊的惡魔後方死角補上幾刀。通常經過幾次這樣的循環被激怒的大蜈蚣會連續噴出三發的毒液──吐出來以前都會有前置動作（那顆醜陋的頭顱會往後仰）Nero每一次都能俐落的迴避掉，這條大蟲子噴完毒液後還會習慣性的往前撲咬上幾口，直接對獵人露出多數惡魔最通用的弱點：頭部。

年輕獵人摸清大蜈蚣的動作後直接掏出Blue Rose轟爛對方的大複眼──目標相當大甚至不用費心瞄準，惡魔發出痛苦的哀嚎聲後青年揮舞著大劍打算把對方大卸八塊，卻發現Red Queen如果沒有蓄力攻擊，她只能在堅硬無比的黑色外殼上留下深淺不一的刮痕。戰鬥的直覺飛快在Nero的腦海中閃過一句忠告──『找出其他更好下手的弱點』。青年看了一眼和背部相比顏色淡上許多的腹部，露出了然的笑容。

「我們的會面時間已經結束囉，大蟲蟲。」Nero扛起大劍，開始在大蜈蚣背上用跑百米的速度從尾端往頭部衝過去，「……時間拖得太久我可是要計時收費的！」

Nero再次擋下惡魔憑著嗅覺猛撲過來的巨大獠牙，一把推開大蜈蚣醜陋的頭顱後瞄準不斷散發腥氣的下顎，雙手托住劍柄奮力插進衝刺中已經蓄力滿檔的Red Queen.刀身變得通紅的大劍立刻在惡魔柔軟的下顎部位炸出一個大洞，噴出濃稠又帶著毒性的綠色汁液。青年咬著牙忍住毒液帶來的腐蝕效果緊緊抓住劍柄不放，再一點一點讓施力點往下移動，成功劃開大蜈蚣比預料中還要柔軟的腹部。

年輕的獵人忍住嘔吐的衝動，他蹲下馬步，用生平最大的力氣拖行爆發狀態的Red Queen一路從頭部衝到最尾端，把遊覽車差不多大小的巨型蜈蚣劈成兩半。半點死前哀號也吼不出來的巨大惡魔就這麼支離破碎的攤在地面上，抽搐幾下後死到不能再死了。

「……真要命，有夠噁心的！」

完工後十分懊悔自己動作過於粗暴的青年在停車場旁邊找到洗手間，匆匆忙忙的打開水龍頭把身上殘留的毒液給沖掉。幸虧惡魔的血統很快起了作用，被腐蝕的皮膚冒出一陣白煙後，開始以肉眼可見的速度緩緩癒合。Nero鬆了一口氣，再次彎下腰用清水把臉部沖洗乾淨，然後像小狗一樣甩乾水珠。

……不曉得V那邊結束了沒？

Nero靜靜看著鏡中濕漉漉的人影，覺得自己很像被主人留下來看家的大型犬。

＊＊＊

黑髮的魔獸使同樣在右邊的岔路遇上節肢動物類型的守門惡魔，正確來說牠現在已經分裂成五等分──五隻頭部和籃球一樣大小的惡魔蝴蝶一面飛舞，一面對著眼前的虛弱人類和兩隻黑色魔獸發出吱吱喳喳的尖叫聲，腥紅色的螺旋狀口器像彈簧一樣伸縮自如，長著絨毛的灰色身軀隱約顯露出青紫色的脈絡，透明翅膀上具有迷惑人心效果的黑色條紋不時變化出新的圖案。

「哦哦哦──V，當心點，這些小傢伙雖然看起來美麗又無害，但是都吃人肉吸人血的。」同樣飛舞在半空中的Griffon靠近主人，好心的提醒說：「你可不要為了把牠們捉來做成標本，就傻呼呼的自己送上門去啊！」

「牠們都是蟲子，你是鳥，你就是牠們的天敵。」V舉起銀色手杖指向其中一隻大蝴蝶，懶洋洋的說：「你可以飛過去飽餐一頓了，五隻都留給你。」

「──我呸！本帥鳥可是猛禽！猛禽你懂不懂啊？！」Griffon一身漂亮的羽毛因為情緒激動變成豎起的狀態，他氣呼呼的大聲抗議著：「Ｖ你實在是太過分了，你居然跟Nero那個混蛋小子一樣，把我當成天還沒亮就爬上屋頂哦哦叫的公雞嗎？！」

