【塔扎】活力与生机（Vigor and Verve）by ickzik，Chp6
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第六章：两次重逢／喜忧参半
从明媚阳光的海岸回到冥界阴暗的长廊，就连死神也需得片刻适应。他用手遮住双眼，以免头痛加剧，而他的兄弟则在一旁对着他喋喋不休。
“太好了，你回来了！你最近真是忙得不可开交，我们都快见不到你的人影了！”修普诺斯欢快地抱怨道。“而且看起来，哎呀呀，伊萨卡岛最近还是无人离世，所以我猜你不会在这里久留，嗯？”
塔纳托斯轻哼一声。在眼睛终于适应后，他眯眼看向他的兄弟。“是的，我不会久留。情况已经控制住了。别打什么歪主意。”
“当然！要说有谁能应付这种事，那非你莫属！至少，哈迪斯大人是这么想的！”
“小声一点。”塔纳托斯说。“母亲倪克斯在神殿吗？”
“妈妈现在不当值。我不知道她去哪了——她不告诉我，以免我跑去找她！”
塔纳托斯叹了口气。他不知道要等多久倪克斯才会回来。伊萨卡岛暂时是安全了，但一旦阿瑞斯和雅典娜得知塞勒斯国王违逆了神旨……他们的怒火恐怕难以想象。
“也许我能帮上忙！”修普诺斯提议道。
“我很怀疑。”塔纳托斯揉了揉鼻梁，从头痛中缓过神来，开始思考如何才能及时获得他所需要的情报。“除非你能直接联系上命运三女神。”
修普诺斯露出了灿烂的笑容，兴奋之情溢于言表，这只让塔纳托斯的头痛加剧。“这我能帮！”修普诺斯说。
“那你打算怎么帮我联系上命运三女神？只有母亲倪克斯知道她们在哪里，而就连她也无法进入。据我所知，那是空间中的一处虚无之地——比我们与地表的距离还要遥远。”
“确实！我不知道她们在哪儿，我也从没去过！”
“你在浪费我的时间，修普诺斯。”
“我确实不去找她们，但我经常和她们聊天。我们在梦里聚会！”
“你说什——”塔纳托斯转身面对他的兄弟。
修普诺斯的声音听起来仿佛这是再明显不过的事。“有时候，我睡觉的时候，我会进入一片古怪的黑暗森林，她们就在那里。她们会八卦一堆凡人的事，我就跟她们聊聊冥界的近况！”
“怎么——什么时候——有多久了？”
“不知道。好像是在你变得很忙，妈妈开始让我工作，让我更‘独立’那会儿，我就开始经常去拜访她们。有时我觉得她们和我一样孤独……”修普诺斯罕见地皱了皱眉。
“母亲倪克斯知道吗？”
“知道。她说这很好，可能可以让我更敬业。谁知道她是什么意思呢！”
塔纳托斯深吸一口气，为接下来的话做准备。“修普诺斯，我需要你帮我一件事。极其重要的事。”
“真的吗？你需要我来帮你？噢，哇哦！”
“是的，修普诺斯。我再重申一遍，这件事极其重要。我需要你尽快代我与命运三女神交谈，问她们是否知道伊萨卡岛或一个名叫扎格列欧斯的人。如果她们知道，我需要与她们谈谈。”
修普诺斯看着远方重复道：“伊萨卡，扎格列欧斯，伊萨卡，扎格列欧斯……”
“没错。态度恭敬点，不要惹恼她们。”
“没问题的，塔纳！她们可谓是我最好的朋友了！”
“好吧。”事情怎么会沦落到这个地步？他居然在指望睡神的记忆力。“你记得你要问什么吗？”
修普诺斯掰着手指数道：“伊萨卡，扎格列欧斯，塔纳想谈谈！还有，态度要‘恭敬’。”
