【伊芙利特/艾雅法拉】烈焰之心
Summary： 总有某处火在熊熊燃烧。
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伊芙利特的车队在莱塔尼亚边境的荒原上行驶。
准确的来说，这其实不能算是“伊芙利特的车队”。因为这是罗德岛的运输车队，伊芙利特只是这次行动的外勤干员组长而已。 “休息一下吧，伊芙利特。”艾雅法拉说。
伊芙利特又四下望了一会，才从她的警戒状态中脱离出来。她重重地吐了一口气，靠回副驾驶的座椅靠背上。
“我不累，倒是你们……没问题吧？”她提高音量问道。
从罗德岛离开后，他们已经在没有移动城市的荒地上行驶了两天，期间连能够补充燃料的补给点都没有见到，靠着从罗德岛一起出发的补给车一路开到现在。罗德岛的源石运动实验室的成员中的一部分要前往莱塔尼亚的首都参加火山学与源石化学学会的研讨会，而另一部分将要前往莱塔尼亚西部的活火山进行定期勘测。
艾雅法拉摘下眼镜擦拭了一番。“我的身体还没有那么差呢，你太紧张啦。”
“在荒地上什么都可能发生，要担心事情的可不止你。”伊芙利特正色道，转过身来，以便能够和艾雅法拉对视，“就算是走过很多次的安全路线也有发生意外的可能，尽可能减少意外发生可是外勤第一守则！”
艾雅法拉笑起来：“好的，精英干员伊芙利特。”
伊芙利特不说话了，把脸扭回去，看向车辆的前方。
正开车的艾雅法拉的助手忍不住笑出了声。嘿，你笑什么，别笑了！伊芙利特闭上眼，用手臂盖住眼睛说，我的申请还没正式通过呢……
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伊芙利特的精英干员测试申请在一周前提交，这一次任务出发前，任务简报和测试成绩一起来到了她手中。
她打开房门时，看到艾雅法拉抱着两个文件袋在门外等着她。她们许久不见了，伊芙利特甚至一下子没有认出来艾雅法拉。
艾雅法拉……她之前曾戴过这副眼镜吗？这个卡普里尼是这么娇小的吗？伊芙利特当然知道自己这两年长得很快、看许多人的视角都改变了——但即使如此她仍然感到震惊，感到不相信自己的双眼，直到艾雅法拉抿起嘴角，对她说“好久不见了，伊芙利特”。
她的黑羊和以前一样跟在她身后。它们正试图用脑袋顶她手中抱的文件袋，而艾雅法拉在纸张被点燃之前将它们交到伊芙利特手中。
萨弗拉女孩本来有许多的话想要说出口，但看到文件夹上的标注文字时，她又把它们都咽了回去，只说了一句谢谢，便紧张地拆起了文件袋的封口。
战术规划，标准……战斗技巧，标准……医疗部建议……允许进行战斗任务。
太好了，伊芙利特想。
她一定是把所有的表情都展现在了脸上，因为艾雅法拉站在一边也开心地笑了起来，说，太好了呀，看样子我们很快就要有新的精英干员了。
伊芙利特一时之间不知道该怎么应答。
如果此时站在这里说恭喜的人是赫默，伊芙利特一定会将她抱起来转一圈来庆祝；如果是塞雷娅，伊芙利特应该会告诉塞雷娅她早知道这样的测试不会难倒自己。可是艾雅法拉……时至今日，她们这么久没有见了，她要怎样才能说出感谢？说谢谢你教我怎么控制火，当时我得到了你很多的帮助，但我那时候不知道该怎么告诉你？
她只是低下头，拆开了另一个文件夹，拿出了里面的任务简报。
这次是前往莱塔尼亚的护卫任务……而任务的保护目标之一正站在她的面前，眼底带笑地看着她。
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情况不太对劲，伊芙利特想。
“让侦察无人机先去前面，我们从旁边绕过去。”她拿起车载的近距离通讯器下达指令，“都打起精神，有人来找我们麻烦了。”
她的话音未落，通讯频道里就传来无人机坠毁的警报。
装有光学迷彩的无人机坠在地上，将它击落的是粗暴地捆上源石碎片的投矛。从道路两侧小丘后涌出的是数量众多、装备却极其简陋的人群。他们没有铳枪或者火炮、也没有车辆载具，没有人知道他们是什么时候出现、又是怎样发现经过伪装的无人机的。
艾雅法拉紧张地抱住自己随身携带的移动终端，对她来说车窗外的突发状况是一片迷雾，她只知道眼前的两人一下子绷紧了。伊芙利特在大声地对着她的移动终端吼些什么，她将手搭在火焰喷射器的握把上，就像下一秒就要跳起来加入战斗。
可恶，到底为什么没有提前发现……伊芙利特不自觉地咬起了自己的指甲盖。为什么会一瞬间就被包围了？为什么？？他们甚至没有像样的武器！
