第九章 赴宴 又一日，软禁之处有人来访。 “陛下有旨，今晚设宴，召梁朝旧臣、降将入席——” “请殿下同往。” 此人杵在门外，屋中一时静默。阿越刚捣碎炙烤好的茶饼，正将茶粉倒在罗布上过筛。他手顿了一下，望向周珩，周珩对他一点头，阿越方才放下手中钵起身，走到院门口，去和传消息的禁军对话，说，“殿下已经知道了。” 待阿越回来，炉上坐着的铫子中水已初沸，周珩倒出了一杯水，放在一旁备用。阿越重新入座，见他以竹筴在沸腾的水中搅出深深涡旋，将筛好的部分茶粉投入涡心，茶香满室。 须臾汤成，他将方才那杯水倒回止沸，见周珩要倾身去拿火上的铫子，阿越忘了忧心，连忙道，“我来！” 两盏陶盏盛上茶汤。 不像当下流行的茗粥一样混着些姜枣橘皮之类的浑浊不堪，热气熏蒸而上，深色茶末沉浮，渐渐聚在盏底，汤色浅黄透亮。周珩道，“减了火力，没有之前几次那么苦了吧，阿越？” 阿越也试了试，初入口的苦涩之后，舌根有丝丝回甘，他眼睛亮了，答道，“确实清甜。” 周珩微微一笑，说，“若取梅上、松间之雪来烹茶，或许风味更加。” 阿越埋怨道，“殿下明明胃痛老毛病又犯了，还想着尝这些寒凉之物。” 周珩温声说，“两日用了些热汤羹，已经好了许多。” 阿越面上忧色却没有被那点清甜化开，问，“殿下何不称病？”言下之意无非是怕他遭羞辱。 周珩简要答道，“我必须去。” 既是去给人看，也是去看人。 给人看，即是说他得替高峻之展示太子完完好好活着。看人，即是说他得尽量去获得信息，在有限的条件中发挥自己的作用。 只是两者都不是什么令人享受的事罢了。 见周珩意下已决，阿越神色越发忧郁起来，周珩伸手抚摸他的发髻，道，“不必担心。”屋中没有旁人，阿越低低唤了声殿下，膝行两步，投入他的怀中，脸埋到他胸口。 高峻之婚后来这里的频率少了些，不再像之前一样日日都来报道。数个难眠之夜，仍是阿越以柔软的身体抚慰他的精神，一如往昔。 “殿下不肯同我讲心事。” “白白让你忧心。” “总好过一日日地……苦熬自己。” 周珩柔声道，“熬得丑了吗？”阿越立即摇头，他说，“那便还好。”二人依偎了一阵子，说了些体己话，周珩拍了拍他的背，将他扶起，自己也站起身来，走到镜前，端详片刻，自言自语道，“脸色太难看，见不得人。”而后问阿越，“那盒珍珠粉，还在吗？” 阿越一怔，随即点头，道，“在的。” 他去取妆奁，留周珩仍然注视着镜中，神色逐渐沉凝。 暂借来的闲情雅趣，统统要还回去了。 珍珠多出自东海，采珠人为一家生计，憋着一口气系了石坠入水，于礁石幽暗处摸索珠蚌，放入背后竹篮。直到呼吸困难，才摇绳传令，一但船上亲属收绳晚了，往往沉水不返。 一粒东珠，从海底到人间，换得几条性命。 进贡之后，选浑圆硕大无暇的定为上品，或是制作御用首饰，或赏赐勋贵；次一些的，多是磨了粉，送太医署入药，或者如这般，做了宫中妆饰。 妆奁乃是初次开封，打开时，浮起雾般的烟气。虽然时下男子也开始傅粉妆扮，但于他而言，容貌只是锦上添花，并不需借外物修饰。 如今却不同了。 市价而沽，自然得有个好卖相。 柔滑细腻的粉末被少量多次扑上面颊，遮掩了眼下的青黑。阿越以指腹蘸取胭脂，点染双唇，又在侧颊轻轻拍匀，用量不多，却恰到好处，仿佛气血自内而生。 镜中人那点憔悴倦色渐渐褪去了，重新显出被昂贵养护的姝丽颜色来。 周珩轻声道，“以色侍人者，色衰而爱驰。” 手指按在膝上，指尖捏得泛白，胃忽然抽痛了一下，他深吸一口气，把那点不适压下去，继续说，“若连床下的价值都没有，才是真可悲。”阿越惊道，“您怎能以脔宠自比！” 周珩苦笑，从奁盒中取出另一条发带。 不是之前那条绛紫色的。这条是牙白色，织入金缕，尾端坠着一枚青玉环，油润小巧。 高峻之极爱他梳半束半散的发式，隔三差五便让人送发带来，什么颜色什么纹样的都有，塞了满满一匣子。不止发带，玉佩、玉坠、指环、香囊，还有各色新衣，形形色色，源源不断地送进来。鲜卑尚金，幸好男子穿戴首饰的位置有限，不然怕是要把他打扮成一座移动的黄金珠宝匣。 高峻之性格就是如此激烈。爱之欲其生，恨之欲其死。 