开幕时刻
给鬓云松老师的美图配的文。
原作：《诡秘之主》 作者：Helium 配对：自由心证 分级：G 摘要：亚利斯塔是个时间管理大师。（？） 警告：基本全是瞎扯淡，ooc，随便看看。 状态：完结
开幕时刻
图铎执政官是个赌徒。实话说，这也算不得一个多么独特的爱好，怪物和律师途径的非凡者往往都是赌徒。但稳赚不赔的赌博只不过是在比拼鸡鸣狗盗的技巧，亚利斯塔想要的却是胜利：纯粹的、血淋淋的胜利，是掀翻牌桌，烧融骰子，让不可燃的空气在肺内化为浸满蜂蜡的棉絮，看祂的敌人被自己深深信赖的命运弃之不顾。 午饭后祂就参与了这么一场赌局，赢来一条珍珠项链。祂坐在浴池边缘仔细端详这串害许多人丧命的妖异珠宝，蒸腾的水汽之间，颗颗光滑均匀的圆珠浸在烛台平稳的橙黄色暖光里，白皮底下依然泛着一股寒冷的蓝。三个侍女为执政官包好长发，披上毛皮滚边的冬季睡袍，祂把珠链在手腕上绕了两圈，若有所思地走出了祂的私人浴室。 千百具海蚌和死人的尸体中刨出的一条珍珠，这世上仅有一个人有福消受。牛油烛在亚利斯塔的卧室里烧下去一寸，理发师诚惶诚恐地伺候祂将脸颊刮得精光，执政官坐在扶手椅中摩挲着那条项链，特地嘱咐仆役不许拉上窗帘。窗外的月亮近乎正圆，光泽黯淡，表面笼罩着一层暧昧不明的凹凸和阴影，远不如祂手中的珍珠完美无瑕。侍女为祂取来一只边境进贡的血檀木匣，用黑天鹅绒衬底收好这条厄运缠绕的项链，在执政官穿戴停当之后略显吃力地交到祂的手上；传言并无夸大，这种暗红芬芳的木料确实比钢铁还要坚硬和沉重。 亚利斯塔在镜前端好木匣，最后打量一眼自己的穿着是否得体，接着便乘上信使驱使的快车前往亚伯拉罕的封邑。 门先生一年之中永远只有三天在家，其中一天竟正好被执政官赶上了。公爵似乎刚刚结束一场令人疲惫的旅行，此刻正慵懒地伏在卧室的躺椅上，手上把玩着两只流光溢彩的鼻烟壶。 “……你来了，阁下。” 伯特利象征性地抬起头来，笔直的长发仿佛一股融化的水银流过祂的肩头。“已经很晚了。” “我给您带了点东西，门先生。” 亚利斯塔微微欠身，恭敬地捧出祂的珠宝匣。伯特利先不伸手，只不过往盒子里瞟了一眼，然后忽然挺身坐起，一把捞起那条执政官的赠礼。“这一定是他们说过的‘青鸟’。这么不祥的蓝色，做成项链只会显得庸俗！等等，我得去拿我的……” 话音未落，祂笼在宽松黑袍中的身影就在亚利斯塔面前凭空消失了。执政官对这类粗鲁无礼的举动见怪不怪，回身倚在一座半人高的抽屉柜上耐心等待。门先生喜欢珠宝，就像所罗门钟爱黑色，无论在旧帝国还是现在的联合帝国都是人尽皆知的情报；过分强烈的嗜好无论对谁无疑都是一种弱点，而祂们甚至不屑于向任何人隐藏。 伯特利的卧室里放着一台早已停摆的自鸣钟，公爵之所以把它留在这里，多半只是为了欣赏它外壳上精细的镶嵌工艺。亚利斯塔将心跳数过了三百声，门先生终于重新出现在了客人身边：“……项链肯定不行。青金石胸针可能配得起它，不过……哦，阁下！你还在呢。” 公爵微微一笑，故作惊讶地说，一面挽起亚利斯塔的手臂，引祂走向不远处一架空空的鸟笼。这间私人卧室对门先生来说也许不比任何一个旅馆房间更有价值，到处散落着祂所独有的奢华而冷清的痕迹，仿佛蛞蝓爬过大理石地板必然要留下点潮湿的印记。 “……那些珍珠很美，亚利斯塔。” 伯特利叫起祂的名字，就像一百年前在皇宫的回廊上，祂逮住了这个试图偷听天使们争论的孩子。“不过你来找我，不会只为了送我一条项链吧？” 门先生在这一百年里分毫未变，而小图铎却已经一跃成为了联合帝国的首脑；祂注视着亚伯拉罕略有保留的微笑、祂同时带着欣赏和审视的宝石般的蓝眼睛，天使之王的骄傲果然不同凡响，伯特利直到今天依然还在审视自己，像一只寒鸦永远追寻着最稳固的枝头栖息。 “……时候到了，”亚利斯塔贴近了祂，以一种毫无必要的神秘态度低声说道，“明天会是血月。吸血鬼在夜里必须回到祂们的坟墓，就算血族长老也无法同时保持理智和清醒。” “……其他非凡者也好不到哪去。” 伯特利对祂的暗示了然于胸，但依然毫无诚意地反驳了一声。公爵也把那串项链环在了手上，幽蓝色珍珠比祂苍白的手掌还要冰凉，冷淡生硬地硌在执政官的前臂上。 “不会有比这更好的时候了，门先生。” “……总是选择孤注一掷，亚利斯塔……这对一个皇帝来说可没什么好处。” 执政官在脸上维持着彬彬有礼的笑容，心中平静地想：你不过也只认识一个皇帝。所罗门固然是万王之王、所有皇帝的顶点与总和，而祂们现在正密谋掘翻祂的九十九座坟墓。亚利斯塔转过身来，诚挚地握起伯特利珠光璀璨的双手，祂自信能驯服这头浪迹深空的白鹿，这将是祂压过上一任黑皇帝的第一桩伟业。 “时候到了，门先生。” 祂庄重地说，“有您在我身边，怎么能说是孤注一掷呢？”
执政官在红月高悬的夜里回到城堡，立刻察觉到有小偷光顾了祂的宅邸。 祂放走信使，不慌不忙地拾起窗台上一片漆黑的羽毛，推门走进藏书室。戴尖顶帽的天使正大摇大摆地坐在祂的扶手椅上，一手翻看桌上摊开的公文和信件，一手举着一杯散发诱人香气的琥珀色美酒，看起来像极了亚利斯塔藏在书架夹层中的那支迷雾香槟。 “……我还在想要上哪里去找您，阿蒙大人。” “嘘。” 窃贼冲祂摆了摆手，脸上浮起一个饶有兴味的笑容。“——现在我是阿蒙公爵了。” 祂摇晃着手中仅仅略微抿了一口的陈酿，从执政官的书桌旁站了起来。“要论家具陈设的情趣，亚利斯塔，你还真比不上那个有妇之夫。伯特利怎么说？” “……祂说这是孤注一掷。” “——意思是祂加入了。” 阿蒙歪头一笑，一双黑眼睛毫不掩饰地上下打量着这间书房的主人。“祂喜欢你，亚利斯塔。想知道为什么吗？” “……让我猜猜。” 与在亚伯拉罕府邸相比，执政官好似换了个人，在天使之王面前轻松愉悦地耸了耸肩，取来屏风上悬挂的酒杯给自己也倒上一点。“因为我是个贪婪又聪明的疯子，就像——” “——就像所罗门。” 阿蒙抢在祂之前完成了这个句子。“有趣，有趣——我真等不及要看看你的帝国了。” 亚利斯塔报之以无声的微笑，将那片捡来的乌鸦羽毛夹进修订过半的联合帝国律法中间。那个卓越而危险的第三纪遗民立在书桌对面，跟往常一样穿一身样式古怪的黑色长袍，右眼上端正地扣着一枚水晶单片镜；祂是黑皇帝与造物主公开驱逐的渎神者，如今却出于兴致自愿钻进尘世的枷锁当中，执政官光是允许祂踏足自己的书房就已经够得上叛国。然而亚利斯塔是个赌徒，这一点祂绝不会输给任何有妇之夫。旧日的天使可以成为特伦索斯特的妻子，而阿蒙将要站在祂的麾下，用那双金黄锋利的鸟喙从亚利斯塔的手中取食。 “明天夜里，月亮会成为我们的盟友。” 阿蒙愉快地说着，向执政官举起酒杯。“你去见梅迪奇了吗？” “祂不屑于见我，”亚利斯塔如实说道，“梅迪奇大人好像更乐意留在倒吊人的教堂里。” “……真遗憾。” 偷盗者半真半假地眨眨眼。“不过这样一来，猎人们就会解决祂们自己。是时候了，亚利斯塔，来，敬新世界……不。” 祂忽然后退半步，摘下头顶漆黑的阔檐帽，向自己选中的皇帝弯下腰来。即使亚利斯塔早就做好了准备，这一着依然大大出乎祂的预料；阿蒙仰起脸来，将二人的酒杯轻轻相碰，以一种恭敬以至于戏谑的口吻轻快地说： “——陛下，这杯敬你。”
