绝对电波少女

现今锦衣卫之首，人都道他利指挥使。外界久闻其做派——据说此人狠辣决绝，雷厉风行，飞鱼服所到之处，幼儿噤声。两件事穿凿附会，不知底细的人便以为是厉指挥使。

利威尔习惯了，和他有关的风言风语数不胜数，没必要逐个解释，以正视听。本朝武官，大抵世袭，据说当年利威尔能坐上北镇抚司的位置，亦是如此。其舅乃前代指挥使肯尼·阿卡曼，恐怕也是因着这个缘故，利威尔晋升速度可谓羡煞旁人。阿卡曼与王家关系密切，这段因缘可追溯至百年前，前者原为王族亲卫，后锦衣卫成立，其统领之位几乎从无旁落。

身形远不如前代指挥使，利威尔尚是百户时常被人轻忽。阿卡曼之名不过如此，说话人往往会在演练场吃到苦头。三白眼，小身量，这些特征迅速在锦衣卫中传开。由于武官以世袭制为主，称呼某一人时，更多用其名字，于是利威尔之名很早便响彻世家之中。那人迟早是要着飞鱼服的，周遭都这么议论。

然而没人料到这一天来得如此之快，更不曾想过会是这种事由——时任北镇抚司镇抚使，利威尔·阿卡曼彻查谋逆一案有功，故特别擢升，命其接替锦衣卫指挥使一职。

朝内无数官员卷入风波，格局动荡，堪称洗牌。

所里新进的杂役也知道锦衣卫的厉害，打扫卫所，尽职尽责，断不敢多言半句。老乡介绍的工作，只说是能挣大钱的，来了才知道是干什么。也是实在没本事，当场落跑怕是要遭乡亲白眼，否则他早早逃回老家，何苦在这硬着头皮。处理死尸，哪能做得长久。上次从殓房拖走的那具，死得苦状万分，他压根没胆细看，就草草用白布裹了。

北镇抚司主掌诏狱，此处尸体数目居高不下。殓房只是暂时收置，死尸最终由专人定期丢弃。杂役初次上路，推着车哆哆嗦嗦，在荒野路上念了数十遍天灵灵地灵灵，生怕冤魂前来索命。犹恐日后半夜相见，轻慢不得，他好人做到底，小心翼翼把那具新死的尸体搬下推车。

“冤有头，债有主……你要报仇，就、就找利威尔大人吧……听说是他亲自审你……”北镇抚司镇抚使的手段，都城外来的杂役算是见识了。再攒几个月的工钱，就告病回乡，不然还不晓得会有什么危险。难保哪天上面那位大人一个不快，发难下来，连累无辜。他暗自下定决心。

出发时天刚破晓，等他返回卫所，已有往来走动的校尉。穿过回廊，杂役在归还推车的路上，无意间听到一旁三两人的谈话。

“听说了吗？”

“嗯。埃尔文大人可惜了啊……年纪轻轻就……”

“谁知会落到他手里，这两人向来水火不容。”

“你现在是帮着死人说话？”

“哪敢，以后恐怕就成利指挥使了。”

“难说不是公报私仇，上刑一夜——”

“嘘！不要命了？”

只当自己眼盲耳聋，杂役低着头匆匆而行。看来刚才送走的那具尸体生前是位大人物，或许还是遭受冤罪而死的可怜人。

小小一名新入仆役，自然不知方才几名校尉所谈之事细节始末。北镇抚亲自提审主谋，镇夜不眠，未至拂晓，披血衣而出，宣告犯人惶骇伏罪，自刎于锦衣狱中。此夜中惊变，牵连甚广，波及之大，其后数月仍未停歇。

而一切的开端都要从三日前说起。北镇抚接到密令，内中言及，名单上数人有起兵造反之意，交由锦衣卫负责查明此事。又细细看过一遍，利威尔将纸默默燃了，吩咐手下准备分头行动。查，自然要查，审，自然也要审。射人先射马，擒贼先擒王，他立即动身。

那张纸上所暗示的主谋，正是埃尔文。利威尔当然认识此人。不同于世家子弟，埃尔文·史密斯算是背无靠山的典型，也从不站队，其他几大家族拉拢其失败，现在对伊的态度不冷不热。阿卡曼倒是没试着与其接触过，他们家不用做这种事情。

都城内的关系网十分复杂，利威尔天然优势，位居高位看得越发清楚，盘根错节，互相牵制。倘若有哪一方势力衰落下去，剩下几方，也不会安分。

那么……这回是谁伸手破坏了平衡呢？北镇抚思索一路，不知不觉，已到达了目的地。

见到利威尔，那人并未惊慌失措，像是早有心理准备。此时此刻仍能从容不迫，气定神闲——以前抓捕的当事人，大部分战战兢兢恐慌不已，利威尔不禁多看了对方两眼。是硬骨头。

因而北镇抚起了兴致，极为难得，他微微笑起来，弯腰客气道：“锦衣卫奉命，问话关系人等。劳驾大人，跟我走一趟吧。”论官职，埃尔文比他尚且高出几阶，利威尔依然保持着十分恭敬的态度。

他眉眼锐利，这时候却低下头去，仿佛归剑入鞘。

一瞬的沉默。

气氛紧绷，无人胆敢擅自动作。

未得答复，利威尔没有起身，暗暗握紧了腰间的佩刀。先礼后兵，他不介意动武。然而埃尔文说话了。声音从北镇抚头顶传来，听不出任何动摇与胆怯。

“如此，便辛苦北镇抚带路了。”

不反抗，不辩驳，埃尔文的举动堪称得体。缓缓直起身来，利威尔抬手示意：“请。”

将人带入地牢，换上囚服，落上门锁。他嘱咐左右仔细看顾，谨防犯人自杀。“暂时委屈大人。我会再来。”同去的千户此时应该已经搜查完毕，料想其府内总该有所收获，利威尔正打算去听取报告。没有也不要紧，再从有关系的人查起，何愁找不到定罪证据。

抓捕当天，埃尔文家中所持的书信便全都搬到了镇抚司。倒不是指望从这里面找直接罪证，利威尔仅仅是大致把握其人的关系网。若真是想要谋逆，想必能毁去的通信记录也都会毁去，然而活人是很容易撬开嘴的。锦衣卫的行事准则有这么一条，世上没有绝对不会泄密的人，死人除外。

既然已经被猜忌至此，只怕不反也会——

看来是自己抢占了先机。利威尔很久没遇上过这样的好事，终于啊终于，他等这一刻等了多年。真正抓住机会时，竟无法冷静下来。埃尔文与他旧相识，算是仇敌，外界都道他们不和。个中秘辛却只有少数当事人知道。其父病逝，只是对外的说辞，真正死因却是亡于北镇抚司的拷问。

当时的锦衣卫指挥使，是肯尼·阿卡曼。

事发时，利威尔年纪尚小，自然不甚清楚原因与主犯。按道理，埃尔文作为罪人幼子，是很难活下来的。不知是用了什么方法，竟然也从最底层的小兵做起，回到了都城。“大概是想回来报仇的吧。”肯尼查过对方的底细，把猜测连同陈年往事，一起讲给了利威尔听。

而如今埃尔文也落到了北镇抚的手里。宿命般的再会，思及此，利威尔忍俊不禁。

是我们锦衣卫更胜一筹啊。

查案本是苦差事，但利威尔现在精神极好，效率也高。起兵叛乱所需甚繁，调动的兵马粮草，武器弓矢，他拿着地图，勾画可能藏匿于此的地点。将军此次返回都城，本是受赏，并无太多随行。利威尔本想从其谋士下手，但很快又被自己这个想法逗笑。

哪有什么谋士，埃尔文自己就是。

在旁人看来，将军与锦衣卫势不两立，利威尔却不否认自己欣赏对方的才情。当然这话不能同肯尼讲，免得麻烦。埃尔文没有特别交好的武官世家，若是造反，大约也是孤军作战，可用之人并不算多。

真是可怜啊，将军。

这般过了两日，理清头绪，利威尔再次回到地牢。

“久见了，大人。”

阴森潮湿的牢狱里，那声音听来格外冰冷刺骨。来人自石阶缓步而下，浑身都带着浓重血腥气，显然是从其他牢房刚出来。地牢火光照亮他半边面孔，竟是此处掌握诏狱的主事，北镇抚司镇抚使。角落里待命的百户看清是谁，立即规规矩矩行了个礼。

牢犯被拘束着，闻言却笑起来：“北镇抚亲自动手么？鄙人幸甚。”利威尔不答，抬手开锁，动作优雅，丝毫不像是要残忍动刑的样子。仿佛是特意来问候久别重逢的旧友，见到故人一身囚衣，他叹了一口气。

“数年前一别，没想到再遇会是这般情景。”抓捕现场人数甚多，公事公办，利威尔没来得及说些别的。身着锦衣，与囚室格格不入，他缓缓靠近阶下囚。这里的一切，利威尔都极其熟悉，每一块石砖，每一样刑具，每一种用法。只不过他并不着急，有的是时间，说着，便自顾自坐了下来。

“北镇抚是来跟我叙旧？不如收起寒暄，直奔主题。”

“何必这么着急呢？赶着去死么，大人。我既然出现于此，想必你也心知肚明，你已经无法活着离开，这恐怕是大人最后一夜了啊。”利威尔一副胜券在握，志在必得的模样。他轻轻抛下审判的结语，“我都找到了。所有证据。”

改了一个更为舒适的姿势，利威尔靠着椅背：“大人还是坚称自己无罪么？”刚刚他已经陈述完物证人证，等待埃尔文的回答。然而囚室幽暗，只听得火把燃烧之声。

或许是连日奔波，他也倦怠乏力起来，又轻叹一声。

“为何不肯画押呢？”

一旁的人手第一次听见头领这种语气，花了许多力气才忍住，没有侧目相向。利威尔浑然不觉手下的心思，继续对囚犯说道。

“难道是偏爱经受刑罚？”他说着，走向了角落的刑具。依次抚过，像是在精心挑选接下来要用什么。考虑片刻，却是什么也没有拿，径自转向埃尔文。

手按上囚犯的脸庞，他不顾对方狼狈脏污，直接贴紧了皮肉。利威尔盯着这张陌生而熟悉的面孔。阶下囚没有什么待遇可言，每日给的口粮分量，不至于将其饿死的程度而已。短短两日，形容枯槁。微微用力，锦衣卫再次开口：

“还是大人顾忌面子，不愿意在其他人面前示弱？既然如此……”他转头，百户极有眼色，默默离开地牢。上面的人见他出来，好奇道：“里面怎样了？”锦衣卫内部也知道此二人极不对付，故有此问。百户摇头：“北镇抚要亲自用刑逼供，几年未有这种待遇。”利威尔到地牢来，多半只是例行巡视手下拷问犯人的进度，并不直接插手。这位北镇抚喜爱洁净，不轻易沾手。两人面面相觑，皆是惊惶之色，怕是要变天了。

地牢内暗潮涌动。“好了，现在只剩你我二人。”撤回手，利威尔见埃尔文实在不配合，调整方向，“也许大人饿得茫了，那换个话题，转换心情，来讲点轻松的事吧。就从那年比武讲起如何？”

由几大家族牵头，武官内部会定期举行比武大会，各个卫所军营分别派代表参加。名义上讲着友好交流，谁都清楚，输赢是关系到门面的大事，这些心性好动的选手与看客自然一个比一个看重。

彼时利威尔还只是千户，尚未执掌北镇抚司。官职较高的武官通常不会轻易参加比武，输给下级太失排面，锦衣卫这头便选了利威尔上去。禁军众人都道本届魁首已毫无疑问，必定是由锦衣卫拿下。前面几轮都很顺利，利威尔轻松取胜，一如先前猜测。正当周围都抱怨起打得太快，没有看头，比赛的观赏性大大降低之时，新的对手出现了。

是边军。

此队伍常年戍守边镇重地，由被贬的罪人与当地人组成。都内的武官基本世家出身，眼界甚高，对伊们不以为意。然而场内方过数十招，场外便忍不住惊呼出声——与利威尔堪堪战至平手？怎么可能！锦衣卫内一片哗然，大部分都是在校场上见识过阿卡曼身手的，没想到边军中竟有如此人物。

战局中的双方各自也是吃了一惊。

许是之前交战的人与自己实力悬殊，反而衬得现下这位格外能扛一般。利威尔起了胜负心，他本是领命上阵，以完成任务为主。而对面的人，埃尔文·史密斯则没有上几轮保留实力的余裕了。这是自那件事以来他第一次回城，以收集情报为主，原本并无过分招摇之意。

甫一交手，埃尔文心下微动。对面人看起来弱小，打起来才发现，不单单力气惊人，更精于格斗技巧。出拳抬腿时机全都恰到好处，进攻防守更是滴水不漏，近身作战能力实属上乘。比武是交流为主，不准携带武器，只可徒手对打。不免庆幸起这条规定，埃尔文一边分身思索策略，一边感叹——以对方现在表现出的好勇斗狠，若是短兵器在手，自己恐怕已经多处受伤。

“换成肯尼·阿卡曼，想必战况不会如此胶着。现下这两位的体格差距实在是……”百余来回已过，全场大部分人都屏息凝神，专注于赛事，一两句插嘴便格外刺耳。场内两人耳力皆是极好，自然没有漏听这句话。

原来他就是阿卡曼。

利威尔却只想，笑话，我同肯尼过招之时，你们这些眼高于顶的世家子弟恐怕都还在牙牙学语。这点分别，又怎么可能拦得了我。

变故陡生。

对手弓身出招的同时，埃尔文暗道不好，却也已晚。

本次比武的场地放在了锦衣卫常用的校场，地形是利威尔最为熟悉的。他故意引导对方往土质松散的边缘缠斗，落地翻滚间隙，握了一把干泥。用内劲震碎，看准时机，扬手散出，待黄沙迷眼，只取对方要害。闭眼，后倾，都无法躲过接下来的一招，阿卡曼有这样的自信。他的战斗直觉，异于常人，乃天然优势。

见分晓了！

锦衣卫中登时有叫嚷出声的，惊叹渐渐蔓延至全场。

胜负既出，攻势堪堪停住，利威尔面不改色：“承让。”

“阿卡曼果真名不虚传。”同样回了一个礼，因地制宜自然也是战略的一环，埃尔文输得心服口服。

“我道边军不常在都城，未承想这般清楚卑职之事。”

