LuciferRubyCherry

后来克菈斯特是在某个咖啡厅见到寒潮的：她不知这段时间里对方主动寻找自己（的信息）有何用意，而自己所能查到的情报之一除了那些表面上的以外就只有今天他要在这咖啡厅“因工作事由与某人会面”。事实上这种情报模棱两可之程度让她严重怀疑这更像是对方发出的邀请，因为某人一词与划线请人填空无异。在时间敲定地点敲定的场所见面可能是所谓“约会”也可能是所谓“决斗”。

提纯、浓缩，咖啡厅吧台后方形机器在往白瓷杯中出深色液体，焦色的月不会从杯口满出来，克菈斯特可以拿捏着杯柄喝咖啡，视线埋在液面相切处再向下些许，视线变成潜水鳄鱼体表浅浅如枯木的一层。既然如此那还不如站在明处反而能看得更清楚——虽说其实是套了个壳子的“站在明处”，不过对她来说都差不多。

谁能说外面这个皮囊就是真的皮囊？

确实，克菈斯特并不是戴着帽子披着金发的，她找了个红褐色的假发，把自己的发用力箍住套好发网，上了有一点亮片的眼影——那种金色的亮片像是从旧圣诞树的挂饰上抠下来的。如果情况允许，她甚至会考虑找一个薄皮面具，但她觉得没必要做到这个程度。若这人有的是危险的目的，难道说这么一个面具还真能蒙混过关吗？

她所在的卡座能让她背对着落地窗，同时离门口也不算远。安全出口的标示挂在另一边，距离她所在位置反倒更近一点。她掏出了包里的化妆镜，打开，假作补妆，实则稍稍调整角度，可从光洁镜面上看到门口有人来。

确实是他，在他右眼的那道长贯向下的疤痕十分引人注目，夸张地说这人化成灰说不定那捧灰上都还有疤痕在。

哦，你为什么说他要化成灰，怎么对这个人敌意那么大？他在那次宴会上帮你解了围*，让你能成功逃跑不被发现……

谁知道呢！正是这种格外的好有那么一些别有目的的味道，通常来讲谁会帮一个杀人犯？退一万步说，就算在他眼里那个死了的家伙是罪有应得——退两万步，就算他就是觉得这个宴会无聊，这个主办人死了，他还能免于被缠问各种乱七八糟的问题。

能参加那个宴会的要么是享用者要么是被享用者，他和我谁前者谁后者再明显不过。一个事务所的所长，一个年轻有为的赏金猎手，一个杀怪物也杀人的能力过人的杀手，他可能只是需要在另一个餐厅享用饭菜而已，因为先前那个饭厅并不合他的心意，他搭我一把手最多能证明他和我那个时候有了短暂的利害一致，但显然别有目的更有可能。

男人在吧台前停住了，并停留了相当一段时间，服务人员与他的交流似乎陷入了性质微妙的僵局，而男人在此（不知为何）沉思的样子则让他象是一台加载到一半卡顿到极致的机器。她看不清楚那边确切的情况，但她觉得或许服务人员已经开始把视线转移到了他围着的围巾上。是的，在这个季节如此打扮的人的确罕见，同时点单持续那么长时间的人也很罕见。

克菈斯特想，说不定这么一个会面就会卡在一杯咖啡的节点上，这倒也让她觉得有趣又好笑。好吧，好吧，说不定这是他故意的，说不定他在想“这个人会因为这个骚动出来看热闹”……我倒要看看他在耍什么花样——简单来说，能把过于显眼一面随意摆在外面的人要么是危险的，要么是脑子缺根筋，对她来说前者的可能性比后者大得多。不过她还是靠过去了，假装是有谁要再来一杯。

“是的先生，这两款是我们的春季限定新品，这个拿铁……”

“拿铁是什么，这个和……玛奇朵？有什么不一样的地方吗？”

“……这款红茶拿铁是无咖啡添加的，咖啡因不耐受的人也可以尝试，拿铁和玛奇朵的区别主要在于玛奇朵表面有奶沫与焦糖的——”

“奶沫是……？”

也有可能有万分之一的可能，便是其实这人属于后者？够了，够了，我没那么多时间可以浪费，晚上又有别的“生意”，我要看看这个人到底想做什么，可别让他给服务人员添麻烦。克菈斯特上前去，没等他说什么——确实有很短暂的目光相接一下，但很快她就转头和吧台后的人搭话，并不知道男人脸上有什么表情：“哦，不好意思，我和他认识，我在等的人就是他，给他来杯西班牙拿铁就好，谢谢您。”

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简单概括事后一部分（之后也许会仔细写吧大概（

1.这个世界上真的有人会因为“觉得这个人有趣值得在意所以用了各种方法查到资料后就想和这个人见面”。当然，这其中包括了克菈斯特审判杀人杀了好几个人的事情，也包括她二十五岁前的过去——是的，寒潮知道她过去在社会法律层面的名字，尽管在后来克菈斯特频繁更换假名与住所，还有意留下一些虚假信息，导致二十五岁之后关于她真正的行踪和所作所为情报真假参半，但他成功地知道了真实的那些部分。寒潮在做这些事情时完全就是在工作之余以工作时所用的方法，某种意义上说他大约也算是个很可怕的人，不过主动找人就显然是社会化程度较低（？）的表现，因为对他来说猎手这一职业本身就合法甚至是受保护的，而他的家族把他当杀手培养也没有留给他正常发育情感和社交的空间（那种应酬宴会营业就是非常表皮的，更像是工作），他能够自然地表现自己对其他人来说不自然的一面，也是因为从小的生长环境比较异常（……）需要杀的时候不能犹豫，如果说这种寻找也是狩猎，那就往前一步……

然而其实寒潮也知道自己的异常，知道不合理的暴力支配他也让他用这种手段支配别人，至少在日后他有选择权（决定杀什么人）时，去选择那些“合适的人”，同时也尽可能让必定死去的人死得不那么痛苦。他知道自己的局限性，知道自己改变的极限在哪里，他像是在高山冰雪覆盖地区生长的植物，后来因为雪线下行而在海拔更低地区也分布，从而发生了性状改变，然而这并没有改变自身固有的物种属性。

可以说他的确也有着“某种多余的情感”，但是大环境没给他深入挖掘、学会表达的机会（……）所以他其实是比较呆愣的，这也是他和一些自己的前任被分手的一大原因（另一原因是危险的职业）。

2.他喝咖啡，但他并不懂得每个种类的差别，而他本身其实性格就是比较不懂得拐弯的，这和他平常表现出来是平静温和的一面不矛盾，他觉得“要知道了具体是什么食物才能正确点单”（还有他不会说的部分，就是“因为一些配料的味道可能会掩盖某些药剂的味道”，结果就陷入了僵局。

他可能会对普通人“就算我不懂这是什么，但来都来了就随便点一杯”和“不懂具体的部分也没关系，就按我喜欢甜的/喜欢苦一点的 问服务员然后点单”这样的逻辑感到需要很长的时间来消化……做不到后者的原因是他并不挑食也没有特殊的饮食口味偏好，什么都吃，是的他小时候甚至会因为替大哥吃对方挑出来的不吃的食物吃到吐，因为他逻辑单纯地觉得浪费不好，所以真的就吃吐了。

他并不是故意要给服务人员添麻烦，如果被教育（？）了他也会觉得不好意思很抱歉。

3.事实上后来两个人经常见面的时候寒潮点的就一直是西班牙拿铁，也被克菈斯特说过“不试试别的吗我可以跟你说每一种具体的差别”，但是他没有换。虽然他其实有时候会这么想：“很奇怪，我一直能记住我要杀死的和我已经杀死的每一个人的脸，但是在那些个人习惯和喜好的事情上，我很难记住，我很难记住她喜欢喝什么。我记得住她这一次和上一次来这里的时候点了什么，但是这不一样。”不过他可能已经无意识地记住了什么东西……

-设定-

为已进行项目归档的异常现象之一，详细编号可向协会有关部门咨询获取，用于撰写相关报告。

红字，因不具有更具体的外显形象和攻击性，仅为附着在随机墙体上的、近似于涂鸦的深红色文字，被归类为“异常现象”而非“异常怪物”。因其危险性极低，仅有妨碍市容一影响，对其处理的方式并非为向各个事务所发出委托，而是简单地雇佣并未有过猎手从业履历的普通人进行清理。当然，清理异常现象这样的工作所能得到的报酬是普通保洁工作的三至四倍，即便如此也比雇佣猎手进行处理要便宜得多。绝大多数被雇佣来清理红字的保洁人员并不了解城市内的异常现象及怪物，通常当作普通的但不知为何涂料难以清除的街头涂鸦来处理。

“大晚上的来清理还是有点瘆人的，因为那些字像是用血写上去的一样。但我敢保证，那绝对不是用血写的，如果用血写的，我用手指一抹就能分辨出来……不不不，别把我想得那么可怕，只是我以前在食品厂不小心搞断了我的右臂，所以我很熟悉那个‘感觉’。”

“你可能会想，大晚上的不开灯看得也不是很清楚，怎么会可怕？不，这种东西就是因为看得不是很清楚才吓人，如果打开灯，都亮了，那它也不过是难清理的涂鸦而已。”

“最可怕的还是一行一行擦的时候你慢慢看到吃人、下地狱、肉这样的字眼。还是那句话，看全了就不可怕了。”

——保洁人员A

最初，红字出现被视作单纯的恶作剧事件，但在红字会同时出现在不同地区的墙体表面且清理难度超出预计范围后，被归类为异常现象。截至本文撰写时（OOO年OO月OO日）协会已录入2447条目击证词。对该证词进行分析后，我们发现红字的内容会因观测者的不同产生变化，现有内容分类如下：

1.内容为“我们吃过人我们杀过人我们杀男人女人老人小孩我们都会下地狱我们吃过心脏我们从肉开始吃吃到骨头另一端”，以此进行重复，形成占据墙体面积一半的约三四行文字（行长以该墙体实际长度为准）。

此为绝大多数目击者（总计2430人）所看到的文字内容。我们认为这极有可能与群体无意识之现象有关，同三十五年前协会同时收到大量有关“飞行物”且对飞行物描述十分相似的目击证词类似。

我们不排除目击者受新闻报道及当代艺术创作影响的可能，但目前追查结果为：未见与此相似度匹配的艺术装置。

未经核实的信息如下 （来源：artmaynotbefound.zzz）：

部分艺术装置考古学爱好者表示，红字的表现形式与上上世代一位艺术家创作的装置极其相似，只是文字后半段有着一定出入。尽管该装置照片已缺损不可细致考究，但可以确定的是“红字”缺少了那个艺术装置上提到的“我们能上天堂”，而前半段则有着惊人的相似度。

“你看，那个世代的人们和现在的我们也在面临着相同的问题，那些文字对我们仍然适用。我们一直在经历着螺旋上升……或是向下，而螺旋中心的转轴永远不变的，就像是煮通心粉没煮熟时里面的芯都是硬的，不管是哪个牌子的通心粉都一样。”

“对啊，对……我们当然都在吃人……”

——artmaynotbefound.zzz 站长

“上上世代很多艺术家本人相关的资料绝大部分都遗失了，只有作品相关的内容有留存，我想这结果的产生和艺术创作的实体化不无关系……上上世代的数码化是不完全的，人们还未探索到真正能达成永恒的存留形式。因此那些数据已经无法读取了，对此我感到十分遗憾。”

—— 艺术装置考古学爱好者 D

警告：以上信息未得到协会下方的“安全戳”，请选择性吸收合理内容。

2.内容为“为什么我没有获救救我为什么不是我我的脚在里面我的手在里面我的身体在里面救我求求你救我为什么”，以此进行重复，形成占据墙体面积一半的约三四行文字（行长以该墙体实际长度为准）。

此为极少数（总计十人）目击者看到的文字内容。值得一提的是，在调查后我们发现，十位目击者均为参与过不同灾难现场救援活动的人员。

“我一开始看到这个字的时候，还在想是谁留下的。难道这里还有人吗？我不知道……难道说墙里有人？我记得那种报道，有人被困在墙体的缝隙里，也有那种被杀了后藏进墙里的……我找来了铁锤，但是没有用，那种东西怎么可能打穿墙壁？最后我叫来了建筑队的人，请他们用那种拆墙实心锤打开墙壁……里面什么都没有，而最奇怪的是我以为那个红字只存在墙的表面，但是打碎这面墙后，那些红字很明显变成了墙内部的东西。我不知道这么说你们懂不懂，就像是颜料渗透进去，那些在墙里面的砖块也有字了，也有那些字，这些碎块……不管变得多小，上面都有字，就像是镜子碎掉以后，反而能反射出更多的脸一样。”

“我看到了好多好多好多脸，啊……对不起，对不起，我没救下……”

—— 目击者E 前灾难现场救援人员 参与过若干场火灾、地震的现场救援

对此现象产生的原因尚没有准确定论，部分调查人员指出，这种文字的变化可能与观测到红字的人的潜意识有关：有可能因过去参与救援所看到的悲惨场景而受到强烈内疚情绪与负罪感的影响。也有人认为这是“小范围群体无意识”的影响。

无论结论如何，我们都建议对这十名目击者进行心理测评并提供后续治疗。

同时，由于相关人员提供的证词，我们得知红字会根植于所在的墙体“内部”。尽管墙体表面可以清理干净，但是只要将墙体破坏，使石块掉落，便可看到有同样内容的文字出现在石块的断裂面上，我们认为单纯的“染料渗透”并不能导致此类现象。经刮取墙体表层进行检验，红字的涂料成分不明，但可以此结果破除“红字是用血写成”这一曾广泛传播过的流言。

因此，我们建议相关人员清理红字时尽量不要破坏墙体，仅清理墙体表面即可，否则会造成更多难以清理的文字的出现。

3.内容为“你吃了人你吃了心脑肝脾肾血肉骨你吃了人你吃了人你和我们一起进入了地狱你将要和我们一起进入地狱”，以此进行重复，形成占据墙体面积一半的约三四行文字（行长以该墙体实际长度为准）。

此为极个别（总计七人）目击者看到的文字内容。

对于红字中称呼的变化（即从绝大多数目击者的“我”转变为“你”）和相当一部分文字内容产生变化的原因，目前尚无准确结论，我们初步推测与观察红字的目击者的潜意识有密切关联……但我们无法解释红字在绝大多数人眼中有着相同内容的原因，也无法解释它为何在“少数者”中又各自共享不同的内容。

