天使报喜节
……Yesterday
1、 她闻到冰的气味。
风拂过街上的彩灯和喷泉边萎蔫的圣诞树，不安分地拍打她的外套，灌进领口里，潮湿、阴森，像在某座城堡的地窖里发酵了足足三百年。素世扯扯围巾，加快脚步，心不在焉地打量周遭街景——行人寥寥，显然，这是个清冷的平安夜，天气中的颓丧气氛已顺着朔风淌进人的骨髓。圣诞树旁仅有少数几对情侣在合影，脸冻得发白，好似褪毛期的仓鼠。
可对她来说，今天是某种程度上的好日子——风冷而暗，人的情绪比沼泽般的积云更加低沉，而雨迟迟不肯落下——是很适合把子弹送进人脑袋里的夜晚。就算是身经百战的老手，也不会乐意在和乐融融的节庆日杀人，她名义上的联系人，事实上的上司，是体贴她的辛苦才特意选了今天来执行任务吗？可能性大概介于零和无穷小之间，彼此搭档已近三年，她对前者一无所知。对方像虚空中一团不定型的电波，没有长相、年龄、性别、脾气，屈指可数的几次通讯听到的也是干哑失真的合成音，一个冷漠、在墓地飘荡的幽灵，神出鬼没，来去无踪，行事作风却像下班后还厚颜无耻打电话来的恶心领导，专挑在快乐的晚餐时光送来加班指令，用照片、档案和加密文件毁掉她来之不易的好心情。仅仅不到一月，素世对这位联系人的好感就已降至冰点，假如抓到合适的机会，她会毫不犹豫给对方一枪。
目的地的酒馆位于一条僻静的横街西侧，紧挨着一家快倒闭的书店，用于展示的架子上仅摆了几本纸页发黄的过时菜谱，多半只有祖母辈的重量级人物才会产生不必要的阅读兴趣。素世推开门，铃铛响了响，几道漫不经心的目光朝她投来：她今天选了件晦气的深色外套，右手提着一个遍布划痕的廉价公文包，领带松松垮垮，不如不系——十足的落魄上班族模样，最近经济情况不好，下岗的人多过集体跳海自杀的旅鼠，人们早已拿不出多余的同情心。她自觉走到吧台角落坐下，过了两分钟，一个酒保放下刚擦好的玻璃杯，来到她面前，询问点单。
酒保有扎成低马尾的浅色长发和一张属于东方人、俊朗又温和的脸，卷起的宽松袖子搭在尺骨偏上的位置，手腕内侧苍白而柔软，让人联想起剥去外壳的贝类......很年轻，非常，或许还要比她小一些。素世知道她不该过多关注对方，但是眼睛，她想，一双金色的眼睛。
“给我‘阿卡普尔科黄金’。”她说着，指尖不动声色地敲了桌面三下。
酒保点点头，随即走开，没过多久，一杯泛着气泡的金黄色饮料被推到她面前。素世晃了晃杯子，闻到龙舌兰和菠萝的清新气味，如果闭上双眼，你甚至可以把它当成流体的月光，想象一下，在冷海的正中央，一座长在玄武质熔岩里的热带果园。大厅左侧的小提琴手在演奏埃尔加的《Salut d'Amour》，左偏三张桌子，两个男人在打牌，扑克翻动的声音轻快悦耳，带着赌徒特有的疯狂节奏。短暂的停顿，两枚骰子掉在地板上，骨碌碌滚动。她从外套口袋中抽出一支烟，却怎么都找不到打火机……又是那个酒保，擦亮一根火柴，用手小心翼翼拢住火焰，凑上前来，点燃她指间的烟草。
“谢谢。”她贯彻人设，冲前者露出一个忧郁而疲惫的微笑，拿起杯子喝掉最后的鸡尾酒。
酒吧的厕所在一条阴沉的走廊尽头，她提起公文包，走过一扇扇半开的窗户，光影中的侧脸暧昧不清，像长长的胶卷上转瞬即逝的幻影。素世打开某扇隔间的门，吐出嘴里的塑料胶囊。隔壁间有人在交尾，隔断墙如抽搐般摇晃，她当作没留意到。“下岗职工”小心旋开外壳，取出里面的字条看了五秒，撕碎，和包装一起扔进脏兮兮的马桶，按下冲水按钮。
十八时十九分她离开酒吧，走过大路消失在某条阴暗的小巷里，好似列车驶进一条黑黢黢的隧道，谁都无法确定这条隧道有多长，通向哪里，以及出来之后，你看到的还是不是原来那辆列车。一小时过后，十九时二十一分，她撬开旅馆后门的锁，走进一条飘散着火鸡香气的过道，隔着一道墙就是厨房，困倦的厨师正靠着流理台打瞌睡。十九点三十五分，素世把昏迷的服务生搬到床上，换上她的制服，锁上休息室的门，表情自然地推着餐车走进电梯。
