逐鹿

“四千年后轮回枯，香谢北辰珠”
#北辰泓 ：

　　我答：……牌匾早拆了，彼时拿去劈了作柴，烧了三十日都未歇。

　　伊们平静的错愕中，我复又拈了一支香，为殿前这愈发冷清的铜炉续上。这班上山来的苗装兵士中，为首的重又低头睇返伊自己手中捏皱的那过时路观图，再三确认此地就是伊们一路寻来的北辰宫——应是，也或许会写着是北辰观之类，易过多次不知是用哪版，总之我听得续问：为什么不用（这个名字）了？我想这话便问得有点可笑了。伊们原本来访，便是想让这道观改名，缘由无甚稀奇，无非是避名讳云云，权力的惯常行使方式；只是眼下得知此地早非彼名了，又何必多此一举再问。见我不愿多答，领头人再打量：一身紫红素面锦，二三素净清钗，算不得贫又似乎不显太富。难以确定我之地位身份，伊只得又重问了一遍我是谁，我便又以与先前别无二致的回答抛返：不过无名观中一介女弟子，名姓不足挂齿耳。

　　苗人比对着这几近宫殿规制的“无名小观”，应觉得这妇人是个怪的、倔的甚或个疯的，便越过我去寻德高望重者的交谈。道长姗姗来迟向我浅行一礼，便邀人入内详谈，我仍只在这殿前顾炉香。半晌寒暄声又绕回了山门前，苗人向我颔首，应是听了我是此地功德主、送供人、挂名殿主云云之辞。我对伊曹的前倨后恭不置可否，只在其告辞之时似有若无地缀着问了一句：你们翳流的那个新任教主，是不是叫北辰元凰？

　　纵使道长那日并未向伊们交代我的名姓，会寻的还是寻来了。此番前来的，看衣着应是比之先前的苗装兵卒地位高上许多；装束略有怪异，冲天扎了两只辫子垂下来，长相也清秀，开口却更似男子。这使者为其主子带的话很是简略，只问了一句：……是四姑么？我说是。余下的便皆是客套了，我婉拒了伊提供的帮忙，眼下我钱财尚可自给自足，毋用再受其惠，免得再惹江湖因果。我让伊转述：若真想惠我，那便免战；若真想见我，那便来此。

　　使者连连替伊称是，言教皇有暇便来亲自拜访；道长问我那用不用洒扫山门以待贵客，我说免了。后来听闻伊一箭破魔，远交近攻与各方斡旋，我在想伊所用的弓，是否也是铁黑色雕龙的、我幼时不曾拉开的那张？我曾经抚摸过它的弓臂，也曾经直面过它的箭尖。山门始终冷清着；我想伊果真也不知如何挽着那张弓面对我，面对——对这个孩子来讲，是面对玉阶飞的遗孀。

　　彼时十八载远游而归、再见这张弓原本的主人时，他以虚伪的亲情质问我、责我鄙陋短见，我知是自己不过又一次拨乱了他的算盘；我问他：三哥，你可坐过船吗？他道不曾。纵然北地旱多，我知他也不可能一次都未坐过，他只是敷衍、不屑再同十八年前一般以虚假的温润接我的话茬。

　　他似是当真不屑于了解这十八年间我的下落，又或者他其实一清二楚。那时我一路南下，渡过大江大河，三年间泛渡水域的经历便抵过有生廿载。我坐了十八次庞大高耸的楼船，有四次遇到河战，一次船沉。那时甲板斜斜地歪了下去，我在火炮声中凭栏朝着被顶起的那一侧登攀，于较高处转过身俯看慌乱的船客、俯看肆虐的贼寇、俯看江面上的狼烟星火、俯看伟岸的木质架构如今一节节地下沉。正在我恍惚间思考此景似有何种熟稔的隐喻时，一名先前未曾注意的船客忽而打断了我的思绪：四公主，小舟已放下了，您快过去吧。

　　直到如今我也未曾问过那人是哪一位皇兄所派的暗卫，只知我原来从未逃离过身世的罗网。出资重建先祖曾供的道教宫庙，也仍是以着北辰的名号；于灾年广施粥粮，伊们也仍是对我叩头。不为鹏抟九万，也为腰缠十万。到我再将皇朝之船的譬喻讲给玉阶飞听时他已是咳血不止，他摇摇头，执意讲总有人要做补船的那人，我言你又不是掌舵的，何苦来哉，暂居了十八年便自以为能掌握它的航向了不成？后来他随着底舱一同沉没，早先沉没的我的父兄，从同辈接到子侄辈，残破的楼船早已偏航，而我只是坐在倾斜的甲板上，看泛着火光的江面上鳞次栉比的漂木浮尸如同螺壳。

　　后来我听闻战火，听闻逐鹿，已不知伊是否还记得玉阶飞曾教伊的道理；道观的名改无可改，我偶尔记起来去焚一二香、颂一二经，拨着念珠心也不见得多诚。心诚有何用，同以前北域听说的红叶夫人那般吗，男子杀人作恶，女子焚香赎罪。我拨那念珠一百零八颗，拨到头珠再掉头拨回，听闻道教经义中这不可被越过的头珠便是北辰，北辰垂象而众星拱之，天地间不可撼动的主星，便如那楼船那般吗，我想。

　　小弟子敲了敲门扉，我问何事。他说五爪峰一役，翳流灭了。我应了一声，让他下去。伊是最后一层船舱，是北辰最后的血脉，我与这层想法之间横隔了一层淡漠的平静。山门始终未迎来贵客到访，我数着念珠，数到一百零八，顿了顿，越了过去。

　　一百零九。