第十四章 初识（下） 高台之上，梁帝周雍正与群臣闲谈。方才那一幕，不少人看在眼里。 “好箭法！” “有此勇士，实乃我朝之幸。” “当赏，当赏！” 已有人诗兴大发，索要纸笔。梁帝听着，吩咐将人领上来瞧瞧。 内侍引着高峻之登台时，众人的热情消减了些许。 勇士虽好。勇士若是汉人，自然更好。 梁帝神色不变，威严中含着亲和的笑意。 “多大了？” “回陛下，十七。” “在这儿待着，可曾想家？” 母亲灼烫的泪水，父亲沉重的叹息，依次闪过高峻之的脑海。 他低眉敛目，注视着君王垂下的衣角，毕恭毕敬回答，“……臣在京中一切安好，多谢陛下挂念。” ——毕竟当初那个让高家交出一子押在京中为质的人，就是周雍自己。 “春蒐，有队伍了吗？” “尚无。” 话音未落，几个皇子纷纷表态争取，还有几个宗室亲王也来凑热闹。梁帝笑了，转向高峻之，道，“诸位都想要你。朕倒好奇，你想跟谁？” 按理该选大皇子周璟。 今日出的风头，很快会过去，而小人的怨恨却长长久久。若同在大皇子麾下，至少有一争之力。 可那副众星捧月的架势，自己大概会被当乐子新鲜一段时间，再等需要的场合拉出来为主人充面子。 腻味透了。 更不用说，他的任何举动，都可能在帝王疑心下成为高家结党某一方的暗示。 没有一个答案是正确的，但他必须立刻回答。 高峻之跪坐堂间，手心出了层汗。 这时，那几个去寻鹰的侍从跑了回来。 “陛下，”侍从跪下，双手举起那披帛，“还有一支箭！” 梁帝“噢？”了一声。 高峻之急中生智，伏地道，“陛下，臣愿加入另一位射中的勇士的队伍！” 周珩正登上台来，闻言讶异道，“我吗？” “珩儿，高小郎君说想去你那儿，”梁帝道，“你收不收？” “儿臣这队实力平平，恐怕委屈了郎君。” 高峻之道，“殿下过谦。” 竟是那个漂亮到眩目的少年人。 梁帝笑着摆手，“行了，就这么定了。” 既然勇士之一是皇子，还是素有美名的二皇子，官员们吟诗作画的热情就不用收着了，吹捧得周珩耳尖泛红，苦笑道，“诸位过誉了。在下没能射落，却夺了高家郎君的头功，着实过意不去。” 高峻之立刻道，“殿下只是年纪尚幼，气力不足。假以时日，定是神射手。” 一句话又把周珩推回了赞美中心。 周珩的眼睛轻飘飘在他身上转了一圈。 他不忘替裴令仪将穿了个孔的披帛取走，再向对方父亲告一声罪，道，“在下失手毁去令爱爱物，倍感愧疚，他日，必将赔礼亲自送到贵府门上。” 素来端方的裴端，表情一霎那精彩万分。他嘴唇蠕动几下，忍气谢恩。 关键是赔吗？关键是“亲自登门”！ 这个小混蛋还在记恨自己同他说即使从小认识也要讲男女大防，拦他上门的事！ 待那些少年人都退下去备赛，台上又是一轮谈话。 袁谦素来最爱见裴端吃瘪，打趣道，“二殿下若是射落鸿雁，到时也可一并送去。” 送一对大雁，即是求亲纳采。 梁帝仍是微笑着，说，“小儿玩笑，当不得真。” 这便是对二皇子同裴家的婚事不置可否，乃至不甚赞成的意思。不少臣子暗自思忖着。 周珩和高峻之对于台上的暗流一无所知，二人骑马往营地走。阿勒赤和那匹名为“踏雪”的白马一红一白，并辔而行。 “郎君既然实力出众，”周珩说，“为何在前几次中，成绩不显呢？” 他转过头，看着高峻之。 日光从侧面照过来，将那张脸的轮廓勾勒得极其分明。眉飞入鬓，鼻梁挺秀，嘴唇微微翘着，带着一点探究的笑意。他的脸简直像太阳一般晃眼，高峻之分了一下心，不禁说了心底话。 “杀了又不吃。只是比拼数字。” 