03 莱尔·弗里西

　　哒、哒、哒、哒。　　时钟挂在墙上，指针一格格走。那声音稳定且持续，一旦注意到就很难再忽视。莱尔被这声音唤醒，他睁开眼，面前是窗。窗帘不知哪天被他扯坏了半边，杆架垮下来斜顶着墙，窗帘布耷拉着再派不上用场。天光肆无忌惮地照进来，照亮了他和半边屋子。　　莱尔·弗里西，刚过二十一岁生日，无父无母，无兄无弟，成天除了喝酒，就是嗑药。他没有工作，这间位于下城区的廉价小公寓，是他从一个老妇人手里“继承”来的。老妇人半年前死了，自那之后他花着剩下的钱，住着剩下的房子，整天混沌度日。　　青年蜷着身体，在床上一动不动地发呆。　　昨天嗑药喝酒的报应如约而至，他头痛欲裂，转动眼珠都嫌疲惫。有些画面不知是梦还是现实，在他脑子里无序回闪。他实在想不起昨天发生过些什么，索性重新合上眼，伸手进裤口袋摸烟。可意料之外的，口袋里除了烟盒，还有一把揉皱了的什么纸片。　　莱尔顶着头痛将东西全掏出来，抓到眼前看：居然是钱。他身上除了一盒价格不低的烟，还有一大把钱。　　——钱是哪儿来的？　　他迟缓地翻身仰躺、点烟，并且思考；良久后想起一句“明早九点见”。可那是谁说的，他想不起来。　　他呼出口烟，烟雾缓缓流动，日光中上升。他的目光被烟吸引着到天顶，吊扇叶片下悬着麻绳；视线再顺着麻绳往下，他看到绳圈在吹进屋的微风里轻轻摇摇晃。像钟摆一样。　　莱尔正放任着念头在混沌中自由飞行，不知是窗外还是楼下传来了脚步声。哒、哒、哒、哒，脚步声的节奏和时钟几乎一致，听上去是硬底的皮靴……声音捉住了他的注意力，在他耳朵里越来越清晰，简直就像已经到他面前似的。　　“嗙！” 　　“啪！” 　　下个瞬间，公寓老旧的木门被人大力踹脱了框，狠狠砸在地面。接连两声巨响，震得带火星的烟灰掉下来，落在莱尔的喉咙。他被烫得——也可能是吓得——霎时坐起来，惊恐之中带着些茫然地看向大门。　　罗斯洛克穿着黑色的长风衣，一手插袋，另一手拎着双管猎枪，面无表情地走进来。皮靴踩上可怜的门板。

　　男人扎着马尾，头发十分醒目。他没多少表情，只是淡淡打量这间一居室的公寓，目光率先被立在空处的简易砍头架吸引。那儿本来该放餐桌，但餐桌被莱尔卖掉了。　　“断头铡，嗯，这个不错，”罗斯洛克走过去，伸手摸了摸悬空的刀片，“就是没开刃。”接着他又看向橱柜上摆着的枪，熟练地将弹仓甩出来。“这是昨晚那把左轮。”弹仓是空的，反而左轮旁边立着一枚子弹，“但没有上弹。” 　　莱尔知道自己见过这个人，在哪些闪回的细碎记忆里这个人出现过。白发，报纸，钱，九点；他只能提炼出这些难以串联的关键词。　　男人已走向床，顺手拉扯两下悬着的麻绳：“这是上吊用的？这高度最多能吊死小孩。” 　　“我……” 　　“你，”罗斯洛克终于看向他，“放我鸽子了。” 　　“……你是谁？” 　　“你问我是谁？”男人说着话，脚步却没有停。他顺着床沿走到莱尔面前，猎枪的枪管足够长，很自然顶住莱尔的胸口，“你不会告诉我，昨晚的事情你都不记得了吧？” 　　莱尔垂眼看了看，眉头紧皱着道：“……昨晚的事情我都不记得了。” 　　“你居然真的把我的话重复了一遍！” 　　“……你能把枪先放下吗？” 　　“当然，不能。”枪管用力顶着他的肋骨，男人从他嘴里抢走烟，塞进自己唇间，“我说过，你收了我的钱，就不能反悔，否则我就杀了你。” 　　“你说过吗？” 　　“我说过啊。” 　　四目相对中，莱尔想起更多事。首先，那些钱是这家伙给他的；其次，他们好像有约定过什么。他这才意识到自己好像处在危险中，胸口的猎枪并不是玩具，而对方的手指也一直搭在扳机上，随时都能开枪。这种威胁不知触动了他的哪根神经，他忽地抬手，狠狠打开枪管：“别指着我……！” 　　下个瞬间，枪托狠狠抽在他太阳穴；他甚至没看清对方的动作，只感觉到强劲的痛覆盖过之前的头痛。莱尔侧倒在床上，猎枪几乎垂直地摁在他脸颊，力道大得快要碾开牙关。男人的腿同时踩住他的腰，把他钉在了床上。　　跟动作截然相反的，罗斯洛克抽着烟，轻飘飘像在闲聊般道：“我在酒馆门口等你到十点，卖早餐的还以为我被女人甩了，笑了我半小时。听说你从独居老太婆手里骗了遗产和房子，但没想到你这里——” 　　男人扫过一眼周围：甩在地上的脏衣服、烟头、酒瓶，破洞发黄的窗帘，还有积灰的椅子。罗斯洛克吸了口烟：“也太差劲了，搞得像自杀俱乐部一样；至少把衣服洗洗吧？” 　　“你管得着吗……！”莱尔小声还嘴，换来的是枪口顶得更用力，将他的话都摁得含糊不清。　　罗斯洛克的目光重新投向他：“你想死吗？” 　　“你想开枪就开枪……”他也不甘示弱地怒视回去，“我无所谓。” 　　“我也无所谓。” 　　下个瞬间，莱尔的感知被无限拉长了。徐徐上升的烟，钟摆般晃动的绳圈，男人扣住扳机的手指；一切动态他尽收眼底，面临死亡的紧张感仿佛蚁群正在他脊柱里列着队往上爬，汇集在他头顶。他忘了呼吸，心跳重得要胀开肋骨。