一旁待命中的黑豹仰起頭對主人和聒噪的大黑鳥低吼一聲，示意對方沒有理會我方的廢話連篇，已經積極的展開進攻。Griffon見狀立刻停下和主人的拌嘴行徑，鳴叫一聲後以低空飛行的方式火速衝過去，對著離自己最近的大蝴蝶張口就是一陣黑紫色的雷電霹靂啪啦的橫掃過去，馬上把對方烤成一團看不清原本模樣的焦炭。Shadow也不惶多讓，跟上同伴的腳步把正試圖用吸血口器攻擊自己的大蝴蝶用尾巴給甩下來，最後再用變形出來的尖刺把對方刺成一個大窟窿。

沒有等魔獸使把夢魘召喚出來，大黑鳥和黑豹已經用迅雷不及掩耳的速度把惡魔蝴蝶各個擊破，接著又把被Qliphoth樹根圍繞的戰場徹底清理一遍，只留下最後也最主要的目標──那塊攀附在水塔上的巨大根瘤。事情的發展相當順利，順利到黑髮的瘦弱詩人忍不住產生疑心。

「哈哈！這群小蝴蝶根本不堪一擊！！」大黑鳥狂妄的在上空盤旋一圈，對著魔獸使說：「V，別發呆了，最後一擊需要你啊！」

「……不太對勁！」向來冷靜自若的魔獸使也臉色大變，他舉起手杖指向那些本來因為瀕死而變得慘白的惡魔殘骸。「Griffon！他們全聚在一起了！」

「──什麼？！」

大黑鳥轉過頭一看，五隻原本已經變成慘白色的惡魔殘骸像磁鐵一樣迅速貼在一起，重新融合成一開始遇上的大蝴蝶。復活成功的守門惡魔挑釁的在魔獸使面前悠悠哉哉的飛舞起來，甚至畫出一個大圓圈，接著牠佈滿青紫血管的身軀散發出一股不祥的黑霧，黑霧消退後再度分裂成五等分的惡魔蝴蝶，模樣甚至比先前更加壯大凶狠。

「……真要命！沒見過這麼麻煩又噁心的蟲子！」Griffon對長滿鋸齒的螺旋狀口器露出噁心的表情，他降落在主人的肩上驕傲的抬起頭，信心十足的說：「Ｖ！看我和大黑貓再去把牠們全部粉碎一遍！」

「先等等。」黑髮詩人安撫住肩上的大黑鳥以及重新回到身邊待機的黑豹，他瞇起雙眼，迅速打量五隻型態大小完全一模一樣的惡魔蝴蝶。V大膽推測對方具有分裂與聚合魔力核心的能力，分身被打敗了可以繼續把力量分攤給另外的分身上，直到魔力重新累積起來頻死的軀殼也能復活。就算自己已經先給予被擊敗的惡魔致命一擊，最後留下的分身還是能夠重新獲得完整的魔力核心，再次整合和分裂。

雖然有些麻煩，但是也不是沒有方法解決，這種能力是弱小惡魔為了提高生存率才演化出來的奇招──當然，被敵人看穿就一點用處也沒有。

「Griffon，Shadow，把牠們全部聚在一起一次解決。」留意到惡魔身上祕密的V迅速對使魔下達最新的指令，「不然這樣下去會沒完沒了。」

「哈哈！我早就發現啦！就等著你說呢！」

大黑鳥發出愉悅的鳴叫聲後，立刻和黑豹重新跳進戰場，這次他們不再拚盡全力把惡魔蝴蝶各個擊殺掉，而是小心翼翼的一面用攻擊當幌子，一面用走位將四處分散的五隻大蝴蝶重新聚在一起。為了不讓對方發現自己的意圖，Griffon和Shadow可說是用盡了心思，準確的拿捏力道就怕一不小心把大蝴蝶打成半死不活，到時候就前功盡棄了。

「做得很好，兩位。」魔獸使看時機差不多了，朝戰場上不斷奮鬥的使魔們大喊：「是時候了，拖住他們！」

Griffon和Shadow終於成功讓五隻大蝴蝶擠成一團，大黑鳥先是發射出範圍相當寬廣的飛瀑型閃電將惡魔們困在正中央，同時用雷電的力量麻痺牠們。全身轉化成利刃的黑豹見狀立刻跳上去，對五隻惡魔同時進行殘怒的車輪式輾擊。

五隻蝴蝶在剛才的追逐中已經消耗不少體力，再加上使魔毫不留情的猛烈攻擊，終於承受不住隨時會慘死以及無法復活的壓力，牠們很快重新聚合在一起並散發出更加濃烈的黑霧。再次從霧中脫身時，惡魔已經重新變成身軀和成年人一樣大小的詭異蝴蝶，牠輕輕拍打著圖案不斷在變化的迷幻翅膀，對著困住自己行動的兩位魔獸發出相當憤怒的嘶吼聲。