805号房，她敲响房门，声称送来了宵夜，“服务生”维持着完美的营业笑容，手上是一把装了消音器的90TWO。三分钟后，房主开门——一个发福老男人，秃顶，穿着皱巴巴的条纹衬衫，脸色差得像准备激情时被指责早泄，没对所谓的“宵夜”发表看法。杀手的食指搭在手枪扳机上，她没能开枪。
这根本不是目标。
两侧房间的门被猛地拉开了，在异常安静的走廊里能轻松分辨出木门碰撞墙壁的声音，四把……不，五把上膛的枪。素世没任何想法，经验之谈，这种时候你最好不要有想法。她条件反射性蹲下身，避开第一波攻击，抄起餐车底部半满的水桶扔向右侧袭击者的脸，紧接着用最快的速度将餐车踹向左侧的三个警卫，沾满酱汁的意大利面和滚烫的热汤泼洒而出，瓷器碎裂声和喝骂声混成一片。某颗子弹擦过她的脸颊。余光里她瞥见某个警卫抬手举枪，来不及多想，杀手上前一步，迅速将男人的手腕往上推。子弹偏离轨道打碎了斜前方的灯管，光线骤然变暗，四散的火花中玻璃碎片如暴雨般倾泻。她趁乱跑过走廊，转手向后开了两枪，听到某个人的尖叫声。纷乱的脚步接踵而至，一只穿黑皮靴的脚插进了即将关闭的防火门，脚的主人得意地笑了一声，素世当机立断开枪打碎了那人胫骨，窃笑即刻变成哀嚎。她狠踹一脚将门关稳，上锁，三步并作两步跳下黯淡的青灰色楼梯。
这种事情她不是第一次遇到，但，该死的，看来比起子弹她更可能死于心脏病发。毫无疑问，这全是那个幽灵的过错，她发誓事后她要索取巨额精神损失费和工伤赔偿。下方传来复数脚步声，素世思忖片刻，这里是五楼，能接受的风险。她翻过楼梯旁边的窗户，双手攀着窗沿屏住呼吸，用脚尖谨慎地寻找落足点。军靴踩踏水泥台阶的嘈杂响声渐渐靠近，穿过平台，消失在上方，没人有心情搭理一扇半开的窗户。素世松了口气，借着墙壁的凸起和空调外机一点点往下移动，临近二楼时她凭着路灯光线发现了一个正在抽烟的男人，手里端着冲锋枪，嘴边的火星一明一灭，多半是负责望风的。“服务生”烦躁地咋舌，借力外侧排水管，一个深呼吸后一跃而下，跳到男人背上——人体确实是相当不错的缓冲垫。士兵如待宰的黑鱼般拼命挣扎，她搂紧男人脖子，掌根将他的脑袋往另一侧重重一推。颈骨断裂的触感传来，士兵瘫倒在地，脸一动不动地埋在一滩肮脏的油污里。
她站起身，慢吞吞地呼出一口气，感到一种迟缓的松弛感，像长跑五公里后的短暂休息。生死时刻被激发出的肾上腺素缓缓褪去，疲惫重新占据了她的大脑，她这才注意到冷汗已经浸湿了衬衫。素世把枪收好，转身准备离开，这时她在明灭的光圈下再次看见了那位金眼睛的酒保。
酒保举起枪，92S黑洞洞的枪口对准了她的前额。
她愣住，难以置信地瞪大眼，第一反应是“我做错了什么”。扭曲的主观意识中时间被拉长，一秒钟简直像个无限的容器，能塞下不计其数的混乱思维和记忆，这就是此刻的素世所体验到的。从酒吧到旅馆，今晚的经历像蒙太奇镜头般从她脑海中飞掠而过，犹如投射在原始洞穴里人与兽的剪影。有一瞬间，她怀疑自己落入了某个圈套内——两股势力之间的可悲牺牲品，即将在不知前因后果的情况下毫无意义地死去，三流特工小说从不缺这种烂俗桥段。精神紧绷到极点，她的视线甚至超越触觉感受到了对方食指关节和肌肉的运动。酒保扣下了扳机，其后是类似拳击沙袋落地般的闷响，素世回过头，看到血从另一个警卫的额头潺潺流出。
“我很抱歉。”不知名的酒保说。