“我讨厌你说‘恭敬’这个词的语气，但是，对，基本就是这样。”
“好耶！我这就去！”
修普诺斯的头一歪，转眼间就睡着了。塔纳托斯叹了口气。可能要等一段时间他才会醒来。死神决定趁这段时间去查看一下那个岛屿和那个人。
当他出现在执政官的家中时，他的绿色精华被一种淡淡的粉红光芒取代了。有谁来过这里。
执政官的妻子佩涅洛佩站在桌旁，惊恐地盯着自己的养子。他的养子坐着，一只手撑着头，目光呆滞地看向前方。
“天哪，塔纳托斯大人，”佩涅洛佩说，“太好了，太好了，您来得正是时候。”
“发生什么了？”
“爱神阿芙洛狄忒来访了。她……她祝福了扎格列欧斯。”
塔纳托斯急忙走到扎格列欧斯身边查看。对方似乎并不在意塔纳托斯，直到死神进入他的视线。绿色的眼睛被一层粉红色的薄膜所覆盖。另一只眼睛则没有受到影响。
扎格列欧斯只是转了转眼球。他瘫坐在椅子上，头仍然撑在手上，说道：“是塔纳托斯啊。你回来了。”
“是啊，我回来了。”他转向佩涅洛佩。“你知道是什么祝福吗？”
“不，她没说。他也没问，就这么接受了。之后她说要明智地使用，然后他就……就叹了口气，一直这么直勾勾地看着前面发呆。然后你就出现了。”
扎格列欧斯的眼睛一直盯着塔纳托斯不放，确实很奇怪。“当我祝福他的时候，他也有过类似反应。阿芙洛狄忒赐予他的力量恐怕比我给予得更多。这种状态会随着时间消退。他的身体需要适应神力。我会带他回房间休息，如果你不介意。”
佩涅洛佩看着塔纳托斯，想必是在他身上找到了什么值得信赖的依据。她点点头，退后一步，让死神抱起她的儿子。
确保弯刀也带上后，塔纳托斯转移到扎格列欧斯的房间，将他放在床上。
塔纳托斯一退后，扎格列欧斯就抓住了他的手，将他们的手指交叉在一起。塔纳托斯下意识地猛抽回手，捂在胸口，仿佛受到了惊吓。扎格列欧斯空着的手仍然悬在空中，似乎在期待塔纳托斯的手重新握上来。
扎格列欧斯深深地凝视着他，目光始终不肯移开，这让塔纳托斯感到很不自在。那双泛着粉红色的眼睛紧盯着他的一举一动，一呼一吸。他的视线亲密，又像是在观察分析。
他不确定扎格列欧斯到底知不知道自己在做什么。塔纳托斯提醒自己，祝福正在对方的身体里安定下来，就和对方接受死神的祝福时一样。扎格列欧斯可能没有意识到自己那时挣扎了多久，但塔纳托斯目睹了全程。那时，扎格列欧斯的脸变得灰白，呼吸也停止了很久，时间长到只要是凡人都承受不住。塔纳托斯还以为自己把对方给害死了，直到对方重新吸气。
塔纳托斯真希望自己能了解更多，为什么扎格列欧斯会出现这种反应。他不知道是否有凡人曾被如此直接地注入神力，也不清楚其中的过程。
不过，无论过程如何，到目前为止，影响都是暂时的。他只需帮助扎格列欧斯适应新的力量。他必须熬过这段不确定期，之后就会好转，并且——愿诸神保佑——会清醒过来。
至少，塔纳托斯是这么安慰自己的。他坐到床边，再次握住扎格列欧斯的手。
扎格列欧斯似乎因为身体接触而平静了下来。他用双手包裹着塔纳托斯的一只手，试着将手指纠缠在一起，然后按在自己胸口。
“我的心在痛。”扎格列欧斯皱眉。他的语气更像是在陈述观察结果，而非表达痛苦。总得来说，他看起来很平静。也许有些茫然，但很平静。“一种隐隐作痛的感觉。一种强烈的向往。我在渴求什么而无法如愿，但我对此却……很高兴。”