冷静下来，伊芙利特想，博士肯定提起过这帮家伙，你只需要想起来！
“冷静下来，伊芙利特。”艾雅法拉说，“他们没有直接攻击我们，也许我们还能交涉……”
车窗外，突然出现的、气势可怖的敌人沉默着。一瞬间，伊芙利特有一些分不清外头响起的究竟是原野上的风声还是他们的呼吸声。
“……是锈锤。”伊芙利特感到自己的手心似乎开始冒汗。她想起来了——那帮疯子，没人能懂他们究竟想要什么。“我会保护好你们的，我保证。”她低声说。
就在她下达全速前进甩掉敌军命令的那一刻，不该出现在荒野上的人潮涌向他们。
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“喂，你很想让我来做你们的保镖吗？”伊芙利特问，重音落在“我”上。
“嗯……因为伊芙很负责、很认真，而且之前救过我啊。”艾雅法拉说。
她指的是罗德岛前往特里蒙之前的一次野外勘测，差点把洞窟整个炸成了土堆的那回。伊芙利特挠了挠头，她觉得那不能算是自己救了她们……可能、也许从某种角度来说、好吧，既然人家都这么说了，那就算是救过她吧！伊芙利特想。
这已经是伊芙利特第三次参加护卫源石运动实验室的外勤任务了，这也太奇怪了，所以她直接问出了口，结果得知艾雅法拉确实在外勤干员的申请书里特别提到了伊芙利特。
因为伊芙利特很可爱，而且我应该做点什么来谢谢你，只是一直想不到所以才老是找你来一起出外勤，艾雅法拉说。
哈？为什么？伊芙利特不理解地反问。
最后艾雅法拉还是找到了独属于她的感谢方法——教伊芙利特怎样控制自己的火焰。
伊芙利特确实是个天才，艾雅法拉想，一个人类竟然可以拥有那样具有爆发力的源石技艺，这是难以想象的。可是代价呢，她又想。她当然不知道曾发生在伊芙利特身上的事情，那是机密中的机密，可她也是术士、而且同样天才，看得出伊芙利特使用火焰时所承受的痛苦。
伊芙利特学得很快。没用多长时间她就学会了将火焰凝聚成小小一簇，让它在手心里跳动。艾雅法拉的小黑羊因此很喜欢伊芙利特，它们像是闻到牧草香气的瘤兽一样凑近伊芙利特，用鼻子去顶她手中的火源。
有一次，伊芙利特谈到她和迷迭香一同在特里蒙的夜空下看到双月显出真容的那一刻。
艾雅法拉高兴地听着，问道：“那你喜欢那样的夜空吗？那一秒的特里蒙的天空？”说不定那就是你注定要去探索的地方呢，艾雅法拉说，你的未来也许那时正向你招手呢。
伊芙利特说：“我不知道。”
“这个世界太复杂了，”她说，“我搞不懂它。”
我也没那么想搞懂它，探索世界这种事有特里蒙那帮家伙做呢，噢，还有你，伊芙利特说。我和他们不一样。我只是在想无论这个世界究竟是什么样子，我都不允许它伤害我想保护的人。
艾雅法拉说：“如果是你的话一定可以做到的。”
而伊芙利特说：“那当然！看在你教我用火的份上，我说不定也会把你算上的。”
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没有人能突破伊芙利特的防线。
她的崭新的火焰喷射器被她攥在手中，喷出的火焰如活物一般，拦在试图冲向他们携带的设备的敌人前。
她施展源石技艺时，身上的源石结晶看上去几乎闪着光，愈发地像是滚烫的的熔岩。
她感到有些疼，但她早已习惯使用源石技艺时的这种疼痛。
上一次伊芙利特与艾雅法拉一起出外勤时，她的火还不像现在这样强大和灵活、没有现在这么成熟。那时候，伊芙利特还在学着艾雅法拉、尽力控制自己；那时候，艾雅法拉的火山喷发似的源石技艺在她眼前绽开，干净利落地解决了她没能触及的那些敌人。
如今她已经不再拿着法杖了，伊芙利特咬牙想。
没有法杖的艾雅法拉和助手一起按伊芙利特的叮嘱撤退到了车队中心的运输车附近，仍然怀抱着她宝贵的移动终端，紧张地戒备着。
“别想了，伊芙利特！”伊芙利特回头望了一眼，低低地对自己说，“专心点！”
但她怎么也停不下来自己的脑子：总有一天她自己也一样将要面对和艾雅法拉一样的境地，病情恶化、接着被医疗部禁止使用源石技艺……总有一天，她会因身体里的这些小石块而死。她很清楚这一点。可是难道艾雅法拉不该比自己的情况好些吗？她只是普通地病了，罗德岛的抑制方案难道不够让她再像健康人一样生活一阵吗？
伊芙利特艰难地战斗着。没有人能越过她的防线伤及她身后所保护的载具，但在她的视野盲区里，几支冷箭朝她的方向射去。
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“我现在看不太清楚东西。”艾雅法拉说，“等任务开始的时候就需要你多关照啦。”