轮不到你来向我道歉，让你的顶头上司出来，立刻，马上。她把手从枪套上放下，而思绪还在延伸，像随着血液的潮汐搏动的金属细线，忽然之间，她明白了，为什么今晚负责接头的是张生面孔，为什么这个酒保会如此及时地出现在旅店，以及从见到对方第一面起，就始终无法忽视的古怪感觉。“原来是你……”她忍不住笑了，并未掩饰声音里的反感，她的直觉一向很准，“你就是那个‘幽灵’。”
幽灵拉住了她的手腕，冰冷的触感，温和却不容拒绝的力道。出于本人都说不清的理由，她没挣开对方。“对不起，我们先离开这里。”
女孩们在夜色中绕过拐角，跑进一条窄巷，路两侧是随着十二月的寒风轻轻颤抖的法国梧桐。幽灵把她带到一面涂满圣诞涂鸦的砖墙旁边，递给她一把银色的车钥匙，那儿停着辆不起眼的深灰色雪佛兰。素世没接。
“恐怕合约里并没规定我要给你当司机。”
同行人顿了顿，收回手，就算觉得尴尬，她也没直接表现出来。“嗯，我来开。”
2、 如果让素世评价，她会说这是她短暂的二十四年人生中最糟糕的一个夜晚，不得不承认，她是有些想念日本了，一丝不苟、沉闷、嵌套在规则里的社会，过分良好的治安，一切都是为想平庸终老的人量身定制的。还在东京时她就对研究料理很感兴趣，换了地方也没改变爱好，此时在她位于市中心的临时公寓里就有一只腌制入味的脆皮火鸡，肚子里填满了红椒、蟹肉和洋葱，冰箱里的覆盆子酸奶慕斯整装待发，搭配煮红酒享用再适合不过。当然，此刻还被困在副驾驶的她是无福享受了，习惯性地，她开始按压右手食指的指节，而幽灵依旧一言不发。
汽车驶进城市主干道。
她的耐心差不多要耗尽了，不明所以的目的地，过于沉闷的同路人，连能不能活过零点都是未知数——棒呆了，这就是今年的平安夜。“你打不打算解释一下为什么我会差点死在那家该死的旅馆里面？”沉默，街边的商店在外放铃儿响叮当，零碎的乐曲声飘进来，“……还是说在此之前，你愿意先大发慈悲告诉我该怎么称呼你。”
联系人这次终于有了点反应......不，还不能就此下定论，她的动作太模糊了，未必是在点头。树影渐次滑过挡风玻璃，犹如万圣节的鬼魂，素世偏过头观察事实上的上司，她真的很像幽灵，苍白、安静，轮廓几乎要融化在暧昧的光照里。“睦。”同行人的话语打断了她的古怪联想，素世回过神来。
“代号？”
“名字。”
是吗？太迟了，她已经决定了以后只用“喂”或“你”来称呼后者。
“今晚是我的失误，对不起，”睦犹豫着看了她一眼，“旅馆里的是‘钓饵’。”
嚯，看来我就是那条该下地狱的鱼了。她冷笑一声，“所以你要去找正主？”
“嗯。”
“我非得跟着你一起去吗？”
第二次沉默。这就是这份工作的坏处了，素世带着几分自嘲想到，总是会有很多意料之外的加班，而你并不享有豁免权。她背靠皮座椅认真回想，目标是位中年男子，人们惯常定义的精英人士，简历漂亮，拥有地质学和海洋学双料博士学位，所属公司的主要经营业务却是食品加工。真要命，她早该察觉到事情压根没表面上这么简单。睦递来一个文件袋，素世草草翻阅，“你的计划是？”
没得到回答，汽车碾过桥梁下潮湿的路面，几颗碎石溅开。她翻了个白眼，不再自讨没趣，转而仔细研究资料，记住关键信息，在脑海中模拟必要流程和各种突发情况。路上景象闪过车窗，建筑物的轮廓、交通标志、寒风中瑟瑟发抖的人群，即便这不是个讨人欢喜的平安夜，上路的车辆仍算得上多，光照下的金属外壳闪烁冷光，她不合时宜地想起了沾着血迹的鱼鳞。红灯，倒计时，在一辆白色雪铁龙和平板货车后方，某辆标致车露出了阴沉的挡风玻璃和后视镜。几乎是在刹那间，她反应过来，长年累积的经验和直觉化作寒流顺着脊背飞速流窜，见鬼，没想过能太顺利脱身，但速度未免太快，明显对方也是有备而来。“后面！”
“我知道。”