塔纳托斯试着向扎格列欧斯微笑以示宽慰。“听说爱情往往就是这种感觉。”
扎格列欧斯叹了口气。他调整了手的位置，让塔纳托斯的手掌平贴在他胸口。死神的手被紧紧固定在对方的心口上，就好像是在试图为一道伤口止血。扎格列欧斯一只手按住塔纳托斯的手，另一只手则向外伸出。塔纳托斯不知道对方伸手是在够什么。最终，他向前倾身，让扎格列欧斯能够把手按在他胸前的黑色布料上。
“对不起。”扎格列欧斯轻声说，像是在努力保持清醒。他的眼睛睁得大大的，视线仍然聚焦在塔纳托斯的脸上。“我感觉胸口得压一块石板才舒服。”
塔纳托斯握住了对方胸前的手。扎格列欧斯长长地吐了口气，将肺里的空气尽数吐出。“你知道吗，如果你有朝一日到塔尔塔罗斯来，我们可以实现这个想法。”
扎格列欧斯笑了，但似乎是过于疲惫，无法笑出声。“我死后可能进不了至福乐土，但我觉得我还不至于下塔尔塔罗斯。”
“好吧，先不要轻易决定自己会去哪个领域。”塔纳托斯说。“你知道阿芙洛狄忒给了你什么吗？”
虚弱的手开始抓挠布料，仿佛想要挖进塔纳托斯的胸膛。“我觉得……我觉得我知道……我会怎么对付你了……如果我们不得不交战的话。”
塔纳托斯松开了手。“什么？”
扎格列欧斯慢慢从床上坐起身，维持着与塔纳托斯对视，粉红色的光芒变得更加艳丽。
“我会……如果非打不可的话……”扎格列欧斯斟酌道，“我会针对你的手腕，你的手。你不喜欢双手被束缚。”
“我——我——”塔纳托斯无言以对。是的，当然，他不喜欢。他自己有意识到这一点吗？没有。“你怎么会知道？”
扎格列欧斯眼中的异光渐渐消退，终于能够移开视线。他低下头，松开了彼此的手。“我也不清楚。我就是知道了。可能这就是阿芙洛狄忒给我的祝福，让我能看穿身体上的弱点。”
“这……对战斗帮助很大。”
“我想也是。抱歉，如果冒犯了你。”
塔纳托斯闻言笑了起来。“不，没有。西西弗斯的事确实让我蒙羞，但那已经过去了。如众人所说，塔尔塔罗斯正在妥善惩治他生前的所作所为。我想我，怎么说呢，对那件事还心存阴影。”
“我想也是。”
“是啊。看来就连神也会有缺陷。”
“我不觉得那算是缺陷。只是一种反应。要说缺陷，嗯，我身上倒是有不少显而易见的。”
塔纳托斯注视着扎格列欧斯。“我也不认为你说的那些算是真正的缺陷，扎格列欧斯。”
扎格列欧斯坐在床上，双臂搭在膝头。他一边听，一边漫不经心地摆弄着指甲。慢慢地，他伸手轻触塔纳托斯的指尖，给对方留出了抽离的余地。塔纳托斯没有退缩，于是扎格列欧斯与他十指相扣，将手搭在塔纳托斯的腿上。
当扎格列欧斯倾身向前，脸越来越近，双眼轻轻阖上时，塔纳托斯退开了。
他猛地抽身，飞离床铺，悬在半空中。扎格列欧斯险些滑倒，急忙稳住身体。他抬头望向塔纳托斯。死神仔细查看对方的眼睛，寻找是否还存有粉红色的光晕。没有。那为什么他还是这般举动？
“对不起，塔纳，我只是以为——”
“你是想说你压根没过脑子。”塔纳托斯皱眉道，“你让阿芙洛狄忒的祝福蒙蔽了理智。”
扎格列欧斯将双腿摆到床边，身体前倾。“不，不是的。我头脑很清醒。我……我是按自己的意思行动的。”
“你该把注意力放在别的地方，扎格列欧斯。我不是可以让你随意戏弄的神祇。我有职责在身于此，你也一样。”
