08 莱尔·弗里西②
从首都往外走的列车上人不算多，车厢里还有不少空位。摇摇晃晃的旅程再次开始，莱尔独自坐在四人座的窗边，支着下巴看外面一点点黯淡下来的旷野。等彻底入夜，车厢里亮起聊胜于无的暖黄色灯，罗斯洛克才回来。 男人的皮靴踩在铁皮地面上哒哒地响，莱尔扭头，看见他端着两个朴素的铁杯，还在冒热气。 罗斯洛克坐回他对面，其中一个杯子推到他面前。 咖啡的香味徐徐飘进嗅觉里，莱尔好奇道：“哪来的咖啡？” “在车站顺手买的，”男人点起烟，“速溶的，超便宜。” “那杯子是哪儿来的。” “去餐车要的。” 莱尔捧着微微烫手的铁杯，并不着急喝。 灌进车里的风吹乱他们的头发，莱尔将糊在脸上的鬓发捋到耳后，但一松手又被吹乱，来回几次后他也再懒得理会，转而发起话题：“其实我一直有个疑问。” “嗯？”罗斯洛克正端着热咖啡啜饮。 “这个谜题，很希望被人找到的样子；可找到了，出谜题的人能有什么好处呢？” “出谜题的就是《联邦时报》，也许这是为了提高销量想出来的手段。”男人倒不觉得这里面有什么奇怪之处，“开出那种高得离谱的奖金，勾引大家都去解密。为了这个奖金，肯定很多人会去买报纸；就算不去找答案，光是看有没有人能领到大额奖金，也算个乐子吧。” “要只是为了卖报纸，那为什么不干脆写点小孩也能猜到的？”莱尔反驳道，“更好猜，更多人参与，更多讨论，那才会卖得更好吧。” “也许连环谜题更有意思？”罗斯洛克很敷衍。 一份报纸才多少利润，奖金提到两万多，需要多卖多少份才能回本？这怎么想都不正常。更别说在特意分出个版面来刊登受奖者的采访，还那样详细地记录着挖到谜底的地点——就像在给所有注意到谜题的人，提供明确的解题思路。 莱尔不相信罗斯洛克注意不到其中的诡异之处：“你还知道一些事，但你不想告诉我。” 男人看向他的眼睛：“你现在对谜题很感兴趣了嘛。” “……”显然他自己都没察觉到自己的微妙变化，“……不是有奖金吗，就算平分还有一万多，谁会不感兴趣？” “哈哈，你开窍了。” “没有钱活不下去，想活就要有钱。” “但你不是想死吗？”罗斯洛克淡然提起之前，“家都装修成自杀俱乐部了。” “我……”莱尔语塞，干脆喝了口咖啡。 他们俩说话或喝咖啡的节奏微妙地错开，莱尔端起铁杯时，罗斯洛克正好放下。男人从口袋里摸出他的颈绳——在图书馆摘下来拆开后，他没着急复原，而是收了起来。此刻他拿出来，莱尔的目光被吸引过去。 看起来确实是骨头，但是不是人骨、是哪个位置的人骨，莱尔分辨不出。 那截骨骼约莫两公分长，两头的粗细并不匀称。两端分别打有孔，黑绳从孔里穿进穿出作为固定。男人用剩下部分的黑绳一圈圈缠上骨头，直到它变成块黑色的疙瘩，再打上特殊的固定结。 罗斯洛克将它重新戴回脖颈上：“我也有件很好奇的事……哦不，两件。” “什么？”莱尔轻声问。 “第一件，你为什么会知道女上将身边的军官叫什么名字？”
莱尔·弗里西出生在南部，是地主家的孩子。弗里西家族在当地小有名望，做着掮客生意，低价采收当地农户种植的葡萄，卖给其他地方的酒商。他们家在城郊，一家六口住在三层高前后带大花园的别墅。
莱尔是他们四兄弟里，年纪最小的，且只有他不是主母的孩子——他是父亲和女佣人的私生子。弗里西夫人是落魄贵族家的小姐，发现佣人怀孕之后，她不仅答应让她生下孩子，还对她照顾有加。不过莱尔出生后，女佣人就离开了。据说她拿了一大笔钱，走的时候喜笑颜开。
而莱尔作为弗里西家一员留了下来。
在没有发生意外之前，莱尔算是过着比常人富裕得多的生活；在距今七年前，莱尔十四岁时，弗里西家的别墅用因用火不慎，一夜之间烧了个精光。他是唯一的幸存者，但却从小少爷，变成无父无母、无兄无弟的孤儿。弗里西家甚至没有田产、没有其他的投资，现金以及贵重收藏品都付之一炬，莱尔也不知道掮客的生意该怎么运作——那原本就轮不到他继承——于是他离开了南部，辗转很长时间，才到了下原的福斯特市，在下城区暂时定居。
从十四岁独自生存到二十一，莱尔·弗里西做过很多“工作”，跟随商船当过水手，也在福利院照顾过幼童。在他十八岁那年，响应过联邦军的征召，进了联邦第三师十军团，做了两年的驻扎兵。
“我参过军。
“在联邦军的时候，克拉克就是第三师的统帅，科什纳算是我上级的上级的上级。”莱尔坦言道，“神诞日的时候我见过他们。”
“你？”罗斯洛克不可置信，“你能进联邦军？”
