《信者得胜》
Fate/Grand Order
伯爵天草
天草四郎与岩窟王打了个赌。起因是他俩在休息室遇见，提起新特异点的探索计划。这一次迦勒底开诚布公，每个从者都能看到相关资料。两人就此打赌，一方认为御主必定不会遭遇皮肉伤，另一方则认为御主面临着极大的皮肉之苦。
岩窟王依然抽那种不知牌子的香烟，屋里有股淡淡的香料味。他跟天草提起过，东方人抽香料而非烟草，他喜欢的便是这种味道。天草嗅着二手烟旖旎的气味，努力忘记他们在床上共度的时刻。那张常吻他的嘴正在吐出烟圈，天草像搅乱云朵一样打散它们。
“为什么你断定御主不会受到皮肉伤？”他问。
岩窟王看了他一眼。“这正是我要告诉你的事。我会参加本次计划。”
天草轻轻地“啊”了一声，很快明白过来：岩窟王是在通知自己他要离开一周，意味着他们无法共度下周四的夜晚了。
他点点头，仍坚持说：“这次新特异点魔力构成非常复杂，我还是觉得御主也许会受伤……有一种不好的预感，你要保护好她。”
岩窟王挑高了眉毛。“难道你想故意输给我？我陪同前往，不会让御主有闪失。”
天草确实如他所想，不畏惧于输掉这次赌局以换取一些有趣的体验。可他毕竟是基督徒，不愿把话说得太明白，便说：“有信心是好事，那就当是我提前输给你了。”
那是一周最后的夜晚，他们在休息室聊了很久。岩窟王抽完烟起身离开，之后很久，天草都没再见到他。
时间因为岩窟王的离去而变长。与他一起，天草总是察觉不到时针快速转动，他数日未归，天草的时间竟有了原本两倍长。
御主不在，留守的从者除了帮助科研和驻守魔术工房之外再无他事。从者不需要进食睡觉，可天草无法割舍某段长达六十年的回忆中日常起居的部分，一日行程因而包括了如下部分：去厨房帮佣、前往各个宿舍打扫、吃一日三餐、做祷告、准时上床睡觉。他将日常生活当做打发时间的消遣，疲劳时便卷进被子。
如此的生活持续了七天，第八天早晨来临时，天草意外地发觉两件事：这次行动时长已经超出预定的七天，以及，他忽然失去了味觉。 食物吃在嘴里完全没了味道。前往特异点的人迟迟未能回来。天草不知道他该先为哪一件事担忧，甚至觉得那是对他口出狂言的报复，因为前一天临睡前，他这样告诉他的主：时间不多了，我愿以任何东西交换，祝福我的御主和同伴平安归来。 一个两天没睡的职员到餐厅倒咖啡，与天草攀谈。“我听说达芬奇说，你和岩窟王关系还不错？希望你别太担心，他们虽然遇到了很多危险……但还能被持续证明存在。谁也没有放弃。” 天草笑道：“谢谢，我当然是相信他们的。” 说着抿了一口咖啡，平日里苦涩的味道在近日形同虚设，他能体会的只有无尽空虚。 职员端着茶杯快步离开。天草听见他的脚步越来越远，哒哒，哒哒，像是踏过很长的路，变得越来越轻。哒哒，哒哒…… 天草花了好一会儿才明白过来，不是那人走得太远，而是他的问题。 他的听力也在逐渐消失。 第二天，他左耳的听力完全消失，右耳听力也衰退了50%，需要站得很近才能听见别人说话。 第四天，他的右眼失明，只凭左眼有些失衡。安全起见，他不再走楼梯，而是改为使用电梯。 第五天，他的一只手失去了触感，右手触摸左手仍能感到体温，左手却失去所有感知，成了连在身上的一条肉块。 第六天，天草一直睡到中午才起。他已隐约感觉到上帝从他这里拿走了许多，作为代价，他的愿望也该实现。他用右手慢慢穿好衣物，扶着墙向管制室走去。 