（现已将此项目研究权限部分移交给OOO大学异常现象及怪物学教授Air Mass，由其进行后续的研究。）

对七位目击者的调查并未完全结束。

需要说明的是，笔者的意图不在于揭露目击者（之一）的私德乃至触犯法律的问题，写作目的基于法院下达的无罪判决及期刊《Abnormality》的刊物宗旨，由此对极个别的、被红字所“针对”的目击者进行分析。

由于本文并不做学术发表，仅为个人文章，尽管在开头提及《Abnormality》，但仅有此处涉及个人喜好。我衷心地推荐就读异常现象及怪物学专业的学生，或是志在研究此学科的人阅读此期刊，如此对您相关知识的积累将大有裨益。

笔者与目击者I的会面并不正式，地点并非位于法院和其他公共场所，为非公开对话，在此之前已事先征求了当事人的同意。在笔者表示会在这篇文章中隐去其姓名，且文章内容并不作为期刊内容公开发表，仅作为个人站点的文章发布后，目击者I同意了与笔者的会面。

（此处以A代表笔者，I代表目击者I，此后不再进行额外说明。）

（录音文件已经过变声、加噪处理。附件下载：someoneinsin.ois2）

A：您请先坐。先前我已通过来电说明来意，我仅作为异常现象及怪物学相关研究人员对您进行询问，与案件并无关联，还请您不必多虑。

I：我知道，您是那位教授。幸会，幸会。

A：我想向您询问几个关于“红字”的问题……

I：协会那边的家伙早就找我录过证词了，您大概可以找他们去要。

A：很可惜，我所拥有的权限未必比您多多少，若能听到当事者的亲自描述，或许会——

I：唉、唉！我说搞这类研究的都是麻烦极了。那种东西，和街头的涂鸦又有什么差别呢？我说，那东西也就是难洗掉一点、可怕一点罢了！我怎么吃人呢，我也不去人肉馆子的……更不用说……不知您听没听过一个说法，说人肉会是最难吃的。

A：为什么这么说？

I：您是教授，脑袋肯定很聪明，想想就知道了……您看我们吃的，牛啊羊啊猪啊鸡啊鸭啊，吃的东西都单一，吃饲料，要么吃草，开荤可能最多吃点地上的虫子吧。那些吃肉的动物都是很难吃的啊，一股子奇怪的酸味……您吃过鲨鱼肉吗？

A：抱歉，我从未吃过。

I：那东西有一股海水的苦咸味和更奇怪的腥味，还酸，我不知道那东西有什么好吃的。但是说不定取决于做法吧。总之那东西吃的都是海里的鱼，可能主要吃肉的动物本身味道就不怎么好吧！

A：……这些和红字本身有什么潜在联系呢？

I：铺垫太久了！哦，我的意思是，我怎么可能吃人肉呢，因为它肯定不好吃。人什么都吃，吃得杂了，肉的味道肯定不会好吃的。

A：也就是说，要是人肉好吃，您也不会介意一尝吗？（微笑）

I：反驳，这可是诱导性发言，我得叫我的律师来！（哈哈大笑）您很幽默，教授，您比我想象中的幽默！

A：（陪伴着I笑了几声）

A：总而言之，您所看到的文字确实是现有档案中记录的、区别于绝大多数人所看到的那样，我说得对吗？

I：对。

A：您是否在意过这样的差别是因何产生的？

I：您不会在意喝完酒后不小心摔的那一跤吧——只要这一跤足够轻的话。我就是想说，这红字带来的影响，对我来说就是这样的。您会在意吃饭时不小心沾到手上的酱汁吗？

A：我想，我不会在意酱汁，因为我可以用面巾纸擦掉。

I：哈哈！就是这样！那种东西，总会有人去清理的。

A：总会有人去清理的。（重复）

A：也就是说，如果您摔得够重，就会记得了，对吧？

I：我发现您很喜欢使用这个句式，这是研究那些玩意的人的口头禅吗？那您和检方的那帮人还真像啊！勾起了我不好的回忆！（大笑）

A：不，我想我和他们并不一样，我并不基于“特定的立场”来询问。

I：哈哈哈哈，这是什么，“学术中立”？我不太懂那些东西，是不是这么说的？但我接下来说的东西就一点都不学术了……首先我会因为摔了很重的一跤气急败坏，然后我会寻找原因……如果是我自己鞋底一滑，那我只能自认倒霉，但是要是让我发现其实是有人推了我一把，或是对我的鞋子动了手脚，那我就不会当个受气包。

A：您会做些什么，对吧。

I：（小声）那个人可得受比摔这么一跤糟糕得多的事情。您知道两人三足吧，一项古老的多人协作运动项目，我很喜欢那种东西！我没自己亲身体验过，但我喜欢把很多人很多人这样拉在一起，他们不得不变成多米诺骨牌！一荣俱荣一损俱损……总之，就是这样的一些事情。

A：这大约是“以眼还眼，以牙还牙”？

I：不，以眼还眼、足、手！哈哈！（再次大笑）

A：这能算是您日常作风的一部分吗？

I：当然算，人不能让自己忍受太多的委屈……（停顿）当然，我是说，我不会做违反法律的事情。

A：我明白的，一切都要讲究证据。

I：一切都要讲究证据！这句话我很喜欢，这得让某些家伙好好听听。没有证据的话，间接的事情算是一种污蔑……

A：您听说过奥森卡杀妻案吗？

I：（摇头，不知为何呈现出和先前不一样的、缺乏肢体语言的模样）

A：这是许多世代前的著名案件，当时的现场鉴证手段并不足以查明事情原委，而法律体系本身讲求完整的证据链，于是当事人奥森卡当庭无罪释放。值得一提的是，当时警方取得的录音和部分证据并不能作为呈堂的证据，因为那是非法手段获得的。

I：那的确算不得什么能上台面的证据。非法窃听是违反法律的。

A：您似乎对此有一定的了解？

I：这对于从商者来说是基本的常识。

A：若您了解得更深，我就能问问您对那个案子的看法了，对此我很遗憾……您是一个非常有趣的——

（嘈杂，嘈杂）

I：这和红字有什么关系？你是不是要问我我看到了什么？

Ａ：对，我想问您当时看到的具体的景象，但因为您说我可以去调取协会的数据，我便没有继续追问。

I：不，你他妈的说的是你的权限也不及我的！

A：但我确实没有追问下去，当然，您要是在这里愿意告诉我，我也会很……

I：那些破字有什么好看的？好问的？用红油漆或者是血写的有差别吗？是人亲自画上去的或是鬼亲自画上去的有差别吗？那些字！让我下地狱的字！

A：是的，上面确实写了“你和我们一起进入了地狱你将要和我们一起进入地狱”。

I：那他妈的又跟我有什么关系！我懂了，你是那些人派来的，也是问那个案子的事情？（嘈杂，嘈杂）

A：您可能误会了，我并没有那个意思。

I：我操你妈！干，那个婊子，那个肥猪——还是病了的肥猪啊！扶不上墙的烂泥……谁有证据？死了是对他们好！锚挂在脚底对他们反而好多了！能活吗？活不了！我操你妈，妈的……（唾液喷溅到了桌面上，其余的嘈杂声音）

A：您还请冷静……

I：奥森卡跟我有什么关系？其他的，黛里森、唐纳德，跟我有什么关系！这是我亲手杀的吗！（喘气、喘气）无罪推论，疑罪从无……

A：我只是想说，您对奥森卡杀妻案的了解比我想象中的要多。

I：啊！啊！黛里森！你这个婊子！（揪住自己的衣领，陷入崩溃，隐约可以见到衣领布料有一点点深色的部分，但在正常的距离并不能看得真切）

（对话中断）

-短篇-

be obsessed with “竟是可能就此魇住了。”

失去右眼时寒潮已经历十余次出勤。一道从他的右眼处从眉毛下方短短一两毫米处划拉向下的口子，破过薄的皮表到眼球：眼球不是碎冰滚做的冰球，会破，更接近于水球一般的存在，像是会从破口处泄出各种各样的液体。长贯至脸颊的口子开始流血，他感到自己的右脸颊比任何时候都要烫，烫得要烧起来。右眼看到的天是红的。他成功地活下来，医生见到他，看到流过半边脖颈和右半边衣物的血，凝起的血块把发丝摁到伤口里。你不痛？痛。这种被破开露出血和肉的口子反而比这么一整个人还要柔软。

冲洗伤口的时候冲掉灰尘和镊子也无法取下的发丝，他的左眼始终睁着：一动不动，所有东西间歇性地搬运至瞳孔深处，让医生反而觉得在这里的是什么非人之物。最终医生得出的结论是眼睛姑且还有得救，用钱就能解决的问题通常不算大问题。不用很多钱就能让眼睛恢复五成的视力，用稍微多一些的钱可以换上加装夜视和测距功能的义眼，用四倍的钱甚至可以让那部分受创重塑：又是看物清晰明了的一只右眼。我看你作为一个猎手还算装备精良，大约不缺钱……

“不用。”他说。不用，这是次教训，我有必要明白自己到底在面对什么。指的应当是成为猎手后要面对的那些：包括不再为人的，包括要替家族处理的关于“人”的部分。你说的不用是什么？那就安义眼罢。指的是三种选择都不用：把碎掉的部分取出来，之后处理伤处，最终缝合。就是这样。一个籍籍无名者而已，既然他愿意如此那也无所谓，少拿钱但也省了很多事，而他不过是万千猎手中的一个、一颗乃至一片，日后可能再也不会见到，会是从医者永远不会再记住的一张脸。

但是我很容易记得住一个傻瓜。与其说是医者仁心，不如说是医者有疾，见不得东西留着缺陷明显的样子这么出去。你不觉得少了眼球后眼帘放下去也是怪怪的吗？别动。好，这个填充物能用个二十年左右，到时候记得换。不用找我也行。说完后腹诽道“还说不准这么一个愣头青能不能活到那个时候”。

寒潮摇晃着身体走出去，药效未过而令他有种欲呕的恍惚。他干呕时右脸产生一种灼热的刺麻感，像是蚁群在将缝合处向两边拉扯。那时的他没有一星半点的名声，只是自己的代号会出现在零散的几份异常现象处理报告上。事务所也还没建起来。那时的他还未觉得人和那种怪物之间会有另一种联系。

用了填充物后他的眼帘自然地鼓起一点，具有弧度，如同只是他的眼球选择闭门不见。门缝长而深，有血的颜色。其实他难以理解的关于颜色的词是这样的：柳红色、柿黄色。一种用另一物的美感去描述的颜色。他所能理解的是天是蓝的，某些时候是黄的，也可以是紫的乃至红的。

天渐渐黑了。他用一手支撑着墙壁走的时候感受到古怪的凹凸不平感，这时扭头去看才看到在墙壁上密密麻麻浮现的字符。大约是占据了墙壁的整整三四行。血是红色的。但是他右眼处的伤势过于严重，让他现在难以聚焦单眼看清楚那些字。血是红色的。他想，原来那种墙壁上的涂鸦也会有厚度，自己始终以为就是平面的东西。这是怎么做到的？用颜料在同一处反复着笔就能积攒出这样的厚度吗？那么，这些字大概也是什么东西在同一处锲而不舍堆积而成的。他的手掌上有干涸的血迹，而当他回到住处时，那只手掌早就变得一干二净，像是有什么把那结块的血当作养料吃下了，又或者只是蹭在了墙壁上：难道说一面有这样的字的墙会比染了血的手还要干净吗？

她再次出现了。

这么说可能不准确，用这个说法，就像是在说她是“应愿而生”的，像是在说他到了，她才到了。但实际情况是她更早到，只是不知具体时间。她站在那面墙前，那面墙上有着密密麻麻的，一行又一行的红字。她大概是在看那些文字吧。他是这么想的。但他很快注意到对方伸手去揭盖住了那行字一小部分的一页纸：在这里传统的张贴手段仍然有效且比你想象中的要更有效。这些深入墙体的红字又怎么可能被这样揭下来呢？

揭下来的是一张寻人启事，这么一张纸被雨水泡透了，背胶在纸面背后显得边缘清晰，像是一块被摁扁的口香糖。整张纸形成起伏的皱痕，这些皱痕的间隔让它们看上去更像是一根根肋骨。

一个被剖出一部分摆在纸张上的人。走失于OOOOOOXX时XX分，若您见过此人，请联系OOOOOOO，必有重谢。她捏着这么一个人笑起来：寻人启事上的照片有着同她一样的脸。标志性的一颗痣落在右眼下方。“我不喜欢把这东西叫做泪痣，这种说法搞得就像是说有眼泪时刻黏在眼眶。这很怪的，得是能真的从脸上滑落下去的东西才能用泪那个字。”

男人不自主地目不转睛盯着她看，盯到这么一个人会嵌进墙内的红字里。隐约可见墙上的一行字如下：我们都吃人我们杀男人杀女人杀小孩杀老人我们都会下地狱。确实是这样。他安静地看着一行行字，想到这大约就是档案里提到过的“红字”。

或许对方和自己看到的也会是相同的文字。他看过去，对方已经把那张所谓的寻人启事揉成一团丢掉了，转而像是变戏法一样拿着许多块像是沾了红色涂料的石块。哪儿来的呢？他这才发现墙面早就不是完整的，有几处显而易见的凿痕。奇怪的是先前的他很快就把那些部分填补上：视觉上的自动补偿，填补上那一行行字，像是早就知道那些内容乃至能倒背如流。“但这是我第一次亲眼见到‘红字’，而我也不觉得我能看了档案一眼就记住所有内容。”

然而就是填补上了。奇怪的、魔怔了一般的。他注意到女人手里有石块，地上放着有泛着奇异金属光泽的凿子和锤子，形状也古怪，某些地方有着不该有的凸出与棱角，若忽略掉那些部分，这看上去更像是普通的采矿用具。女人手里那布满了红色文字的石块同样反射出奇异的光泽：区别于那金属光泽的奇异，不像是血也不像是厚重的涂料，厚度适中的一层涂上去，理应不会顺着石料的孔洞向下渗透多少，然而不管把石块劈成多少碎块，红字也只会越来越多。

“很奇妙吧，要是只擦墙壁，字就会暂时消失，然而但凡开一个口子，这些红色的字就会源源不断地冒出来。”

他终于意识到克菈斯特是在和自己说话了，怔怔地抬头，连同右眼竖着劈下去的那道长长的疤痕也显出一种微妙的、硬了的血痂一般的呆滞：用手去撕也是一样的笔直而无弯曲。克菈斯特叹了口气，说“你终于抬头看我了，我以为在你眼里我是隐形的呀”。