睦踩下油门，汽车遽然加速，闯红灯抢在一辆慢腾腾的砂土运输车之前弯进了右手边的大道，拐弯时带来不怎么令人愉快的离心力，仿佛你的内脏正一同移位。砂土车在路口急刹，引起了小范围的混乱，短暂拖住了想冲上前拦截她们的标致。这附近更热闹些，遍布流动摊贩和服装店，还能看到几个夜游的中学生。正中偏上，一棵挂满小灯珠的圣诞树兀自发光。素世听见轰鸣的引擎声，还来不及看清楚，一辆黑色大众骤然从左侧撞出，宛若发疯的猛兽，险些轧死旁边的无辜路人。睦迅速作出反应，一把将方向盘转到底，车轮拉出刺耳摩擦声，撞开大众车头，前照灯应声而碎。距离如此之近，她甚至能看清驾驶座那个胡子拉碴的中年男人，满脸雀斑，有着一口被烟熏黄的歪牙。
更多车聚集过来，如夜蛾般接二连三涌向光源，两辆摩托同时出现在右侧，再明显不过的包夹意图。很糟，但还没到山穷水尽的地步。她飞快回想周边地形，“往前。”她告诉联系人，显然，睦也和她做出了同样的判断，同伴转动方向盘，车身倾斜，以一个极其危险的角度插入对面的街道，后视镜刮擦粗糙的砖墙，激起一串飞溅的火花。素世调整车内镜片，看见三辆摩托争先恐后赶入街口，反倒弄巧成拙堵塞了本就狭窄的通路。大众气急败坏地鸣笛，一个模糊不清的头探出车窗，喷泉般接连迸出“蠢货”、“白痴”等词汇。
这条路要拥挤不少，两侧还有几辆歪七扭八的电动车，但睦丝毫没有减速的意思，她们撞飞咖啡厅外的铸铁桌椅和阳伞，引起店主怒骂。后方两辆摩托咆哮着紧追不舍，其中一辆已逼近车头，素世猛推开车门击向骑手，又补上两枪，被消音器过滤的子弹准确、悄无声息地没入前轮胎皮，接着是刺耳的刮擦和撞击声，骑手翻倒，头颈被路上的消防栓钩住，而身体还没能摆脱前倾的惯性。他扭出一种诡异的弧度滚了几圈，像某种上不得台面的马戏表演。后一辆摩托不及反应，碾过同伴抽搐的大腿后才堪堪转换方向，却失去平衡，毫不意外地栽进了路边的水果摊，压烂了几箱熟透的牛油果。
砖石路的尽头是一截石梯，再往前是通向河畔的散步道，能隐约看到以铁链相连的石制护栏和等间隔排列的白色路灯柱，甜品店窗口漫出的暖橙灯光点亮了一小块青灰色路面。她们直接沿着陡峭的台阶冲下去，车身迎来了意料之内的剧烈颠簸，震颤直抵骨髓。素世实在习惯不了这种感觉，她皱紧眉，强忍住不快，努力让不久前吃下的食物安分呆在原有位置。
后方传来枪响。
响亮、刺耳，如此接近，简直像走入滩涂，惊起一千只水鸟。子弹暴雨般砸向车身，其中一枚打碎了后挡风玻璃，裂纹呈辐射状散开，劲风争抢着涌入创口。素世骂了一声，她忽然理解了立希，说脏话的确是很好的排解方式，有利于保持身心健康。正待确认形势，睦扯住了她的袖子，“换你来开。”
“你脑子正常吗，这种情况下？你会害死我们的！”
但睦已经松开了手，汽车因失去控制而猛烈偏移，一头扎向右边锈蚀的红色电话亭——没多少抱怨的时间留给她了。素世一把拽过方向盘，避开障碍物，手脚并用移动到驾驶座上，这时同伴已利落地从后排座椅下拿起枪翻出了天窗。子弹、引擎、玻璃碎裂、行人的尖叫声，渐渐地连鸣响的警笛也加入了这场平安夜的大合奏，她想象她们举着刀刺入街道的动脉，搅起一股喷涌而出的污浊血流……这就是了，或许比起家庭聚会上的香槟，血跟燃烧的汽油才与平安夜更加相配。雪佛兰如濒死昆虫般颤抖着，运气还算好，油箱没被击中，但它恐怕无法承受更多的攻击了。一道强光射向素世的眼睛，她千钧一发之际转向，避开迎面那辆惊慌失措的面包车，接连撞开了垃圾桶和一个闲置的施工标示牌。
