rubisco

Nero今天有些不对劲。
从早餐开始，就送上了大块的炸鸡，虽然Nero做的炸鸡很美味，但从早餐开始就吃炸鸡未免有些太过头了，Faust只吃了一块就再也吃不下了。接过便当的时候，从便当盒里散发出来的依然是炸鸡的香味，厨师尴尬地偏过了头：“一不小心做得太多了，老师，如果嫌多的话就分给研修室的同学们吧。”
午饭时打开便当盒，依然是满满一大盒的炸鸡，Faust轻轻叹了口气。正好这时看到了自己组里的学生Heathcliff和Shino，将他们叫了过来，分了些炸鸡给他们。Heathcliff看到Faust的饭盒里只有炸鸡，还主动地分了些自己带的蔬菜，即使配合着这些蔬菜，Faust也没能将剩下的炸鸡吃完。
傍晚离开办公室的时候遇到了Riquet，Riquet是孤儿，靠着奖学金才能上大学。尽管有着奖学金，但似乎是从小在孤儿院长大的缘故，Riquet的生活还是很艰苦，系里的同学和老师们总是尽可能地多帮帮他，于是Faust问Riquet要不要去自己家里吃晚饭，Riquet答应了。到了和Nero合租的房子，打开门就能闻到浓郁食物的香气，本来想和Nero解释突然把Riquet带回来这件事情，但Nero看到Riquet像是很高兴：“没关系，老师，正好晚饭做多了，多一个人刚好。”
待看到摆上餐桌的晚饭时，Faust才知此言非虚，晚餐依然是炸鸡，还有大块的肉，桌上甚至还有一瓶上好的红酒，在此之前Faust从没在家里看过这个东西，或许是Nero从餐厅拿来的。
“今天……是什么纪念日吗？”Faust问道。
“不、不是，怎么可能是，只是普通的一天罢了。”Nero扯开嘴角，露出了一个难看的笑容，“只是心血来潮做多了，正好有客人来，就都当作给Riquet做的好了。”
“突然做这么多东西，真的很奇怪……”
“谢谢你，Nero先生！这是我见过最好吃的东西。”Riquet双手合十，面上是全然的欢欣与期待，被这样注视着，Nero也忍不住真心地笑了出来。他摸了摸Riquet的头：“喜欢的话，就都吃掉吧。”
因为Riquet的缘故，这顿饭的气氛很融洽，Nero似乎很喜欢Riquet。Faust不习惯吃太油腻的东西，所以晚饭也没有吃多少，洗碗的时候，他还是忍不住走到了Nero的身边：“Nero……今天真的没问题吗？如果有什么事情，不介意的话和我说说也没有关系的。”
“老师。”洗碗池边的Nero突然停下了动作，浸泡在温水里的手臂微微发抖，“是的，今天或许是一个特殊的日子……只是，与其说是想记起来的日子，倒不如说，是想忘记的日子。”

