Runaway
简介为空
岩石变成深黑色，天空仍旧是僵硬的灰白，中间夹着赭红的沙滩，和像雏菊叶子一样，墨绿色的海——茎干下半部那些老叶子，不是新的那些，你该能了解我的意思。
一直是这样，因为下雨的缘故。现在是夏天，大概吧，除去夏天很少有这么频繁的降雨。我待在塔里太久了，又从不擅长靠窗外的景色辨别季节，春夏和初秋对我来说是一个季节，下雪的冬天是另外一个。
你是自由的，你在外面能感觉风的不同、嗅到气味的变化，看到叶芽绽开。你该知道那个时候是早春还是晚春，我不知道。那天早上我忘了撕日历，之后我就任那天被前一天盖着，电子表的设置也做了更改。
我记得你不喜欢雨天，你厌烦长时间待在“气闷的”室内，我从前不懂你为什么这样说，现在懂了。
这里没有像样的阳光，海雾也总涌上陆地，但天气好的时候你可以在沙滩上玩。我们寻找蓝绿色的招潮蟹，自斑驳的礁石上剥下小小的海螺，或者应该说是单齿螺……抱歉，刚想起你讨厌我纠结这种事情，或者你只是讨厌我玩到一半跑去找图鉴？我不知道。
那个人有时候会在窗边看着我们然后
那个笑容很安心我以前是那么想但
我不知道你是怎么注意到的，你总是能及时回过头去笑着挥手。我问过你，你只把食指按在嘴上，说：“秘——密！”
你那个时候看起来像图鉴里的雀形目动物，我喜欢你那样做，虽然我从没讲过。
我或许应该对你说的。
再见，向你问好。
我就不署名了。
青年让圆珠笔尖咔哒一声缩回去，把染上深蓝色油墨的薄纸塞进碎纸机，纸的正面是寄不出去的信，背面是他反复默画的，房屋内部的结构与附近的地图。那个人这时没法看监控，所以他才趁机冒险。他将纸屑集成一堆之后浇上水，再动手将它们撕成更细的纸糜，埋在空空如也的花盆里。他夯平土壤，从不同角度观察，试图分辨能不能看出翻动过的痕迹。
那个人什么都知道——有声音在他的脑中说，你骗不过他的眼睛——愚蠢的、自以为是的小东西！惩罚会到来——很快，很快就会到来。快点承认吧，或许还能够得到饶恕。
闭嘴！他学着他双胞胎妹妹的语气反击，有一瞬间，他感觉自己充满了勇气，直到花盆落地，像个残酷的玩笑似的摔得粉碎。他呆站在原地许久，直到确认那个人没有注意到的迹象，没有开门、没有走进房间，像终于接受到了准许行动的电信号，他有些滞涩地前进了几步。
他暂时搬回老屋住，这是那个人的说法。那个人总是懂得怎么把话说得好听，他是被关在了这儿，和从前没什么不同。这儿堆着那个人制造的机器仆从，还有为了像个“家”而布置的老物件，大多数更像百科全书里的东西，属于他从未真正见过的地球。他的房间里有书橱，有花盆，有碎纸机，很多地毯，更多豆袋沙发，还有几乎填满整个地板的布偶和已经变成灰色的白纱帘。比起塔里要落后得多，他也不再是能被柔软物品抚慰的小孩，只是没来得及处理干净的发霉培养皿、过去的坟墓，但硬要选一个的话，这儿是个更好的笼子。想到这，他叹气，接着从鼻子里发出嗤笑，声音非常轻，立马就停下，但已经足够没礼貌了，如果让以前的他瞧见，恐怕会死死捂住他的嘴。
他艰难地弯腰，试图避免拉扯到伤口。五发子弹，击中他的胸腹部，心脏和肺姑且修复好了，但那个人显然更乐意留着其他被弄坏的地方，给他点合适的教训。在这儿他接触不到细胞相关，也无法对林恩求助，只能等待它们以普通速度愈合，而父亲甚至不提供止痛药。真糟糕，对方显然非常、非常生气，想到接下来他还会干出让对方更加生气的事，他就——
房门被推开，那个人几乎无声地走进来，在花盆边停下。他的手剧烈颤抖，几乎拿不住地上的碎片，对方好笑地看了他一眼，那双机械眼微微转动，正在分析各种数据。
那个人什么都知道，你骗不过他的眼睛。
“我的小甜心，你这是在做什么？真可惜，我前几天才往里头播了种子，它们开花像箭矢，质感却像天鹅绒，你应该会喜欢，我还想着给你个惊喜。”
那个人走到他的背后，像以往无数次教他操作那样，轻轻把住他的手。没有体温，只有金属的寒意。你应该这样握住量杯。那个人说，你可以这样旋转，将螺丝帽套进螺丝。进入某些实验室时，你需要遵循这样的顺序穿好防护服。来，我只给你演示一遍，但我相信你能记牢，你在这方面从不会令我失望。你应该这样打开人的头盖骨，你可以这样将针剂注射进他们的血管，检测辐射量的操作过程是这样的，如果他们变成怪物，就按照分类，将它们安置到合适的贮藏地点。
