Glacier 上
1、
她第三次留意到那个龙裔的目光。
这不能怪她，当然也不能责怪对方，毕竟她们此时正位于一条狭窄曲折的隧道内部。石壁逼仄锐利，由于提灯灯光和一些说不清的视线错觉，仿佛肠道的内壁般正缓慢蠕动着朝中央逼近。岩石滑而潮湿，冰冷的凝水从头顶滴下，打湿凹坑、干硬的蝙蝠粪便和发黄的动物头骨，空气中满是呛人的霉臭味。她正在一支五人的冒险小队里担任后卫，负责侦察、翻译以及用法术掩护同伴的攻击，同行的有作为雇主的坏脾气侏儒、担任雇主近卫的矮人战士、一个没原则的人类牧师，然后就是那个龙裔。矮人侏儒姑且不论，在人类城市中龙裔实属罕见，素世忍不住多看了几眼——后者有金色眼睛和浅绿色长发，尾巴上的鳞片也是类似的颜色，只不过颜色要更淡一点。象牙色的长角从她耳旁弯曲着往侧后方延伸，角上盘绕着螺旋状的精致纹路，看上去就像某种失落的古老语言。
素世是在前天下午接下这场委托的，那时她从博德之门出发，跟着一支运送皮革和食物的商队一路走向西北。由于恶劣天气以及在巨魔咆哮森林外围遭到了兽人的袭击，原本二十多天的路程硬生生拖到了三个十日。虽说一路多有波折，但素世的心情还算不错，他们出发是在暮爪月[1]，抵达深水城时正好赶上居民庆祝绿草节。她对这座别名光辉之城的城市本就有很复杂的感情，此次久别重逢，更是感慨良多。不过好心情中常有隐忧相伴，从永聚岛中带出的希尔梅尔[2]只剩下了十几个，她用这些精灵货币换到了五十个龙金[3]，却仍担心它们对于接下来的旅途来说过于单薄。就是这天，那位富有的侏儒在“滴血匕首”向她搭了话，宣称队伍里需要一个法师。侏儒开出的价格十分慷慨，素世没有拒绝的理由。
他们要探索的是位于深水城东郊一座极其隐秘的地下城，侏儒宣称这是一位伟大法师留给他家族的财产，素世保持合理怀疑，但明智地没宣之于口。这座地宫远比她预想的复杂，他们经常因为错误的引导走向死胡同，不得不花费许多体力与时间辛苦地原路绕行，或者误触机关，被喷火雕像困在阴暗的墓室角落里，除此之外，地宫里还游荡着石妖、巨蜘蛛一类的危险怪物。到第三天，墓穴终点依旧遥遥无期，侏儒本就稀缺的耐心到达了底线，他不停地在石室里绕圈，脚底板烦躁地敲打着地面，每隔几秒嘴里就像喷泉般蹦出一大串唾沫星子和无数尖细的咒骂声。
矮人耸了耸肩，人类也埋头解决着自己那份干粮，她和陌生的龙裔一道坐在墙边，出神地盯着地上的碎石块。抵达休息的石室之前她在洞穴里发现了几只徘徊的野兔，来不及细想，褐发精灵处于本能捕获了这些呆傻的草食动物。误入地宫入口？——即便如此，也不至于到这么深的地方。进入地宫之后她灵敏的知觉确实察觉到了少许异样：和外界比起来，这儿的魔网[4]似乎存在某种难以描述的扭曲——可那细碎的波动如闪光般易逝，素世实在无法尽数解析，只好把它归因于地理要素。
无论如何，至少这几只野兔的血管里淌的不是毒液，她熟练地清洗、剥皮、切块，没到五分钟就把兔肉全数扔进了炖锅。金眼睛的龙裔前倾身体好奇地注视着她的动作，她没在意，照旧专注于料理，水开后撇去带血的浮沫，撒入适当的岩盐和香料。汤很快炖好了，素世给同伴也准备了一份，考虑到对方一路上都处在和怪物交锋的最前线，又往碗里多盛了几块兔肉。龙裔小心地接过碗，抬起头来看她，缓慢地眨了眨眼。“你叫什么名字？”她问。
