Red-thyme

/銀河英雄傳說

/帝國雙璧

  

  

   

羅嚴塔爾最近咳嗽，不曉得有什麼病，反正就是咳嗽，一咳咳半年。人過敏咳嗽，流感咳嗽，普通感冒咳嗽，花粉症咳嗽，呼吸道發炎咳嗽，甚至尷尬也咳嗽，咳嗽是種太普遍且廉價的症狀，不值得他掛心，所以羅嚴塔爾沒有管。

他跟好朋友米達麥亞，差不多半年聚餐兩次。每逢聚餐，羅嚴塔爾假如喉嚨癢得受不了，咳嗽吞不下去，就藉口說，我就是又感冒了，你上次見我的時候我感冒，我好了又感冒，就是這樣，真的沒事。我上次聽你的話，去看醫生，他建議我不是流感別來看，否則我沒有醫療保險，費用不划算。

米達麥亞仍然非常擔心他，畢竟他們認識了快二十年，感情很好，他們是那種真正的朋友。對於羅嚴塔爾，米達麥亞是那種金子般的人，以朋友的標準，也是金子般的朋友，那種他幾乎承蒙不起的朋友。

羅嚴塔爾私生活從學生時期就不檢點，女朋友半年平均換三個，曾經因為空腹喝酒，被作客的米達麥亞在家裡推心置腹，諄諄地勸導過一整個晚上，說你也這個年紀了，我明白你對她們沒有真情，但她們對你或許有，你這樣玩弄女人，遲早要在上頭遭殃。

羅嚴塔爾坐在他對面的沙發上，其實魂已經不在那裡，勉強佇著眼皮。這種話他從別人那裡聽得太多，米達麥亞明白他厭煩，也不常這樣嘮叨，只是語言問候他的健康，並將聚餐地點安排在無酒精家庭餐廳，此時這樣，可能是因為他也喝了酒，不能那麼自持。他珍重米達麥亞，把他的關懷像金子一樣，揣在懷裡，因此沒有認真反駁他，寬允他干涉自己，不過並沒有把話放在心上，或記在腦裡，也沒有改變生活。即便這麼說的是你，我也是不可能改變的。羅嚴塔爾想。米達也知道，比起朋友，我更愛我自己。

總之，羅嚴塔爾連續幾次在聚餐咳嗽。米達麥亞非常擔心他，經常傳訊息關懷，並宅配保養品，叫他多喝熱水，營養均衡，並督促他去大醫院檢。羅嚴塔爾有點受不了。那陣子他養的狗剛死，有一次米達麥亞打給他，他隨口感嘆：你這麼操心，什麼東西不會好，死狗都能養活。米達麥亞在電話另一端震驚地說，你怎麼這樣講話，那可是你的狗啊。羅嚴塔爾喉嚨有點乾，又有點想咳，於是把手機開成免提，放在桌上，認真地說，可能我對牠不用心，我覺得你對我比我對牠用心多了。

  

結果後來檢查結果出來，是肺癌末期。肺癌聽起來就不容易好，末期聽上去就會死得很快。羅嚴塔爾沒有非常傷感，畢竟他本來就感覺自己不會痊癒，也沒有很想活，但他想過自己說過的話，感覺不能辜負米達麥亞。

於是羅嚴塔爾威脅了醫生一頓，告訴他們，假如有人來問，通通說我普通肺炎，吃藥就好了，好了我就去玩了。他整理好家裡，把該處理的處理了，就搭飛機去法國旅遊勝地里維埃拉狂玩，抽菸喝酒，到處隨意搭訕富婆，並跟她們做愛。

  

  

這樣過了兩個月，他開始擔心自己身體太好命太硬，錢花完了搞不好都還死不了，但自殺了又太刻意，有點焦慮。人焦慮就有點心不在焉，心不在焉就容易讓交往對象心情不好，容易起衝突。某天下午他和一個富婆吃下午茶，在樓梯間吵起架來，富婆說你就不能別淨講好聽話嗎，推了他肩膀一下，他剛好沒站好，晃了一下，後腦撞到油畫的框角。其實並不很痛，至少沒有痛得值得他反應，但他皺了一下眉頭，然後裝模作樣。扶住牆壁，穩住身體。

富婆急了，忘了爭執的內容，急忙問他有沒有事，我不是故意的。他說沒事沒事，又講了一些俏皮話，好聽話，安慰了她一下，裝作無意，重新挽她的手臂。於是兩人又和好了。那天下午羅嚴塔爾頭有點暈，但心情好，就對她甜言蜜語，她很高興。富婆不知道，他越溫和，越體貼，代表他心裡越鄙視她，但畢竟她不知道，因此這一切也不會重要。

他送富婆回去，臨走前吻了一下她的手，她明天就要退房回巴黎，他約定與她再見面，然後回到自己房間。

他還是有點暈。往浴缸放水的時候，他在腦裡列出這種暈眩的可能肇因，比如縱慾過度，比如長期熬夜，比如輕度腦震盪，比如惡有惡報，然後一條一條刪除。他什麼都想過了，但他並不在乎，因為什麼都和米達麥亞無關。然後他洗完澡，放乾水，換上浴袍，開了一瓶紅酒，慢慢喝乾，躺上床，閉上眼睛。

隔天他並沒有醒來，房務人員在第二天發現。

這件事登上社會版頭條，畢竟彈劾之前，他是個以野心聞名的政務官，連屍體都有非常的剩餘價值，值得消費。報紙上除了羅嚴塔爾的死因，又寫他在旅遊勝地與高官的女人來往甚密，有數十張狗仔照片為證。照片上的女性不只一個。羅嚴塔爾戴著墨鏡，身材削瘦但精實，摟著別人的腰，漫不經心，看起來前途萬丈，目中無人，狡獪英俊的樣子。

米達麥亞早上就看到報紙，接到噩耗。當時他正在家裡，和妻子一起用早餐，放下報紙的時候，已經淚流滿面。

  

他大為傷悲，捂起臉，沈痛地說，羅嚴塔爾，我親愛的朋友，我早就提醒過你，你為什麼總要這樣呢，為什麼我那天晚上要說那種話呢，我為什麼要說那樣的話呢？

他的妻子走過來，瞥見報紙攤開的那一頁，明白他經歷喪友之痛，不能安慰，因此只是走到他的椅背之後，溫柔環抱他的肩膀，待丈夫收斂情緒，才輕聲說：他肯定不會介意的。米達麥亞搖搖頭，握了妻子的手一下，然後放著早餐，去客廳打電話，開始籌備喪事，他知道除了自己以外，不會有別的人做這件事。

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