周珩闻言微微一笑。 “确实。”他说，“数字只是数字。我听闻，有人以此牟利。” 高峻之一惊。 周珩继续说，“设置竞争，本是激励少年血气，若是本末倒置，就太过遗憾了。” 他那飞扬的眉毛眉头下压，黑眼睛一眨不眨盯着对方，如同英气少女的美貌显出几分锐利。 高峻之缓缓道，“殿下有备而来。” “同郎君一样，我原本也只想看看，是谁射出了那一箭罢了。” 高峻之沉默片刻，道，“都说殿下最肖陛下，果真如此。” 周珩忽然眨了眨眼，神情褪去了方才的冷然，露出少年人应有的顽皮，他含笑道，“何必如此严肃？” 高峻之板住了脸。他开始觉得，此人是来消遣他的。 “如此说来，我对殿下也有一言。” “请讲。” “殿下的骑姿不太对。” 周珩挑了下眉。 高峻之继续说，“坐得这般笔直，虽然潇洒，但久了会腰疼。要再松弛一些，随马颠簸。” 周珩一时没说话。高峻之有些后悔失言，皇子骑术自有最好的师傅教，他也配指手画脚么？身为质子，他应当识时务而缄默，但争强好胜的本性总一不小心冒出头，自找麻烦。 可周珩面对僭越没有恼怒。他沉思片刻，点了下头，“受教了。” 高峻之心想，至少他脾气蛮好。 高峻之不一会儿就见识到，周珩说自己队内实力平平并非谦辞。 活像聚集了参加春猎的所有老弱病残，有年过五旬的老宗亲，有连弓都拉不满的小公子，还有几个马背上摇摇晃晃的新手。偏偏他们心态都好得很，其中一人带了精巧的点心匣子，四处分发，空中飘散着食物的香气。 周珩就护着他们，不紧不慢地缀在队伍后面。 摆手拒绝了一杯仆从递来的甜酒，高峻之驱动马匹凑到周珩身边，低声问，“殿下为何不筛人？这如何争名次？” 周珩答道，“总会有人不擅长，也总有人不喜欢，他们得有地方去。正好，大家都知道我不爱射猎。” “可殿下擅射。” “靶子练的。” “殿下不愿杀生么？” 周珩赧然一笑，道，“听起来很软弱吧。不过，很高兴你也不喜欢无意义的杀戮。” 高峻之愣了一下，想到周珩指的是自己方才说的那句“比拼数字”，解释道，“我只是不喜欢浪费食物。” 周珩笑眯眯说，“一样的。” 高峻之在周围一片嘻嘻哈哈中逐渐心如止水，心想，好吧，菜但自知至少比购买猎物打肿脸充胖子要强。 “骑慢了也没意思，”周珩提议，“要不要一起去跑一跑？” 他眉目弯弯。 高峻之觉得，当他这样微笑时，世上无人能拒绝他的请求。 同人交待了一声，二人便脱离队伍，催马小跑起来。 踏雪久未奔驰，一放开缰绳便兴奋起来，四蹄翻飞，鬃毛猎猎。阿勒赤紧随其后，两匹马一前一后，而后改成并排，沿着草坡的边缘飞驰。 周珩伏低身子，衣袍被风吹得紧贴在身上，勾勒出少年人尚未完全长开的纤细轮廓。几缕碎发从冠下逃出来，在脸侧飞舞。 高峻之禁不住一直看他，那被天神所爱的纯然美丽。 忽然，周珩身子一歪，像是颠簸时失了平衡。 高峻之看见他的马镫不知何时无影无踪，左脚空悬，整个人往右边倾了半截。 周珩慌乱之下去抓缰绳，这一抓反倒坏了。踏雪本就兴奋，缰绳骤然被拉偏，长嘶一声，发疯似地向前蹿去。 “殿下！”随从在后头高喊，“稳住！” 可马已经受惊了，嘶鸣着加速狂奔，高峻之必须连连踢击马腹才能跟上。草坡在脚下飞速后退，风声尖啸。周珩整个人斜挂在马背上，死死抱着马头，揪着马鬃，他的身体随着马的奔跑剧烈起伏，像一片疾风中的秋叶。 每一次颠簸，都要再往下滑一寸。 高峻之心急如焚，他看不见右侧的情况。