“我刚才就在看着你。”

“不不不，你的视线不在我身上。你在看什么，你在看这面墙吧？‘红字’嘛，你肯定见过了。”

这个话题告一段落，转移到她手里的那些奇妙的石块上。抛起石块时，那些红字仿佛要脱离石块的束缚，然而终究也只是在石块表面进行轻微地、近乎不可见的抽动。随后就一动不动，仿佛刚才看到的抽动不过是假象。她问：你玩没玩过那种游戏？那种，五个六个或者七个石子放在地上，就这样，先拿起一个上抛，然后用掌心接住包好，再拿第二个，两个一起抛，接住，然后就是三个四个五个六个，以此类推。

“没有。”

“小时候没有玩过吗？虽然这也是个老游戏了，也许现在的孩子不玩这个。”

“的确没有。”

记住的却是和游戏无关的那类内容。“你会把被带入地下室而后让你割断那人的喉咙这件事称为游戏吗？这并不会因为做得多了便成为一种你习以为常的游戏。”但是没有说出来。所谓察言观色也不能看穿皮表之下肉和骨，穿不破所谓冰山一角。你得用凿子才能打穿坚冰。她看不到那么一点对方心里的觉察，只是继续说：你是不是在想“原来你除了做那个还做这个”？只要报酬足够我当然会做，就是有个教授拜托我来收集一点东西……就是这个，我终于找到了不在监控范围内但是又有红字的墙壁。毕竟规定说了不可以破坏有红字的墙体嘛……

他继续听着对方絮絮叨叨说着关于采集样本的事，看着她在把玩一阵后将石块小心翼翼地放进盒子里。这时他竟是觉得这么一个“小心翼翼”才算得上是她内心的真实表现，先前将石块视作某种幼时游戏的戏耍之物完全是性质微妙的伪装。

你说这红字算是什么呢？算是痛苦的表征还是某种恶毒的诅咒？其实我觉得后者和前者的关系是……后者是被包括进去的，恶毒的诅咒是痛苦的一种，痛苦本身不表善恶立场没有黑白。它只是痛苦。从头到脚劈开后再用铁烙在出血之处摁压下去的痛。

他不确定克菈斯特是在对他说话还是自言自语，他并未找到合适的说话的间隙。照道理来说最合适的说话时机是在话音刚落或是再过三四秒的时候，但他没有说，过了酝酿的时候再开口——若不能体现出一种沉思良久的感觉，那就更像是过期的一种补充。过期的急救药品打开散了一地一样。但他点头，心想“痛苦”可能就是那样的东西。

右眼处的伤口却是一副做隐喻的样子，附近血管一抽一抽地跳动，不存在的眼球被好似受热起来烧起来的细血管包起来。要烧干了一样的感觉。他确实想不起自己在刚失去右眼的那一天所碰到的红字到底写了什么，也是写了“我们都吃人我们杀男人杀女人杀小孩杀老人我们都会下地狱”？还是有一点对将死未死之人的关照？

他不确定痛苦本身是否会给予痛苦被施予者一点额外的关怀，然后用血管一类的东西将二者连接为新的整体。

他又是看着克菈斯特——在这么一个时候，他早就习惯靠左眼看一切。也不知要是有右眼重新完全恢复的一天的话，他看到的克菈斯特会不会是两个虚像还未重叠的模样。相当于两个自我在互相拉扯。本质上双眼看东西是两像重合：试着用单只眼看一个不动的东西。先闭左眼再闭右眼看，发现位置不同。就是这个道理。

然而事实上右眼不可愈，又或者说是他永远不会选择让其痊愈。因此他永远不会看到两个克菈斯特：始终如一。

“啊，始终如一？哇，这种用词通常用来表明决心，或是形容痴情，你怎么会在这里用这样的词。”如果会有赤红色的身影在，恐怕会哧哧地笑。这种笑是从身上的裂口中吐出的，伴之而出的还有微弱的火星子和烟味。妖怪？怪物？生者？死者？都不是。两个虚像合二为一，严丝合缝拼上。

他所见到的永远都是“那样的一个人”。

克菈斯特已经将那些碎块收好了：“我必须要走呀，不能被逮到。其实我也觉得很奇妙……你见过那个教授吗？我觉得他把那些东西当成人一样的去分析，指不定这是某种关怀。真的很奇妙——”

“那也有可能是基于逻辑进行的合理推理。”

他所没说的是有时他的确见过那些所谓的“异常怪物”似乎是具备人类的心智。能交谈，有善意，又或是一种带有矛盾感的警戒。但放于他人眼中会将此视作一种对人类心智的高度仿造。危险的仿品！

你要怎么确定这是一种仿造，而非人类死后不灭心智的异化呢？

“啊！很扫兴，小帅哥，很扫兴……但有时候这种合理推理或许比单纯的关怀更好。”

不知是什么时候开始，天黑下去了，宝螺一般的一枚月亮安静地卧在天上，不知为何，在他眼中的这枚月亮像是早已磨损，边缘具有着密而整洁的齿。她的两颗眼珠也像这样卧在眼眶的骨架里。今天她的眼睛是青蓝色的。奇怪，未有多少光源的地方，又怎么会看到发亮的眼睛？墙头也没有哪只猫悄然溜过去，因此没有将放光的猫眼错看做人眼的可能。

她在男人面前表演某种戏法。她仰起头（此举意在夸大动作营造某种效果），双眼眼珠灵活地滴溜溜转，随后再低头，于是两个湿润的薄片落在她预先安置好的朝向上方的掌心。瞳片为伪装，实则是瞳仁漆黑。

眼里的月亮刹车熄火后升起薄薄的一缕烟：黑夜，之后看到的就是布满红字的墙面与墙前的人影。那头金发甚至被衬出一种特殊的金红色，光与影的交界处不知为何多了一点不真实的彩色，像是有人用刮刀就着颜料在中间用力抹了一笔。她就这样坐在墙根看向男人，双手满是红字：背后也是。莫非道出最后终究是有人要下地狱一事的红字也能做到为暗影增添多余色彩的事情吗？想来也不是，或许是某种色错觉罢了，而红字终归到底也只会在墙上——任何一处的墙上都可能会有，但绝不可能成了一个活人身上纹身一般的东西。

这样的东西，寒潮并未看到过第二次。

fin.

铁架将火焰作为长袍套上，从头到脚都明烈。作为头颅的那本书会被取下摘下但从未合上，最上方的书页总被点燃，嵌在整本书内的数只狭长的眼偶尔轻眨，像是要等灰烬掉下来。文字燃烧，一笔一画连接处烧断。之后还会再复原，故事永恒无尽。那是真正能翻的一本书，书页薄，透过热度扭曲的空气后看得到纸页表面有老旧痕迹。“不是一个人，是很多很多人的年轮重叠着盖上去。”

别人这么称呼，这么描述：它，那个，“燃烧的铁心”，怪物，协会印发异常现象条目上的一串序号。上中下城区异常现象生物表征图鉴，赏金猎手人手一本，图鉴内附有其照片若干张。古怪的是图鉴作者反而好像有了其他人不会有的用心，照片每张角度不同，正侧背均有，生命体注视特殊相机镜头——每只眼睛都注视，呈现出与周身灼灼火焰截然相反的顺从模样。暂且不知与何种变量有关的、时有变化的身高数据，有，臂长数据，有，特殊的头围数据，有。图鉴内资料内所有条目都能填入数值，这很少有。

“高度在两米与四米之间浮动，某些时候的她甚至比路灯更高。”

“她比路灯更亮。”

男人思考的时候用“她”作为代称，和对方面对面时用“你”。他从来没用过自协会下发的那一称呼：所有的异常现象都要有名字，或许有专人负责为它们起名。他抬右臂，脱手套，一呼一吸之间裹着极冻寒气的锐利爪子弹出来，硬甲的部分覆盖至小臂，向上延伸出层叠尖冰一般的结构。对异常现象的研究，对怪物物理意义上的解构，科技的结晶，“相性良好，但利用这种力量就像是与他物缔结契约，终究是要还回去的”。从来就不觉得寒冷。然后他收回去，却是从来没思考过自己若是自然死亡是否就不会死后产生异化。不去想这样的可能性。

男人从未在她的面前展示过这样的尖爪。这次他想，我还是来了。之前我说是因为工作需要路过这里，而我要等的人通常迟到，我需要等那个人等到天亮。这个理由从来都没有过时失效的时候。今天他发现熟识身影高达四米，抬头看也无法真正做到面对面。铁架越高火越亮，地面映出的光芒让他像是直立于火焰本身之上。巨大的生物同样意识到这个问题，她发觉来人变得小，不至于像手中的火柴盒那样小，但是看不清脸，听不清声音。巨大的生物应有浓重呼吸声，她没有，烈烈燃烧但又十分安静，火焰有的不是忽明忽灭而是长明至天空蒙蒙亮。她伫立在原地片刻，摊开书页上狭长的眼眨了眨——这是男人的猜测，因为有一点灰烬落了下来。这时她慢慢俯身，手肘撑地支起身体。这样就是和大多数时候没有差别的面对面了。

“这样就好多了。”她面对着男人这么说，书本打开，文字在燃烧。男人接灰烬像接枫叶，想到枫叶是因为灰烬在成为灰烬之前有火红的部分。想到枫叶是因为先前有人帮他挑去围巾褶皱里的红色叶片：女人絮絮叨叨说着些琐碎事情，在他面前撕掉一次性深红色指甲贴。伪装的部分被用指尖轻碾成小小的一团。比血滴落在地上留下的印迹更小的一团。

他发现灰烬在手指摩挲之间消失了，心中因此产生轻微的、近似于“懊悔”的情绪：他甚至没能捏住哪怕一点灰烬。她没有捕捉到这样转瞬即逝的情绪，只是以为男人在看书页上的文字，“上面写了很多故事，但大概还有别的东西，你要是想看，想要带走，就把纸张撕下来。”

“我不会撕的。”

“有人要用这个照明，有人要用这个取暖，有人要用这个做研究。他们说这东西有很多用途。你真的不要吗？”

“不，我和……不，谢谢，我不需要。”

下意识要说的是“不一样”。“我和他们不一样”，但转念一想又说不清“哪里不一样”。生死没有差别，都是要靠着攫取他人身上的命生存这一点没有差别，“我也只是没有撕下这书本上的一页而已”。而我也没能阻止你的死亡。是的，我当然知道“你”不是“你”，不是一个人的“不是一个人”，“你”是千千万万受城市巨大滚轮倾轧的死者意志的集合，你在其中占有的部分无法用确切百分比衡量。

但男人又确实在书页中看到过去出现过的只言片语，“你之前对我也是这么说过，我之前也告诉过你如何从步态与一些细微动作看穿乔装”。看到的是过去二人有过的交谈。绝不能去确切地想“她”在其中究竟占百分之几。手套隔绝高温，手指隔着防护层碰书页，得以翻动一页又一页。仍然是烫，但手指停住，直到烫无可烫的地步。不用那有着寒气的爪子去碰，火焰是否会被冰雾冷却不得而知。“我不希望任何一簇火苗这么快就熄灭。”也不再去从书页中找类似于“你的手干裂得很厉害，给，涂点护手霜吧”这样的话，仿佛能从残缺文字中看到人像。看到火苗的同时有小的、如同烧灭的火柴梗一样的人像在里面。焦黑的、蜷缩着的。随后有千万个火柴梗在眼前堆积起来，巨大的火柴梗组成的堡垒、废墟。在这么一个城市燃烧至极限被掐熄的人数不胜数。

她察觉到男人翻页的动作停止：“怎么了？”

“我看完了。”

“你似乎没有翻完整本书，寒潮。”

于男人而言以“寒潮”一名被称呼更为亲切，这是某种关系的象征。当然，他的同伴、血亲、其他的家族成员也这么称呼他，“但是不太一样”。若有其他人在场，或许会疑惑：为什么要把你的名字告诉它？它不是人类，是怪物。情感是伪装，你不能指望怪物拥有人类的心智……

“我已经看完了。”

你不能期待从既成的书页上看到新的可能性。

她安静地点了点头，那些书页伴随着点头的动作哗啦作响。他能感受到扑面而来的灼热气息，但是火星子不会在手套和衣物上留下任何焦黑的一点。夜空还是黑的厉害，到了靠近城区建筑物边缘的地方，才会有一点绛紫色，偶尔的时候横贯上空的轨道因空中列车的通过而显示出蓝白色的、星轨一般的光的残影。通常，男人会坐在她旁边，问些普通的事情：晚上有没有遇到什么人，之前你似乎说过你抓到过持刀抢劫的、将人从街边拖到巷尾的，后来你还遇到过这样的人吗？或者以橙红色的眼注视着火焰，什么都不说。天完全黑的时候，那种橙红色也会一起暗下去，但只要在这里看着她，火苗的颜色就会在暗下去的橙红色之中亮起来。她很少主动做什么——确切地说时主动因男人的存在而做什么，但她今天突然这么说：你要跟我一起走走吗？她继续维持着那种身体俯下的姿势，与男人面对面交流。她所说的走一走，显然与常人口中的“走一走”大相径庭。但男人问的不是这么一个走一走本身。

“走一走？你是要去哪里呢？”

“到了晚上，我会从1号区走到12号区，看看有没有需要帮助的人，然后折返。你总会在11号区的这条通往夜市的巷子等人，我往回走走到这里，就能遇到你。”

“……”

“我完成了我的工作，但你的工作却才刚刚开始，你的工作搭档似乎总会迟到。”

“是的，那位搭档通常不太守时。”

“或许你可以迟点出发，当你在快天亮的时候到这里，说不定那人就到了。”

“如果对方某一天突然守时，那我就会变成不守时的那个人。有人告诉我如果选择了遵守规矩就要遵守到底，要是遵守九次规矩坏了一次规矩，别人也不会记得前九次的遵守。”

“我也听说过类似这样的话，不过那段话说的是做九次好事一次坏事，就会变成坏人；做九次坏事一次好事，就会变成好人。”

“……道理是相通的。”

“是吗？总而言之，你先坐上来。”

“对，就是这样，骑人马一样的……”

“我不知道为什么自己会懂得这么做，也许我曾经和孩子这样一起玩耍过。两只腿就这样，我会用手握住你的腿的，你不会摔下去，不要担心。”