　　——噢，你终于要死了。

　　可偏就是这瞬间，他的肚子响了：“咕——” 　　他们都听得很清楚。罗斯洛克“嗤”地笑出声，压制着他的枪管也松了些：“一副不想活的样子，结果肚子还是会饿的嘛。” 　　“……” 　　“我改变主意了，”男人的腿撤回去，枪口终于离开他脸颊，“你请我吃饭，我可以大发慈悲，告诉你昨晚发生了什么。” 　　莱尔茫然了片刻，回过神来时自己已经张嘴：“行。”

　　下城区角落里的某家快餐店。　　趁着等候上菜的时间，罗斯洛克绘声绘色地说完了昨晚的事。莱尔鼻青脸肿——鼻子是昨晚被打的，脸是新挨的——死气沉沉地听完全程：“……你是说我抢别人酒，差点被打死，是你救了我？” 　　“没错。” 　　“然后你告诉我什么狗屁谜题的事情，我就哭着求你一定要带上我？” 　　男人正用牙签叉免费黄瓜条吃，语气相当自然：“没错，就是这样。” 　　“不可能……”莱尔说，“我对什么报纸谜题根本不感兴趣。” 　　就这么动了几下嘴，脸被牵动着火辣辣地疼。他揉揉肿着的颧骨，疼得轻轻抽气。　　“不，你感兴趣。”罗斯洛克放下牙签，摸出手账，“把右手给我。” 　　莱尔：“？” 　　男人从手账里抽出张报纸切页拍在桌上，再捉住莱尔的右手，半强迫地让他翻出手腕。他手腕上肉红色的鱼骨痕迹，和报纸上黑白的鱼骨纹章同时呈现在他眼前；莱尔眯起眼，惊异之中想起昨晚自己也曾见过这一幕：“……怎么会？这报纸为什么会……” 　　“你看，你果然感兴趣。”罗斯洛克说。　　莱尔仔细对比着手腕与报纸，除了清晰程度不同，两个纹样完全一致，根本不可能是巧合。　　男人接着问：“你有头绪吗？这谜题跟你什么关系？” 　　他摇摇头：“我不知道，我听都没听说过这什么谜题……” 　　“但你手上的痕迹是怎么来的，你应该知道吧？”“……早就不记得了。”莱尔说，“我记事起就有。” 　　“那好，我们先来聊别的。” 罗斯洛克从他神奇的风衣里摸出更多报纸，排开铺满了餐桌。报纸无一例外，都裁得只剩下角落的谜语板块。罗斯洛克指指第一份，和第三份：“这是七月到现在的《联邦时报》，那个‘鱼骨’……就叫‘鱼骨’好了，第一次出现是这儿。” 　　男人很贴心地注意了文字方向，莱尔被他的话引导着读起上面的内容。　　“第二次出现就是这里了。”罗斯洛克指向第三份，“你帮我看看，这两个应该是连起来的？没有第三次，说明第二个谜语还没有解开，对吧。” 　　《联邦时报》的谜语，莱尔也有看过几次。这家三流报社，刊载的内容除了一些联邦大事，就只剩下鸡毛蒜皮的名人八卦；谜语在其中很不起眼，并没什么特色，多数都是些发蠢的脑筋急转弯。　　但出现他胎记鱼骨的谜语，非常奇怪——那只是一行《创世说》的摘抄，并没有任何可以“猜”的内容。摘抄下面画着纹章，纹章里也不像藏着什么图形谜语的样子。　　而同样带有纹章的第三份报纸，同样是一句有出典的摘抄：

　　“伟大的人王普利征战至世界边缘，为他心爱的赫法娜寻回永恒。”

　　莱尔默读着，再把其他几份报纸的谜题都看过一遍：“……应该是的，还没有人解开。”他说着，伸手指向报纸上谜题下方的小字：“这几份没有图案的，金额都正常，每题一百块奖金；只有这份是两……”“两万，‘万’我认识。”罗斯洛克笑眯眯道，“所以这个还没人找到。” 　　“找到？”莱尔倏地抓住重点。　　就在这时，服务员端着他们的餐点过来了。

莱尔·弗里西（Liar·Foolish）