扎格列欧斯看起来是真心困惑。“对——对不起，大人……？”
“啧。别又来这套。以后你在接受神祇的恩赐时也许该谨慎些。”
扎格列欧斯站了起来。他几乎要仰着脖子才能与塔纳托斯对视。“等等，你是在后悔祝福我吗？你是因为我接受了阿芙洛狄忒的祝福而生气？”
塔纳托斯又咂了咂舌。当然，扎格列欧斯不懂。死神不应与任务对象亲近。他一向专注，尽职尽责，决不会因一个受欲望女神蛊惑的凡人而自取其辱。
否则，他永远都不会原谅自己。
“别在我离开期间惹事了。”塔纳托斯说着，挥动了镰刀。他出现在沉睡的修普诺斯面前。通常情况下，他会怒气冲冲地把他的兄弟摇醒；但这一次，他需要任何可能的线索。塔纳托斯深深地叹了口气。
一股怒火，一种挫败感，在他的胸口翻腾。他环顾四周，看着大厅里游荡的亡灵，他想要发泄。他希望这些亡灵全都消失，回到地上，不要再继续制造噪音。
塔纳托斯再次移动，来到一个由黑夜筑成的办公空间，远离凡人和神祇的喧嚣。
他坐在桌前，心不在焉地整理着羊皮纸。在这里，时间无关紧要，但似乎过了好几个世纪，他才平复呼吸，恢复镇定。现在，他可以重新思考自己是否对扎格列欧斯太苛刻了。
他不知道自己该如何下定论。一方面，阿芙洛狄忒的介入带来了新的问题。现在，塔纳托斯失去了对战争中伊萨卡这一方的完全控制。伊萨卡的人现在必须解读并屈从于阿芙洛狄忒的意志，以确保她的青睐；尤其是现在，她已经触及到了扎格列欧斯。阿芙洛狄忒虽不残酷著称，但她的力量强大且不容置疑。最好不要试探她。
从扎格列欧斯身上就能看出来。那种恍惚的状态。那双泛着玫瑰光泽的眼睛。塔纳托斯明知自己被影响，却顺其自然。他在放任自己受伤，允许自己与对方变得亲近。
太愚蠢了。无论扎格列欧斯是凡人或是别的什么，塔纳托斯都不该对他抱有信心。如今，塔纳托斯认为扎格列欧斯与俄耳甫斯和阿喀琉斯相似，都是半神半凡人。他的血液中或许流淌着些许神性，但他仍会死去。至少，一旦诅咒解除，他就会死。
作为死神，塔纳托斯理应比任何存在都明白，牵挂一个终有一死的人注定会以痛苦告终。
那塔纳托斯现在是在做什么呢？牵挂？这对他的工作可没有好处。
尽管如此，塔纳托斯依然无法将扎格列欧斯看向他的眼神抛之脑后。上一次他的手被某个体温尚存的生者触碰时，他犯下了大错。
他自问，让扎格列欧斯接近是否也是一个错误。
塔纳托斯不确定自己应如何作答。
他压下内心的挫败与慌恐，重新显现至修普诺斯面前。很幸运，他的突然出现惊醒了睡神。
修普诺斯睁开眼：“呃？怎么？哎呀！塔纳托斯！等我一下！”
塔纳托斯看着修普诺斯开始在名单边缘乱涂乱画。
“好了！给你！”修普诺斯小心翼翼地撕下纸条，咧开嘴，笑着递给了塔纳托斯。
塔纳托斯读着修普诺斯潦草字迹：欲寻命运三姐妹，死神当以苔藓、石块、石榴与鲜血为王子洗浴。
“什么意思？王子是谁？”塔纳托斯问道。
修普诺斯耸耸肩：“不知道，她们没说！但是你显然得给他洗澡！”
塔纳托斯沉思片刻。“一定是哈莉娜王后的孩子。她肯定是生了个儿子。是这么回事吧？”
“当然！”
“没错，我得在孩子降生时在场，亲自为他受洗。我可以……”塔纳托斯突然移至花园，摘下冥王哈迪斯种下的一颗石榴，又现身于他的兄弟面前。“可以用这个。”