很像是在梦里，后来她想，隔着雾气、火光和靠近死亡时特有的麻木……先是紧张，再是迟钝的昏沉，最后会发展成缓慢失血般的欣快感。像某个黄昏，你在机场睁开双眼，孤身一人，而夕阳的光照射进来，温吞的橙红，忧郁、舒缓，泛着乡愁般的蓝紫色余韵。这时的枪声变得清亮又遥远，听起来像绷断的弦或石子落入水面时的细碎声响。她能感觉到睦的枪声，就好像她能触摸到睦的心跳，一种切实存在的鼓动。睦的枪声很有韵律感，这种比喻可能不太合适，但她确实想起了乐曲，在某个短促、难以捕捉的瞬间，甚至让她体会到了安稳而悠长的平静。数十分钟后同行人钻进副驾驶，表情如常，不像是有什么事情需要她费力操心。
车还活着，光冲这点就该感谢她——虽然离死也差不了太远，行驶过程中总会发出某种古怪的刮擦声，很像牙医的钻头，带有让人从心底里畏缩的节奏。之前不见踪影的标致此刻带领着三辆捷达再次现身，气势汹汹从桥梁另一端驶来，车载重机枪对准了她们，亟待喷火，仿佛悲剧结尾试图拯救世界的英雄。现在她们是恶人了。“你会游泳吗？”她心不在焉地向睦抛出一个问题。
睦愣了会，看向光照下河面粼粼闪动的波光，又看向她，笑了笑——只是一瞬间，像火柴熄灭前的微弱光亮，旋即宣告消失。“……我不会。”她低声说。
“那你可以开始祈祷了。”
她在下一秒猛打方向盘并加速，车头驯顺地转向，以时速八十公里的势头撞碎桥边护栏——从视觉上判断大概不比撞碎一块豆腐困难多少。她们同时做好了准备。
轿车坠入河道。
近一点五吨的质量重重砸向河流柔软的躯体，在巨响中激起漫天水雾，桥面下起了淅淅沥沥的阵雨。四辆轿车停在栏杆破口的地方，几个黢黑的人影伸长脖子窥探动荡的河水。河流像母亲一样保护了她们，水是安全的。素世握紧破窗锤，在水彻底淹没车厢前吸进一大口气。饶是早有预估，暴烈水流带来的阴冷恐惧感仍旧很难完全克服，进逼全身的压力更甚于一场爆破。她屏住呼吸，快速且冷静地打开车门，游到另一边帮助睦脱身。见鬼了，同行人居然真的不会游泳，她还以为那是某种修辞手法，世上哪有不通水性的特工？好在睦很配合，没表现出多余的惊慌拖她后腿，配合得仿佛她根本没有求生本能。两人艰难爬上桥墩，躲在立柱的阴影里，此时行人渐渐聚拢过来占据了桥面，远远地能听到底噪般的人声。
她们需要离开，越快越好，不论是出于何种考虑，可现在素世没法开口提要求。睦捂着肚子，跪在潮湿的水泥平台上不停咳嗽，水从她湿透的长发不断滴落。素世蹲下，尽量轻柔地拍她后背，耐心地等着她恢复过来。寒风飞快掠过河面，如同捕猎中的猛禽，波纹晦暗的投影在石柱上晃动。“现状来看，我们暂时要不了别人的命，”湿淋淋的衣物紧贴着皮肤，她聚起全部意志抵抗凌迟般的寒意，“你的下一步计划是什么，总不会是打算跟我一起回家吃火鸡吧？”
睦顿了会，抬起头，直勾勾地盯着她，丝毫不回避对视，有那么几秒，素世真担心同伴会说出一句“是的”。幸好这设想并未成真。“说不定还来得及......”睦拉住她的手，试图起身，没成功，很快又重新跪倒在地，素世这才注意到异常。她皱起眉，冬天的夜晚让一切都变得稀薄，包括气味和血液，平时她应该能更快察觉到，就算是睦这种惜字如金的人。她架着同伴的手臂帮她背靠立柱站好，睦喘着气低头看她，右手还捂在肚子上。流淌的血像沥青般在她手指间跳动。
“手拿开。”
同行人照做了，她外套下面还是酒保的打扮，这让素世想起了自己也还穿着旅馆服务生的制服，她莫名觉得有些好笑，外人来看她们该是多么奇怪的二人组合。她半跪在睦面前，着手解开西装马甲的纽扣，抽出被血浸透的衬衫下摆，血很冷，没有半点要停的意思，连带着也染红了她的手指。伤口在侧腹、浮肋下方的位置，算是擦伤，不至于有生命危险，但比她预计的要严重得多。她不可抑制地回想起水的触感，泛滥的河流，比起止血，更重要的可能是消毒，万一伤口感染……可她没法凭空变出碘伏或双氧水。睦注视着她的动作，“你有语言能力吗？”她抽出刀利落地割开围裙，头也不抬地问到。