“睦。”
“我是长崎素世。”
交谈到此为止，再没别的好说的，这几天的相处足以让素世对睦远超一般人的沉闷有深刻了解，作为碰巧参与到同一场冒险里的战友，她自然非常可靠，可要是以旅伴的标准评价，想必比睦更坏的选择不会太多。显而易见，两人在这次委托结束后也不会有更多交集，素世不认为自己该花心力去和她打好关系。
短暂的休息过后他们重新上路。第五天，日落——也有可能是夜晚，一行人终于抵达了地宫的终点。一只足有三人高、手持长戟的活化铠甲是最后的守护者——相当难缠，但并非不可战胜。一番恶战过后躲在后面的侏儒喘着粗气，上前一脚踢开地上破碎的臂甲，急切的手掌匆匆擦掉石棺上的灰尘。“喂，长耳朵！”他头也不回地喊道，“上来翻译。”
雇主粗鲁的称呼近乎于一种冒犯，精灵只能吞下喉咙口翻滚的怒火。她看了一眼棺盖上的文字，“深渊语，意思是只允许拿走一样。”
“放屁！”侏儒朝棺材喷口水，“骨头都烂了的狗子，是我找到了这座地宫，这些都是我的！”
他立刻招呼矮人上来推棺材盖，石块异常沉重，矮人、人类牧师再加上龙裔才终于勉强推开。无比响亮的撞击声，盖子落向地面，带起一股腾飞的烟雾。素世捂住口鼻朝棺内看去，她在琉希帕城过了将近半个百年，见过世间最华美的建筑和最巧夺天工的饰品，这种程度的宝藏还不足以让她吃惊。但精灵王庭的标准当然不适用于费伦大陆，这一点可以从侏儒激动的表现中看出来。“您还是应该……”素世斟酌着建议，“尊敬一下墓室原来的主人。”
死人远比活人可怕，大多数冒险者都会同意这一点，想必侏儒也有所顾忌。雇主让她和人类牧师共同探查了一遍墓穴周边，确定没有隐藏的机关陷阱后才把手伸进了棺材里。侏儒先拿起了一条铂金项链：吊坠雅致的银色底盘上镶嵌了一颗鸽子蛋大小的蓝宝石，切工令人惊叹，纵使沾上肮脏的灰尘也无损于其精致华美——很可能带有某种神秘的魔法力量。侏儒让项链在手里转了几圈，贪婪地欣赏了好一会才收进口袋里。这些“战利品”很难全部带走，侏儒兴奋地舔了舔嘴唇，拿出一个次元袋——素世很熟悉他手里绣着奇妙图腾的皮口袋，她自己的那个现在就挂在后腰上。这种神奇的小袋子能装最多五百磅的物品，但无论往里面放多少东西，它永远都只重十五磅。看到侏儒拉开系绳，又朝一个乌银角杯伸出手，素世谨慎且悄无声息地往旁边退开几步，不管接下来要发生什么，她只希望这个蠢货的血不要溅在自己身上。
就在这个时候，魔网微微动了动。
很难详细描述这种感觉，或许有些像蛇鳞刮擦脊背带来的战栗感，每种依赖魔网生存的职业对此想必都深有体会。素世看见那名人类也有些坐立难安，可惜这时制止已经太迟了，侏儒拿起角杯，一把扯开袋口——时间仿佛在此暂时停止，然后是刺目到难以用言语形容的光线，仿若一道怒吼的光芒之海凭空升起，其间闪耀着数千个紧紧相依的紫色太阳。超乎想象的亮度如滚烫的铁水般烧灼着素世的视网膜，她甚至来不及抬手挡住。不知是否是错觉，精灵注意到光线中有一些模糊的银蓝色丝带，那是飘散的以太尘埃。