《永不孤单 Niemals Allein》
Fate/Grand Order
伯爵天草
天草时贞受教会委托，照料一个住在郊区的难缠贵族。人们听闻此事，劝她：“修女，多保重自己。贵族脾气都坏，您要是遭遇不顺，一定早些辞别他，回到教会里来。”
天草也这么想。她能忍耐，却不那么想忍耐。去程途中，她始终想着如何才能早些回来。
可等她到了那里，才发现当事人埃德蒙·唐泰斯的年纪并不如想象中大。他最多四十岁，一头发灰的白发，眼睛细长，嘴唇薄，皮肤泛着病态的青白。
这个男人得了疯病，时常把天草当成从前的养女。清醒时，他告诉天草自己一直独居，不清醒时，又叫天草为海黛。他神志虽不清醒，谈吐、礼仪和做派却都令人赞赏。
论个性他确实难缠，对天草却很友善，想来是沾了海黛的光。好几次天草与他独处，总是一不小心互相望着出神。惊讶之后她会羞耻，他却觉得理所当然。
为此天草常暗中猜测，埃德蒙已经远嫁他乡的养女实际是比他年轻许多的妻子。她不能核实，只得抽丝剥茧地找线索。
这种猜测却是错的。熟悉之后，埃德蒙更不会轻易靠近她。他小心照顾着这个年轻的“女儿”，仪态之端正，反倒让天草骨头发痒，渴望接近神祇似的他。
赶在20岁生日前，天草睡到了埃德蒙床上。她主动掀起了裙摆，唯有这种时候，埃德蒙弄不清她究竟是谁。也唯有此时，天草认为他真正看见了自己。
一个女人对男人示好，他可以拒绝，也可以接纳。埃德蒙选择接纳。天草不得不猜测那颗心还留有一丝缝隙，允许女人不以“女儿”的身份靠近他。
她愿意像他释出善意那样回报他、喜欢他，每周最惦记的就是去教区探望他。随着感情加深，她也从探望改为了贴身照顾，搬进了埃德蒙家中。
天草出生的村庄被大火焚毁，由教会照顾长大，忠诚地执行教会的命令。她从没跟任何人亲近过，因而心生虔诚，像一个年轻女人爱着唯一恋人那样，把埃德蒙当做自己的父亲兼爱人。她也不希望他好起来，掉包了号称有效的药物，希望他更多地想念过去，留在扮演亡灵的自己身边。
主教奇异地关心此事，屡次打听他们的动向。终于在一个雨后的傍晚，他招天草到教堂，背对神像询问她是否知道伯爵把财宝藏在哪里。
天草双手交握，恭敬地说：“自然不清楚了。主可作证，我甚至不知道他是个伯爵。”说罢告别主教，起身离开。
埃德蒙让裁缝做了新的白色衣裙，完工后送到天草屋里。他从不说自己喜欢看人穿什么颜色的衣服，只是一厢情愿花着钱。此时他的贵族做派冒了出来，凡事都要最精巧、最好的。他偶尔流露出一些真实的眼神，里头藏着最原始的欣赏与不可告人的期盼。
作为交换，天草试穿新衣时不要求他离开。她在此中找到一点乐趣，透过这层不道德的纱帘，埃德蒙可以触摸赤裸的、恬不知耻的她。
天草去孤儿院照看孩子。这是她的固定活动之一。可这天她去探望他们，一个孩子抱着她，轻声问：“他们说你是坏孩子，天草，这是真的吗？”
天草惊讶无比。“怎么会是真的呢？”
那个孩子低声说：“那你为什么搬进了陌生男人家里？你还没有结婚，是个修女……你是神的女人还是谁的女人？”
无从辩驳，天草选择沉默。她不喜欢对孩子说谎，认下了这一指控。
“那你知道伯爵的财宝在哪里吗？”孩子又问。
天草看了这个孩子好一会儿，抿紧嘴唇。