同伴歪着头，花了些工夫消化这个问题，没能拿准她的弦外之音。“有？”她半是试探性地回话。
“我猜也是有的。”素世绑紧布条，站起身，她比睦高至少7公分，身高优势允许她毫不费力地俯视后者，“那你为什么不跟我说，你就这么不喜欢说话吗？”
睦怔了怔，虚弱地看着她的眼睛，没回答，因为失血，她看上去比初见时更加苍白，简直像半透明的幻影，视线能轻而易举地从中穿过。忽然之间，素世失去了所有耐心，不知是由于愤怒还是寒冷，她的手一直发抖。我又何必生气，她冷冰冰地质问自己，这难道和我有关？“你真的很擅长把人逼疯。下一步到底要做什么，如果你没话说，我回家了，我不想冻死。”
同伴踉跄着拉住她的衣袖，“带我去一个地方，用最快的速度。”
“你能走吗？”她挑起半边眉毛。
“能。”
等女孩们回到河岸，桥上早已挤满看热闹的人群，这反倒给她们制造了机会。一对情侣正对着事故现场大言不惭地指点江山，素世没有任何心理负担地偷了男方停在甜品店外的摩托车——考虑到她们制造的交通堵塞，这是目前的最优解。要是从这里抄近道闯掉所有红灯，大概用不了一刻钟就能赶到目的地。
“Soyo。”
同伴的喊声从背后传来，被翻涌的强风吹散了一部分，听不太真切。她难得的有几分恍惚，已经很久没人叫过她的真名了。“......怎么了？”
漫长的沉默。“我能抱着你吗？”
这有什么好征求意见的？“那就劳烦您抱紧点，”她没好气地说，“过一会就没这么舒服了，无论如何别被甩下去。”
睦“嗯”了一声，不再说话，脸贴在她的背上，环紧了她的腰。摩托车低吼着没入夜色之中，庞杂的风声吞没了她们。
3、 睦要去的地方是一家电器行，素世有印象，这是家有些年头的老店，主要经营范围是二手电器的贩卖、回收以及维修保养，她本人就曾光顾过，为了修好家里总闹脾气的吸尘器——往返多次，她却根本没发现前述业务只是掩人耳目的幌子：这里的真实身份是秘密联络站和安全屋。诚然，素世只是个远离核心的编外“清洁工”，等级还没高到能接触这些。她对此表示理解，却也禁不住自我反思：她的阅历和敏感度的确还远远不够。
她们来的时候很晚了，电器行的卷帘门半拉着，摆出了一副明显的拒绝姿态。店员坐在几个纸箱边就着草莓蛋糕和可乐看动画，被不请自来的客人打扰，心情不太好，“今天不营业，”他烦躁地开口，起身挥手示意她们出去，“请圣诞后再来。”
“我想买99年的刈草机。”
听见这句话后店员的脸色变了变，“好的，我明白了，”他跑向柜台，拿起听筒按下几个按键，但并未通话，转而为她们开了一扇缠着挂锁的玻璃门，“请稍候片刻。”
睦带她走进门内，那是个略显促狭的空间，左侧有扇上锁的木门通往二楼，之后是一条铺着旧地毯的走廊。睦走得摇摇晃晃，好几次差点摔倒，她不得不伸手扶住对方。走廊尽头有间散发出老旧木材气味的会客室，虽说装修天差地别，那儿的布局仍让她回想起了以前在东京的高档公寓——也即意味着不太契合“家”这个概念的住房，更接近于展览用的样品，适合摆在后现代主义的博物馆里，体现当代青年情感生活的空虚。睦脱掉湿漉漉的外套，在沙发上坐下，她坐在另一侧，两个人隔得很远，谁都没说话。
过了大概两分钟，细碎的碰撞声传来，但不是来自入口，而是上方。素世警觉地抬起头，看到天花板被移开一块，一架柔软的绳梯随即垂落，仿佛废弃庄园里摇晃的葡萄藤。两个人经由暗门出现，先跳下来、有着紫色短发的那位故作夸张地吹了声口哨，“天呐，深受震撼，你都学会带女朋友回家了？”她不怀好意地打量素世，转了转手里的93R，又看向睦，视线在同行人身上停留了几秒，轻浮的语调消失了，“你没事吗？”
睦缓慢地点头。
“开玩笑的吧。”她上前确认情况，骂了句脏话，转向金发同伴，“医药箱！”