“说笑了。”

不容小觑，这是两人结束切磋后的共同感想。后续无甚惊喜，利威尔稳定发挥，轻松取胜。按照惯例，本该参与接下来的宴席，但他不怎么喜欢这种场面，便趁乱离开。来到相熟的酒楼店家，却发现自己常坐的位置上已经有客，正是今日交手过的埃尔文·史密斯。

“是你。”对方也抬起头来看他，示意不妨同席。利威尔想了想，坐了下来。

他承认自己对其感兴趣。

初出茅庐，利威尔尚且称得上年少轻狂。这时候撞上旗鼓相当的对手，时机正正好。锦衣卫的身份所限，他大多只在都城内活动，对边军日常事务以及塞外风光不免有几分好奇。恰好借此机会，与对方交流一番。

“都城之外，是何种景色？”

楼下歌女还在卖力唱曲，那声音却已经传不进他耳朵。利威尔从未见过这样的人，三言两语，勾勒出的世界就足够让他心向神往，甚至想同对方并肩见证。他彻底折服，再度开口。

“看来一时半会无法言尽，要夜宿酒楼了。”

直白坦荡，毫不遮掩。

分别时已是翌日。回到卫所恰巧遇见肯尼。利威尔与指挥使并无直接工作交集，然而肯尼却示意他跟上。走到无人之处，千户简洁发问：“何事。”他一向是这个态度，肯尼早已习惯，没有在意这点，只是提点道：“小心埃尔文。”

“理由。”

听完当年旧案，利威尔点点头，表示自己知道分寸。指挥使看着自己一手带大的青年，想着他过往表现，也稍稍放心了些。倒是不用自己太费心，肯尼随后几年便不再插手利威尔的晋升事宜，全靠千户自己过分出挑的事迹。他用事实证明了，其人果真明白事理，晓得深浅。数年来未曾再与埃尔文有过联系，没有明面上的冲突，也没有私底下的交情。

一步一步爬上来，利威尔·阿卡曼如今已是北镇抚司镇抚使，锦衣卫中掌控诏狱的危险人物。不同于三法司，北镇抚拥有极大的特权。而现在，他正在使用这种权力。“叫出声无妨。”这里是最深最暗的牢房，邻近也无其他关押于此的囚犯，利威尔行事尤为放肆。北镇抚是此地的主人，他即规则，他便是准条。

“坦白吧。埃尔文。吃苦有什么好处呢？”力道由轻到重，利威尔几乎算是在对方身上发泄，“早认罪，多点痛快。”埃尔文吃痛，依然默不作声，仿佛早就认命心死。这样子没由来地叫利威尔火大，他揪住对方粗劣囚衣，将人扯近几分，快速出腿，用膝盖狠击了两下那人胸口。

“主谋者是你，没错吧？意图以下犯上，夺权乱政——好大的胆子。”

刚才那几下非同小可，埃尔文咳出一口血，喘息着回答：“即便我……并未行不轨之事，也还是落到了大人手里。”那只手拎着犯人，发力时肌肉紧绷，裹在制服之下，看不分明。外面的锦绣丝线因他动作而晃动起来，沾上了脏污的鲜血。

“大人这是指责下官办案不利，未能查明事实真相，肆意罗织罪名了？”锦衣卫，加上其阿卡曼的出身，他利威尔确实可以胡作非为。考虑了一会，北镇抚不再劝说对方画押认罪，一改先前态度。

“这条路可是大人自己选的。既然如此，莫怪我心狠，不念旧情。”

“我从未后悔。”听到最后二字，原本奄奄一息的人忽然睁开眼睛，直直地凝视着利威尔。后者并没有露怯。死到临头的人往往口出恶言，大声疾呼，下最阴毒诅咒。利威尔知道那些人都是虚张声势，他不在乎。所以他笑起来，极为快活一般。

“到最后，竟是我亲手杀你。”埃尔文并未央求利威尔，记着从前的情谊放过自己。他心下微叹，没有沿着方才话题继续，只是颇为感慨地说了一句结语。拿出准备好的药物，手指探入对方的嘴，轻轻往里一推。

“再见了，埃尔文。”失去意识前，他听见利威尔和他告别。

外面的人不知道地牢中到底发生了什么，只知最终结果——主犯被拖去殓房，再配上死者的认罪书，案子就算结了。身边的百户跟着利威尔忙前忙后，眼看着北镇抚大人连日来都不曾好好休息，现下的样子却是说不出的快意，竟没有察觉自己衣服上的血迹。他忍不住出声提醒。

“大人，衣服脏了。”

“……无碍。”

北镇抚今日反常之处甚多，连一向讨厌的血污都无所谓了。想来大约是，总算解决了心头大患，现在正一身轻松，百户暗自为其找好了合适的理由。

何况此案已毕，升职已是板上钉钉的事。

不过数日，任令已至，赐飞鱼服，佩绣春刀。“这身真衬利指挥使。”飞鱼服是高阶官服，品阶不够的锦衣卫没有资格穿着，它等同于地位的象征。百户常年跟随利威尔做事，自家大人晋升，他也与有荣焉，真心实意地称赞道。

利威尔却不甚在意一般，仍旧是不冷不热的态度。

“换个杂役吧，打扫得未免太不仔细。”新晋指挥使瞥了瞥廊下，忽然出声。

“是！”

此后的发展是百户万万没有想到的。趁着人心动荡，早就不满雷斯一族的世家举兵攻入大殿，罗德·雷斯被斩于刀下。在一片混乱之中，蛰伏于暗处的埃尔文旧部配合禁军中的锦衣卫，力保希斯殿下，平叛后扶新君即位。不知是出于谁的授意，当时主审此案的北镇抚司镇抚使并未受到任何处罚，仍旧做着他的锦衣卫统领。

又三年，利指挥使在外执行任务后离奇失踪，待下属察觉不对，为时已晚，客栈房内只余一身飞鱼服。众人遍寻无果，此后不复得见。

一月后，边陲小镇。

“今朝诸位真是好运，接下来小人要讲的是一代传奇人物，厉指挥使——”轻叩书案，说书人续道，“这厉指挥使，单听名字就知道不一般。此人眼神如刀匕，寒光慑人。行事狠厉毒辣，恶事做尽，丧尽天良……”

“锦衣卫这些鹰犬走狗，个个都是武力高强，这厉指挥使尤甚。”他正滔滔不绝，准备表演拿手好戏，“相传厉指挥使身高七尺，人高马大，虎背熊腰……”犹自讲着，突然被一阵笑声打断了。

他不由得停下来，循声望去。方才出声那人，头戴斗笠，网纱密织，看不清是何种样貌。站着的地方离人群中心说近不近，说远不远。不好判断对方是一时路过的侠客，还是真心来听自己卖弄，单纯没能赶早的观众，说书人打量片刻，奇道：“阁下笑什么？”

“这利……厉指挥使听着好不真实。”

“莫忙，小人下面这段要讲的，更为精彩……哎——阁下！阁下且留步！”不待说书人挽留，那斗笠客却已走远了。

穿过熙熙攘攘的人群，来到约定之地。门前站立，他正想敲门，却犹豫起来。然而房内的人似有感应，朗声道：“来了？”

便不好再等。

埃尔文推门而入。客栈厢房内，一人正享用着本地出名的点心。他还记得他嗜甜，特意提前订了不少，都在今日送至。为避免暴露，这三年来往来通信几乎断绝，所谓约定，全靠当日口述。

吞下利威尔喂的药丸，本以为命丧他手，却再度睁开了眼睛。埃尔文隐约感到旁边有人，身上的伤仍旧作痛，他挣扎着转过头去。朝阳落在那个人身上，有几分梦幻。埃尔文疑心自己到底是在地府还是人间。

利威尔为何会在此处。

他想开口发问，却只发出了一声呻吟。

“还痛？当时在气头上，但我有留手。”锦衣卫俯下身来看他的伤处，“应该不妨事。”利威尔说的留手，是指没有一时冲动，打断对方的双腿。他气对方自始自终都当他陌生人。动刑，不是目的，只是手段。做戏是一部分。锦衣卫中可能有其他世家势力的眼线耳目，他不得不防。那亦是试探。利威尔也在确认，埃尔文是否仍和当年一样，还拥有着能吸引他的赤子之心。若是，他甘愿冒险，如飞蛾扑火。

于是他问，假如我认罪了呢？

那我便真正送你上路。北镇抚司镇抚使，我做了五年，还没有哪个有这种运气，也算不负你我相识一场。

我知你洁癖，极少亲自动手。

不用替我脱罪，我是什么人，我自己清楚。大约没遇上你，利威尔•阿卡曼会很享受那种生活吧。

良久的沉默。

收拾好心情，埃尔文终于还是对利威尔交代了他的计划。北镇抚一一记下，也同他讲他的后手。

一别三年。

然而未敢相忘。

利威尔冒极大风险，偷天换日，是他也料不到的一意孤行。北镇抚的身份，享职权之便，再合理不过。埃尔文只是没算到对方会做到此种地步，竟以一人之力力挽狂澜。他与利威尔，三年不见，前尘往事又错综复杂，一时不知用什么语气交谈才合适。常年打胜仗所依赖的心思，本是沉稳冷静，也不自觉地迟钝起来。

既然他依照誓言，在此处出现，那便是——

“外面说书的，道你身高颀长，体格健壮。”摘掉斗笠，随意搁置在桌上，埃尔文入座，拣了句客套话。

利威尔乜他一眼：“倒像是讲你。”

“不敢与指挥使大人相提并论。”

“埃尔文，我已经不是锦衣卫指挥使了。”

这是要挑明一切。还是来了，他不免暗自叹气，还是走到这一步。平生算无遗策，利威尔是他唯一失手。阿卡曼一如当年，出其不意，永远能在胜负游戏中占得上风。

“本就是要引爆的火药，迟早而已。只是你……”他迟疑道，“救我已是冒险，现在更和我一道出走，不值当。”

“熬了多年，你以为我喜欢朝堂，喜欢都城？”桌对面的人，依旧慢条斯理地吃着点心。他留在那边，只是为了给埃尔文收尾，安抚其旧部。当初定下的三年之约，也算是他的私心，利威尔不想做得太明显。埃尔文还活着一事，知道的人越少越好。

“指挥使大人不必因我自毁前程，再如何，阿卡曼也能庇你平安无忧。”他仍旧称他指挥使，保持克制的距离。事到如今，负隅顽抗，利威尔恐怕要笑他。埃尔文却还是犹豫，“你又是何必……”

“知道我为什么留在都城，还做了北镇抚么。”

“想来是肯尼……”

“——因为你还在。”他一字一顿，极为郑重。

“……”他怔住，像重新认识了利威尔一般。

“埃尔文，不要说你怕了。”那个人微微仰起头，目光灼灼。

“我确实怕指挥使大人。”

“你知道我问的不是这个。当年为什么不找我商量。怕连累我？”那日时间所限，两人只来得及互通后续计划，其余的一概未提。

“……是。避嫌这么久，不能因为你我的关系，反在最后拖累。”他想护他，他何尝不是。埃尔文·史密斯是罪人之子，隐去姓氏存活至今，却再次因为能力出众而遭到猜疑。不与其他人交好，是怕未来可能清算时害了对方。利威尔却不像他那样束手束脚，他要的，从来都是自己去抓——哪怕千难万险，也不会畏惧不前。

“蠢人。如果提审你的不是我，而是三法司，你就真的没命了。连伪证你都做好，赌命之事，我却是最后一个知道。”他知道此行凶险，多半有去无回。朝内有涌动的暗流，自己却因为不常在都城无法轻易辨明，势单力薄，极难成事。只能将计就计，配合布局，提前料准对方动态，布置下即便身亡也能稳固局势的计划。

同雷斯家的仇怨，也就到此为止。阿卡曼却是个意外。

“抱歉。”在地牢里，他没有向利威尔求救，是不敢。两人的联系，只有年少时的一次相会，他再怎么聪明机敏，也算不到人心变化。那个人对自己究竟是什么态度，埃尔文没有把握，也就没有伸手。

“不必道歉。你这条命是我救下的，从今往后都归我所有。缓期三年已过，现在我来行刑。”

“利威尔——”到了现在，他终于确认，终于不再多虑。

“肯叫我名字了？”

“我确实怕你，没有说谎——怕承情太重，我还不起。”劫后余生，这是多出来的人生，是埃尔文没有算到的另一种结果。所以他也学着坦率，学着回应对方。

“我要的不是偿情。”

“大人非逼我至此。”

“埃尔文，现在还不说吗。”利威尔佯怒。

“好、好，我告饶。不够坦诚，是我不对。我待利威尔的情谊，始终如一。”如同当年初遇，利威尔能为他做到如此，埃尔文也不曾动摇，尽管一直收敛压抑至今。

“日后必不再欺你瞒你，从此任由利威尔发落。”

“说完了？”不知是满意还是不满意，利威尔又抓起一块点心。

“利威尔还想听什么？恕我愚钝。”

“胡闹什么，当我不知你的身份。”没想到还是不肯好好告白，利威尔哑然失笑，若说埃尔文也是愚钝之人，那天底下便没有称得上聪慧的了。

“是了，是阶下囚，从未逃脱。”利威尔闻言笑起来，倒不用画地为牢。

一言既出，荒漠野岭，江湖山川，此后未知道路，都将携手同行。

Fin.