爱与恨，周珩早已体会过。 阿越接过发带，为他束发。发带在脑后系了个结，青玉环垂在发间，牙白色衬着乌发，清雅又矜贵。 *** 宴会在外朝正殿举行。 数十张案席分为两列，一侧是新朝官员，一侧是旧臣降将，中间隔出一片空地，以备舞乐。两边的人时不时互相看一眼，又各自移开目光。数月前还是生死仇敌，如今却坐在同一座殿里，喝同一个人的酒，气氛又热闹又古怪。 主位上坐着高峻之，一位年轻惊人的北方之主。又是新婚燕尔，喜上加囍，端得是意气风发。 所有人都在说些安全的马屁词，什么“愿效犬马之劳”，“陛下天命所归”，然而三月之围解除不久，刚刚换了主子，城头上还留着滚石的印子，哪来真正的欢笑？ 周珩位置在他下首，紧挨着高台御座。这是高位和信重的表示，可结合那些沸沸扬扬的传闻，又平添了几分暧昧。 他端坐着，脊背挺得笔直，看着不仅没被虐待，甚至连围城期间的清减都养回来了。肤光雪艳，容色照人，风姿依旧。入席时引者唱名，众人为之侧目。 在一些简短的既往不咎、共图新局之类的开场讲话后，很快就来人试探。一名新朝官员率先起身，端着酒樽行至席前，躬身道，“久闻殿下贤名。” 此人面生，五品服色，应是寒门出身，若是新拔擢的，恐怕想要出出风头。周珩心里思忖着，答道，“承蒙过誉。” 果然，来人话中暗含锋芒，刻意引人多想，而这些言外之音，他一概当作听不懂，回答句句四平八稳，挑不出错。拳拳打在棉花上，来人脸上的笑挂不住了，怏怏而返。 周珩不动声色扫视堂下。 人心幽微，就算做出了同样的选择，诸臣面对他的态度也不同。 一位老者坐在旧臣中，既不上前敬酒，也不太与旁人交谈，偶尔端起酒杯抿一口，目光落在虚空某处，不知在想些什么。感觉到有人在看他，他抬起头，正对上周珩的目光。他愣了一下，只是撑着案几缓缓起身，朝周珩的方向躬身行了一礼，然后默默地坐了回去。 周珩亦颔首回礼，目光在他身上停留片刻，便移开了。 没有必要逼迫他表态。 扫了一遍又一遍，周珩发现在座之中没有京畿都督韩岳。也是，这种场合，若是宁可自刎都不肯投降的守城主将出现，许多人都将坐立难安。就像不放弃营救的民间义士的存在，已经让许多人坐立难安一样。 他看到了吴世忠。 那人坐在降将的末席，孤零零的，似乎既不被旧同僚也不被新同僚待见的样子，面前的菜没怎么动，捏着空杯发愣。周珩眼中无波无澜，看他宛如看木石之类死物，平静得近乎漠然。 吴世忠脸色先是涨红，继而转为惨白，他喉结滚动了一下，深深垂下头去，额头几乎贴到了案面。 献城的功劳也不过如此。 周珩收回目光。 一名降将走到案前，躬身行礼，道，“殿下万安。”大约是惭愧难当，他问完安便要退下，周珩出言挽留道，“将军留步。我似乎……曾与将军有一面之缘。” “……末将曾在东门城头，见过殿下巡视。” “那夜风大，”周珩说，“辛苦诸君。” 降将神色颇为震动，嘴唇颤抖，艰涩道，“守城无能，愧对殿下。” 周珩轻轻摇头，道，“非一人之罪也。” 昔日君臣，如今同席。 降将犹豫片刻，望了望四周，说话时几乎只有嘴皮子动，极小声道，“韩将军安好，如今闭门谢客。” 周珩指尖在袖中骤然蜷紧。 他克制本能不要扭头去看高峻之的反应，以免动作过大，反而招来注意，只略略点头。 降将像是完成了什么重大使命一般，如释重负，行了一礼，退回席间。 问安、敬酒、交谈，一轮又一轮，杯中代酒的茶续了又续。无论对面是谁，他都温和应答，表现得体，往往还能叫出对方的名字和家系，令许多第一次见面的人受宠若惊。 然而接下来偏偏是一位熟人，对方步伐迟疑，手脚僵硬，惭愧到不敢看他。 周珩望着他，略微沉默。 “伯庸。”他说。 那人的肩膀抖了一下。 “许久不见。”周珩说。 比起方才的完美无缺，此刻他的眉宇间方泄露了几缕真实的复杂感情。 “臣……见过殿下。” 胡道。 新任的度支尚书，前朝的度支司侍郎。 也是为数不多坚持上朝到最后一刻的文官之一。 共同渡过的艰难三月，让留下的人之间生出了超出君臣的战友情谊来，更不用说，胡道做的是一件极其吃力不讨好的事。 大邺被围之时，米价一日三涨。