操作者和工具，操纵者和最得心应手的机器人，尽管对方才是机器。
那双机械手曾经很漂亮，当他说机械“漂亮”的时候，定义是“制作合理、功能分配均衡”，但现在被磨耗得有些厉害，抓紧他的时候，他能感觉到细小的倒刺和裂纹在刮他的手。就好像他从来没捡过物品碎片似的，那个人利用他的双手，向他演示如何避开尖锐的棱角、用什么角度去抓握、以及把它们丢到哪个垃圾桶里。他应该挣脱，或者至少反抗，要对方知道不该像操纵机器一样操纵活人，但习惯成自然，对方做一步，他就做一步，同时将它记在脑中。如果说和从前有什么不同，就是好奇和雀跃改换成恐惧，颤抖无法停下，胃酸反涌刺激到尚未愈合的伤口，让他脸色灰白，冷汗从额头滴落，眼镜蒙上雾气，看不清眼前的物品。
“有必要怕成这样吗？我有那么可怕吗？”对方听起来不解又郁闷，“年轻的天才先生，用你的聪明脑子好好想想，我难道不是一直对你仁至义尽？我是对你采取过恐吓，还是对你施加过暴力？”
是的，没有恐吓、不算暴力。那个人总是冷静且游刃有余，哪怕是在发怒的时候。对方会先说明将要在他身上发生的事，因为对方没有施加暴力的爱好，一般是简洁的电击。那个人会告诉他每一步发生什么，让他做好心理准备，做好事会有奖励，做错事自然有惩罚，这天经地义。“尤其对你这种危险分子（那个人像说了什么好笑的笑话一样微笑起来），有根安全绳是很重要的，能防止你从悬崖上跳下去摔死，同时把我们所有人炸上天。” 他们会商讨持续时间，以及发生装置夹在什么部位，一般由他自己来定，锻炼辩论技巧，允许讨价还价。如果他保持冷静和专注，时间就仅仅是他定下的时间，如果他哭泣、喊叫或者挣扎，惩罚便持续到他停止这些无用的行为。研究者不需要太多情绪，冷静、专注、分析、观察，哪怕是在极端情况下，“为什么不试着拆解这件装置呢？别浪费了你的聪明脑子。”
那很难，需要提前做准备，需要克服恐惧，电流带来猛烈的针刺感，令手指麻痹。他的偏头痛总是被电流诱发，在那种状况下几乎无法思考，他试过将其当作辩论的砝码，那个人只是瞟他一眼，念叨着可惜不能替换大脑否则会影响变量之类的，然后让他选择忍耐或止痛药。直到去年他才成功在过程中将其拆解，近乎发狂的愤怒导致肾上腺素增加，疼痛与恐惧暂时都不再出现在脑中的清单上，他没有像那个人一样方便的眼睛，但只要他冷静观察，一切都如此清晰。拆解用时不到三分钟，他看着掌心里的零件，感到难以置信。那个人走上前来拥抱他，他从那个人的脸上看到欢喜和骄傲，他用尽全力把对方推开，跑进走廊。那时他同样感到不太对的欢喜，仿佛一个寓言，总有一天他能够将那个人击败、拆卸，虽然对方或许只会为此夸奖他。
但至少这样，他就能……
他不知道应该接什么，按常理来说是“复仇”，但他不认为杀死一个个体，就能抵消任何伤害，死亡只是死亡而已，不会带来解脱。14339，他的双胞胎妹妹，还在这里的时候，那个人曾经把她当成砝码来要挟他，同时也把他当成控制她的砝码，而他相信只要自己按指令去做，一切都会正常运转。他们是一家人，父亲、哥哥和妹妹，或许也是弟弟，但14339选择作为女性活着，某种意义上也是为了满足那个人的期望。他们是一家人，他们彼此相爱，他和14339都曾努力去相信那个爱的泡影，并把它当作不可动摇的真理。
直到那一天。
那时候他们还小，还将那个人当作父亲。实验事故，危险生物脱出，正好可以拿来进行战斗训练。他们带上武器，按照曾经学过的，14339负责攻击、斡旋、火力压制，他负责规划、支援、预判敌人的攻击方式和动向。他们的配合十分默契，歼灭的速度比想象中更快，一切都很顺利，直到他们来到作为生物灾害源头的4号实验室。气氛轻松，14339甚至拿他笨拙的姿势开了几个玩笑，他有点不服气地回击，他们进门，警戒四周，探测仪没有出现反应，这里没有怪物。他拿起通讯设备，打算和那个人汇报清扫已经完成，这时，他侧面的墙壁动了。