哈迪斯大人远远地看着他，开始怒吼：“你，到底，在做什么？”
塔纳托斯转身道：“大人，请您谅解，此果是为命运三女神祭祀所需。”
即便是冥界之主也不敢违逆命运三女神。塔纳托斯见他的上司脸色阴沉，但没有再作答，只是哼了一声继续工作。
塔纳托斯转向修普诺斯，诚挚地说：“谢谢你，兄弟。但愿这能让任务变得简单些。”
修普诺斯咧嘴一笑：“当然！你知道的，只要是我能帮上的忙，我都会尽力而为。我得尽快和妈妈说一声，或者你去说？实际上，说到这个，克洛托最近真的……”
塔纳托斯没有在听。他凝视远方，感到一种熟悉的、凡人死亡的信号正在召唤他。
是伊萨卡岛。塔纳托斯不知自己该喜该悲。
尽管如此，他还是唤出镰刀，准备履行职责。
他挥动镰刀，现身于命数已尽的凡人面前，开口道：“时辰已至……”
他的声音渐渐小了下去。
阿卡斯托斯执政官倒在地上，一只手痛苦地捂着胸口。他们在执政官房屋的一楼。执政官身着睡衣，旁边扔着一把匕首。
他气喘吁吁，一步步后退，直到背靠在墙上。这位凡人望向塔纳托斯，问道：“你……是来带我走的吗？”
许多凡人临终时都会问这个问题，就连他们自己都能感觉到生命即将逝去。通常，塔纳托斯会庄重而恭敬地点头，回答“是”，随即快速完成职责。但此刻，一种难以名状的恐惧攫住了他。他双脚落地，站在执政官面前。
执政官忍痛开口道：“我从小体弱，体格不如常人，永远无法成为伟大的勇士，但我本以为……我以为至少自己作为执政官还是够格的。”
塔纳托斯发现自己跪在了执政官面前。“大人，我向您保证，您将在至福乐土与最伟大的凡人为伍。您的勇气与仁慈，我生平仅见。在此岛短暂停留期间，我目睹了您的慷慨与对同胞的怜悯。我将亲自引您至最翠绿的牧场。”
尽管疼痛难忍，阿卡斯托斯还是勉强笑了笑：“我的荣幸难以言表。但请不必再管我了，请把注意力放在扎格列欧斯身上吧。”
“他去哪了？”
“有人……战士……闯入我家，趁夜掳走了他。我刚刚才得知的。有渔民说，他们将他带上船，离开了岛。请你，如果他有危险……”阿卡斯托斯执政官呻吟着，抓紧了胸口的衣物。
塔纳托斯俯身引渡亡魂。他希望自己能给对方再多一些时间，把佩涅洛佩叫下来道别，但即便是死神也无法延长命运三女神的给定的时限。阿卡斯托斯执政官咽下最后一口气。塔纳托斯带走了他的灵魂。
到了神殿，将阿卡斯托斯的亡魂引领至哈迪斯面前的队伍之后，他离开队列，站到了冥主面前。
“我，死神塔纳托斯，现授予伊萨卡执政官阿卡斯图斯进入至福乐土的权利，以彰其在人间的慷慨与无私。”
哈迪斯大人扬眉道：“认真的吗，塔纳托斯？从没听说过你还会给凡人开通行证。你确实有这个权力，但……他到底是做了什么？”
“如我所言，”塔纳托斯答道，“他当之无愧。”
“行吧。”哈迪斯翻阅羊皮纸，在契约上签了字，“享受你在至福乐土的时光吧，阿卡斯托斯。”
未等亡魂道谢，塔纳托斯径直走向修普诺斯。他举起纸条。
“你确定这能奏效？”
“呃，当然了！这可是命运三女神亲口说的。”
塔纳托斯紧紧闭上双眼，又问：“他是怎么死的？”
“阿卡斯托斯执政官？”修普诺斯翻阅文件，“呃，他的心脏罢工了。那该死的器官背叛了他。大概就这样。”
塔纳托斯点点头。或许很快，他的心也会如此背叛他。