城中豪族闭门囤粮，市肆断供，黑市价格不断攀升，价等金银，人心惶惶。 开仓放粮撑不了几日，可若强征豪族，内部就要先乱起来了。胡道管着度支仓廪，他先是逐仓点验，登记在册，又规定限价出粜，不许自由买卖，改由官仓按户籍配给，以定价发售。其三，则是以战后清算恐吓，以军需之名，拆借豪族，登记为官欠，文书皆署其名，若有失当，罪责尽归一身。 初行之日，市中哗然，豪右闭门抗令，甚至有夜间转运私粮者，被当街截下，押至市门示众。 种种艰辛不提，如此，硬是把酝酿中的暴乱压住了，让城里的百姓多撑了三个月。 “战后米价平复，原来是你的功劳。” “某……惭愧。” 他的声音几乎要被乐声淹没。 周珩抬起手，按上他的肩膀。缓缓道，“当初朝中之人，我听闻柳公投井，陶公归隐入山。” 胡道闭着眼睛点头，眼角已有泪光闪烁。 “一为保大义，一为全小节。而你让很多人免于冻饿而死，怎么不是一门功德呢？换了别人，难以违抗屯粮居奇之人而选择平抑粮价。”周珩按在他肩上的手微微用力，像无声的佐证，“伯庸是罕见的正直之人啊。” “我并不……我只是家里有老母妻子需要奉养。那日，我本也备了白绫，可是……”胡道说不下去了，泪水模糊了他的视线，他以袖拭泪，却越擦越多。 周珩温声道，“你做得很好。” 长时间停留并不合礼数，但无人打断。轻微的抽泣声掩在丝竹里，周围的人都不出声。高峻之坐在主位上，面无表情地看着这一幕。 待胡道告罪退下后，那个被晾了半天的人倾过身来，绷着脸，嘴角下撇，幽幽道，“多么令人感动的君臣相得，可惜，不是与我相得。” 果然不高兴了。不过，刻意显露这番作态给他看，与其说帝王卧榻之侧岂容他人酣睡的介意，不如说是撒娇。若无那份自信笃定，高峻之也不敢放他出来见人，任由他收拢人心。 周珩道，“你不仅不能杀他，还要保他。” “我找不到第二个能扛住压力的人。”高峻之像吞苦药一般不情愿地承认，“就算会贪一些，至少他在乎平民的死活。” “当心你的户部尚书哪天失足落水，或者一跤给跌死了。” 自然要当心报复，而他早已派人暗中保护，他们又想到一处去了。高峻之嘴角上翘，笑道，“我知道。” 宴至中旬，酒过数巡，丝竹声换了调子，从庄严的雅乐变成了轻快的燕乐。舞姬鱼贯而入，长袖翻飞，时而折腰盘旋，各色裙裾如花般绽开又收拢，让人眼花缭乱。气氛渐渐松弛下来，觥筹交错间，笑声和谈话声混成一片。 今日兴致高，酒也饮得多，高峻之面上已飘红，衬得眉目多了几分恣意的张扬。他一手端着酒杯，一手搁在膝上，目光在殿内转了一圈，欣赏他的天下，还有他的人。 高强度交际总算告一段落。周珩润了润喉，一回头，对上了高峻之的专注目光，不禁扬起一边眉毛。 这人…… 好笑与羞赧的同时，脊背却不自觉放松下来。周珩评价道，“站在你这边的士族，多是寒门。” “争取那些老滑头，非得割肉饲鹰不可。” “所以你需要我。” 高峻之放下酒杯，道，“我可不是那些愚蠢独夫，见到能人只会嫉妒。我更愿意让能人为我所用。” 周珩静静凝视着他，说，“所以，他们甘愿推举你为首领。” 铜鹤衔宫灯，堂前舞正盛。 灯火在他眼底流转，流光溢彩。他神色柔和，近乎温柔，唇上隐约噙着一抹微笑，勾得高峻之心里痒痒，胸口发烫。 他又一次拒绝了招揽，不过这次很委婉。高峻之感到挫败，又感到酒精浇灌下胸中越发膨胀的自得。看啊，多么聪慧美丽的绝世珍宝，他是属于我的人！ 两张案几之间隔着一臂的距离，他垂下袖子，似乎不经意的衣袖交接，指尖落在对方手背上，轻轻摩挲。 周珩一僵。 像被烫到一般，他迅速撤回手，表情一时凝滞了。周遭似乎也随之静了一刹那。 而后一名近臣站起来，举杯高声道：“臣敬陛下一杯——贺天下已定！” 众人纷纷笑着附和，举杯齐颂，把那短暂的寂静盖了过去。 天下已定？ 周珩指挥自己的拳头一寸寸松开。 方才握得太紧，指掌仍在痉挛。他将那只手抬起，顺势端起茶盏，挂起微笑，也举杯致意。 茶有些凉了，几口落下肚，他的胃又开始搅拧翻腾。 满堂欢声中，腹中不适感隐隐约约，又难以忽略，如鲠在喉。 他面上的冷意已然冰融雪消，毫无痕迹，但在余下宴中，那微笑深处始终带着化不开的寒气。