首先是细小的波纹，如同往水里投入石子，之后波纹扩大，成为涟漪，成为海潮。当汹涌的潮水袭来时，一般人很难做好准备，他呆站在原地，眼睁睁看着那生物挣出墙壁，像蜘蛛，或者巨大的章鱼，它有八对触肢，柔韧而强力，捕食者在捕猎时不再维持拟态，它灰白的躯体逐渐显露出本色，上方无数黑色的小圈随之波动，像是墙上长出的恶性肿瘤。就像作为它基底的、类似蔓蛇尾的生物那样，消化器官形成的网从它体内弹出，带着酸液朝他袭来。躲避是不可能的，于是他只是观看、分析，直到被狠命撞开，脸磕到旁边的地上。
他的额头黏糊糊的，应该是血，但14339的情况比他糟糕得多。她被带着酸液的罗网缠绕，身体冒出白色的烟雾，在这种情况下，她仍旧试图举枪射击，似乎察觉到了她的意图，活动的网缠上了她的手，随着皮肉被灼烧的气味，她的武器落在地上。这时伸手去捡是不明智的，去叫人显然来不及，他向通讯设备对面快速说明情况，然后掏出了以防万一带着的粉末。这粉末他原本打算用来驱除祸害蔬菜的软体动物，只要洒在它们身上，黏液被吸干，水分被迅速夺走，它们会成为干燥的团块，作为蔬菜的养料。对其他动植物无毒，他可以赌一把。
蔓蛇尾的视力很弱，但它们对水流变化十分敏感，气流应该也一样。他举起手炮，咬紧牙，发射。高强度的压缩气流扰乱了它身旁的空气，它的身体开始往反方向挪移，不像章鱼，它没有多线程的处理能力，现在它的注意力集中在移动上，索敌自然排在后头。只有一次机会，专注再专注，他打开瓶盖，扔出装着粉末的瓶子，听到水分蒸发的声音后，他伸出双臂，勉强接住掉落的14339，然后尽力向远处跑。
等一切尘埃落定，他才感到恐惧。他颤抖着查看妹妹的伤势，看到已经变得焦黑脆裂的白发，那下面的半张脸被严重灼伤，眼球混浊，皮肤融化，肌肉暴露在空气中。她的手露出了骨骼，半边身体和衣服粘在一起，所幸微弱的呼吸仍持续着。他喷洒止血药剂，让伤口形成一层保护膜，将她的头抬高，使她呼吸起来更容易些。他没有什么能做的事了，他尽力用袖子吸收眼泪，不让它们落到她身上，造成更多刺激。
然后那个人来了，那个人看着眼前的情景，没有显露出任何情绪。他一直觉得那个人更爱的是她，但对方蹲下，翻动她，露出考量的表情，然后对他说：“幸好不是你，否则实验便宣告失败。你需要她陪在你身边，还是想要我启用新的克隆体？”
他愣住了，他不知道该说什么，最后他说除了14339，他没有其他的兄弟姐妹。“很感人。”那个人拍拍手，抱住女孩瘫软的身体，然后蹲下来，盯进他的眼睛，在这么近的距离下能看清电子眼运算时的变化，那种无机质的微动作令他感到不适。“你最好明白，眼前的结果是你的预判失误所造成。听不懂吗？那翻译一下，是你让她变成这样的，你应该感到羞耻。研究上的失败并不可怕，而实践上的错误……你现在也了解了后果。我对你很失望，下次可以做得再好些。”
不，不是这样的。他下意识想，如果上级单位不顾下级单位的能力，派遣它们去过度困难的任务，导致下级单位损坏，问题应当归于决策者，而非另一个下级单位。但他向来不擅长顶嘴，况且他不知道说出来会发生什么，他只是点头，看着那个人把14339抱进手术室。
机器仆从给他带来热饮和毛毯，又把布偶塞进他的怀里，林恩偶尔从手术室出来，叫他赶紧回去睡觉。他对他们表示感谢，仍旧坐在原地不动，这没有任何效率可言，但他无法去做别的事。等待太过漫长，足够他开始自我谴责，并把愧疚内化。“不要找借口。”那个人的声音说，“如果你能够探测出那生物的位置，如果你没有放松警惕……至少你该留出一点容错率。为什么你当时只是傻站着？为什么不跑？你只要稍微做出点正确反应，也不至于变成现在这样。”他无力地重复刚才得出的结论，那个声音变得像在嘲笑：“我早说了，不要为自己的无能找借口。”
他听到金属的碰击，听到融化和共振的声音，那些声响钻透他的耳膜，令他的头阵阵作痛。他想进入手术室，他可以帮忙打下手，如果他能够分担她的感受就好了，但现在去探究相关发明的可行性已经太晚。他只能坐在这儿，他什么都做不到。“废物。”不知道谁的声音说。
直到她醒来，他一直陪护在她的床边，生命体征稳定，其他却变化很大。她的手覆上温暖柔软的材料，再喷涂上和皮肤相同的颜色，但和原来的皮肤不同，它没有指纹。纳米管束取代了神经，损坏的颈椎由机械代替，为了让她能更好地控制身体，他们取走了她的一部分脑，代以没有讲出名称的某种材料。她的眼睛换成同色的电子眼，脸部却只是做了处理和包扎，关于容貌，需要用3d模型重塑后征求她本人的意见，他们这样说。像是经历一场地震，还没有实感，生活已经全然不同。
