[光切光]缚妖之咒（18）-鸩
布包里是几根青绿色羽毛，日照下，羽毛反射着阳光，光泽亮丽而又鲜艳，让人忍不住想伸手去摸一摸，亲自感受一下那丝滑的触感。
看见这羽毛，女孩“啊”了一声：“这是……我朋友的羽毛？”
“你朋友？”听到这话源赖光有些惊讶，他抬眼看了看旁边围观的人群，阻止了女孩继续说下去。然而已经晚了，这句话被村民听到，人群开始窃窃私语。
“鬼切，妖刀姬，让无关的人离远一些。”源赖光皱着眉头对自己的式神下了命令。
鬼切和妖刀姬执刀分别守在了源赖光和女孩两侧，两尊杀神似的人物站在那里，将围观的人群吓退了十几步，在荒地中空出了一个大圈。源赖光施术张开了结界，将声音与外界隔断。
“能不能详细说一下你和这个朋友的事？”源赖光隐约觉得这女孩儿今后在村中的日子只怕未必好过，但现下他无暇顾及这些细枝末节，“他们听不到你说什么。”源赖光瞥了一眼人群，“你可以放心说，我会替你保密的。”
女孩说那是她在山中玩耍时结识的“朋友”，是个可爱的女孩子，不过她有翅膀，身上还长着不少这种青绿色的羽毛，看起来非常漂亮。她说那女孩经常会带果干来给她吃，而她也将父母给她的糖果或者和果子等小吃偷偷省下与朋友分享。她们本来时常见面，但后来有个同样长着羽毛的的女人发现了她们会面的事，强行将“朋友”带走，还凶神恶煞地将她从山里赶了出来。从那之后她们就再没见过面了。而在那之后不久，她的父母便成了这村中连环死亡案的开端。
“你父母知道你和这‘朋友’见面的事吗？”听了女孩的述说，源赖光思考了一下问道。
女孩摇了摇头：“应该是……不知道的吧？村里人都很怕妖怪，我爹娘也是。他们要是知道我朋友不是人类，一定不会再让我去找她。所以我从来也没和他们说过这件事。”说到这里她怯生生地看了一眼妖刀姬头上的长角，“她也不是人类吧？可是为什么你有妖怪朋友，村里的人就不敢反对呢？”
“她不是我的[朋友]。”源赖光顺着女孩的目光看了一眼妖刀姬，将话题又扯了回来，“这羽毛是你带回来的吗？”
女孩摇头否认：“她说过自己的羽毛有毒，不让我摸。不过她的羽毛真的很好看，她会特意展开翅膀给我看！”她想了想，又补充了一句，“那个带走她的女人的羽毛颜色更鲜艳……可是她太凶了，一直叫我离她们越远越好。为什么要这样？我不碰她们的羽毛不就好了吗？”
源赖光想了想，还是决定将事实告诉这女孩：“恐怕，你的父母就是因为不知道有毒，摸了这羽毛才死去的。其他的死者，大概也是接触到了这羽毛。”
既然这布是女孩父亲的汗巾，那么这羽毛估计便是他带回来的。可是布包又怎么会自己跑到这荒地里来的？源赖光小心地将羽毛重新包好收起，在脑中理顺这事件的来龙去脉。
“是……是我……害死了大家吗？”听了源赖光的话，女孩先是震惊，但转而又哭泣了起来，“我……我……我真的不是故意的……我不捡她的羽毛就好了……”
嗯？不是说这羽毛不是你带回来的吗？源赖光发现了矛盾之处，向女孩追问才得知，她因为实在觉得羽毛美丽难忍诱惑，曾用自己的手帕偷偷包了几根对方不经意间掉落的羽毛带了回来，可回家后发现只剩下了手帕，羽毛不知道丢在哪里了，她原路返回去寻找也没有找到，后来便把这件事忘了。
女孩哭得更厉害了，源赖光不知该如何安慰，只是告诫她以后不要再去和妖怪见面，也不要再说出自己曾经捡回过羽毛的事。他撤了结界，让村长派人照顾女孩，又警告村民若是再看到类似的羽毛绝对不要再碰触，而后便带着鬼切和妖刀姬进了山。
“这是一种名叫‘鸩’的鸟形妖怪的羽毛。”源赖光摊开布包，取了其中一片羽毛作为术法的媒介，对纸鹤施了追踪术。三人跟着纸鹤走在山中，源赖光一边走一边对鬼切说着，“这羽毛应该是属于雏鸟的，毒性还比不上成年鸩那么强烈，否则死的大概就不是这么几个人了。”
“既然是剧毒……主人，请让我替您保管它。”鬼切担心地看着源赖光，后者与他对视了片刻，微笑着点了点头。