支线结局回收，退隐江湖。

应该是今年上半年最喜欢的一篇了吧……唯爱武侠……！！

01

蓝色的墙纸。

“老师很喜欢蓝色啊。”编辑拿着新鲜出炉的手稿，轻轻感叹了一句。

“嗯。”听对方没有提出修改要求的意思，利威尔放松下来，靠在椅背上。

蓝色的椅套。

“和之前的封面一个基调呢，您对色系的偏好我记下了，那么单行本的封面就从这几张中挑选，我会转交负责装帧设计的老师。”

“好，我知道了。辛苦。”

“老师能同意参加这次签售会真是帮大忙了，书店店员也都非常期待见您一面，具体细节敲定后会再联系您。”编辑态度真挚，“这段时间要注意身体！”

“我会的，谢谢。”利威尔微笑，起身致意，目送对方告辞离去。

蓝色的地垫。

漫画家利威尔成名已久，斩获新人奖后一举出道，并且以质量极高的分镜通过编辑部评审，很快拿到了连载位。几年下来，手头的长篇连载逐渐变为杂志的扛鼎之作，目前正在准备发售新单行本。作为商业漫画家，笔名MONOKURO的他积攒了足够的人气，不止单行本漫画，连周边商品也销量惊人——在外人看来可谓是顺遂得意的人生。

事实并非如此。保持着站立送客的姿势，他环顾四周。家里用了大面积的蓝白色，适合沉静下来专注创作，刚才编辑除了是在点评交的封面稿，也是在说利威尔住宅的装修风格。这个家几乎看不到别的颜色。

蓝色。脑海深处朦胧的面影又摇曳起来，在一片混沌中尤为明晃晃，出现了，要快点把他画下来，利威尔叹了一口气，回到工作台，继续握笔，画完这个就要投身于次月的分镜当中去了。

不辜负读者的心意，坚持不懈地完成连载的任务，是一种苦行。利威尔最近的充电方式变成了去书店观察读者，从读者身上仿佛也能看到自己以前不眠不休阅读漫画的影子。身份转型为创作者后，心态也有变化，会在意销量，为同期的新人而侧目。停下来回头看看读者，反而更能坚定自己在漫画创作这条道路前进的脚步。

通常利威尔不会表明自己的身份，婉拒书店店员的推荐介绍，在各种专区闲逛。大部分时候都在看人，兴奋选书的学生，随手购买杂志的上班族。如若没有其他客人在场，则凭兴趣拿起试读本，不乏因此直接购入系列作的情况。一踏入书店，沉浸在纸张香气里，人也会放松不少，前周还因太专注听取旁边高中生讨论某漫画角色战斗力排行而被撞得踉跄了一下。对方大概是赶路，离开时还在连声道歉，视线却一直停留在自己手中的漫画。

好像那个人拿的还是自己的单行本，穿的背的无一不透露出痛的气息。是狂热读者啊。

伏案半晌，利威尔从回想里抬头，停下笔。事到如今才想起细节，过于投入作品而对作者本人相见不相识，有些好笑。现在想想，那个高大背影好像也有几分熟悉，他忽然想见见人家。当时连照面都没打，遗憾。

一阵急促的铃声，被窝里的物体蠕动了几下，伸出手掐断了闹铃。少顷，突然想起什么似的，他猛地直起身来。喜欢的老师等会有一场签售会，自己盼望已久，绝对不能错过。尽管里人格还是想继续睡回笼觉，身体不情愿地钻出，尼特一边顺了顺睡翘的头发，一边慢悠悠地爬下了床。光荣的自宅警备员，埃尔文·史密斯，有别于平日睡到日上三竿的一天开始了。

三十岁，无职，本格阿宅，是当红漫画家MONOKURO的狂热爱好者。说到这位，史密斯氏可以一改平时懒得交流的人设，连续三天三夜高强度口若悬河以示其对老师一片真心天地可表日月可鉴，向外人诉说我们老师不管是线条分镜叙事还是角色形象塑造，全部都无可挑剔。

前几日老师的作品发售了新周边，史密斯更是违背了尼特宅家本能，第一时间跑去抽扭蛋。这次签售会埃尔文决定把能用的相关商品都带上，好表达自己对老师的喜爱之情。买过的东西不少，痛T穿起来，角色同款墨镜戴起来，痛包背起来……不错，俨然一派忠实读者的样子。尼特满意地朝八百年没有擦过的镜子点了点头。上次出远门也是为了书店限定特典，过于兴奋还差点撞倒从身量来看大概是中学生的路人。

唔，有点不好意思，一碰到MONOKURO老师的事情就变得跟小学生一样。之前老师在答读者问中回复了自己的提问，翻到那页的瞬间，自己顿时举着杂志在床上骨碌碌打滚起来，第二天走在路上想起甚至还忍不住笑出声。不知道的行人看了这幅模样只怕还以为是自己恋爱对象。埃尔文摇了摇头，否定了这异想天开的念头。

MONOKURO老师，是个什么样的人呢。马上就可以见到了，这样想着，尼特甚至感觉自己的头发又兴奋地翘了起来。他转头望了望外面湛蓝如洗的苍穹，是个好天气。

信号灯是灰色。穿过斑马线，沿着这条街继续走，就会抵达签售会所在的书店。街上的打折促销信息是灰色。编辑已经在门口等他，见到利威尔马上笑了起来，对方弯起的嘴唇是灰色。被引导至店员精心布置出来的区域，不必说，也是灰色。

利威尔看不到其他颜色。他大概是所谓的全色盲，却又不是彻底的全色盲。

从记事以来自己的世界就只有黑白灰，仿佛置身漫画世界一般，周遭是神祇随手涂抹而成深深浅浅的网点。唯一突出的就是蓝。天空，海水，某个操作系统的标识色。在其他颜色的映衬下显得非同一般的蓝。会让人平静下来的蓝。当然，会喜欢它，不单是这个理由。诚然，利威尔无法理解其他颜色，色环上只有黑与白，以及用不同比例勾兑前两者得到的灰，蓝色因此而凸显出来。但更为重要的是，每当他见到这抹色彩，都会产生熟悉的安心感，像是已经在平行时空里，邂逅过千万次。很特殊的体验。

只看得到特定颜色有许多不便之处，例如出门无法很快分辨晴天或阴天，衣服基本只有款式的区别，做饭不易分辨食材生熟，人生前十几年利威尔都在处处习惯自己的异常。拜其所赐，童年时期可供选择的娱乐活动也少得可怜，黑白漫画称得上是利威尔的光纤——各种传输过程中损耗最小，最接近原本面目的娱乐项目。

漫画的黑白世界令其满足，至少对近乎全色盲的他足够友好。利威尔喜欢上了漫画，不仅是阅读，也开始学习用漫画描绘世界表现感情。因着个人体质，对黑白运用得心应手，可说是独具一格。大量阅读带来的能力积累也不容小觑，经过长时间的练习，终于在竞争激烈的商业领域有了一席之地。黑白色不再代表幼年期的痛苦，它们变成了利威尔自己的生存之道。笔名MONOKURO的意义也在于此。

没有其他颜色的世界也不算糟糕，不会叫人如此在意——如果自己只是普通的全色盲的话。关于自己的异常，长期以来利威尔都抱有深深的疑问。唯一不同于黑白灰的颜色。

那是什么。

和记忆中那个男人的面容有什么联系吗。利威尔很确定自己从来没有见过对方，然而对方却一直萦绕于他的脑海，看不清楚具体样貌，只有眼睛的颜色尤为深刻，深刻到像是要嵌进视网膜上。是蓝色，苍穹般的颜色。这个人或许很重要，为了不忘记，也有可能是存了相遇之时一定要认出来的私心，每次利威尔都会迅速画下对方的样子，闪烁于自己记忆碎片里，一双双眼睛的神态。坚定或冷毅，平静或促狭，诚挚或悲伤，断断续续地想起，日积月累都快画完一整本速写本。

不知道什么时候才会遇到。见面的时候能仅仅凭着一双眼认出对方吗。画画的时候也会问自己这种问题，但利威尔所能做的也只有画画。不断地画，不断地画，仿佛只要拿起笔，就一定会被笔尖指引汇集至一处。

将线条注入力量，凝结为黑白色的画作。

“今日MONOKURO老师的新单行本签售会即将开始，感谢各位读者百忙之中拨冗前来，请在这边排好队伍。”店员的招呼声把利威尔拉回现实。好，先做好眼前的工作，漫画家定了定心神，端正坐姿，朝来人礼貌一笑。

“老师您的作品天下第一！”

“我会一直支持您。”

“最新连载的一话超级好看。”

队伍有序地前进，前面不断传来读者们热烈的话语。自宅警备员夹在人潮中间，为什么还没到我，被这种念头烘烤得十分焦灼。等待期间无事可做，只好再打量起自己穿着有无不妥。宅家久了很多礼节也忘记，跟老师面对面还戴着墨镜是不是不太礼貌，后知后觉的埃尔文想到这里顺手摘了下来，放进口袋。要对老师说的话已经在心里排演无数遍了，单论爱意不会输给任何人，尼特拿着准备好的单行本，自信满满。可能是坐着的缘故，老师看起来好小只，埃尔文心想。

“请大家保持距离，不要互相推搡。”店员努力维持着秩序，间歇性提醒排队的读者。一点，一点，缓步靠近。对方一直在低着头认真运笔，站在侧边的尼特只能看到老师的头顶。近了，近了。捏着书本，手掌不自觉出了一层细汗，埃尔文深呼吸，刚想要跟对方打招呼。视线相交。

都白画了。

没听清楚，尼特愣在原地：“老师？您刚说了什么吗？”

全都白画了。

喃喃自语，利威尔抬起头看着他，像在凝视完美雕像。只用了几微秒，漫画家就下定决心，几乎是一把夺走对方手中的单行本，以迅雷不及掩耳之势签下几行字，合上书页交还给还在发愣的埃尔文。“是你啊，在书店撞了我一下的那位。”他指了指对方的痛包，仿佛在说我记住你了，笑得十分愉悦，“下一位。”

MONOKURO老师的编辑在一旁感动得涕零如雨。不仅是编辑，也是老师的头号读者，自己的朴素心愿就是让更多的人能阅读到其作品，同时将读者们的感情传达给作者本人。这个愿望，今天，在这里，完美地实现了——认识老师多年，第一次看到对方脸上出现社交营业礼貌程度以上的笑容。

没能说出准备好的长篇大论，就被老师送走，埃尔文木楞楞地抱起单行本，拖着沉重的步伐离开，失魂落魄。为什么会这样子，当时为什么就没能郑重道歉并且请人家吃个饭呢，就当尼特以为今天是人生最冷一天之时，翻开老师签名页的手忽然顿住。

签售仍在继续。实在很难忍住，利威尔也大概猜到自己现在是什么表情。不行啊，高兴过头了，都无法冷静面对工作了，加上需要适应一下稍稍的眩晕感。怎么会这么傻，怎么会以为有可能认不出来。

看到他眼睛的刹那就明白了。与此同时，周遭光线陡然生变，是一群奔马从眼前呼啸而过，是平面设计图猛地拥有实体，拔地而起向他倒来，好像这里被谁抽走中间介质，耳朵暂时失聪，只能将注意力转移到视觉感官。墨水滴在布料上一般，宇宙在他面前缓缓晕开，他尚且不知这些忽地跃动鲜明起来的是什么颜色，没有见过，做不到将它们与自己听说过的名称相关联。流动着飞旋着，宛如傍晚带着余温的海浪冲到脚边，吞没了赤裸的双足——色彩温柔地包裹了利威尔。不晓得是几世前的记忆纷乱细碎，灌注进他的身体。握笔的手微微颤抖，漫画家过去的空白格被一层一层填补。

在洪流一般的记忆中第一眼看到的人。

对方的眼睛是蓝色。

眼角与末梢的弧度，虹膜和瞳孔的大小，摹写不下亿万次，迢递千百张纸，终于在新世界找到你。

02

飘落的枫叶是红。新买的杯子是柠檬黄。换下的速写本封面是浅棕。

埃尔文的头发是金。

看到对方眼睛的瞬间，摆脱了色觉认知障碍，加上恢复记忆，利威尔花了一点时间适应，梳理漂浮于头脑空隙的片段。曾经是调查兵团兵长的自己转生于此，遇到故人，想起了过去的事情。

玛利亚夺还之后，王都风言风语不少，指责利威尔做出的决断不妥。坊间因此而诞生群众喜闻乐见的三流桃色传闻，第13代团长与其同僚兵长存在非同一般的关系，由于某些不可言说的私人感情缘故，兵长因爱生恨，这才没有拯救对方，或者说，选择杀死了对方。

“非同一般的关系？”无名小报读了一半，利威尔就嗤笑出声，“我怎么都不知道。”不，并不是什么都不知道，只是……

从前是不敢确认，而现在是没有机会，也不可能再去寻求对方的回答了。倘如人心是封闭的小小箱匣，过去的利威尔害怕靠得太近，影响彼此的立场——如果在战场上要冷静地纵观全局，心里有特殊的对象只会成为负累。他不觉得这是埃尔文作为团长所乐见的场面，所以从未开口,从未试图伸手触及对方封闭的箱。

长期在城墙内地生活的人们大概可以轻松谈及自己爱上了什么人，被什么人所爱着吧。恋慕，告白，两情相悦，长相厮守，一般是这样的顺序对吧？可对调查兵团的成员来说，连生死都只能寄与自己手中的兵刃之上，谁都不能保证自己一定会活到下一次壁外调查，也可能等不到下一次调查，就会再次出现超大型巨人入侵的情况。处于朝不保夕的生存环境，更何况双方还是同僚，说出来有什么意义呢，难道有了牵挂会变强，爱能够成为护身符还是盾牌，能让士兵的生存率提高一个百分点吗。不要说笑了。

爱是虚无缥缈的东西。爱是无用，是障碍。爱这种形而上的概念，谁都救不了。爱抵不过现实的痛苦，在兵团内，头天还在身边的恋人，第二天连对方的尸首都找不回的情况也是有的。留下的人要怎么办呢。利威尔有时候也会想。

但其实他更害怕伸手打开埃尔文的箱子发现内中空空如也。怕他一视同仁，怕自己得不到回应。那个人眼中的世界是怎么样的？他的瞳中有倒映出我的存在吗？利威尔不知道。于是就这样缄默下来，利威尔一次也没有表露过对埃尔文的感情，一次都没有。

他以为这辈子可能就这样了吧，会永远保持这种心情，得不到任何回应，在死亡来临之前。直到那个人对自己说，我曾经无数次地想要去死。利威尔几乎不敢相信自己的耳朵，这还是那个埃尔文吗。这个人在说什么？这种软弱的，见不得人的真心话。他看着坐在木箱上的埃尔文，就好像看到埃尔文面朝着他，轻轻将自己的箱子揭开了一个角落。

不同于断臂时说出的调侃，假如说那句话还可以当作是玩笑，现在这种生死关头的真情流露又是什么意思。箱子打开的角度太小了，依然看不清里面的全貌，利威尔怔怔地看着他，陷入混乱。我是特别的那个吗？对于埃尔文来说，我是那个可以没有负担没有顾忌地袒露心声的那个人吗？