“就是……你可以理解成服兵役。”
“你家只有你一个儿子吗？那什么，服役指标？”联邦确实有段时间实施过强制征兵政策，以家庭为单位，只要有两名以上年满十六周岁的男性，就会分配一个名额；单身汉不在此列。
“要你管。”莱尔呛了句，但他已经逐渐习惯了罗斯洛克的冒犯，所以也没怎么上火，“这也是我觉得奇怪的地方。不管是克拉克还是科什纳，他们怎么可能在乎那两万块的奖金？”
兴许是风太烦人，罗斯洛克压下了车窗。
嘈杂的风声霎时被隔绝在外，车厢里乘客寥寥无几都很沉默。男人喝光只剩温温热的咖啡，放下杯子后忽地露出有些邪气的笑：“连续挑战的最后，通常都会有超级大奖。”
“……超级大奖？”
“比如你两辈子都花不完的钱。”
莱尔翻了个白眼：“你真认为那种地位的人，会在乎钱吗？克拉克·霍尔从战区回来了那么久，这些军官留在本土，应该是打算从政，竞选大总统什么的……她是个不错的人，公平公正，很讲道理。”
这里有个无关紧要的小插曲。 从军队退役出来的时候，莱尔本该拿到一万多的津贴，但因为得罪了某个中尉，他的津贴被人冒领了。那时正好遇到克拉克在营地里例行抽查，莱尔曾破罐子破摔地拦在克拉克面前告状。 他是一时委屈上头没想后果，没想到之后津贴真的回到了他手里。那个中尉被连降两级，成为那段时间部队食堂里的餐桌笑料。 插曲到此为止。
“那就对了啊，从政要钱啊，再公正也要钱。”罗斯洛克自有他的金钱逻辑，“买选票不要钱吗？不给钱谁投她？……而且你管别人干什么，管好你自己。” “我不懂你在说什么……” “很简单，”罗斯洛克微微眯起眼，视线变得阴郁，“我们要做的就是解题，拿奖金，有多少拿多少，没了。” 这家伙虽然说话总一股没脑子的味道，可话又很有道理。 道理确实就是这么简单，罗斯洛克目标明确只为钱；而他想搞清楚自己手腕上鱼骨的事。巧就巧在两者交缠在一起，想要其中一项，就肯定会触及另一项。所以他们才会这样面对面地喝着速溶咖啡。 莱尔没由来地想到“命运”这个词，巧合和命运貌似能划等。 “那第二件事呢？”莱尔没再继续这个话题。 罗斯洛克：“什么第二件事？” 莱尔：“你刚才不是说有两件事很好奇？另一件呢？” 罗斯洛克一副恍然大悟的表情：“哦对，确实还有一件。” “你问吧。”青年端起咖啡，将剩下半杯全喝掉。 “那第二件，”男人依言问道，“你真的和那个独居老太婆做爱了吗？” “唔——！！”下一秒，莱尔被咖啡猛烈地呛住。大量的咖啡从他口鼻里往外溢，滴在小桌板上；罗斯洛克离得够远，丝毫未被波及，甚至还笑出了声。 他仓皇用手擦着嘴角下巴的咖啡，男人递上条手帕：“然后就像他们说的一样，把她弄死了？为了遗产？……用完记得洗干净再还我。” 莱尔瞪着他，匆忙把自己的脸收拾好。 该死的咖啡流窜得太快，有些几滴顺着他喉结滴下去，染在了衬衣领口。他用手帕胡乱擦了几下，痕迹却更明显了。 “我没害她。”他气鼓鼓道，“她是病死的。而且她也不老，才五十七岁。” 罗斯洛克露出意味深长的表情：“你没否认做爱呢。” “…………”青年回应了长长的沉默。 罗斯洛克也不纠缠，摸出手账和铅笔，展开某一页开始写东西：“五十七岁也很……怎么说，厉害？” “你在写什么？”莱尔试着岔开话题。 “记账。”但罗斯洛克并不上当，“这算你的性癖吗，喜欢成熟的？” “你有病吧？你一定要继续说这个吗？”他忍无可忍道，“我就是喜欢比我大的行不行？问完了吗？问完了给我点钱。” 男人握笔的手一顿：“为什么？凭什么？你也没说这是收费项目。” “那借我点钱，”莱尔不自在地错开视线，“我去找找看有没有人卖麻药的。” “不嗑药会死吗？” “不嗑药睡不着。” 罗斯洛克微妙地没有继续说话。正当他打算再说点什么时候，对方又开口了：“那你坐过来，写个欠条。” “哦……” 大约真是药瘾上来了，莱尔一阵阵的心烦意乱。以至于他都没察觉到这句话里有很明显的漏洞——写欠条只要纸笔递过来就可以了，何必特意坐过去。于是他乖乖起身，坐到罗斯洛克身边。 下个瞬间，男人快准狠的一记手刀，劈在他侧颈上。 他大脑霎时间空了，视觉也被切断；没等反应过来是怎么回事，莱尔便软趴趴地倒向罗斯洛克。 男人早有准备，顺势接住他的上半身，再往自己腿上放。 莱尔就这么昏迷在罗斯洛克的腿上。 他昏过去前最后听到的，是男人笑嘻嘻的一句： “这样比较省事，还省钱。”