她拼尽全力让停滞的大脑恢复运转，偏偏在这当口想起了隧道里落单的野兔。那几只兔子不该在这里，因为？……因为这里本就不是它们所处的位面！死去的法师一定在墓室里下了一个十分高明且范围极大的传送陷阱，一旦来者用他们的脏手拿起第二件宝物时就会启动——而次元袋的加入又让情况变得更加复杂：两扇相互冲突的异界之门毫不意外地引起了一场以太爆炸。“该死的狗侏儒，”素世不敢相信她竟会这么倒霉，忍不住在心里高声骂道，“你们全族都该下九层地狱！”
与此同时，次元袋原先所在位置的光线以目光无法捕捉的速度坍缩、逆转，眨眼间成了一个恐怖的黑洞：光与暗确实是一体两面，暗到极致的黑色，无边无垠，无从抵抗的炫目、苍茫、耀眼，人的视线不能在其中停留。
……太快了，任何法术、物理手段都不起作用，素世分不清楚是她被黑洞吸引过去，还是黑洞正朝着她靠近，天地无休止地旋转，整个宇宙都成了镜像里的幻觉。意识被彻底吞没之前，她感觉有人握住了她的手，起先法师以为那是人类的手，因为那只手非常柔软，直到她颤抖的指腹碰到了对方手腕内侧一枚细小的鳞片……
是那个龙裔，她想。 —— [1]三月 [2]质地优秀的精灵金币 [3]深水城货币 [4]一种魔法的织造结构，用以连接施法者意识与原生魔法原料
2、 素世醒来时正躺在一堆松软的积雪里。她费力地睁开快要结冰的眼皮，看到了铁灰色、漠然的天空，呼啸的寒风中云层毫不晃动，有如无数被冻结的漩涡。她先是感到了一种近似于茫然的麻木，其次才是刺骨的冷，过了会，清醒的知觉终于重回主导地位，让她意识到了自身处境——她几乎被活埋在了灰色的积雪里。恐惧顺着精灵的脊柱飞速蹿向后脑，比气温带来的冷意更甚，她拼命驱动冻僵的四肢爬出雪堆，这才发现浅绿长发的龙裔就躺在她身边，依旧保持着握住她右手的姿势。
“她的名字是什么？”精灵迷迷糊糊地想到。
管不了太多了，素世抱起对方，用力拍打同行者的脸颊，总算让后者稍微恢复了些许意识。做完这些，精灵艰难地拽过后腰上的次元袋，扯开袋口寻找药水：良好的收纳习惯救了她的命，素世很快找出两个绑着蓝色丝带的玻璃瓶，递给同伴一个，用僵硬的手指拔掉瓶塞，狼狈地将里面的蓝灰色液体尽数吞下。这种药的炼制方法是她在烛堡[1]的一本古书里翻到的，试探性地照着做了几瓶，没想到真有效果。她感受着血液重新在体内循环带来的温暖和刺痛感，用最快的速度起身，拉起同伴——她现在想起对方的名字了，于是试探着喊了出来，“你还好吗？”
睦的头发上有雪片，细小的冰棱粘连在她弯曲的角和发丝之间。睦困惑地点了点头，环顾四周，“我们……”
“我们掉进了传送陷阱里，”素世省略多余枝节，简短地总结道。这里是一片雪原，目之所及渺无人烟，唯有厚重的积雪覆盖大地。间或能见到零星的岩石，露出雪层的黑褐色尖角有如锋利匕首。“我不会用传送法术，你有卷轴一类的东西吗？”
睦的回答依旧是点头，这让素世松了口气。同伴从背包里掏出用皮带系住的羊皮纸，她怀着感恩的心情接过，解开后却发现里面没记录咒文。素世挑起眉毛，把空白的那面举给睦看，“你没有弄错？”
“就是这张。”