是作为多年战友？还是忠心的部下？有没有可能是……利威尔因自己的推断而愕然，当时的他也没有问出这句，他还是放弃了。因为他心里忽然有个几乎称得上是恐怖的念头。

这个联想太过大胆，像闪电撕裂黑夜一般，劈进他的头壳，完全不容忽视。如果说，自己因为希望团长保持团长该有的立场而选择闭口不谈，那埃尔文会不会因同一个理由而隐瞒下来，自己承受一切，即便他也对利威尔抱有相同的感情？

临渊而立，眼前的裂缝深不见底，自己踩在边沿，仿佛可以听到脚底有碎石簌簌滚落。底下是什么样的怪物？隐藏于无尽黑暗之中，直面正视之前没有答案。

这可能是利威尔这辈子最接近真相的时刻。伪装成无所不能的团长，背负着欺骗士兵的自罪感，怀抱着无法对公众言明的梦想，这些已经够了。如果还要再加上，牺牲了自己最后的私情……利威尔动摇了。面对眼前这个可怜的男人，自己能够戳破最后一层窗户纸，强迫对方承认对同僚的情愫吗？

做不到。

在悬崖面前，止住了脚步，忍下了低头的冲动。闭上眼睛头也不回地离开。身后是天地崩塌碎裂的巨响，现在即便回头也来不及了。就算自己的推断为真，也没有必要撕破埃尔文最后一层体面伪装，明明都已经决定瞒到最后。因而利威尔没有追问这件事，他怕一开口也会变得不像自己，怕自己说别去，不要让我成为被留下来的人。母亲，伊莎贝尔，法兰，利威尔班的所有人，肯尼……已经被留下来太多次了，我习惯了，没有关系，我真的习惯了。他这样告诫自己，什么也没有问，做了最正确的选择。

外面战火纷飞，惨叫遥遥传来，一片骚乱中，利威尔凝视着对方苍蓝的眼睛，在埃尔文坚不可摧的外壳碎裂的某个瞬间，窥测到了几不可察的微弱心声。

也因此，他再不舍得，也要亲自切断红线。一言不发，假装洒脱。做得漂亮果决。

此后经年，他仍然会想起那个时候，恍惚中看到的埃尔文，拿着他自己的小小箱匣。既然一开始已经决定要沉默，为何又要在最后说那些话？箱子都拿出来了，为什么不能干脆让自己看个清楚明白？然而他终究是，永远都不会知道里面藏着什么了。

可现在不同——目前此世暂时可称为是平和时代，没有巨人，没有高墙，但是有埃尔文。若说从前的团长因为职务而肩负了太多的责任，需要割舍一切，甚至是牺牲自己的感情，利威尔碍于此，才无法追及对方的身影，那么眼下的此刻就是转机。

在巨人时代，埃尔文是精英，几乎所有人都说调查兵团没有他不行。而现在的尼特呢，没有什么事情，就会一直闭门不出，一天到晚与床铺抵死痴缠，懒惰，没有干劲，还爱依赖人。不过也没什么不好，利威尔甚至家里蹲觉得很适合他，早该这样了。就算是利威尔，也会有独占欲的，把人扣在自己眼皮底下，不分给其他任何人。赶稿时偶尔回头，看到窝在床上的布团，埃尔文在自己身边，确认了这一点，顿时能够安下心来。

恐怕是前车之鉴，利威尔一朝被蛇咬，十年怕井绳，生怕拖得久了有什么变数，就好像没有巨人也会有什么彗星撞地球一样，拿出赶稿期和时间赛跑的劲头，以三倍速完成了把人追到手的任务。漫画家与他的尼特男友，目前同居中。

这是梦吗。

这一定是梦吧……从拿到写有老师联系方式的签名本开始，尼特的心情一直非常平稳，非常平稳地保持在了可检测范围之外。是自己的痛T痛包起了作用吗，还是之前因为没有认出老师而给对方留下了深刻印象，总之MONOKURO老师对自己产生了兴趣。

第一次见面是在书店附近的咖啡厅，埃尔文记得很清楚，因为利威尔——老师的真名——没有点咖啡，而是点了一杯红茶。拿杯的姿势也很特别。自己当时是说了些什么呢？这个倒是不记得了，但可以断定的是表现得很糟糕，糟糕到想推翻重来的地步。至少第一次约会的回忆该更美满一点。

可是利威尔没有表现出任何不满，就好像两个人坐在同一张桌子边上就已经足够难得，只要这样就可以了一样。更准确地说，后面那段是自己的想法，作为读者，能够这样和老师面对面交流就已经心满意足。接下来的发展，尼特是怎么也想不到的。

漫画可以让人在阅读中体验自己没有做过的事情，比如看角色们发展出一段又一段的恋情，读者也能感受到粉红泡泡的气息。但很可惜，教会读者如何谈恋爱，纸张本册暂时无法做到。

答应去利威尔的家，是失败的第一步。

对面攻势猛烈志在必得，这头节节败退招架不住，很快丢盔弃甲举白旗原地投降。一到了利威尔的地盘就只能跟着他的节奏走，阵地连连失守，最终完全败北。事后埃尔文只想背对老师，把头埋进人家枕头里再也不出来——刚刚利威尔笑得过于意味深长，不容得他不多想。所有的展开都超出了他的理解范围，饶是尼特阅片无数，也料不到这种GAL主角才能有的待遇竟然会落到自己头上。

到底要做什么表情什么动作啊接下来该，埃尔文混乱的思绪被对方打断。“明天就搬过来？”利威尔与尼特并排窝在床上，微微偏头，侧倾过来问。他说这话的时候，支起上半身，大半皮肤暴露在初秋的空气里。第一次发现利威尔的眼睛亮得吓人，自己嘴唇有些干，自宅警备员不敢多看。

很少有机会和别人靠得这么近，尼特宅家有段年头，想不起来过去所谓正常人的生活是怎样的。恋爱感情好像也是很古早陈旧的事，学生时代的光辉跟现在的自己早对不上号。穿着随便，离群索居，没有干劲，混吃等死。生活作息日夜颠倒，即便间歇性突发壮志雄心，在浏览招聘信息的时候也会因为“根本起不来”而断绝就职念头。和人相处只会发觉自己的异端，因为大家都会奉劝埃尔文找份正经的工作，不要再游手好闲下去。听得多了更想缩回自己的壳。

不明白为何要认真工作，也不想要认真工作。没有特别想做的事情，所以只要保证最低限度地生存就好。其他事怎么样都可以，尼特唯独对这位漫画家热情极高。也会看他人的作品，也会深受感动，但MONOKURO是不一样的。如果自己的房子发生火灾，只能抢救下来一位作者的作品，尼特会毫不犹豫放弃别的，抱着老师的单行本心满意足。

可能是在别处落败够了吧，积攒的所有运气都在这时候显露。运势守恒但又不讲道理，埃尔文一时无措。我可以试着进入老师的生活吗。或者说，我可以让老师进入我的生活吗，用这样毫无章法横冲直撞的方法。 不产生任何期待，就不会受伤。保持距离就能保持冷静自持，壳会保护自己，一直以来都是这样活着的。礼貌疏离地划清跟他人的界限，背负着厚重的壳，隔绝自己与周遭的世界。

比起和立体的人交往，平面的线更能给人安全感，漫画家的笔干脆利落，画面干净富有冲击，他被那些线条所吸引。而现在遇到了例外。

在壳里听到了外界轻轻叩动的声音，手掌温热坚实，热量像要灼伤自己。利威尔就在壳的外面。第一反应其实是逃跑。遇到无法处理的情况就远远躲开，避免后续出现更多的问题，本来这样才是他一贯风格。

假设说选择当自宅警备员，是从一辆列车换乘到了另一辆列车，只是列车进行的速度和通往的目的地不同。但遇到漫画家之后，一切都没有在正常轨道上运行，利威尔像飞驰而来的火车，他没有时间思考，也没有机会犹豫，脱逃是不可能的事情。只好闭上眼睛，不去想之后会遭遇什么困境。

见他长久没有应声，利威尔伸手，软软搭在尼特胸口，有这种催促法的吗。埃尔文从来没听过。这时候他偷偷抬眼看了看利威尔，黑发让他想起漫画人物，那些网点与勾线轮廓。即便早读遍对方的漫画，但现在读不懂对方的心。老师……到底是在想什么啊。

对任何事情都没有执念挽留强求的意思，是因为还没有遇到真正的时机吗。想答应。面对漫画家伸出的手，想要握紧。或许现在可以试着去读吧。又哪里有不答应的道理。

“好。”他听到自己说。

03

利威尔是利威尔，但又不是利威尔。这话听起来像是蹩脚的绕口令，恐怕除了他本人也没有人能理解。团长兵长的纠葛已经结束，他再怎么在意也不能求得一个正式的答复了。当时的痛苦藏得太深，装得太好，仿佛丢在三途川彼岸，隔了一层雾气，茫茫看不清楚。就好像是别人一样——因为是别人的故事，所以才能承受悲伤。

新的开端新的舞台，好在不是独角戏，不再是孤身一人。接下来的剧情该真正交由自己执笔，这个时代的利威尔有任性的空间。所谓任性，并不是指随意交差了事，或是毫无理由的拖稿，工作方面上心完成的同时，放松下来，面对男友称得上是独断专行。

没办法啊，好不容易有机会见到这样的埃尔文，利威尔求之不得。不会再有责任压力拘束，喜欢自己还喜欢自己的作品，加上尼特稍微戳一戳就会缩回壳里去，漫画家实在很难忍住不逗弄人家。比方说，口里说想听埃尔文的意见，把拿到的样刊推过去，人也没闲着，饶有兴趣地盯着尼特的脸看，直把对方看得火烧火燎以书遮脸。

蓝色的眼睛。

明明已经确认了无数遍，利威尔还是无法从对方脸上移开视线。就是这双眼睛。他的眼睛看到的，到底是怎么样的世界呢，一直以来都不够了解。包括那个时候。

“升任团长，恭喜。”利威尔倚靠着墙，拣了句客套话。他很少到分队长——现在是团长了——的办公室来，各自都不是闲人，没有太多余裕坐下来聊家常。今日兵团组织了小小的庆祝会，祝贺埃尔文·史密斯就任第13代调查兵团团长。兵团内难得有这种气氛，众人醉得人事不省，注意到正主偷偷脱逃，利威尔自然而然跟了出来。

烛火摇曳，本日主角已经坐下来处理公文，带着淡淡的酒气。面色微微发红，不晓得是被灌了多少。利威尔忽然有些后悔刚刚没有加入同他举杯的人群。没有想到对着微醺的团长大人会起促狭的心思。正自晃神间，好像听到埃尔文说了一句什么。

反应过来时只看到对方明晃晃的眼神。“你刚说什么？”

“不，没什么。早点休息。”埃尔文却不继续说下去，重新低头，思绪回到了文件上。利威尔无端舒了一口气，他怕听到什么不该听到的。团长已经是团长，这个位置不好当。刚刚埃尔文的眼神他没有见过，恍惚间都要生出错觉。

“有空关心我不如先照顾好自己。”为掩饰心情，利威尔换成了平时的口吻，并不以对方升职而改变态度，“我可不想帮你分担工作，尤其是王都那边的。”希望对方也没有发觉他为此而动摇。

埃尔文笑：“贵族们对利威尔兵长都很感兴趣。”语气如常，就好像刚刚都是利威尔的幻觉一样，于是他放下心来。这话连他自己都奇怪，有什么可放心的呢？

“敬谢不敏。”

如此看来，当年的两人确实隔着厚厚的无形墙壁，明明想要靠近，然而不管是声音还是心意，都被各自压下，阻断了传达途径。尼特则不同，有时候利威尔会因为对方的孩子气而失笑，想着这个人没我怎么办，心里却再清楚不过，真正离不开对方的是自己。

利威尔很清楚埃尔文与埃尔文之间的不同，正如他清楚，自己与当年的利威尔的相似与相反之处。人的性格，经由环境与记忆造就，眼前的自宅警备员就是埃尔文在现世的样子，他坦然地接受了现在的尼特，不如说，是再次沦陷。

跨越了过去的记忆仍然被对方吸引，完全抵挡不了这种引力，漫画家都想吐槽，又不是漫画，老掉牙的轮回转世爱上同一个人剧本早就不受欢迎了。仔细算来，也不能说是爱上同一个人，兵长爱的是团长，漫画家爱的是尼特。并不是在谁身上寻求谁的影子，虽然确实是因为前世才会认识对方……这种事情让埃尔文知道的话，大概又会缩回壳里了。利威尔扶额，要命的是，自己认为，连对方的这点也很可爱。尼特的箱子看似被他本人保护得很好，其实是透明的，利威尔想触及，直如探囊取物。

所以是不同的，他内心了然。

解释起来也不麻烦，倒是不用太过担心。漫画家相信着自己的笔。画下来的东西不会说谎，如果是人们保存记忆的方式，录像，拍照，画画，文字，各有各的优劣，那么绘画与文字更能体现感情，特别是某个过程的感情变化。

因为最初的相遇，也是有赖于自己的漫画不是吗。利威尔等着对方自己发现那份东西。

漫画家的房间里当然有成堆的漫画与参考资料，尼特发誓自己不是因为这个理由才搬过来的。好吧，只有那么一点点的私心成分。“这个房间的，我全都可以看吗？”“当然。”

利威尔画稿的时候顾不上自己，经过同意，埃尔文自得其乐，翻看起家里书架上的漫画。这天利威尔刚好去编辑部一趟，他在家无事，想取下一册来读，却注意到放在最外侧牛皮纸封面的本子。

住进来之后还没有看过老师的原稿。这一份应该是草稿之类的画作吧，也许会有角色设计原型，利威尔说过这边的东西都任由他看，于是尼特好奇地打开。

“……”周围并没有其他人，但他不由自主地呼吸一滞。

那是眼睛。一开始以为这是自己的眼睛，因为利威尔画得很好，所以一下子就认出来了。睫毛的分布，眼角末梢走向以及眼珠的大小，都太过熟悉。然而稍微往后翻了几页，尼特才发现画面中的主角另有其人。有穿着披风的背影，骑马的侧脸，这些都不可能是自己。埃尔文连自行车都不会骑，他平衡感天生差，也没有强求自己学会。

就是这样的自己。

与画面中的人重叠。

全部都是一个人。某个和自己长得很相像的人，至少眼睛是的。快速拨弄过几十页，已经不用再翻下去了，看书页侧边的卷度就知道，是整本画完才放在此处。他合上书页，用手指比划其厚度，粗粗估计了一下页数。这些需要画多久，一年？两年？远在利威尔和自己相遇之前。

