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时间迈入二十一世纪以来，出于规范青少年草率结番、降低第二性别性犯罪的目的，第二性别教育科普体系已经在日本初高中全面推广。在学生过完十五岁生日之后，学校会根据月份进行小规模的分组讲座——但是！因为不确定学校的科普内容会不会过于死板、落后、程式化而导致在性别内容方面有失偏颇，灵幻新隆选择自己先来，以避免弟子在第二性别方面留下些令人烦躁、奇怪而刻板的第一印象。

他选了天气很好的一天，叮嘱弟子在放学过来的路上买了章鱼烧，因为心里揣着这件事，所以吃章鱼烧的时候又被烫了舌头。茶几对面的弟子习以为常地伸出手，无形的超能力飞旋，再送进嘴里就是正好的温度。再熟悉不过的一套流程，然而灵幻新隆看着影山茂夫，十五岁的影山茂夫，心轻轻地动了一下。

弟子似乎有些长大了。

明明无论身高还是轮廓都没什么明显的变化，冷白色的脸颊肉软软一团，身条倒是因为坚持肉改而略显挺拔，但灵幻新隆总觉得弟子身上有些变化。他说不清此时心里的感受，于是只好咬着牙签，将一切归结为小孩子总是在大人注意不到的地方长得很快。

……刚来时才十一岁呢，只有那么一点高。转眼都到了第二性别分化的年纪。

章鱼烧很不经吃，他把吃完之后的空盒打包丢进可燃垃圾袋，才注意到时间已近傍晚，地板被沿着百叶窗缝漫进来的夕阳烧得火亮。

随手使唤弟子去开了灯，成年人茶金色的发顶在白光下反射出浅淡的暖色光晕。接受科普的对象听得认真、甚至一本正经地做了笔记；而成年人靠在办公桌上，手里掐着那张占满他下班时间的科普大纲，讲出他早已烂熟于心的腹稿。 那时候，他还满心以为弟子会分化成一名Beta，于是在纠正社会上第二性别刻板印象的同时，绝大多数篇幅都围绕着Beta相关的话题展开：比如Beta因为没有发情期/易感期，而往往更加受到用人公司的青睐，更加容易成为正式员工；又比如因为Beta的激素水平相对较低，因而也不容易患上某些激素诱发的疾病，虽然Beta的国民健康保险因此覆盖范围更小，但相对应的，需要付出的缴费金额也更少。

“……其实有时候还挺羡慕Beta的。” 灵幻新隆顿住，嘴唇短暂张开一秒又抿住。糟糕。说得太多了。有没有合适的税金笑话？还是随便找个别的什么话题岔过去？

影山茂夫的眼睛因为这突兀的停顿而扫过来，平静的黑眼睛，玻璃珠一样透彻的瞳孔里只看着他。 “师父现在就很好。”

“……”灵幻新隆清了清喉咙，喉结滚动一瞬，抖开手上的白纸低头看了眼，若无其事地继续说：“所以，第二性别分化只是一种青春期生理发育——就像超能力。一小部分人在结束分化之后会获得一点‘过去没有体现出的特长’。仅此而已。”

他把站立重心换到另一条腿上，用纸卷在手心里敲了敲。对面是仍抬着头看过来的弟子，熟悉的黑色锅盖头，熟悉的黑色学兰和熟悉的黑色眼睛，这样的目光自相遇那天起，至今已经落到他身上三年还要多，两颗稳定的小黑洞，不知什么时候钻进了属于灵幻新隆一个人的宇宙。

“期待是正常的，但实在不必投入过重的憧憬。无论分化结果是什么，都不是影响你往后人生的决定性因素。”他说这句话的时候表情有点严肃，在下一句话开口前又放松下来，嘴角和眼下都簇起浅浅的笑纹。“就像你现在一样，有超能力也代表不了什么，对吧？这个世界上根本不存在什么‘只有Alpha才适合做的工作’。和杂志背面的星座占卜小广告一样不靠谱，一旦相信反而会陷入自我暗示的怪圈之中。……嗯？你说相谈所不是也提供占卜服务吗？咳，相谈所的、相谈所的当然不一样……” 成年人抽着嘴角移开视线，打着哈哈辩解，嘴里说些“我是专业的”、“自学的知识也是知识”，同时，为了证明自己，那两片嘴唇中间劈里啪啦地往外飞出了各式各样的高深名词，将一旁的未成年听众砸得头顶直往外冒星星。

“呃，总之。”灵幻新隆见好就收，“大部分占卜都是利用了心理学上的‘巴纳姆效应’，也被称为‘星相效应’④。一种基础的心理学技巧，在谈话中利用某些典型标签来迅速引发顾客的群体认同感，从而增加自身言论的说服力……这可是为师我的经营必杀技。不过现在传授给你这些东西还是太早了。mob，你现在只要清楚这一件事就可以了。”

成年人弯了弯腰，那件他总穿在身上的宽松的白衬衣因为动作而皱起，在身后金橙色光源的照射下呈现出一种苹果糖表面蜂蜜色糖衣的质感，漂亮、清脆，裹着一截细瘦的阴影。 注意到弟子似乎有些轻微的走神，灵幻新隆弯起手指关节，咚咚敲响办公桌面，影山茂夫闻声抬起头来，望向他的第一秒，便从逆光昏暗的人影里捕捉到一双坚定而明亮的眼睛，在夕阳里燃烧着，是能让远航船只安然归泊的明亮信标。

“能够决定你人生的，只有你自己。”

④巴纳姆效应/星相效应：指人们常常认为一种笼统的，一般性的人格描述十分准确地揭示了自己的特点，是一种典型的认知偏差行为。