“这样我们会离得近一点，我能听得清楚你说的话……如果我没有变得那么高就不用这样，对不起。但是不知道为什么，今天我的火焰不会烧坏你的衣服。”

“所以你就这么坐着吧，放心。”

在男人坐稳后，她站起身来，男人的视野瞬间抬高，变得宽阔了起来。他所看到的景象也受了火焰的笼罩，被添上了一层非常明亮的暖色。于理来说，他应当会被火焰的热度刺激得直流眼泪，但他能维持着睁眼，一眨都不眨，没有什么刺激感能让他合上双眼。她开始向前走。她走得不快，因为她要看清周围是否有人，要避开双脚附近可能会有的倒在地上的人。

“要是到了下雪的时候，一定要留意雪地里的凹陷，那里很有可能会有喝醉了面朝地倒下的醉汉，很多这样的人活不过冬天。但是今年的冬天不是很冷。”她这么说，就像是在这里存在了很久——至少也得有两三年，才能这样比较季节的气温。不，你本来可以……男人下意识想“然而”，想其他的可能性，但他说出口的是“但你是半年前才开始出现的”。

“确实，那些其他的猎人也是这么说的，但我总觉得我在这座城市已经存在了很久。”

风把她头颅部分的书页吹得不断翻动，像是扇动的、火鸟的翅膀。没有真正的鸟从书中飞出来，但是有碎片状的火苗停留在空中，没有附着在任何东西之上，就像是某种还有生命力的叶片，正在飘来飘去。她继续向前走着，稳稳地踏过路面上铺着的一块又一块红砖。深夜的下城区静悄悄，这里似乎没有那种“夜生活”。

她带着男人走过了拱桥，拱桥下面有河，但是已经几乎要干涸了。男人探出头去，看到河床上除了沙石、杂草以外还有一些别的东西。有人躺在河岸边一动不动，有人站在河岸边。说来奇怪，虽然有那火焰在视野中笼罩着，他还是能看到岸边的人手指之间微弱的火星子：那人正在抽着烟。火焰不但没有让他的视线模糊，反而让他看得更加清楚，于是他瞪大了眼睛去看，近乎要流下眼泪，他那只被疤痕覆盖，早就无法睁开的右眼也感受到了一种异常的灼热。他说不清楚为什么会觉得自己非得这么做不可。她放慢了脚步，过桥时走得很慢。在适应光亮的同时，男人的双眼也适应了黑暗，他发现并不是黑暗中没有人，只是他先前没有看清。他看见有人在河岸边蹲坐着，有人在走，也有人先走再蹲坐。在这么一个高度他能看得很远，那些人在这么一个视角下理应是显得小一些的、人形的纸片，但他知道“这不是纸片”，有某种张力正在将纸片向外侧拉扯。那张纸皱了、破了。他看到有人蹲坐在那边，身体正在颤抖。或许那个人在哭。她和男人安静地看着在河岸边的人，那些人没有注意到桥上的火光，又或者是并不在意，似乎对于他们来说某些人比怪物更加恐怖。他们从桥上过去，桥面上没有留下焦痕，没有人知道是否有燃烧着的铁架来过这里，而这个铁架在今天比路灯还要高。

到下坡路时，速度变得更快，空气从男人的双耳边迅速地刮过去，他的围巾也跟着飘起来，那本书的纸页翻得更加厉害。街上没有人，没有人向其投射畏惧或是厌恶的眼神。下坡在这里终止，但路不太平，道路整修并未整修到下城区的每一个角落。道路很窄，房屋像牛奶盒一样尽可能地向高处堆叠。男人见过更多异常的现象，见过更多的“怪物”：见过高度与长度都骇人的机械巨蟒，见过有热气球一般大又长着黑色犄角的河马。比她更大，但这时他想到的是“在四米高的铁架前，很多东西显得很小，但又反衬出某些东西的庞大”，思考到这里就进入了死胡同，他不知道那些更庞大的东西是什么，他知道在那种东西她也是远不可及的。那种远不可及与无能为力让他感到悲伤——

悲伤？为什么会悲伤，这又是从哪来的呢。男人和她一言不发，这么一个巨大火把一般的存在就在漆黑的下城区中用步行谱出发光的地图。男人感到困惑，在得知对方凄惨死去死相骇人的时候，他的确“没有感到悲伤”。的确感到遗憾，他的确感到可惜。没有眼泪，也没有悲伤。将其处决的地头蛇的上级在三天后收到了其下属血肉模糊的尸体……

“我的同伴刚好在工作的空档期，这件事交由他去做。我并没有亲自动手，当他将那人的脸剁至口鼻眼拧在一起，凹成肉糊一般的东西时，我应当在和南部协会的科长做着最后的交接，南部协会的科长问我是否知道在11号区发生的处决事件。‘因为面部损毁，指纹被药物灼烧到消失，受害人的身份无法辨别，但是至少有一顶完整的帽子。别误会，我只是顺口一问，因为有消息说这人和一个赏金猎手走得很近，可能有利益纠纷，之所以这么残暴也是为了杀鸡儆猴……我们得习惯这种东西。您不认识？好吧，看来这又是个麻烦事。’”

“而那也刚好是一项委托的内容。所以严格来说，那不算是为了她。”

当然没有说出，引号包夹的独白只是心中的暗语，用来引出那个具体的困惑，关于为何悲伤会在这个时候出现的困惑。他是在这时才发现，当某种情感自然而然浮现时心里就会有确切的直觉，“就是它”，并不需要什么非常详细的、概念化的描述……不同的路线抖能指向相同的结果，像是能用很多种方法夺走一个人的生命。现在，那份具有一定重量的悲伤安静地躺在那里，这是比死亡本身更加一动不动的悲伤。

“温迪戈知晓了悲伤一词的真面目，拆解了被绕口令包围的悲伤。‘我不感到悲伤正是因为我已经感到了悲伤’。”

“再往上就是被废弃的高塔。那个地方地势很高，从那里向下看就能俯瞰下城区的一大部分。”

“我也不知道我为什么会有这样迫切的想法，就像我不知道我是谁，我不知道我从哪里来。我确实是在11号区现在已经关闭的青橄榄夜市里醒来的，但我觉得那只是我苏醒时所在的地方。”

“但我还是想让你看看。”

她停下了。她稍稍蹲下，随后双臂上伸，小心翼翼地抱住男人，让他下来。在她眼里很多东西都小了许多，坚冰也是那样的小。有了明显的身形差异，似乎很难说这是并肩行走，但他们确实是一起向着前方走。到尽头了，再下去就一点路也没有：悬崖的最边缘。“在这里什么都看得到，”她说，“房子、街道、灯光……现在还是很暗，但是往那边看，能看到火苗，有星星点点的。”是这个。她撕下了一页纸，将其叠了几下。简陋的纸花拥有永恒不灭的火焰。你记得吗？他们说可以用来照明、取暖，他们需要这样的东西。

男人顺着她所指的方向看过去，确确实实看到了明显能与人工灯光区别开的光芒。照理来说那种火光也不该明亮到这个程度：那很微弱，就算是不灭的火，数量零星也形不成更大的规模。而人类若不借助任何辅助，自身的视力也不到能看清这么一种城市夜景的地步。他真的看清了房子、叶脉一样延伸出去的一条条街道和在人手心里的纸张叠成的玫瑰。

“我的眼睛本来无法看到那么远的地方，现在却看得清了。为什么？”

他这么想，但没有说。他猜这是一个对方也回答不了的问题。他下意识地抬手：他的右臂，他那会被寒气包裹被冰一般的护甲围住的右臂，裹挟着混杂了雪的寒风一样，如字面意义的寒潮经过之处会有死亡。他用尖爪轻轻地捻住那朵纸花，小心地碰。火光明显暗了一点，但未熄灭。安静开着的燃烧着的纸玫瑰。她注意到了那异样的尖爪，仿佛先前人类的五指一手是伪装，这才是其原形——其实是反过来。她显然感受到了：“这和我有着同样的来源，我感受到了熟悉的气息。”

经由精准解剖，获得寒冰骨架寒冰心脏。从人变成怪物，再从怪物回到人本身。怪物造福于您。素材加工成为武器加装于肉身，成为理性尚存不食人类血肉的人形自走暴风雪或冰雾。虽然我不知道具体的情况，但这的确是家族所拥有的科技成果之一……是的，大约也是用什么素材做成的手甲。有人跟我提到过名叫温迪戈的怪物，有冰做的心脏和骨骼，有尖锐的爪子。是会吃人的怪物。我不吃人，但我杀人，这一点是相同的。靠那种力量在地下的世界生存需要付出代价，通常相性好的人不必生前付出，只需付出自己的死后。

“我以后就会变成那样。”

男人这么说时，脸上保持着很轻微的笑容。你会在冰的表面见到这样一种浅的、带弧度的划痕。在过去，她让男人一句话也说不出的时候更多，但现在相反，是男人让她一句话也说不出来。她犹豫了很久，最后选择俯下身。“我们要回去了吗？我可以自己走。”不。她拉过那只被冰雾笼罩的利爪，那只利爪最后被她放置于胸口处。巨大的生物还是没有呼吸声，但是铁丝围做的镂空胸腔内有炽热的心脏在跳动。噗通，噗通，这样的心跳隔着这样的手甲也能感受到。

不知是这冰等待火很长很长时间，还是火等待冰很长很长时间，在碰到的一瞬内就有了迫不及待的白烟呲出来。冰融化了，雪水顺着铁丝缠绕的身体一点一点流淌下来。男人确信自己是用手指碰到了那样一颗火热的心。

fin.

关于寒潮

寒潮所在家族的杀手用的武器依赖于某种以异常现象为核心的科技。简单来说就是将怪物身上掉落的东西（或者是抽筋扒皮后得到的产物）制作成武器，这种武器相较于常规武器而言力量更强，对于生活在杀或被杀的世界里的杀手来说使用这样的力量是更好的选择。但是使用这种力量有被反噬的风险。寒潮杀人时用的手部装甲就是这样的东西。

关于温迪戈

冷至不可燃的男人和温迪戈有共同之处。接下委托而杀人也就是另一种形式的吃人。 所有人都在吃人。人变成怪物也不可避免“被吃”，最重的代价往往发生在死后而非生前。在死后，你可为城市这个巨大的绞肉机提供无限的、被剥削的时间。

关于没有被烧伤

并不是重点但出于严谨需要必须点明的东西。由于一种异常现象的重叠（燃烧的铁心所在的区域有另一种放大情感效果的异常现象出现）放大了铁心中“克菈斯特”的部分和一种针对寒潮本人的包容性（对应前文火星子掉到寒潮身上甚至没有留下一点焦黑痕迹）。当然铁心和克菈斯特根本已经不是同一个人了，也没有相关的记忆，她把寒潮当作是不知为何时常因工作前来的人，性格也和克菈斯特完全不一样。

被放大的也有寒潮内心情感的部分，比如那种悲伤的感受。寒潮的成长环境不能让他形成健全的情感认知，所以他很多时候对情感的理解更像是一种“对概念的理解”。这种概念理解会让他呈现出非常纯粹的情感，因为他也许可以从字面意义上理解“人类的情感是复杂的、有杂质的”这句话，但他本身是不能从实际情感分析中理解这个部分：就像文中写的，他自己最开始并不明白克菈斯特死亡后他所感受到的遗憾、明知对方本来就很容易丧命却还是偶有想过未来的可能性就是那种悲伤的组成成分。但在那种放大感性认知的效果之下他就“不知为何理解了这么一个部分”。

值得一说的是寒潮的异常现象怪物体也是有设定的，而那样的寒潮确实会放大人类内心的情感，引发人类强烈的自我牺牲情感（最终表现出来的就是自焚身亡），在此暂时不展开细讲。所以这里的放大情感算是和这个设定的一种照应，某种把戏，放大了自认从来没有抓紧过任何任何事物的人心上的一根很小的倒刺（………………）

应该要说的就是这些吧，如果还有什么会再补充（如果有想问的也可以问我！（如果有的话

ps：

最后还是铁心把寒先生背起来带回去的，因为走的路实在太远了就像是夸父追日跑那么远普通人类根本跑不到其万分之一一样。

　　　　　　　　　　　　“心脏是一块肉，人也是一块肉。”

少年从地下角斗场生还后，会有人把他接回房间去。有时他会见到自己的双亲——那时就是以代号相称。寒潮从密密地铺就了大理石地底下上来，冷空气突破地缝，结出冰霜，在半截空心铁杆内冻出模具一般的寒冰。在还没为这一名寻到双亲赋予的其他含义时，他有过转瞬即逝的好奇：这是否是其他人曾使用过的名，就像用相同名字称呼应季节而生的自然现象。第一代、第二代、第三代。日后他会猜测家族内近乎没有过的这种代号的继承可能是一种慈悲，用以避免上代上上代投下无法驱散的阴影。更久远的日后他会因某件事发现这种名的继承乃至冒充也会是出于“良善”的目的。

生还后他昏沉之下睡过两天，在此之前他吞服几种药剂，将伤口处理，到苏醒的时候身体近乎完全恢复。这归功于家族扶持者的高新医疗科技和年轻人天然的强健体质，“我们发现年轻人的生命力是其他药物无法取代的，有时我们也会想这种活力能否被提取，就像我们对异常怪物抽筋扒皮，取出的骨与肉用途广泛。”他不确定这段对话是否发生在自己的梦中。醒来时听到有节奏的敲门声。开门时见到的是新面孔：您的父亲叫我来。是的，一些简单的疗法。不，我们不用到外面去。您需要把上半身的衣服脱了，所以最好锁……不用锁门？好的。您请先躺下。他照做，脱掉上衣后背部向上，趴着。好的，手臂放轻松。先感受到的是这个人的双手：绵软但有力，还未上油的手掌常年涂抹按摩油，指尖指纹缝隙已油润。确实是一位按摩师的手。把这双手按入无形的软泥，记住这样的一双手。

抓住双手手腕，轻晃，身体内部仿佛有咯的一声响。双臂真的放轻松。双手手掌向上摊平。涂点油，会有点冰。好的。左右两根大拇指开背，数着骨节数目从下往上。少年感受到指腹隔皮表向上拨弄尾骨，捋顺骨外一缕又一缕堵紧的肌肉，推开一道道内里笃笃作响的筋。开扇一样两边扇子骨展开，自凹陷的缝处手指交替着向上，推至皮肤摩擦生热。在度过幼年时期后他的皮肤失去润嫩的玫瑰色，与此同时双颊轻微的鼓与软收敛下去，但和那种果皮下的瓤失去水分有着本质上的区别。他的皮肤色彩步入新阶段，年龄的脚印翻出另一张灰白的谱。他不动，感受鱼一般滑腻的手灵活地经过脊背。那时身上就有去不掉的疤痕，反倒因为有伤而不是一块死肉。绵密罗织的血管有节律地舒张收缩。说不清是胸膛压着床铺还是床铺压着胸膛，压迫感令心脏更是突突地跳。