脑浆大概变成浆糊了，眼前的画面都模糊起来，站立不住的晕眩感。

这是什么感觉呢。大概是查了大量攻略，兴奋地收拾好行李，登上飞机，落地之后却被告知不是原来的目的地。没有去处，也找不到来路，呆愣在原地的茫然。

呼吸逐渐变得沉重，剜心一般，再待在这个地方大概五脏六腑都灼烧起来了，无法平静。握着速写本的手轻轻凸显出手上的青筋。大脑嗡嗡作响，就好像有声音在嘲笑他，看吧，早就说了，让你不要答应人家。现在好了，自讨苦吃，一切都是你咎由自取。

酸涩苦楚，如鲠在喉，为什么不是我。嫉妒得快要发狂，不甘心。我是替代品。对啊，像我这样的人怎么可能会被老师喜欢，一无是处的自宅警备员而已。我只是用来代替本尊的模型，就像摆在漫画家桌上的关节可活动人偶。

漫画家留下的画作，此刻仿佛活转过来，埃尔文被那些细细密密的线缠绕，扭曲成密不透风的茧。黑白色的线逐渐收紧，在他身上勒出一道道伤痕。快喘不过气来了。为什么老师的画会变成这样令人难过的东西呢。

细线化为噬人之蛇，将要把自己吞没。

尼特站在原地，无措，呆然，机械地眨了眨眼。

利威尔看着我，心里想的是别人。是这样啊，埃尔文想笑，他把速写本放回原处，打算离开房间——还是说，先从利威尔的家里逃出去比较好呢，尼特不知道，生平头一遭遇到这样的事情。如果漫画能教会读者如何避免在恋爱关系中受伤就好了。

他回头，却看到了漫画家站在门口。自己太出神，连玄关处的开门关门声都没注意。已经不知道用什么表情来面对同居人了，本来已经打算当作什么都没有看到，什么都没有发生过的。

漫画家把背包放在客厅，一步一步地朝他走来。埃尔文第一反应是跑，可他能跑到哪里去，只能杵在原地等利威尔靠近。一开始也是这样，是利威尔主动接近，尼特迈出的唯一一步就是同意利威尔的邀约。

可已经养成习惯。习惯于周围有漫画家存在，做好饭之后出声呼唤对方姓名，睡觉时怀里搂着比自己小一圈的利威尔。人类为什么要进化成这种容易适应环境变换的体质，埃尔文已经深陷其中。

最初只是喜欢MONOKURU老师，喜欢老师的漫画，线条流畅笔触自然。尽管从未谋面，却会在心里描摹，对方是个怎么样的人呢。但是现在，无可救药地喜欢上了利威尔这个人。只看老师的漫画已然不够，想让利威尔满足，想留在利威尔身边。

即便过去被当作是替身，我也还是想要留在利威尔身边，至少现在可以向漫画家说清楚——

于是埃尔文往前踏出一步，抽出本册，递给利威尔。声音平静得不像是刚刚遭遇天崩地裂的自己。

“他是谁？”

04

isym在一问一答中提到过，训练兵时期的エル不是很擅长立体机动。

跌倒，站起来，再次跌倒……重复着这一过程。他分明只是注视着别人的事情，对方身体的伤痛却好像也投射到了自己身上，甚至能感受到那份要强的心理。装置看不明白构造，套在身上似乎给男人带来了不少麻烦，然而那人没有停下来，只是不断地试着调整平衡，练习、练习、持续地练习。

好奇怪，做这种事情有什么意义。尼特不理解。说出来谁也不信，他看得到某个人的记忆，不存于这个时代的某个人。并不是连续的画面，片段散落于各个时代，学童，少年训练兵，分队长，团长，某个男人的成长历程。再往后的事情什么也看不到，就像是那个人把这一段时期的自己用容器封存，上锁，再在最外面笼上厚厚的绒布，不允许任何人窥视一般。

看不真切面容模糊的男人有着一个梦想，埃尔文像一台DVD播放器，读取着对方内心世界的一角。对于尼特来说，这种词汇只能用在漫画主角身上，太遥远，是他自己体会不了的东西。太麻烦的事情不做，做不到的事情不做，会失败的事情不做，是他的人生准则。

为什么这么努力呢？这人都不会痛苦，不会退缩，不会想要放弃的吗？还是他心中所想真的有那么重要，为此可以忍受所有挫折。如果是自己，早就躺下休息了。学骑车的时候也是，掌握不好平衡，怕摔怕痛，放弃只花了一分钟而已。要说那个人对自己产生了什么影响，也就是更明晰了自己断然不可能成为那种样子。

与自己截然不同的人。难懂的男人。

对方残留的最末一段画面，是与某个男人的交谈。故事主人公与谈话对象都只有隐隐绰绰的轮廓，比黑白默片电影还要不容易理解。角色之间的关系，他们谈及的内容，一概不知。

借着酒劲，男人似乎想对身边的人说些什么，然而他还是生生止住了。这情景像什么呢……若要拿尼特自身经历打比方，那就是在圣诞节的时候经过热闹街市，橱窗里摆着充满节日元素的商品，想着要不要花大价钱，买下一份。奈何囊中羞涩，实在忍不下心，割肉购买对自己来说过于奢求的非必要品。走过头，又折返回去，再看了看两眼。灯光耀眼，更显得诱人，只是条件不允许。犹豫很久，最终也还是没有买。

不由得对男人的遭遇心有戚戚。开不了口和下不了手都是一样没有办法的事。DVD放映机能读取的影片内容戛然而止，到今天终于由另一位当事人换了个角度重新叙述。利威尔不愧是优秀漫画家，即便是自宅警备员也能轻松理清时间轴与人物关系。找到了拼图的最后一块碎片，线索串联起来，从前的故事摊开摆在他面前。但问题还是没有解决。看起来我喜欢的人喜欢的是上辈子的我。还有比这更好笑的吗。

“我不是他。”斟酌着开口，尼特单刀直入。我不是他，我会更直截了当地说出来，这几乎是无意识地与假想的竞争者对抗。回头看了看橱窗，确定自己怦然心动而回头购买的情况，也是有的。尼特就是这样，不够真正理智，终究无法成为成熟的大人。

“嗯。”利威尔已经接过速写本，像是极为怀念一般地轻轻摩挲着封面。那样子看得埃尔文说不出的别扭，但他还是继续说了下去，划清立场一般地区分开团长与尼特的身份。

“没那么本事，也没和利威尔经历过生死。”这样的自己一定无法盛放对方积累了两辈子的感情，可不说出来不行。无论如何都不希望继续被当作参考模型，即便会惨痛收场也还是想告诉利威尔。

我和他不一样，所以我会尽力传达给你。就好像是要……连同过去没有倾诉的话语一起交还。这想法分明出自自己的意识，尼特还是悚然一惊。难道那个人也——

“我知道。好事，我也不希望你再经历一趟。”

“三十岁，无职，逃避现实。”此时的埃尔文觉得自己意外重叠上了脑海中不断跌倒的身影。目标就在眼前，再怕受伤也不能停下来，想告诉对方真实的自己，和真实的想法。

就算是这样的我。

我也还是无药可救地对你——

“事实。”对面接话很快，打断了尼特内心的吟唱。“……利威尔！”提起这个话题的是自己没错，但毫不留情地承认也太伤人了吧……自宅警备员气势上登时短了人家一截，空长了这么大块头。没能一鼓作气讲完，直接进入力竭阶段。

“所以？那又怎么样。对于此时此刻的我来说，那个人已经是可以平静提及的遥远回忆了。”轻描淡写，却是真的舍得。他看着他，一如当年对他起誓，郑重其事。接下来的话斩钉截铁，利威尔眼神锐利，“漫画家MONOKURO要的，是你。我说的，你不信，看画吧。”

又回归到一切的起点上。

对方眼神如刀，锋利得割人。他再次产生被黑白细线勾住脖颈的幻觉，顿时抗拒起来。

“我不要，全都是那个埃尔文，我不要看。”尼特像小孩子一样蒙上双眼。可恶，明明想成熟一点的，这样不就更加输给那个男人了吗。事到如今还是鸵鸟心态，一点都不像三十岁的大人，他在心里嫌恶自己。

利威尔见状，直接拿了本子塞进埃尔文怀里，继续说了下去：“为什么你不看下去？看下去就知道了。”漫画家说这话的时候，几乎藏不住句末上扬的语气。眼神瞬间软化下来，像冰块丢进热水。他很期待尼特接下来的表情，毕竟对方是创作时预想中的唯一观赏者。

“反正全都一个样。”三十岁无职瘪嘴，倒像隔壁幼儿园不想上学的新生。幼儿退行。利威尔暗叫你这是犯规，但现在必须要强硬一点，不然没有办法解决。“往后翻。”利威尔勒令他执行，手压在速写本上，没用力，却不容尼特拒绝。

没办法，还是听从了漫画家的指示，埃尔文接过速写本，打开。前几十页已经看过，起初只有眼睛，后来有了面部轮廓，是那个埃尔文团长。怎么看怎么优秀啊，根本就比不过人家……自宅警备员感到灵魂逐渐析出，马上就要离自己而去了。

他们有那么多共同经历的时光。自己什么都没有，贫瘠到可怜。

“再往后。”手指仍在机械性地执行利威尔的命令。尼特破罐子破摔，再往后也不会有什么变化，我的心已经石化，没有可能再复苏……等会？埃尔文的动作停了下来。从中间开始，出现了自己的懒散模样。什么都有，在被窝里蜷缩成一团的脸，睡眼朦胧头发毛躁被利威尔叫起来的样子，不好好剃胡子而遭到利威尔埋怨接吻好扎人的委屈表情。

这是什么啊。整蛊节目请不要到我家来。急匆匆地继续，越往后面，团长的内容越少，与此相对的，充斥着各种各样的尼特，应该说，也只有尼特了，甚至还出现了一些限制级的画面。完全没想到利威尔会直接画下来，翻阅过程中突然映入眼帘，毫无心理准备，埃尔文立即盖上本子，反扣在怀里。

连自己也讶异，对其他事情都提不起劲的自宅警备员会露出这样的表情。之前签售会还自诩喜爱之情不会输给任何人，换种角度验证反而局促起来。

被利威尔一一记录。

并不是什么都没有。

相处陪伴的时间留在了纸上，同时也在不断延伸，还有即将来临的无数个明日。

画不会说谎，自己也是昏了头，分明早年也一直认为自己和那个人完全不同，又为什么会觉得利威尔看不出来呢。没有人会把牛奶当成咖啡。现在再没有怀疑。刚刚上演的闹剧现在要怎么收场，而且还看到了不得了的东西，尼特就像一台过期的古董机，无法处理如此大量的多线程任务，一时之间慌了阵脚。

线条不再恐怖，仍旧是利威尔的特有风格。

全都是日常点滴的画作。

感受到从笔触中溢出的情绪，他抱紧了手中的本册。

老师好像……是真的……但不管怎么说也不能画那些东西吧！理应只有在场的两人能够看到，还好、还好……不对！埃尔文用本子挡住自己大半张脸，视线在利威尔和速写本之间移动，难以开口。“有什么不好意思的？那几张我还蛮喜欢的啊。”漫画家一点始作俑者的自觉都没有，稍稍接近，将脸凑过来看他，继续火上浇油，“意外性感。”

想了很多说辞，最后还是全部吞下。

我可以吗。

这样的我也可以吗。

没有和他一起浴血奋战或者秉烛夜谈，却还会嫉妒种种前尘往事的废物尼特，也可以拥有期许之后身边有利威尔的未来吗。

“利威尔……喜欢我什么啊？”还是想听对方亲口承认，说出来的话却绕了十八个弯。想着利威尔最好不要听出弦外之音，尼特是矛盾体的集合。

“虽然有很多缺点，但就是让人放不下。”说着直接伸手抱了上去，漫画家终于不用再忍，“是见过你各种样子，了解之后才得出结论的。有没有安心一点。”这是可以的意思。

“……这算什么理由。”他听出来了。他回应了。尼特找不出别的话来回应，他到底是不像能言善道的团长，气势又在刚刚全部用完，只能顾左右而言他。

“你就当成是情人眼里出西施好了。”

“所以，”西施尼特刚要恢复，闻言马上耷拉下来，“利威尔只喜欢我的脸吗？”

啊。又缩回壳里了。不想忍耐，接下来决定身体力行。利威尔，毕竟独断专行。速写本被斜斜地插回书架，显示出尼特当时的慌乱。满室的书籍倘若有灵，大约已经自觉地合上双目，闭上双耳，权当自己拥有不在场证明。按这个频率看，恐怕很快又会再增加新的受害速写本。

作为MONOKURO出道已经几年了呢？眼角瞥见排列整齐的杂志，利威尔恍惚。彷徨时转而寻求读者的反馈，因此遇到尼特。这究竟是命运还是因为自己的选择？给不出答案，能切实抓在手里的，只有自己手里的笔。

只要握起笔，不断地画下去，单色画也会跃动鲜明起来。已经画了十数年，现在色觉认知也恢复，无论是什么样的线条，利威尔都可以信手拈来。可即便是这样的他，也有无法假造无法摹写的东西，尽管那仍然是从他的纸上流淌而出的。

笔端所画成的，唯一看不见的线，一定是二人尾指的红线。

读者来信

最近连载进入新时期，更多地描写日常，而非快节奏地推进剧情。呜啊不是说老师划水的意思，只是想赞美您对琐碎日常的描写也非常有意思！角色之间的相处也能让人看得津津有味，细节温馨而真实，真厉害啊老师。漫画承载作者与读者的感情，不可思议地连接了本不相识的人，我太喜欢漫画了……我也想成为像您一样出色的漫画家！

希望老师一切都好。

Fin.