伊芙利特恍然大悟道，所以你才戴上了眼镜，是不是？
艾雅法拉点点头，又摇摇头，说：“不过即使戴上也还是有点困难。”
伊芙利特沉默了。
艾雅法拉告诉她，自己的身体状况变差了。
她的工作受到了很大的影响，工作一段时间之后总要进行大量的休息。现在她几乎不出外勤了，哪怕是需要实地勘测的工作也由助手来完成。压迫神经的源石造成的后果很复杂，除了视力、听力之外，她的思维和注意力也受到了影响；如今，她很少像从前一样轻易地入睡。她被禁止了任何形式的源石技艺使用。只是艾雅法拉仍然工作着，用着她以前就有的燃烧生命的劲头。
伊芙利特一句话也没有答：她没有说自己的病情其实也恶化了，抑制药物和止痛药的剂量与日俱增。毕竟我的战斗能力和忍耐力越来越强了，伊芙利特想，等价交换，这没什么好说的。
艾雅法拉垂下眼，两只手握在身前，像是因手中不再有文件夹可抱了而紧张。
“这一次送我们到莱塔尼亚后，你可要很久都见不到我们了。”她笑了一声，说，“唔，虽然本来我们也不太有机会见面……”
但是这次不一样——艾雅法拉咽下这句话。
她不确定自己还剩下多少时间。这一次研讨会她将要上台提出新的假设，可她还能等到它被证明所需要的决定性的证据吗？她还有下一次走上学会演讲台的机会吗？从本舰出发的勘测小组终归会回到本舰来，可等到在莱塔尼亚本土的研究结束，她还能再一次回到这里吗？
她抿着唇犹豫了两秒钟，最后仅仅说：”这可是很重要的任务，我们整个研究所都要靠你保护了。”
伊芙利特用力地眨了眨眼。确实有那么一秒，她看到了艾雅法拉眼中流露出的痛苦，但仅仅一瞬之后，它又消失无踪了。
她感到沉甸甸的难以辨明的情感压在自己的舌头上，“交给我吧”，她说。
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艾雅法拉双眼紧闭地张开双臂，神色痛苦。火焰从她周身迸发。
被熔化的不仅有那几支射向伊芙利特的箭，熊熊烈火自将那一方向冲来的敌军尽数隔断。火墙的另一边有模糊的痛呼传来。
这是完美的一次无杖施法，快速、有力、准确，伴随着极大量的体力消耗。艾雅法拉最后确认了一眼伊芙利特的平安，便感到眼前一黑，失去了知觉摔倒在地。
我要把你们全都烧死，那一刻伊芙利特心里这样想着。如果她愿意，她不出十秒就能把这一片小丘化作火海。
但是不行，这样绝对不可以。正是因为不想伤及太多人，先前她才会束手束脚地拘于防守，才会需要别人的……
她烧出了又一道火墙，钻回车里，油门踩到底地开出一条道来，将拦在前方的锈锤的人墙撞散。而艾雅法拉被她的助手架进了最近的货车里，随行的医疗干员在突围很久之后才找到机会从另一辆车上来到她身边。
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再次睁开眼时，艾雅法拉看到的是一片模糊的纯白。
空气中弥漫的消毒水味令她很快就明白这是某处医疗场所，而身边熟悉的温度则告诉了她此处是安全的。
“伊芙利特？”她问道。
“嗯。”伊芙利特应答道。
“太好了呢，”艾雅法拉闭上眼，认真地说。即使现在她正感到浑身疼痛，体表源石结晶处像正被火灼烧，连最敏锐的对温度的感知都不再灵敏，艾雅法拉仍感到一阵雀跃从心底萌发。
伊芙利特反问道：“哪好了？”
“这儿的人说荒地上不归他们管，没人管得了他们。”她的声音听起来比先前要冷硬，“而且我们没法自己把他们抓起来……而且你们有些东西撞坏了。对不起。”
艾雅法拉忍不住又笑了。她感觉看着伊芙利特时自己总是在笑。“可是我们没有伤亡吧？”
伊芙利特说：“没有。”
那就很好了，设备重新修就行了。艾雅法拉说。
“可是，”伊芙利特说，声音像是被刻意截断似的，音量一下子弱了下去。“我不该让你需要用到源石技艺的……我一开始就该……！”
可是我感谢你，艾雅法拉说。我们都会感谢你的。是你的决断让我们平安抵达的，精英干员伊芙利特。
“况且，如果我因为保护朋友而死的话，我的父母也会为我自豪的。”她又说道。
伊芙利特不说话了。那压在她口中和胸中的硬物在此刻似乎化开了，她感到眼眶发烫，感到那些哽在喉口的情绪满溢上来，充满她的双眼。
“我……会当上的，精英干员。”伊芙利特说，“我会再尝试保护你们很多次。无数次。”
“我会活很久……所以你也要活下去。”
你一定会活下去，伊芙利特想，还远不到你的火焰熄灭时。