“你也要小心些，虽然你是刀灵，但这毒羽对你也不是完全没有效果。”源赖光叮嘱了一句，将布包递给了鬼切。
看着鬼切将布包收好，源赖光突然轻轻地叹了口气。鬼切敏锐地注意到了主人的情绪变化，不解地问道：“您怎么了？是我有哪里做得不对吗？”
“不，和你没什么关系。”源赖光语气很平静，没有责怪的意思，“我只是又一次感到了人类的脆弱罢了。呵……”他轻声笑了一下，与其说是笑，更像是另一声叹息。
“主人明明很强大。”鬼切完全不能理解源赖光为何会这样说。主人身为优秀的阴阳师的同时又是极为出色的武士，即便鬼切自己就是刀灵，可他还没在切磋时赢过主人呢，一次都没有。所以到底哪里脆弱了？
“我再强，也还是个人类。这鸩的羽毛。假如同样是不小心接触到，你大概只是会眩晕或者昏迷一阵子，而我却很可能会死。”源赖光说着，表情逐渐冷了下来，“妖怪生来便强大，拥有特殊的能力。它们的无心之举就可能会给人类带来灾难。就像这次，那女孩只是捡回了一些‘漂亮的羽毛’，结果死了这么多人。”源赖光一边说着一边冷笑道，“这还只是妖怪无意中散落的毒羽而已，若是它们真的存心作恶，人类又该如何抵挡得住？”
“我一定会保护好主人的。”鬼切认真地看着源赖光，坚定地说道，“以后像这种事请您都交给我，您不必亲自动手。我绝不会让您有危险。”
源赖光意味深长地笑了起来，只说了个“好”字，没有再继续这个话题。
三人逐渐深入山中，追踪的纸鹤却突然自空中跌落，与此同时有几道闪着蓝色光芒的影子如箭般射来。鬼切拔刀拦在源赖光面前，将这突然袭击悉数挡下。那偷袭的暗器和钉在纸鹤上的东西一样，是几根泛着妖异的蓝绿色光芒的羽毛。
这是一只成年的鸩，它已不再是鸟形，而是化作了一个成年女人的样貌。她有一头蓝绿色的头发，和身上那同色的羽毛一样，艳丽夺目却又昭示着危险。她飞在空中见一击不中立刻改变了飞行路线，从好几个不同的角度接连发射毒羽，蓝色的影子化作了一张大网笼罩下来，令人无处闪躲。源赖光却也不闪避，单手结印施术，他周身仿佛张开了一层透明的护盾，所有毒羽撞在上面都燃烧了起来，顷刻间便化为了灰烬。
鬼切却是速度极快地避开了这些毒羽，挥刀快如闪电般斩向了那妖怪——砍了个空。鸩发射完毒羽之后迅速提升了飞行高度，鬼切的刀只堪堪从她脚边擦过，未能伤她分毫。
但她的好运也就到此为止了。妖刀姬从她背后进攻，血色长刀截断了飞行路线，斩下了她的一条小腿，那断肢伴着喷洒而出的血液落在了地上，变成了一只鸟爪。受到重创的鸩发出了凄厉的惨叫，扑着翅膀逃走，源赖光却只让妖刀姬去追击，叫住了同样想跟上去的鬼切。
“主人？”鬼切不解地看向源赖光，不明白为何主人不让自己和妖刀姬一同前去。
“妖刀姬只砍伤了她的腿，可你看她飞行的姿势，似乎连翅膀都伤到了。”源赖光示意鬼切仔细观察鸩的样子，“有的鸟为了保护雏鸟会故意装作受伤引开敌人。我猜，鸩的巢穴应该就在这附近，而且和她逃走的方向相反。”
二人在附近搜寻，果然找到了鸩的巢穴。那巢穴建在数丈高的树上，受到妖怪散落的毒羽影响，树下数十步内寸草不生。源赖光想了想，抛出了几张符咒。薄薄的纸片在咒术的作用下变得如刀一般坚硬锐利，切断了筑巢的树枝，将那巢穴击落了下来。巢中有几只尚且不能化形的雏鸟被摔了个半死，源赖光看了看从远处提着一只死鸟回来的妖刀姬，吩咐鬼切：“都杀了吧。”
鬼切听命照做后小心地清理了自己刀上的血迹，又按主人教给自己的方法简单地净化了一下妖怪的瘴毒，这才敢靠近源赖光，却还是显得畏手畏脚，生怕有残留的毒素沾染到主人。
源赖光摆了摆手示意鬼切不必如此拘谨，转而向妖刀姬询问追击过程中是否还有遇到其他的妖怪，得到了否定的答案。源赖光思索了一下，又放出了一只追踪的纸鹤，然而纸鹤只是在巢穴附近盘旋，不再飞往他处。
成年鸩的毒性强烈甚至会伤到同族，因此往往都是独居，如此看来大约这里只有这几只。源赖光吩咐鬼切将鸩和那几只雏鸟的尸体一同用布袋装好，又施咒将妖气与毒性封住，便下山返回了村中。