同一時間V抬高手臂，輕輕打了一聲響指。

蝴蝶的羽翼在漆黑巨人的光束下很快化作灰燼。

＊＊＊

總算成功擊退守門惡魔的魔獸使眼神疲倦的撐著手杖，踏著有些虛浮的步伐吃力的攀上水塔，氣喘吁吁的盯著和人類心臟一樣規律運動的巨大根瘤。Qliphoth樹根鮮豔的紅色微微倒映在V蒼白的臉上，讓黑髮詩人看起來有幾分陰霾──他只要一想到有多少人命被濃縮在這塊噁心的瘤塊裡，心情就很難好起來。

「怎麼啦？V？沒力氣了嗎？」Griffon沒有一如往常的聒噪，他蹲坐在一旁斷裂的柱子上，擔心的說：「要不要乾脆叫Nero回來？」黑豹也抬起頭對著主人低吼一聲。

V只是輕輕搖了搖頭，他淡淡的說：「終究還是要親自面對的……好了，結束它吧。」

Griffon和Shadow動作俐落的把根瘤破壞殆盡，失去鮮血的惡魔樹很快變得無比慘白，最後化作塵埃散落一地。就在魔獸使一行人以為今天的戰役可以就此告落的時候，已經消失的Qliphoth樹根位置突然跳出一塊乳白色的卵囊，大黑鳥和黑豹來不及撤回攻擊一併和根瘤一塊進行處理，卵囊很快承受不住兩位使魔的力道，立刻爆裂開來噴射出一大攤黃綠色的汁液，以及密密麻麻櫻桃一樣大小的蟲卵。

「嘎啊啊啊啊啊──！好噁心！為什麼會有這個玩意兒？！」Griffon被嚇得往後跳了好幾步，Shadow也一臉不愉快的甩下沾在毛皮上的噁心液體。

「……看來剛剛那隻蝴蝶是母的，」V皺起眉頭看著被波及到的手臂和褲管，心想他需要去一趟洗手間。「把卵下在樹根裡代表沒有毒素，等等用清水洗掉就可以了。」

「這裡就有水塔啦！我們直接在上面砸出一個開口──嘿，V，你怎麼了？」Griffon回到主人身邊時發現魔獸使突然低下頭不發一語，身上還飄散出詭異的黑霧。「嘎啊──！這片黑色的粉塵……不會是那隻笨蝴蝶留下的鱗粉吧？是附在剛剛的卵囊上嗎……V？你說句話吧？你這樣會嚇壞我的！」

發現主人樣子不太對勁的Griffon擔憂的在黑髮詩人周圍不斷盤旋著，試圖喚醒對方卻一點用處也沒有。焦慮的大黑鳥左顧右盼後看了一眼水塔，心想惡魔蝴蝶的鱗粉一定有問題，正想叫大黑貓過來幫忙取水的時候，Shadow已經無法維持黑豹的形態，他朝著同伴發出哀傷的低鳴聲後，迅速化做一道殘影重新回到魔獸使的身上。

Shadow消失後Griffon也發現自己也快要沒有維持形體的力氣，他重重的摔在地面上，吃力的抬起頭看著陷入一片陰影看不清表情的黑髮詩人。

「V……快醒來……有惡魔的氣息……往這裡過來了……」

猛禽型態的使魔在消逝以前，痛苦的吐出最後的叮嚀。

＊＊＊

V現在什麼也聽不到，心靈已經被拉進過往的幻境之中。

黑髮的瘦弱詩人在一片漆黑又冰冷的隧道中獨自前進，他依靠本能朝著眼前模糊的光亮步履蹣跚的前進。失去使魔保護的他像一個稚嫩的新生兒，隨時會被殘忍的惡魔撕成碎片。但是V已經顧慮不了這麼多，只想盡快離開這條漫長又充滿壓迫感的隧道，如果再不離開他脆弱的靈魂也會被黑暗吞噬掉。

好不容易走到出口的時候，眼前的景象突然像舞台上的布景一樣迅速被抽離，轉換成一片幽暗的枯樹林。V神情困惑的左顧右盼，正思考著自己該往哪個方向前進的時候，腳邊突然踢到一個堅硬的東西。

V低下頭一看，是一個斷裂的小木馬。

他露出難以置信的表情，再次抬起頭的時候，枯樹林前方突出出現一棟古老的洋房，模樣和兒時記憶中的一模一樣。

那棟房子外圍正被熊熊大火燃燒著，門前還倒著一名金髮女性的屍體。

然後他聽見了，源於自身靈魂被撕碎的哭喊聲。

－待續－