后者在此之前就已作出反应，递给她们保暖用品，又依次准备好剪刀、生理盐水、镊子、碘伏、纱布和绷带，素世起身，自觉走开，为她们留出空间。睦偏过头一言不发地看着她，直到确认她不打算离开后才收回目光。会客室的灯光昏黄，远不足以照亮整个房间，橱柜上的黄铜雕像和天球仪投下狰狞的影子。睦在同伴处理伤口的时候断断续续地和她们交谈，询问情况如何，三人间的对话琐碎、充斥着暗号和数字，她猜测大致是形势发生了变化，需要更换应对手段。素世叹了口气，背靠着门，等着她们的商谈结束。睦偶尔会瞥她一眼，视线很短暂，像不小心把书翻到了错误的页码，她装作没留意到这件事。为什么开车时要告诉我名字呢，她莫名其妙、不受控制地想到，尽管那有很大的概率不是真名，但你根本没必要这样做，是为了表示公平吗？对我，一个初见面的人？不，她立即否定了这一前提，不是初见面，我们认识已经有三年了。
那两人的手法非常利索，伤口的处置很快宣告结束。金发的、看上去更细心稳重的那位扶着睦站起来，递来一个黑色吉他包，犹豫了一会，“赶快点确实来得及，但你真的要去吗？我可以安排别人。”
“我去。”
“……好吧，千万别勉强。车在后街。”
“我也建议你尽早全须全尾地回来，我不想被队长暗杀。”
“嗯。”
她们经由另一条路走出电器行后门，拐进清冷的住宅区，一辆车停在拐角。接触不良的路灯不时闪烁，像一只闭不拢的眼睛。她先去开车门，睦拿稳包之后才伸出手，两个人的动作差了几秒，睦的手撞到了她的手背。
“我来开吧，”她说，“告诉我地点。”
同行人点了点头。
——
这有点像回到了几小时前：同样是在某辆车里，同样没掌握核心情报，好似蒙着眼被扔进全然未知的空间，不敢迈步，害怕脚边就是悬崖……可说来奇怪，此刻她心里居然有种诡异的安心感。素世通过前后视镜观察后座的同行人，黑色防水包斜放在她身边，抵着前排座椅，她猜里面是狙击枪零件。睦暂时没有组装的意思，同伴双手握住通讯器，闭着眼靠在窗玻璃上，不时咳嗽，除此之外都一动不动，找不到有效手段确认她是睡着还是死了。素世几次想喊她的名字，都抿起嘴硬生生咽了回去。
她用最快车速开车，快到码头时睦喊了停，素世转动方向盘，谨慎地把车停进小巷的阴影里。相比市中心，这儿要荒凉不少，没倒霉鬼会愿意在平安夜装卸货物。沉闷的仓库和集装箱占据了码头的大半区域，黑暗中犹如重叠的漆黑方块，石脑油和淤泥的气味弥散在空气中。她们走过阴森昏暗的小路，脚步声空空荡荡地回响，一只黑猫蹲在垃圾桶上警惕地盯着这两位陌生而危险的客人。附近有几栋老旧的楼房，属于河运公司，窗口全都漆黑一片。睦挑了其中一间挂着“待售”标示牌的房子，门锁着，但意义不大，她直接取下睦耳边的发卡掰开，探进锁眼捅了几下解决门锁。同行人对此并无怨言。两人在木材的霉味中踩着嘎吱作响的梯子登上顶楼，睦跪下来，拉开拉链，取出L115A1的零件一一组装好。即便在黑暗中，她的动作也没受到丝毫影响，流畅灵活得不像是一个受伤的人。
“货船，”同伴把望远镜递给她，“编号是C320641。”
说了等于没说，就没点更容易辨认的特征吗？从屋顶到码头上货点，直线距离超过一点五公里，她要在这种状态下狙击？素世的近身格斗和射击成绩都十分出色，但狙击又是另一回事了。睦当然不会解答她内心的困惑，同伴裹着毛毯趴在地上，找好角度，一声不响地调整狙击镜，素世拿起望远镜又放下，习惯性抬起表确认时间——真不可思议，居然还没到十一点，今夜如此漫长，她还以为早已过了一个世纪。
晚风吹过屋顶。