而这是你的错，你欠她一条命。
她醒来之后没讲出责备的话，他道歉时她让他闭嘴，她拒绝对脸部的修复，希望保留可怖的灼伤。他询问这是否是某种惩罚，她告诉他别那么自我中心。她看那个人的眼神变得满是怒气，他从未告诉过她那个人在她昏迷时说了什么，她当时也不可能听见，他不理解她因何发怒，而她只是说：“乖宝宝，做你的研究去。”
像大部分双胞胎那样，他们曾是一体，他们拥有无言的默契。彻底的分裂发生在这事件之后，她抛下他独自向前走去。直到现在，他才对她有了一些理解，那份愤怒不止是出自怨恨，也出自对他们的重视。
放弃是更合理的选择，她不是救世主，她不可能单枪匹马改变一切。无法挽回的事就是无法挽回，泼出去的水不能回到瓶里，除非你能穿越时空。
但她说不，不，她不愿意。她找寻真相，她口出恶言，她站到敌人的位置上，向他们的造物主举枪射出子弹，完全是个自大狂，但这样也比心灰意冷的沉默要好得多。他从来无法像她那样擅长去爱，他无法在了解某些事物之后仍然爱着这样的父亲，或者手上沾了太多脏东西的自己。
“父亲，这不是最佳方法。”他听见自己的声音说，他的嘴及时闭上，而头脑继续补充：作为研究者您太受情感左右，作为普通人您又太不近人情，您曾经拥有我们全身心的爱，如果想要利用，以您的能力完全可以装得更好，“有时我确实对您难以理解。”这话太过大胆，他不敢相信他居然说得出口，他绷紧神经，等待惩罚降到自己身上。
那个人稍微愣了一下，随即大笑，“什么？对你仁至义尽让你难以理解吗？小鸽子，难道说你有那种爱好？”
他摇头，对方似乎被逗乐了，心情很好地拿鞋尖拨弄泥土，然后指了指里面的白色，“亲爱的，这是什么？看起来还新鲜，是不是谁写给你的情书？”
“只是草稿纸。失败的思路，我不愿再看见它们。”他撒谎已经十分纯熟，就算怕得要死，一眨眼也能编出一个，开始仅仅是出于恐惧，他必须在脑中把它们当成真相，这样对方才无法立刻判断出这是个谎言。后来他用谎话暂时逃离恐惧，如果对方看不出他在说谎，那对方也并不是什么都知道。
那个人看起来没有过多追究的意思，带着他把泥土扫走，就让他去洗手吃饭。
那个人不需要进食，而他大多数时候只摄入代餐饮料和维生素片，如果想要胃被填满的感觉，可以补充适量的纤维素。在他们小时候，还住在老屋的时候，由机器仆从按照食谱产出新鲜饭菜，每逢周末和节日，那个人会叫上他们，采摘食材、收集调料，一起做点什么。说实话，那个人不太擅长做饭，对方总是从记忆里找出某道菜，然后试图还原，根本不按照食谱来，大部分仅仅是能吃，比不上机器仆从做的东西，但他们喜欢的不是食物的味道，而是共同制作的过程。感恩节他们挑选家禽来代替烤火鸡，圣诞节他们烤制姜饼搭成房屋。有时那个人只记得似乎是节日，但忘却了名称和庆祝方式，这种时候他们做蛋糕，如果材料不足，就改成蛋奶派。
现在他眼前摆着蛋奶派，很大一个，里面塞着面包丁和蔬菜丝，足够三人吃。他快速瞟一眼坐在对面的那个人，对方朝他微笑，弧度和过往的无数次微笑重合，然后给他切了一大块，放到他面前的木盘里。餐桌显然被重新整理过，铺着白色的桌布，花瓶里插着刚采来的重瓣雏菊，这个世界没有雏菊，但它们长得和雏菊十分相似，虽说它们是食肉植物。他喂了它们一点蛋奶派，看着它们的小尖牙咬进勺子。14339在的时候，她总会采这种花回来，在吃饭的时候喂它们自己不喜欢的东西。
他们有个默认规则，即在任何时候都不谈起14339。那个人也掐下一块蛋奶派喂雏菊，同时询问他的研究进展，他一一回答，接下来对方又问他有没有新发明，他摇头。从去年开始，他就不再做发明，他不愿让那些发明落到对方手里，出乎意料的是，对方从不逼迫他，只是在他摇头的时候意味深长地看他几眼。那个人是回音壁，14339话多，对方就有更多的回应，而他跟着她的语句，偶尔说出一两行。他们的中转者不在这里，问完研究，他们无话可说。