他突然在想：心脏也是一块肉，只是是形状不一样的、更大的一块。当自己需要抑制呼吸和身体其余反应时，就要想象有一只手捏紧了这块肉。

他问：那是什么？

指的是桌上先前黑布包着的东西，用系带系好后像一本笔记本。趴着看不太真切。一些工具。您听没听说过针灸？我没听说过。您的父亲说希望我们尝试一下新的疗法。干净的布巾在背上来回擦三次，擦去按摩油，叠成四方形收好。他默认，在对方去拿工具时稍稍侧身，见布包卷轴一样地打开。长短粗细各异的针按顺序排列，泛着银光。您不要动。他不动，只是等待。不知是否要缓解他的紧张，那人和他说话：几岁了？跟哥哥差几岁？放轻松，不会痛。上学吗？啊，在家里上，学什么？除了读书写字算数学什么，学不学手工和画画？问的问题却是都完美地落在没有裂痕的冰面上，

他想：这个人竟然没有问名字。

第一根长针下去，针尖缓慢旋转着扎进皮下。有酸胀感，但可以忍受。第二根、第三根，他感觉身体内有东西泄了出去，伴着一根根针的进入，感觉整个人愈发“松弛”。那种酸胀感还是在往体内钻，但他身上的肌肉却是不再有那种下意识的紧绷。真像是泄了气一般，不再鼓胀，整个人近乎是陷入床垫子里。少有这种无比自然，闲散至动弹不得的时刻。就剩最后一针，您不要动。那双手拇指在腰间下陷一处做确认，抬起，最后一针针尖就要下去，在皮肤上刚留极浅的痕迹。有察觉，靠的是直觉，针尖没入皮肤之前便有一阵莫名胆寒，觉得最后这么一针绝不能下来。是在这想法产生的一瞬内就侧翻过身，抬起手臂打开对方右手。打落那最后一根针。

那人双眼瞪大，眼白布满血丝的眼球受了力，像是不再属于眼窝，从骨框内要被呕出来。明晃晃的要拼个鱼死网破的模样。他的背上仍有针在，那人便要摁住他的肩头，将他背部对着床往下砸，把针打桩一样地插入死穴。但那人显然本就不是“干这行”的，没有其他武器，没有做过什么肉体改造，没有极大的气力。那人摁不住他，反倒被掀翻，双臂被反剪在背后。他将那人绑起，自己维持着上半身赤裸，背后布着细针的模样。事情结束得太快，他听到这人发出听不清的嘶哑声响，接近于绝望的哭泣，然而似乎没有哪种哭泣会像是死咬着自己口腔中软肉的同时发出的。从哭泣变为嚎叫。也有可能这世界上就是会有这种血肉模糊的哭泣。

他带这人去见父亲，叙述事情经过，省略掉瞪大的双眼与像是嚼着自己嘴中血肉发出的哭嚎。

“我曾经杀死了这人的次子，所以这人要对我做相同的事情。这人要进行很严格的一报还一报。我不记得他的脸，但我记得他是个很好的按摩师。或许你应该给他个痛快。”

他拧断了那个人的脖子时，另一位按摩师却是就从门边来：到那边的小床上躺下，您不要动。要慢慢取下来，要不然会伤到身体……哦，要是被扎到那儿了就完了，这么一下连起来，您基本就是瘫了。都拿起来啦，您起来走走，希望那个冒充我的人没有在针上做什么手脚。啊，您的背和手臂都不痛了？看来那个人还算有点职业道德，做戏做了全套……哈哈，是的，您的父亲说这次行程可以公开着说，要是医师行会里有人主动来问我需不需要替班，就让那人直接过来……

fin.

少年成功地度过了又一个冬天。少年不理解冬天具有的究竟是职业道德还是贯彻到底的演技，他的脊背与手臂不再因扭伤而疼痛。他记得那种酸胀感和长针脱离后体内轻盈的畅快。他有时还会想起那个人问过他几岁、跟哥哥差几岁、上没上过学、在家都学些什么。他并不感到伤悲，他在看其他的长针扎在另一块肉上。他想：到了某一天，我或许也会变成这样的一块肉。

在该故事中想要获取从怪物“燃烧的铁心”头部落下的金玫瑰素材用以进行异常现象研究，经走访调查后至鱼目事务所登门拜访，希望能获得租借金玫瑰的许可。若能更进一步购买，那自然是更好的……

寒潮： 鱼目事务所的代表。得知克菈斯特的死讯后进行调查，发现下城区的异常现象“燃烧的铁心”。也许是出于直觉，也许是另寻了其他证据作为佐证，他确定这种异常现象是以克菈斯特为主体形成的。在此之后，他时常乘坐城际列车到下城区寻找“燃烧的铁心”与其会面，并未告知对方任何有关于“她”生前的事情。

他无法拒绝来自上级的剿灭怪物的委托。在某次接下剿灭“燃烧的铁心”的委托时，对方主动摘下自己的头颅，从中掉下了一朵金玫瑰。

燃烧的铁心： 在克菈斯特死后，以其意志为主体，结合其他因反抗、不公而惨死之人的意志形成的，外观为燃烧的铁架的高大怪物，头部为布满眼睛的打开的书籍。没有任何克菈斯特本人具有的记忆，因此并不认识寒潮，性格也与生前相差较大。

“金玫瑰？我可不知道这是什么东西，下城区要有这样的东西，恐怕早就被人盯上啦……除非您说的是那些从死掉的怪物身上掉下来的东西，那种我就更不可能知道了。我也就是在这讨个生活。但我确实见过那种东西，也算见怪不怪了。喏，就在那边，很高很高的那个东西，以前我一直以为是谁家着火了，不过我发现驻足围观的人并没有几个后就明白，肯定是什么危险的东西又出现啦。”

“但它还算讲道理，也不害人，只是安静地坐在那里。到了冬天的时候，这一整条巷子的人都不用开暖炉……我们没有别的地方能去，但它会把路面和墙壁烤得暖洋洋的。”

“您问有没有什么人主动去找过它？也就协会派遣的人会来，不过硬要说也不是没有，但这种东西，哎呀……您懂我的意思吧？谢谢，谢谢，在这儿有钱一切都好说。有个戴围巾的男人常常过来，一开始我以为他也是协会叫来维护治安，要来杀掉那个怪物的，因为一般来说也就只有干那行的脸上才会有那么可怕的疤痕，但是他什么都不做。他像是完全感觉不到那个热度，始终坐在离它很近的地方……确实是不会真的烧到他，但还是要烫得人浑身难受。我不知道他为什么要这么做，他似乎连一点汗都不流，就像是个结了冰的幽灵。”

“但后来我想，他或许就是来杀那怪物的，因为就在他面前，那怪物的脑袋掉下来了。人想活，怪物也想活，哪有人会亲手奉上自己的脑袋的？所以我觉得是他是趁那怪物对他卸下防备的时候出手，把它的脑袋取了下来，拿走了属于自己的战利品。这样一说，那他真是个剿灭怪物的高手，还会放长线钓大鱼。哦，对了，他确实拿了一个金光闪闪的东西走，但我不觉得那是你说的金玫瑰。如果是金子，就应该藏好，而不是像举着提灯一样一直拿着。那东西发出的光也不够亮，又能照亮什么呢？但他就是维持着那样的姿势离开，他来的时候像是个幽灵，悄无声息，走的时候也一样。您问我有没有和他说过话……怎么可能！那样的人也是很可怕的，有时我也说不清楚到底是人可怕还是怪物可怕。”

“这东西您就拿着吧，在我这里也没有用。反正这玩意并不难找，那家伙被杀死时，常常留下这样的东西。对，亮晶晶的，从不生锈，只要把这东西随身带着，就不会被火烧着……”

有过目击证言，一切都好办。Air Mass要做的是对坊间传言抽丝剥茧，终究得知金玫瑰的去向。联系上那人并不费力，鱼目事务所公共联络方式在协会每年印发的黄页上都能找到。倒也没有将一切想得顺利，不过提到以研究考察为目的对方的确当下没有异议，而是说“那就麻烦您到事务所这边来”。赴约，Air Mass不得不俯身进门，否则便会一脑袋撞到门框。在这时他想起自己的女儿过去如何笨拙地帮他额头撞到的地方擦药。他想起女儿小心翼翼地透过储物箱的缝隙看永恒不灭的、烈烈燃烧着的纸玫瑰。“真漂亮！”但自然是不会让孩子去碰的，还是危险。“替我向你的孩子问好。”铁架模样的怪物注视着他，他同样无法从对方的“脸”上看出什么明显的表情，但他猜这么一个怪物或许也在尽全力挤着纸上的行行黑字，大约是在试着“做”出一个线条柔和的微笑。怪物之间终究有差别。想到这里，他又有了发笑的欲望。

但他必须忍住，要把那种发笑的欲望捻成细线，收回去，在心里穿孔的部分穿过去，记住这么一种发笑的欲望。如今星璇还未夺走他的理智，指不定这么一种代表些许疯狂的笑意反倒象征着自我尚存……收好了。他与戴着围巾的男人面对面坐，目击者的外貌描述与眼前人完全符合。男人先前端来红茶，两杯，温热，而后就转身去拿某个东西。他惊异地发现男人是直接以右手拿着那金玫瑰的，并未用其他容器装着……那么之前他将玫瑰放在哪儿？但也不像是放在花瓶里。他下意识觉得男人不愿意把金玫瑰放进花瓶，仿佛是这么做就是把那花给困住了。极薄的、金红色的火焰包裹着金玫瑰的花瓣，安静地燃烧，火舌温热着烤卷周围的空气，但男人却像是完全没有感觉到任何热度。倒是奇怪，他也已经注意到这么一种火焰和他先前接触到的那“燃烧的铁心”产生的火焰完全不同……暂且不说这个，先说目的，通常先说小要求，以退为进：若是能让我以考察为目的进行租借，那就再好不过。当然，钱不是问题。话外的意思是“有问题的部分应当不是能用钱解决的”。

Air Mass同意要求，却是没多问，拟定的合约内容简单，无外乎是规定期限（不怎么长的期限，他想，自己得抓紧时间了）、违约金与租借的注意事项：包括但不仅限于保持外形完整。较为特别的一条为“该合约仅适用于以考察为目的的租借行为，若有用作其他目的，该合约作废，对该素材进行强制回收”签名，盖章，保留副本，同过往所做租借或购买研究素材时所做的事情近乎无差别，只是接触此类事物——包括用有这么一些东西的人——总会有一种直觉，他甚至就是在自己以退为进提出这么一个试探性疑问的一瞬间就知道对方会直接了当表达了：“一般来讲，事务所的珍贵素材以合理出价就能买走或是长期借用了……看来这东西对你来说有其他的意义？”如此问不是为了刺探，只是确认，拿钥匙去比对钥匙孔，但不放入其中。

“抱歉，并非不信任您，但我认为这次我可以直白一点。”

走到门前，发现大门紧锁，自己手中钥匙不必去用。钥匙“嘭”地一下，成了金玫瑰。非常明确的拒绝。有特殊意义是必然，具体情况如何不该自己去碰。“那么，我明天再来取。主要是进行拍摄和一些检测，然后和素材库中的其他素材进行比对……现在能让我先拍张照吗？这不会花很多时间。”“请。”男人送他出去，到门口，他注意到男人始终拿着那金玫瑰。旁人看到这景象，大约是觉得这是在炫耀，所以才拿着不松手——不，不，炫耀反而会是要把东西放在高处，放在其他人都看得见而摸不着的、亮堂而有透明隔阂的地方，这不是炫耀，这是某种更深层的…．

“烫吗？”等到要走的时候，他才唐突地问了这么一句。“我有些好奇，你似乎都是直接拿着，还是说你的手套有很好的隔热效果？”在这时，男人脸上竟是闪过一丝微弱的情绪，而先前无论是同意部分要求还是直白表明态度，近乎是没什么表情变化，只是保持着一种平和的礼貌，画出固定的距离：到这里就可以，我不向你那里去，你也不用走过来。几滴水珠自冰棱表面落下来，汇成更大的一颗，想要再多也没有，再也捕捉不到其他的情绪：“不，一点都不烫，隔着手套拿没有任何感觉，摘掉手套拿就像是将手指放入温水……一点都不烫。”

后来，Air Mass把那张金玫瑰的照片给女儿看：金玫瑰，这和那朵纸玫瑰是从同一个地方来的。很奇妙，都说真金不怕火炼，不过这玫瑰显现出的却不是那种非玉石俱焚不可的气概……很柔和，也许这和“人”本身有关——想要玫瑰？啊，周末的时候我们可以去花店，买一些新鲜的拿回来放在花瓶里，餐厅桌上的花瓶是很多年以前买的，我和你妈妈总是忘了往里面插花，所以一直空着。是的，白色的，黄色的，红色的，我们可以买很多颜色的玫瑰放在里面。

我们说故事有两端，左边有一尾，右边有一尾，各自尾巴的主角碰在一起，之后分开，就各自在很远的两端，不知彼此，只有故事上方的人才知道在故事另一尾伫立的人，还未把手里的金玫瑰收回去：这是他仅有的一支玫瑰。寒潮还是拿着金玫瑰，有时他会脱下手套去拿——到了不再会有人提醒他涂护手霜的时候，他反而总会记得去涂。尽管起皮干裂不可避免，但他的手的确比先前更加光滑，那些裂口也愈发的浅，而那一管护手霜也被挤到了尽头，很难再压出任何一点，他想到住处洗漱台上竭尽全力拧成一团的牙膏，但他不会这么做。他拿起护手霜，手指压着左右两侧，用力地向前推。没有了，就像是写到故事末尾的句点刚好没了墨，又像是真的再也说不出一句话了。

金玫瑰就在他的手里，金红色的火焰平和地燃烧着，不同于炽热的熊熊烈火。他曾经用手指小心翼翼地拨开花瓣，试图弄清是否有更火热的火焰的核心藏在蓓蕾里。没有，这儿只有金玫瑰的小片花瓣抱在一起，而他的手指并未因此伤到分毫。真奇怪，似乎只有在死亡的彼岸才能剥开一颗洋葱，挖出其中温和的心，在生的彼岸却做不到……也许不能说是奇怪，应该是“果然”。一种存于意料之中但依旧悲哀的“果然”。

金玫瑰的花瓣轻贴面颊，簇拥着花瓣的火焰并未留下烫伤的痕迹。他是知道这么一朵玫瑰的火焰不同于先前所见的、包围着铁架一般高大怪物的烈火，也不同于其他目击者描述的炽热火苗，他们拿着怪物用从头上撕下的书页叠成的纸玫瑰，可持续燃烧的纸玫瑰，点亮下城区流浪者聚居的街区。也可用于取暖，只是还是要小心灼伤。在他拿到这么一支金玫瑰时，他产生了某种直觉……他本是不相信这么一种第六感，若真要说，他所能相信的一般也是身体的本能：身体会欺骗你，你的头脑也是会欺骗你，所以只能说是“一般”。但他偏偏就是在这时，在拿着这么一支金玫瑰的时候，加上“毫无缘由”、“暂时并没有可供证实的逻辑”这样冗长的、佐证客观与严谨的前提，让自己能说出结论——“这是独一无二的”。

一声叹息吹不走金玫瑰。之后还是坐城际列车，还是到下城区，老地方，巨大的铁做的怪物说：的确，后来我再也没见过金玫瑰，或许只有那一朵，之后就不会再有了。那是很珍贵的东西吗？他先点头，再摇头，“不是。”但到分别的时候他会说：“我之后还会再来，等到天黑的时候我还会再来。”

“我知道，因为日常的工作。你要等的那个人似乎每次都让你等了很久，那个人要是能准时一些就好了。”

“……我之后还会再来。”

fin.