支线结局回收，色击。

我自己是很喜欢这篇啦，找到你那句自觉真的很浪漫……

“第七百三十五单，飞头蛮，价值两星！喏，赏金拿好。真羡慕你啊，利威尔，接触这行才几年啊，就已经赚了那么多了。工作量也是十分可观，业界劳模哦。”

此时酒吧里没其他人，不用担心被普通人发现，身为老板的韩吉省了顾虑，大大方方谈论着业界一流赏金猎人的现状。她说着，从吧台下面摸出两枚星形树叶来，利威尔则抬手接过对方递来的奇异货币。

“说的什么话，当初不是你介绍给我的吗，别忘了我有本职工作，从来没想靠这个赚钱——而且都是些莫名其妙打上门来的妖怪，我难道还由着人家打。那时候是你说可以领赏金，不能光出力气白打一顿来着，分区负责人。”利威尔瞥好友一眼，把东西收好。

这是个妖怪与人类共存的世界，适宜的野外生存环境不断缩小，为了养家糊口，大部分妖怪都已经收拾收拾出来上班，与人类和平共处。余下部分贼心不死，仍自作祟的妖怪，则会由专门的职业猎人联盟抓捕，送往总部教化，相对应的，总部会提供一点报酬。赏金猎人赚钱也就是朋友间说笑罢了。发到手的这东西，用途有限，除了充当参加业内年会的门票，在年会上完成每年唯一一次的人世货币兑换，平常日子只能拿来抽特定扭蛋。总部会给每位注册猎人发一个上了术法的便携扭蛋机，只要投币，就会按概率掉落些有的没的，例如鲛人泪，丹鱼血，蒲牢闹钟……一捡取还直接绑定，想卖都卖不了，总之就是榨取旗下妖怪籍职员资源，并且死活不给员工钱花。

还真是——抠。利威尔没说出来，内心对总部负责人皮克西斯翻了个白眼。不过年会上的限定奖品也还算丰富，他想要兑换个超大抱枕，肖想了大半年，听说白泽的毛不错。

抱着手感应该很好，躺着也舒服……利威尔已经在划算不久之后的年会要抢购什么了，没注意听韩吉回忆过往。

“最早我以为你是普通人，那天看见那巨蟒对你出手，下意识就要冲过去救你，谁知道你动作快到我还没接近就已经结束战斗了……”韩吉脸上写满“这个男人竟然恐怖如斯”，“而且你竟然没上过职业学校，完全靠本能作战，纯粹是用武力碾压妖怪。就算是基斯教官也一定没见过你这样的，他都在学校教了快十几年了吧。”

非科班出身，半路出家却实力不凡，不管从哪个角度看，利威尔都能算是猎人里的异类了。能力被韩吉发现后，他从这位朋友处了解到很多妖怪知识，注册猎人也是其介绍的。没过几年利威尔竟然一跃成为联盟第一猎人，仅仅二十出头的年纪，就被誉为人类最强，对妖宝具，而本人毫无自觉，照旧按自己节奏过活，不咸不淡地处理打上门来的贪心妖怪——传闻吃一个利威尔能省好些年修炼的时间，在妖界已然成为心术不正者的最佳食物选择。

“哦对了，最近听说有只九尾搬过来了。”

“狐狸？”利威尔在记忆中快速搜寻了一下自己接触过的狐妖，描述了他对后者的大致印象，“一个能打的都没有。”

这话讲得偏颇。在修炼方面，比起植物，动物有天然优势，其中强力的大妖不在少数，九尾已然算得上佼佼者了。在某些区域的传说中，九尾曾经化身美人，作乱人间。然而斗转星移，世事变迁，现在这支族系实在太过稀有，基本没有人见过了。业内甚至一度以为九尾已经灭绝，大部分人对其的印象也只剩下“应该长得很好看吧”。

“轻敌是大忌。”老友对他的态度也是没有办法，谁让利威尔实力有目共睹呢，恐怕在他眼里，大部分人都可以套用这种描述方式。

“我不会输。”看了看时间，利威尔有点心不在焉，手指无意识地在吧台上缓慢敲动。有节奏的声音，在安静的酒吧里听来格外清晰。他应该快到了吧。

“是是——大致信息都发你账号上了，对方神出鬼没的，连总部数据库里也没详细记录，假如人家图谋你，小心点总没错。还有，你确定不要领点鉴定符吗，强大的妖怪可以隐藏气息哦？”韩吉显然不太放心利威尔。

“动手了我才打，没动手的，我鉴定他们做什么？人和妖没什么分别，别太在意这个了。我去接个人，走了。”话音未落，黑发男人已经离开吧台，背朝韩吉，挥手道别了。

他早年打游戏认识的网友，前阵日子说找到这边的工作了，准备久居本市。利威尔和对方约好，今天要给人家接风洗尘。他俩认识的时候，自己还是个学生仔，也没有继续升学的念头，于是乐意把多余时间浪掷在娱乐上。后来利威尔变成社畜，工作忙碌起来，加上这几年城市化进程迅猛，无家可归后，没法融入社会，只好剑走偏锋的妖怪也越来越多，他的空闲时间被一点点压缩，游戏早弃了，但朋友却一直留了下来。

对方不太提自己的事，不过话里话外，听得出他俩年纪相仿。认识多年，彼此熟稔，利威尔很喜欢与其相处时的氛围，以前打游戏，切磋技术也非常愉快。说来他俩在某年线下活动还见过一面——

那时候精力旺盛，气温拦不住玩心，即便是炎热八月，也愿意跑出去逛展。会场外的cos区人头攒动，满眼都是熟悉的角色，阿宅的热情比太阳更甚。第一次见识这阵仗，利威尔想了想，拿起手机，拍了张远景照片，给人脸打好马赛克，只做说明用途，给常用联系人发了条感叹的消息。

他常常这么做，几乎成了习惯，有时候是学校里的事情，有时候话题围绕着游戏。对方往往会秒已读，但回复总是迟上三两分钟，利威尔并不会纠结这种细节，他知道对方会回。

然而点击发送的时候，他忽然想起从前在茫茫信息流里随手划过的一条博文。

“看到一棵奇形怪状的树，第一反应是给他看看，我就知道大事不好了。“

……也没什么，不好吧。他想。这种东西追本溯源起来没什么意思，因为所有情节都可以成为理由。或许是公会里的人常开他俩玩笑，或许是对方会等其他人零零散散下线散去后，单独对自己说再见，又或许因为偶然提起喜欢甜食隔天上线就被强塞了一组曲奇。游戏里看重打本输出的强度玩家更多，喜欢钻研生活技能的偏少，利威尔不知道友人竟然是少数中的少数。

定了定心神，收起手机，利威尔打量起另一个方向的人群。没看错的话，那位coser出的角色，就是出自他玩的游戏。因为游戏的热度很高，围观的人不少，几乎是被各种相机设备圈了起来。

手机微微震动，回复来了。对方说，他和利威尔一样，在现场，还没进馆内。

读完的片刻，人声鼎沸中，利威尔霍然抬头。

他莫名有种很强烈的念头，就在那里，一定是那个方向，就在那群人里面。这种感觉就好像有什么在召唤他，吸引他前去一探究竟。比游戏roll点更紧张，听得到自己的心跳声。

下意识否定了自己的猜测，一边问对方具体在哪，一边快速往直觉指向的地方走去。人群里只有一个人正对着手机打字，穿着很常见的痛衫，斜挎包也是游戏周边 。

没有任何迹象表明他就是自己认识了好几年的朋友，但利威尔从未如此相信过自己的直觉。这种直觉曾经数次帮助过他，例如，在某个大型考试中，遇到了没复习过的知识点，冥冥中好似有念力存在，唯一的选项在呼唤着他，拉扯着他，于是正确答案也就浮出水面，握着的笔自然而然地写下标准作答。

“埃尔文？”他脱口而出。

名字是互换通信地址时知道的，起初只是利威尔心血来潮，“感觉这个东西大概会很适合他”，买下来之后才想到，自己并没有对方的地址。当天提起之后，埃尔文没有多说什么，只说了地址，所以第一回的包裹名字是按游戏id填的。一个月后，利威尔收到了他的回礼，落款是埃尔文。

两个人在品味上意外合拍，此后都会给彼此寄新年礼物，虽然并不是特别昂贵，但利威尔都是仔细挑选过的，他相信对方也是一样。

略显紧张的声音穿过燥热的空气，对方灵敏地从四周嘈杂声中捕获到了熟悉的音节。被叫到名字有所反应，大概是后天培养出最为常见的条件反射。那人转过头来，神色茫然，好像还没反应过来，叫自己的是什么人。利威尔瞬间就明了自己又猜对了，就和以前很多次一样。

于是他笑起来：“我是利威尔。”

最后逛倒是没怎么逛，他拉着人谈了很多，内容倒是和平日里没什么区别。利威尔隐约察觉到埃尔文的克制与拘谨，和网络上一样，用词斟酌，总像是藏着什么。通常这种情况下说出的话，背后的真情或是假意，总是要再打个问号的，利威尔不知道是什么养成了对方这样的性格。

大概要花上不少时间啊，心急也没有用，但好在他们还有很多时间，他如此判断。

分别的时候，利威尔说，会再见的，对方点点头，表示赞同。自那以后，利威尔嘴上不说，但确实更在意起对方了。他自认对埃尔文的态度并无变化，不至于让对方察觉，期间一直通过网络交流，没有越矩的试探。转眼就到了各自为工作奔波的年纪，听到埃尔文将搬来他的城市时，利威尔心跳稍微抢了一拍。

终于等到了机会，这次一定……

怎么说都是陪着自己经历了各种事情的旧友，分享过喜悦与苦恼，有着同一段网络记忆，再会总是值得庆祝的。就算我这么高兴，也不会显得奇怪的，去地铁站的一路上，利威尔这样宽慰着自己。感觉就像回到了无忧无虑的学生时代，接下来一定会是个愉快的夜晚，他如此笃信着。

“周末应该就能整理完了。”

埃尔文刚过来时的那顿晚饭，利威尔一边吃一边问起友人的现状，得知其还没整顿完毕，便提出到时候过去，搭把手。初来本地，各种事项都要亲自跑一趟，埃尔文正为收拾行李这种琐碎小事发愁，分身乏术，听利威尔这样讲，自然说好。

两人认识已久，搬家事情的确挺杂，没什么不好意思的。到了周末，利威尔去给埃尔文帮忙。地址稍微有些偏，利威尔搭了一小时的公交，又徒步在乡间小路走了十几分钟。左右尽是刚收割完的田地，麻雀飞来飞去，寻找残余的粮食。一片宁静安和，光是看着，心情也好了不少。埃尔文这家伙还挺会挑。根据定位，他很快就到达了目的地，发消息，敲门。

“利威尔你等我一下——！”不明就里，他站在门外又看了几分钟的乡间景色。风带来不知名花卉的香气，道路上来往的人都很和蔼客气，这里和市中心完全是两种风情。埃尔文的房子有些古朴气息，与周围环境相得益彰，内里想必也是——

乱。

现实一下子就打破了他的幻想。

慌慌张张地开了门，埃尔文对友人道歉，说东西太多了，没整理好。一踏入埃尔文家，利威尔忍不住皱起眉。成堆的箱子散乱地挤在角落，只是摞了起来，也没有互相对齐。地面中间，有个箱子刚打开，拿出来的东西摆了满满一桌。

刚才那个慌乱的埃尔文，就跟那种暑假到头，作业却一点也没有写，还被老师抽查到了的学生一模一样。利威尔老师扭着眉头，轻飘飘地看了看交不出作业的学生，没说什么，却有种压迫感。

房子的主人显然注意到了利威尔的视线，有些局促，不好意思地笑了笑：“我，我不太会整理。”

叹了口气，利威尔第一次发现，自己居然也算是好说话的类型。伸手不打笑脸人，话不多说，嫌弃无用，他迅速行动起来。戴好自备的头巾与口罩，收拾着埃尔文带来的东西，为了缓解友人的尴尬，利威尔找了个话题，抛过去：“没想到你会住在这儿，离这不远，有个神社，供奉的神明是狐狸。”

“哦那个啊，我知道。”金发的青年温和地笑了笑，放下一个新的箱子，“来之前我查过资料。”他转过身来和利威尔说话，愣了一下，似乎是吃惊于友人专业化的打扮。利威尔没留意他的卡顿，一边打扫，一边继续介绍本地风俗文化。他副业与妖怪联系密切，甚至部分朋友就是妖怪，讲起当地各种见闻来，十分吸引听众。

有样学样，埃尔文一边听，一边照着友人的收纳规则，有条不紊地把东西归置好。讲故事听故事，时间过得也快，这个房间已经比利威尔刚进来时清爽多了。

“隔壁家就是村长，过来之后我去拜访过他，从他那，又听到了不少故事。从前几乎不显灵的狐狸，近来忽然要求村民献上他的新娘。蚂蚁与蜜蜂都排列出了相同的文字，真神奇啊。”埃尔文听完利威尔说的一个旧闻，补充了他才搬来不久就得知的八卦。

“嗯？”口罩几乎遮住了大半张脸，除了挑起的眉毛，利威尔就剩一双眼睛表露自己的惊讶。这么大的事，他怎么不知道。平时有些风吹草动，韩吉就会通知他行动了。

有古怪。

“村长告诉我的，村里人都在传。”埃尔文却没再接下去说了，整理完了一角，转而去拿新的行李。被留在原地的利威尔不禁停下了手上的活计，陷入沉思，目前的种种小动作算是小打小闹，最重要的是，这个村子的神，究竟想做什么？

神的定义非常宽泛，被称为神的对象有可能一开始并不是神，比如说，人们也会把部分死去的人类当成神明，供奉起来。利威尔虽然知道这地方供奉的是什么神，却没有真正见到过这位神明。

献上新娘？惹是生非的狐狸，真当联盟是摆设？

“利威尔——先休息一下吧，我来做饭。”埃尔文钻进厨房，打算款待一番特意来帮忙的利威尔。

远处传来友人热情招呼的声音，正自出神之际，他下意识地应了一声，这时候利威尔想的却是，假扮新娘接近狐狸，或许是引蛇出洞的好办法。有可能会危害到当地村民，不能坐视不管。

把埃尔文家收拾得像样，比利威尔预想得还要费时间，一直折腾到下午。埃尔文见状，便说：“晚饭也在我这吃了吧，顺便待一宿，今天够辛苦的，就不必赶着回去了。”想想也是，还可以顺便调查一下周围的情况，利威尔没推辞。

晚饭后利威尔说出去转转，埃尔文忙着洗碗，只说外面凉，早点回来。不必直接就去神社，他没想打草惊蛇，先试着向周围的村民询问一番这位神明的风评吧，看能否从他们口中打听到什么。

“因为这些年村子有祂保佑，才会这么安宁啊。”

“今年我们家也是大丰收啊，这都多亏了神明大人。”