这不合常理，没人会带没用的卷轴，睦也没理由捉弄她。不安的预感让她感到血管冰凉，素世深吸一口气，直到这时才察觉到少许违和感：法师常年累月和魔网发出的微弱嗡鸣声作伴，即便是在最深的梦境里也无法摆脱。可此刻周边只有深沉的寂静，风声、雪、细弱的摩擦，像世界的碎屑般从她们脚边滑落下去。魔网的声音消失了，或许这里根本没有魔网，也不存在法术，卷轴理所当然会变成废纸一张。
素世伸出手，看了眼食指上的戒指，这是出发前母亲送她的礼物，在必要时可以根据她的意志变成武器。法师闭上眼，在心里描摹法杖的形状，白色桤木，顶端弯曲，悬挂的白银雕刻成柯瑞隆[2]的八芒星，正中是一颗耀眼的黄玉，但戒指毫无反应。在这般冰天雪地里它只是一个普通的铁圈、寒冷，徒劳地箍在她的手指上。
睦似乎也察觉到了异常。“我们被困在这里了。”她说。
事实如此，但素世并不想从同伴口中得到这么直白的结论。睦甚至不愿意用上疑问语气。“是的，”半是报复，她抬头看向龙裔的金色眼睛。“我和你。”
“那……”
“药水的效果不会维持太久，”她打断睦的话，抖了抖外套上的冰晶，“如果不想被冻死，最好走起来。”
她们所在的位置是一座平缓的小丘，位于山崖边缘，朝西不到一百米就是飘着雪片的无底深渊。往东方，几座陡峭的岩山拔地而起，被积雪笼罩，难以望见顶峰。随着时间流逝，天空的光芒逐渐熄灭，沉重的乌云缓慢地朝着她们聚拢而来，每一秒都变得更加晦暗、阴森，随时准备朝无助的冒险者们倾泻怒火。她唯一的希望是找到一个洞穴，或者退一步，在附近挖个雪洞，祈祷能捱过今天。
好在两人还算幸运，沿山路走出几里后素世发现了一个隐蔽的洞穴，洞口约半人高，结着几根狼牙般的冰棱。进入洞内，灰尘和岩石的陈旧气味扑面而来，地上有碎石和干硬的蝙蝠粪便。她借着昏暗的光线收集了几根散落的树枝。虽说对位面旅行没多少经验，素世仍能大致猜到两人目前方位：气与水位面的接壤处，暴风雪肆虐，覆盖着无尽冰川的落霜之地。就算是最有冒险精神的位面旅者也不会贸然接近这里，但总好过幽冥界和无底深渊。素世摇了摇头，拿出火石点燃树枝，找出毛毯。一小簇火苗跃起，在洞穴里映出她们不断摇晃的影子。
睦在她对面坐下，出神地看着火光，两手抱住膝盖。
留给两人的选项不算太多，事实上，唯一能让她们活下去的办法就是走出这片雪原，一直往前，直到有魔网覆盖的区域。素世叹了口气，精灵敏锐的耳朵捕捉到了外面越来越凌厉的风声，天气恶劣，她不清楚眼前的雪原有多大，要走多久，或许一千英里，甚至更长。她们没做任何准备，突兀地落进了寒冷又陌生的荒野里，像毫无预兆被踹下悬崖的人。要是运气不够好，可能到死都走不出去。她看向睦，“你带了什么？”
睦没带多少东西，她多半不是那种会考虑得特别周到的人，龙裔的背包里有替换衣物、捆好的被褥、生活必需品、一袋能让最严厉的人都情不自禁面露微笑的金币、法术卷轴、刻刀和其他零碎的杂物。睦继续翻找，片刻后从底部取出一个大包裹，外层是油布，以牛皮绳固定。素世接过打开，里面是许多不规整的黄褐色小方块，“这是吃的？”她问。
“嗯。”
“怎么吃？”
“泡水。”