后记 （主要是关于结尾的补充）

1.等到天黑的时候我还会再来 燃烧的铁心只会在夜晚出现，到了白天则会消失，躲藏在其它的地方。

2.“你要等的那个人” 寒潮在主动接触燃烧的铁心数次后，燃烧的铁心会询问他“你为什么经常来，难道说我应该认识你吗”。寒潮的回答是：“…是工作，还有就是，我要等的人住在这条街道，这是顺路的工作。”

是她。“是你。”他说名字，一个个说，从克菈斯特到斯珀尔*——倒行着说，希望唤醒些许记忆。他发现对方不记得那些“她”曾经用过的名字，而在过去，在她因高烧而意识模糊的时候，反而是这些名字把她的意识从混沌的高热中拉回来。不必说是“他悲哀地发现了……”，就是发现。铁架与他保持一段距离，轻微摇头，烧化了的书页碎片继续掉下来：我很抱歉，我对你所说的名字没有印象，我也没有见过那样的人。但你会不会想听故事，我这里有很多，又或者说也许你想知道今晚在这里有什么人路过。我知道，因为我一直在这里，这里有一边路灯坏了，我就代替它守在这里。偷了面包的小孩从我脚边窜过去，有一人抓着不省人事的另一人，正要拿钱包，看到我也就跑开了。也许你想知道的是这样的一些事。

“是的，我想知道的就是这些。”

“它掉了。”

“什么？”

“这一页。你听过关于天蝎的故事吗？”

“……不，我没有听过，那就麻烦您讲给我听了。”

“这是关于一只被黄鼠狼追赶，已经走投无路的天蝎的故事……”

寒潮从未告知裂流自己在午夜至凌晨的去向，不是因为业内人士时常有不规律作息或是所见景象有那么些魔幻成分而没有解释，只是因为没有必要。刚好能搭到最后一班跨城区地下铁，从上到下，顺着螺旋状隧道向下，如同钻头打穿地心。他确实也希望自己在这一过程里打穿了什么。没有打穿，只是到达，上中下城区的地铁站内景致区别不大，还是统一的白瓷砖贴就的墙面，只是下城区地铁站的瓷砖会有些泛黄：没有接受磨白的服务，都是等到直接全部更换的时候。他在地铁上，坐着，他时常产生错觉，以为自己将那把钥匙*弄丢了，掉到桌子的缝隙地面下水孔或是别的什么地方，但其实没有，稍微极端一些的时候他把钥匙事先放进手套的内侧一面，再戴上，让自己的双手保持着这么一个状态手掌成为硅胶泥一样的东西，拓印出某把钥匙的模具，直到后来某一次钥匙锐齿的部分将过分干燥的手掌掌心划破，他隐隐感受到有人对此不满：“护手霜都送你了，你却不用，这多浪费啊，你该不会想让我亲手帮你涂吧？好吧，给你做个手膜也是可以的，但我是有这个心没这个力。鬼魂怎么给人做手膜呢？那样的话，总觉得像是在活人的手上套个塑料袋。”最终他不得不把钥匙从手套里拿出来。血液稀少地分布在钥匙的齿纹上，成了血色稀薄的地层剖面图一样的东西。在他盯着钥匙的时候，钥匙与浅浅的伤口有着短暂的合二为一。

他把钥匙收好，同时留有收好错觉的余力。他不会再觉得自己是又把钥匙弄丢了。到站，下地铁，地铁车头头灯骤然亮起，两颗荧黄色的月亮拥有穿透隧道的光芒。月亮穿过铁打的黑云。出站后往右，再走，走三四百米，穿过因某起事件而关停的夜市。巷口的路灯，金属的杆子和顶部包覆灯泡的部分被火焰燎出一层烟熏的黑色：归功于铁丝缠绕出的、燃着火苗的巨大铁架，姑且可以说是组成头部的硕大书本摊开，多只眼睛嵌在纸页里。烧很厉害，时不时有灰烬掉下来，比起眼泪更像是患有眼疾。铁架就在这里站着，两米多高，骇人的、不知从什么书中走出来的守卫一般，吓走心中有鬼乃至已把心中的鬼掏出来凹成武器挥向他者的人。铁架开口时声音穿透纸页，伴着微弱的翻页响动。“你总是来得很准时，就像是掐着点到的一样。”摊开的书，没有嘴，只有眼，似乎要进行很多很多次的见证，而书页上的文字都是凝固不动的，相较于生前，表情便没有那么丰富。他这么想。

这种“掐点”指不定也是一种补偿。徒劳的一类，真能把什么东西补上去？显然是补不了的。以前他通常是晚到的一方，晚几分钟、十分钟或是半小时：由于各种脱不开身的事情。他到的时候克菈斯特已经到了，端着杯，嗤嗤笑着说大忙人到了。后来有一次他早到，有一点他自己没有意识到的尽力提前抵达，她便把玩笑话——轻浮的东西，团成一团抛出去，在空中展开就是羽毛，做着表面功夫的隔靴搔痒（就是那类说话者自认为不会得到回应的话）：怎么来得那么早，就那么想见我，想和我聊天啊。他走过去，点头说是，对方拿着汤匙搅拌咖啡的动作就停了。六秒，而她向来不加奶不加糖。“这样啊。”她顿了顿，“这样啊，好。”随后就是找些很普通的“日常”来聊，聊和他们真正的日常相去甚远的日常琐碎。他困惑，不知在那时为何停顿时间长于往日，后来又不再困惑，不再困惑的原因是不再去想而非困惑被解明。

困惑被搁置，后来困惑在死海里浮上来，浓厚的盐进行托举，给他看晒死了了的白花花的盐，全都析出，把困惑包成冒牌货琥珀。冲洗干净，困惑露出来。之后他就都是掐着点去看燃烧的铁架，变成了另一种习惯。说上几句话，或者不说。义举发生的次数变得少，可能是因为他人有意躲避。之后也会巡逻，像是烧起来的铁塔长了脚自己走。在黑夜里火红的铁塔移动，穿过不同的街道……“白天的时候您在哪里？”“我要躲起来。到了白天，我就太明显了，要是出现的话会把人吓到。旧厂房就可以，毕竟那些铁皮也不会烧起来。”“白天本身和您一样亮堂，怎么反而会更明显呢？”“在那种正大光明下，火焰反而根本燃烧不起来。”“也许只是因为白天上街的人更多。”“你说得对，所以其实和明亮与否一点关系都没有。”

一种古怪而奇妙的感觉就在心里扎根，锤子打钉子，打到钉子的扁头都要嵌进去的地步。到了夜晚，去见这个活者惨死与众人意志集合而成的铁架，倒是还会有种朦胧的、人还活着的感觉。深夜，等过渡到天明，反而是回到死的世界。同乘者为卡戎，划浆，船桨触碰到死的底部。裂流自然是问过的，问“你休息日好像都不怎么出去了”，而他仅是简单地表示“自己喜欢的那家店关门了”。太可惜了。裂流说，太可惜了，然后大力拍了拍自己弟弟的肩膀。都能懂，都能理解，不要捅破那层纸，否则就会让坟墓曝露在外。没有什么逆水行舟，只有顺水前进，顺着“死去的第一天第二天第三天”向前，向下。抽空和灰姑娘事务所的弗兰——算是克菈斯特亲密的好友——见面，一起处理克菈斯特留下的诸多遗物，按照对方遗言一点又一点慢慢将遗物处理。动物搬家搬食物，他们搬记忆。城市把人吞进去，呕吐时怪物从食道里爬出来。怪物来到他面前。寒潮在想所谓的“死透”这一说法，什么是死，什么是“死透了”。在某一天弗兰告诉他箱子一个也不剩。他知道箱子指的是那些遗留下来的东西。在这个时候，他不知为何想到“城市把人吞进去，呕吐时怪物从食道里爬出来”这么一句话。怪物来到他面前。寒潮在想所谓的“死透”这一说法，什么是死，什么是“死透了”。

通常是燃烧的铁架和他都坐着，尽可能维持一个方便交流的高度：他习惯于直视着人说话。他时不时会下意识对比，对比过去二人在咖啡店面对面坐抑或是隔着一个吧台座坐时视线的高度差。还是差了不少。坐着的时候他会靠得更近一点，这个时候包裹着铁架的烈火就几乎要揪住他的衣领。铁架主动避让，静静远离，一人一铁架之间隔着冷却下去的空气。有一次他伸手，那只手直接进入火焰当中，而他也不知自己想要抓住的究竟是什么。表面附着有耐极端温度涂料的手套不被烧毁，只是热度传导至掌心，他盯着在手套表面始终无法侵入其中的火焰……雨衣表面的水珠一样，只是火焰不会滑动。

他自认这是一种冷静的冲动，冲动表现在于突如其然，但持续时间又极短。的确在某一瞬间，他心里忽然有了脱下手套，亲自用手掌掂一掂这火焰重量的想法。也不知这想法是从哪里来的，可能是顺着心头某一道焦痕悄悄跑上来的想法。不讲道理，有人火急火燎地来，留焦黑的刹车痕，可是又离开得很突然。铁架紧急退开，似乎比他本人更担心他的两只手，同时也开口，说的像是从什么书中寻来的话语：“我知道你想要的是自我牺牲而不是解脱，而这是我无法给你的，所以你不要靠得太近。”这句话本身也像是某种预言，预言成石子，被丢进不可计数的未来里。于是他退开，退开一点，到仍能感觉到明显热度的距离后就此打住。在那之后铁架始终有意拉开距离，但又不知为何最终一点一点腾挪回来，而见面时他换上了另一双手套*，另一双手套似某种封印，最后那种冷静的冲动也就不再见天日。

“您没有名字吗？”

封印，名字是第二重封印，反倒是见面（这大概不能算是重逢）很多次以后才再提起这件事。上次提到有关名字的话题时铁架表示对一连串名姓毫无印象，摇头，抖落一地灰烬，这次提到的事后指向明确：您，您自己。但事实证明这个指向本身无法指向那个人，指向过去的生者，指向……“有的人说我是怪物，大部分时候其他人说的是‘你’。” “您需要一个名字。”“其实我觉得我已经拥有了很多名字，但我想不起来。那些名字应该都在我的身体里面，就像是没有取出来的子弹。”说到这个地步，无论当事人愿意与否，都可以挪用“悲哀”这个词了：他彻底意识到燃烧的高大铁架是一人的强烈意志带着其他熄灭者的不甘一起聚拢出来的。

火！不论大小，都聚过来吧，在这里就可以燃烧了。

是她，也不是她，失去原先的个性，唯有在巨大铁架突兀地蹲下盯着垃圾桶附近的流浪猫或是看着商店橱窗里的玩偶，乃至提到天蝎之火的故事然后从脸上撕下一页递出时，才能看到一点点过去生者的影子……这么一种个人癖好真具备那种极端的独特性吗？这难道不是另一种形式的捕风捉影？但对他来说，光是说出拥有很多名字那一句话，便总能让他想起那一人了。他们一起沿着巷子走，与其说是散步不如说是巡逻，还未燃尽的纸页碎片落在地上，火星子一簇簇，奇妙地持续亮光，要到很久之后才会熄灭，比未经维护的路灯更加明亮。等到他们往回走的时候，残留的灰烬也会消失，到要天亮的时候，燃烧的铁架步入无人烟的郊区进入被废弃多年的工厂。他目送，然后搭上早班地下铁回去，轨道上升且回旋，从梦中的生回到现实的死里。车厢摇晃但他思绪平稳，他平静地想到自己问名字也许也是因为过去的事情：这名字究竟是什么东西的外壳……社会身份？自我本质？……

“你不是很清楚的吗，名字没有那么重要。你应该继续用‘克菈斯特’来称呼我，我也用‘寒潮’称呼你。”因为声音而抬头，但没有什么所谓背后灵魂灵显形，只有车厢内温暖空气把窗玻璃打湿。一个人也没有。

只是到了后来“名字”还是有的，写在委托书上的名：用“燃烧的铁心”来称呼她。这个时候，他就有倾向性地选择了性别代称。客观来说是这样，非人之物发出的声音接近于人类女性会有的，至于其他的部分无非是对照那一人的死亡时间与这么一个铁架异常现象的出没时间……说是“她”也没有什么不对。协会那边把委托发出来了，委托书送到鱼目事务所里：“消灭‘燃烧的铁心’，需回收部分残留物以证明委托的完成。另，可由事务所保留战利品。”是这样，这么一些引发异常现象的超自然生物也好亡灵也好地缚灵也罢，都是得驱逐的。城市秩序需维持，但他猜消灭的理由不是因为损毁了公共设施或房屋，而是受重度烧伤的行凶未遂者描述了火焰的凶恶。