他走得很慢，途中遇见不少从者，每一个脚步都比他快得多。杰克和童谣像往常一样推着他的后背，却险些把他推倒，幸亏Lily赶来扶住了他。为防止孩子们担心，他只说自己没休息好，有点耳背。 管制室里似乎有声音，天草听得很不真切。他失去了双腿、背部、左眼和嗅觉外的所有感官，凭着轰然的人声才勉强分辨出眼前正在发生什么事——在超出预计时间近一周后，御主和玛修终于踉跄地出现在灵子筐体内。两个女孩都受了伤，精神力透支到极点，随时可能晕倒。要不是岩窟王如黑雾般转移闪现在正前方，她们此刻多半已经倒在地上。 天草站得远，看不清岩窟王的表情，只看见他把马修交给达芬奇，打横抱起御主赶往医务室。一众医疗人员紧跟其后，神色是与他同样的焦虑。 岩窟王走得如此匆忙，披风一角擦过门旁的天草。天草全然没听见他说了什么，只来得及在一瞬间捕捉到那双眼睛。 他从那一眼中读出岩窟王对许多事的不满和关怀。转瞬即逝，岩窟王没有停顿地消失在走廊尽头，如一团被风吹散的烟雾，把天草抛在走廊上。 岩窟王脸颊上有血口，领口满是血迹。这个自信满满的保护者也受伤了，但还活着。 天草想着，握紧了双手。 主拿走他的一些，又给予他一些。没有什么事配得到意义，最大的幸福就是不完全失去。
几小时后，天草去医务室探望了御主。名叫立香的女孩状况稳定，可惜还在昏迷中。刚刚转醒的玛修坚持陪在床边，神态之坚决悲壮使旁人全然无法融入这份生死与共。天草不忍看到她们这样，不愿逗留，也没有讲述自己的麻烦，悄然离开了。 这时是深夜，他走过灯光昏暗的走廊，皮肤仅存的触感诉说着一阵颤栗。一双手从黑暗中探出，紧紧拉住他。 岩窟王浮现在天草身后，托着这具疲于行走的身体。久违的复仇者似乎说着什么，天草一个字都没听清。直到此刻，他没有感受了，体内仅剩魔力回路还活着，通过魔力流动感受着岩窟王的触摸。 他忽然想起了，许多次他们在夜晚与彼此相伴。黑夜里唯一一点火星，橙红、极细小的，如同燎原的火种，诞生在复仇者指尖。岩窟王用漆黑恶念点烟，燃起的却是亮红的火。 天草无法用语言讲述接下来的体验。虚无是一只棉花做成的手，徐徐剥走他的体力，令他的神智在这块空洞的肉体盒子里趋于麻木。听不见声音，看不清道路，连疼痛也感受不清，他只是模糊地觉得热，有什么人用温暖的手掌托起了他。 上帝无处不在，便也在这双手中。天草虚无缥缈地想着，难以确认大脑是否还在头盖骨里。通常人能凭借触感分辨出某物与自己的距离，此刻他完全丢失这种能力，只是知道身旁有一双温暖的手，说不出它从何而来、如何抱着他；一双充满生命力的金色眼睛，十字架疑似刻在了那双眼睛里，又像是他太过昏沉，弄混了脑海里种种景象。那个声音喊着天草的名字，他知道他是谁，埃德蒙·唐泰斯，岩窟王，复仇者……称不上朋友或爱人的同伴，与他一同站立在道德十字路口的背向之人。 说不出他们之间谁的喘息更疲惫，天草闭上眼睛，把脸贴到岩窟王的披风上。今天，这一举动不能带来任何触感，但记忆中，那块布料柔软又保暖，他曾在寒冷的特异点靠过一次，岩窟王用披风温暖了被风雪冻僵的他。