精灵也有类似的行路干粮，一小片能顶得上一餐的分量，素世点点头。她到深水城做的第一件事就是补充补给，所以这方面还挺富余，她粗略心算了一下，全部食物够她们支撑两个十日还有富余。不算坏，但再充足点会更放心。“我们还需要别的，御寒的东西、木柴，很多很多……”
风怒号着涌进山洞，打断了她的话，险些将毛毯吹飞。睦转头看向洞外，面无表情，剧烈摇晃的火焰短暂照亮了她淡漠的侧脸。素世不知道她在想什么。
“再往里进来一些吧。”
她拉着同伴的手走进山洞深处，那里一道凸出的石壁挡住了部分寒风。天完全黑了，洞口像挂着一道墨组成的屏障，暴风雪呼啸不止。今晚实在没办法，只能把能用的东西都用来保暖，素世抖开毛毯裹住两人，拿出一瓶新的魔药塞进睦手里，嘱咐她晚点再喝。
话虽如此，她却无法再坚持下去，突如其来的变故和恶劣的环境都在剧烈地消耗着她的精力。素世不受控制地闭上眼，过了几秒又挣扎着睁开，视野里只有岩壁黢黑阴冷的重影，每一条裂缝、每一处凸起都带着深深的恶意。她昏昏沉沉地进入梦乡——和精灵同族用来代替睡眠的冥想不同，她会做梦，梦里一片黑暗，许多灰白光点仓惶地摇曳着。不知这晚睡了多久，醒来风暴已经停了，洞穴出口外的雪地在天光中闪烁，明亮干爽的蓝白色让她精神为之一振。现在几点了，为什么睦不叫醒她？素世往旁边一看，却发现身边的位置是空的，睦的行李还原封不动地放着，人却不见了。
她皱起眉，走向洞口，在雪地上看到了一排孤单的脚印，不明显。睦一定走得很早，期间雪又下了一次，抚平了些许她留下的痕迹。素世犹豫了会，不确定要不要去找她，一个阴暗的想法在她脑海深处一闪而过：说不定睦不会再回来了，也许她迷路了，更糟糕一点，死了，只留下她一个人在无垠的冰原里。
还好隐晦的负面情绪没持续太久，过了约五分钟，素世听到了脚步声——皮靴踏破冰晶的脆响，还有某种粗粝刺耳的摩擦声。她的疑问很快就得到了解答，也明白了睦出去的原因——同伴走向山洞，左手提着皮袋，臂弯夹着一捆木柴，右手拖着一只死去的冬狼：一条可怕的伤口横贯狼腹，血水凝结在伤口边缘。睦腰侧的长剑随着她的动作轻轻晃动，上面的血迹在光照下几乎是灰色的。素世见过她用这把剑，秘银锻造的剑，剑身开了两道凶险的血槽，耀眼的银蓝色波纹跃居其上。这种金属极其珍贵，硬度远超钢铁，同时轻盈、锋利得无与伦比，用它制作的武器砍断骨头大概不比砍断稻草更难。
“你……”
死狼卡在洞口，睦得转换角度才将尸体拖进来。“它，”睦指指狼，“和几只地精住在洞里。有些东西用得上。”
说着她递来手中皮袋，里面装满了冰冻肉片。这些肉，再加上冬狼——冬狼肉可以食用（虽说有股腥臭味），毛皮保暖性能极佳，内脏和皮下脂肪能做冻伤药——确实解了她们的燃眉之急，可素世仍感到不快。她深吸一口气，“为什么你不叫醒我？”
睦着手堆柴火，头也不抬地说道。“你没法用法术了。”
沉默。她一时说不出话来。这句话深深刺痛了她，如阴影中出其不意的一击，好像只是这样简简单单的几个字就能抹去她的全部价值。素世不知道睦的话里是否有恶意，只听到自己反驳的声音慢慢变得冰冷。
“所有精灵都会射箭。”