在Faust也不知道的遥远过去，Nero曾经混过黑道。他没有家人，在世界上也没有其他认识的人，仍然对世界一无所知的时候，就进入了以暴力和服从为要求的黑社会组织。他侥幸地在组织里又活了两三年，直到成年的时候，遇见了Bradley。
Bradley比Nero大不了多少，彼时已是组织里的小头目，Nero那时的头目叛逃了，虽然下属们并不知道他的叛逃计划，但由于头目的蒙骗，不知不觉之间就参与进去了。Bradley被组织派来清理叛徒，被Bradley的枪口抵住之时，Nero以为自己死定了，在电视剧里他看到过，人死前会有走马灯一样的东西，人一生所经历过的事情都会播放一遍，但他的脑内此刻一片空白，没有亲人、没有朋友、更没有任何可以称得上成就的东西，就这样活了十几年，即使是在这样年轻的年纪死去，也一定不会有人为此感到遗憾吧。这么想着，他闭上了眼睛。
“喂，你小子，不怕死吗？”Bradley用枪顶了顶Nero的额头，“装得这么镇定干什么？”
Nero睁开眼，Bradley抓着他的头发，将他的脸拉近，头皮传来的刺痛令Nero吸了口气：“即使害怕，也还是要死的吧……反正都是要死的，害怕有什么用。”
Nero等待着，或是一声枪响，或是身体某处受到痛击，他要么会死，要么就会被狠揍一顿然后杀掉，但过了一会，他却感到头皮处的力气放松了，枪口也离开自己的额头。他瘫坐在墙边，不敢置信地看着Bradley。
“喂，你小子有点意思，以后跟我混吧？”Bradley看着惊愕的Nero，似乎觉得这场面很搞笑，大笑了出来，然后他对Nero伸出一只手，“叛徒已经被处决了，这件事情也查清楚了，你们都是无辜被那个家伙卷进来的，杀了你又有什么用，以后就跟我混吧，嗯？我绝对不会像那个家伙一样，不怜惜下属的。”
握住了那只手之后，Nero就成为了Bradley的下属。Bradley的野心很大，早在这之前，他就听闻过Bradley行事的狠辣，也正因此，他才能这么年轻就升到这么高的位置。为了成为Bradley得力的手下，Nero也努力让自己拥有更多的力量，不管是暴力的事务还是非暴力的事务，Nero都完成得干干净净，只要是可能威胁到Bradley的人，也都毫不犹豫地处理掉。就这样，Bradley成为了组织下一任老大的有力竞争者，而Nero也成为了Bradley身边不可或缺的副手。

在又吞并了一块好地盘的庆功宴上，Bradley喝得烂醉，Nero将他送回家。刚刚将醉得走不动路的人放到沙发上，去接了一杯水，却发现本来东倒西歪的人好好地坐在沙发上，嘴里点燃的烟头在黑夜里一闪一闪的。
“喂，Nero，今天是我的生日，做点什么来吃。”
“这么晚突然说什么要吃东西？醉了的家伙就先好好睡觉。”
Bradley爽朗地笑了起来：“只是为了哄那群家伙开心，一群混蛋，只是想看他们的老大喝醉的样子……喂，Nero，今天真的是我的生日，我想吃炸鸡。”
“这么晚去哪里给你买炸鸡……”嘴上这么说着，Nero还是出门去给Bradley找炸鸡，炸鸡店都关门了，最后还是去附近的二十四小时超市买了原料，自己裹好面粉和面包糠放进油里炸。尽管等待了很久，Bradley吃到炸鸡的时候眼睛都亮了起来。
“做饭这么好吃为什么以前不做？一直藏着掖着，哈。”
“Boss，生日快乐。”Nero看着Bradley，紧张地将两只手握在一起，“什么礼物都没能送给Boss，实在是过意不去……”
“这么磨磨唧唧的干什么，以后多给本大爷做炸鸡，每个生日我都要吃到你做的炸鸡。”
Nero注视着Bradley，即使是狼吞虎咽的吃相，也有种粗鲁的英俊，是无意识之中就会散发魅力的男人。如果没有这个男人的话，自己可能早就死了吧……不，即使是在那之前，自己也不能算是活着，是从握住了Bradley的手之后，是在遇见了Bradley之后，只有在这个男人身边，自己才能算是活着。“每年生日我都会给Boss做炸鸡吃。”Nero说。
“光炸鸡怎么能够。”Bradley笑嘻嘻地说，“给我多做点肉啊，Nero。”