他拿起刀叉，机械地把面前的食物塞进口中，切成一口大小，咀嚼十下，吞咽。太久没有真正进食，食物的味道对他太过激烈，太咸、太甜、蛋带着腥味，派皮吃起来像干燥的沙土。他的胃尚未完全恢复，异物落入后它扭转、拧绞，带来剧痛。希望明天可以恢复，不要给他添麻烦，他想着，往嘴里填进更多食物。他已经难以想象幼时的自己如何品尝它们，为吃到合口的饭菜而欣喜，或者把14339挑给他的胡萝卜再挑回去，餐桌上的战争持续着，直到那个人微笑起来，请他们一人喝杯胡萝卜汁。女孩儿做鬼脸、吐舌头，而他皱着眉喝干净，努力思考那股刺激性气味的来源。
现在他不会再拒绝胡萝卜，或者球生菜，或者鱼类。如果放在他面前的不是蛋奶派而是一盘蠕虫，他也会面无表情地吃下去。对方也和他一起进食，看上去比他享受得多，虽然他知道对方其实尝不出任何味道，这只是做给旁人看的表演。他们沉默地从盘子里分走派，再把它转移进自己的胃，对方问他味道如何，他就回答“很好。”
以前他们还有些话讲，他们曾是老师和学生，他也曾纵容好奇心四处驱驰，问出无数个问题，而那个人总能一一解答。他很珍惜和那个人出去散步的机会，他曾经紧紧地牵着对方的机械手，另一只手指向各处，拜托对方讲讲天空、海洋和他们脚下的土地，路上看到的动植物也不会放过。无论如何，那个人是位好老师。那个人用海水给他演示流体力学，用不同的镜片和实验设备让他了解光，他们收集植物，回来做成切片，在显微镜下观察。他们也培养动物，用一种寿命短暂的小型啮齿类试验遗传规律。后来他们的谈话变得更加概念化，在他问起无限是什么时，对方让他演算圆周率，并在他感到厌烦时拥抱了他。
他闻到药味和金属味，他闭上眼睛，融化在对方的怀中。对方轻缓地摸着他的头，清晰地对他讲：“你看，圆周率是算不尽的……如果有一天能把它算尽，那人们从前对圆的看法也好，基于圆是圆这个概念的公式也好，都会变成一滩谬误。
“算术很有趣，对不对？做发明也很有趣。啊，你点头了。那其他学科呢？也都很有趣？今后你还会见识到更多有趣的事情，因为科学眷顾着你……但她可不是什么亲切善良的妇人，她对你的爱越多，你肩上的负担就越沉重。让我看看你能走到哪一步吧。”
那个人把话说得像个祝福，当时他也确实认为这是对他的肯定。只不过，那个人也会拍拍机器仆从的肩膀，跟它们聊上好久，等到要销毁它们时，并不因此犹豫。
他起身上前，就像雀鸟主动飞进秃鹫的影子，那个人有些诧异地看着他，他弯下腰，拿起对方的头发。对方的头发扎成一束，搭在右侧肩膀上，以前他会给对方编成辫子，14339会找来一大堆花插在对方的头上。他已经很久没这么做过，开始时相当生涩。那些白色的头发已经泛黄，摸起来好似干燥的布，但比布更脆，用力拉扯就会断裂。离对方太近，触碰对方或被对方触碰，都会令他反胃，为了让食物留在原处，他设想自己扯掉对方的头发，像扯掉一个假发套，那颗脑袋在太阳底下亮光光的，一定很显眼。
那个人什么都知道——
如果那个人看得到他的想法，应该会笑出来。而对方只是审视着他，试图找出行为的成因。他将发丝分成几束，用手指开始编织。他喜欢折纸、用毛线织围巾和双曲面模型，或者编辫子，以前他经常缠着那个人，要在对方身上试不同的编法，那个人的耐心总是很好，但也问过他几次：为什么不自己留长发？因为碍事。他回答。那个人叹气，允许他继续拿自己做实验，他看得出来，对方其实也不讨厌这些。
很快最简单的麻花辫就编好了，没有橡筋，他拿对方的头发绕几圈别进去作为固定。他回到座位上，继续吃面前的派，那个人捏了捏辫子，微笑着问他：“这是吹的什么风？”
显然不是在问今天的风向，但也不一定需要一个回答，他思考片刻回答和沉默的利弊，最终答道：“您的角质层需要补充蛋白，我在编织过程中感觉它们随时可能断裂。”
那个人愣了会儿，随即大笑，对他说：“你听起来简直像个护发素推销员！”那个人站起来，居高临下地抚摸他的脑袋，他咬牙忍耐，听到温和开朗的声音：“好孩子。”那声音沉吟片刻，又说：“听话的好孩子。有在反省就好，不要再试图离开了。”
这并非反省，只不过是补上之前没有做的告别。老屋的条件比塔更适合脱逃，这次他会成功。
老屋的各处都安装了监控，包括他的卧室。近半个月的时间里，他一直在营造忙于研究，作息不规律、出现在哪里都不奇怪的假象。那个人在下午离开，提醒他明后天有雷暴天气，让他做好防范。“我的好孩子还怕打雷吗？怕的话可以和我通讯哦。”用的是嘲讽的语气，对方不真的想要得到他的通讯，于是他只是点头，目送对方在道路上走远。