睦走到洞口，用便携餐具盛了一锅干净的雪，听到这话回头看她，眉眼冷淡。“在暴风里没有用。”
素世讨厌她的语气。“所以你拿我当累赘看待？”亮光慷慨地射入洞内，素世这才发现睦的手腕上也覆盖着一层薄薄的冰霜。冬狼会喷吐寒气，她的手肯定是被冻伤了。睦帮了她大忙，她本不该这么苛刻，不过刚才的对话已经让她窝火到极点，半句温柔的话都说不出口，更别提感谢和安慰。
睦端着铁锅，垂下头。“我不是这个意思。” —— [1]费伦诸国度中储存着最多知识的地方 [2]艺术与魔法之神
3、 她们在山洞里做足了准备，第三天才正式出发。徒劳消耗了两天，但这是必要的“牺牲”。素世对落霜之地的了解不算太多，主要来自书籍和吟游诗人的口述：气位面到水位面的国度按顺序主要可分为三个区域，首先是名为米斯特风区的寒风区域，猛烈的气流在此间循环，将风暴接连不断地推向落霜之地。走出米斯特风区的范围，往落霜之地深入，风暴减小，峡谷、山地地形增加，积雪下是苔原和永久冻土，也许和剑湾极北的冰风谷有些相似。走出气位面，接近水位面，交界处就是著名的冰之海，海水于此冻结，凝为冰盖，骇人的冰山彼此撞击，落下的碎屑仿若星光尘埃。而循环的洋流最终会将部分冰层带回温暖的海域。素世不知道哪儿才是终点，只好走一步看一步，如果到冰之海魔网还没复原，就只能寄希望于定期捕捞珍稀鱼类的渔船能帮助她们脱险。
魔法罗盘在这里不起作用，但风是更好的向导，只要顺着风向走就基本不会出错。素世用树枝做了一种简易支架，能固定在皮靴外面，让脚步不至于陷进积雪里。第二天她们走得要比预计更快，大概有三十到四十里。两人的速度完全取决于风暴的频率，落霜之地的暴风雪来势汹汹，带着要撕碎世界的庞大能量，风停后的白昼却平静明朗，细碎的蓝色光点散落在冰层里，像是提早到来的春天。
随着她们的脚步往南，雪原也在变化，原先一望无际的白渐渐被更多色彩取代，岩石的灰褐、冰的透明，山崖渐变的蓝、黑、深棕，遥远的赭红。有一次扎营时她们发现了河流的残迹——一条早已枯竭的河流，冰下的标本，死去千万年的化石。河床已被严重侵蚀，显得冷峻坚固。河道东西走向，转折之处分外生硬，像是被人硬生生掰弯的。河底没有土壤，岩石早已和冰化为一体，过于光滑，无法行走。
冰河以南三里有一片小树林：约有数百株树，组成了一片迷你林带。这些树都是同一种类，灰黑色的树干十分细长，冠部稀疏、呈塔形，应该是某种冷杉，素世没有在费伦见过。林子里还能看到少许野兽的脚印，是种即像鹿又像熊的奇妙动物，周身覆有灰白长毛，长着毛茸茸、分叉的角。
当天她就用陷阱捉到了一头上述动物，成果丰厚，捕猎的过程却不怎么愉快——自从那天的争吵之后，她和睦的关系一直没改善多少，恰恰相反，还有愈演愈烈的趋势。她不得不意识到这样一件事：和性格不合的同伴强制性朝夕相处会把人逼疯。回程时下起了雨，磅礴的冻雨，她们毫无准备，衣服和行李很快就湿透了。好不容易回到营地，生火又费了她不少功夫，火焰在潮湿的树枝上挣扎，发出沉闷的噼啪声，产生的白烟远比热量要多。素世把猎物踢进洞口，拔出匕首插进它心口的位置，她太急躁了，没找好肌肉的走向，匕首卡进了软骨里，不管怎么用力都拔不出来。睦顿了几秒，走过来，在她身边跪下。