从者不会做梦，但天草隐约梦到一些不存于世的事。也许是回忆，或是想象，无论什么，那里都有着他和岩窟王。梦中，岩窟王背对他站在山崖边，海水发出隆隆的轰鸣，从他们脚下呼啸而过。 “为什么要牺牲自己到这一步？”天草听到岩窟王嘶哑地说。声音与现在不同，像是忍耐着极大的痛苦。 天草随即看到那张脸。还不那么苍白的、年轻的脸，深褐色的头发，像一个普通人，站在海边，眼里却有庞大如湖泊的痛苦。那双眼睛诉说着一个残酷到可笑的结局，如同寒冰，爬过天草的背脊——尚未成为伯爵的人笃信上帝，眼里却没有主的见证，成为伯爵的人背弃信仰，眼里却有着十字纹路，就好像过去的他死了，墓碑立在自己眼球里。 “为什么愿意为他人的痛苦献上自己？我们谁都不是为别人活着。” 头发还没变白的埃德蒙·唐泰斯喃喃说着，声音从响到轻，从执着到放弃。天草不忍听这种话，伸出手掌拉住他的。两双手在海风里是同样的寒冷。 天草知道埃德蒙接下来会说什么。耳熟能详，他总在与他同床共枕时听到——“所有对牺牲的歌颂都是对自我不公正，因此，不要奉献，不要信仰未知之神。” 一个躁郁偏执的灵魂，假如天草能做梦，一定会常常梦到他。由于没有更好的办法，他只得拥抱他，用手抚去他灵魂上涟漪般的褶皱。 “我希望你和御主和其他人都能平安。” “哪怕主要拿走你的一切作为交换？” “是的。” “哪怕你什么都不剩下，变成一个空壳？” “主还没有舍弃我到那个地步。” “你就没有想过别人不需要这样令人作呕的善意吗？”埃德蒙问。 刹那间，岩窟王从他脸上浮出来，覆盖了他。天草像目睹死灵诞生那样看着他把自己吞噬殆尽，十字架生长起来，他也变得完全了。 “并非全是善意，也有我的私心在里面。”天草轻轻地说，“说实话，我不希望你太快消失，至少不是现在。” “就算知道我对你的梦想毫无帮助，”岩窟王轻声问，鼻尖就在眼前几厘米处。海风抚着他蜷曲的白发，将它与天草长长的鬓发缠绕到一处。“就算知道你我是完全不同的人，知道我们只是使魔一样毫无意义的可替代品，你也要把自己从这里推下去？” “你不是支撑我梦想的人。”天草抚开他脸颊上的头发，“你是一个……不能同行的人，注定无法与我走到一起。就算如此，我也知道你会在黑暗中看着我，曾无数次帮助我或别的什么人走出陷阱。所以我祝福你，不因夜晚感到孤独，不因痛苦磨灭意志，不因黑暗失去感知……” “也不因爱与被爱而记挂我这般不值一提的人。”
天草确实说了爱这个字，哪怕一切还未到那个地步，岩窟王绝不认可它值得存在于他们之间，天草仍是说出了口。这或许是因为，他隐约感到自己可能就此死去，万能的主实现了他的愿望，没理由不将他等价地带走。 假如他要走，更要将心中所想说出口来。不只为了自己，更是盼望眼前这条寂寞灵魂能因他的几句话感到快慰。
“爱像上帝一样可以被舍弃。这并不可耻，岩窟王。你放弃的东西于我而言至高无上，我放弃的对你也同样。如果它们能够等价，那么当我说出我所信仰之物，就能唤起你好的回忆。不论那里有没有我，意义便已存在了。”
海水飞速涨高，淹过他们的小腿。一路向上，直奔咽喉。 岩窟王的脸被浪花掩盖着，飞快消失在海水中。天草不能再看见他，便放松身体徐徐沉入海底。 最后的触感消失之前，有人触碰他的嘴唇。海水因魔力而沸腾，大洋底部燃起了一点火星，橙红、极细小的，如同燎原的火种。