就如Bradley所要求的那样，这之后每一年Bradley的生日，Nero都会做大量的炸鸡还有许多肉类组成的大餐，Bradley喜爱喝酒，这一日也会带来自己珍藏的美酒和Nero共饮。在酒精带来的飘飘然里，Nero暗暗地想，如果世界上有着天堂，那一定就是像此时此刻这样的地方了吧。
随着帮派老大的衰老和健康的恶化，帮派也逐渐变得暗潮涌动。Bradley已成了讨论下一代头目时无法绕过的对象，也因此受到许多人不怀好意的目光，暗藏的恶意、明面上的抢夺甚至光明正大的火拼都成了家常便饭。为了保护Bradley的安全，Nero付出了大量的心力，即使是见惯了鲜血的黑道，此刻也会觉得疼痛，Bradley身上新添的每一道伤痕都如同伤在Nero自己身上，就连Bradley本人或许都没有Nero这般痛苦。假如Boss死了怎么办？哪怕只是想想这个可能性，Nero都觉得呼吸停滞了一般，胸口传来火热的刺痛，如果Boss死了的话，自己也一定没有办法活着，无论如何都要让Bradley活着，这是Nero唯一的想法。
冬天来临的时候，Nero最害怕的事情还是发生了，那是在Bradley和Nero办事回来的路上，四辆车围住了他们乘坐的小轿车，然后就是一阵枪击。Bradley没有死，这是不幸中的万幸，但Bradley本来可以让子弹打到无害的地方，为了保护Nero，他选择让子弹擦过自己的心脏，在急救室外等候着的Nero意识到这个事实之后，心痛得跪倒在地。
Nero承担起了照顾Bradley的职责，不管是黑夜还是白天，将Bradley照顾地妥妥贴贴，即使是亲生的亲人也无法做得比这好。Bradley醒来的时候，正好是他的生日。
“喂，Nero，我想吃炸鸡。”从昏迷之中醒过来的Bradley面色依然苍白，却露出了神气的神情。
“伤刚好的家伙说的什么话……”
“不听我的话了吗，Nero？不是说好的每年生日都要给我做炸鸡的吗？”
看着如往常一样发号施令的Bradley，Nero感到内心的酸涩感逐渐膨胀，直到自己的胸腔都快要容纳不下的地步。
“Boss……为什么要为了救我做这样的事情？如果Boss死了的话，大家都会伤心，这种情况，让我去死就好了啊……”
“说的什么话？”Bradley皱起了眉头，“我死了的话，一切交给你就可以了，反正你也足够优秀不是吗？我和你说过，我和那些家伙不一样，我不会不怜惜下属的。”
不敢相信自己的耳朵，Nero错愕地望着Bradley。“所以只要我在的话……Boss就不怕死了吗？”
“怕死混什么黑道？你不是也说都要死的，像老大那样活了一把年纪死在床上的是便宜了。反正我死了的话，你会记得我的吧？到时候每年我生日的那天给我做炸鸡就好了，像现在这样。”
“说什么……”Nero喃喃地说，“Boss怎么能死……”
“不要废话了Nero，我要吃你做的炸鸡。”
Nero回到了自己的家中，虽然说Bradley点名要炸鸡，但Nero还是做了更适合伤口恢复的清淡料理。在水池里洗菜的时候，他忽然捂住脸，灼热的眼泪顺着脸颊而下，汇入冰冷的流水之中。或许那时候没有被Bradley所救会更好吧？或者再久远一点，干脆没有加入黑道，哪怕在路边冻死饿死也更好吧？如果仅仅是自己的性命，无论是怎样丢掉的，自己都会无怨无悔吧，但要怎么去保护一个甚至不顾惜自己性命的人呢？不管怎么压抑，无能为力的情绪也渐渐涌上心头，仿佛藤蔓一样，慢慢将心脏一层层缠绕直至麻痹。

Faust晚上还要写基金的申请，而Riquet还是未成年，所以晚餐时没有人动桌子上的那瓶酒。洗完碗后，Nero独自坐在餐桌边，那些翻涌了一整天的情绪随着暗红的酒液沉入杯底，又被一饮而尽。
袭击Bradley的人是另一个想要争夺帮派老大之位的头目，为了报复，他向警方提供了这个头目的线索，当然，在此之前把帮派里对Bradley不利的证据都清理掉了，但即使如此，组里也会因此元气大伤。作为污点证人，他在警方的保护下离开了这个国家，在异国他乡开了一家餐厅，和大学教授Faust合租，拥有了普通人的生活。如果自己离开的话，Bradley或许就会稍微爱惜点自己的性命……一有这个想法，就立刻感到了羞耻，明明是个叛徒，却还在想这种好事。
Nero又倒了一杯酒，这是Bradley最爱的那种红酒，作为厨师的他，现在一年赚的钱只买得起一瓶。他将酒杯微微举起，朝虚空处说：“生日快乐。”