“我来吧。”
“随你。”
龙裔接过刀柄，“下次我可以一个人去。”
水接连不断从发梢落下，流进眼睛，素世下意识用手背去擦，却忘了手上都是野兽的血，反而越弄越脏。她很少有这么狼狈的时刻，大多数集中在十岁以前，那时她还和父母一起住在深水城。那座城市的雨季就是这样的，会让人的心情无比低落，像缓慢而沉重的巴掌。“当然。”她嘲讽地答道。
同行人抬起头来。
对方没回答，于是她继续说下去，“我们只是碰巧中了同个见鬼的陷阱，我根本不认识你，我们种族都不一样，不是旅伴，更不可能成为朋友。”在冰原里单独行动有多危险？即便如此也好过被当作会走路的行囊看待。“从明天开始你可以尽情做你想做的事，和我没关系了。”
睦愣住了，依旧半跪在地上，右手按着刀柄。野兽的血从伤口涌出，弯弯曲曲地流进火里，滋滋作响。烟雾更大了。素世转过头，往洞穴深处走去，没再说话。
第二天她醒得很早，更确切一点来说，基本没睡。天还是灰色的，积雪反射出少许微弱的光亮，她融了一锅雪水，把热过的熏肉夹进饼干里当作早餐，缺少睡眠令她觉得疲惫而虚弱，好像身体正在慢慢变得透明。隔着一段距离，睦坐在洞口捧着杯子小口喝热水。素世及时想起了昨晚的话，也许说得稍微有点过分了，她心不在焉地想到，可至少今天上午她还没有跟睦道歉的打算。吃完早饭她提起行李走出山洞，几分钟后睦也跟了上来，隔着十几米走在后面，双手紧紧拽着背包的带子，脸埋在围巾里。她个子要比素世矮得多，远远看去像是要被行李压垮一样。雪如海水般蔓延，黎明的光线下看上去是灰蓝色的，没有星星。
两人间别扭的关系持续了将近两天，期间的里程也不令人满意，总是走走停停，加起来还不满四十。真不知何时才能结束？素世偶尔会飞快回头看一眼，确保睦跟上了。她有不好的预感，来自风、零碎的声响和从四面八方向她们窥探的隐秘视线。这天中午，她的想法得到了证实，精灵在雪地上发现了几串古怪的脚印，明显不是来源于野兽。这足迹更像地精，不过要大上一圈，前法师下意识摸了摸身后的长弓，她腰侧还挂了两把匕首，但若是对方数量多，未必够用。她又看了看睦，现在不是闹脾气的时候，可要是让她微笑着说出“对不起。或许会有危险，我们一起面对好吗？”，还不如直接把她的嘴撕烂。
法师最终取了个折衷的方案。她在一处岩壁旁停下，假意休息，实则偷偷握住了武器。她们所在的位置还不错，后方被山岩封堵，右前方是开阔的斜坡，左侧情况大差不差，但长了一片细弱的杉树林——假如敌人发动袭击，肯定是从这边过来。睦显然心里有数，同行人在一块凸出积雪的岩石上坐下，背包放在脚边。
接下来要做的就是等待，只是素世忽略了一件事：长在冰原的地精早已适应这严酷环境。它们全身覆盖白色长毛，与积雪完美地融为一体，直接导致了她并未第一时间意识到袭击的发生——直到怪物邪恶贪婪的黑眼睛进入视野。来不及多想，精灵条件反射性地射出一箭，肌肉记忆没辜负她，箭尖没入怪物心口，尾羽不停颤动。剩下的地精大声吼叫，她趁此空隙看清了数目，敌人从两个方向来，她这边三个，睦那边四个。这数字不算过分，只是它们的距离比她想象中近，来不及射出第二箭了。好在还有匕首，她将第一支匕首掷向左侧敌人，可惜准头略偏，只扎进了它的肩膀。地精不是会思考的生物，剩下那个看她两手空空，便无视同伴的哀嚎狞笑着疾冲上前，木棍无谋地砸向地面。素世灵巧避开，送出另一支匕首，刀尖刺进敌人喉管，一直从后颈穿出。