小时候他和妹妹常在附近的林子里玩耍，再远一点就到海滩，以小孩子的脚程，从这里走到塔需要大约一小时，从塔被运送过来时他的意识不清醒，无法算出具体的时间，但有交通工具的话，要赶来并不会太久。他可以在院落中活动，如果推门出去，机械仆从会礼貌地阻止他，若不服从，则使用电击与药剂。
他回到屋内，做更概念化的研究，最近他告诉那个人他对纯数学产生了兴趣，大多数时间仅仅需要纸笔和一台电脑，那个人想看他的草稿纸，他就让对方看，他知道那不是对方擅长的领域。他可以同时感到对方身上散发出的烦躁，和对他难以造成实际威胁的心安。但纸笔和一台电脑能做的远比人们想象得更多，编程并非他的弱项，只是他早已习惯和14339各有分工。局域网的好处就是，难以扩散的同时也不那么容易被调取。机械仆从们每两日上传数据，足够他搞上一点小动作。
天色转黑，他把剩下的蛋奶派当作晚餐，喂雏菊的时候被它们咬了一口。他拿没沾上调料的手指给它们，它们无动于衷，他把血抹在完好的手指上，又被争先恐后地啃来啃去。他拿起一朵雏菊，思考，无视它们的抗议，那个人这时一般会在海边散步，于是他假装惩罚，拿它做了个绝缘实验。效果不算特别好，但短时间没有问题。
之后，他来到他们以前的游戏室，打开灯的瞬间，就像星球被不知名的手依次点亮，小时候他们觉得宇宙或许就是这个模样，但在一半的装饰灯都坏掉的现在，只能说这是个快要毁灭的宇宙。原先明艳的墙壁已经有些褪色，贴在上面的海报和装饰物也都摇摇欲坠。他抚平14339画的圣诞树（和下方笑着的三个小人儿），避开垂落下来的地球，抓起一个大概是海洋生物的布偶（针脚很是粗糙，那个人确实不适合做缝布偶之类的事），继续修复他制作的第一个机械仆从。它很小，表面覆以光学迷彩，模拟老鼠的形状，那个人对此不太满意，但仍旧夸奖他。与那个人和14339不同，只要功能正常，他不在意自己的发明是否拥有好看的外表，那个人说他审美堪忧，一遍遍教他怎么把外壳做得更好卖，而14339会叉起腰来，臭屁地说他根本就不懂浪漫，然后把他的作品改造得和变形金刚似的。
事实上，他不讨厌发明被他们改动。这些屋子从前都点着灯、热热闹闹的，他不太喜欢说没有实际意义的话，但他喜欢听他们讲话、争论、发表意见。在他完成修复后，他抬起头来，看着老鼠形状的机械消失在墙壁上，窗外只有黑暗，周围只有静寂，唯二的声响是他的呼吸，和机械仆从们轻柔的嗡鸣声。
他感到怀念。
此时里面不掺杂恐惧、悲哀或恨意，就只是怀念。但时间不会倒流，人们不会变回原样，所以他也只能继续走。
他收回老鼠形状的机械，拖来另一个大一点的布偶，从柜子里拿出折叠床垫，再从玩具箱里找出薄毯。他拿大布偶当枕头，把小布偶抱在怀里，躺下来，看着天花板上吊挂的星球。疼痛仍旧难以忽视，但睡意还是缓缓包裹上来。他做了许多混乱的梦，有时他想要逃开，有时他想要毁坏，有时他觉得住在这个梦里也不错，这时糖衣便被掀开，梦露出狰狞的獠牙。到最后他所剩的唯有疲惫。停下吧。他对梦说，折磨我也没用，我是个软弱的傀儡，我只懂得逃避，即便你给我看这么多，我也不会变成英雄或战士。
梦并不理会他。
他被雨声惊醒，深呼吸以平复情绪，怀里的布偶湿透了，他向它道歉，抱着它去洗了把脸，然后把它放进烘干机。他看着镜子里的图像，缓慢地眨了眨眼睛。
以前那个人会说，他有张容易被人欺负的脸，那张脸上有温驯的表情。乖孩子，听话的好孩子，纯洁的小羊羔。那个人说着这些话，像唱一首摇篮曲。他观察过养来产奶的驮兽：它的脸和他的脸，它的表情和他的表情。他们相像得令他害怕，从那天起他不愿再看镜中的自己。但现在他的脸改变了些，好像有谁拿着刻刀与凿子，正从孩童的面孔里找出青年的轮廓，他看到棱角、骨点和正在变得坚实的线条，弧度不再那么柔和，下巴上冒出些许胡碴。他的绿眼睛颜色更浅了，眼白上都是纵横蜿蜒的血丝，看上去有些可怖。他往眼里滴入药水，戴上隐形眼镜，为了不让那个人发现异常，把框架眼镜也重新戴好。
即便练习过许多次，他仍旧感到眩晕，眼前的东西变得局部清晰、边缘模糊，带有小小的光圈。他努力稳住自己，拿起旁边的剃须刀，把胡碴剃掉，在他剃第二下的时候，某个机械仆从打开了盥洗室的门，站立在角落，注意着他的行动。