她当然知道财宝在哪。就在海上、雾气后，基督山岛中央。埃德蒙来访修道院之前把宝藏送回了从前的迷宫。天草相信神，因而爱人、信人，她不出卖埃德蒙的秘密，既因为她爱他，也因为她相信旁人。 可不久后，一封匿名信寄到埃德蒙家。天草从中拆出几根小孩的手指，几日后，又有人寄来两张死亡证明。信封干净无比，只有裹着手指的那张信笺上沾着一点细小如蚊尸、已然发黑的血迹。 她匆匆看完信，放在烛火上烧掉。走廊没有点灯，埃德蒙却在背后问：为什么不把所在地告诉他们？你也想要那些财宝吗？ 天草用手掬着信笺烧出的灰，小心地倒进罐子。“假如您的父母让您去杀人，您会遵从吗？” 埃德蒙回答：“如果是从前的我，或许不会。而现在的我会说，取决于我生长在哪里。” “我生长在一个错误的沼泽里，也知道它是黑色。我要离开，始终没有找到路。我不出卖您，是因为您就是这条路，您让我感受到与众不同的情意，给予我爱、给予我可能。我再年轻几岁，定会被如今的您带着，走上更好的道路。假如能变得像您一样，反倒不会痛苦了……可我已经过了那个最有可能的时期，我与您终究不同。” 她抹掉手上的灰。
正值晚餐时分，天黑得逐渐早了，天草无法在不点灯的地方看不清埃德蒙。他们相对而立，黑暗从两双鞋尖悄悄淌过。
埃德蒙率先点燃了烛台。跃动的火光照亮他，不恰当的阴影把他勾画得像个真正的父亲，仅仅一刹那，天草从他脸上看到一些她想象中的亲人之爱。微风拂过，埃德蒙的脸在烛光中变化，变得年轻、不妥协，变得比平日更年轻几岁。
天草几乎不认得变幻莫测如同雕像的他。他经历过怎样的生活，拥有怎样的心性，只看一面总是无法懂得。任何人都能这尊雕像中看出想要的那种得体，唯独。它是金色，不随烛火动摇，像经年的琥珀，诉说着他的历史。
埃德蒙将烛台拿近，仔细端详天草的脸。
“很高兴你成长了，海黛。你去了很远的地方，带着一身我陌生的气味回来。你和过去完全不同，一定是我漏看了什么……你会原谅不再年轻不再随时保护你的我吗？”
天草小心地捧起他的手，许久，才说：“当然原谅您。”
火光上移，停留在高高的架子上。埃德蒙将它当做火把搁在那里，腾出双手拥抱天草。
一个无关欲情、无关身份的宽慰的拥抱。他嗅着天草长发上的熏香味道，试探道：“海黛？”
天草在心中回答：我自然不是，您也一定知道我不是。您不愚蠢，是为我的颜面着想，才送我这个名字。我会心怀感激，绝不揭穿。
她像女儿吻父亲那样吻他脸颊，又像爱恋中人吻情人那样吻他嘴唇。爱人、家人、救赎者，埃德蒙是她的这三者。她全部的感激都包含在两个吻中。
“您并非长命之人，”天草轻轻地说，“我受您照顾，也照顾您，最是知道这点。”
埃德蒙不为此生气。他早知道活不了太久，也已过了忌讳死亡的年纪。
“而你是个疯狂的人。”夜里寂静，埃德蒙却侧耳倾听，片刻说道：“我听见你的心跳，毫无变化，是吗？”
“是的。”
“你沉稳地盘算着铤而走险的事，变得疯狂了……从前我也如此。”
“您会允许吗？”
“如果你坚持，我作为半个父亲总要允许并支持。只可惜不能与你共处太久，海黛。古老的树会先死去，花要坠落。你去到大地上，别忘了想念我。”
天草把孩子的指骨埋在过去许多次她见人们埋葬孩子的地方。在这片地上，教会最为自由，杀死谁都只是砍去一截枯枝，还会有新芽诞生。
他们怎么能有钱呢？有钱去买穷人的性命、买主的名，为主蒙羞。可若说他们行凶，常去孤儿院的天草却也占着一份。
幸好她还知道一件最伟大的事：基督山宝藏的所在。不久后一个晚上，她牵着埃德蒙的手来到海边山崖，听见海浪声，埃德蒙笑了起来。
天草像对着风说话。“如果我用全部的爱交换您为我做一件事，您是否愿意？”
“未尝不可。”
“如果我希望谁都不能从您嘴里得到答案，您会帮我吗？”
白浪拍打礁石，一阵轰然。埃德蒙的声音夹杂其中：“会。”
“那我不会告诉您我的名字了。愿您带着最大、最真诚的爱，与您想象中最好的我一起。”
天草用力推了埃德蒙一把，又紧追着他，跳入夜晚的怒涛。白色的浪花宛如暴雪，掩盖了他们一路沾染的污点。天草在转瞬之间看到埃德蒙的脸，他琥珀似的眼睛合拢了。 从这里跃下的人，有些曝尸礁石，有些下落不明，他们成为了后者。 天亮之后，再没有人知道红衣主教留下的财宝藏在哪里。
完