一点细微的响声，像打火机碰撞桌面。天草猛然睁开眼睛，看着天花板上模糊的灰色接缝。 横、竖、横……他确定视力稍稍回来了。 他知道自己不在医务室。灰色接缝的白色天花板，这里仍是宿舍。岩窟王只穿着长裤，赤裸的肩膀缠着绷带，正靠在他身旁。 仿佛被视线惊动，岩窟王低头吻了天草的嘴唇。柔软、寒冷，带着烟草香料味。天草如饥似渴地接受其中淌出的魔力，连唾液一起咽下。不知为何，一股浓重的血腥味从他喉头涌上。 “那个特异点，大气里的魔力浓度几乎达到三分之一神代水平，普通人无法在这种空气里生存超过十分钟。当地的魔兽非常凶残，如你所说……御主受了不少皮肉伤。” “我担心你们死在那里。”天草庆幸听力也恢复了些，很轻，但依稀能听见岩窟王的话，“虽然这样一来就是我赌赢了。” “公平也是赌博的一部分。” “是的，我保证所有事都会很公平。” 不信任与无奈交错出现在岩窟王眼中。他拨开天草的刘海，轻轻揉着他的眉心。 “我也以为我们会死在那里。你向上帝许诺了什么？” “没什么。你也知道主未必会理睬我。” “你不是神之子吗？主应允你的承诺，完成你的愿望。”岩窟王侧卧下来，直视天草的双眼，“你赌了多少东西？” “不瞒你说，所有。” “和我打完赌，又去和上帝打赌。” “我也没想到我还活着，”天草干笑两声，“对不信教的人来说这是多么抽象的事啊……但它确实发生了，主把你们送还给我。” “玩笑罢了。任何人能活着都是靠自己。”岩窟王轻描淡写地说。 天草看见他用左手掐灭香烟，手套下，腕部的绷带隐约渗出血迹。 “……你给我喝了什么？” “血。” “原来如此……比补魔更有效快速。” “幸好血是有效魔力载体。你的灵基只差一点就要崩盘了。”岩窟王瞥来一眼，“御主还在昏迷，没人能帮忙。” 天草静静躺了一会儿，忽然猛烈咳嗽，咳出一些血沫。他不想浪费魔力，只得把它们又舔回嘴里。“铁锈味，”天草的声音很是无奈，“你说自己是鬼，血倒是正常的味道。” “别挑三拣四。” “何必浪费呢，你也受了伤，流血太多同样会有危险。就算让主带走我……也未必是什么坏事吧。” “那恐怕祂的力气还不够大。”岩窟王伸手盖住天草的眼皮，“我不允许的事，祂也做不到。” 天草忍不住抚摸岩窟王的右手。触感还很迟钝，他只能不断摩擦他们的皮肤，借此感受一点暖意。 顺着手臂，他又把手挪到岩窟王颈侧。岩窟王出乎意料的温和，俯身让他抚摸自己的嘴唇和脸颊。 “这次是我赌赢了。”天草小声说，“你愿意兑现赌注吗？” “我们根本没定赌注。” “那能不能让我来定？” “等你痊愈再谈这件事。” “我现在就想要结果，我有明确目标，”天草笑道，“一点都不复杂，只是做了个梦，意识到你我之间有个等式。” “……什么等式？” 天草轻声道：“你否定的东西就是我信奉的东西，反之依然。那如果我承认自己舍弃爱是一种偏颇，你愿不愿意重拾信仰做一天主的信徒？” 屋里一下没了声音。寂静不断蔓延，许久，久到天草以为岩窟王不会再回答。可同时，他又觉得岩窟王唯独不会在这方面舍弃自己，因为孤独的求道者最畏惧失去同类，岩窟王万万不能失去他视为同类的唯一之人。 “同归于尽有什么意思，以后再说吧。”最终，岩窟王这样回答他。没有肯定或否定，只是拖延。但天草知道，他多少默许了那个等式成立。 世上就是有这种事情，两个人打赌，却只能一起输或一起赢。 天草虽已向上帝献出所有，仍有割舍不去的烦忧。这种烦忧正是他无法完全抛弃的情感，代替命运将他与岩窟王牢牢捆住。若岩窟王握着他的手，他便不能随心所欲去向天堂；若岩窟王在地狱等侯他，便是命运抓住了他，迫使他承认那是命中注定，并向着螺旋形的地狱进发。
完