阿蒙离开时，红月已经越过天穹正中，向着西边的海洋无可挽回地运行。亚利斯塔点燃包裹草药的香烛，踏上一道鲜为人知的灵界小路，空间在祂的脚下曲折重叠，将他推向永无白日的霍纳奇斯山脉。 四匹黑狼接见了祂，领着执政官来到安提哥努斯的大殿。公爵合着眼坐在阶梯上方的宝座上，空旷的大厅内鸦雀无声，弥漫的黑夜有如实质，自祂脚下向四周流淌开来。 亚利斯塔向魔狼俯身行礼，注意到高处悬吊的两排秘偶终于睁开眼睛，齐刷刷地转头注视着自己。 “……我以为你不会来了。” 自它们当中传来一个嘶哑而平静的声音，而安提哥努斯看上去依然沉浸在天使不可言喻的梦中。 “……未来就在您的眼中。”亚利斯塔低声说道，似乎也怕吵醒了公爵的酣睡。“感谢您预言了明日的月相，而我也带来了相应的报酬。” 祂从大衣内侧口袋中取出一枚平淡无奇的纸卷，上面记载着执政官在查拉图的遗产中亲手抄录的成神仪式。一条泛着油光的触手悄无声息地自祂头顶垂下，灵巧地卷走了那个至高的秘密，在亚利斯塔的手心留下硬币大小的一点水渍。 “除此之外，我还有更多可以献给您的东西。” 年轻的图铎略微提高了声音。“所有皇帝都畏惧门先生的威势，祂们不会允许第二个公爵成为天使之王——除了我。” 目不可见的波浪随着祂大胆僭越的话语回荡开来，执政官举高了手中的烛火，依然只够照亮脚边不远的地面，昏黄的光线在两步开外便被沉默的黑暗彻底淹没。 “……你的机会有限。” 那个声音直白地说道，像一个占卜师冷酷无情地宣告着不幸。“……祂们已经做好了准备。” 亚利斯塔也是一样；祂自一生下来就已经做好了准备。“他们会称您‘愚者先生’——就像‘门’。” 祂如簧的巧舌显然发挥了作用，有如一只雨燕轻巧地掠过灰蒙蒙的海面。更多双眼睛从远方的阴影中张开，丛丛视线寂静地投向阶梯下站立的执政官，王座上的安提哥努斯微微皱起眉头，缓缓叫出了祂的名字。 “……亚利斯塔·图铎。” 这呓语般的呼唤中同时交织着理性和疯狂，公爵自漫长的沉眠中悠悠醒转，执政官的报酬由触须传递到祂被细密黑色绒毛覆盖的手上。“……你必须承诺不与阿曼尼西斯合作。” “大人，即使我真有此意，祂也永远只会站在血族那边。” 亚利斯塔朗声说道，不卑不亢地迎向天使那双浑沌而精明的眼睛。安提哥努斯略一挥手，将仪式的信息藏入某个未知的领域，未完的梦境向后牵扯着祂，在那张英俊而异样的脸上划过一道道疲惫沧桑的痕迹。 “……你的机会有限。” 祂长长地呼出一口气，在一次简短的颔首之后重新沉入黑暗的中心。“……你会胜利，亚利斯塔……但这胜利也是有限的。”
执政官在凌晨时分再次返回府邸。侍女们伺候祂梳洗更衣，换回一身暗红睡袍，以精油梳理祂浓密的深褐色长发，再结成华贵松散的发辫。亚利斯塔点起一支烟，隔着玻璃门欣赏祂沐浴在最后一点月光中的玫瑰园，一阵朦胧的琴声忽然飘过祂的耳边。 执政官推门而出，散漫地循着音乐走去，看见花廊下的雪白长椅上正坐着祂的同僚。特伦索斯特已经穿好全套议会上的装束，手里却抱着一面小琴，泛泛地弹着些过时的夜曲，见祂走来便向一侧挪动身体，为花园的所有者让出位置。 “……今晚你好像很忙。” 特伦索斯特说，伸手从图铎的睡袍口袋里摸出一支烟来。“那当然。”亚利斯塔以手挡风，吹亮火星，用自己的那支为祂点烟。“我在宫廷里可是很受欢迎的。” 另一个执政官笑起来，把琴放在手边，用力拍了拍祂的肩膀。“是啊，总是这么擅长取悦每一个人……活像个技术娴熟的妓女。” 亚利斯塔不以为意，低笑一声，看着月亮在祂们面前坠入玫瑰丛中。祂不打算询问特伦索斯特为何会出现在这里；这是祂们最后的夜晚和最后一支烟，祂所有历来的酸妒和愤怒都随着那颗绯红的卫星姗姗陨落，消融在未来必然降临的对峙当中。 “你呢，特里，” 祂转过头来，扬起嘴角，一只手揽过执政官的后颈，将两人的额头抵在一起。“……你还巴不得我是个妓女呢。” “……哈。” 特伦索斯特把抽到一半的烟头甩在地上，似笑非笑地答道，“你可真了解我。”
End