除了偶尔沙沙作响的树叶，周遭听不到其他声音，化石般黯淡的星星在她呵出的白汽里若隐若现。她提高望远镜倍数，压下翻涌的疲惫感，努力调动起仅剩的注意力：下水道垃圾的臭气、昏沉的驳船，河水奔腾，一去不返——镜片的另一端是陈腐、恒久不变的世界。素世听到心跳声，属于她自己的，通讯器指示灯微弱的蓝绿色跟随呼吸一同闪烁。她又看了睦一眼，但是睦，因为她是睦，所以不会给她任何回应。
二十二时五十一分，三辆黑色雷诺经由街道驶入码头，车灯在水泥路上投下孤单的光圈。车停了，十来个荷枪实弹的士兵呈圆弧状排开，持枪警戒四周。又过了五分钟，一艘小型渔船划开动荡的波纹迅速靠近。三个人从第二辆雷诺下车，路灯照出他们被拉长的影子。素世看向更远处的河面，那儿某艘货轮的轮廓正于水波中屏息以待。
渔船在码头边缘停靠，中间的那个男人向前一步，依次和左右的两位握手，睦毫无反应，不知为何，她在同伴的等待中解读出了某种漠然的情绪。男人走向渔船，某个人从甲板上俯身，朝他伸出手，男人紧紧握住。就在这时，睦扣下了扳机。
好安静，她想，隔着一千五百米她的耳膜捕捉不到半点多余的响声。男人的身体直直倒下，头的大半部分溅射开，变成了脑浆、血和碎骨的混合体。过了好几秒，渔船上的人才反应过来，往后重重跌坐在甲板上。她放下望远镜时睦已经叠好支架，把枪塞回了包里，她们悄无声息地原路返回停车地点，驶离，归程时依旧没人说话。
4、 近三个月她都没接到任何“清洁”工作，这对素世来说无疑是件好事，毕竟谁会不喜欢带薪长假呢？她终于能有点空闲时间花在兴趣爱好上，素世仔细改良了甜品的配方，做出了堪称完美的桑葚蓝莓渐变慕斯。周末她给公寓做了个大扫除，花一上午逛香薰店，顺便补充了食材，看完了一直以来搁置的科幻小说。傍晚手机收到爱音的消息，是张照片，内容是她和立希在某座著名雕像前的合影。立希一脸不情愿，眉毛皱得能夹死一打蚊子，真不知爱音是怎么说服她同意拍照的。实在是很有张力的画面，她忍不住笑出声来。
五点，天渐渐暗了，她出神地凝视着悬挂在天际线边缘的夕阳——即将落下，淤血一样的深红色。没有指令突然出现是再惬意不过的事，她告诉自己，最好永远都不要出现。
学校放假结束后她去新班级上课，三月末，寒冬的冷意渐渐褪去，只留下若有若无的融雪气息。按照基督教的历法，今天是很神圣的日子。午休时同办公室的朋友找她一起吃饭，饭后两人去中庭散步，讨论各自班级的问题儿童和棘手事件，同为主课老师，她们从不缺少共同话题。朋友抱怨学生太过懒散，阶段考试成绩不佳，让她操碎了心。素世深表同情，她原先也苦恼过，不过最近她发现，只要许诺一场甜点盛宴，学生就不会让她面上无光。
教师们经过庭院中间的花坛，一路说笑，日光洒下明朗的光斑，一个戴着报童帽的园丁坐在折叠梯上修剪无花果树。素世走过几步，愣住，停下，指着那个园丁的背影询问朋友她是不是新来的。
同行人茫然地摇摇头，示意并不知情。
园丁结束剪枝工作，从梯子上下来，注意到教师们的视线，摘下帽子按在胸前朝她们深深鞠了一躬。这是个年轻的女孩，穿着亚麻色的衬衫和深色背带裤，衣服上沾了几片零碎的叶子。她剪了短发，素世想，看上去精神了一些，至少不那么像鬼魂了，以及那确实是一张非常漂亮的脸。许多情绪涌现出来，占据了脑海，她短促地吸了口气，走上前。
“‘昨天下午，我看见一只野猫跑进了庭院。’”
“‘猫儿会在天黑前回来的。’”
“跑进某地”意味着破坏现状，“天黑”的意思是进一步指示，“回来”表示共同行动。她一阵窒息，这代表什么？今后每一天都是那天晚上的威力加强版？跟眼前这位组队……不，绝不，她要申诉，和谁都行，总之让这个瘟神离我远点。
但是她一句话都没说，很长一段时间里她只是站在原地看着睦的眼睛。雨水般的金色。“是吗？”最后她听见自己的声音，“那麻烦你给猫喂食了。”说完，她笑起来，转身走开。
——End——