这样下去，如果右脚卡住马蹬，很容易落得一个倒挂着滑下来，上半身被马拖拽踩踏而死的结局。 他见过那种死法。 人找到的时候只剩马镫上一截小腿，其余部分先被践踏又被拖行，化作砂土路上一条长长的血痕。 阿勒赤降了些速度，高峻之转到右侧，依然紧随其后，他深深吸了口气，用尽全身力气大喊，让声音盖过一切，“冷静！听我说！甩开马镫！” 周珩似乎听见了，勉强抬起头，向他瞥了一眼。 随从还在喊，“别松手！” 高峻之却叫道，“跳下来！” 两个截然相反的指令同时灌进耳朵。 又一次剧烈颠簸，周珩几乎再也抓不住，身体猛地向下坠去。 电光石火之间，他选择赌一把。 他松开了手。 高峻之只见跃动的马背间身影一闪，然后就消失了。他心脏几乎停跳，生生勒停了马，阿勒赤人立而起，发出长长的嘶叫。这一下很伤马，他顾不得坐骑，先探身去看。那人从马背上滚落下去，肩背先着地，发出一声沉闷的撞击声，而后顺着草坡骨碌碌地翻了几圈，最后躺在一丛野草边上，一动不动了。 高峻之翻身下马，三两步冲过去，在周珩身边蹲下，“殿下？殿下！” 摇了两下，周珩发出微弱的痛吟。 高峻之长长吐出一口气，直到这时，他才发现自己后背已经被冷汗浸透。他伸手去捏周珩的肩膀，又捏手肘手腕，把各个关节检查了一遍，一边捏一边问，“能动吗？这里疼吗？这里呢？” “……还好。” 关节活动自如，没有明显的错位或断裂。 最后赤脚大夫高峻之宣布，“脚扭了，骨头没断。” 周珩撑着胳膊坐起来，低头看了看自己一身的草屑泥土，又伸手摸了摸头发，先问，“我的脸伤了吗？” 高峻之本来紧张得要命，闻言一时无语，答道，“没有……” 周珩松了口气，肩膀塌下来，“那就好。” 随从们还没追上来。方才马受惊狂奔，跑出去好一段距离，这里是一处低缓的草坡，四周安静，只有风吹过草尖的沙沙声。天色发阴，风卷着草浪，一层一层推向天边。 踏雪早跑得没影了，阿勒赤还守在旁边，低头啃草，尾巴悠闲地甩来甩去。 最后他们决定先去找马。二人共骑，上马时，周珩“嘶”了一声，眉毛皱起来，没说什么。 这一摔，浑身瘀伤挫伤总免不了。可他刚刚娇气地问自己有没有破相，现在又忍着疼一声不吭，高峻之看不懂他。 他们沿着踏雪消失的方向找过去。那匹雪白的骏马最后停在了一条小溪边，浑身汗湿，口吐白沫，四条腿抖得像筛糠，鼻翼翕张，呼哧呼哧地喘着，眼看快不行了。 高峻之跳下马，蹲下来检查那出问题的马镫皮扣。 断口露出撕裂的毛茬，像是自然断裂，而与完好的右边的皮扣一对比，则显出问题。右边皮质厚实，磨损均匀；左边则像是被什么东西腐蚀过，又薄又脆，已经失去韧性。 高峻之为那匹将死的白马向长生天默祷。待他抬起头，旁边的周珩已将那根断了的皮扣揣进袖袋里。 “想来是近日用得多。”他的语气无波无澜。 当事人态度如此，高峻之也不好再说什么。他心想，不关我的事。 而那只手紧接着向下一滑，攥住了他的手，声音也变得格外柔和，“今日多亏丹崖。” 高峻之心一跳，脱口而出，“你怎么知道我的字？”话一出口才想起忘了敬称，又补了一句，“……殿下。” 周珩没有回答，只是微微一笑。 纵然灰头土脸，发冠歪斜，面色苍白得厉害，高峻之却觉得他这一笑比方才还好看。 雨云压得更低了，已经能闻到水汽的味道，远处传来随从隐隐约约的呼喊声，辨不清来向。他们和人群失散，一人又受了伤，几经犹豫，高峻之期期艾艾提议，“我知道有个地方可以歇脚……就是比较简陋。” 周珩望着他，也没有问要带他去哪，只是说，“走吧。”