他把胡碴放进手里的口袋，捏了捏它，觉得明显不够。剪刀的刀刃碰上他脑后的小辫时，他犹豫了几秒，然后使劲剪下去，把一整团发丝都塞到了口袋里。
他很久没留过这么短的头发了，在他看向镜中时，开始甚至以为看到的是14339。他试图像她一样露出笑容，但怎么也模仿不出闪光的眼神，镜子里的眼睛只是两片死气沉沉的绿玻璃，他无奈地耸肩，将口袋束紧。最开始他们选择不同的发型来区分彼此，有时也互换身份来搞恶作剧，只有最熟悉他们的人才能分清楚谁是谁，而现在，很少有人会把他们混淆。
雨断断续续下了一天，他做研究、读书、把布偶从烘干机里拿出来，补了个午觉，在该吃饭的时候自己去冲泡代餐，确保在监控里看起来与往常无异。与此同时，他试图搜罗些用得上的东西。
衣物和鞋子都是居家款式的，在林中奔走的话鞋底很快就会被弄破。实验室的物品不能带出实验室，但如果并非携带，只是往鞋底的布料上喷洒防滑涂层呢？他穿着那双鞋踏出实验室的门槛，机械仆从立即将它们销毁，他只好在游戏室里翻找，找出那个人从前穿的雨靴。
他拿来一截铁丝，把它弯成简易的开锁工具，他拿来一块肥皂，涂在它上面润滑。他拿来小瓶的葵花籽油，加入白糖摇匀，放进自己的口袋，然后紧了紧绷带，把各个接口打成更结实的水手结。他还抽取了自己的一小瓶血液，这次成功带出了实验室，或许因为这是他的一部分。
他没法准备万全，也只有一次机会。他没有止痛药、没有镇静剂，甚至没有一双合脚的鞋子。如果14339不再信任他，如果附近的树林里不再停泊着交通工具，他会被杀死、抓回来，或者因为伤口感染而死。这种情势下逃跑的成功率不高，无论是博弈论还是客观事实都如此呈现，他之所以选择继续逃跑，只是因为他现在还剩下些许勇气，还留存着少许的希望，能支持他再搏一把。在那个人手下待太久的话，他迟早会变成行尸走肉，不再有任何逃离的想法。就算现在死掉，也好过继续被对方操纵和利用。
傍晚雨势增大，到了深夜则变成了暴风雨，紫色的闪电在天际绽开，像树木抽出发光的枝叶。紧接着是滚滚雷鸣，令老屋的墙和地板不住颤抖，机械仆从们的嗡嗡声中，也多出了静电被导入地下的声音。他从前比什么都害怕打雷，即使是现在，那些巨大的爆炸声也会让他战栗，他抱紧布偶，用嘴型对老鼠形状的机械仆从说了声：去吧。
接着他启动病毒程序，让它在局域网扩散。刚才扫描到老鼠，正准备加以销毁的机械仆从陷入混乱，他趁机将装着他头发的口袋丢到它们中间。对低等生物它们扫描外形，对主人和主人的从属者则使用基因验证，病毒会搞混它们的认知方式，分不清究竟口袋里的是他，还是眼前的这个人类是他。他拿走了几根那个人的头发随身携带，在它们犹豫的时候快速从走廊通过。那个人不愿给它们安装能够自动学习成长的ai，否则骗过它们的眼睛会比现在难上许多倍。
他放下布偶，拿起餐桌上的雏菊，来到门口，套上雨靴往窗外看，咬着手背，以防自己颤抖得太厉害。机械仆从们就在他的身后，它们相互交谈的声音令他的头阵阵作痛、不停发出警报，他无视它，试图冷静思索。他的老鼠很小，表面的光学迷彩让它更难被监控发现，地下供能设施的大门每天更换密码，但规律并不是那么难以找寻。那个人有时容易忘了他会编程，这给他提供了许多能钻的漏洞。
外面防护装置的电弧逐渐变暗，看起来他的老鼠成功进入了地下供能设施，机械仆从的交谈里疑问句越来越多，他赶忙拿铁丝打开门锁，掏出装着血的小瓶子，砸碎在门外的监控摄像头上。他抓起雏菊，像扔飞镖一样把它们扔上去，他的力气不够，大多数都落在了地下，但监控摄像头上的几朵会帮他把事情做完，他听到了它们的小尖牙啃碎钢化玻璃的声音。这时，流动的电弧也终于熄灭。
他闭上眼睛，深呼吸，关上身后的门，反锁，丢掉眼镜，跑进暴雨里。
他头一次知道这么大的雨砸在身上的感觉，类似散弹枪里发射出的铁砂，仅仅几十秒，他裸露在外的皮肤就几近丧失知觉。他的隐形眼镜有聊胜于无的夜视功能，但在如此浓稠的黑暗中，视野依旧狭窄，何况眼睛很难睁开。他的鞋不跟脚，里面进了雨水和泥水，每步都打滑，但他只是拼了命地往前跑。跌倒再爬起来，暂时爬不起来就往前拖行一段，在防护装置重新启动之前，他必须离开。