有的是比火焰更危险的东西在，那种东西还能让数百人的死亡直接被忽略不计。至于战利品，说来奇妙，这么一些所谓灵魂形成的异物（怪物），被消灭之时还会留东西下来，用手就能紧紧抓住：燃料，材料，成为具象的食粮。具体的人死，集合无形的意志形成巨大的魂灵，被打散后留下的又是有形的东西，形成一个闭环。死后意志还在，用意志创造有形价值，这是城市生态的一大组成部分。而意志本身不灭，像野草长了又长：痛苦永远存在，剥削不止息，惨死者往上堆，其余人向上爬。心愿得不到满足。因而异物被挫败被消灭，一段时间后又卷土重来，于是那些可用于工业可用于能量供给装备锻造的战利品又回来了。从来就没有真正的消失。又是城市生态的重要一环，生者或死者的意志最终仍然“有用”，十分具体的“有用”。他第一次接到这么一个委托时，铁架是自上而下看他的，因为他没有坐下，像是有话要说一样站着，准备承受某种压迫了。

可最后还是恢复到先前对话时的高度，因为高大的铁架单膝跪下了。“她”伸出手，把住作为头颅的打开的书籍，一把一把地将书页撕了下来：“这个就像是杀了人以后要把头带走当作证明一样，你把这个拿走吧。”书页没了，剩书脊一层皮与封面封底，可铁架仍能发出声音来。我还没有拿出武器，您又是怎么知道我——没有问出来，因为感受到一种默契，发生在不同人之间但有着相似之处的默契：捅破那层纸，就又要掉进坟墓里啦。冥冥之中确实也想到对方更有可能会暂时自我了结的，只是这反而更让人难过。书页一张也没有了，最后铁架就像是被泼了水一样完全熄灭。没有火焰，到了这么一个时候，他才觉得这么一个铁架本身有的是金属的颜色不是火焰的颜色，火焰十分亮，形成的还是橘红色的反光。现在，剩下的是漆黑的残骸，铁架不再动了，铁丝缠绕的部分死蛇一样地蜷在原地。在大捧大捧的灰烬中有东西微微发亮，他立刻伸手，小心翼翼地拨开：一颗亮晶晶的、金属的心显露出来。会被人融了拿去做雕像、护身符和耐高温护甲的铁心，一个巨大铁架烧尽了（他更愿意说是烧尽了而不是熄灭了）后留下小而沉甸甸的心。

他把这么一颗心放进口袋里。委托来过很多次，期间自然也有转至其他事务所的时候，但也不知道是巧合还是什么原因，这么一个反反复复的剿灭委托时不时就兜兜转转回到他的手上。灰烬里的心，掉出来很多次，每一次都被他收起。也还真的问过对方是如何知道今夜平安无事或是即将被消灭，“她”便说“当你给人一种忧郁的感觉，时候就到了”。“忧郁？”“一种像是潮湿的水汽一样的东西，不知道为什么，我能感觉到这一点，尽管我想我并没有什么纤细的感官。”铁丝交缠出的一双手捧着撕下来的一大叠书页，铁架维持单膝跪下双手伸出的姿势熄灭，像极了雕像的骨架。又是一颗，两颗，三颗四颗，一来二去三来四往，抽屉里就放了很多颗亮晶晶的铁做的心，不知道为什么明明被火烧过却有光泽的心。

被看见这么一颗心是偶然，其余的部分都是静静收纳，只是有一次下意识放入衣服口袋，匆匆忙忙，任由金属与火焰于兜内无声下沉，沉得持久。事务所内Ryan碰巧看到拿出衣兜的那一个，倒也没有伸手去拿，只是疑惑：“得到战利品后，要么是留下作为新素材，或者是转卖，哪有只是留着不动的？你认识那东西？”

“当然，委托书上相关信息写得很清楚，我之前也接到过很多次相关事务……这种材料，在市场上早就不吃香了。”真话假话往往是掺在一起说的。另一人听了这番话后眯眼：喔？真的？行吧……这方面你比我专业。”有意强调最后一词，但也没有更多意味深长，不再追问，就当是对方有自己的道理。对话结束得很快，“……谢谢理解，你有什么委托完工报告要整理吗？”在这里有过的停顿是连说话者本人都没有多少察觉的，只是后来就会留意，要把一颗又一颗铁打的心放于一处。

———————————

衣服口袋里的第十五颗心，拿出来，放入抽屉里，排列整齐，将抽屉关上。刚好是天亮的时候。裂流也回来，脚步声越来越近，敲门，说起一件事，说到必须去应付的社交场合：一个婚礼，我实在是抽不出时间去现场做个表示啦，又得是你代表我们家去一趟了。拜托，我的好弟弟，拜托。

这个赴宴理由让寒潮有似曾相识之感*。他点头答应，准备去拿请柬。在到门边之前，他顺手把抽屉关上。伴随着抽屉的滑动，里面那一颗又一颗的铁心也动起来，互相触碰，发出有一定分量的碰撞声。多么奇妙，这么一种声音，不知为何像是从很远的地方传来，叮当，叮当……咚，婚礼根本还没有开始，但教堂上方雪白的钟似乎也敲起来了。

fin.

必要的补充：

*：斯珀尔是克菈斯特曾经使用过的假名之一，最早出现于《How to Kill a Witch》一篇，为寒潮和克菈斯特初次见面时她所使用的假名。

*：克菈斯特所住单人公寓内某间房间的钥匙，在该房间内存放了许多关于一些没有得到应有审判结果的案件的证物。该房间钥匙仅有两把，一把由她本人持有，另一把则被她交给某位友人（灰姑娘事务所的弗兰），拜托对方在自己遭遇不测之时转交给寒潮，认为其中的情报资料“或许能派上用场”。

*：寒潮曾经赠送给克菈斯特一个小鸭子造型的夜灯，理由是“感觉你好像很喜欢这个类型的东西，看到就买了”，而当事人其一坚持认为不能欠下人情，便在一段时间后在信任的裁缝店订制了一副特殊的手套作为回礼。但是在这个if里这副手套没有来得及亲手回赠，而是由弗兰作为遗物的一部分送了过去。

*：寒潮与克菈斯特第一次见面就是在一场他不得不替家族成员（即他的哥哥裂流）赴约的酒会上。相同之处便是赴宴的理由，区别在于这一次是婚礼，而另一人也已经不在。

加洛·提莫斯，十三岁，去上学，无数新知识新体验灌入海绵孔洞，年轻人还不到经历吐故纳新的时候——主要是纳新还没有吐故。火染的过去封箱存放，不是应当呕去的污物，这么一种形容离加洛过分遥远。赤脚的加洛·提莫斯跑得很快，风风火火让所有东西都入了体，明明有西西弗斯的“礼物”加身速度也不减，恐怕让他日日推石上山头他也不疲倦。午间吃饭，不是去食堂，古雷·佛塞特说学生食堂多的是高热量饭菜——的确如此，不锈钢凹槽里多的是汉堡肉排和热狗，旁边有五种沙拉酱可挑，主要用层叠生菜减轻表面上的高油脂——饭盒里的菜肴有假想中的猛毒，加洛大快朵颐，茁壮成长。

这样的进入青春期的生气勃勃少年经历的第一次梦遗很唐突。就是十三岁的时候，那时他便有些微意识开始模糊发散：菌丝一样乱絮一样散落，但他也不懂要如何用镊子去夹。夹起来以后就是要拿到显微镜下去审视。事后追根溯源很容易，貌似便是源于体育课时与同班女同学的一次接触，上臂受了柔软处的偶然一贴，那软肉脱离得很快，感受也不明晰，好似连着沁入运动服的汗水一起消失，直到晚上归家和古雷一同吃饭时才觉得左上臂那一处像是被外焰擦过一样，下意识用手去压，古雷问他有什么事，看少年罕有地用手指忸怩地摩擦一阵，又说什么都没有，这让古雷下意识与自己时时不自由自主摁压断臂处的动作进行对比，让他对这种事实上与自己性质不同的忸怩有一阵尖锐的恨之入骨。

恨极了，厌恶极了，经历呕掉污物过程的不是吐故纳新的少年而是他自己，连着脏器一起吐出去，但其实只有刀叉入肉。古雷·佛塞特说：要是手臂受伤，待会儿我拿药箱来。在这么说的时候，古雷是假意对忸怩之下的微妙之处浑然不知。而后事情的发展很自然，少年在梦中亲历温软，身体无从自控，醒来的时候不得不收拾脏了的衣物。加洛·提莫斯，平日大大咧咧，但在这个时候有天然的羞耻心作祟，出房间进洗手间时脚步放得很轻，手中脏了贴身衣物叠了又叠用手掌压住，先前用来擦拭的面巾纸已经揉到小到不能再小，用作业余留的废纸压在最底下。但洗手间内有声音，流水作响，进门的时候已经来不及，不得不和自己的监护人打照面。古雷·佛塞特金发濡湿，垂下时呈现的不是疲态，反而有一种古怪的、“原形毕露”的感觉，这会让加洛在一瞬内想起仍古雷脱离学生时代没多久时的模样，不抹发胶，让短发垂着。古雷坐于淋浴间前放的塑料椅子上，上半身赤裸，卸掉义肢的断臂一同露着，光滑的截面处凝着水珠。

那把塑料椅子是加洛年纪再小一点时用的，彩色的塑料椅子，印着动物的图案。坐着，压在上面，古雷替他洗头与搓背，洗去在草地上打滚时不知为何从脖颈后溜进去的泥点子。加洛那时个子更小，不到能在被搓背时还能看清眼前镜里古雷脸上表情的时候。看不到那点对着脆弱脖颈有过咬牙切齿的瞬间，却是没有拧断，反而像是用扳手拧螺丝那样回正。没有什么玉石俱焚。古雷起先一言不发，湿了的刘海好像浸过胶水，牵连着把双眼一同糊住，让这时还是人畜无害的眯眯眼。没等加洛回答，没等他要借用洗手台短暂地冲洗衣物，古雷便了然于心道“放着吧，我来洗”……留有余地地停顿几秒再继续说：到了青春期，这是再正常不过的事情。加洛却是执拗，自己收拾青涩血气蓬勃下的一桩事务，开了水龙头就着香皂搓洗。古雷擦干头发，以电吹风吹，期间继续站在那里，心中想的是这么一种注视和刚才的言语可以说是对加洛·提莫斯的羞辱。但这么一个孩子是要感谢他的，把洗净的湿漉漉裤子放好，显然过于宽松的——最开始加洛的睡衣是古雷后来不怎么穿的旧衣服，衣摆遮着，古雷见他进来时为了放轻脚步连拖鞋都不穿，又不知半夜有人洗浴（古雷这是为了让断臂处呲呲反复焚了血肉的异色火焰再次熄灭），结果赤脚湿哒哒。古雷拿了干拖鞋干毛巾来替他擦脚，脚趾脚缝擦净，期间还未穿上干衣，水珠顺着发滴在上身肌肉纹路里。石雕也能雕出生动健美的纹路。他心有憎恶，要拧了逼自己做英雄的孩子的脚踝，但不知对方正在看自己。

魔咒一样的，加洛·提莫斯不再有梦遗，仿佛那就是青春期的第一次然后是最后一次。但他却是在年长之后偶又想起古雷替自己擦拭身体的事情，记得干毛巾经过脚板，超了毛巾边缘的手指碰到脚趾的触感。那是另一种体验，区别于那种第一次梦遗前梦中体验到的温软，但引导向相同的结果。十八岁，市内送来英雄的画像，送到家里，由加洛先去收好。很大的一幅，油彩笔触保留，上面附着一层保护涂料，说能让涂料颜色永远保持鲜艳，十年乃至数十年都不褪色。英雄不朽，不朽英雄！两种说法一种是形容一种是祝福，都被用在古雷·佛塞特身上。

谁能知道古雷在看着这么一个“永恒的画像”时是在想着什么呢？他倒不是静静坐在那里等着人描画，他有那么多那么多事情要做，画家也便不去叫他……一种写意的画法，就着自己记忆中的模样去画，报纸也好杂志也好都不去看。画家是受了古雷·佛塞特在市内推广的助学计划的帮助，才得以入学至美术学院。一个年轻的wei画家，比加洛大不了几岁。这种和“年轻人、年幼者”之间的藕断丝连非得让古雷时时刻刻想到加洛·提莫斯。年轻的画家同加洛一样留着蓝色的发——其实是灰蓝色，灰扑扑地呈现出一点忧郁，走入古雷的办公室时仿佛会在明亮的墙和地面上抖下一点灰烬。那时的古雷想起尖锐的亮蓝色，刺进自己眼里的亮蓝色。他仿佛是要被灼热的蓝色给灼烧眼球，双眼要化成一滩浊液。

加洛·提莫斯打电话给古雷，说画像的事情。古雷到家，见站在梯子高处，仔细扶正画框：旦那，放在这儿大概就好了吧！明晃晃的，古雷·佛塞特的画像在筋络凸起的、救火队员的双手之下。古雷想，他真该从高处摔下去，但从这梯子上摔下去甚至不会到伤筋动骨的地步。“甚至”，这个“甚至”就用得很到位。他做的是与之相反的动作：把梯子扶正，让冒失鬼小心一点。他注意到加洛在家中又是赤着双脚走，啪嗒啪嗒，经过木地面，若是刚洗过澡就会留下一连串湿润……他所做的事情会是把对方叫来：腿伸直，毛巾拿来，擦一遍。做这些事情时想到黑暗时代里的酷刑，要山羊舔舐人的脚板，把人绑住，动弹不得直到因痒得神经亢奋不可控而死。算是“笑”死了。这样荒诞的念头时常上演，也不能怪他，他夜间确实也在经历酷刑一样的事情，自己主动执行，烧掉长出来的血肉，让火焰再熄灭。当他继续做这件事情时，不知为何加洛盯着他看，罕有的安静表现，这反而让他不在握住对方脚踝时有要拧转的欲望。

他松手，加洛主动把梯子收回仓库去。在岁数增长后加洛不再与古雷于一个房间内睡，分开，只是还是邻着：在一个家里本来也隔不了多远。到了年长的时候那些意识就不再是微丝，微丝围起来，只需一点火焰，一点就着。加洛·提莫斯所做的又是和十三岁时相近的事情，只是现在一切可控，狭窄仓库角落尚且足以容纳体壮的青少年，足以容纳一些幻象。依然是荒诞，他不知古雷有的荒诞阴暗想法为何（甚至不知有这么一面的存在），但他现在有荒诞念想：古雷·佛塞特，他的英雄，英雄手扶画框爬出来，到他眼前，从头发梳齐身穿制服佩戴简章变成头发浸水上身赤裸的模样，一言不发替他擦试脚板。他的手掌灼热有污物一点，拿纸巾去擦，擦完后又觉得好像还在，之后挤五六泵的洗手液感触还残存。非得灭了的火，但这种火又得持续烧起来。加洛·提莫斯从仓库出去的时候，又见一眼画像，他得逼着自己匆匆从画像上过去，心里描画的自己是夸张地猫着腰，但后来这画像从家里撤去，古雷说是拿到工作的地方去，放在家中过分占用空间。实则是火来了，火抓着画框向上爬，呈现出和加洛的想象中相反的姿态：一种是人从画框里爬出来，一种是火焰爬到画框里去，火来了，火来了，把高悬的画框拉扯下来……

fin.