这种程度的敌袭对睦来说应该更轻松。素世接手地精的粗木棍，砸碎了它受伤同伴的软弱脑瓜，顺便回收羽箭和匕首。就在这时，一声骇人的嚎叫骤然响起，精灵起先以为是风声，很快就反应过来不是。冻土雪猿，一个冰冷的词汇在她脑海中响起。她迅速跑向睦的方向，不出十米就看到了叫声的源头：这只恐怖的怪物高约七尺，头顶生有两根尖锐长角，体形魁梧，毛色幽蓝宛如鬼魂。素世听说有些雪猿仅凭视线就能冻结敌人，但从睦跟它对峙的情况来看，至少这只例外。龙裔的秘银剑割开了雪猿的前臂、侧腹和大腿，血水汩汩淌下，那怪物却毫不在意，发出的吼叫一浪高过一浪。它在剧痛刺激下疯狂挥舞双爪，想要撕开眼前敌人的喉咙，睦则以剑锋挡开。长剑与利爪叮当作响，交织成一首锐利的死亡之歌，双方僵持不下。素世飞快找好位置，拉开长弓，箭尖对准雪猿头部，深深吸气——
太大意了，后来她会这么评价当时的自己，急着援助同伴，忘了确认周边环境。就在她瞄准时，右侧突然隆起一大块积雪，另一只雪猿高举双臂站起，咆哮着抖出漫天雪雾，随即朝她侧腹挥出拳头。她只用余光瞥到一片黑影，随后疼痛似闪电般袭来，就像一颗烧得火红的铁球在肚子里猛地炸开了。如此剧烈，无法形容，她只觉得自己好像死了几秒。巨大的冲力使精灵朝右侧飞去，又在雪地上滚了好几圈。一股温热、带着腥味的液体随即涌上喉管，鲜血后于疼痛出现。
她大概花了一万年才从雪地上跪起来，视野无比朦胧，只勉强捕捉到几个轮廓，全都是慢动作。她看到睦朝她的方向转过身，放下了手中的长剑，“笨蛋，”她想喊出来，但喉咙不停使唤。受伤的雪猿向怒吼着攻向睦的后背，睦踉跄了一下，没有血，就算有血，她也看不见。迟疑之间，第二只雪猿已然逼近，冰雪在它的脚步下颤抖。素世本能性握拳，这才留意到手中有某件细长的硬物，原来是支羽箭。法师短促地吸了口气，镇定心神，把撕咬身体的痛觉硬生生压下去。机会只有一次。怪物上前，发动下压攻击，她瞄准这瞬间往前踏出一步，把箭尖深深地插进了怪兽冰蓝色的眼球里。
雪猿痛苦的尖叫和眼珠一起爆开，差点震破她的耳膜。素世用最快的速度跑到睦身边，抓住她衣服，失去平衡的两人几乎是滚过另一只雪猿胯下的。“砍膝窝，快一点！”睦没多嘴，立刻挥出武器，秘银锋刃干脆利落地切断了怪物的肌腱。
她记不清之后她们是怎么逃走的，记忆中断了，不连续，其中某些片段却异常清晰。因为害怕哪里还藏着伏兵，她们只能尽量远离那片区域，没头苍蝇一样往前跑。有几次踩空、摔倒，从斜坡上滚下去，雪粒擦过脸颊、灌进衣领。走了没多久，风暴又要来了，黑压压的乌云从西面涌来，眨眼就淹没了整片天空。
这种情况下能找到一个天然庇护所毋庸置疑担得起“奇迹”二字，而她们也确实做到了。这片冰原、抑或是命运，还不希望难得光顾一回的冒险者无趣地死在这里。