幸好他谙熟附近的道路，在童年时他走过不下千百遍，即使把眼睛蒙上，他也知道往哪里走是树林，往哪里走是海。他手脚并用地爬上矮坡，欣慰地看到电弧重新亮起，它们的亮度提高许多，数量也增加了，在隐形的网上来回游走，像一窝青白色的毒蛇。有机械仆从追出来，立刻被攫住烧成焦炭。
他给那只老鼠的指令是：五分钟后重新启动防护装置，电流设置为最高档位，索敌范围设置到最大，去除机械仆从的豁免权限。那个人如果追到老屋，或许会为此头痛一阵，雨会冲去他的痕迹，那个人会搞不清他在屋里还是屋外，但是——你晓得的——永远、永远不可以在那个人面前掉以轻心。
他站起身，扶着树木往林中走去。第一阶段结束之后，他稍微放松一点，才意识到体力消耗得有多厉害。锻炼不是他的日常项目，如果有空闲时间，他更喜欢找个软和地方窝着。现在弊端显现出来，他大口喘着气，感觉肺被刀片撕扯，双腿几乎支撑不住身体，他抓住树干，尽量往前挪，同时思考14339当时说了什么。
“如果你想来找我，就去老屋附近的树林，植物会给你指路。”
她离开得太快，而那时他认为她总有一天会回来，用不着他去找她。植物，植物，他只有一次机会，是年轮的指示、枝叶的多寡、特殊的品种，还是……仔细想想，你总能想得起来的！
他们之间的默契仿佛在此刻消散殆尽，他想不起她曾说过什么特殊的、与植物相关的内容。更糟糕的是，猛然间，在雷声的间歇，他听到了老屋倒塌的声音。那个人没有费工夫探索老屋，不能再坏的结果。他的腿要他快跑，他的头脑仿佛被冻结，他的心脏几乎要挣出胸腔，过往的画面与现实逐渐重叠交错、难以分辨，他反复看到那个人面无表情地朝他走来、对他举枪。如果她对他已经彻底失望了呢？他压根不该把最终的成功赌在一个虚无缥缈的砝码上——
就在这时，树林活了。
树叶逆着风展开，藤蔓软体动物般蠕动，灌木与花草朝向某个固定的方位。即便是幼时，他也从不相信魔法，这一定有个什么解释，只不过，现在不是思考的时候。
他给了自己的胃部一拳，让剧痛吊住自己的理智，不要跑，不要慌，按植物指示的方向匀速前进。水渗进伤口，血又从绷带里渗出来，回头肯定会感染，但是……
前方浮现出明黄色的微光，照亮了附近的树木，它闪烁几次，之后传来小小的鸣笛声。就像快饿死的人看到面包一般，就像沙漠中的旅者看到一眼清泉，他不由得加快了脚步。
视网膜认证通过，座椅自动打开。夜视镜、武器、小包裹里应该是食物和水，他翻出张字条，用他们从前创造的暗语写着地点，附带一句：“来找我吧！”句尾画了个夸张的笑脸。
还没有到达安全区，威胁并没有减轻，但他不合时宜地感到安心。他合拢座位，把自己搬到座位上，戴好夜视镜，踩下油门。
越野摩托冲出去，缠在它上面的藤蔓和杂草在一瞬间被撕掉，它的功率太大，震得他手发麻。这就是为什么他不太喜欢骑摩托，但像许多事一样，他和14339只是按照爱好进行分工，不喜欢并不等于不会。他半趴在上面，掌好车把，尽量不正面被雨点打到，时不时通过全景视镜观测后方，才几次呼吸的时间，老屋和树林就变成了闪电下的剪影。这时，他才有空去想接下来应当怎么办。
昨夜的梦像个警示，或者征兆，它带着阴沉的色彩盘踞在他的脑内，时时给他不祥的预感。很快，那个人的声音开口了，用宣示和告诫的语气：“那个人什么都知道——无论你去到哪里，你都不可能长久停留，你不是被抓住，就是会给他们带来厄运——”
“我要去找我的妹妹，只要我们在一起，总会有办法。”他反驳。似乎是感受到了他的笃信，声音不情不愿地退却，最后给他留下句：
“就算她信任你，她的友人和下属也不会。别那么天真！看看你的手吧，那上面可是有雨水也洗不干净的东西。”
他看看他的手，他的手上有泥，有水，还有刚才染上的血。接着他压低身体，在不减速的状态下转弯，摩托很快，沉重但是操作轻易，仿佛肢体的延伸。雨打在他的身上，他听到风在耳边掠过，远处，闪电在山顶分檗，紫光照亮半边天空，雷声滚滚而来，令大地震颤不休。在高速之下，他好像自己也变成了暴风雨，在这一瞬间声音停止、思考停止，他只是继续向前，感受人生中头次体验到的自由。
安置在路旁的监视器被惊动，飞到他的头顶预备攻击，但他已经规划好了最优路线，能够在不被探出更多情报的时候便把它们击落。他向它们大笑，即便牵动了伤口也没停下，闪电进入了他的眼睛，令他的眼神透出光来。