状若无事地问起当地神社供奉的对象之后，和蔼可亲的村民们纷纷异口同声地称赞起了那位狐狸。不对，利威尔在心里慢慢画下一个问号，为什么久居本地的村民都对其赞不绝口。这和埃尔文口中说的，要求村民献上新娘的狐狸真的是同一人士吗。

中间一定是出了什么问题，必须再多加留意。

客房的东西都是全新的，躺在柔软的床上，笼罩在淡淡的清香里，利威尔仍然不太放心埃尔文刚搬来的这个村子，睡着前，他决定日后去见见村长，如果确定狐狸要闹事的话，这件案子就由他解决了。

术业有专攻，友人虽然不怎么会收纳整理，但做饭还算擅长。利威尔不会承认，他一直留到第二天下午就是为了多蹭几顿埃尔文做的饭。当然，和埃尔文边吃边聊也非常放松，在同一屋檐下度过了悠闲的两天，简直就像是——

同居情侣。

迟早会去掉“简直”“像”这几个字样的。返程路上，车窗外的田间飞快远去，利威尔望着变动消逝的景色，花了一个周末的时间，终于确认了自己的感情。这份在意不是假的，如果不是因为埃尔文，他可能会按照程序，先向分区负责人韩吉打个报告，进行申请，等一层一层批下来再去当地。现在他决定擅自行动了，反正，区内没有猎人比他强。

找了家馆子解决了晚饭，回到家中，利威尔开了客厅的灯，慢慢整理起目前发现的线索。狐狸……新娘……

同时也得花点时间去了解埃尔文的另一面——他没忘记最早见到埃尔文时，对方的行为举止。自己的直觉向来很准，埃尔文的性格大约和从前的经历有关。

“嗯？”他注意到自己阳台上似乎有什么东西，一团黑影正贴在落地窗玻璃上。没有杀意，四周很安静，出于对战斗力的自信，利威尔踱步过去。

一只狐狸。

对各种偏门妖怪眼熟，并不代表他就是专门的动物研究者。普通的动物，利威尔完全分不清具体种类。怕强光照射，惊了这位小朋友，他没打手电筒，就着房间大灯的光观察对方。隔着玻璃瞧去，眼前这只狐狸应该已经成年了，毛色是奇异的金，在沉沉夜色里也能看出浑身油光水亮，很是精致。尾巴格外大，一条足足抵过自身整个身体，蓬松柔软，尤其诱人，挂在身后，显得有点笨拙可爱。支起身，它昂首摆动着尖嘴，白色的肚子扑在玻璃上，爪子扒拉了两下，像是想要强闯民宅。

应该是别人养的吧，拾掇得很干净，只是不晓得怎么就跑了出来。利威尔打算放它进来，先收留它一晚上，等之后得了空，再去问问楼里，是谁家走失了这么金贵的宠物。

这样想着，利威尔慢慢拉开落地窗。狐狸很聪明，没有因为支撑物的移动而失去平衡，在玻璃滑动的瞬间，灵敏地收回爪子，落地，姿态优雅。狐狸仰头看着利威尔。

刚想蹲下身去，他忽然犹豫了。

一直遭遇妖怪侵扰，日常生活中，利威尔也不怎么受动物欢迎，朋友家的狗狗见了他就跑。一时之间一人一狐面面相觑，前者表情神秘莫测，后者不解地眨了眨眼睛。

片刻之后，狐狸旁若无人地踏了进来，气宇轩昂，派头十足。

凝滞的空气又流动起来，利威尔竟然不自觉地松了一口气，没想到狐狸这么信赖他。给对方和自己都上了清洁术法，确定没有问题，他放心地上手，抱起狐狸。有点分量，看来还挺会吃。关了外面的灯，他边想边走进卧室，举起狐狸，软软躺倒在床上，而后快乐地把小动物再次拉进怀里。

肚皮和毛的手感都绝佳，温热柔软，揉了还想揉。他试着用掌心贴近狐狸腹部，微微抚弄了几把，而后抬高，细长的手指轻轻拨挠着狐狸的尖耳。略略施力，顺着毛发的生长方向，压了压，又很快松开，耳朵也就沿着手指滑走，瞬间弹回了原位。

白天奔波的疲劳都被一扫而空，赚到了。

“你也是金毛啊。”利威尔把狐狸放在床上，侧着身，动作轻缓地抚摸着它的大尾巴，想的却是同色系的某个人。狐狸听不懂人类在说什么，张嘴打了个哈欠，甩甩尾巴，无辜地翻了个身。看见那一嘴尖牙时，利威尔差点以为这狐狸是把他当成了猎物，然而它只是蠕动了几下，在人类怀里找了一个舒服的姿势，就困倦地合上了眼。

“喂，这就睡了？”

不要睡在我床上啊，这种话对外来狐狸说好像也没有用处。松软毛团在怀，完全没办法生气，利威尔忽然有点理解纣王与鸟羽天皇的心理了。妲己和玉藻前大概就是这样，人类根本不可能抗拒。

“我家昨天来了一只狐狸，大概是别人家走丢的，你肯定想不到它有多好看。”第二天，他对埃尔文谈起家里来了新客人的事，有些后悔自己没给狐狸拍一张照片，对着狐狸的时候满脑子都是蹂躏人家。但他转念一想，觉得口头描述一下当时的情景，更适合和埃尔文分享这种快乐。

从狐狸的话题发散出去，又和埃尔文聊了很久，闲谈的内容什么都有，和往日无甚不同，但有一句话他没说出口——

金色。会让我想起你。

下班绕路去了趟超市，利威尔想了会，挑了货架上最贵的。算是感谢那只狐狸对他的信任吧，总不能在吃的方面克扣人家。不是出自私心，并非是因为某人……

“给你买了狗粮。都是犬科，应该可以吃的吧？”

监督小东西好好地吃完，利威尔蹲下身，摸了摸狐狸的脑袋。“乖。”

这不能算睹物思人吧，大概。

埃尔文上班地点在市内，有时候他俩下了班会约一顿，周末利威尔也会为了调查村子与狐妖的情况，跑去友人家里叨扰一番。冬天正是最适合火锅的季节，说好了第二天在家里吃火锅，这天下了班，两个人特意到超市选购了大量食材，排队结账时遇到了一对父子。

二人都是闪耀的金发，父亲戴着细框眼镜，孩子仍然天真烂漫的年纪，眼神明亮，透着机灵劲。

“爸爸！回去给我讲故事！”

“好，那你今天不能挑食，要把苦瓜吃掉哦。”

孩子没有料到成年人的险恶用心，备受打击，一直到走出店门都没有再开口说话。多看了那对父子两眼，利威尔活到现在也不太清楚，一般长辈与这个年龄的孩子，合理的相处模式应该是如何，他家老头太特立独行，当不了参考标准的。收回目光，他发现埃尔文也在对着那个方向若有所思。

回来之后，利威尔就察觉到友人有些反常。具体表现为，放汤时多放了一遍盐，拿手的油炸鸡腿卖相没有往日好了，吃饭中途还一直走神。问他他也不说，利威尔只当是工作上有麻烦，自己不方便多问。怕友人摔碎那一套碗，他难得地提出，今天就由自己完成清洁工作吧。埃尔文没再说什么，礼貌地笑了一下。

又缩回去了——

利威尔以为，这段时间每周固定的见面，或多或少有增进感情，拉近彼此的距离，但现在的埃尔文仿佛是刚刚探出触角的蜗牛，察觉外界环境突然变换，瞬间钻回了自己坚固的壳内。这种样子，就和当初第一次见面似的，换句话说，他有意划清界限，与自己隔开相当一段的安全范围，像是自我保护一样。

不应该这么疏离的，明显有心事，可眼下的利威尔似乎没有立场去多加关心。并不是恋人或者其他什么关系，他平时只在周末过来朋友家。在这个时间段内，没有太要紧的工作需要赶工，两个人原本吃了晚饭，会窝在沙发里，闲谈，看书，刷刷SNS又或者看会电视。

然而今天没有。埃尔文早早洗漱完毕，进了卧室。

友人选择了沉默，释放了拒绝的信号。不可能只是工作上的烦心事那么简单，也许与往事有关，但每个人都会有不想公开的隐私，如果这是他的决定，利威尔不会再唐突过问。

多依赖我一点，多相信我一点——尽管他想要传达这样的态度，再拉近一些两个人的距离，然而埃尔文眼下的状态太偶然，太边缘，如果他这么做了，简直就是趁人之危，在对方情绪不稳时攻陷其心防。并不急于一时，利威尔只是缓慢地包抄靠近敌人，暗示着他动机不纯，图谋不轨。等气氛更成熟一些，等到胜券在握，水到渠成的时候，他自然会说的。

目前埃尔文这个样子，利威尔不觉得现在是摊牌的好时机，但还是有话能说的，他总归不放心埃尔文。他走过去，看见埃尔文没关房门，正背朝自己，坐在书桌前。

背影——利威尔有些恍惚，不常看埃尔文的背影，不管是游戏里或者现实。更多的时间都在并肩，或者，因为游戏职业的缘故，自己更经常冲在最前，几乎没怎么这样长时间凝视过对方宽厚的后背。他回忆了一下，发觉在打本时期就对埃尔文异常信赖，可以安心交付背后，甚至到了后来，确认喜欢上同性，自己也没什么芥蒂地很快接受了事实。他想听从自己的本心——因为是这个人。在门口站定，利威尔深吸了一口气，试图缓解紧张的氛围。

“我就在隔壁。”他最后这么说。

还需要花点时间，利威尔很清楚，不能操之过急。友人之前的温和镇定并不是假装出来的，那和今天这个心神不宁的埃尔文一样，都是他的一面。利威尔想了解他的全部，想接纳他的全部，想听到对方的心声，也想让对方知道这一切。

轻手轻脚地爬上床，一时没有睡意，利威尔坐在床上，背靠冰凉的墙壁。还是没能处理好吧，他有些懊悔，头轻轻地磕了磕墙面。沉闷的声响，像巨石投入水中那样，一圈圈荡开。同一时间，埃尔文关了台灯，放弃伪装。

这间房子主卧次卧设计得对称，门是往相反方向开的，内里陈列也是两两对应，墙就是最为标准的轴线。而床正好都紧挨着墙壁。

——墙的那边就是他。倚着墙壁，埃尔文闭上双眼，自己好像又搞砸了，利威尔看见自己的失态，会怎么想呢。他已经很久没有想起小时候的事情了……然而今天他才发现，那些淋漓的鲜血，刺耳的尖叫好像永远都没有办法忘记了，他根本没法在利威尔面前保持冷静。一方面，他想在对方心里保持良好形象，另一方面，内心深处有声音在微弱呻吟。

我没有你想象得那么好，不够强大稳固，这些软弱……也想让你看到。

一堵墙的两侧，重叠的人，重叠的心声。

“埃尔文。”

……利威尔。

夜色深沉，黑发的男人终于被睡意侵袭，半身软软地从墙面上滑了下去，他迷迷糊糊抓起被子盖上，嘴里还念着挂心的名字。声音可以通过固体传播，那隐秘爱意也可以吗。这双手，掌心的热度能可爬上你的脊背吗。

如果你愿意伸出手——

我一定会拉你一把。

第二天，埃尔文跟没事人一样出现在利威尔眼前。单单看对方的样子，利威尔不确定友人是否已经平复了心情。气氛有些僵。昨晚想了很久，隐约猜到是因为买火锅食材时的事情，一整个上午他仍然小心翼翼，观察着埃尔文的状态，斟酌着每一句用语。端上桌，加好水，各自坐两头。埃尔文一脸破釜沉舟的凝重表情，利威尔一时不敢开口，只好先当哑巴。

而此时的埃尔文经过一夜思考，已经做好了决定，他会告诉利威尔自己的过去，等做好准备，会告诉他所有的事情。眼下临到要紧关头，近乡情怯一般地动摇起来，桌面上，手指微微颤抖。利威尔见状，下意识地握住了他的手指前端。

“我在。”

他没有收回他的手，利威尔想，这大概算是另一种意味上的，他向他伸出手来。埃尔文的手很大，指节略粗，带点茧。自己的手与之相比，小了好几圈，但是——

这双手，我会抓住，不会放开，利威尔看着对面的人，在心中默念道。

“我父亲……是因我而死的。”火锅里的水逐渐滚烫，氤氲水汽里埃尔文的脸变得模糊不清，像穿梭时空又变成了年幼的孩子。

难怪没怎么听他提起过家里人。原来如此，他还是说出来了。利威尔在心里叹了一口气，埃尔文的选词比他想得更沉重。他没说，但是他听懂了，他在自责。在反应过来之前，身体擅自采取了措施。于是利威尔松开了握紧的手指，起身，走到埃尔文身边，后者微微侧过上半身，转头看着他。

利威尔伸手抱住了埃尔文。

“够了，不要说了。”

以他们的体型差，这样的姿势稍稍显得有些奇怪，但埃尔文没有挣扎。犹豫片刻，他轻轻环住了对方的腰。

大概人类的身体生来就适合拥抱吧。温暖，结实，可靠。感受到了热量，在冬天里最为需要的热量。这种温度软化抚平了他的不安，利威尔什么都没有说，只是抱紧了他。沉默的时间格外漫长，也许是一分钟，也许是五分钟。

“吃吧。”最后他这样命令道，松开了束缚。

没有人再说话，房间里只听得到火锅滚滚的水声，与动筷的声响。

外面风声呼啸，已是最冷最寒时节，然而身边有了能够相伴的对象，可以依偎的肩膀，此后黑夜渐短，白昼将日益变长，一切事物都在不知不觉中起了变化。

几次往返后，村长那边也已经联系好了，假扮新娘计划已经安排得差不多，狐狸也终于发话，献上新娘的具体日期定下来了，只待计划执行。倒是自己家的狐狸——

带着小家伙钻进被窝，利威尔叹了一口气：“都几天了，还没找到你家主人，你到底怎么跑出来的。算了，先不说这个了，给你买了新的窝，试试。”狐狸欢快钻了进去，打了个滚。原本还在担心埃尔文的精神状态，毛茸茸的金毛闹了半天，利威尔光是看着，也欢喜起来。

他蹲下去，逗弄他的狐狸。

“看得出他也喜欢我，只是没说。好像我们几乎已经和情侣没分别了？崽，你说我什么时候睡他呢。”狐狸眨了眨湿润的眼睛，表示我听不懂。

当然利威尔不会在埃尔文面前说到这个地步，气氛合适的话，不用言语直接上手就对了。

“比较合理的顺序应该是，先提出同居吧？两个人一起住的话，得找新房子了啊……得考虑彼此的通勤时间，下次问问看他喜欢哪种。”解决完狐狸事件，也差不多该解决一下自己的感情问题。