“而我深知其实我自己也是其中一同成为被审视的一员：我自己审视我自己。盘着发的，蓄着直直长发的，从发根开始黑色褪去花白爬上来的，多重并非记忆实体的‘我’在雪景旁绕成一圈。‘我’成为雪景球的边缘，成为边界，给一个过去的‘我’让路。”

“我看清年轻人的脸，年轻人的双眼不似探照灯或放映机通出能落入远处的光，当太阳升起时，橘色的光便会在其中，在那双眼中盛得满满当当。他站在纸皮与木支架搭建的迷你埃菲尔铁塔前，冻红了的双手却是分开。他似乎不希望我发现他还感觉冷，但是双手又无从安放。‘你看，这牛仔裤怎么会连口袋都没有呢。’他这么和我打趣时口里也哈出白气，我应该把皮夹克还给他，或者是握住他的手。我知道他这么说是因为过去从图书馆出来，和他一起去吃牛油果沙拉时，我发觉我的宿舍钥匙无从安放。一条没有口袋的女式紧身牛仔裤。更后来，在还没入冬的时候，我和他坐在同一辆双层城市大巴上，我穿着裤腿肥大、布料略微显皱的布裤，双腿与布料之间的缝隙充裕，能让风笔直地通进去。”

“很畅快，那裤子被说是什么‘蛤蟆裤’又如何呢！他咧着嘴对我笑，窗玻璃留有倒影，也就是两个Quincy·Reynard在对我笑。”

“那真的很很畅快……‘要是现在旁边也有人和我一起看雪，那该有多好啊！’但现在我不会这么想了。”

灯塔折叠坍缩，最终形同探照灯。光芒把灯笼果表面的脉络照亮，光亮变成一种浮动的信号。宛若在有规律地呼吸。有规律，每片雪花形状不一，但均为六角，类似这样的定律发生在记忆的锁定上。“我不再年轻，无论我如何锻炼，如何摆弄手头的魔方和桌台上的键盘乃至触控屏，大脑的退化都不可逆。扭出六面皆为纯色的魔方，让白色的那面对着我——我必须承认遗忘在发生，过去还能委婉地说是潜移默化的影响，现在就是大张旗鼓拿着纸袋去套，被套走的部分绝大部分有去无回，漏网之鱼有时会在睡梦中或是大脑放空的一瞬回归。”Lynri知晓自己已很难再重构先前夺门而出自基金会大宅逃出的心境，哪怕记忆拷贝存在，她得以无数次重复观看，但那种抽象感受的重建无法进行。

你如何把那种感受锁入保鲜盒？你能把言语形容锁进去，但你如何把神经元间内的电信号传导和激素的分泌一同锁进去？不可否认生理体验对精神的影响，这是客观事实，非得以平静绝望接受这一事实，她不得不承认到了这么一个时候潮水冲刷终究起作用，在那雪夜见到对方展示笨拙手作的名胜古迹时迸发的强烈情绪——回应他者那一球拍的甜区中央重重地释放出的多巴胺——“我无法再重现那时的心情了。”

可她还是让那记忆实体系统寻找雪的记忆并加以锁定。一帧一帧翻，选定笑着的那人，人如其姓，眯眼笑时像极了狐狸万分得意，不过本身狐狸象征狡黠都是人类赋予的印象，都是人类赋予，再换一种也不是不可以，她倒是觉得那种笑容呈现出一种单纯得一瞬内就能浮出水面的孩子气。玫瑰（准确说是月季）在普世层面用以象征爱情，也可反叛着来用其象征火焰。她大可点燃一把柔软的火，但那也只能发生在过去。现在的她所做的事是，选择实体，载入记忆。要载入特定的吗？将那些他们共享的回忆载入进去吗？

“不，使用通用记忆。”

于是这么一个Quincy·Reynard出现。的的确确是Quincy·Reynard，只是所拥有的是绝大多数记忆实体都可用的记忆：通用，意味着这样的一份能放入各式各样的容器。都能装进去，都能被隔着容器光滑外壁晃动，从不黏滞，不留独一无二的痕迹。通用的部分记述如下，都是普通一人，各自记住自己的名与姓，记忆实体系统自与代码相关联的名中检索，而后记得自己要进入大宅参与宴会，等待研究者二人展示原型机。是记得进去，而并非知道为什么要进去，共通之处都是在于会面对进入大宅前那一段未到尽头便干净地中断的道路发愣。这样的惊异保留，来源于Lynri本人记忆的极小部分被保留，她终究是在无意识的情况下往自认为所有人都相同的部分加了那么一小勺的“自我”。Quincy·Reynard，拥有这一名字的记忆实体其中有一人微乎其微被很大程度稀释的自我，而那一人又是觉得这一系统仅是需要一个观测者，需为其假想理论提供依据……若真是如此，又如何解释这么一个记忆实体还是会说“其实我爱吃牛油果沙拉”呢？所谓微乎其微的稀释中还是再加一勺，把记忆中关乎对方的部分加进去。那么，现在的Quincy·Reynard如何？他是否仍然钟爱牛油果沙拉，并且仍旧执着于学校附近开的那家沙拉店？过了太久，应当早早就不再营业。

她突然想起过去二人在那边各点一份牛油果沙拉，在往碗内满满打上酱汁时自己不慎打翻沙拉碗，那时对方笑着再要一份，与此同时用纸巾擦拭桌面，说“你看，一切都还有得救嘛”。不，没有了。现在她这么想，耳边却仿佛还是有不锈钢小勺在碗中搅拌时碰壁的声响，微弱的咚咚声。她叹气，于虚拟系统中分为二重身的Lynri其中一个消失不见，进入现实。Kim推门而入，身后带着新近学生：同Lynri·Watts教授打招呼。叫我Lynri就可以。经历过从Lynri·Reynard到Lynri·Watts的过程，因而无意识省略姓氏的部分。“是我自己走开，从这列那狐身边逃走，这又有什么好后悔的呢？”简单交代学习及工作内容后让人离开，她选择性忽略年轻人匆匆进门时右手仍拎着的沙拉店外带打包袋：有些别扭地半掩着拿，悄悄希望坐在办公桌后地教授视线不会穿透多块荧屏，否则就要感到窘迫。她以手指向上沿着一个方向轻轻摁压鼻梁两侧，想自己不该去注意这样的一些小细节。恰到好处的饭宝前来报到，扫地机器人巡逻一样缓缓停在办公桌边：金枪鱼寿司要吗？鱼肉半裹米饭，一口咽下去。现在她吃不了多少，有时是意思意思咽下两枚。它可注意到自己陪伴——抑或是陪伴自己多年的研究者的变化，因而徐徐自己关上盒盖。她通过金属的反光看清自己花白的头发。

叹气，简短得过分的进食之后重返记忆实体系统。花白头发消失，抹上栗色再盘起来：算得上是一种重返青春吗？但她知道不是，她知自己若现在就卸下这“伪装”，这里的这个“Quincy·Reynard”必然无从适应。也不知他这次又是看到什么……无瑕的记忆实体盯着她看，“先前你不是在厨房吗？怎么又会在这里呢？难道还能有两个你吗？”说到这里又不再说下去，记忆实体无瑕，这里的无瑕是另一层面的无瑕：正是因为能看得清年轻人面部极细的绒毛、轻微反光的睫毛与鼻翼处的毛孔，才能说是无瑕。她只是挥手，并非打响指，年轻人便双膝跪地且双目圆睁：探照灯一般的眼。她的视线穿透放映机的灯光，灯火和雪中有灰尘搅拌，在其中满盈。Lynri·Watts，专心致志看这双膝跪下仰头的年轻人，专心接收记忆感官信号，专心地避免自己被年轻人无瑕的视线所干扰。现在自己形如探照灯，不知多重模拟的世界上方还有人在观测。

fin.

被仇家找上的阿C被分尸，上半部分丢在鱼目门口，下半部分丢在灰姑娘门口。尸体最后凑为一组的过程略过不表，抛尸这一行为本身是一种挑衅和威胁，但有时这反而会引来更大的麻烦。Ryan对这种行为感到怒不可遏，认为这种行为是来自弱者的挑衅：若是一对一决斗，你还算条好汉，现在的你就只是耍可耻伎俩的小贼，此类伎俩近乎等同于自阴沟中拖出垃圾弃置于对手家门前。有种就把三人之一的头砍了挂在门口，那或许还有留口气的机会。好，那你死定了。从他口中说的这话不是狂言，他的的确确能让人死“定”了，让所有的碎肉都定在原地。肉泥卡在缝隙里就是不会再动起来的。Pandora记得这个“人”是谁，记得这无时无刻不在燃烧的、脖子上缠绕着肠子与其他器官的高大铁架子先前送过美味的毒鼠心脏来——说的是克菈斯特曾经送过泡芙到事务所来这件事，受过往经历的影响，她的认知同常人相比完全是反过来，也可以说她看到的都是“从里面翻到外面去的东西”。想象一下一个人类体表和内里的模样，就能清楚这是什么意思了。她皱眉头：这处理得不够好。

寒潮是最沉默的那一个，在处理尸体之前他先看，他注意到颈部截面流失的血液最多，有理由相信她是在活着的时候被切下脑袋。现在她什么都不说，在事务所门前的台阶上以极低的视角平视过去，寒潮试图想象在这个角度她能看见的是什么。下意识退了两个台阶，在想的是她看见的是自己的裤腿。过去的她会去注意这样的事情，注意自己的裤腿是否被血滴或者是飞溅的泥星子溅到吗？倒是会在大风过后替他整理围巾，是下意识的动作。克菈斯特瞪大着眼，最终他选择再退几步，蹲下，这样他就能与对方平视了。没有举起头颅的原因是还未将其他地方的线索找出，但他愿意在这之前先与对方有那么一两次的平视。他突然想到一件事：阶级、地位，其余东西加上去，统合而成的社会身份成为砝码压上去，还有注定不可能存在的“感同身受”（只要是不同的个体，所谓的感同身受就不存在），没有真正意义上绝对平等的关系。但是现在是真正的“平等”，一条水平线上，他看着对方的眼睛，失去血色的粘膜发白，覆盖于眼球。你还在感到愤怒。他试着这么说，但是对方不会像过去那样眨眼道“我就是这么愤世嫉俗，你也是知道的”。他隔着手套让对方阖上双眼，在其余人看来他一句话也没有说。他很沉默，沉默的程度同冰雕不相上下乃至胜过冰雕。冰雕说自己甘拜下风，因为自己融化时还会有冰水之间的咯吱作响，但那人一点都不会融化，火焰烧不化他，太阳照不碎他。

Ryan说自己非得杀了那个挑衅的家伙不可，平日寒潮会有所阻拦，但这次没有。若把复仇成功定义为杀死杀了某人的人，那么最后实现复仇这么一件事的人便不是寒潮而是Ryan。二人没有往来，慕强至心无旁骛的Ryan不记得与自己只有一面之缘的女子，而往深处讲二人相性极其不合，因此没有交集也算是好事。没有人知道寒潮是在什么时候整理好目标人物的资料，所需信息都有。后来寒潮去见了灰姑娘事务所的弗兰，碰上面的起因是在事务所之间互通的告示信息里看到了寻找另一部分尸体的求助。隶属于支部的事务所与鱼目这类依托于家族扶持的事务所完全不是一个级别的——在这之下，平日也没有什么交流的机会。来见面的男子穿着黑色正装，右半边眼连带部分皮肤被金属面具覆盖，整个人显现出一种疲倦和憔悴，但是不脆弱，应当是怎么打也打不破的。寒潮告知他尸体的情况，总之现在可以说是合一为一了（是同一个人的，绝不能说是合二为一）。寒潮想起过去在阿里阿德涅时克菈斯特和他讲过一首小诗，大概就是什么什么在这头什么什么在那头的，她说，“其实我最喜欢的还是关于坟墓外头和里头的部分。因为其他的那些愁绪，一点都没有了。如果要是有的话，说不定还能显得我心肠柔软一点。”弗兰问他是不是想到了什么，他说什么都没有。

火化的时候工作人员说焚化时禁止外人进入。鬼使神差一般的，寒潮从口袋里摸出了一些纸钞和硬币，卷在一起，递过去。拿着长柄钳的工作人员皱眉头看他，说你以为我是做什么的，我绝不拿死人身上的东西。“不是的，”他说，“我想要进去看看。”你要看？看什么？待会儿眼珠子熏痛了我不管。但是钱收了。寒潮走进去，看着那人用长柄钳把整个铁盘一样的东西推到炉子里，严丝合缝的金属外壳没有透出一点火光：理所当然的事情，要不就要出事故了。寒潮瞪大眼睛，像那颗头颅生前死后都那么做的一样，他的眼球确实要被升腾起的热气给烧干了。但他没有闭上，那种卷了细微的灰的热度冲过来，刺得人眼睛疼。两次“热泪盈眶”，第一次是过去救下Pandora的时候，精神上的冲击让他生理上地迸出眼泪，整圈眼窝像是被抠挖过一样；第二次是先前背着克菈斯特离开的时候，额头细密的汗珠连着雪水滴到眼睛里，让双眼呈现出一种沁满液体的模样。前者后者有着主动和被动的区别。那这是第三次了，第三次有着和第二次一脉相承的被动。

他会永远记住这样的被动，同时意识到这么一个人烧完后剩下的这么一捧比他所想的要多。

*：克菈斯特所提到的诗歌是《乡愁》，这里是一种扭曲的使用方式。她所提到的是矮矮的坟墓那一段，而她自己也说了“那些其他的愁绪一点都没有了”。没有能回去的地方，没有那种思念，没有那种悲愁，她所期待的只是那种与死亡有关的意象。“要是有机会的话，不如让他们在外头，我在里头吧。”