“同居之后可能就没有时间陪你玩了，趁现在抓紧时间——”利威尔伸出了魔爪。身体被捞起，四肢胡乱扑腾，小东西迷茫地看着面前的人。最开始那个，不乐意自己在床上睡觉的人类哪去了，狐狸可能也想知道。

终于到了约定之日。

不穿不知道，作为正式礼服的白无垢，穿起来真的很费事。

利威尔没学太多非攻击性的术法，幻术方面更是一窍不通。为了更好地饰演新娘角色，也为了避免中途露馅，断不能在细节处马虎，他特意请来了专门的着装师，从早上就开始忙碌了。

师傅倒是很有职业素养，只耐心地完成衣物空隙处的填充，没有说出诸如“先生您这是做什么呢”“您真适合新娘装啊”之类没眼色的话来。正盘算着如何对付狐狸，利威尔也没有心思和人闲扯，首先要保证不会破坏当地的神社，其次是要避免对方伤害其他村民……一言不发，乖巧站立着，任由着装师打扮的利威尔，完全不知道对方已经暗自封他为从业生涯里完美新娘top1了。

至于衣服则是拜托本地人准备的。村长三毛，是个沉稳老到的男人，此次除妖，利威尔也是向他表明身份后，再由他全权安排。三毛将村内的各种布置，最近出现的状况等等都告诉了利威尔，两人商讨了一番，这才决定下来行动方案。

之前利威尔来埃尔文家好几次，也遇上过一两回，那会他不太爱和三毛寒暄，每回见了，都只是远远地点个头致意一下，这话倒不是说人家不好的意思。

单纯是因为，他实在是——太他妈高了！比埃尔文还高！自己身量套上礼服之后，乍一看也像模像样，表情再柔和一点，就切实还原一个待嫁的新娘了——本来利威尔就在为着身高这种小事而低落，着装完毕，三毛一走近，情况简直雪上加霜。被誉为人类最强的联盟第一猎人不自觉地散发出一种“生人勿近”的气息。对方没顾得上利威尔的小心思，只说时候差不多了，出发吧。

高挑男人是来带路的。据说新的文字出现在河里，游鱼排列成“良辰吉日，请新娘独自去神社”的字样。神社虽说离埃尔文家不远，但利威尔确实一次都没有靠近过。

着装师虽然不多话，但该介绍的还是介绍了，按他所说，新娘礼服中的绵帽子，本意是表明新娘完婚前不见其他男性的决心。不过现在自己又不是真结婚，不必完全照着规矩来，何况这一大顶绵帽子还是太妨碍视线了，利威尔决定到了地方再戴上。

刚走出几步，村长忽然想起什么似的，回过头来：“不戴上吗？说不定待会路上被埃尔文看见……”

“他说过今天在公司加班，晚上才会回来。放心好了。”利威尔满不在乎，埃尔文看见又怎么了，解决完那只狐狸还有时间的话，干脆拉着埃尔文举行婚礼。

见利威尔不以为意的样子，三毛不再说话，安静地在前方引路。拾级而上，石阶两旁是连结而成的注连绳，前方鸟居赫然可见，他们确实是逐渐进入神域。

深冬时节，天空暗沉沉，像随时都会降雪的样子。经由三毛出面交涉，此时神社里空无一人， 一只乌鸦扑棱着掠过鸟居，挥动翅膀的声音在干燥的空气里蔓延开。他仰起头，追寻着它的踪迹，等看不见了，目光又移回更高处的天幕。

明明不是晴天，利威尔想，难道会有好事发生吗。

世界各地都有关于太阳的神话传说，例如，太阳上有神鸟寄居，类似版本的故事在不少地方流传。而神道教则认为，三足鸟就是太阳的使者，曾现世为神武天皇引路，此神鸟形象一般参考乌鸦而作，因而现在人们也认同，乌鸦寓意着吉祥。

“我就带你到这了。等下进去记得把绵帽子戴上。”前面的人停下脚步，出声打断了他的思考。

“我知道。”很快回过神来，利威尔点头致意。

完成任务，三毛转身离开，擦肩而过的瞬间，猎人听到他轻声说道：“恭喜。”

——恭喜？他稍微纠结了一会这句台词，现在是该说恭喜的时候吗？一般来说，外人为了帮助村子，只身犯险，勇闯虎穴，作为受到援助的村长，临别时分应该说的是，“保重”吧？

或许是到了那只狐狸的地盘，身为当地村民需要对狐仙礼貌一点，不得不做一下戏。如此这般，利威尔给村长找好了理由。

这间神社并不是很大，利威尔戴上绵帽子，缓缓穿过门前的空地。仔细想想，他很少在行动中取得先手，谋划陷阱之类的事前布置，几乎都只有理论知识，没机会实施。

“或许不用打一架……”简单的阵法他倒是会，这种东西不用太复杂，只要有足够的灵力维持就够了。利威尔蹲下身，在正殿中央画起符咒来。不多时，他站起来，接下来再加个基础的障眼法就——

嗯？

直起身后，刚想挥动右手，忽然卡住了。利威尔眼皮一跳，定睛往自己身上看去，这才发现手脚都被无形的绳索捆住，竟是不知何时中了敌人的招。来不及想对方到底是怎么下的陷阱，在敌人来到前，他抓紧时间研究了一下，发现符咒比他想得还要高深。这根本就不是利威尔专精的领域，换成是韩吉倒还有化解的可能，无奈之下，他试图暴力破解这个术法。

完·全·失·败。

尝试了几个回合，利威尔的脸色逐渐阴沉得像外面的天空。周围也没有人可以援救，现在就只能坐以待毙了吗，他盯着正殿入口，那里已经隐隐现出了一团人影。

他来了。

太大意了，他脑子里一团乱麻，咬了咬牙，瞪着来人。

对方不紧不慢地靠近，打是打不成了，利威尔觉得以敌人的水平，把人家骗进他那个初级陷阱的可能性应该是零。难道要他和狐狸坐下来好好谈一谈吗？从今天开始，第一猎人改行做谈判专家？

人影渐渐清晰，现出具体轮廓，那身形越看越眼熟，他心中疑窦丛生。等到走得近了，瞧得再分明不过，利威尔脱口而出。

“怎么是你！”手脚动弹不得，利威尔气得只好拿头撞了埃尔文一下，正正卡在人家胸肌里。柔软的触感让利威尔难得一见地窘迫起来，停滞了一秒，他挣扎着，抬头怒视可恶的犯人，“解释，全部。”这家伙到底有多少东西没告诉他，亏他还以为他俩无话不谈，对彼此坦诚，从知心好友升级到睡一张床的恋人关系也就是手到擒来的事。谁知道人心隔肚皮，不，对方可能甚至连人都不是，埃尔文也许根本就没打算与他交心。既然这个时间点他会出现在这里，那他一定和狐狸有所联系。他就是那只狐妖吗？还是说，和对方串通好了，要做掉自己，分而食之？

埃尔文却不管青年的思绪到底要飞去哪个不靠谱的角落，他顺势把人搂紧，整个按进怀里，安抚性地顺了顺对方的后背：“我没有骗过你。”

“对，你只是隐瞒了很多。”如果利威尔是猫妖，现在已经炸毛了，但他是人，他还得保持冷静，假装自己没有因“埃尔文有事瞒着我”而生气。

“对不起。我承认，一件一件说吧——第一，我是狐狸。之前几个月瞒着你，是怕你不接受我。”说话间，埃尔文的金发上出现了一双毛茸茸的耳朵。与此同时，几条尾巴卷上了利威尔的小腿，不过它们并不是想像蛇类一样绞杀猎物，那些尾巴只是松松地盘了盘，弄得利威尔有些痒。

柔软舒适，非常温暖，这触感有点熟悉……

“我为什么会不接受？”当事人显得很不解，无法理清埃尔文的思维逻辑。

“你是有名的猎人，业绩人尽皆知，而我是妖怪。虽说人妖殊途算是陈芝麻烂谷子的老调了，但即便是在现代，即便是在有很多妖怪任职的联盟内部，也会有极端厌恶妖族的人类。我不确定你是不是过激派，毕竟，我不清楚你是因为厌恶妖怪，坚决维护人类领地，才有的那些数量可观的业绩，还是出于别的什么原因。这几个月我总是在想，嗯，那叫什么来着，如果我是妖怪，你还会爱我吗？”说到这里，大概是连自己都觉得幼稚，埃尔文也没忍住，笑了一声，“然而我确实是为此烦恼，患得患失，如果你知道我是狐狸，身为猎人的你，会怎么看我？你会接纳异类的我吗？妖和人一样，也有心，也会怕，我怕你看着我，眼里写着厌恶。”

利威尔仰着头看他，刚想张嘴说些什么，被埃尔文用手止住，示意先让自己说完。湛蓝的眼睛凝视着怀里的人，他微微叹了一口气：“我活了很久，看多了各式各样的爱情故事，一向认为这种关系是没法圆满收场的。我不看好身边的妖怪与人类的恋情，甚至看到人家最终决裂的结局，心里会禁不住想，果然是这样，本来就不是一路的啊。放在以前，我根本没法想象，自己会为一位猎人而动心。”他顿了一下，握紧了利威尔的手。

“我的父亲是人类。母亲是妖，生我时落下病根，在我还是一只小狐狸的时候就去世了。比起其他妖族，九尾的修炼进展非常慢，父亲死后，我才学会运用力量化形。”

“那时候山林里还有不少狐狸，偷猎者为了得到完整的皮毛，往我们的居住地投毒。我凭借的母亲的血脉未死，却没有办法救活父亲。归根到底，是因为我太贪玩，才会暴露巢穴，引来偷猎者。”

尔后能力觉醒，失控的九尾踏平了结伴而行的偷猎队。仅存的狐狸独自埋葬了死去的亲人与同胞，孤身开始了无尽的流浪之旅。隐匿在人群之中度过了数百年，网络时代兴起后学到了更多的知识，因此认识了利威尔。

就像游离在鲸群之外，赫兹低于平均值的52赫兹鲸鱼忽然有了可以倾诉的对象。

利威尔想让他别再说下去了，但最后只是用力回握了一下，扣紧对方的手指。他知道的，知道他隐藏的纠结，不为人知的痛苦。

“……为什么要说到这种地步。”

“那天晚上我听到了。”

你指尖因为担忧而无意识划过墙面，睡梦中念出的名字，包括第二天我来叫你起床时的心跳加速。他第一次觉得犬科的耳朵真很好用。

这些埃尔文都没有说出来，利威尔却有种被看透的心虚感。总之，现在就是，埃尔文愿意坦诚，愿意请求他的帮助去解开心结了，可以当作二次告白，对吧？

“第二，你应该想知道我是什么时候下的术法吧。利威尔灵力很强，天生就对大部分的伤害性限制性的符文都有所感应。察觉危机，这对大部分常年修行者来说不是什么难事，所以呢，我把符文拆成了两部分。只要两层叠加起来，一个小时后就会发挥效果。第一层，是我用舌头在你身上写好的，第二层，是三毛写的，藏在你刚刚披上的绵帽子内衬。三毛算是我的同族，这边神社供奉的现任神明，就是他。”

怪不得……走之前说的是“恭喜”……

晃神了两秒，他又捕捉到一个重要情报。“什么……舌头……？”利威尔的表情逐渐变得惊恐，在“没想到你竟然是这种埃尔文”和“你到底还有多少惊喜瞒着我”之间来回变换。

“想到哪里去了。”哑然失笑，埃尔文抬手揉了揉怀里圆圆的脑袋，续道，“每天都来找你玩的狐狸，就是我啊。我想见你，才去找你的。明明每周下班之后都会一起吃饭，但分开没多久，就又耐不住寂寞了……这种事情，有点，说不出口。”

埃尔文眼神闪烁起来，这动作意外地像家里的狐狸经常对自己做的那样，利威尔不知道自己现在表情是否还算自然，下意识假嗑了一声，转移了重点。

——现在告诉他很可爱的话，就没法继续正常交谈了。

“也是，你本来是九尾，想装成普通狐狸，小事情……等会，你、你、所以你全都听到了？！”想想看，他都对着狐狸说了一些什么啊，他居然、他居然把正主当树洞，对着本人大谈想怎么睡人家。而狐狸竟然也很淡定，趴着不动，仿佛置身事外一般，听他碎碎念恋爱小情绪，偶尔抬起尾巴给他玩。

人生中第一次感到难为情程度爆表，利威尔有点恍惚，今天必然是值得纪念的一天。

“第三，也是我要向你坦白的，最重要的一件事。我之所以绕了这么一个大圈子，除了是想对你一次性坦白以上实情之外，还想着，如果你愿意接受我，我想……”利威尔甚至从眼前的金发男人身上看出了一点点无措，完全不像是活了很久的样子。

联盟第一猎人认识很多妖怪，交过手的，坐下来喝过茶的，什么类型的都有。撇开战斗力不谈，妖怪比起他来总归是长了几百年的寿命，暗藏了风霜与心机。他当然知道，这点和人类并没有什么区别。但是他现在才晓得，不管活了多久，不管身为什么种族，都会在恋情中不安。不够成熟的恋爱，有任性幼稚，有胆怯软弱。常亮的灯管乍看之下光洁耀眼，上手擦了总拭得出灰来，可也只有靠近，才会感受到其中的热度。

但是他很喜欢。

从一开始就很喜欢，无论对方是什么身份，都不会改变这一点。

“你愿意吗，利威尔？”

“所以说——到底为什么觉得我会给否定答案啊。笨蛋狐狸，白活这么久了。

“我本来就打算事成之后把你绑来办婚礼来着……歪打正着，没差。还有这个，快给我解开！

“再多和我说一点你的事吧，我想听。”

雪落了下来，天地间静默无声，一如原初。神社周遭没有旁人，乌鸦也早已飞离了此地，说是婚礼稍稍显得冷清了些，不过单看两人的装束与现下的地点，这场婚礼，勉强合格。

太阳的使者没有说错，确实有好事发生。

往后的每一年，我都听得到。

Fin.

支线结局回收，网恋奔现（？？）

写得真的不怎么行，是我午夜梦回还会大叫出声的黑历史。